Alasan mengapa aku tidak bisa mengungkap video itu di kehidupanku sebelumnya sangatlah sederhana.
Perekam tipe awal hanya dapat menyimpan data internal selama sekitar satu tahun.
Gong Ki-hyun membeli catatan penelitian tersebut dan merampungkan teknologinya lebih dari setahun setelah insiden Gate peringkat-B.
Namun, kali ini berbeda.
Aku mendatangi Gong Ki-hyun sebelum data di dalam alat itu menguap dan memintanya untuk langsung merampungkan teknologinya.
Logo yang terukir di atasnya bukanlah logo dari perusahaan Tiongkok, melainkan logo asli buatan Cheonseong.
Hari ini, aku membuat sebuah deklarasi.
‘Setelah era Hunter tiba, teknologi yang sangat didambakan oleh seluruh umat manusia—telah diciptakan oleh Cheonseong.’
Penerima manfaat pertama dari teknologi itu tidak lain adalah aku sendiri.
“Aku yakin ini sudah menjadi jawaban yang cukup.”
Menahan rasa panas yang bergejolak di dadanya, aku berujar dengan susah payah.
“Bagi mereka yang menganggap video itu adalah rekayasa, aku akan menyediakan materi analisis kapan saja. Tentu saja, dengan biaya ‘yang wajar’.”
“……”
“Aku rasa pertanyaan hari ini sudah terjawab dengan cukup. …Ah, satu hal terakhir.”
Aku menatap lurus ke arah lensa kamera.
Memanfaatkan momen ketika mata seluruh negeri tertuju padaku, aku meninggalkan sebuah pesan.
Untukmu dan ‘kalian semua’ yang sedang mengawasiku dari suatu tempat saat ini.
“Aku pasti akan menghancurkan kalian. Bajingan-bajingan keparat.”
Itu adalah sebuah deklarasi perang, sialan.
Setelah konferensi pers Lee Tae-hyun—yang lebih mirip ajang pengungkapan fakta dan pameran penemuan—berakhir,
Korea Selatan kembali gempar.
[(Video) Perekam yang Berfungsi di Dalam Gate—Apakah Ini Akan Mengubah Industri Hunter?]
[(Berita Terkini) ‘Suar Inovasi’, Cheonseong Ungkap Teknologi Generasi Terbaru]
[Dampak Positif Materi Audiovisual dari ‘1 Hunter 1 Perekam’.]
‘Gate Recorder’ yang secara tiba-tiba diungkapkan oleh Lee Tae-hyun.
Itu adalah berita mengejutkan tidak hanya di Korea tetapi juga di seluruh dunia.
Kemampuan untuk merekam situasi di dalam Gate.
Catatan yang sebelumnya hanya bisa diandalkan dari kesaksian para Hunter, dokumen, dan gambar sketsa kini dapat disimpan secara lebih nyata dan mudah.
Itu adalah teknologi yang akan menjadi lompatan besar bagi penelitian Gate yang selama ini mandek.
Akademi akan dapat dengan mudah memperoleh materi pendidikan.
Para Hunter dapat melakukan perekaman untuk bersiap menghadapi potensi kecelakaan.
[Cheonseong Tunjukkan ‘Inovasi’ Sekali Lagi, Lonjakan Harga Saham Pecahkan Rekor.]
Setelah pengumuman teknologi, demonstrasi, dan verifikasi ahli berlalu,
Nama Cheonseong melambung tinggi ke angkasa sekali lagi.
Anggapan bahwa Cheonseong sudah habis sepenuhnya terpatahkan dalam sekejap.
“Hah…!”
Lee Jin-seong mengeluarkan tawa hambar.
“Kau benar-benar menepati janjimu.”
‘Perbaikan citra Cheonseong’ yang telah dijanjikan oleh Lee Tae-hyun.
Dia benar-benar telah berhasil.
Pembalikan situasi itu begitu dramatis hingga penurunan harga saham yang terus-menerus terasa seperti kebohongan.
‘Dan dia bahkan merampungkan proyek yang kukira gagal itu lalu membawanya kembali.’
Meskipun tidak ditunjukkannya secara terang-terangan, setelah mengakui kegagalan Proyek Re, dia merasa cukup terpukul di dalam hatinya.
