Bab 8. Petarung Kelas Tiga yang Membela Kehormatan Sektenya (2)
“Aku terlalu gugup tadi, jadi salamku terlambat. Aku Seong Mo-ran dari Sekte Pedang Besi.”
“Kudengar di antara serigala-serigala Sekte Pedang Besi, ada satu bunga cantik. Tampaknya kabar burung jauh dari kecantikanmu yang sebenarnya.”
“Kau terlalu memujiku, Tuan Muda Gye. Silakan masuk. Tuan Muda Pedang sudah menunggu dengan cemas kedatangan orang-orang dari Korporasi Pedagang Gyeryong dan Sekte Taeul.”
Bagian dalam Sekte Pedang Besi, sungguh-sungguh, adalah lautan manusia.
Semua jendela dan pintu aula terbuka lebar, dan di dalamnya, orang-orang duduk berjejalan, berbagi arak dan makanan sambil bercakap dengan riuh.
“Ha ha ha, selamat datang, Tuan Korporasi! Astaga, Cheol-yeong juga datang! Sudah berapa lama ya?”
Seorang pria paruh baya dengan mata yang mirip Seong Mo-ran, Seong Ju-tak, tertawa menyambut Gye Yeon-seok dan Gye Cheol-yeong.
“Sudah lama sekali, Tuan Muda Pedang.”
“Ha ha! Sudah kukatakan untuk tidak perlu formalitas. Kau dan aku sama-sama sudah tua, kenapa masih membangun tembok di antara kita?”
Meski Seong Ju-tak berkata begitu, wajahnya penuh kepuasan.
“Apakah Tuan selalu sehat selama ini?”
“Kau terlalu memujiku.”
“Sungguh, kalau bukan karena hak istimewa Seratus Delapan Puncak yang absurd, pasti sudah kujadikan kau muridku. Ha ha ha ha ha.”
“Ayah, ini adalah orang-orang dari Sekte Taeul. Seharusnya Ayah menyambut mereka.”
Baru setelah Seong Mo-ran menarik perhatiannya, pandangan Seong Ju-tak beralih ke kami.
“Aku Kang Chae-seok, Kepala Aula Bunga Cepat.”
“…… Aku Jin Tae-san.”
Keduanya menyatukan tinju dan memberikan salam, tetapi Seong Ju-tak hanya menganggukkan kepala sedikit.
“Kau, Kang Chae-seok, pernah kulihat beberapa kali di Aliansi Murim. Untukmu, Jin Tae-san, sudah lama sekali bukan? Sudah sekitar dua puluh tahun?”
“…… Sepertinya begitu. Sudah sekian lama waktu berlalu.”
“Ini pasti putri Pemimpin Sekte Hong, dan orang ini…… siapa?”
Gye Cheol-yeong dengan tidak tahu malu menyela.
“Dia adalah putra Kepala Aula Luar.”
“Ah, dia putramu? Biar kulihat. Tapi bakat spiritualnya cukup kurang. Seharusnya kau tidak membuang tenagamu untuk sesuatu yang tidak berguna. Sebaliknya, berusahalah keras untuk mendukung Cheol-yeong. Aku cukup mengenal seni bela diri Sekte Taeul, bukan? Heh heh.”
Situasi saat ini sangat berbeda dengan momen ini di kehidupan sebelumnya.
Saat itu, Sekte Pedang Besi menyembunyikan niatnya, pura-pura tidak menyadari Sekte Taeul, dan menyerang kami dari belakang. Mereka tidak menghina kami secara terang-terangan di depan banyak orang.
Jika niat begitu terang-terangan ditunjukkan, rencana mereka kemudian untuk memberikan penghinaan akan hancur.
Lagipula, ini pertama kalinya aku mendengar bahwa Ayah pernah mengunjungi Sekte Pedang Besi dua puluh tahun yang lalu.
Pada dasarnya, Seong Ju-tak sibuk melayani Korporasi Pedagang Gyeryong, dan kami tidak pernah melakukan percakapan yang layak.
Tentu saja, di kehidupan sebelumnya, aku terlalu sibuk mengukir Pedang Besi Serigala Kembar dan Namgung San ke dalam mataku.
“Jadi. Sejauh mana kau mempelajari seni bela diri Sekte Taeul?”
Bagaimana harus kuhadapi ini? Aku tahu kesudahannya akan berantakan, tapi bukankah lebih baik menunjukkan bahwa aku sudah berusaha bertahan?
“Apakah kau bahkan tidak belajar cara berbicara? Hah, orang jadi bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada masa depan Sekte Taeul.”
“Dia berbicara dengan cara yang sangat menjengkelkan dengan setiap kata yang diucapkannya, seolah-olah dia adalah preman gang belakang.”
