Bab 68. Ujian ‘Pertama’ dari Ujian Reguler Neraka (2)
Aliansi Murim terbentuk lima ratus tahun yang lalu dengan munculnya Kultus Iblis.
Setelah mengusir Kultus Iblis, anggota Aliansi Murim yang tersisa saat itu meninggalkan Aliansi Murim sebagai bukti sumpah mereka.
Di Jianghu, yang tidak memiliki penguasa, kepentingan mulai berkumpul di sekitar Aliansi Murim, dan Aliansi Murim mencapai pertumbuhan pesat.
Namun, masuknya bakat yang seharusnya menyertai pertumbuhan pesat itu menjadi terjerat dalam ikatan darah, ikatan daerah, dan ikatan resmi, menciptakan penurunan standar. Maka, tiga ratus tahun yang lalu, Akademi Murim didirikan untuk membina bakat yang akan melindungi tatanan Aliansi Murim dan Jianghu.
Dengan cara itu, Akademi Murim menjadi simbol keberhasilan bagi seniman bela diri.
Mereka yang masuk Aliansi Murim melalui Akademi Murim diperlakukan sebagai perwira, sementara mereka yang masuk Aliansi Murim sebagai prajurit pangkat rendah tidak dapat dipromosikan menjadi Wakil Kepala Paviliun atau lebih tinggi.
Bagi sekte-sekte besar bergengsi, masuk Aliansi Murim sebagai prajurit pangkat rendah dengan batasan promosi adalah penghinaan yang tak tertahankan.
Kompetisi ujian masuk yang dimulai dengan cara itu tanpa henti meningkatkan tingkat ujian, dan pada suatu titik, orang mulai menyebut Ujian Reguler Akademi Murim sebagai Ujian Reguler Neraka.
“Kau mengerti sekarang? Ujian seperti apa yang hendak kau ikuti?”
Aku berkata pada anak-anak itu, “Pulanglah. Aku tidak akan menghentikan kalian.”
Jika aku ingin melindungi semua anak-anak Sekte Taeul, kami membutuhkan lebih banyak orang dari Akademi Murim.
Tapi sekarang, kami juga telah mewarisi Warisan Sejati Kaisar Pedang Taeul, dan berbagai kondisi telah ditambahkan.
Tidak perlu semua orang mempertaruhkan nyawa mengambil Ujian Reguler Akademi Murim.
Namun, meski aku membujuk, saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong tidak mundur.
“Apa yang kau bicarakan?”
“Tolong jangan katakan sesuatu yang begitu mengada-ada.”
“Keputusan seperti apa yang kau pikir kami tahan dengan latihan itu?”
Bertentangan dengan kekhawatiranku, semangat bertarung anak-anak itu masih membara.
“Kami akan pergi bersamamu bahkan hanya karena itu akan tidak adil.”
“Jika kau meninggalkan kami, kami akan mengikutimu bahkan jika itu membunuh kami.”
“Aku juga!”
Yah, setelah bekerja sekeras itu, jika aku meninggalkan mereka, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan ketiga saudara itu padaku nanti.
“Kalian yakin tidak akan menyesal?”
“Kau bilang murid Sekte Taeul tidak menyesal.”
“Siapa yang bilang?”
“Kakak Senior Pertama bilang.”
Mengapa anak-anak ini mengatakan hal-hal yang aku, yang memiliki ingatan mutlak, tidak bisa ingat?
“Kakak Senior Pertama, tapi kenapa markas gunung?”
Pada pertanyaan Dong-ryong, aku berkata, “Itu berkaitan dengan jumlah peserta ujian.”
“Peserta ujian?”
Jumlah orang yang dipilih Akademi Murim dalam satu putaran hanya delapan ratus sembilan puluh dua.
Termasuk seratus delapan yang dipilih dari Seratus Delapan Puncak, totalnya menjadi seribu.
Jumlah orang yang mendaftar ke Akademi Murim berkisar kira-kira dari dua ratus ribu hingga tiga ratus ribu.
Jika para pendekar yang mereka pimpin ikut dihitung, angka itu mendekati satu juta.
