Bab 7. Petarung Kelas Tiga yang Membela Kehormatan Sektenya
Jika mencari alasan mengapa Aliran Pedang Besi dan Sekte Taeul saling menyimpan dendam, sebenarnya tidak ada yang istimewa.
Kedua sekte ini sama-sama berdiri di Hefei.
Sekte Taeul adalah institusi tua yang mandek dengan sejarah hampir lima ratus tahun, sedangkan Aliran Pedang Besi adalah tunas muda yang usianya paling banter belum genap seratus lima puluh tahun.
Dari kacamata Sekte Taeul, mereka adalah kaum pendatang baru yang tiang bangunannya bahkan belum kering getahnya, tapi sudah berani bertingkah.
Namun, satu sosok luar biasa yang muncul seratus lima puluh tahun lalu, Sesepuh Pedang Hantu Seong Hyeon-baek, telah meletakkan fondasi yang begitu kokoh sehingga kini Sekte Taeul harus memperhatikan suasana hati si pendatang baru yang menyebalkan itu.
Ketika tubuh membesar, istana dengan seratus kamar pun terasa sempit. Aliran Pedang Besi selalu ingin memperluas pengaruhnya, dan Sekte Taeul kami menjadi penghalang bagi mereka.
“Terutama karena tidak mendapat jalur penerimaan khusus pasti sangat menyakitkan.”
Berapa banyak anggota Seratus Delapan Puncak yang menerima orang luar dengan nama “murid awam” selama periode Akademi Murim dibuka?
Sekte Taeul sudah seperti duri di mata mereka, jadi wajar saja perut mereka mulas setiap kali Sekte Taeul mendapat manfaat dari jalur penerimaan khusus.
Bagaimanapun, meski dalam kondisi seperti itu, kami menghadiri pesta ulang tahun keenam puluh Pemimpin Aliran Pedang Besi atas undangannya, dan Ayah berlutut.
“Tapi aneh.”
Ketika kupikir-pikir, sebenarnya itu bukan masalah besar.
Hong Sa-ryeon, Gye Cheol-yeong, dan aku menghadiri pertemuan teh larut malam dengan orang-orang sebaya. Di sana, karena ledakan amarah Pedang Besi Serigala Berdarah, cucu Pemimpin Sekte saat ini, kami akhirnya dijadwalkan untuk pertandingan sparring keesokan harinya.
Aku bermaksud maju dalam sparring meski tahu akan kalah, hanya untuk meredam amarah.
Tapi ketika Ayah mengetahuinya, dia mengakhiri masalah itu dengan berlutut dan meminta maaf di depan banyak orang yang menghadiri pesta.
“Seharusnya bisa berakhir dengan aku hanya dipukuli.”
Jujur, bahkan sekarang, aku tidak percaya telah melakukan kesalahan malam itu.
Bagaimana aku harus menghindari seorang pria yang, dalam keadaan penuh gairah, menyerang dengan kekuatan Bow-Body Bullet Shadow?
‘…… Apakah aku terlalu banyak bergaul dengan bajingan-bajingan dari Regu Sojeong? Ucapan ku semakin kasar dari hari ke hari.’
Tiba-tiba menyadari bahwa cara bicaraku sudah turun ke tingkat preman Hao Gate, aku mengumpulkan pikiran dan terus berpikir.
Mereka mungkin hanya butuh dalih untuk menginjak-injak Sekte Taeul sekali lagi.
‘Cara terbaik adalah dengan tidak menghadiri sama sekali.’
Jika mempertimbangkan metode, ada beberapa.
Mungkin ada cara untuk mengobrak-abrik Sekte Taeul dengan mengungkapkan Bentuk Ascendant dari Seni Pedang Minor Heaven, lalu memaksa semua orang untuk mengatur ulang ilmu bela diri kita.
Masalahnya, bagaimanapun, aku menganggap ini sebagai masalah harga diri.
