Bab 82. Mereka yang Mengejar Naga (3)
Ujian Reguler Murim yang diadakan di kehidupan sebelumnya telah berlangsung lebih sengit dari sebelumnya.
Itu adalah panggung di mana sekte-sekte di seluruh murim, dipimpin oleh Aliansi Murim, mencapai masa kejayaan mereka setelah masa damai yang panjang dan mengeluarkan semua kekuatan yang telah mereka simpan hingga saat itu.
Bahkan ada yang menilai bahwa kompetisi hanya berada di level itu karena beberapa sekte Jalan Ortodoks terkemuka yang terlibat dalam insiden di Dataran Tinggi Roh Iblis menolak hadir setelah gagal memulihkan bahkan jenazah murid-murid mereka.
Namun Ujian Reguler Murim saat ini, tanpa insiden di Dataran Tinggi Roh Iblis sekalipun, berkembang menjadi pertarungan sengit yang bahkan lebih dahsyat daripada yang kulihat dalam laporan dari kehidupan sebelumnya.
[Laporan Situasi Ujian Reguler Murim]
-Grup yang telah tersisihkan sejauh ini: delapan puluh sembilan.
-Total terluka sejauh ini: lima ratus.
-Total tewas sejauh ini: lima puluh tujuh.
※Catatan Khusus: Serangan terhadap Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar telah dimulai lebih cepat dari sebelumnya.
-Bintang Dewa Menggeser Rumput dari Sekte Qingcheng tersisih dengan luka parah.
-Ak Mu-seong dari Klan Ak Shandong juga jatuh dalam kondisi kritis dan tersisih.
Ini adalah hal-hal yang tidak terjadi di kehidupan sebelumnya.
Bahkan mereka yang mengikuti Ujian Reguler Neraka cenderung memandang Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar sebagai pilihan terakhir mereka, namun fakta bahwa serangan telah dimulai berarti Ujian Reguler Murim kehidupan saat ini sudah berkembang lebih sengit daripada di kehidupan sebelumnya.
Kisahnya dimulai dengan kata pengantar itu.
-Grup di mana Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi bergerak bersama melewati Ujian Pertama, namun menderita kerusakan parah dan saat ini bersembunyi di suatu tempat.
Fakta bahwa bahkan Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi menderita kerusakan cukup mengejutkan.
‘Dia seharusnya pasti telah menyelesaikan Seni Pedang Langit Tak Berawan.’
Pedang Dewa Kaisar Biru telah masuk ke pelatihan tertutup dengan setengah dari Bentuk Naik Jegal Cheon-gi dari Seni Pedang Langit Tak Terbatas.
Jika dia telah menyelesaikannya, maka Namgung Seon-hwa pasti akan berpartisipasi sambil memimpin prajurit Klan Namgung di level yang seharusnya dia pimpin.
‘Apakah dia tidak bisa menyelesaikannya?’
Lebih jauh, jika dia bergerak bersama Sekte Pedang Besi, seharusnya tidak ada seorang pun di Provinsi Anhui yang bisa menentang mereka.
Jika dua orang seperti itu harus bersembunyi sambil menghindari serangan, itu tidak berarti mereka tidak berdaya. Itu berarti masalah telah terjadi.
Saat ini, aku sudah cukup sibuk mengurus tiga bersaudara Geum, Eun, dan Dong.
“Hup!”
Dong-ryong terbangun kaget.
Dengan keropeng darah yang bukan miliknya menempel di seluruh wajahnya, Dong-ryong melihat ke sekeliling dengan mata tegang.
“Kalian baik-baik saja?”
“……Senior Brother.”
“Sepertinya kau mengalami mimpi buruk.”
Sudah hari ketiga sejak kami meninggalkan Gunung Tianmu.
Karena serangan berulang, anak-anak terpaksa melawan penyergapan tanpa tidur sekejap.
Sampai saat yang lalu, mereka bertarung sengit jarak dekat. Ketika kusuruh mereka beristirahat agak jauh, ketiga bersaudara itu mencoba melakukan Sirkulasi Qi dan Pernapasan, hanya untuk jatuh tertidur karena kelelahan.
Mereka mati-matian mengoperasikan Sirkulasi Bergerak, tapi seni dalam sepuluh tahun memiliki batasan.
