Bab 81. Mereka yang Mengejar Naga (2)
Di saat Ujian Reguler Akademi Murim Ujian Pertama berakhir, yang paling bergolak adalah murid-murid dari sekte-sekte terkemuka.
Murid-murid dari sekte-sekte kuat Seratus Delapan Puncak, termasuk Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar, gagal menaklukkan benteng-benteng gunung bukan karena kurang kemampuan, tetapi karena kehilangan kesempatan. Amarah dan obsesi mereka beralih pada orang lain yang lolos Ujian Pertama.
“Pertempuran kecil sudah pecah di mana-mana. Dalam prosesnya, banyak murid Seratus Delapan Puncak yang tersingkir, dan dalam kasus parah, beberapa unit utuh musnah.”
Kontradiksinya adalah tidak ada yang mengarahkan pedang mereka pada Sembilan Sekte dan Satu Geng atau Lima Klan Besar.
“Yang paling dalam bahaya sekarang adalah Tuan Muda So-un.”
Mungkin memang wajar.
Benteng Tirai Kembar, salah satu dari Tujuh Puluh Dua Benteng Hutan Hijau.
Delapan Token Ujian Pertama yang kami peroleh dengan menaklukkan dua benteng yang sebenarnya terdiri dari Benteng Tirai Api dan Benteng Tirai Emas, pasti akan menggugah selera mereka.
Jika dua token yang dimiliki pribadi Bang Du-chil ditambahkan, totalnya menjadi sepuluh.
“Aku siap.”
Bahkan di kehidupan sebelumnya, aku selalu menjadi sasaran empuk, tapi ini pertama kalinya aku menjadi sasaran yang begitu menggiurkan.
“Saat ini, sekte-sekte Seratus Delapan Puncak yang berbasis di Provinsi Zhejiang, termasuk Sekte Pedang Kuning dan Geng Golok Biru, sedang bergerak menuju Gunung Tianmu.”
“Sudah?”
Wajahku kaku sebelum aku menyadarinya.
Sekte Pedang Kuning dan Geng Golok Biru adalah kekuatan lokal Provinsi Zhejiang yang masing-masing memegang Puncak Kedua Puluh Tiga dan Puncak Ketiga Puluh Dua dari Seratus Delapan Puncak.
Di kehidupan sebelumnya, masing-masing dari mereka mengirim tiga murid ke Akademi Murim. Sekte-sekte itulah yang sekarang datang untuk menangkap kami demi mempertahankan kemakmuran sekte mereka.
“Sekte Pengemis sudah mulai fokus pada Tuan Muda So-un.”
Kami mungkin mangsa paling menggiurkan dan informasi termahal.
Jika kami yang terlemah sambil memegang jumlah Token Masuk terbanyak, akan ada banyak target yang bersedia membayar seribu keping emas untuk informasi tentang kami.
“Kami menyebarkan informasi lain sebanyak mungkin, tapi itu……”
Yang Gun-baek berbicara dengan wajah seseorang yang mengaku melakukan kejahatan berat.
Pasti akan ada celah dalam keandalan informasi antara Sekte Pengemis, yang menjadi salah satu poros Aliansi Murim dan menerima hasil ujian sementara secara real time, dan Gerbang Hao, yang harus mengumpulkan informasi langsung dengan berjalan kaki.
Apalagi, jika Gerbang Hao memberikan informasi lain untuk mengaburkan informasiku, Gerbang Hao akan kehilangan kredibilitasnya.
Aku tidak ingin orang tak bersalah menderita karena diriku.
Selain itu, menyebarkan informasi palsu juga tampaknya tidak terlalu baik untukku dalam jangka panjang.
Aku menatap Yang Gun-baek dan sedikit menggelengkan kepala.
“Tidak. Aku tidak ingin kau melakukan apa pun yang akan merusak kredibilitas Gerbang Hao.”
“Maaf?”
“Jika kredibilitas Gerbang Hao jatuh ke tanah, bukankah nantinya juga akan sulit bagiku untuk menggunakannya?”
“……Tapi jika itu terjadi…… Tuan Muda So-un, kau benar-benar mungkin dalam bahaya besar……”
Aku menatapnya dan tersenyum sedikit.