Jika dipikir secara dingin, daripada pergi ke Aliran Pedang Besi, berkelahi dengan orang-orang selama beberapa hari, lalu membuang-buang waktu membersihkan kekacauan setelahnya, akan jauh lebih konstruktif bagiku untuk menghabiskan waktu itu mencari satu lagi obat spiritual atau memburu satu lagi binatang iblis.
“Tapi jika aku membiarkan bajingan-bajingan terkutuk itu begitu saja, sepertinya aku tidak bisa tidur nyenyak untuk beberapa waktu.”
Untuk sementara, aku menunda masalah itu dan menuju ke Gunung Songak di Jeongwon.
Dalam Kompendium Murim Obat-obatan Spiritual, tempat itu ditandai sebagai lokasi kemunculan Ular Api Bertanduk Satu. Awalnya, aku tidak akan mencoba mengambilnya, tapi berkat Gelang Naga Azure, aku bisa menyerap inti dalam bahkan yang penuh racun tanpa perawatan lanjutan, jadi tidak ada alasan untuk melewatkannya.
Sssssss!
Tidak perlu khusus memburunya.
Saat makhluk itu melilitkan tubuh besarnya dan mencoba menelanku dalam satu gigitan, yang perlu kulakukan hanyalah mengaktifkan Gelang Naga Azure.
Kreeeeeeek!
Sekali lagi, aku mengeluarkan suara cemas pada kemampuan Gelang Naga Azure yang tanpa ampun.
“Jika ketahuan menggunakan ini, menjadi musuh bersama Murim hampir bisa dipastikan.”
Dengan ringan aku mematahkan tanduk emas Ular Api Bertanduk Satu dan memasukkannya ke dalam jubahku.
Tanduknya adalah bahan hiasan yang bisa dijual dengan harga bagus.
Bisa kujual, atau jika bertemu pandai besi yang terampil, bisa kugunakan sebagai hiasan untuk senjataku.
‘Kira-kira empat puluh tahun.’
Jumlahnya kecil, tapi energi dalamku bertambah lagi.
Mulai sekarang, aku harus mulai menyembunyikan energi dalamku.
“Karena jika murid Sekte Taeul biasa memiliki satu gapja energi dalam di usia dua puluh tahun, itu akan menjadi alasan yang tepat untuk dicurigai.”
Untungnya, aku tidak terlalu khawatir. Salah satu anggota Regu Sojeong memiliki keterampilan campuran di bidang ini yang hampir terbaik di bawah langit.
“Aku ingin tahu apakah pria itu sedang bekerja sebagai assassin sekitar sekarang.”
Setelah turun dari Gunung Songak, aku mampir ke desa, membeli seikat barang yang diperlukan, dan menuju Sekte Taeul.
“Kakak Kelas Jin!”
“Kakak Kelas!”
“Kakak Kelas!”
“Kakak Kelas! Ke mana saja Kakak?”
“Kakak Kelas! Aku sedang mempelajari Seni Pedang Minor Heaven lagi!”
“Kakak Kelas! Sudah makan?”
Tepat saat aku membelai kepala adik-adik kelas yang cerewet satu per satu, Gye Cheol-yeong dan Hong Sa-ryeon muncul.
“Ke mana saja kau berkeliaran, baru kembali sekarang?”
Entah mengapa, Gye Cheol-yeong terlihat sangat tidak senang.
“Oh? Kakak Kelas Gye. Kau terlihat berbeda. Efek Pil Salju Plum pasti luar biasa. Sekilas, aku bisa merasakan aura master memancar darimu, sampai-sampai aku hampir tidak berani menatapmu. Apakah kau sudah mencerna pil spiritual itu sepenuhnya?”
“Itu bukan urusanmu!”
Setelah berteriak, dia mendorong adik-adik kelas yang masih kecil dan pergi.
“Mengapa memprovokasi dia? Bukankah kau dengar bahwa Pil Salju Plum dicuri?”
“Aku dengar. Itu sebabnya aku menyebutkannya.”
Hong Sa-ryeon menghela napas.
