Bab 53. Prajurit Kelas Satu yang Mengejutkan Pedang Suci
“Pahlawan Agung Naga Api Hitam menyuruh kami untuk berangkat lebih dulu.”
Kepala Balai Luar Jin Tae-san merasa pelipisnya berdenyut-denyut.
Sebuah Kelompok Perjalanan sederhana telah muncul, memimpin dua kereta kuda.
Di depan berdiri seorang tuan muda berusia tiga belas atau empat belas tahun dan seorang pendekar wanita yang tampaknya adalah pengawalnya.
Tidak ada tanda-tanda klan atau sekte mana pun.
Namun, bahkan bagi Jin Tae-san yang hampir tidak bisa membedakan kain goni dengan pakaian yang layak, bentuk dan bahan pakaian tuan muda itu terlihat jauh dari biasa, jadi dia tidak punya pilihan selain bertindak hati-hati.
“Maksudmu Naga Api Hitam……?”
Jin Tae-san bertanya lagi untuk memastikan, dan tuan muda itu menjawab tanpa ragu.
“Maksudku Kakak Jin So-un.”
“Haa…….”
Belakangan ini dia terus-menerus mendengar julukan itu, Naga Api Hitam, tapi dia sama sekali tidak bisa terbiasa.
‘Dari semua orang, yang memberinya julukan haruslah tokoh besar dari Jalan Hitam.’
Pertama kali dia mendengar julukan itu adalah dari sebuah Kelompok Perjalanan yang sangat besar.
Seratus karung beras, seratus gulung sutra dan kain katun, berbagai macam peralatan, dan dua ratus Pedang Baja Biru berkualitas.
Di hadapan barang-barang yang mereka bawa sebagai hadiah, orang yang seharusnya paling bahagia, Kepala Balai Luar, justru merasakan kecurigaan terlebih dahulu.
‘Wang Estate pasti tidak akan lupa memberi tahu kami sebelumnya.’
Jika bukan Wang Estate, dari mana di dunia ini mengirim hadiah yang berlebihan seperti itu?
“Ini dikirim oleh Pemuncak Empat Kaisar.”
“E-Eh?!”
Dia terkejut ketika mendengar nama Puncak Empat Kaisar.
Jika Murim Jalan Ortodoks memiliki Sembilan Sekte dan Satu Geng, maka Murim Jalan Hitam memiliki Empat Gerbang, Dua Geng, dan Satu Puncak.
Puncak Empat Kaisar adalah sekte perwakilan Murim Jalan Hitam yang menduduki satu puncak itu.
“Anda pasti salah mengirim barangnya ke tempat yang salah. Kami adalah Sekte Taeul dari Hefei.”
Pengawalnya, yang secara alami dia pikir akan mengambil barang dan pergi, memeriksa dokumen lalu mengangguk.
“Ya, itu benar. Tertulis dialamatkan kepada Pahlawan Muda Naga Api Hitam dari Sekte Taeul.”
“……Ini memang Sekte Taeul, ya, tapi tidak ada siapa pun di sekte kami yang memiliki julukan Naga Api Hitam.”
Seperti yang diduga dari Jalan Hitam, Jin Tae-san berpikir pemandangan mereka menempelkan karakter untuk “hitam” atau “api” pada julukan Bakat Generasi Muda yang sedang naik daun benar-benar sesuatu yang patut dilihat.
“……Hm, bukankah ada Pahlawan Muda Jin So-un dari Sekte Taeul?”
“J-Jangan bilang…….”
“Ya. Bukankah julukan Pahlawan Muda Jin So-un adalah Naga Api Hitam…….? Ah! Sepertinya rumor itu belum sampai ke Provinsi Anhui. Pemuncak Empat Kaisar secara pribadi menganugerahkan julukan Naga Api Hitam kepada Pahlawan Muda Jin So-un.”
Apa yang telah dilakukan oleh bajingan terkutuk itu, sampai menerima julukan dari tokoh besar Murim Jalan Hitam?
Dengan demikian dia mendengar apa yang terjadi di Dataran Roh Iblis.