“Aku adalah penasihat tamu Gerbang Hao, bukan musuh Gerbang Hao, bukan?”
Yang Gun-baek menatapku dengan pandangan rumit.
“Pertama, berapa lama lagi sebelum kami bertemu Sekte Pedang Kuning dan Geng Golok Biru?”
“Ada perbedaan jarak empat hari, tapi…… saat Tuan Muda So-un menunda, jarak itu akan tertutup dalam sekejap.”
Bayangan lebih gelap dari sebelumnya telah menyelimuti wajah Yang Gun-baek.
Masih sebelum matahari terbit, Jam Macan, dari pukul tiga sampai lima di subuh.
Saat aku meninggalkan kamarku untuk menjemput adik-adik seperguruanku,
Kepala Desa Heo berdiri di koridor dengan punggung membelakangi, merokok dari pipa panjangnya.
“Elder.”
“……Kau sudah bangun?”
“Ya.”
“Kau berangkat awal.”
“Ya. Kurasa kita perlu bergerak lebih awal.”
“Kau masih punya sedikit waktu, bukan?”
Aku melirik sekali ke kamar tempat saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong tidur, lalu mengangguk.
Ada terlalu banyak penyesalan di wajah Kepala Desa Heo untukku menolaknya dan pergi.
Penduduk desa, termasuk Kepala Desa Heo, ingin mengadakan pesta bahkan jika harus mengosongkan semua yang mereka miliki, tapi dengan Sekte Pedang Kuning dan Geng Golok Biru dikatakan mengejar kami begitu gigih sampai kaki mereka berkeringat, kami tidak bisa bodoh mengadakan pesta. Kami menolak dengan sopan santun yang tepat.
“Kurasa aku tidak bisa meluangkan waktu lama.”
“Tidak akan lama.”
Kepala Desa Heo menuntunku ke ruang belakang penginapan yang digunakan sebagai kebun sayur.
Sayuran yang mengering karena tidak dirawat tampak tidak sedap dipandang, tapi Kepala Desa Heo tidak menghiraukannya dan menuju ke satu sudut kebun sebelum mulai menggali tanah.
“Satu siklus yang lalu, kau lihat. Saat aku baru mewarisi penginapan dari ayahku dan menjalankan bisnis, ada hari-hari ketika lalat terus berdengung, mungkin karena rasanya berubah.”
Kepala Desa Heo diam-diam mulai mengurai cerita dari masa lalunya yang maknanya tidak bisa kumengerti.
Mungkin menilai sudah cukup menggali, Kepala Desa Heo mengambil cangkul tangan dan dengan hati-hati mengikis area sekitarnya.
Setelah menggali beberapa saat, ekspresi Kepala Desa Heo berubah seolah tangannya menyentuh sesuatu jauh di dalam tanah, dan dia dengan hati-hati mengeluarkan sebuah bungkusan kecil.
Mungkin karena terkubur di tanah begitu lama, sebagian kain katun yang membungkus luarnya sudah membusuk dan rontok bersama tanah dalam gumpalan.
“Seperti yang diduga, setelah dia menghabiskan mi, dia bilang tidak punya uang. Sudah kuduga, jadi aku hendak mengusirnya begitu saja. Tapi kemudian dia bilang akan meninggalkan salah satu barang miliknya padaku. Berapa kali pun kutolak dan kukatakan tidak apa-apa, akhirnya kuambil seolah dia memaksakannya.”
Bungkusan itu dibungkus beberapa lapis kain. Ketika dia mengupas lapisan-lapisan itu satu per satu, muncul kantong kulit berminyak. Saat dia melepas kantong kulit, barang yang terbungkus rapat di dalamnya melompat keluar.
“Tapi pria paruh baya itu tidak pernah kembali. Tidak setelah sepuluh tahun, tidak setelah dua puluh tahun. Aku tidak percaya Buddha, jadi sempat berpikir membuangnya, tapi benda itu memancarkan energi aneh.”
Yang muncul dari kantong terakhir adalah tasbih yang terbuat dari manik-manik berbagai warna dan kotak kayu kecil.