Di luar uang dan waktu yang telah diinvestasikan, harapan yang sempat ia gantungkan pada lanskap masyarakat Hunter yang sedang berubah telah pupus begitu saja.
Namun, Lee Tae-hyun telah menyalakannya kembali.
Barang bara yang tersembunyi di balik abu yang kukira telah padam.
“Era ini akan segera berubah.”
Lee Jin-seong tersenyum pahit.
Teknologi itu telah rampung, dan sebuah fondasi telah diletakkan bagi Cheonseong untuk bangkit kembali sebagai raja di industri ini.
Namun, dia tidak merasa begitu bahagia.
Karena dia sekarang tahu apa yang menjadi dasar dari keberhasilan ini.
“…Tae-hyun.”
Ketakutan akan kematian.
Itu lebih dari cukup untuk mengubah seseorang.
Jadi, Lee Tae-hyun tidak kabur dan mati?
└ Kau sudah melihat videonya. Orang-orang itu berusaha membunuhnya lebih dulu.
└ Ini benar-benar menyeramkan;; Aku tahu ada banyak kejahatan di dalam Gate, tapi aku tidak pernah menyangka mereka juga akan mencoba membunuh Lee Tae-hyun.
Lalu kenapa Lee Tae-hyun menutup mulutnya selama ini? Dia kan bisa saja bilang sejak awal kalau dia difitnah.
└ Citranya waktu itu sudah benar-benar hancur wkwkwk Tidak akan ada yang percaya padanya.
└ Jujur saja, kalau bukan karena rekor baru Gate peringkat-C, kalian tidak akan pernah peduli. Termasuk aku!
└ Dan dari apa yang dia katakan, sepertinya ada seseorang yang sengaja menyewa pembunuh bayaran… Kau pikir mereka akan menyerah begitu saja setelah satu kegagalan?
└ Setuju. Kalau dia membuat keributan besar, mereka tinggal mengirim orang lain lagi untuk membunuhnya wkwkwk Jadi dia bersembunyi dan membangun kekuatannya. Demi bertahan hidup.
Aku dulu membenci Lee Tae-hyun, tapi pandanganku sedikit berbeda setelah melihat ini.
└ Betapa frustrasi dan tertekannya perasaan dia wkwkwk Orang-orang yang mencoba membunuhnya malah diperlakukan sebagai korban sementara dia yang jadi pelaku bajingan.
Aku tidak bilang Lee Tae-hyun melakukan segalanya dengan benar… tapi sepertinya dia tidak bersalah dalam insiden ini?
└ Jujur saja, petisi hukuman mati kemarin itu agak tolol sih~
└ Ya, tidak tolol juga. Ck ck.
└ Sial, fans klub Yoo Seong-wook sudah menyusup sampai sejauh ini.
Keterlibatan Lee Tae-hyun dalam kejahatan telah terbukti bersih.
Insiden yang tadinya mengubah Lee Tae-hyun—yang dicap sebagai sampah kepribadian akhir zaman dan pembuat masalah—menjadi musuh nasional yang pantas mati.
Bukti bahwa korban sebenarnya dari insiden itu adalah Lee Tae-hyun kini telah terungkap ke publik.
Jika bukan karena alat perekam itu, kasus ini pasti akan terkubur secara tidak adil juga.
Puji Dewa Raja Cheonseong!!
Dengan tercabutnya stigma terbesar itu, ruang untuk perbaikan citra Lee Tae-hyun secara perlahan mulai terbuka.
Jujur saja, deklarasi perang terakhir di ujung video tadi lumayan keren.
└ Setuju. Mengatakan ‘Aku pasti akan menghancurkan kalian!’ kepada orang-orang yang mencoba membunuhnya punya kesan romantis tersendiri wkwkwk
Apakah Lee Tae-hyun selalu seperti ini? Dia terlihat sedikit berbeda setelah rekor Gate peringkat-C.
└ (Foto) Ini sebelum masuk Gate.
└ (Foto) Ini setelah keluar dari Gate.
└ Wah;; Lihat peningkatan otot dan ukuran tubuhnya. Apakah dia berolahraga seperti orang gila?
└ Jujur saja, wajahnya memang sudah tampan. Ditambah lagi dengan tubuh seperti itu sekarang? Benar-benar karakter penipu total.