Area yang sebelumnya penuh keributan, tenggelam dalam keheningan.
Orang-orang terlihat seperti melihat hantu muncul di siang bolong, dan lebih dari beberapa menjatuhkan cangkir yang mereka pegang.
“A-apa yang kau katakan?”
Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku berpikir, Ah, itu adalah kesalahan.
Mereka benar-benar bajingan terkutuk yang tidak pernah berguna sedikit pun.
“Dasar kurang ajar! Apa yang baru kau katakan?”
Karena sudah begini, tidak perlu berhenti. Adakah cara untuk menghentikan panah setelah dilepaskan?
“Ah, aku minta maaf. Aku bermaksud mengatakannya dalam hati, tapi tanpa sengaja terucap.”
“Kau menyebut itu permintaan maaf……”
“Jujur saja, bukankah itu benar? Baru saja, kau menyebut ayah adik seperguruanku, Pemimpin Sekte Taeul, seolah-olah dia adalah temanmu. Kau meremehkan seni bela diri Sekte Taeul, yang adalah sekteku. Terakhir, kau bertanya tentang pencapaian orang lain, sesuatu yang tidak boleh sembarangan ditanyakan kepada seorang Petarung.”
“……Hah, kau… dasar kurang ajar……”
“Sebagai orang yang memegang pedang, bagaimana mungkin aku tidak merasa marah setelah mendengar kata-kata seperti itu? Namun para bijak berkata seseorang tidak boleh menjawab orang yang sombong dan tidak sopan dengan ketidaksopanan, jadi ini memang salahku. Aku minta maaf sekali lagi.”
Dengan santai aku menyatukan tinju, dan wajah Seong Ju-tak memerah dengan indah.
Tapi mengapa Seong Mo-ran itu terlihat seperti hampir tidak bisa menahan tawa ketika ayahnya sendiri baru saja dihina?
Bagaimanapun, seolah setuju dengan apa yang kukatakan, orang-orang yang memusatkan mata dan telinga mereka pada kami mulai mengangguk satu per satu.
“Kau, kau…… Aku akan……”
Tepat ketika Seong Ju-tak, tidak bisa melakukan ini atau itu, hendak meludahkan kutukan dengan wajahnya yang memerah—
“Grand Strategist Aliansi Murim masuk!”
Suara bergemuruh menggema di aula, dan semua orang yang duduk bangkit dari tempat duduk mereka.
Dari aula utama, Pemimpin Sekte Pedang Besi, Seong Cheon-wol, dan para pengikutnya bergegas keluar dengan hanya mengenakan kaus kaki.
“Apa yang kau lakukan di sini? Ikuti aku segera!”
Pada teriakan Seong Cheon-wol, Seong Ju-tak, yang melihat ke arahnya dan ke arahku, menggeretakkan giginya dan mulai mengikuti di belakang Seong Cheon-wol. Gye Yeon-seok dan Gye Cheol-yeong juga mengikutinya.
“A-apa kita harus pergi juga?”
Hong Sa-ryeon, yang terdiam, tiba-tiba berkata, dan aku menjawab.
“Bagaimanapun, akan ada ratusan orang bergegas masuk untuk menjalin hubungan dengan Grand Strategist, jadi akan seratus kali lebih baik untuk masuk dan mengambil tempat duduk yang bagus.”
Seolah mencari keputusan, Sa-ryeon melihat ke Jin Tae-san dan Kang Chae-seok, tetapi keduanya juga terdiam.
Pada akhirnya, Seong Mo-ran yang memutuskan untuk kami.
“Kata-katanya benar. Aku akan menuntun kalian ke tempat duduk yang bagus, jadi silakan ikuti aku.”
Ketika Seong Mo-ran memimpin, semua orang tidak punya pilihan selain mengikuti.
“Bukankah sudah kukatakan untuk menahan diri?”
Di belakangku, Kang Chae-seok mendekat dengan kedua mata melotot.
“Tolong jujur saja. Jika aku tidak menghentikannya, bukankah kau akan menghunus pedang?”
Tidak ada gunanya menyangkal. Aku jelas melihatnya meletakkan tangannya di pedangnya.
Jika aku melihatnya, tidak mungkin Seong Ju-tak tidak tahu.
Mungkin kami akan berakhir berlutut dan meminta maaf bukan pada hari terakhir pesta, tetapi pada hari pertama.
Kang Chae-seok menutup mulutnya rapat-rapat, seolah bibirnya disegel.
“Tolong jangan bertindak gegabah. Bukankah kau tahu jelas apa yang direncanakan Sekte Pedang Besi?”
“Dasar anak kecil! …… Aku tahu.”