“Ketika aku memakainya, anehnya, pikiran yang mengganggu hilang, dan pikiranku menjadi tenang. Benda ini begitu tidak biasa sehingga aku tidak pernah berani membuka kotak kayu ini.”
Mengatakan itu, Kepala Desa Heo menyerahkan tasbih itu padaku.
Ketika aku memegang tasbih itu dengan diam, anehnya, kepalaku yang sepanjang malam dipenuhi pikiran rumit karena Sekte Pedang Kuning, Geng Golok Biru, dan sekte-sekte lain, tampak menjadi jernih.
“Mungkinkah……”
Aku segera mulai mencari perpustakaan di kepalaku. Aku membuka bagian tentang benda-benda aneh murim di antara catatan rahasia Sim Hyeon-gak.
‘Manik-manik Roh Penghalau Iblis……?’
Salah satu dari Tujuh Benda Aneh yang tercatat di bagian benda aneh.
Manik-manik Roh Penghalau Iblis, yang seharusnya disemayamkan di tempat suci terdalam Kuil Shaolin saat ini, ada di tanganku.
“Bagaimana ini……?”
Manik-manik Roh Penghalau Iblis dibuat dengan mengumpulkan satu sarira yang ditinggalkan oleh biksu-biksu berkekuatan Buddha besar setelah mereka memasuki nirwana, mengubah seratus delapan di antaranya menjadi manik-manik tasbih, dan meminta mereka yang masuk ke tempat suci dalam untuk bertapa menghadap dinding memegangnya agar dipenuhi iman Buddha dan dijadikan relik suci.
“Apakah ini berharga?”
Aku nyaris tidak bisa menjawab.
“……Ini adalah barang yang nilainya tidak bisa dibahas dalam hal tinggi atau rendah.”
Ini adalah relik suci yang paling sangat didambakan anggota Aliansi Murim ketika mereka menghadapi Kultus Iblis di garis depan.
Ada banyak di Kultus Iblis yang menguasai ilmu sihir dari Kitab Suci Iblis Surgawi.
Alih-alih kekuatan destruktif eksternal, ilmu sihir itu mengaburkan pikiran dan menyebabkan kehilangan akal sehat.
Ketika orang pergi ke medan perang, lebih banyak yang pikirannya rusak setelah semangat dan Qi Iblis menyerang otak mereka daripada yang terbunuh oleh pedang. Namun saat itu, Aliansi Murim tidak mengeluarkan satu pun relik suci selama perang.
Mereka hanya mengoceh omong kosong tentang melantunkan Mantra Sejati Penakluk Iblis untuk meluruskan pikiran bajik.
Hanya sekarang aku mengerti mengapa Aliansi Murim dan Kuil Shaolin tidak pernah bisa mengeluarkan Manik-manik Roh Penghalau Iblis, relik suci terbesar untuk Menghalau Iblis dan Menghancurkan Kejahatan.
Ketika orang meminta sesuatu yang tidak mereka miliki, omong kosong adalah satu-satunya yang bisa keluar.
“Tebakanku benar. Tebakanku benar.”
Untuk pertama kalinya, senyum tipis merayap di bibir Kepala Desa Heo, tapi aku sama sekali tidak memahaminya.
Satu siklus yang lalu adalah ketika Mahaguru Suheo dari Kuil Shaolin menjabat sebagai kepala biara.
“Apakah tidak ada yang datang dari Kuil Shaolin untuk mencarinya?”
“Ini barang Kuil Shaolin?”
Tampaknya Kepala Desa Heo bahkan tidak tahu fakta itu.
“Ya.”
“Ha, ha. Jadi begitu rupanya.”
“Mengapa kau tidak bertanya-tanya tentang pemiliknya?”
Jika rumor menyebar salah, seluruh keluarganya bisa dibantai. Apalagi, menghadapi benda aneh kaliber ini, perbedaan antara Jalan Ortodoks dan Jalan Hitam tidak berarti.
Bukankah esensi murim lebih kejam daripada apa pun di hadapan kekuatan militer dan otoritas yang lebih kuat?
Ada alasan mengapa ujian akademi Jalan Ortodoks, yang mengklaim diri bajik, diadakan begitu sengit sampai orang mati.
