Bab 94. Pedang Paling Tajam dalam Kegelapan
“Mengapa tidak ada di sini?”
Jin Tae-san, yang telah mengobrak-abrik gudang tertua di Sekte Taeul, menggelengkan kepala.
“Apa yang kau cari?”
Hong Mun-gi menyembulkan kepala.
“Ah, Pemimpin Sekte.”
Mata Jin Tae-san bergetar samar saat melihat Hong Mun-gi.
“Apakah kau sedang berlatih?”
“Seorang Pemimpin Sekte hanya nama tidak boleh lebih lemah dari murid-muridnya, bukan?”
Jin Tae-san sendiri terlalu sibuk mengatur properti keluarga yang diserahkan dari Serikat Dagang Langit Biru untuk berlatih, tetapi Hong Mun-gi, bersama para Pemimpin Aula dari setiap aula dan adik-adik seperguruan, telah meninggalkan makan dan minum dan sepenuhnya tenggelam dalam mempelajari kitab bela diri dari Kaisar Pedang Taeul.
“Kalau begitu silakan pergi dan berlatih lebih banyak. Cukup aku yang mencari sendiri.”
“Tetap saja, aku adalah Pemimpin Sekte hanya nama. Bagaimana mungkin aku tidak membantu ketika Pemimpin Aula Luar kesulitan?”
Dia jelas lelah berlatih dan melakukan hal lain.
Bahkan sejak muda, dia sering dimarahi oleh gurunya karena tidak bisa fokus pada satu hal.
Jin Tae-san mengira dia mungkin telah membaik sedikit seiring usia, tetapi tampaknya tidak demikian dalam hal latihan.
“Aku tidak bisa tahu di mana bendera sekte disimpan.”
“Apakah maksudmu bendera Sekte Taeul?”
“Ya.”
Urusan Serikat Dagang kurang lebih telah terorganisir, dan volume produksi Tambang Bijih Besi juga perlahan meningkat.
Begitu mereka memiliki klien untuk memasok, mereka juga harus membuka jaringan distribusi reguler.
Meskipun sekte telah menutup gerbangnya, sudah saatnya untuk mengedepankan nama Sekte Taeul dan memperluas pengaruh Serikat Dagang.
Bagaimanapun, pengaruh Sekte Taeul akan tumbuh sebesar Serikat Dagang.
“Seseorang lain yang mengambilnya.”
“……Maaf?”
Jin Tae-san mengira dia pasti salah dengar.
Bendera sekte kadang berfungsi sebagai papan nama bergerak.
Sekte Taeul dulunya adalah sekte yang tidak signifkan sehingga tidak pernah ada kesempatan untuk mengibarkan bendera itu, tetapi meski begitu, bendera yang praktis menjadi kebanggaan sekte bukanlah sesuatu yang bisa diserahkan kepada sembarang orang.
“So-un bilang dia membutuhkannya, jadi aku memberikannya.”
“Jin So-un? Maksudku anakku?”
“Ya.”
Mengapa nama bajingan sialan itu muncul lagi di sini?
“……Mengapa?”
“Bagaimana aku tahu? Dia bilang dia mengambilnya untuk berjaga-jaga. Jadi aku menyuruhnya melakukannya.”
Jin Tae-san sekarang menjadi tegang setiap kali Jin So-un melakukan sesuatu.
“Tidak perlu. Aku akan memesan satu.”
Karena gelisah, Jin Tae-san dengan sia-sia membanting pintu gudang dengan jengkel.
“Pertama, dari sekarang, kita akan menggunakan jalan resmi hanya pada siang hari.”
Kami memutuskan untuk meninggalkan di Rumah Hiburan mereka yang terluka, mereka yang kesulitan bergerak, dan mereka yang tubuhnya tidak bisa bergerak karena kelelahan.
Ketika aku mengatakan pada mereka untuk tidak melangkah keluar bahkan satu langkah dari Rumah Hiburan, mereka yang tertinggal memakai ekspresi aneh(?), tidak bisa menyembunyikan kelegaan mereka sambil khawatir tentang mereka yang pergi.