“Kalau begitu tolong kendurkan ekspresi itu. Apa sebenarnya yang terjadi dua puluh tahun lalu sehingga kau memandang Seong Ju-tak dengan wajah seperti itu? Apakah dia musuh orang tuamu?”
Kang Chae-seok ragu-ragu, lalu melirik sekali ke Jin Tae-san.
Ketika Jin Tae-san menggelengkan kepala, Kang Chae-seok juga mempercepat langkahnya, seolah tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
Ketika kami tiba di tempat yang sama seperti di kehidupan sebelumnya, seorang orang dari Sekte Pedang Besi melangkah maju dan berkata.
“Tempat duduk untuk Sekte Taeul ada di sini.”
Saat kami bergerak, tempat yang ditunjuki orang Sekte Pedang Besi adalah satu sudut lapangan latihan, di mana banyak pemabuk berkumpul.
Tepat ketika aku hendak duduk pertama kali, Seong Mo-ran membuka mulutnya.
“Isi tempat duduk itu dengan tamu lain. Aku akan menuntun orang-orang ini sendiri.”
Seong Mo-ran menuju ke meja lebar di bagian dalam aula.
Setiap kali kami bergerak, mata orang-orang terus mengikuti kami.
“Silakan duduk di sini.”
“Aku berterima kasih atas perhatian Nona.”
Jin Tae-san, yang lama terdiam, akhirnya berbicara untuk pertama kalinya, dan Seong Mo-ran tersenyum sambil duduk di seberangku.
Pada acara sebesar ini, salah satu tokoh sentral duduk bersamamu berarti mereka menganggap pihak lain sangat penting.
“Hey! Bawa arak dulu!”
Ketika Seong Mo-ran berbicara, arak dan hidangan muncul secepat anak panah. Meski banyak orang yang datang sebelum kami dan menunggu, tidak satu pun di antara mereka yang bersuara protes.
Ayah dan Kepala Aula Kang Chae-seok begitu tegang sehingga mereka tidak bisa bergerak sedikit pun meski makanan ada di depan mereka.
Aku pertama mengambil paha ayam dan membawanya ke mulutku.
“Siapa namamu, Tuan Muda?”
“Aku dipanggil Jin So-un.”
“Ketika kulihatmu tadi, keterampilanmu tampak luar biasa…… Ah, apakah itu pertanyaan yang tidak sopan?”
Minat dan kebaikan berlebihan Seong Mo-ran.
Jika aku adalah diriku di kehidupan sebelumnya, pasti aku akan sangat tersentuh bertemu Serigala Cantik Pedang Besi sehingga tidak tahu apakah makanan masuk ke hidung atau mulutku.
“Ya. Dengan Serigala Cantik Sekte Pedang Besi duduk di depanku dan memperhatikan aku makan, agak memberatkan.”
“Astaga. Ho ho, aku minta maaf.”
“Ngomong-ngomong, Grand Strategist sudah tiba. Bukankah kau harus pergi menyapanya?”
“Siapa yang tahu? Bagaimanapun, aturan Sekte Pedang Besi adalah wanita tidak termasuk dalam urusan penting, jadi kurasa aku tidak akan dipukul hanya karena tidak menghadiri pertemuan seperti itu.”
“Kudengar dalam rumor bahwa gigi Serigala Cantik lebih tajam dari Serigala Darah. Dari sudut pandang Sekte Taeul, haruskah kukatakan bahwa ini adalah hal yang beruntung?”
Serigala Darah Pedang Besi Seong Mo-hyeon adalah penerus berikutnya dari Sekte Pedang Besi. Sejak kecil, dia memonopoli semua jenis obat spiritual, termasuk Marrow-Cleansing dan Hair-Shedding.
Sebaliknya, Serigala Cantik Pedang Besi baru mulai mempelajari energi internal pada usia sembilan tahun. Meski begitu, dia masuk Akademi Murim bersama Serigala Darah Pedang Besi.
Bahkan kemudian, setelah Serigala Darah Pedang Besi menghancurkan hampir separuh Sekte Pedang Besi, Serigala Cantik Pedang Besi Seong Mo-ran dengan gigih memimpin Sekte Pedang Besi hingga ke Bukhae dan menempatkannya dalam Aliansi Murim, melestarikan garis keturunannya.
“Ho ho ho. Kau orang yang lucu. Aku akan meminta maaf atas nama ayahku untuk kejadian tadi. Karena kami sudah berurusan dengan Korporasi Pedagang Gyeryong sejak aku kecil, dia pasti merasa sangat menyesal atas Senior Brother Cheol-yeong.”
“Kau masih bisa mengambilnya sekarang.”
“Ho ho ho.”
Seong Mo-ran tertawa seolah kesakitan, memegangi perutnya.
Pada perubahan suasana yang tiba-tiba, Kang Chae-seok dan Jin Tae-san bahkan tidak bisa menyentuh makanan dan hanya terus meminum arak.