“Apa yang sebenarnya kau lakukan selama ini?”
“Aku hanya pergi ke sana kemari, makan enak dan lihat pemandangan bagus.”
“…… Dari mana kau dapat uangnya?”
“Aku berburu dan bekerja.”
Jika kujujur sepenuhnya, Sekte Taeul akan gempar, tapi bagaimanapun, aku telah berbicara jujur.
“…… Pemimpin Sekte berkata tidak perlu lagi khawatir dengan suasana hati Serikat Dagang Gyeryong. Jadi kembalilah sekarang.”
“Hm?”
“Mereka memutuskan untuk menghadiri pesta ulang tahun keenam puluh Pemimpin Aliran Pedang Besi kali ini. Dan…… seperti yang kau tahu, Serikat Dagang Gyeryong sibuk dengan masalah Pil Salju Plum, jadi mereka hampir tidak datang ke Sekte Taeul lagi. Tidak perlu lagi memperhatikan mereka.”
Ah…… itu merepotkan bagiku.
Sa-ryeon sepertinya salah paham dengan cukup kuat.
Bagaimanapun, aku harus terus berkeliaran di luar. Tapi, itu bukan masalah mendesak saat ini.
“Sudah diputuskan bahwa kita akan menghadiri pesta ulang tahun keenam puluh Pemimpin Aliran Pedang Besi?”
“Ya. Master Serikat Dagang Gyeryong pasti memohon dengan sungguh-sungguh. Dia meminta mereka untuk hadir tanpa gagal, bahkan demi dirinya.”
“Apakah kau juga akan hadir, Adik Kelas Ryeon?”
“Hm? Kau tidak akan hadir?”
“…… Aku bilang jangan lakukan itu. Bagaimanapun, aku akan hadir. Kakak Kelas Cheol-yeong juga akan hadir.”
Di kehidupan sebelumnya, kehadiranku juga bukan bagian dari rencana. Aku memohon untuk pergi karena ingin melihat Pedang Besi Serigala Kembar.
“Ngomong-ngomong, apa ikatan itu?”
“Ah…… ini.”
Aku mengumpulkan adik-adik kelas yang kepalanya baru kubelai dan membuka ikatannya.
“Wah!”
“Wah! Permen manisan!”
Mata anak-anak yang penuh keringat dan lelah mulai berkilau cerah.
“Sekarang, sekarang. Bagikan dengan baik. Siapa yang makan terlalu banyak sendirian akan dipukul!”
“““Ya, Kakak Kelas!”””
Para adik kelas itu berkicau ribut dan membawa ikatan itu pergi bergegas, lalu mulai membagikan semuanya satu per satu.
Untungnya, tidak ada yang terlihat mengambil lebih dari yang lain.
“…… Mengapa permen manisan?”
“Hm? Aku pergi ke pasar dan teringat pada mereka.”
“…… Dengan uang apa?”
Entah mengapa, ekspresi Sa-ryeon tidak terlihat terlalu cerah.
“Kakak Kelas, Kakak Kelas. Kakak Kelas Jin.”
Tepat saat itu, adik kelasku Dong-ryong menarik ujung jubahku.
“Apa? Apakah yang lain tidak memberimu permen?”
“Bukan. Bukan. Bukan itu. Ini.”
Anak itu menggelengkan kepalanya dengan kuat dan mengulurkan selembar kertas yang telah dilipat beberapa kali.
“Hm?”
“Kakak Kelas, Kakak tidak sempat mencoba makanan enak ini.”
Ketika kubuka kertasnya, ada kue beras keras di dalamnya. Aku tidak tahu sudah berapa hari sejak kue itu dibuat.
“Kakak-kakak kelas lain bilang ini kue beras yang sangat enak.”
Sa-ryeon, yang berdiri di sampingku, menutupi mulutnya.
“Kakak Kelas Gye membagikan ini.”
“…… Dan kau tidak memakannya?”
“Aku tidak apa-apa. Aku makan banyak daging hari itu.”
