Bab 67. Ujian ‘Pertama’ Ujian Reguler Neraka
Setelah memecah persatuan internal Majelis Naga dan Phoenix menjadi dua dan keluar, aku tersenyum melihat wajah Jong Byeok-gi yang terpana, yang terakhir kali kulihat.
“Karena bajingan yang sama sekali tidak populer itu ditinggalkan sendirian, akan sulit baginya untuk berkomplot melawan Sekte Taeul.”
Hwa Jeong-san dan Jong Byeok-gi sama-sama bajingan bagiku di kehidupan sebelumnya.
Lagipula, bukan berarti aku melupakan dendamku terhadap Hwa Jeong-san karena kejadian hari ini.
‘Balas dendam seorang pria terhormat tidak terlambat meski butuh sepuluh tahun.’
Bagaimanapun, aku telah memisahkan para bajingan terkutuk itu yang dulu selalu kompak ketika melakukan hal-hal jahat, jadi butuh waktu lama bagi mereka hanya untuk memulihkan hubungan mereka.
Sementara itu, Sekte Taeul hanya perlu menyelesaikan persiapan langkah demi langkah.
“Hm?”
Aku merasakan kehadiran yang familiar dan perlahan memperlambat langkah.
“Tuan Muda Jin…….”
Murong Seol, yang entah sejak kapan muncul, memanggilku dengan ekspresi hati-hati.
Aku menjawab dengan senang.
“Nona Seol. Ada yang perlu?”
“Um…… Sebenarnya…….”
Murong Seol menundukkan kepala dan mengetuk tanah dengan kakinya.
Pada perilakunya, yang belum pernah kulihat di kehidupan sebelumnya, senyum muncul di bibirku tanpa kusadari.
“Kau bisa bicara dengan santai saja. Kau tamuku, bagaimanapun.”
“Aku…… ingin meminta maaf untuk kejadian kemarin.”
“Kemarin?”
“Ya…… aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu.”
“Hm?”
Dia tidak melakukan kesalahan apa pun terhadapku.
“Apa yang kau maksud?”
“……Ketika aku bertanya apakah kau tidak terlalu keras mendorong Hwa Jeong-san……. Aku bicara dari pengetahuan dangkal tanpa tahu bagaimana Jianghu bekerja. Aku ingin meminta maaf.”
Wajah Murong Seol memerah terang.
Jadi itu masalahnya.
Aku tidak bisa menahan tawa.
“Hahaha, apa yang kau katakan…… Bukankah itu hal yang wajar kau katakan?”
“……Maaf?”
“Bahkan jika aku punya alasanku, jelas aku mendorongnya dengan keras. Menurutku apa yang kau katakan tidak salah.”
“Bahkan, berkat kata-katamu, aku bisa tidak kecewa pada Majelis Naga dan Phoenix. Jika Majelis Naga dan Phoenix mengabaikan moralitas ideal karena logika kekuatan, bukankah itu berarti kita tidak berbeda dari Jalan Hitam?”
Murong Seol menatap kosong dengan mulut terbuka.
Wajah mudanya benar-benar memiliki berbagai ekspresi.
Dalam ingatan kehidupan sebelumnya, hanya ada ekspresi senyum tak berdaya di sudut bibirnya dan ekspresi sedih seseorang yang berusaha menahan tangis.
“Maaf? A-Apa maksudnya…….”
Hanya melihat perubahan ekspresinya saja sudah menyenangkan.
Apakah ini sebabnya julukan “kecantikan yang bisa meruntuhkan kerajaan” selalu mengikutinya?
Kapan dia kehilangan sisi dirinya ini?
Jika itu terjadi setelah kematian Murong Sang-won, maka aku sudah menerima semua pembayaran untuk menyelamatkan Murong Sang-won.
Pada kata-kataku, Murong Seol entah bagaimana terlihat kecewa.
“Ah…… Ya.”
Aku masih punya banyak hutang untuk dibayar pada Murong Seol.
Pupil Murong Seol berguncang hebat.
“Ah…… Dan aku dengar kau menyelamatkan ayahku.”
“Ahaha. Kau bisa mengetahuinya sedikit lebih lambat.”
Aku menggaruk kepala dengan malu.
“Aku minta maaf. Seharusnya aku berterima kasih lebih awal. Tanpa bahkan tahu itu…….”