Aku mengangguk paham.
“Mau buka ini juga?”
“……Bukankah ini barang yang ada pemiliknya?”
“Aku sudah memikirkannya. Meskipun ini barang terlalu hebat untuk diterima sebagai pengganti uang mi, pada akhirnya, bukankah aku menerimanya sebagai pembayaran? Lagi pula, jika dia tidak datang mencarinya selama satu siklus, maka ini sepenuhnya milikku, bukan?”
Senyum terbentuk di bibirku sendiri.
“Kau benar-benar menjual semangkuk mi dengan harga tertinggi di dunia.”
“Berhenti bicara omong kosong dan buka.”
Aku mengangguk dan membuka kotak kayu itu.
Dengan suara udara meletus, kotak kayu terbuka, dan aroma harum menyebar dari dalamnya.
Rasanya seolah aku tidak berdiri di kebun sayur rusak yang hanya berbau tanah, tapi di tengah hutan lebat.
“Bagaimana?”
Kepala Desa Heo menelan ludah dan bertanya. Aku mengangguk.
“Ini barang bernama Pil Kembali Kecil. Kau pernah dengar, bukan?”
Bahkan di kalangan rakyat biasa yang tidak tertarik murim, jarang ada yang tidak tahu tentang Pil Kembali Kecil.
“Maksudmu Ramuan Spiritual yang katanya bisa menghidupkan kembali yang mati?”
“Yah, tidak sampai sejauh itu, tapi mereka bilang jika orang biasa memakannya, dia bisa hidup panjang tanpa menderita penyakit kecil seumur hidupnya.”
“Lalu jika orang yang belajar bela diri memakannya?”
“Apa perlu dikatakan? Seseorang bisa langsung mendapatkan seni batin yang orang lain harus latih lima belas tahun untuk mendapatkannya, bukankah itu sebabnya bahkan di murim, Pil Kembali Kecil dan Pil Kembali Besar dianggap Ramuan Spiritual di antara Ramuan Spiritual?”
“Ha, ha. Sehebat itu?”
“Jika dicerna dengan baik, ya.”
Kepala Desa Heo mengelus janggutnya dan mengangguk. Lalu dia bergumam pelan, “Aku melakukan dengan baik. Aku melakukan dengan baik,” memuji dirinya sendiri karena telah menyimpan benda berharga seperti itu tanpa menunjukkannya ke luar.
“Kau pasti penasaran lama. Kau bertahan dengan baik.”
“Tidak. Jika tidak ada alasan, aku tidak akan mengeluarkannya. Selama tahun-tahun panjang itu, aku telah melihat dengan mataku sendiri banyak orang mati karena harta yang muncul di murim.”
“Aku mengerti.”
Aku menyerahkan kotak kayu itu pada Kepala Desa Heo.
Entah mengapa, Kepala Desa Heo menggelengkan kepala dan mendorong kembali kotak kayu itu.
“Maaf?”
Ketika aku menatapnya dengan pandangan bingung, Kepala Desa Heo menggenggam tanganku erat dan berkata,
“Kau yang harus makan itu.”
Apakah aku salah dengar?
Aku bertanya pada Kepala Desa Heo lagi.
“Elder, bukankah kau dengar apa yang kukatakan? Jika orang biasa memakannya, dia tidak akan menderita penyakit kecil, dan jika orang yang belajar bela diri memakannya……”
“Aku tahu. Tapi makan satu itu tidak akan mengubah langit dan bumi, bukan?”
“Jika cucuku bilang ingin belajar bela diri, aku bisa bawa dia ke perguruan bela diri terdekat. Jika energi Ramuan Spiritual tertinggal di tubuhnya dan menarik kecurigaan tanpa alasan, malapetaka lebih besar akan menimpa kami.”
Mengingat tahun-tahun yang telah dia lewati, aku sama sekali tidak bisa menerima harta itu.
“Elder, bagaimanapun juga, ini barang terlalu hebat.”
“Jika bukan untukmu, aku tidak akan mengeluarkannya.”
“Maaf?”