└ Boikot Lee Tae-hyun. Pokoknya boikot!
Di tengah semua ini, satu topik yang cukup mencekam muncul.
Tapi… kalau begitu, di mana Jeong Min-cheol sekarang…?
└ Benar juga ya…? Tidak ada mayat yang muncul di dalam video?
Fakta bahwa Gate tersebut tertutup berarti tidak ada lagi Hunter yang tersisa di dalamnya.
Hal itu menyiratkan dua kemungkinan.
‘Entah mereka mati, atau mereka keluar hidup-hidup.’
Karena dia tidak kunjung muncul sampai sekarang, jangan-jangan dia sudah mati?
Itu adalah Gate dengan varian Orc yang bahkan masih bisa bergerak setelah mati. Dia mungkin menemui sisa-sisa monster itu di tengah jalan lalu tewas.
└ Orc tanpa kepala… Apakah hal seperti itu pernah diamati sebelumnya?
Sebagian besar orang menyimpulkan bahwa Jeong Min-cheol telah tewas, dan tidak ada penyelidikan lebih lanjut yang dilakukan.
“Semua orang pasti akan berpikir begitu.”
Di dalam sebuah van hitam yang melaju kencang di jalan raya.
Aku perlahan membuka kelopak mataku dan bergumam.
‘Di kehidupanku sebelumnya, aku juga mengira dia sudah mati.’
Jeong Min-cheol masih hidup.
Dan dalam wujud yang paling mengerikan.
‘Monster mengerikan dengan tubuh dan jiwa yang terpuntir.’
Itulah masa depan Jeong Min-cheol.
Mencari tahu mengapa dia bisa menjadi makhluk seperti itu dan siapa yang menyewa pembunuh bayaran tersebut.
Itulah PR yang diberikan oleh regresi kepadaku.
‘…Hari itu.’
Hari ketika monster yang tadinya adalah Jeong Min-cheol berhasil ditundukkan oleh Aliansi Menara Sihir.
‘Makhluk itu’ meninggalkan kata-kata ini sebelum mati.
[Aku tidak bisa melihat ke depan! Terlalu gelap! Penguasa… Di mana Penguasa kita!!]
Rancauan dari monster yang telah kehilangan akal sehatnya.
Tidak ada seorang pun yang mempedulikan kata-kata itu saat itu… tetapi situasinya sekarang berbeda.
“Penguasa.”
Dia tidak bisa lagi mengabaikan kata itu begitu saja.
Jika ada petunjuk sekecil apa pun, dia harus mengejarnya.
‘Yah… aku toh sudah membuat deklarasi perang yang sangat besar.’
Nasi sudah menjadi bubur.
Yang tersisa sekarang adalah menjadi lebih kuat sebelum Jeong Min-cheol dari masa itu muncul.
Deg-deg! Deg-deg! Deg-deg! Deg-deg! Deg-deg! Deg-deg! Deg-deg!
…Ini sudah mendekati batas kemampuannya.
Saat ini ia menyumpalkan earphone ke kedua telinganya, memutar musik bergenre keras dengan volume penuh.
Bukan karena ia memiliki hobi memecahkan gendang telinganya sendiri.
[Statistik Pikiran (心) telah meningkat sebanyak 1!]
“Ugh… Akhirnya……”
Ini juga merupakan salah satu bentuk latihan.
Menjaga ketenangan pikiran di tengah deru musik yang memekakkan telinga.
Itu adalah metode latihan yang ia ciptakan di kehidupanku sebelumnya, yang memaksimalkan efisiensi latihan meditasi.
Metode paling sederhana di antara berbagai latihan untuk meningkatkan ‘Ketahanan (Resistance).’
‘Telingaku… telingaku tidak bisa mendengar.’
Bahkan setelah melepas earphone, yang bisa ia dengar hanyalah suara denging bernada tinggi—.
Untungnya, pendengarannya perlahan-lahan pulih kembali.
“Aku tidak mau melakukan ini dua kali…”
Bagaimanapun juga, ia sudah memeras semua hal yang bisa ia dapatkan dari metode latihan ini.
Ia melemparkan earphone yang tidak ingin ia lihat lagi itu ke sudut mobil lalu membuka jendela status miliknya.