“Masalahnya adalah jalan resmi dari Heze ke Puyang.”
Jika kami memacu kuda sampai mati, kami bisa mencapai sebuah desa pada siang hari dalam perjalanan ke Heze.
Namun, di jalan dari Heze melintasi perbatasan provinsi ke Puyang, tidak ada desa dalam jarak setengah hari.
Kami harus berkemah di luar ruangan atau bergerak di malam hari.
“Ketika malam tiba, mereka pasti akan bergerak.”
Menghadapi Unit Pemutus Jiwa Kegelapan dalam kegelapan tidak berbeda dengan bertarung di dalam air.
“Jika kita berlari sepanjang malam……”
Pada kata-kata Seong Mo-ran, aku menggelengkan kepala. Unit Pemutus Jiwa Kegelapan mempelajari Langkah Menguasai Iblis Surgawi.
Tidak hanya dalam kekuatan destruktif, tetapi bahkan dalam kecepatan, itu adalah seni gerakan yang termasuk di antara sepuluh terbesar di bawah langit.
“Itu hanya akan menciptakan korban yang tidak berarti.”
Seong Mo-ran menutup mulutnya.
Ketakutan yang disebabkan oleh keberadaan mereka cukup besar untuk menakuti bahkan dia, yang begitu bersemangat.
Namgung Seon-hwa berbicara sambil menahan getaran di suaranya.
“Lalu…… apa yang harus kita lakukan?”
Aku melihat Eun-ho.
“Ini dia.”
Eun-ho membentangkan kain yang dipegangnya.
“Apakah kau…… gila?”
“Bagaimanapun juga, ini……”
Kesan mereka yang melihat bendera Sekte Taeul tidak jauh berbeda dengan dua wanita itu.
“Apa yang paling tidak mereka inginkan adalah identitas mereka ditemukan. Kita akan bersembunyi di antara orang-orang.”
“Tidak, tunggu…… haa.”
“Tuan Muda Jin, kurasa ini tidak benar. Jika kita mengibarkan bendera itu, semua orang di bawah langit akan mengejar kita.”
“Itu tepat yang kuinginkan.”
Kedua wanita itu menghela napas bersamaan.
“Apakah ini benar-benar benar?”
Sementara kami menunggang kuda menuju An County, desa pertama, Seong Mo-ran bertanya pada Eun-ho, yang memegang bendera.
“Ini sama dengan membungkus dirimu dengan jerami terbakar dan melompat ke api.”
Ada lebih dari sepuluh prajurit yang kami tinggalkan di Rumah Hiburan di Feng County.
Sekarang, jumlah prajurit perlahan mendekati seratus.
Tidak peduli seberapa ahli mutlak seseorang, seseorang tidak bisa memenangkan pertempuran jumlah.
Dan mereka bukan ahli mutlak juga.
Apalagi, Jin So-un mengibarkan bendera Sekte Taeul dan menarik musuh dengan sembrono.
“Aku tidak tahu.”
Eun-ho menggelengkan kepala, mengatakan dia juga tidak tahu.
Eun-ho adalah yang paling pintar dan paling fasih di antara saudara Emas, Perak, dan Perunggu. Bukankah Eun-ho yang menjelaskan sebagian besar tindakan Jin So-un yang tidak bisa mereka pahami?
“Benarkah?”
Namun, bahkan Eun-ho tidak tahu.
“Ya. Kakak Senior Terkadang melakukan hal-hal yang tidak bisa dimengerti melalui akal sehat. Ah, tidak. Tidak terkadang. Sering.”
“……Namun kau bekerja cukup keras.”
Eun-ho secara pribadi mendapatkan bambu dan mengibarkan bendera tinggi.
Meskipun tidak mudah memegang bendera sambil menunggang kuda, dia maju untuk melakukannya sendiri而不是 mempercayakannya kepada orang lain.
“Aku tidak mengerti, tapi aku masih percaya Kakak Senior.”