Melalui kesempatan ini, Aliansi Murim menciptakan Ujian Pertama dengan maksud menangani keluhan dan petisi yang masuk ke Aliansi Murim sambil juga mengurangi jumlah peserta ujian.
“Jumlah markas gunung yang ditunjuk oleh Aliansi Murim adalah empat ribu secara nasional. Ini berarti semua markas gunung yang berpotensi tumbuh ke skala besar, tidak termasuk Tujuh Puluh Dua Markas Hutan Hijau yang diwakili oleh Aliansi Hutan Hijau.”
Sebagian besar markas gunung milik Aliansi Hutan Hijau terdiri dari bandit dari Jalan Hitam yang telah belajar seni bela diri.
Mereka lebih dekat dengan geng dan sekte daripada markas gunung biasa.
“Lalu hanya empat ribu orang yang lulus ujian pertama?”
“Ya.”
Itu benar-benar langkah yang luar biasa.
Mereka tanpa seni bela diri yang layak, mereka tanpa pasukan, dan mereka tanpa kekuatan akan tersingkir dalam ujian pertama.
Pada saat yang sama, begitu ujian selesai, markas-markas gunung yang telah menyiksa Aliansi Murim akan hilang sekaligus.
Aliansi Murim akan duduk diam dan mengadakan ujian sambil juga menyelesaikan masalah.
“Lalu apakah ini benar-benar saatnya bagi kita untuk melakukan ini?”
Eun-ho memang cepat tanggap.
Aku tersenyum dan bertanya,
“Mengapa?”
“Haruskah kita tidak buru-buru mengklaim markas gunung terlemah di antara empat ribu itu dulu? Kita memiliki begitu sedikit orang untuk memulai.”
“Ya, mari kita pergi dulu.”
Aku membawa anak-anak itu ke Gunung Hwaun.
“Bukankah ini Gunung Hwaun? Apakah ada markas gunung di sini?”
“Tidak.”
“Lalu?”
“Ada sesuatu yang harus kalian lakukan sebelum membersihkan markas gunung.”
“Berdiri di depanku.”
Saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong berdiri berjejer.
Geum-pyo memiringkan kepalanya.
“Sirkulasi bergerak, maksudmu?”
“Ya.”
“Ya.”
“Apa yang kau pelajari?”
“Kepala Aula Swift Blossom memberitahuku, ‘Geum-pyo, tidak peduli situasi apa kau berada, kau tidak boleh menggunakan sirkulasi bergerak.'”
“Dan?”
“Um…… Ah! Dia juga mengatakan ini. ‘Jika kau benar-benar harus menggunakannya, jika kau benar-benar, sungguh-sungguh tidak punya pilihan, jika nyawamu benar-benar, sungguh-sungguh dalam bahaya…… tetap jangan gunakan.'”
“Kau belajar dengan baik.”
“……Ah, pasti tidak?”
Sirkulasi bergerak adalah salah satu metode sirkulasi qi perwakilan bersama sirkulasi berdiri, sirkulasi duduk, dan sirkulasi berbaring.
“Kalian akan mempelajari sirkulasi bergerak itu kembali.”
“……Kakak Senior.”
“Apa itu?”
“Izinkan aku memberitahumu satu hal. Ketika Pemimpin Sekte mengirim kami, dia juga memberi kami misi untuk memantau Kakak Senior. Dia menyuruh kami untuk memastikan menghentikanmu jika kau melakukan sesuatu yang gila.”
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Kalian akan mempelajarinya kembali.”
“Hafal baik-baik apa yang kau bacakan.”
Selama waktuku di Pasukan Sojeong, aku selalu terbentur batas karena seni batinanku sedikit.
Musuh mengalir tanpa henti, dan kami tidak punya waktu untuk beristirahat, jadi tidak ada kesempatan untuk bersirkulasi qi.
Namun tanpa jumlah seni batin yang paling samar sekalipun, kami tidak bisa berurusan dengan Praktisi Iblis yang telah mempelajari Seni Iblis.
Sebagian besar anggota Pasukan Sojeong sama.