Masalah yang lebih besar adalah istirahat.
Pertempuran terus-menerus yang berlangsung selama tiga hari dengan gigi terkatup sudah mulai menggerogoti tidak hanya tubuh anak-anak, tapi juga pikiran mereka.
“……Maaf, Senior Brother.”
Bahkan setelah kusuruh dia menutup matanya lagi, Dong-ryong menatapku kosong, lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Ini bukan salahmu.”
“Saat ini, daripada memikirkan apa yang kau lakukan salah, memulihkan bahkan sedikit seni dalammu adalah prioritas mendesak.”
Pada kata-kataku yang tegas, Dong-ryong mengangguk dan cepat memulai Sirkulasi Qi dan Pernapasan.
“Kalau begitu tolong jaga aku.”
Jika aku harus menyebutkan alasan anak-anak ini kelelahan meskipun menggunakan Sirkulasi Bergerak dan Formasi Pedang Macan Putih, itu adalah Dong-ryong.
Lebih tepatnya, keterampilan Dong-ryong yang meningkat merusak Formasi Pedang.
Namun, mereka tidak bisa bertarung tanpa Dong-ryong juga, karena Formasi Pedang Macan Putih membutuhkan setidaknya tiga orang untuk menempati tiga arah Surga, Bumi, dan Manusia. Geum-pyo dan Eun-ho sendiri tidak bisa membentuk Formasi Pedang.
“……Kurasa mungkin lebih baik jika kita berbalik arah.”
Eun-ho, yang terbangun pada suatu saat, membuka mulutnya dengan tenang.
“Kau sudah bangun?”
Eun-ho ragu-ragu, lalu berbicara lagi.
“……Bukankah itu lebih baik?”
Karena aku tahu apa yang dikhawatirkan Eun-ho, aku mengabaikannya dan berkata,
“Apakah kelelahannmu sedikit mereda?”
“……Seni dalamku sudah pulih sampai batas tertentu, tapi indraku semakin tumpul.”
Sudah waktunya efek samping mengganti tidur dengan Sirkulasi Qi dan Pernapasan mulai muncul.
“Makanlah sesuatu dulu.”
Kulempar Eun-ho kantong dendeng yang baru saja kumakan.
Eun-ho hendak memasukkan tangannya ke dalam kantong, tapi ketika aroma darah pekat melayang dari balik satu sisi hutan, dia diam-diam menariknya kembali.
“Jika kau tidak makan sekarang, kau mungkin tidak tahu kapan bisa makan lagi.”
Eun-ho memaksa dendeng yang tidak mau turun ke mulutnya dan muntah beberapa kali.
“Senior Brother Tertua, kau belajar Seni Gerakan berbeda dari kami.”
Dia mungkin merujuk pada Seni Gerakan Tak Tertandingi di Bawah Langit, yang telah kutunjukkan beberapa kali selama pertempuran.
“Aku cukup beruntung mempelajarinya. Ketika waktunya tiba, aku juga akan meneruskannya padamu.”
Itu adalah seni bela diri kuno yang diciptakan oleh Kaisar Iblis Neraka dan Kaisar Pedang Taeul berturut-turut. Aku belum mencapai penguasaan cukup untuk meneruskannya dengan benar kepada siapa pun.
“Itu bukan yang kumaksud. Jika kau memilikinya, bukankah kau bisa meninggalkan kami dan pergi?”
Pada akhirnya, percakapan kembali ke titik awalnya.
Eun-ho memandang dengan kasihan pada Dong-ryong, yang sedang tidur sebentar.
Formasi Pedang telah runtuh karena Dong-ryong, tapi tidak ada jejak kebencian padanya di mata Eun-ho.
“Aku sudah memberimu kesempatan untuk mundur. Jadi ingat saja bahwa kau tidak bisa berbalik sekarang.”
“Bukankah kau akan jauh lebih bebas tanpa kami, Senior Brother Tertua?”
Bisakah kebebasan seperti itu benar-benar disebut kebebasan?
Mengingat masa lalu ketika aku tidak pernah bebas sepanjang hidupku, aku menggelengkan kepala.
Seolah frustrasi, Eun-ho menaikkan suaranya.
“Senior Brother Tertua…… Formasi Pedang sudah runtuh…….”
“Aku akan memasukinya.”
