Bab 83. Mereka yang Mengejar Naga (4)
Aku menarik napas dalam dan mengeluarkan teriakan perang.
“Haat!”
Alis Jong Seo-gang berkerut dalam saat dia terus mendesak kami dengan ekspresi penuh kemenangan.
“Kau ingin semuanya? Aku menolak. Beraninya seorang pencuri bertingkah seolah memintaku menyerahkan barang miliknya sendiri? Apa kau ingin mati?”
Jong Seo-gang yang telah mengerutkan kening tiba-tiba meledak dalam tawa.
“Hah!”
Lalu, seolah bahkan dia sendiri tidak menyangkanya, dia menutup mulutnya.
“Maafkan aku. Aku hanya mendengar sesuatu yang terlalu absurd.”
Jong Seo-gang tersenyum licik.
“Bukan urusanku jika kau sendiri bertindak gegabah, tapi apa yang hendak kau lakukan jika adik-adik juniormu berada dalam bahaya karenanya?”
“Mereka tidak cukup lemah untuk kau khawatirkan.”
Jong Seo-gang memiringkan kepalanya.
“Mereka bilang seekor naga telah bangkit dari anak sungai kecil di Provinsi Anhui, tapi sepertinya dia hanya Naga Kecil yang tak kenal takut.”
“Alasan orang menyebut seseorang naga adalah karena dia melihat apa yang orang biasa tidak bisa.”
“Hoo……. Tidak ada yang pernah berjalan mudah.”
Jong Seo-gang menggelengkan kepala, lalu menatapku dengan matanya menyala garang.
“Aku akan memperingatkanmu untuk terakhir kali. Serahkan tokennya, atau pilih mati. Pilih salah satu dari dua.”
Sementara mendengarkan omong kosong Jong Seo-gang, Sensory Perception-ku bergerak sibuk, memahami sekitar kami.
‘Seratus lima puluh? Dua ratus?’
Jumlah orang yang mengelilingi sekitarnya pada jarak tertentu di sekitar hutan, dari yang telah kupahami saat ini, antara seratus lima puluh dan dua ratus.
Dilihat dari catatan masa lalu, mungkin ada lima ratus orang yang mengelilingi area tersebut.
‘Young Gang Chief dari Blue Saber Gang bahkan belum menunjukkan wajahnya.’
Lebih lagi, sepanjang percakapan, aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari bekas luka yang melintasi mata pria yang berdiri di sebelah kanan Jong Seo-gang.
‘Merciless Yellow Sword Gam Cheol-jin.’
Seorang master yang, di masa depan, akan menjadi terkenal sebagai fixer wanderer setelah Yellow Sword Sect hancur dan dia dilemparkan ke murim sendirian.
‘Apakah mereka bahkan mengerahkan prajurit tersembunyi?’
Seperti pepatah murim, mereka yang tahu betul bahwa mereka harus menyembunyikan tiga puluh persen kekuatan mereka mengangkat pasukan rahasia yang tidak diketahui oleh Murim Alliance.
Shadow Palace Unit dari Klan Namgung adalah salah satu pasukan seperti itu, dan Iron Sword Sect’s Black Sword Unit memiliki sifat serupa.
Dalam beberapa hal, aku mengerti.
Jika seseorang gagal masuk Murim Academy, seseorang tidak bisa menduduki posisi di atas Deputy Pavilion Master dalam Murim Alliance.
Hidup seorang seniman bela diri terbagi di Murim Academy.
‘Jika aku punya prajurit tersembunyi, aku juga ingin menggunakannya.’
“Apa yang akan kau lakukan?”
Tentu saja, itu tidak berarti aku akan menyerah.
“Aku tidak punya kebiasaan mengatakan hal yang sama dua kali. Aku menolak.”
Jong Seo-gang mengeluarkan tawa samar, seolah tidak meragukan kemenangannya sendiri.
“Kau yang memilih hukuman.”
Atas perkataan Jong Seo-gang, Gam Cheol-jin dan penjaga lainnya menghunus pedang.
Aku juga mengambil sikap awal dan menunjukkan niat untuk membidik leher Jong Seo-gang dalam satu tebakan.
Lalu Gam Cheol-jin menunjukkan niat untuk membidik Dong-ryong sebagai gantinya.
‘Apakah dia percaya diri pada seni bela diri Jong Seo-gang? Atau ada prajurit tersembunyi lain yang menyelinap di antara para penjaga?’