“Aku telah melihat banyak orang selama bertahun-tahun, tapi tidak satu pun anggota Aliansi Murim dan orang bajik keadilan yang mengangkat pedang untuk kami. Kebajikan dan keadilan yang mereka klaim lindungi semuanya untuk diri mereka sendiri.”
Tidak, bahkan ada sekte-sekte yang menginterogasi orang mereka sendiri karena membentuk dendam dengan faksi Jalan Hitam karena rakyat biasa tak berdaya.
Sudut mata Kepala Desa Heo yang berkerut melengkung.
“……Elder, aku……”
“Jika ini barang berharga, anggap saja kau berhutang padaku. Aku juga berpikir akan menyenangkan memiliki seseorang yang bisa kupercaya dan andalkan sebagai pendukung, sekali saja.”
Aku tahu kata-kata Kepala Desa Heo pada akhirnya dimaksudkan untuk meringankan bebanku.
Sama seperti yang telah kulakukan untuk Kepala Desa Heo.
“Lalu untuk adik-adik seperguruanku……”
“Tidak, kau yang harus memakannya.”
“Maaf?”
“Bukankah aman hanya jika tidak ada orang yang tahu buktinya?”
Pada akhirnya, Kepala Desa Heo dengan keras kepala menonton sampai Pil Kembali Kecil lewat ke mulutku.
Saat Pil Kembali Kecil menyentuh lidahku,
pil itu larut dan turun ke tenggorokanku begitu cepat sampai sulit dipercaya itu adalah pil obat yang telah menua selama satu siklus penuh.
“Bagus. Bagus. Akhirnya menemukan pemiliknya.”
Kepala Desa Heo tidak bisa menghapus senyum dari wajahnya, seolah menemukan sesuatu yang sangat menyenangkan.
“Ah, benar. Kau harus ambil ini juga. Entah adik seperguruanmu menggunakannya atau kau mengembalikannya pada pemiliknya, lakukan sesukamu. Aku akan menganggapnya sebagai barang yang tidak kuketahui.”
Tampaknya setelah melihat Dong-ryong tergila-gila oleh Sifat Bintang Pembunuhnya beberapa hari lalu, dia telah memutuskan untuk mengeluarkan barang ini.
Jika rumor menyebar salah karena diriku, dia dan keluarganya bisa berada dalam bahaya, jadi dia pasti sangat menderita karenanya.
Meski begitu, tersentuh oleh keberanian yang telah ditunjukkannya untukku dan adik-adik seperguruanku, aku dengan hormat memberinya salam merangkap tangan.
“Terima kasih, Elder.”
“……Cukup. Mulai sekarang, aku akan berkeliling mengatakan bahwa kau adalah pendukungku.”
Mungkin karena matahari baru terbit, wajah Kepala Desa Heo tampak memerah.
Seolah takut itu akan diperhatikan, Kepala Desa Heo cepat-cepat kembali ke dalam penginapan.
Kelompok Jin So-un, setelah meninggalkan Gunung Tianmu, langsung menuju utara.
Setelah melintasi Provinsi Zhejiang, mereka berniat segera mengubah arah ke barat laut.
Itu adalah rute yang direncanakan dengan pertimbangan untuk jalur optimal Ujian Kedua, yang akan segera dimulai, dan Ujian Ketiga, yang belum diumumkan.
Klang, klang, klang, klang, klang!
“Dong-ryong! jangan buru-buru keluar!”
“O-oke!”
“Tahan sedikit lagi! Kakak Senior segera datang!”
Mungkin teriakan putus asa Geum-pyo sampai ke langit, karena jeritan mulai bergema dari garis belakang.
“Graaagh!”
“I-ini penyergapan!”
Delapan penyerang yang telah mengepung tiga saudara Geum, Eun, dan Dong jatuh ke dalam kekacauan di antara mereka sendiri karena serangan Jin So-un. Dalam celah itu, tiga saudara Geum, Eun, dan Dong mengaktifkan Formasi Pedang mereka bahkan lebih ganas, menyerang para penyerang dari depan dan belakang dan mengakhiri pertarungan dalam sekejap.
“Guru…… Aku minta maaf……. Khh, khh.”
Peserta ujian yang menjadi tidak bisa bertarung jatuh ke dalam keputusasaan dan menangis seolah kehilangan orang tuanya.