Murong Seol membungkuk dalam.
Aku cepat mengangkat Murong Seol dan menatap matanya.
“Nona Seol. Aku hanya mengembalikan apa yang pernah kuterima suatu hari. Jika kau melakukan ini, aku akan merasa malu.”
“……Um, tanganku…….”
“Oh, astaga. Aku memegangnya tanpa sadar.”
Aku menyesal melepaskan tangan yang kusambar dengan halus.
“Nona Seol. Pertemuanku denganmu sangat berharga bagiku. Itu sebabnya kuharap kita bisa bertemu dengan santai.”
“Maaf? Apa maksudnya…….”
“Tapi jika kau merasa bersalah padaku atau membawa beban di hatimu, bukankah akan sulit bagi kita untuk bertemu dengan santai?”
“I-Itu benar.”
“Jadi tolong perlakukan aku dengan santai. Itu lebih baik untukku juga.”
Murong Seol, yang sekarang benar-benar menjadi kesemek matang, nyaris tidak menjawab.
“……Ya.”
“Seberapa banyak yang sudah selesai?”
Keesokan harinya, aku pergi menemui Yu Ji-ryang bersama Jegal Cheon-gi.
Setelah bertukar salam ringan, Yu Ji-ryang segera membimbing kami ke lokasi di mana Formasi Gerbang Misterius sedang dipasang.
Karena penyegelan gerbang telah diputuskan, penyelesaian Formasi Gerbang Misterius dan Formasi Mekanisme lebih mendesak daripada apa pun untuk memblokir penyusup dari luar.
Formasi Gerbang Misterius sengaja dibuat dengan membangun tembok di sekitar area yang lebih besar dari tanah asli Sekte Taeul.
Seperti yang kukatakan, ayahku membeli lahan terkunci di sekitar Sekte Taeul, membangun tembok terlebih dahulu sesuai ukuran itu, dan kemudian melanjutkan konstruksi dengan memasang Formasi Gerbang Misterius di sana.
“Itu masih hanya tiga puluh persen selesai.”
“Begitu ya?”
Ketika aku mempertanyakannya karena kemajuannya tampak lebih rendah dari yang diharapkan, Yu Ji-ryang terkekeh.
Yu Ji-ryang entah bagaimana terlihat bahkan lebih kurus daripada ketika dia keluar dari Dataran Tinggi Roh Iblis.
“Hm……. Itu lebih lambat dari yang kuharapkan.”
“Mengapa begitu?”
“Kita mungkin harus mengaktifkan formasi sedikit lebih cepat dari rencana.”
“Begitu ya? ……Itu tidak akan menjadi masalah besar.”
“Jika hanya tiga puluh persen…… bukankah masih sulit untuk mengaktifkan formasi?”
“Cara baru?”
Alih-alih menjawab, Yu Ji-ryang mengalihkan pandangannya ke Jegal Cheon-gi, yang berdiri di sampingku.
Jegal Cheon-gi menatapku, yang bingung, lalu membentangkan selembar kertas besar.
“Itu metode yang kuciptakan, yang menyatukan Formasi Gerbang Misterius dan Formasi Mekanisme menjadi satu.”
“.……Kau menggabungkan keduanya menjadi satu? Apakah itu mungkin?”
Ini adalah sesuatu yang bahkan Jegal Cheon-gi di kehidupan sebelumnya tidak coba.
Lagipula, dia terus meneliti Formasi Mekanisme hanya dari perspektif efisiensi biaya.
“Berkat Pahlawan Besar Yu Ji-ryang, kami menjadi mampu memasang Formasi Mekanisme di dalam Formasi Gerbang Misterius.”
Pada kata-kata Cheon-gi, aku melihat Yu Ji-ryang, dan dia memberikan senyum pahit.
“Itu kurang berkat aku dan lebih berkat keahlian luar biasa Tuan Muda Cheon-gi. Praktisi Mantra dari sekteku juga mempertanyakannya pada awalnya, tapi pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain mengangkat kedua tangan menyerah sebelum cetak biru yang Tuan Muda Cheon-gi sajikan.”
Formasi Gerbang Misterius yang disatukan dengan Formasi Mekanisme akan menangani penyusup tanpa campur tangan manusia dengan memasang Formasi Mekanisme di dalam Formasi Gerbang Misterius.