Jika kita bentrok sekarang, kedua belah pihak akan menderita kerusakan, tapi jelas bahwa kerusakan pihak kami akan jauh lebih menyakitkan.
Saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong telah menyiapkan Sword Formation mereka dan siap untuk pertempuran, tetapi mereka terlalu kurang untuk menangani master seperti Gam Cheol-jin.
Pada saat itu, Jong Seo-gang menahan mereka yang ada di lapangan.
“Whoa, whoa. jangan terburu nafsu. Bukankah aku bilang ingin bicara?”
Seolah tahu bahwa aku pasti akan menyerangnya, Jong Seo-gang tidak menunjukkan niat untuk memulai pertempuran segera.
“Simpan pedangmu.”
Atas perkataan Jong Seo-gang, Gam Cheol-jin dan semua penjaga lainnya menyarungkan pedang mereka.
“Binatang yang terluka secara alami lebih garang.”
Dengan kata-kata yang terdengar seolah dia yakin akan sesuatu, Jong Seo-gang berbalik.
“Haa.”
Geum-pyo melepaskan ketegangannya dan bernapas berat. Eun-ho bertanya dengan khawatir,
“Kakak Senior, apakah mereka akan mundur dengan ini?”
“Tidak. Mereka yang bersembunyi di hutan belum meninggalkan posisi mereka.”
“jangan khawatir. Kita sudah bertarung melawan hampir seribu orang sebelumnya, bukan?”
Atas perkataan Geum-pyo, Eun-ho tidak bisa menyembunyikan ekspresi menyedihkannya.
“Apa?”
Twin Curtain Stronghold memiliki kekuatan yang luar biasa dalam hal jumlah, tetapi sulit membandingkan bandit yang tidak mempelajari satu seni bela diri terpadu dengan sekte-sekte prestisius yang terdaftar dengan bangga di antara One Hundred Eight Peaks.
Lebih lagi, dalam situasi di mana kita tidak tahu di mana prajurit tersembunyi menyelinap, jika kita menghadapi mereka langsung, ada kemungkinan tinggi adik-adik juniorku akan berada dalam bahaya.
“Pertama, kita pindah—”
Saat aku hendak pergi, aku bertemu pandangan Dong-ryong dan berhenti.
“Sulit?”
“……Maaf?”
Mata Dong-ryong telah berubah menjadi merah terang. Mungkin Dong-ryong sendiri tidak menyadarinya, karena dia terlihat terkejut saat melirik saudara-saudaranya.
Setelah terkena langsung killing intent Gam Cheol-jin, Killing Star Nature-nya secara insting mulai mendidih lagi.
“Dari semua waktu, sekarang…….”
“T-tidak! Aku baik-baik saja!”
Aku mengambil Demon-Purging Spirit Beads dari bundelku dan menggantungkannya di lehernya.
“Kakak Senior…… Aku baik-baik saja…… huh?”
Lalu, anehnya, matanya, yang telah bersinar merah, kembali ke warna aslinya.
“Kakak Senior, ini…….”
“jangan lalai dalam mempelajari Taeul True Scripture. Mengandalkan relik suci selalu membawa risiko.”
“Ya.”
“Mari kita pindah.”
Begitu kami meninggalkan posisi kami, hutan mulai berguncang hebat.
Tidak ada angin, namun dahan-dahan saling memukul dengan keras.
“……Kakak Senior, berapa banyak orang di sana?”
“Bukankah lebih baik tidak tahu?”
“……Ugh. Itu benar. Tapi mengapa mereka tidak menyerang segera?”
“Mereka要么 ingin mengurangi kerugian mereka, atau mereka saling mengawasi untuk melihat siapa yang bergerak pertama. Itu salah satu dari dua.”
“Maaf?”
“Mereka adalah kelompok yang dibentuk oleh total tujuh sekte.”
“……Kakak Senior.”
Eun-ho tiba-tiba memanggilku dengan suara khidmat.
“Apa itu?”
“Jika datang momen ketika kita bisa bertahan hidup hanya jika kau meninggalkanku, tolong tinggalkan aku kapan saja.”
Sementara aku tidak bisa menjawab karena tidak tahu apa yang dia bicarakan, Eun-ho melanjutkan.
“Tolong janji padaku. Janji bahwa kau tidak akan menyerah masuk Murim Academy demi aku.”
Sepertinya dia terprovokasi oleh omong kosong yang Jong Seo-gang katakan sebelumnya.
Tepat saat aku hendak mengatakan padanya untuk tidak mempedulikannya, Geum-pyo berbicara.