“Maaf?”
“Aku akan masuk dan membangun kembali Formasi Pedang untukmu.”
“Omong kosong macam apa…….”
Eun-ho, yang sedang berbicara, mengerut seolah mendengar tawa hantu dan berbalik.
“Senior Brother…… tadi…….”
Itu berarti penyerang yang menargetkan kami telah mendekat sedemikian rupa.
“Aku tahu.”
“Kalau begitu cepat…….”
Eun-ho mencoba membangunkan Geum-pyo dan Dong-ryong sekaligus.
“Biarkan mereka. Mereka orang-orang hati-hati, jadi butuh waktu bagi mereka untuk datang.”
“Maaf?”
“Bukankah masih siang? Selain itu, jika mereka mengawasi kita, mereka akan tahu pertempuran seperti apa yang kita lakukan selama tiga hari terakhir.”
Ini lebih dekat ke perang psikologis daripada perang roda.
Dan bahkan setelah aku merasakan kehadiran mereka, aku menasihati anak-anak untuk beristirahat alih-alih segera bergerak.
Bertentangan dengan harapan mereka bahwa kami akan secara alami melarikan diri tanpa istirahat, ketika kami duduk dan mulai beristirahat satu per satu, merekalah yang tidak bisa mendekat.
Mereka pasti mulai curiga mungkin ada jebakan.
“Jadi kita akan beristirahat sampai diserang?”
“Karena mereka bukan satu-satunya yang menargetkan kita saat ini.”
Kelompok-kelompok prajurit sepuluh dan dua puluh orang mengawasi kita dari segala arah.
“Mereka hanya saling mengawasi untuk melihat siapa yang akan menyerang dulu. Mereka tidak akan bergerak sampai pemicu muncul.”
Bahkan dalam pertarungan di mana kemenangan tampak pasti, menghindarinya jika akan menderita kerusakan adalah naluri manusia.
Terlebih lagi, Ujian Reguler Murim bahkan belum melewati tahap tengahnya.
“Ujian baru saja melewati Ujian Pertama. Sampai mereka yakin bisa menghadapi kita sepenuhnya, mereka tidak akan mudah bergerak.”
Eun-ho menatap kosong dengan ekspresi seseorang yang mendengar kegilaan, lalu roboh ke tanah.
Kemudian, seolah berpikir lebih jauh terlalu berat baginya, dia menggelengkan kepalanya dengan liar.
“Aku tidak tahu lagi. Senior Brother Tertua akan mengatasinya entah bagaimana.”
Pada kata-katanya, tawa samar keluar dariku.
Di kehidupan sebelumnya, dia tidak mengikutiku sebanyak ini.
“Haruskah kutekan titik tidurmu?”
“Titik tidurku?”
“Menurutmu kau bisa tidur dalam situasi ini?”
Eun-ho, yang menatapku kosong, mengangguk.
“Tolong tekan.”
“Tidurlah.”
Hutan menjadi sunyi sekali lagi saat semua orang tidur.
Sesekali, mereka yang mengungkapkan kehadiran mereka mengirimkan niat membunuh.
Dalam Ujian Reguler Murim, tidak ada lagi keadilan dan kehormatan yang diteriakkan Jalan Ortodoks.
Eun-ho terkejut dalam beberapa hal.
Formasi Pedang bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan bergerak sesuai pola tetap.
Itulah sebabnya Formasi Pedang bukanlah sesuatu yang bisa dioperasikan sembarangan hanya karena tingkat seni bela dirinya tinggi.
Bahkan Kuil Shaolin, Gunung Tai dan Biduk Besar murim, tidak mengoperasikan Il-myeong, yang disebut jenius, bersama dengan Formasi Seratus Delapan Arhat.
‘Ini benar-benar bekerja.’
Itu benar-benar bekerja. Itu adalah sesuatu yang bisa bekerja.
Terlebih lagi, itu tidak hanya pada level tangan dan kaki mereka yang cocok.
Rasanya seolah mereka mendapatkan kekuatan baru yang belum pernah mereka alami sebelumnya.
Setelah kebangkitan Bintang Pembunuh Surgawi, tingkat seni bela diri Dong-ryong naik selangkah, menciptakan asimetri dalam Formasi Pedang. Sekarang Eun-ho mengerti mengapa Dong-ryong mengoperasikan Formasi Pedang begitu sewenang-wenang.