Mereka yang memasuki formasi tidak akan bisa melarikan diri jika mereka tahu tentang Formasi Gerbang Misterius tetapi tidak tahu tentang Formasi Mekanisme, dan sebaliknya akan sama.
“Sekteku baik terkejut dengan metode baru ini dan mulai mencari cara untuk mengangkat konsep ini lebih jauh.”
Sekte Maoshan selalu selangkah di belakang Klan Jegal.
Itu berarti mereka telah melihat, melalui Formasi Mekanisme Cheon-gi, kemungkinan melampaui mereka.
“Ini semua …… berkat Tuan Muda Cheon-gi.”
Yu Ji-ryang menatap Jegal Cheon-gi dengan wajah yang sangat lelah dan senyuman.
Yu Ji-ryang menyaksikan pemandangan itu, lalu menundukkan kepala padaku.
“Selain itu, aku juga berterima kasih padamu, Pahlawan Besar Jin. Berkatmu, mataku untuk melihat dunia telah tumbuh lebih luas.”
“Pada akhirnya, bukankah semua hal itu akan menjadi ‘bantuan’ untuk Sekte Taeul kita?”
Ketika aku tersenyum lebar, kecemasan muncul di wajah Yu Ji-ryang sejenak.
Astaga, dia cepat tanggap.
“……Tentang itu. Sebagaimana adanya, kami sudah kekurangan waktu setiap hari karena kami belajar, memperbaiki formasi, dan melakukan segalanya.”
Bahu Yu Ji-ryang menyusut nyata.
Sebaliknya, Jegal Cheon-gi menatapku dengan mata berkilau.
Aku mengeluarkan dari dadaku sebuah buku di mana aku telah menuliskan pengalaman yang kualami di dalam Formasi Penghancur Jiwa dan menyerahkannya padanya.
Bibir Yu Ji-ryang gemetar saat dia melihat buku itu.
Sebaliknya, Jegal Cheon-gi segera mulai melihat-lihat catatan dengan ekspresi bersemangat.
Dengan wajah tenang, aku bertanya pada Yu Ji-ryang.
“Pahlawan Besar Yu, karena keadaan sudah begini, bagaimana kalau memasukkan efek Formasi Penghancur Jiwa Tak Terbatas Tak Terbinasakan ke dalam formasi juga?”
“Maaf?”
Sudah jelas kau pura-pura tidak mengerti.
Aku menunjukkan padanya senyum yang bahkan lebih dalam.
“Menurutku itu akan lebih baik.”
“Maaf?”
Yu Ji-ryang terus berpura-pura tidak mendengar.
Pada panggilan Hong Mun-gi, aku menuju ke Aula Misterius Agung.
Mungkin karena pesta minum perayaan hari sebelumnya berlangsung cukup lama, Hong Mun-gi, Kang Chae-seok, dan ayahku semua terlihat kelelahan.
“Sudah kukatakan bahwa kau perlu bersiap untuk melambung. Dengan begini, kau akan terbaring rata di lantai.”
Pada kata-kataku, Kang Chae-seok berbicara seolah melapor ke Hong Mun-gi.
Karena Hong Mun-gi tahu hubungan antara Kang Chae-seok dan aku, dia hanya terkekeh.
Kemudian dia segera sampai pada intinya.
“Kali ini, Pahlawan Besar Murong Gang mengatakan dia akan mengambil murid pertukaran. Selain itu, dia mengatakan akan membantu murid pertukaran itu mengonsumsi Pil Terang Jernih.”
“Begitu ya.”
“Menurut pendapatmu, dua murid mana yang terbaik untuk dikirim?”
“Dua? Bukankah dia mengatakan akan memberi kita tiga Pil Terang Jernih?”
Hong Mun-gi tersenyum lembut.
“Bukankah kita harus memasukkanmu, Kakak Senior tertua dari murid generasi keempat?”
“Uh…….”
Bahkan pada ekspresiku yang bermasalah, Hong Mun-gi hanya menggelengkan kepala.
“Jangan mengalah demi murid juniormu. Penghancur Pedang mengatakan dia akan membimbingmu secara pribadi. Tidak masuk akal untuk melewatkan kesempatan ini.”