Meskipun mereka memenangkan pertarungan, tidak ada perasaan segar.
“Haa, haa. Sial.”
“Sial.”
Kutukan tumpah alami dari mulut saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong, yang bahkan tidak pernah mengutuk ketika mereka meninggalkan Sekte Taeul.
Ini sudah penyergapan kedua mereka.
Kurang dari dua hari telah berlalu sejak mereka meninggalkan Gunung Tianmu.
Para penyerang adalah murid dan ahli bela diri Sekte Dewa Merah, yang berbasis di Gunung Yandang, Provinsi Zhejiang.
Dipertanyakan bagaimana Sekte Dewa Merah, yang terletak di ujung Provinsi Zhejiang, sudah datang sejauh dekat Gunung Tianmu, praktis di sisi seberang, tapi tidak ada waktu untuk memikirkannya dalam-dalam.
“Kendalikan dirimu! Lebih banyak datang!”
“Sial.”
Mereka sudah melalui dua pertarungan sengit, tapi untungnya, sekitar setengah dari seni batin mereka tersisa.
Itu berkat penggunaan Sirkulasi Bergerak yang putus asa.
Sekarang, mereka tidak lagi bertanya-tanya mengapa harus belajar bela diri yang merepotkan seperti itu, seperti dulu.
Tanpa Sirkulasi Bergerak, mereka sudah harus menyerah beberapa kali.
Ketika seni batin mereka akhirnya habis meski Sirkulasi Bergerak yang mereka operasikan begitu putus asa, matahari telah terbenam, dan penyergapan hari itu berakhir.
“……Menurutmu akan menjadi lebih buruk?”
Menghindari mata para pengejar, kelompok Jin So-un memasuki hutan dalam sebuah gunung dan mengunyah dendeng tanpa menyalakan api.
“Akan meringankan pikiranmu jika menganggap ini yang paling nyaman yang pernah ada.”
“……Mengapa semua orang begitu putus asa?”
Eun-ho menyuarakan pertanyaan yang tidak pernah dia miliki sebelumnya.
Seolah benar-benar tidak bisa mengerti, dia menatap kosong sebentar, lalu menatap So-un.
“Mengapa, tepatnya, mereka sampai sejauh ini?”
Wajah murid Sekte Dewa Merah yang menyerang mereka di siang hari, dipenuhi kefrustrasian putus asa, muncul di benak.
Jin So-un, yang diam-diam merobek dendengnya, berhenti bergerak.
Lalu dia menatap mata Eun-ho.
“Karena itulah esensi murim.”
“Jika tidak naik, kau jatuh. Diam tidak berarti tetap di tempat. Hanya dengan terus mendaki kau bisa mempertahankan posisimu.”
Dalam struktur kekuatan murim yang berpusat pada Aliansi Murim, otoritas di dalam Aliansi langsung menjadi keuntungan bagi sekte seseorang.
Itu adalah prinsip yang bisa dipahami dengan melihat bagaimana Sekte Taeul tidak pernah menikmati kemakmuran sekali pun selama lima ratus tahun terakhir, dan sebaliknya, hanya dengan melihat sekte-sekte yang tidak dimusnahkan di Hefei, seperti Sarang Naga dan Sarang Harimau.
“Tidak ada sekte bela diri di murim yang bisa hidup di luar pengaruh Aliansi Murim. Menurutmu mengapa Gye Cheol-yeong ingin masuk Aliansi Murim begitu buruk?”
Gye Cheol-yeong dan Gye Yeon-seok berencana menggunakan Aliansi Murim untuk menumbuhkan Serikat Pedagang Gyeryong menjadi serikat pedagang terbesar di Jiangxi.
Mereka mencoba mencapai melalui Aliansi Murim apa yang tidak mungkin melalui kemampuan mereka sendiri di generasi mereka.
“Para peserta ujian tidak mengikuti ujian akademi semata-mata untuk kesuksesan mereka sendiri.”
Bahkan jika itu Aliansi Murim yang berusaha menegakkan keadilan, bahkan jika itu murim yang mengumpulkan kehendaknya di sekitar kebajikan dan keadilan,
“bahu mereka juga memikul kemakmuran sekte mereka.”