“Hm?”
“Pilihan Kakak Senior selalu diarahkan pada kami. Tidak sekali pun diarahkan pada dirinya sendiri. Aku yakin bahwa dalam pilihan ini juga, dia memikirkan kami sebelum dirinya sendiri.”
Entah mengapa, Seong Mo-ran merasakan debaran di dadanya.
Hal-hal yang telah mereka lakukan bersama dalam waktu singkat terlintas dalam pikiran.
Meskipun dia bisa membentuk Formasi Pedang dengan saudara-saudara seperguruannya dan makan nasi hangat, dia tinggal dengan mereka.
Berkat itu, Kang Seo-pyo dan Cho Mu-bin, yang harus melindunginya dan Namgung Seon-hwa, bisa lebih memperhatikan prajurit lain.
Sebagian besar waktu, dia bahkan tidak pernah melihatnya tidur.
Bahkan ketika dia memukul titik tidurnya sendiri dan tertidur, dia telah terbangun, dan ketika dia bangun, dia sudah bangun lebih dulu, mengobrak-abrik kayu bakar.
“Itulah sebabnya aku kadang berhenti berpikir. Jika aku sembarangan memutar kepala dan berpikir, tindakanku melambat sementara aku mencoba memahami niat Kakak Senior.”
Di tengah menunggang sambil memegang tali kekang dan membawa bendera, Eun-ho mengambil sepotong dendeng dan memakannya.
Eun-ho mengunyah, lalu menyeringai.
Dia mendapati dirinya mengangguk.
“Ya. Kalau begitu aku harus berhenti berpikir juga.”
“Itu keputusan bijak. Mengingat jadwal ke depan, akan lebih nyaman untuk bertindak tanpa berpikir.”
“Hm? Apa maksudnya?”
“Ketika kita meninggalkan desa pagi ini, Kakak Senior meminta Hao Gate untuk memberi tahu para peserta ujian tentang lokasi kita. Aku tidak tahu pasti, tapi dari sekarang, kita mungkin bahkan tidak punya waktu untuk makan dendeng.”
“Hei! Kau harusnya memberitahuku itu lebih cepat!”
Seong Mo-ran buru-buru menarik kantong dendeng dari bajunya.
Tidak ada kerusakan besar sampai kami mencapai An County.
Ada kelompok yang tampaknya milik beberapa peserta ujian, tetapi para peserta ujian, tidak siap sebelum strategi absurd “diam dan serbu,” tidak bisa menjadi halangan yang berarti.
Saat pergi dari An County ke Chengwu, jumlah orang berubah sepenuhnya.
Melihat bendera dari jauh, peserta ujian dan prajurit bergegas dari segala arah.
Kami tidak membentuk Formasi Pedang atau kotak pertahanan.
Kami menyerbu tidak peduli apa.
Jika kuda terluka, penunggangnya segera menaiki kuda orang lain dan terus berlari.
Pada saat kami memasuki Chengwu, ratusan peserta ujian mengikuti dalam barisan panjang di belakang kami.
Dari Chengwu seterusnya, kami berhenti di Serikat Dagang Langit Biru lagi.
Karena ratusan orang telah berkumpul di sekitar cabang Serikat Dagang Langit Biru dan menatapnya, tidak perlu repot-repot pergi ke Rumah Hiburan di mana lampu menyala sepanjang malam.
Jumlah orang yang tertinggal terbanyak muncul saat kami bepergian dari Chengwu ke Heze.
Beberapa terluka dalam pertempuran dengan peserta ujian lain dan tidak bisa lagi menemani kami, sementara yang lain diambil oleh Unit Pemutus Jiwa Kegelapan.
Karena kami disergap oleh peserta ujian lain tepat sebelum memasuki Heze, matahari telah terbenam, dan para prajurit yang tetap sebentar dalam kegelapan tanpa cahaya di tengah kekacauan tidak pernah kembali.
Jumlah prajurit sekarang hanya delapan puluh.