“Kakak Senior, hal yang sama berlaku untukku. Jika datang momen ketika kau harus meninggalkanku, tolong tinggalkan aku tanpa ragu-ragu.”
Lalu Dong-ryong, yang matanya telah kembali normal, menambahkan,
“Kakak Senior, aku juga!”
“Apa yang kau katakan, Lee Dong-ryong! Kau yang termuda, jadi kau harus kembali hidup!”
“Kau anak sulung keluarga kita, Kakak! Jika kau akan mewarisi penggilingan, kau harus kembali hidup!”
Ketiga saudara menolak mengalah, masing-masing bersikeras bahwa dia akan mati sebagai gantinya.
“Apa yang kalian semua lakukan?”
“……Yah.”
“Dari mana kalian anak-anak belajar berpikir untuk membuang nyawa kalian dulu? Bahkan jika aku masuk Murim Academy dengan mengorbankan kalian, apa kalian pikir aku bisa menghadirinya dengan hati yang tenang?”
Apa yang telah kusesali sampai mati di kehidupan sebelumnya adalah bertahan hidup sendirian sementara meninggalkan kakak dan adik junior serta Paman Martial-ku.
Dan sekarang, aku berlari dengan tekad untuk mati tepat agar tidak mengulangi kesalahan itu.
“T-tapi, mempertaruhkan nyawa kita untuk kakak dan adik junior adalah hal yang wajar…… Kakak Senior Tertua, kau bilang…….”
Mengapa mereka terus mengatakan bahwa aku telah mengatakan hal-hal yang bahkan tidak kuingat?
“Aku akan memperingatkanmu sekali. Jangan pernah mati. jangan bahkan berpikir untuk mati. Jika ada di antara kalian yang berpikir untuk mengorbankan dirinya untukku, atau menyerahkan nyawanya, aku akan segera mengembalikan orang itu ke sekte dan menyuruh Sect Leader mengusirnya!”
“Mengapa tidak ada jawaban?”
“Perintahmu!”
“Perintahmu!”
“Perintahmu!”
Apa ini “perintahmu” tiba-tiba?
Melihat anak-anak menjadi semakin aneh setiap hari, aku tidak bisa berkata-kata.
Karena kita dikejar oleh pengejar, mengambil jalan gunung tidak ada artinya.
Kami segera mengubah arah langkah, turun ke jalan utama, dan mulai berlari.
“Kakak Senior, haruskah kita tidak berlari lebih cepat?”
Jika seseorang menggunakan Moving Circulation, kecepatan Movement Art secara alami menurun.
Mungkin karena tekanan lawan yang tidak terlihat besar, Geum-pyo dan Eun-ho terlihat seolah ingin melepaskan mereka sekaligus.
“Tidak peduli seberapa cepat kita berlari, kita tidak akan bisa melepaskan mereka.”
Mengingat bahwa ini adalah metode yang biasa digunakan manusia untuk berburu harimau, jelas bahwa metode yang digunakan Yellow Sword Sect dan Blue Saber Gang untuk berburu kami dapat menghasilkan efek terbesar dengan kerusakan paling sedikit.
“Lalu apa yang kita lakukan?”
“Jika kita tidak bisa melepaskan mereka, kita gunakan mereka.”
“Maaf?”
Setelah melewati Deqing, kami mendekati persimpangan antara Mount Makgan dan Huzhou.
“Kakak Senior.”
Kepala Eun-ho menoleh ke belakang kami.
Di ujung jalan utama, Jong Seo-gang dan penjaganya, yang kami lihat beberapa saat lalu, mengikuti secara terbuka, dan di samping mereka, prajurit yang mengenakan seragam bela diri kuning yang sama telah menyebar pada interval teratur dan menampilkan pengepungan.
“Kakak Senior! Hutan!”
Dari lereng gunung yang baru kami tinggalkan, orang-orang yang mengenakan seragam bela diri biru tua juga mulai perlahan-lahan menutup jarak. Mereka adalah Southern Fragrance Sect yang berbasis di Provinsi Zhejiang.
Yang aneh adalah bahwa bahkan sekarang, anggota Blue Saber Gang masih belum terlihat.
“Kakak Senior, di depan.”
Alasannya menjadi jelas saat kami memasuki persimpangan antara Mount Makgan dan Huzhou.
Jang Sun-won, Young Gang Chief dari Blue Saber Gang, menghalangi jalan ke Huzhou dengan orang-orang yang tampaknya adalah penjaganya.