Formasi Pedang telah menjadi jauh lebih kuat dan ganas sehingga formasi yang mereka lakukan sampai sekarang terasa pengap dibandingkan.
‘Semuanya karena Senior Brother Tertua memasukinya.’
Tidak peduli berapa banyak musuh yang menyerbu, Senior Brother Tertua yakin bisa menghadapi mereka dengan Formasi Pedang yang telah dia gabungkan.
‘Dia benar-benar orang yang menakjubkan.’
Bahkan sekarang, berkat istirahat singkat yang mereka ambil, warna wajah Geum-pyo dan Dong-ryong membaik sangat.
“Tahan sedikit lagi!”
“Ya!”
Pada jawaban Eun-ho yang putus asa, dia merasakan kekuatan sesaat memasuki tangan Geum-pyo dan Dong-ryong juga.
Di tempat rumput seharusnya ada, pedang yang kehilangan pemiliknya sekarang terbaring.
“Haa, haa, haa.”
Ketika musuh terakhir yang tersisa akhirnya melarikan diri dan Eun-ho menyandarkan tubuhnya pada pedangnya,
cahaya pertama fajar mulai bersinar dari timur.
“Haa, haa.”
Geum-pyo, yang meneguk sisa air di kantinnya, memaksa dendeng ke mulutnya, lupa bahwa dia baru saja bertempur sengit.
Eun-ho, yang merasa tidak nyaman makan dendeng dengan tangan bernoda darah, juga memaksa dendeng ke mulutnya seolah tidak mau kalah.
Jika dia tidak bisa makan sekarang, dia tidak tahu kapan bisa makan lagi.
Hanya dalam tiga hari, ketiga bersaudara Geum, Eun, dan Dong kehilangan semua kemudahan mengenai makanan.
“Senior Brother, kau juga harus makan.”
Dong-ryong mengulurkan kantong dendeng, tapi alih-alih menjawab, Jin So-un sedang melihat ke dalam hutan.
Penyerang lain?
Pikiran bahwa dia tidak akan punya keinginan lagi jika bisa beristirahat bahkan setengah hari hari ini hanya bertahan sesaat.
Dari hutan tempat pandangan Jin So-un mendarat, tiga atau empat pria berpakaian kuning berjalan keluar.
Mengira itu bisa diatasi, Eun-ho cepat mencoba bangkit dari tempatnya, tapi Jin So-un mengulurkan tangannya dan menghentikannya.
Para pria berpakaian kuning berdiri diam dan hanya menonton sisi ini.
Itu berbeda dari orang-orang sampai sekarang, yang menyembunyikan diri dan menyerang dalam sekejap.
“Siapa mereka?”
“Sikap mereka cukup berbeda.”
Mereka tidak mengeluarkan niat membunuh, tapi mereka berat.
Sementara Jin So-un menatap mereka diam-diam, Transmisi Suara mencapai telinga Eun-ho.
Kaget, Eun-ho memalingkan kepalanya. Geum-pyo dan Dong-ryong juga tampaknya mendengar Transmisi Suara yang sama, karena mereka mengerut kaget.
Keterkejutan mereka pada metode misterius itu hanya bertahan sesaat.
Ketika Jin So-un mengangguk, para pria berpakaian kuning perlahan mendekat.
Ketiga pria itu tampak seusia, awal tiga puluhan, sementara pemuda berbintik-bintik berdiri di tengah tampak sekitar usia Eun-ho sendiri.
Yang berbicara adalah pemuda berbintik-bintik.
“Sangat mengesankan untuk ditonton.”
Bahkan saat pemuda itu melihat ke sekeliling pada jejak-jejak pertempuran sengit yang tersebar di segala arah, dia sangat tenang.
“Aku tidak tahu apakah kau tahu ini, tapi aku Jong Seo-gang dari Sekte Pedang Kuning.”
Jin So-un menanggapi salam Jong Seo-gang.
“Bagaimana mungkin aku tidak mengenal sesama daoist dari Seratus Delapan Puncak yang sama? Aku Jin So-un dari Sekte Taeul.”
“Agak canggung menyebut kita Seratus Delapan Puncak yang sama…….”