“Ada satu hal yang ingin kuketahui.”
“Apa itu?”
“Mengapa Sekte Pedang Besi mengundang Sekte Taeul?”
Seong Mo-ran tersenyum dengan cara yang sulit dibaca dan berkata.
“Bukankah pesta menjadi lebih bermakna ketika banyak orang berkumpul untuk memberikan ucapan selamat?”
“Banyak pembunuhan sepanjang sejarah terjadi saat pesta sedang berlangsung.”
Pada kata-kataku, mata Seong Mo-ran membelalak, tetapi dia segera kembali ke ekspresi tersenyum.
“Heh heh. Pahlawan Muda Jin benar-benar orang yang lucu.”
Seong Mo-ran bangkit dari tempat duduknya.
“Tidakkah Nona Seong akan makan bersama kami?”
Dengan itu, Seong Mo-ran memberikan salam kepada Ayah dan Kepala Aula Kang Chae-seok, lalu pergi.
“……Nona?”
Hong Sa-ryeon, yang lama terdiam di kursi sebelahku, bergumam tak puas.
“Hm? Haruskah aku memanggilnya Pahlawan Muda?”
“Hmph!”
Dari sisiku, aku hanya berusaha menyelidiki seberapa banyak persiapan Sekte Pedang Besi. Sa-ryeon, yang tidak aware dengan keadaan, memandangku seperti musuh hanya karena aku bercakap dengan Serigala Cantik.
Seperti yang diduga, apakah dia masih terlalu muda untuk memiliki kesadaran?
“Nona~~? Hmph!”
Hong Sa-ryeon sedang membongkar barang bawaannya di penginapan terpisah yang mereka terima melalui pertimbangan Seong Mo-ran.
Namun, sikapnya cukup kasar.
Hong Sa-ryeon anehnya meniru Seong Mo-ran, yang dilihatnya tadi, lalu mengeluarkan napas kecil.
Pakaian berwarna indah dari sutra berkualitas tinggi, perhiasan yang langsung menarik perhatian, postur tegak penuh martabat, dan mata yang penuh keyakinan. Di atas itu, dia memiliki kecantikan yang secara alami menyita perhatian orang.
Hong Sa-ryeon tidak percaya diri bahwa dia bisa menang melawannya dalam satu hal pun.
“Hoo……”
Karena suasana Sekte Taeul adalah oposisi terhadap Sekte Pedang Besi, dia tidak bisa mengungkapkannya secara terbuka, tapi dia juga mendengar rumor tentang Serigala Cantik Pedang Besi.
Rumor tentang seorang gadis seusia yang memiliki keterampilan luar biasa terdengar keras di seluruh Provinsi Anhui.
Dia tahu bahwa pertumbuhan setiap orang berbeda karena apa yang mereka bawa sejak lahir berbeda.
Dia datang mengenakan jubah bela diri terbersih di Sekte Taeul, namun entah mengapa, kain yang menyentuh tangannya terasa lebih kasar hari ini.
Sa-ryeon terbangun dari pikirannya.
“Siapa?”
“Ini aku.”
“Senior Brother Cheol-yeong?”
Ketika dia membuka pintu, Cheol-yeong berdiri di sana, telah melepas jubah bela dirinya dan berganti pakaian sutra.
“Ganti dengan ini.”
Gye Cheol-yeong mengulurkan pakaian sutra berwarna-warni.
“Apa ini?”
“…… Aku lelah. Pergi sendiri, Senior Brother.”
“Secara ketat, aku pergi sebagai perwakilan Korporasi Pedagang Gyeryong. Jika kau tidak pergi, Jin So-un yang akan hadir. Apa kau tidak apa-apa dengan itu?”
Itu akan menjadi pertemuan orang-orang yang memiliki hubungan dengan Sekte Pedang Besi, dan bagi Sekte Taeul, itu akan menjadi tempat yang tidak nyaman. Pandangan dan kata-kata mereka tidak akan mudah ditahan. Bisakah dia benar-benar……
Dia sudah membentak Tuan Muda Pedang Sekte Pedang Besi, jadi apakah dia akan dengan patuh menahan ahli waris generasi berikutnya dari keluarga-keluarga kuat itu?
“Jika kau pergi denganku, setidaknya, suasana akan jauh lebih baik.”
Hong Sa-ryeon menggigit bibirnya kuat-kuat.
“Baik. Aku akan pergi.”
“Cepat ganti.”
Sa-ryeon melihat pakaian yang ditawarkan Cheol-yeong, lalu mendorongnya kembali ke arahnya.
“Tidak, terima kasih. Jika kau sangat ingin memakainya, Senior Brother, kau boleh memakainya sendiri.”