Setelah mengalami ancaman Penyimpangan Qi ratusan kali, aku menciptakan metode sirkulasi bergerak baru.
‘Mengingatnya sekarang, itu benar-benar gila. Aku bisa melakukannya hanya karena aku siap mati.’
Saat pemandanganku yang lelah dalam pertempuran perlahan menghilang, anggota Pasukan Sojeong mulai tertarik, dan aku membaginya dengan mereka.
Anggota Pasukan Sojeong menempelkan nama sekteku yang lenyap ke metode sirkulasi bergerak tanpa nama itu.
Itu adalah Sirkulasi Bergerak Taeul.
“Sudah hafal?”
Pandangan mereka masih penuh ketidakpercayaan.
Anak-anak ini, yang tidak memiliki kepercayaan pada Kakak Senior Pertama mereka, pantas dihukum, bukan?
Aku melepaskan niat membunuh ke arah ketiganya.
“Keugh!”
“Hup!”
“Kkeugh!”
Wajah anak-anak itu pucat seperti melihat hantu, dan mereka berpencar ke segala arah.
Setelah aku menggunakan Energi Bawaan dalam duel bela diri dengan Hwa Jeong-san dan menarik Kitab Suci Taeul ke tingkat paling tinggi, niat membunuhku menjadi lebih padat, sehingga anak-anak itu terlihat seperti jiwa mereka akan meninggalkan tubuh mereka kapan saja.
“Huff, huff, huff. A-Apa itu, Kakak Senior?”
“Mengapa, mengapa kau melakukan ini?”
“Berdiri lagi.”
Pada kata-kataku, ketiga saudara itu mulai terhuyung-huyung kembali ke arahku meski langkah mereka enggan.
“Dari sekarang, aku akan perlahan menyebarkan niat membunuh dan secara bertahap meningkatkan intensitasnya. Sirkulasikan sirkulasi bergerak.”
Anak-anak itu mulai bersirkulasi sirkulasi bergerak dengan keinginan putus asa untuk bertahan hidup.
“Bagaimana?”
“……Hah? Ini semakin baik?”
Aku menggandakan niat membunuh.
“Bagaimana sekarang?”
“Ini…… baik-baik saja.”
Kemudian aku secara bertahap meningkatkan intensitas niat membunuh sampai mencapai sekitar setengah dari tingkat sebelumnya.
“Bagaimana sekarang?”
“Sulit, tapi…… baik-baik saja.”
“Ini adalah salah satu keuntungan sirkulasi bergerak.”
Satu efek yang diperoleh dari menciptakan Sirkulasi Bergerak Taeul adalah bahwa seseorang dapat mempertahankan akal dalam niat membunuh dan Qi Iblis.
“Ah! Jadi maksudmu kita harus menggunakan sirkulasi bergerak ini ketika kita merasakan niat membunuh?”
“Apa yang kau bicarakan? Jika itu saja, mengapa kau belajar sirkulasi bergerak?”
“Uh…… Lalu…….”
“Dari sekarang, sirkulasikan sirkulasi bergerak sepanjang waktu kalian terjaga. Saat berjalan, saat berlari, dan saat bertarung.”
“Kakak Senior! Kakak Senior!”
Dong-ryong mengangkat tangannya.
“Apa itu?”
“Saat aku mencoba bergerak, rasanya seperti seluruh tubuhku akan terpuntir.”
“Itu mekanisme keamanannya. Jika kau melangkah lebih jauh dari sana, kau akan masuk Penyimpangan Qi. Jadi berlatih dengan hati-hati, lalu bergerak perlahan.”
“Mengapa kita harus sejauh ini?”
“Pertama, seni batin kalian jauh terlalu dangkal. Jika kalian bergerak melalui Sirkulasi Bergerak Taeul, kalian dapat secara stabil mengumpulkan seni batin sedikit demi sedikit, meski efeknya samar dibandingkan sirkulasi duduk. Kedua, kalian anak-anak harus mengikuti ujian dan berlatih pada saat yang sama. Apa gunanya anak-anak yang kubawa sejauh ini jika kalian bahkan tidak bisa mewarisi Warisan Sejati Kaisar Pedang Taeul? Ketiga.”