Sebagian besar sangat kelelahan dari perjalanan paksa.
“Sekarang adalah bagian yang sebenarnya.”
“Bagaimana kita membedakan makhluk-makhluk itu?”
Pada pertanyaan Seong Mo-ran, Jin So-un menjawab seolah itu sudah jelas.
“Jika kau tidak merasakan kehadiran sama sekali, tuangkan Qi Pedang ke tempat itu.”
“Ya?”
Itu adalah metode respons yang absurd dan tidak masuk akal.
“Jika ada banyak orang di setiap arah, tapi kau masih tidak merasakan kehadiran sama sekali, maka itulah makhluk-makhluk itu.”
“……Mengerti.”
Obor mulai menyala di setiap arah.
Di hutan terdekat, di punggung bukit yang jauh, dan di belakang mereka di mana debu beterbangan.
Mereka yang mendengar informasi Hao Gate, mereka yang mendengar informasi Sekte Pengemis, mereka yang melihat bendera Sekte Taeul, dan mereka yang melihat peserta ujian lain bergerak.
Hampir seribu orang telah berkumpul untuk merebut Token Ujian.
Dan makhluk yang lebih menakutkan bersembunyi di antara kegelapan mereka.
Jika mereka menyadari kenyataan, ketakutan dan teror mereka hanya akan tumbuh.
Mereka melanjutkan hanya satu pikiran.
“Jika tidak ada kehadiran, tebas. Jika tidak ada kehadiran, tebas.”
Hanya suara Dong-ryong, mengulangi kata-kata Jin So-un, yang bergema di antara orang-orang.
CLANGCLANGCLANGCLANGCLANG.
CLANGCLANGCLANGCLANG.
CLANGCLANGCLANG—.
“Silakan.”
Pada akhirnya, delapan puluh dari kami dihalangi oleh tirai ratusan.
Kuda yang kami tunggangi sering roboh atau panik dan melarikan diri setelah melemparkan majikannya, dan mereka yang jatuh dari kuda tidak ragu-ragu untuk mengirim pedang mereka terbang ke arah musuh, menggunakan obor kecil sebagai lampu.
“Pergi.”
Kang Seo-pyo, yang telah kucoba tinggalkan karena luka di dadanya, tetapi yang bersikeras mengikuti kami, memegang tali kekangku.
Dia segera memaksa kudanya maju dan mencoba mendekati Namgung Seon-hwa.
Aku berpisah darinya dan membuka Seni Gerak Tak Tertandingi di Bawah Langit, bergerak jauh dari medan perang.
Kemudian aku mengumpulkan Kitab Suci Taeul dengan segenap kekuatan dan memeriksa kehadiran di setiap arah.
Aku mengidentifikasi tidak hanya mereka dengan seni batin perkasa, tetapi juga mereka yang telah bergabung dalam pertempuran dengan seni bela diri rendah.
Dan aku mulai mengejar tempat di antara mereka di mana tidak ada kehadiran yang bisa dirasakan sama sekali.
Ini adalah metode menemukan bajingan yang hanya akan ditemukan setelah pecahnya Perang Besar Benar-Iblis, begitu keberadaan Unit Pemutus Jiwa Kegelapan diketahui.
Karena terlalu banyak orang telah berkumpul, aku justru mencari tempat di mana tidak ada kehadiran sama sekali.
Kemudian aku menuangkan Qi Tinju ke udara kosong.
Hanya serangan yang terbuat dari Qi yang bisa memberikan bahkan sedikit kerusakan pada bajingan-bajingan itu.
“Terkejut?”
Mata dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan.
Aku merasakan sesuatu melilit lenganku.
Aku menuangkan Qi Tinju ke ruang kosong itu, tetapi kali ini, aku tidak merasakan apa-apa.
“Metodemu sama seperti biasa.”
Aku cepat memutar kepala.
Pedang tulang putih murni melewati tajam tempat di mana kepalaku berada.
Bukan tidak ada cara untuk menghadapi bajingan-bajingan itu sama sekali.