Bertentangan dengan nada tenangnya, kalimat tajam meluncur.
Dalam kalimat tajam itu, permusuhan jelas terlihat.
“Aku mendengar rumor. Mereka bilang kau beruntung mendapatkan Token Ujian Pertama kali ini?”
Pada kata-kata kasar Jong Seo-gang, Eun-ho ingin membantahnya segera.
“……Bagaimana mungkin sesuatu di dunia dilakukan hanya dengan keberuntungan? Seseorang mendapatkan sebanyak yang telah dia kerjakan.”
Pada kata-kata Jin So-un, sudut mulut Jong Seo-gang naik dalam senyuman.
“Aku tidak tahu apakah Tuan Muda Jin sadar, tapi Sekte Pedang Kuning kami tidak pernah sekali pun gagal masuk Akademi Murim.”
“Begitu?”
“Tapi kali ini, sayangnya, kami melewatkan ujian Ujian Pertama.”
“Jadi, tentang itu. Bagaimana kalau Tuan Muda memberikan kami Token Ujian Pertama yang kau dapatkan dengan beruntung?”
Mendengarkan Jong Seo-gang, gigi Eun-ho bergesekan.
Keberuntungan?
Mereka telah berperang melawan dua benteng gunung Hutan Hijau untuk mendapatkan Token Ujian Pertama.
Dia menyebutnya konsesi, tapi apa bedanya dengan mengatakan dia akan merampas mereka?
Sebelum dia sadar, Eun-ho menarik seni dalamnya dengan ketat.
Dan pada saat itu, ‘Hup!’
Kaget oleh energi yang mengerutkannya dari segala arah, seni dalamnya tercerai-berai.
Mengganggu operasi seni dalam seseorang adalah metode yang sangat dalam.
Tidak peduli seberapa rendah pencapaiannya sendiri, untuk mengganggu operasi seni dalamnya hanya melalui tekanan?
Pandangan Eun-ho berbalik ke pria berdiri di kanan Jong Seo-gang.
Seolah tidak menyangkal bahwa dialah yang melakukannya, pria itu menatap langsung ke mata Eun-ho.
Seolah memperingatkan dia untuk tidak bertindak gegabah.
‘Seorang ahli…… dan satu di level yang begitu jauh sehingga aku bahkan tidak bisa tahu pencapaiannya…….’
Bukankah ahli di atas kelas satu biasanya dilarang berpartisipasi?
Jin So-un, yang telah menyaksikan adegan itu, mengeluarkan napas kecil dan berkata,
“Aku bersedia menyerahkan sekitar dua.”
“Dua, katamu?”
Setelah mengalami kenyataan ahli tak dikenal dengan seluruh tubuhnya, Eun-ho mengerti mengapa Jin So-un tegang dari awal.
“Dengan sebanyak itu, aku bisa menyerahkannya dengan senang hati. Lagi pula, bukankah kita dua tempat yang masing-masing memegang puncak di antara Seratus Delapan Puncak yang sama?”
“Oh.”
Jong Seo-gang tiba-tiba terkikik.
“Kau tahu?”
“Sayangnya, kami tidak bisa puas dengan dua. Tidak hanya semua kekuatan Sekte Pedang Kuning kami dan Geng Golok Biru, tapi juga semua sekte yang setuju bekerja dengan kami, telah berkumpul di sini.”
“Kau harus menyerahkan semua yang kau miliki.”
Sekte lain juga, di luar Sekte Pedang Kuning dan Geng Golok Biru?
Tepatnya berapa banyak?
Jong Seo-gang dengan ringan mengangkat tangan kanannya.
Bersamaan dengan itu, niat membunuh kuat meledak liar dari hutan di segala arah.
Burung-burung bersembunyi di pohon kaget dan semua terbang sekaligus, dan hewan liar yang telah berjongkok pada suara langkah kaki manusia juga berteriak seolah bertemu pemangsa alami dan melarikan diri ke segala arah.
“Seperti yang kukatakan tadi, semua. Kekuatan. Kami. ada di sini. Kami berbeda dari orang-orang yang telah kau hadapi sampai sekarang.”
Di bawah niat membunuh tak berbentuk yang mengerutkan seluruh tubuh mereka, gigi ketiga bersaudara Geum, Eun, dan Dong gemeretak.