Ini alasan aku mengajari anak-anak itu Sirkulasi Bergerak Taeul.
“Hanya ada empat dari kita. Dan pesaing kita jumlahnya mendekati satu juta. Menurut kalian apakah kita akan punya waktu untuk beristirahat?”
“Ini bukan hanya tentang ujian. Agar Sekte Taeul, yang memiliki kekuatan begitu samar, melambung, kita harus bertarung melawan banyak orang berkali-kali. Mereka yang mencoba menginjak kita akan berjumlah ribuan minimal, dan kita bahkan tidak akan punya waktu untuk beristirahat.”
Begitu Perang Besar Kebenaran-Iblis pecah, hari-hari mengerikan tanpa kesempatan sedikit pun akan berlanjut selama bertahun-tahun.
Seseorang harus menggunakan seni batin sambil juga mengumpulkan seni batin, dan mempertahankan kekuatan mental pada saat yang sama.
Saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong menelan ludah.
“Jika kita melakukan ini…… bisakah kita mengalahkan orang-orang yang menghalangi jalan kita?”
“Menurutmu bagaimana aku menang sampai sekarang?”
Mata ketiga saudara itu mulai berkilau.
“Mulai.”
Kemudian mereka mulai perlahan mengangkat kaki mereka.
Namun, mungkin karena mereka terus merasakan sensasi berkedut itu, gerakan mereka lebih lambat dari siput, dan alis mereka mengerut erat.
“Jika kalian tidak ingin tinggal di Provinsi Anhui sepanjang ujian Akademi Murim, lebih baik bekerja rajin.”
“Kau mau ke mana?”
“Aku tidak ingin tidur di Gunung Hwaun. Jika kalian juga tidak ingin, cepat turun. Aku akan menunggu di kaki gunung.”
Aku meninggalkan anak-anak itu dan menuruni gunung.
Setelah turun dari Gunung Hwaun, aku mengambil secarik catatan kecil dari lengan bajuku.
-Paviliun Sohwa. Ruang Kelas-A.
Ketika aku melihat pemberitahuan di Cabang Hefei Aliansi Murim, seseorang diam-diam mencoba trik tangan padaku.
Secara alami, aku pikir mereka mengincar kantong uang di dadaku, jadi aku menggenggam pergelangan tangan mereka dan memuntirnya, tetapi orang lain itu bahkan tidak berteriak. Sebaliknya, mereka membuka telapak tangan mereka, dan catatan ini ada di dalamnya.
“Untuk menghubungiku hanya sekarang. Mereka pasti membutuhkan waktu untuk menimbang-nimbang.”
Setelah merampok makam Wolhyang di Hunan dan membuang barang-barang berharga, aku telah meminta Yang Gun-baek untuk status “Penahan Tamu” dari Gerbang Hao.
Sudah beberapa bulan sejak aku memberinya informasi tentang Sekte Pengemis bersama permintaan itu.
Hanya sekarang jawabannya datang.
“Mereka pasti menunggu sampai nilai mereka sendiri berada di puncaknya.”
Bersama dengan ujian Akademi Murim, nilai Sekte Pengemis dan Gerbang Hao akan melambung tinggi.
Gerbang Hao mungkin tahu itu dan telah menunda jawabannya padaku.
Ada tiga rumah anggur perwakilan di distrik hiburan Hefei.
Paviliun Manwol, Paviliun Johyang, dan Paviliun Sohwa.
Di antara mereka, tempat yang sering dikunjungi Gye Cheol-yeong adalah Paviliun Johyang, sementara yang paling mahal dari ketiganya, di mana hanya pejabat tinggi dan bangsawan yang datang dan pergi, adalah Paviliun Sohwa.
Begitu aku memasuki Paviliun Sohwa, yang dihiasi dari pintu masuk dengan lentera dan kain mewah, seorang wanita mendekatiku mengenakan pakaian yang memperlihatkan kulit telanjangnya seolah-olah tidak ada cukup kain.