Bagi anak-anak seusia ini dari keluarga yang tidak mampu, betapa sulitnya menahan diri ketika menyangkut makanan.
Dong-ryong menatap wajahku dengan mata berbinar-binar.
Dengan antisipasi yang sama seperti saat memakan obat spiritual, aku memasukkan kue beras keras itu ke dalam mulutku.
“Bagaimana? Enak, Kakak Kelas?”
“Ya. Sangat enak. Sangat enak sampai aku harus menghabiskannya. Dong-ryong, kau makan permen manisan saja.”
“Ya. Aku tidak apa-apa dengan permen manisan saja.”
Seolah puas, Dong-ryong berlari menuju permen.
“…… Bukankah itu sudah tua dan keras?”
“…… Dasar.”
“Tidak masuk akal bagi sekte bela diri yang baik seperti ini untuk dihina oleh preman-preman kecil, bukan?”
“…… Apa yang kau bicarakan?”
“Ada hal seperti itu. Aku bisa pergi ke Aliran Pedang Besi juga, bukan?”
“…… Kau ingin pergi ke sana?”
“Aku bisa melihat Pedang Besi Serigala Kembar, dan seseorang dari Klan Namgung akan datang juga, bukan?”
Ketika aku memberikan alasan yang sama seperti di kehidupan sebelumnya, Hong Sa-ryeon menggelengkan kepala.
“Lakukan sesukamu. Master Aula Luar juga hadir.”
Prosesi kereta Serikat Dagang Gyeryong yang menuju Aliran Pedang Besi sangat mewah.
Sekitar waktu Gye Cheol-yeong mulai belajar bela diri, Aliran Pedang Besi menawarkannya posisi murid awam. Namun, posisi murid awam tanpa jalur penerimaan khusus tidak terlalu menarik bagi Gye Cheol-yeong atau Gye Yeon-seok.
Meski begitu, sebagai pria yang berbisnis dengan Hefei sebagai basisnya, dia tidak bisa menghindari memperhatikan suasana hati Aliran Pedang Besi, dan harga untuk itu terwujud dalam kereta emas yang megah ini.
Saat Aliran Pedang Besi semakin dekat, Kang Chae-seok, Master Aula Swift Blossom, menyodorkan wajah garangnya ke arah kami.
Namun, fakta bahwa Kang Chae-seok, pria terkuat di Sekte Taeul, ikut dengan kami adalah pertimbangan Pemimpin Sekte untuk keadaan darurat apa pun.
“Ada sesuatu yang harus kau perhatikan ketika kita tiba di Aliran Pedang Besi.”
“Apa itu?”
“Jangan pernah bertindak gegabah.”
“Aku tidak bertindak gegabah.”
“Ck. Kau sudah bertindak gegabah.”
Kang Chae-seok melotot sambil berbicara.
“Kau tahu apa yang kumaksud, bukan?”
“Itu tepatnya yang kukatakan padamu untuk tidak dilakukan!”
Biasanya, teguran semacam ini menjadi bagian ayahku, Jin Tae-san. Entah mengapa, bagaimanapun, ekspresi berat Jin Tae-san tidak rileks untuk beberapa waktu.
“Aku mengerti. Tapi apa yang harus kulakukan jika mereka terus memprovokasi kita lagi dan lagi?”
“Dasar kau!”
“Ah, aku mengerti. Kalau begitu bahkan jika mereka menghina sekte kita dan Patriarch kita dihina, aku akan menahannya dan melewatinya.”
“…… Dasar anak kecil. Apakah kau sedang dalam fase pemberontak?”
“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan?”
Karena kita akan pergi ke Aliran Pedang Besi, sudah diputuskan bahwa Sekte Taeul akan dihina.
Di bawah senior yang bertekad mencari kesalahan, tidak ada yang namanya bawahan yang sempurna.
“Ya, ya. Aku mengerti.”
Di pintu masuk Aliran Pedang Besi, kerumunan besar sudah berbaris untuk masuk.