Hanya saja metodenya sangat sulit dan merepotkan.
“Begitulah pertama kali. Tapi ini bukan pertama kalinya aku melihat kalian bajingan.”
Dalam sekejap, aku menyambar pedang tulang bajingan yang mencoba bersembunyi dalam kegelapan.
Aku memberikan tekanan yang cukup sehingga akan patah jika itu tulang manusia, tetapi tetap utuh.
“Aku muak dengan benda ini.”
Memegang pedang tulang, aku membuka Lotus secara terbalik.
Ketika aku menerapkan gaya dalam arah yang berlawanan dengan sumbu rotasi asli, aku mendengar daging pecah karena tidak tahan dengan pedang tulang.
Bahkan lebih banyak darah dari sebelumnya mengalir di atas pedang tulang.
Bajingan itu juga menerima kerusakan dari Lotus.
Pedang tulang yang telah menembus telapak tangannya mencoba menarik kembali ke dalam, tapi……
“Tidak mungkin.”
Aku segera mengisi kaki kananku dengan Qi Sejati dan menginjak pedang tulang.
-SKREECH.
Pada akhirnya, pedang tulang patah, dan bajingan itu berteriak.
Mata bajingan itu muncul lagi.
Sekarang mereka benar-benar merah tua, seolah-olah telah benar-benar menjadi kelinci.
-Apa kau?
Suara yang sepertinya milik bajingan itu berbunyi di dalam kepalaku.
Karena pita suara meleleh selama prosedur Pedang Tulang Tubuh-Cair, mereka menggunakan seni bela diri khusus yang disebut Seni Transmisi Pikiran Iblis Surgawi.
“Haruskah aku memberitahumu itu?”
Pada akhirnya, bajingan itu berhasil menarik pedang tulang yang patah kembali ke telapak tangannya.
Kemudian menyembunyikan dirinya dalam kegelapan.
Selama momen singkat yang berlalu, obor yang dipegang orang-orang di daerah itu padam semua sekaligus.
Dalam kegelapan, aku menggunakan ingatan kehidupan sebelumnya untuk memprediksi arah di mana mereka akan bergerak.
Karena aku tidak bisa merasakan kehadiran apa pun, aku mengandalkan memori dan bergerak lebih dulu.
Tiga pedang tulang telah menembus ilusi yang diciptakan oleh Delapan Puluh Ribu Langkah Ilahi Taeul, masing-masing melalui kepala, jantung, dan pusat qi.
Dalam interval singkat itu, dua bajingan lain telah muncul.
Itu adalah pemandangan yang akan menjadi masa depanku jika aku tidak bergerak sesuai memori.
Aku kesampingkan ajaran Kitab Suci Taeul untuk sementara dan mengeluarkan ajaran kitab bela diri lain.
Kitab Iblis Terbalik.
“Bayangkan Iblis Surgawi dan aku berbagi niat yang sama. Apakah kontradiksi semacam ini tidak hanya milik sastra? Bagaimana menurutmu?”
Ketika aku mengeluarkan Cakar Naga Terbang panjang, cahaya putih terkumpul pada Benang Ulat Surgawi.
Massa cahaya memanjat Benang Ulat Surgawi, membungkus tebal di sekitar benang tipis, dan akhirnya mencapai bagian di mana cakar tajam terpasang.
Oleh karena itu, bentuk dan pola yang termanifestasi sepenuhnya bergantung pada pencerahanku dan mengikuti keinginanku.
Keinginan balas dendam paling putus asa yang kumiliki, dibuat dari puluhan ribu mimpi buruk yang kualami dalam kehidupan sebelumnya.
Dan bentuk di mana keinginan itu termanifestasi adalah—
Cambuk Bersinar Pemutus Iblis.
Cambuk kejam yang memutus iblis diayunkan.
Sesuatu tertangkap di ruang yang seharusnya jelas tidak ada apa-apa.
Senyum secara alami terbentuk di sudut mulutku.
“Akhirnya aku menangkapmu.”