Bahkan setelah melihat seragam bela diriku yang polos dan penampilanku, yang tampak miskin bagaimanapun orang melihatnya, dia bertindak seolah tidak ada yang aneh.
“Apakah ada gisaeng yang kau cari?”
“Aku ada janji. Aku disuruh datang ke Ruang Kelas-A.”
Ruang tamu dasar di Paviliun Sohwa adalah Ruang Kelas-D.
Itu adalah ruangan paling dasar, dengan satu pelayan wanita, satu pelayan pria, dan satu gisaeng yang melekat pada setiap tamu.
Ruang Kelas-A memiliki empat pelayan wanita dan empat pelayan pria yang melekat, termasuk musisi, dan empat gisaeng yang ditugaskan untuk setiap tamu.
Itu benar-benar tempat yang hanya bisa didatangi mereka yang bisa membuang-buang uang.
Tapi mungkin wanita itu juga tahu aku datang, karena dia membimbingku ke tempat itu tanpa penundaan.
Ruangannya lebih menyenangkan dari yang kuharapkan.
Tidak ada jendela, tapi lilin dinyalakan di sana-sini, dan tidak ada perabotan lain.
Di satu sisi, pelayan tua dan pelayan sedang menunggu.
Rumah-rumah kesenangan sering menggunakan orang tua sebagai pelayan dan pembantu untuk mengantisipasi pelanggan mabuk yang mencoba menyentuh mereka.
“Mereka akan datang jika kau menunggu sebentar.”
Tidak ada gisaeng di ruangan itu.
Pelayan pria dan wanita berdiri diam dengan kepala tertunduk, dan bahkan pemandangan itu memberikan perasaan kemewahan.
‘Inikah mengapa orang datang dan menghabiskan uang?’
Beberapa saat kemudian, seorang wanita yang tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan memasuki ruangan bersama dengan empat pendekar dengan kehadiran luar biasa.
Kecantikan wanita muda yang baru saja membimbingku sudah bukan tingkat biasa, tapi kecantikan yang sekarang masuk bahkan lebih besar.
Jika bukan karena jejak waktu samar di sekitar matanya dan mulutnya, kecantikannya benar-benar bisa mengguncang dunia.
Mungkin wanita paruh baya itu tidak menyesali jejak waktu itu, karena selain riasan alami, dia tidak mencoba menyembunyikan penuaannya.
“Akhirnya aku menyambutmu. Aku mengucapkan terima kasih atas nama Gerbang Hao. Aku adalah Master Gerbang Hao Yeo Mi-mi.”
Aku juga perlahan bangkit dan melakukan salam tangan terkepal.
“Aku Jin So-un dari Sekte Taeul.”
“Aku telah banyak mendengar reputasimu, Tuan Muda Naga Api Hitam.”
“Aku mendengar cerita melalui Gun-baek. Kau bilang ingin menjadi Penahan Tamu, bukan?”
“Ya.”
“Aku minta maaf karena tidak bisa memberimu jawaban cepat, karena kami memiliki urusan internal untuk dikonfirmasi.”
“Aku mengerti.”
Di penginapan, di rumah anggur, di toko—di mana pun ada orang, Gerbang Hao ada.
“Untuk bagian kami, kami memiliki banyak kekhawatiran tentang bagaimana menerima Tuan Muda Jin So-un.”
“Apakah kekhawatiran itu sekarang sudah diselesaikan?”
Gerbang Hao umumnya lebih dekat ke organisasi yang menjual informasi, tapi sebenarnya, mereka yang paling banyak menggunakan informasi mereka adalah Gerbang Hao sendiri.
Bagi Gerbang Hao, tujuan tertinggi adalah melindungi Gerbang Hao dan memaksimalkan kepentingan murid-muridnya.
“Penahan Tamu” merujuk pada posisi sebagai seseorang yang berdiri di luar tujuan Gerbang Hao itu.
Itulah mengapa, sepanjang sejarahnya, sangat sedikit orang yang memperoleh kualifikasi “Penahan Tamu.”
Dan apa yang tidak diketahui orang adalah bahwa seseorang harus melewati beberapa tes untuk menerima kualifikasi “Penahan Tamu” Gerbang Hao.