Ada beberapa baris untuk orang tanpa bagasi, jadi itu tidak terlalu panjang. Namun, prosesi kereta hanya memiliki satu baris, jadi itu panjang.
Kami antre dengan kereta dan tidak punya pilihan selain menunggu cukup lama.
“Kudengar pengaruh Aliran Pedang Besi besar, dan memang begitu.”
Kata-kata Jin Tae-san penuh dengan kepahitan.
“Bagaimana mungkin ini pengaruh Aliran Pedang Besi? Mereka pasti semua datang karena Grand Strategist dan Sesepuh Aliansi Murim hadir, berharap bisa menunjukkan wajah mereka.”
“Ha ha. Aku ingin tahu apakah kita bisa mengundang mereka ke ulang tahun keenam puluh Pemimpin Sekte kita juga.”
“Ck, ck. Sebagai Master Aula Luar, bisakah kau menangani kerumunan seperti ini?”
“Permisi. Beri jalan agar kami bisa antre di sini.”
Mendengar kata-kata yang tidak masuk akal, Master Serikat Dagang Gyeryong berteriak marah.
“Berhenti bicara omong kosong dan pergi ke belakang antrean. Tahukah kau sudah berapa lama kami menunggu?”
“Pria yang berdiri di depanmu adalah pengawal Serikat Dagang Jacheong kami. Jika kau terus tidak kooperatif, hal-hal akan menjadi tidak menyenangkan.”
Di samping orang yang sepertinya mewakili Serikat Dagang Jacheong, para petarung berbaju jubah bela diri biru seragam berdiri dalam formasi.
Dilihat dari aura dan atmosfer mereka, mereka bukan pengawal biasa.
Pria yang sepertinya adalah perwakilan mereka melangkah ke depan dan mengepalkan tangan.
“Aku Yu Mun-chung, komandan Unit Bambu Berdarah dari Benteng Bambu Biru, dari Nanjing. Karena kami datang dari jalan jauh dan menumpuk banyak kelelahan, kami mengirim orang lebih dulu. Kumohon pengertianmu.”
Saat kata-kata Benteng Bambu Biru keluar, mata Gye Yeon-seok mulai bergetar hebat.
Benteng Bambu Biru adalah salah satu sekte paling terkenal di Nanjing, Provinsi Jiangsu.
Jika dibuat perbandingan kasar, itu bisa disebut Aliran Pedang Besi-nya Nanjing.
Sementara Gye Yeon-seok ragu-ragu, tidak bisa melakukan ini atau itu, seorang pemuda mendorong melewati komandan Benteng Bambu Biru dan melangkah ke depan dengan sikap sombong dan provokatif.
“Hei. Melihatmu, kau sepertinya serikat dagang kecil. Jika kau tidak ingin melihat kuli kereta di sampingmu terluka, minggirlah segera.”
Matanya tidak meninggalkan wajah Hong Sa-ryeon.
Dan senyum kemenangan terbentuk di sudut mulutnya.
Dia jelas tahu siapa kami dan sekte mana kami berasal.
Tidak mungkin kebetulan bahwa di antara mereka yang berdiri di depan kami, tidak ada satu pun sekte yang lebih lemah dari kami.
Di Murim, di mana pedang bergerak sebelum hukum, jika seseorang mengulurkan kaki tanpa melihat di mana akan berbaring, itu adalah situasi sempurna untuk pergelangan kaki dipotong.
Situasinya agak berbeda dari masa lalu, tetapi jika kami menunjukkan kelemahan di sini, kami tidak akan menjadi apa-apa setelah masuk ke Aliran Pedang Besi.
Selain itu, aku sudah mengenal orang tidak sopan itu.
Saat aku mencoba melangkah ke depan, Kang Chae-seok menghentikanku.
“Bukankah aku bilang jangan bertindak gegabah?”
“Tidak, bukankah mereka sedang menghina Sekte Taeul sekarang? Ini saatnya aku harus maju.”