Wajah Hong Mun-gi, saat dia mengatakan itu, juga memancarkan cahaya kelegaan dan kasih sayang.
Hm, sepertinya dia salah paham sesuatu…….
“Tidak…… Bukan itu. Aku tidak bisa pergi.”
“Hm? Kenapa?”
Aku memberinya jawaban yang santai.
“Karena aku harus mengikuti Ujian Reguler Akademi Murim.”
Dalam sekejap, suasana berubah total, dan Jin Tae-san dan Kang Chae-seok melompat berdiri.
“Apa?!”
“Apa, kau brengsek!”
Melihat mereka yang mengeluarkan teriakan kaget, aku mengangkat bahu.
“Waktunya tidak cocok, kan?”
Bahkan ekspresi Hong Mun-gi menjadi bengong pada kata-kataku yang tenang.
Aku melihat setiap tatapan yang terkumpul padaku dan tersenyum lebar.
“Bukankah sudah kukatakan setengah tahun lalu? Bahwa aku punya rencana untuk masa depan Sekte Taeul.”
Pagi-pagi sekali, Majelis Naga dan Phoenix pergi.
Tidak ada murid junior yang menempel pada Majelis Naga dan Phoenix yang berangkat, yang sedang mengucapkan selamat tinggal pada orang dewasa termasuk Pemimpin Sekte, dan meminta tanda tangan mereka.
Mereka hanya mengirimkan tatapan penuh permusuhan.
Setelah itu, Murong Gang dan tiga murid terpilih bersiap untuk pergi.
Hong Mun-gi menentang Ujian Reguler sampai akhir, tapi ketika aku mengatakan bahwa aku akan bisa melindungi murid junior nanti ketika mereka pergi ke Aliansi Murim hanya jika aku melewati Akademi Murim, dia akhirnya mengizinkannya dengan persetujuan diam.
Aku mengira bahwa saudara Geum, Eun, dan Dong akan pergi ke Klan Murong, tapi pada akhirnya, Kang Yu-seong dan dua anak lain dikirim sebagai murid pertukaran.
Dikatakan bahwa ketika mereka mengatakan akan mengikutiku dan mengambil Ujian Reguler, Pemimpin Sekte memegangi kepalanya.
Aku secara alami mengira Pemimpin Sekte tidak akan mengizinkan saudara Geum, Eun, dan Dong mengambil Ujian Reguler, tapi ketika kudengar bahwa entah bagaimana mereka telah membujuknya dan bahkan mereka diizinkan mengambil Ujian Reguler, aku menjadi penasaran.
“Kakak Senior…… Apakah benar tidak apa-apa bagiku untuk pergi?”
Sebenarnya, akulah yang merekomendasikan Kang Yu-seong.
Melihat distribensi senioritas atau lama waktu, memang benar Kang Yu-seong berada dalam posisi kurang menguntungkan.
Tapi dia punya bakat dan usaha yang sempurna melampaui semua itu.
Di kehidupan sebelumnya, dia telah naik sampai ke alam Bodoh Pedang melalui belajar mandiri.
Aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa keberadaan Bodoh Pedang itu akan menjadi jika dia menerima instruksi dari Penghancur Pedang di masa kecilnya.
“Yu-seong. Menurutmu pergi sebagai murid pertukaran adalah keuntungan?”
“……Bukankah begitu?”
Melihat bocah yang tatapannya goyah, aku menggelengkan kepala.
“Bukan. Pergi sebagai murid pertukaran berarti pergi untuk memikul tanggung jawab.”
“Tanggung jawab?”
“Ya, tanggung jawab untuk maju mewakili murid junior lainnya yang tidak bisa menerima pendidikan itu. Kau pergi untuk memenuhi tanggung jawab itu.”
Kepala murid junior yang mendengarkan dari belakang mengangguk samar.
Kang Yu-seong juga menundukkan kepala sedikit, seolah tenggelam dalam pikiran.
“……Ah.”
“Jadi kau tidak boleh menyia-nyiakan bahkan satu hari dan harus mencurahkan diri pada latihan. Selama waktu itu, murid yang tinggal di Sekte Taeul akan mempelajari Warisan Sejati Kaisar Pedang Taeul.”
Bocah itu mengangkat kepala.
Tidak ada lagi goyangan di matanya.