Tes pertama adalah apakah seseorang memiliki informasi yang tidak dimiliki Gerbang Hao.
Fakta bahwa aku telah memberi Yang Gun-baek informasi tentang Sekte Pengemis adalah karena itu.
“Ya. Kami juga mengonfirmasi informasi yang Tuan Muda Jin berikan pada kami.”
“Apakah itu membantu?”
“Sangat. Sejujurnya, benar-benar sulit menemukan sumber di mana Tuan Muda Jin mendapatkan informasi itu.”
“Aku senang itu membantu.”
“Tapi pada saat yang sama, kami juga memiliki kekhawatiran. Apakah kami boleh menerima seseorang di luar bidang pandang kami sebagai Penahan Tamu, itu.”
“Bukankah justru karena itu kalian harus? Cara terbaik untuk mengamati target yang tidak diketahui adalah membawa target itu ke dalam bidang pandang kalian.”
Yeo Mi-mi tenggelam dalam pikiran mendalam pada kata-kataku.
Anehnya, bahkan saat dia berpikir, dia menatap tajam ke mataku, memberiku perasaan bahwa dia mengamati apa yang ada di dalamnya.
“Aku mengerti mengapa sifat tertutup Gerbang Hao diperlukan. Tapi jika kalian terlalu terkubur hanya dalam itu, bukankah kalian pada akhirnya akan stagnan dan membusuk?”
Pupil Yeo Mi-mi bergetar untuk pertama kalinya.
“Insiden di Dataran Roh Iblis. Jika Gerbang Hao memiliki bahkan satu Praktisi Mantra yang terampil, apakah Gerbang Hao pernah akan ditempatkan dalam bahaya? Menurutmu apa yang akan terjadi jika aku tidak ada di sana?”
Untuk pertama kalinya, Yeo Mi-mi menundukkan kepalanya dan jatuh dalam pikiran.
Kemudian, segera setelah itu, dia mengangguk.
“Seperti yang diharapkan, aku mendengar bahwa pikiran licik Tuan Muda Naga Api Hitam lebih dalam dari Formasi Penghancur Jiwa Tak Terbatas Tak Terbinasakan, dan sepertinya rumor itu benar.”
Untuk pertama kalinya, senyuman samar muncul di wajah Yeo Mi-mi.
Berapa banyak pria di masa lalu yang pasti terbakar dengan kerinduan karena senyuman itu?
“Baiklah. Mari kita lakukan itu. Aku menyiapkannya untuk berjaga-jaga, dan sekarang aku akhirnya menggunakannya.”
Bersama kata-kata itu, Yeo Mi-mi mengulurkan kantong yang terbuat dari sutra.
Di dalamnya, informasi tertulis padat tentang peserta ujian yang patut diperhatikan di antara mereka yang saat ini berpartisipasi dalam Ujian Pertama Ujian Reguler Akademi Murim.
Yeo Mi-mi bangkit dari tempat duduknya.
Saat aku melihat-lihat materi, aku bertanya pada Yeo Mi-mi,
“Lalu apakah sudah selesai sekarang?”
“Ya. Kapan pun kau membutuhkan bantuan Gerbang Hao, silakan hubungi kami.”
Ketika Yeo Mi-mi bangkit, para pendekar mengelilinginya sekaligus.
Masih menjaga mataku tertuju pada materi, aku bertanya,
“Benarkah?”
Verifikasi Gerbang Hao belum selesai.
“Lalu…… kapan aku bisa bertemu Master Gerbang?”
Wajah Yeo Mi-mi sedikit kaku saat dia menoleh cepat.
Apakah seseorang memiliki mata yang bisa membedakan kebenaran.
Aku melihat orang yang berdiri di ujung paling akhir dari para pelayan tua dan bertanya,
“Jika Master Gerbang berpikir aku tidak perlu, aku akan kembali. Aku tidak bisa membiarkan murid juniorku tidur di gunung, kau tahu.”
Pupil Yeo Mi-mi bergetar keras saat dia menatapku.