[Nama: Lee Tae-hyun]
[Potensi: D]
[Keterampilan yang Dimiliki] (4)
▷ Penguatan (D)
▷ Program Batas Maksimal (EX)
▷ Lan-Na-Zha (A)
▷ Peningkatan Panca Indra (C)
[Status]
▷ Pikiran (心): 15
▷ Teknik (技): 10
▷ Tubuh (體): 28
[Level Jendela Status: 2 (67/100) Exp]
Statistik Pikiran (心) telah meningkat sebanyak 5 poin penuh.
Meski belum cukup untuk menggunakan cincin itu dengan nyaman, setidaknya ia bisa mengeluarkannya dalam keadaan darurat.
Apakah itu sepadan dengan mengorbankan gendang telinganya… yah…
[Barang yang diminta telah terjual.]
Ia memeriksa pesan teks yang baru saja masuk.
Jumlah yang disetorkan ke rekeningnya adalah sekitar 5,8 miliar won.
Ia telah menjual Tongkat Pinus dan beberapa batu mana yang ia pungut dari ‘Kuburan Kesatria’.
Sebagai catatan, ia masih menyimpan ‘Pengantar Necromancy’ dengan aman.
Barang itu memiliki nilai penelitian.
“50 miliar untuk tongkat itu… Bukankah gelembung harganya terlalu berlebihan?”
Peralatan peringkat-C memang terjual dengan harga tinggi.
Terutama tongkat sihir dan buku mantra yang digunakan oleh para penyihir dibanderol dengan harga yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan peringkat mereka.
Hal ini karena pasokan yang sangat tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan, dan alasannya sederhana.
‘Peralatan sihir tidak bisa dibuat.’
Keterampilan Blacksmith hanya dapat menghasilkan peralatan tipe petarung seperti pedang, tombak, dan perisai.
Harga baru agak stabil setelah buku keterampilan ‘Magic Crafting’ ditemukan di kemudian hari, tetapi sampai saat itu tiba, satu-satunya sumber adalah barang drop dari dalam Gate.
“…Oh?”
Sebuah pemikiran licik tiba-tiba melintas di benaknya.
Sebuah pertemuan yang disamarkan sebagai penyelesaian kontrak.
Di tempat itu, aku merekrut Gong Ki-hyun ke dalam tim peneliti Cheonseong.
Tentu saja, fasilitas dan perlakuannya adalah yang terbaik di industri ini.
“Um… aku?”
Ki-hyun yang pemalu awalnya menolak.
“Sebenarnya, aku kurang yakin… Sekalipun dana penelitian dan uang di sana tidak kurang, aku ingin membuat benda-benda yang benar-benar kuinginkan……”
“Ya ampun, begitu ya. Sayang sekali.”
“K-Kau menyerah begitu saja…?”
“Mau bagaimana lagi. Ah, tapi kau tahu kan betapa populernya alat perekam itu akhir-akhir ini? Orang yang benar-benar menguasai teknologinya pada dasarnya hanya kamu, Ki-hyun… Huft, ini cukup mengkhawatirkan.”
“……?”
“Kamu tahu tentang pandai besi yang baru-baru ini tewas secara misterius di Swiss, kan? Orang-orang mungkin mengira itu adalah kecelakaan jatuh biasa, tapi sebenarnya dia dibunuh.”
“P-Pembunuhan?! Ku-Kuh…”
“Ini adalah era manusia super. Teknologi yang bagus, informasi yang luar biasa. Ada banyak orang yang lebih memilih menghancurkannya daripada membiarkan orang lain memilikinya. Dan… karena alat perekam itu juga digunakan untuk pencegahan kejahatan… para penjahat yang menyimpan dendam bisa saja tiba-tiba menyerang bengkelmu! Wah, betapa menakutkannya. Kalau kamu bergabung dengan tim peneliti Cheonseong, kami bisa melindungimu, tapi kalau tidak, kami tidak punya alasan yang kuat……”
“Uwaaaaack! A-Aku mau! Aku akan bergabung dengan tim peneliti!”
Setelah sedikit bujukan, dia berhasil direkrut dengan cepat.
Aku tersenyum licik dan menyodorkan kontrak yang sudah disiapkan sebelumnya.
“Kalau begitu, silakan tandatangani kontraknya.”
Yah, apa aku mengatakan sesuatu yang salah?