“Aku akan mempertaruhkan nyawaku dan menyelamatkan bahkan setiap seperempat jam saat aku belajar dan kembali.”
Belakangan ini, tekad anak-anak telah tumbuh sangat kuat.
Astaga, aku tidak bisa persis menyuruh mereka untuk santai. Ahem.
Aku menyembunyikan kegembiraanku tanpa alasan dan menepuk bahu bocah itu.
“……Tidak, baiklah, jangan sampai mempertaruhkan nyawa. Kau punya saudara perempuan, kan?”
Sementara aku mengatakan itu, Murong Gang, yang telah selesai bertukar perpisahan dengan orang dewasa Sekte Taeul, datang, membawa Murong Seol, Murong Jae-hwa, dan Jong Byeok-gi, yang lengannya patah telah dibalut dengan bidai.
“Apakah aku berkeliling bersenang-senang? Aku juga melakukan yang terbaik.”
“Heh heh. Kau sebaiknya bekerja keras. Hari ketika tiga anak yang kubawa ini menangkap rambut Kakak Senior tidak jauh lagi.”
Karena Murong Gang, yang tersenyum main-main, aku tidak bisa mengendalikan ekspresiku.
Bukankah momen terpenting Sekte Taeul telah hancur oleh lelucon Murong Gang?
Aku dengan hormat melakukan salam merangkap tangan.
“Apa itu?”
“Jika seseorang kebetulan memukulmu selama perjalanan eksentrikmu, apakah itu dihitung sebagai memukulmu dalam identitas perjalanan eksentrik, atau sebagai memukul Senior Murong Gang dalam identitas sejati?”
Itu bagian yang paling kuingin tahu.
Murong Gang terlihat kosong sejenak pada pertanyaanku, lalu meledak tertawa.
“Hoho, lihat ini. Kau masih belum sadar. Pemimpin Sekte Hong!”
“Ah! Tidak! Aku hanya bertanya karena penasaran!”
Tak lama kemudian, senyum nakal tergantung di sudut mulut Murong Gang saat dia merangkap tangannya di belakang punggung.
“Itu dihitung sebagai memukul identitas perjalanan eksentrik.”
“Oh! Begitu ya?”
“Namun, jika suasana hatiku terlalu buruk, itu mungkin juga dihitung sebagai memukulku sebagai Murong Gang.”
“Kudengar kau tulus tentang perjalanan eksentrik. Aku kecewa.”
“Heh-heh-heh. Sayang sekali kau tidak bisa ikut denganku.”
Murong Gang, yang telah melirik sekilas Murong Seol, menatapku kembali.
“Aku juga punya sesuatu untuk ditanyakan.”
“Apa itu?”
Apakah hanya imajinasiku bahwa kurasakan panas tak terkatakan dalam tatapannya……?
“Apakah kau punya wanita muda yang telah kau janjikan pernikahan?”
“……Kenapa tiba-tiba menanyakan itu?”
“Aku hanya bertanya. Apakah ayahmu telah mengatur pernikahan apa pun untukmu sebelumnya.”
Seolah-olah akan ada.
Aku mengeluarkan tawa hampa dan menjawab.
“Senior, kami Sekte Taeul. Di Hefei, mereka mengatakan bahwa daripada menikahi petarung Sekte Taeul, lebih baik menikahi kuli angkut dari agen pengawalan.”
“Jadi kau mengatakan tidak ada. Lalu apakah ada wanita muda di hatimu?”
“Kenapa kau terus menanyakan hal seperti itu?”
Sebentar, aku tanpa sadar mencuri pandang ke wajah Murong Seol.
Murong Seol juga melihat ke arah sini dengan mata berkilau aneh, dan ketika tatapan kami bertemu, dia cepat memalingkan pandangannya.
Orang tua ini benar-benar mengatakan apa pun yang dia mau.
“Senior? Ke mana perjalanan eksentrikmu berikutnya? Aku sangat ingin tahu.”
“Aku akan berada di klanku untuk sementara. Sudah lama sejak aku punya anak untuk diajar. Ha ha.”
Murong Gang, yang telah tertawa terbahak-bahak cukup lama, tiba-tiba berbicara dengan ekspresi serius.
“Kau ingat bahwa kau punya hutang untuk membayarku, kan?”
Itu janji yang telah kubuat ketika Murong Gang menghalangi Jong Byeok-gi.