“Sepertinya mereka mencoba membimbing kita ke gunung.”
“Karena berburu lebih mudah di gunung daripada di kota.”
“Mereka bekerja sama dengan sempurna.”
“……Kita pergi ke gunung.”
“Maaf? Serius? jangan lari ke gunung ketika dikejar. Bahkan anak tujuh tahun tahu itu.”
“Aku juga tahu itu.”
Aku segera mengubah arah ke sisi lain jalan yang dihalangi Jang Sun-won.
Mount Makgan adalah gunung keras yang belum terkenal di Provinsi Zhejiang.
Tumbuhan obat atau sayuran liar tidak tumbuh dengan baik di sana, dan juga tidak menghasilkan kayu berkualitas baik, sehingga bahkan orang-orang di sekitarnya sedikit tertarik padanya.
‘Itu pasti mengapa mereka memilih tempat ini sebagai tempat berburu mereka.’
Namun, Mount Makgan ini akan menjadi tempat yang menarik perhatian orang hanya beberapa tahun kemudian karena suatu insiden tertentu.
Dari awal, aku berniat menggunakan insiden itu sedikit lebih awal.
Ketika aku melihat ke belakang, para prajurit Yellow Sword Sect telah mulai perlahan-lahan mengepung Mount Makgan dalam setengah lingkaran lebar.
“Kita bergerak lebih cepat.”
Ketika kami mendaki setengah jalan ke gunung, muncul jalan yang bisa melintasi gunung ke arah seberang.
Sisi seberang Mount Makgan sudah diblokir oleh Blue Saber Gang.
“Tidak ada jalan keluar.”
Suara Geum-pyo suram.
Pada saat itu, Eun-ho menjentik dengan kesal, terdengar jengkel.
“Diam sebentar! Kakak Senior Tertua pasti punya rencananya sendiri jika dia datang ke sini!”
“……Diam? Dasar kau! Pada kakakmu?”
“Fuck! Apa yang kau ingin aku lakukan?!”
Ketika kutukan meledak dari mulut Eun-ho, Geum-pyo menyesuaikan pegangannya pada gagang pedang seolah akan membunuh Eun-ho kapan saja.
Hanya Dong-ryong yang terlihat seolah tidak tahu apa yang tiba-tiba terjadi.
“Saudara-saudara, apa yang salah?”
“Kau juga diam! Ini semua karena kau!”
Atas teriakan keras Geum-pyo, air mata membasahi sudut mata Dong-ryong.
Ketiga saudara, yang hanya beberapa saat lalu sangat dekat sehingga saling menyuruh bertahan hidup, menggeram seolah akan saling membunuh.
Aku dengan cepat melepaskan Moving Circulation dan merasakan melalui Sensory Perception.
Killing intent bisa dirasakan menusuk seluruh tubuhku.
Itu bukan killing intent langsung yang disebarkan oleh manusia, tetapi killing intent yang secara alami menyebar melalui udara dan menyergap seluruh tubuh.
“Berhenti!”
Ketika aku melepaskan Lion’s Roar, tubuh ketiga saudara, yang terlihat seolah akan bertarung kapan saja, membeku di tempat.
“Fokus pada Moving Circulation.”
Karena kami telah meningkatkan kecepatan setelah memasuki gunung, Moving Circulation telah secara bertahap mengendur, dan killing intent telah meresap ke dalam pikiran benar mereka.
Sebagai satu contoh, Dong-ryong telah bergerak dengan kecepatan yang sama, tetapi karena dia mengenakan Demon-Purging Spirit Beads, dia tidak dikonsumsi oleh kemarahan.
Bahkan saat aku berbicara, Geum-pyo dan Eun-ho telah mengenakan ekspresi penuh ketidakpuasan, tetapi seolah tidak ada yang terjadi, ekspresi garang mereka perlahan rileks.
“Huh?”
“A-Apa sebenarnya ini…….”
“Kakak Senior, apakah kita mungkin jatuh ke dalam Formation?”
Bisakah ini benar-benar disebut Formation? Jika bisa diklasifikasikan sebagai satu, maka ini adalah Formation paling kejam di dunia yang bisa digunakan manusia terhadap manusia lain.
“Itu mirip, tetapi berbeda. Kau pasti pernah mendengarnya juga…….”
Taktik yang terutama digunakan oleh Demonic Practitioners dari Demonic Cult untuk menangani master absolut dari Orthodox Path dan Black Path.
“Itu adalah Heavenly Net and Earthly Snare.”