“Tidak. Pada dasarnya, dia bukan seseorang yang bisa kau……”
Aku tidak mendengarkan Kang Chae-seok lebih jauh dan bergerak maju.
Bamboo Flame Young Master Gu Yang-sa dari Benteng Bambu Biru.
Saat ini, dia hanya seorang brat yang bahkan belum bisa membedakan kotoran dari kencing, tapi nanti, setelah masuk Aliansi Murim, kepribadiannya yang arogan akan cocok dengan Gye Cheol-yeong, dan dia akan menjadi bajingan sialan yang berlarian bersamanya seolah mereka saudara angkat.
Tentu saja, bukan hanya sekali atau dua kali dia memerintah adik-adik kelas Sekte Taeul seolah-olah mereka adalah bawahannya.
Saat ini, tingkat bela dirinya hanya sedikit di atas Gye Cheol-yeong.
“Hah, berani-beraninya si brengsek ini!”
Seolah telah menunggu, Gu Yang-sa membuka lengannya dan mencoba menghunus pedang tanpa ragu-ragu.
Aku mengambil satu langkah lebih dekat dari Gu Yang-sa dan menggunakan Lotus, sebuah Transplanting Flower and Grafting Tree Art dari Aliran Flowing Cloud, memasukkan pedangnya kembali ke sarungnya dan memutarnya sekali untuk berdiri di sisi berlawanan.
“Wah!”
“Oh! Dari sekte mana pemuda itu?”
Mereka yang bosan menunggu berteriak kagum seolah menemukan sesuatu yang layak ditonton, dan sebanding dengan kegembiraan mereka, wajah Gu Yang-sa memerah.
Saat Gu Yang-sa mencoba menghunus pedangnya lagi, aku berbicara.
“Apakah kau ingin melihat darah di pesta orang lain? Seperti dugaan, kau memang berasal dari sekte tanpa akar.”
“…… Berani-beraninya kau……”
Gu Yang-sa, yang berhenti di tengah-tengah menghunus pedang, terlihat seperti akan melompat ke depan, tidak peduli bahkan dengan perkelahian tangan kosong.
Pada saat itu, suara jernih bergema di aula.
“Berhenti.”
Seorang gadis cantik bermuka merah muda muncul, membelah kerumunan.
Berpakaian jubah upacara megah dan berdandan, dia adalah pemandangan yang tidak bisa dilepaskan mata orang-orang. Dia adalah Seong Mo-ran, yang lebih muda dari Pedang Besi Serigala Kembar.
“Itu Pedang Besi Serigala Cantik!”
“Apakah Pedang Besi Serigala Berdarah bersamanya juga?”
Setelah melihat sekeliling aula, Pedang Besi Serigala Cantik Seong Mo-ran berbicara kepada Gu Yang-sa.
“Apakah kau datang untuk menumpahkan darah di pesta ulang tahun kakekku?”
“…… Ah, itu, itu.”
Sikap nakal yang dia tunjukkan beberapa saat lalu menghilang, dan wajahnya memerah sambil gagap, tidak bisa menjawab dengan benar.
“Dan Aliran Pedang Besi tidak menetapkan aturan yang mengizinkan orang memesan tempat antrean sebelumnya. Jadi pergilah ke belakang dan tunggu giliranmu.”
Meski kata-kata itu datang dari seorang gadis yang belum genap dua puluh, beratnya terasa.
Serikat Dagang Jacheong dan Benteng Bambu Biru menurunkan bahu seolah menerima teguran berat dan pergi ke belakang antrean.
“Kudengar kalian adalah tamu dari Sekte Taeul dan Serikat Dagang Gyeryong.”
Pandangan Pedang Besi Serigala Cantik Seong Mo-ran perlahan menyapu sekeliling.
“Kutawarkan permintaan maaf untuk apa yang baru saja terjadi. Mungkin tidak banyak sebagai kompensasi, tapi bolehkah aku mengantar kalian masuk?”
Semua orang yang menunggu dalam antrean panjang menatap kami dengan mata penuh iri.