“Aku ingat. Apa yang kau inginkan?”
“Aku tidak bermaksud menggunakannya sekarang. Jika aku menggunakannya sekarang, pihak kami akan terlalu miring. Tapi ingat ini dengan jelas. Aku sudah menaruh klaim padamu.”
Layaknya Eksentrik Kesatria Aneh, Murong Gang mengucapkan kata-kata yang maknanya tidak bisa kumengerti.
Melihat Murong Gang akan berangkat, aku cepat melakukan salam merangkap tangan pada Murong Seol dan Murong Jae-hwa.
“Mohon perjalanan aman. Kuharap kita bisa bertemu lagi.”
“……Ah, ya. Aku akan menemuimu lain kali.”
Mungkin Murong Seol masih belum sepenuhnya menghapus rasa bersalahnya padaku, karena dia melakukan salam merangkap tangan dengan wajah memerah.
“Pahlawan Besar Jin! Aku tidak bisa berbicara denganmu kali ini, tapi lain kali, aku, Murong Jae-hwa, pasti ingin berbicara panjang dengan Pahlawan Besar Jin.”
Murong Jae-hwa berbicara dengan mata cerah berkilau, dan aku menatapnya dengan perasaan rumit.
‘Sekarang yang kupikirkan, aku tidak mengatakan apa pun padanya.’
Masa mudanya ditandai dengan pengembaraan.
Meskipun masa depannya akan dihabiskan untuk waktu yang lama dalam frustrasi dan kesakitan, aku terlalu sibuk dengan urusanku sendiri sehingga aku tidak mengatakan bahkan sepatah kata pun padanya.
Aku cepat menurunkan suaraku sebanyak mungkin dan berbicara padanya dengan berbisik.
“Tuan Muda Jae-hwa. Dengarkan baik-baik apa yang kukatakan.”
“Ya?”
“Jangan terlalu terpaku pada pedang.”
Murong Jae-hwa terlihat seolah tidak tahu apa yang kumaksud.
Namun, dengan Murong Gang, Kepala Klan, menonton dengan mata menyala, ini semua yang bisa kukatakan padanya.
“Tidak semua orang harus mencapai kehebatan melalui pedang.”
Saat Murong Gang merasakan sesuatu yang mencurigakan dan melihat ke arah sini, aku cepat melakukan salam merangkap tangan dan berkata,
“Aku juga berharap Tuan Muda Jae-hwa menemukan jalannya sendiri.”
Murong Jae-hwa masih terlihat bingung.
Melihat bahwa perpisahan telah berakhir, Murong Gang segera meninggalkan Sekte Taeul.
Sebagai tambahan, dia memukul kepala Jong Byeok-gi, yang berusaha tertinggal.
Aku mengepak barang bawaan dan pergi ke lapangan latihan.
Di sana berdiri Kang Chae-seok dan ayahku, yang wajahnya penuh kelelahan.
Dia pasti sangat asyik dalam kesenangan bekerja sehingga dia bahkan tidak menyadari begadang semalaman.
“Ayah, bagaimana kalau minum obat penguat?”
Tersentuh oleh bakti anakku, ayahku berlari ke arahku seolah hendak memelukku, tapi ketika Kang Chae-seok melihat saudara Geum, Eun, dan Dong datang bersama, dia nyaris menghentikan ayahku dari menunjukkan kasih sayang yang begitu intens.
Saudara Geum, Eun, dan Dong memiliki seragam bela diri hitam identik dan bungkusan sederhana yang rapi diletakkan di samping mereka.
“Bukankah kami murid junior Pahlawan Besar Naga Api Hitam?”
Ah, Naga Api Hitam terkutuk itu.
Aku memegangi kepala yang berdenyut.
Saudara Geum, Eun, dan Dong memiringkan kepala ke arah yang sama pada saat yang sama.
“Itu julukan dengan naga di dalamnya, Kakak Senior. Kau juga membawa Pedang Naga Hitam.”
Eun-ho, yang diam-diam mendengarku, melemparkan komentar.
“Kau sudah manja.”
“Apa, kau brengsek?”
Orang-orang ini benar-benar tidak punya kata yang tidak bisa mereka katakan pada Kakak Senior mereka.
Aku menatap ketiga saudara itu satu per satu.