Di masa depan, teknologi milik Gong Ki-hyun memang akan dicuri oleh para pembunuh bayaran yang dikirim oleh perusahaan Tiongkok, lalu dia akan dibunuh secara diam-diam.
Untuk seseorang yang dijuluki Raja Sihir, itu adalah akhir hidup yang sangat menyedihkan.
Coret-coret coret!
Gong Ki-hyun menandatanganinya dengan wajah pucat pasi.
“Kalau begitu, kita keluarga mulai sekarang?”
“B-Begitu ya rupanya……”
“Aku menantikan kerja samanya.”
Aku mengecap bibirku dan menjabat tangan Gong Ki-hyun.
“H-Hiiik!”
Telapak tangannya basah oleh keringat dingin, tetapi rasanya sama sekali tidak buruk.
Karena dia akan melakukan banyak pekerjaan untukku mulai sekarang.
[Efek kontrak bersifat semi-permanen…]
[‘Pihak Kedua’ harus memprioritaskan pembuatan item yang diminta oleh ‘Pihak Pertama’.]
Banyak sekali hal.
Aaaaaah, baaaaaanyak sekali hal…….
Dengan kesalahpahaman (yang sebenarnya tidak sepenuhnya salah paham) itu terselesaikan.
Aku sangat ingin menemui keluargaku dan bersantai sejenak, tetapi waktu bersikap adil kepada semua orang.
Statistik Tubuh (體) milikku juga perlahan-lahan mendekati batas pertumbuhan peringkat-D.
Untuk saat ini, aku harus lebih fokus memperkuat kekuatan tempurku.
Langit biru jernih dan pepohonan yang rindang.
Aku melakukan peregangan ringan sambil menatap pintu masuk gunung yang megah.
“Ughcha! Sudah lama tidak ke sini juga.”
Tempat ini adalah Gunung Taebaek.
Di sinilah letak Sekte Pedang Naga Biru, salah satu dari Empat Sekte Besar di Korea.
Untuk menghadapi peristiwa di masa depan dan dalang misterius yang mengancam nyawaku.
Penyempurnaan Tombak Hantu Tanpa Batas adalah hal yang mutlak diperlukan.
Tombak Hantu Tanpa Batas pada dasarnya adalah seni bela diri yang diciptakan berdasarkan teknik dari Empat Sekte.
Di kehidupan sebelumnya, teknik itu disempurnakan secara tidak lengkap dan memiliki efek samping yang parah.
“Kali ini, Empat Sekte belum runtuh.”
Aku akan menerima teknik lengkap mereka dan menggunakannya sebagai fondasi untuk menyempurnakan Tombak Hantu Tanpa Batas sekali lagi.
Perjalanan ke sekte ini dilakukan demi tujuan tersebut.
Alasan mengapa aku mengunjungi Sekte Pedang Naga Biru terlebih dahulu adalah…
‘Karena sekte ini akan segera runtuh.’
Dalam waktu dekat, Sekte Pedang Naga Biru akan lenyap dari Korea.
Alasannya tidak lain adalah karena ketiadaan Pemimpin Sekte mereka saat ini.
Itu adalah kejutan yang begitu besar hingga bahkan men bayangi insiden yang menimpaku sendiri.
‘Kebanggaan dunia Hunter Korea. Di antara mereka, Sekte Pedang Naga Biru yang terbesar dan paling berpengaruh justru lenyap.’
Itu benar-benar kerugian nasional.
Bahkan, sejak saat itulah sistem sekte mulai terguncang.
“Di kehidupan ini, aku ingin mereka tetap bertahan di Korea.”
Jika memungkinkan, aku juga ingin menempatkan seorang Pemimpin Sekte yang sesuai dengan selera ku di pucuk pimpinan.
Nama besar Sekte Pedang Naga Biru akan berguna dalam banyak hal.
Yah, itu adalah tujuan sekunder.
[Tujuh Bentuk Naga Biru]
Visi tentang Naga Biru yang hanya bisa diperoleh dari Sekte Pedang.
Ilmu pedang yang akan menjadi bagian pertama dari Tombak Hantu Tanpa Batas.
Untuk mendapatkannya, pertama-tama……
“Aku harus menghancurkan semua murid di sana sampai babak belur.”
Maaf, tapi mau bagaimana lagi.