Pada akhirnya, “bertahan hidup,” dan menciptakan lingkungan di mana orang yang berharga bagi mereka bisa “bertahan hidup,” adalah tujuan terpenting.
Pada kata-kata Jin So-un, Eun-ho merasa pikirannya menjauh.
Namun semua orang telah memikul beban jauh lebih besar dari yang dia bayangkan.
“Karena keganasan dan kekejaman itu, meskipun ini ujian yang diawasi Aliansi Murim, ini disebut Ujian Reguler Neraka.”
Eun-ho, yang telah mendengarkan diam-diam, mengepal erat tinjunya dan bertanya,
Seperti yang diduga, itu pertanyaan dari seseorang yang belum ternoda.
Keyakinan murni bahwa jika sebuah kelompok didirikan untuk keadilan, itu tidak akan hanya duduk dan menonton hal tidak adil terjadi.
“Ada banyak orang dengan keserakahan besar, dan sumber daya terbatas. Jadi mereka tidak punya pilihan selain terlibat persaingan sengit. Selain itu, itu mungkin menguntungkan dari sudut pandang sekte-sekte mapan yang saat ini menduduki kepemimpinan Aliansi Murim.”
Saat itu, Geum-pyo memiringkan kepalanya.
“Tidak bisakah mereka membagi secara adil?”
“……Nah, jika kau disuruh mengurangi dua kali makan sehari menjadi satu kali makan, apakah kau akan menerimanya?”
“……I-itu.”
“Dan demi Sekte Pedang Besi, bukan Sekte Taeul.”
“Itu pasti tidak akan kulakukan!!”
Jin So-un dengan ringan menepuk kepala Geum-pyo.
“Ya, itulah maksudnya.”
Jin So-un hanya membandingkannya dengan piring nasimu, tapi selama Perang Besar Bajik-Iblis di masa depan, mereka harus mempertaruhkan nyawa dan bertarung perebutan kekuasaan.
Sekte tanpa kekuatan akan menyebabkan lebih banyak murid mati, sementara sekte dengan kekuatan setidaknya akan menderita lebih sedikit kesedihan.
Jin So-un telah mengalami kekejaman kekuasaan lebih tajam dari siapa pun di kehidupan sebelumnya.
Itu sebabnya dia memahami lebih baik dari siapa pun mereka yang mempertaruhkan nyawa pada ujian masuk “biasa”.
Eun-ho tiba-tiba punya pikiran bahwa dia melupakan sesuatu.
“Ujian Kedua! Ujian Kedua belum dimulai, bukan?”
“Masa iya begitu?”
Jin So-un tampak bingung.
Eun-ho, yang mengunyah dendeng, meringis seolah mengunyah pasir.
“Ujian sudah dimulai?”
“Itu datang bersama Token Ujian Pertama.”
Jin So-un menunjukkan padanya pengumuman Ujian Kedua yang diterimanya dari Kepala Cabang Hangzhou.
●Ujian Reguler Akademi Murim Ujian Kedua
Ujian- Mengamankan Inti Batin.
Konten- Seorang murid Akademi Murim harus tahu bagaimana berjuang untuk pengembangan dirinya sendiri. Pengembangan paling dasar untuk seorang pejuang adalah meningkatkan seni batinnya. Untuk meningkatkan seni batinnya, dia harus bisa mengamankan Inti Batin.
Satu Inti Batin berdasarkan sepuluh tahun bisa ditukar dengan satu Token Ujian Kedua.
Hanya sampai tiga token yang bisa ditukar per Inti Batin.
Namun, tidak ada perbedaan antara Inti Batin Makhluk Spiritual dan Binatang Iblis.
“Kakak Senior, sejak kapan Inti Batin menjadi empedu beruang coklat tetangga?”
Alih-alih menjawab, Jin So-un tersenyum pahit.
“Tidak, aku benar-benar tidak bercanda. Omong kosong apa ini?”
Pada kata-kata Eun-ho, Geum-pyo dan Dong-ryong melihat pengumuman itu dan mengerutkan dahi dalam-dalam.
“Bajingan gila ini.”