“Tapi kenapa bersikeras mengikutiku? Sekarang Sekte Taeul telah memperoleh seni bela diri yang kuat, bukankah lebih baik tinggal di sini dan mempelajari seni bela diri itu? Ujian Reguler Akademi Murim benar-benar bukan lelucon.”
Bahkan satu kesalahan bisa membahayakan nyawa.
Itu tidak disebut Ujian Reguler Neraka tanpa alasan.
“Bukankah Kakak Senior mengatakan begitu? Bahwa berdarah untuk saudara dan saudari adalah yang membuktikan seseorang sebagai murid sejati Sekte Taeul.”
“……Hm?? Omong kosong macam apa itu?”
Ini pertama kali aku mendengarnya.
Tidak mungkin aku, yang memiliki memori absolut, bisa salah.
“Selain itu, bukankah kau mengatakan bahwa murid Sekte Taeul harus rela memberikan bahkan nyawanya untuk sekte?”
“Tidak, aku katakan aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu.”
Saudara Geum, Eun, dan Dong mengabaikan bahkan memori absolutku dan mengangguk di antara mereka sendiri.
“Dan untuk seni bela diri, Kakak Senior, yang memiliki memori absolut, bisa mengajari kami langsung, kan? Bagaimanapun, kami melakukan semua yang Kakak Senior perintahkan. Kami bolak-balik ke Gunung Hwaun lima kali setiap hari, dan kami menyelesaikan Formasi Pedang yang kau ajarkan.”
“Aku katakan tiga kali.”
Eun-ho mengangkat sudut mulutnya dengan senyum.
“Kami pikir jika kami melakukannya lima kali, kau tidak akan bisa mengatakan akan meninggalkan kami.”
“Itu sesuatu yang akan kuketahui begitu kulihat. Jika kau tidak memuaskanku, aku tidak akan membawamu.”
“Boleh kami mulai sekarang?”
“Ya.”
Kemudian ketiga saudara mulai mengobrak-abrik bungkusan mereka dan mengeluarkan sesuatu.
Kang Chae-seok bertanya, “Apakah kau mencoba tidak membawa mereka?”
“Apa yang dipikirkan Pemimpin Sekte, mengizinkan anak-anak itu mengikuti ujian?”
“Tidakkah kau tahu? Orang-orang itu mengatakan bahwa sekte lain membawa puluhan petarung untuk mengikuti ujian, jadi bisakah kau benar-benar mengambilnya sendirian? Mereka mengatakan mereka pasti akan memasukkan Kakak Senior mereka ke Akademi Murim.”
Tidak, siapa sebenarnya yang memasukkan siapa ke apa…….
Kang Chae-seok, dengan tangannya merangkap di belakang punggung, perlahan menonton orang-orang Geum, Eun, dan Dong.
“Bawa mereka. Latihan mereka selama ini sama sekali tidak kurang.”
“……Apa maksudmu?”
“Tonton.”
Ketika aku melihat tempat yang ditunjuk Kang Chae-seok dengan jarinya, ketiga saudara Geum, Eun, dan Dong telah menutupi mata mereka dengan kain hitam dan menyumbat telinga mereka dengan kapas putih.
Ketika aku bertanya dengan terkejut, Kang Chae-seok malah memiringkan kepala.
“Bukankah kau mengatakan bahwa bahkan jika mereka tidak bisa melihat, mendengar, atau berbicara satu sama lain, ketiganya harus tetap cocok sempurna?”
“Tidak, itu…… Aku hanya maksud mereka harus berkoordinasi sampai tingkat itu.”
“Huh……. Kau sebaiknya berhati-hati dengan kata-katamu mulai sekarang. Tonton saja. Ini akan menarik.”
Aku menatap ketiga saudara itu dengan mata ragu.
“Kami akan mulai.”
Geum-pyo memukul tanah tiga kali dengan sarung pedangnya.
Kemudian ketiga anak menarik pedang mereka ke tiga arah pada saat yang sama.
Mereka memasukkan kembali pedang mereka, masing-masing berganti posisi sekali, dan kali ini, mereka memukul ke bawah dengan kuat dengan pedang mereka.
Setelah itu, mereka kembali ke posisi semula, melompat ke depan pada saat yang sama sambil membuka Formasi Pedang, lalu berkumpul kembali untuk melindungi punggung satu sama lain.