Makhluk Spiritual dan Binatang Iblis.
Mereka adalah makhluk yang menerima energi misterius jauh di alam, di mana tangan manusia tidak mencapai, dan hidup melampaui umur terbatas asli mereka.
Harimau dengan tubuh lebih besar dari harimau biasa juga Makhluk Spiritual, dan jika harimau itu memiliki kecenderungan menyerang manusia, dia menjadi Binatang Iblis.
Namun, Makhluk Spiritual dan Binatang Iblis yang telah hidup cukup lama untuk membentuk Inti Batin jarang.
Biasanya mereka membahayakan dunia manusia dan mati sebelum Inti Batin terbentuk, atau sebaliknya, ditemukan manusia dan diburu.
Apalagi, bukankah Makhluk Spiritual atau Binatang Iblis yang telah membentuk Inti Batin tingkat sepuluh tahun bisa dianggap sebagai ahli bela diri yang telah melatih seni eksternal selama tiga puluh tahun?
Mereka yang lolos Ujian Pertama harus pergi berburu sambil pada saat yang sama menahan cek atau penyergapan pesaing lain.
“Ujian ini tidak dibuat untuk diselesaikan sama sekali.”
Jin So-un menunjuk pengumuman itu dan berkata,
“Lihat baik-baik itu. Menurutmu apa maksud di balik ujian ini?”
Geum-pyo dan Dong-ryong memiringkan kepala seolah tidak tahu sama sekali.
Eun-ho, di sisi lain, memeriksa pengumuman yang tercermin dalam cahaya bulan bahkan lebih dekat.
Eun-ho, yang jatuh ke dalam pemikiran lebih dalam pada kata-kata Jin So-un, akhirnya menemukan titik aneh dalam pengumuman.
“Tertulis mengamankan Inti Batin, tapi tidak mengatakan bahwa kita harus memperoleh Inti Batin dengan berburu ‘langsung’.”
Pada kata-kata Eun-ho, Geum-pyo mengangkat satu alis.
“Apa yang kau bicarakan? Menyuruh kita membawa Inti Batin berarti menyuruh kita berburu.”
“Kakak, pikirkan baik-baik. Hanya karena kita tidak punya uang. Jika kita punya cukup uang untuk memperoleh Inti Batin dari pasar, bukankah kita bisa dapat sebanyak yang kita mau?”
Mulut Geum-pyo terbuka dengan “hah……” seolah dipukul di belakang kepala tanpa menyadarinya.
“Hah…….”
“Bisakah kukira maksud ujian ini sama dengan yang pertama?”
Pada kata-kata Eun-ho, Jin So-un mengangguk.
“Pada akhirnya, mengatakan bahwa seseorang bisa mengamankan Pil Spiritual sambil melindungi Token Ujian Pertama berarti…… mereka berniat memilih orang yang memiliki kekuatan militer, sementara juga memiliki kekuatan finansial untuk memperoleh Pil Spiritual, atau kekuatan militer luar biasa cukup untuk berburu Makhluk Spiritual.”
“Itu benar.”
“Hah…….”
Dia mendengar jawaban benar, tapi tidak satu pun pertanyaannya terselesaikan.
Pada akhirnya, bukankah ujian ini memilih bukan orang berbakat dan bekerja keras, tapi orang yang punya uang dan kekuatan di atas itu?
Seolah membaca pikiran batin Eun-ho, Jin So-un berkata,
“Aliansi Murim ingin Aliansi Murim sendiri menjadi kekuatan absolut murim. Untuk mempertahankan sistem itu, dia ingin mereka yang memiliki kekuatan, uang, dan otoritas terus bersaing di dalam Aliansi Murim.”
“Lalu mereka yang tidak punya hal-hal itu…… bagaimana mereka seharusnya naik ke tempat lebih tinggi?”
Meskipun tahu jawaban jelas,
Eun-ho bertanya lagi karena tidak ingin mengakui realitas kejam itu.
Tapi jawaban yang kembali masih kejam.
“Apa perlu dikatakan? Mereka harus mengambil ujian absurd itu.”
Untuk pertama kalinya, Eun-ho benar-benar merasakan betapa sialnya menghadapi realitas.