Bentuk Pedang Macan Putih yang pernah diciptakan Jegal Cheon-gi berdasarkan seni bela diri resmi Aliansi Murim, Seni Pedang Macan Putih, sedang ditampilkan oleh ketiga saudara.
“Pada awalnya, mereka tidak tidur sama sekali. Mereka membuka Formasi Pedang dengan pedang kayu, dan tidak ada satu hari pun ketika mereka tidak terluka. Kemudian, sebelum bahkan lima belas hari berlalu, tangan dan kaki mereka mulai cocok sempurna. Pada bulan kedua, mereka cocok tanpa berbicara, dan pada bulan keempat, mereka bisa membuka Formasi Pedang bahkan dengan telinga tersumbat. Bahkan aku belum melihat mereka menutup mata sampai sekarang.”
“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan orang-orang itu untuk bekerja begitu keras, tapi dengan tingkat ketekunan itu, mereka akan dengan mudah melakukan pekerjaan sepuluh petarung.”
Aku berbicara sambil berusaha menekan sesuatu yang hangat mengalir di dadaku.
“……Hanya sepuluh? Mereka akan dengan mudah melakukan pekerjaan seratus.”
Tak lama kemudian, ketiga saudara menyelesaikan Formasi Pedang Macan Putih, melepas penutup mata, memeriksa posisi mereka, dan bersorak di antara mereka sendiri.
“Kau lihat itu, kan? Kakak Senior? Kau harus menepati janjimu.”
Aku nyaris menenangkan suaraku dan menepuk bahu mereka.
“Baik. Kemas barang bawaanmu. Tolong sampaikan kata-kataku pada Pemimpin Sekte.”
Kang Chae-seok juga menatap kami dengan ekspresi senang dan memberi kami peringatan.
“Hati-hati. Jika tampak berbahaya, cukup menyerah di tengah jalan. Sekte Taeul sekarang punya banyak kemungkinan.”
“Aku akan kembali dengan Token Masuk.”
Aku membungkuk pada ayahku yang kelelahan.
“……Kau brengsek terkutuk.”
Sepertinya Ayah baru-baru ini mendapat musuh.
Setelah meninggalkan Sekte Taeul dengan saudara Geum, Eun, dan Dong, aku segera tiba di cabang Aliansi Murim di Hefei.
Di dekat cabang, lautan orang telah berkumpul dari segala lapisan.
Di satu sisi tembok Aliansi Murim, pemberitahuan identik dipasang berderet, dan pria muda bersenjata dengan segala jenis senjata mengutuk sambil melihat pemberitahuan.
“Huh! Orang-orang gila ini!”
“Apakah ini masuk akal?”
“Apakah mereka mencoba memilih orang atau tidak?”
“Ini sebabnya hanya bajingan dari Sembilan Sekte dan Satu Geng atau Lima Klan Besar yang masuk setiap kali!”
“Ah! Sialan!”
Orang-orang di depan memeriksa isi ujian, meludah, dan pergi.
Saudara Geum, Eun, dan Dong, yang tidak tahu alasannya, memiringkan kepala dan mulai bergerak maju sedikit demi sedikit setiap kali orang di depan pergi.
Dan akhirnya, ketika kelompok kami memeriksa pemberitahuan.
Geum-pyo bertanya dengan mata berguncang hebat, “Ini lelucon, kan?”
Eun-ho mengeluarkan tawa hampa.
“Haha, Kakak, tentu saja ini pasti lelucon. ……Benar?”
Dong-ryong berkedip berulang kali dan hanya menunggu jawabanku.
Tidak ada lagi yang bisa kukatakan.
Karena Ujian Reguler Akademi Murim tidak disebut Ujian Reguler Neraka tanpa alasan.
● Ujian Reguler Akademi Murim Ujian Pertama
Ujian- Bersihkan satu atau lebih markas gunung.
Detail- Dunia dalam kekacauan karena bandit yang mengancam keamanan rakyat.
Jika kau adalah mereka yang telah berangkat untuk menegakkan semangat Murim, tegakkan keadilan tanpa ragu.
● Bersihkan hanya markas gunung pada atau di atas skala yang ditentukan oleh Aliansi Murim.
Semakin besar markas gunung yang kau taklukkan, semakin banyak poin akan diberikan.