Setelah mendengar detailnya, Jin Tae-san tidak bisa membuka mulutnya untuk mengatakan apa pun.
Semua itu baik-baik saja.
Tidak apa-apa bahwa, sebelum hidup itu sendiri, dia telah melaksanakan kebajikan kesatria tanpa membedakan hitam dan putih. Ayah mana yang tidak senang ketika anak yang dia besarkan membawa manfaat bagi dunia? Tapi.
“Bagaimanapun, saya mengerti. Namun, kami, secara ketat, adalah satu puncak di bawah Aliansi Murim, sekutu Murim Jalan Ortodoks, jadi kami tidak bisa menerima hadiah yang berlebihan seperti itu.”
Posisi Sekte Taeul yang sudah genting di antara Seratus Delapan Puncak bisa dimasukkan ke dalam krisis putus asa karena hadiah dari Puncak Empat Kaisar.
“Ah…… menurut yang tertulis di sini, jika Anda tidak menerima barangnya, dia akan menganggap ketulusannya tidak cukup dan secara pribadi memimpin murid-muridnya ke Sekte Taeul…….”
“Di mana katanya saya harus menandatangani?”
Pandangan pengawal itu tidak ramah pada perubahan sikapnya yang tiba-tiba, tapi meski begitu, pasti tidak ada pertemuan dengan Pemuncak Empat Kaisar di mana mereka saling bertukar cangkir anggur.
Selain itu, pasti Para Master Terkemuka Murim Jalan Ortodoks tidak akan memandang sinis pada Sekte Taeul hanya karena menerima hadiah sekali.
“Kepala Geng Ular Hitam telah mengirim hadiah untuk Pahlawan Muda Naga Api Hitam.”
“Pemimpin Sekte Muda Macan Darah telah mengirim hadiah untuk Pahlawan Muda Naga Api Hitam.”
“Kepala Geng Sembilan Naga telah mengirim hadiah untuk Pahlawan Muda Naga Api Hitam.”
Prosesi hadiah yang tak ada habisnya.
‘Bukankah ini terlihat persis seperti kita telah membentuk aliansi dengan Murim Jalan Hitam?’
Satu hal yang beruntung adalah setelah hujan hadiah dari sekte-sekte Murim Jalan Hitam, sekte-sekte Jalan Ortodoks juga berkunjung.
“Pemimpin Sekte Sangyang mengirim pesan kepada Pemimpin Sekte Taeul, berterima kasih telah membesarkan murid yang begitu baik.”
“Oh my~ Jangan sebutkan itu. Silakan masuk dan tinggal beberapa hari.”
Dibandingkan dengan hadiah yang dikirim oleh sekte-sekte Jalan Hitam, mereka tidak lebih dari darah dari kaki burung, hanya setetes, dan sekte-sekte yang mengirim hadiah juga tidak sebanding dengan Murim Jalan Hitam. Tapi setidaknya mereka tidak mengatakan apa pun tentang “Naga Api Hitam,” dan itu sesuatu.
Dengan hati yang rela, Jin Tae-san bersikeras, dengan keras kepala dan terpaksa, bahkan mendudukkan orang-orang yang mengatakan mereka tidak perlu, untuk tinggal di Sekte Taeul selama beberapa hari. Dia bahkan membuka pesta yang biasanya tidak pernah dia buka, memperlakukan mereka, dan mengirim mereka kembali.
Setidaknya, jika dia memastikan ini adalah bagaimana orang memandang hal-hal, bukankah mereka bisa menghindari beberapa kecurigaan bahwa mereka diam-diam berkomunikasi dengan sekte-sekte Jalan Hitam?
Sekitar waktu dia akhirnya berhasil menarik napas.
Dua puluh orang dengan aura cendekiawan mengunjungi Sekte Taeul.
“Apa yang membawa Anda ke sekte kami…….”
“Ah! Perkenalan saya terlambat. Saya Yu Ji-ryang dari Sekte Maoshan. Saya dikirim oleh sekte saya untuk membayar hutang yang terutang kepada Pahlawan Muda Jin.”
“Uh…, uh…, uh…….”
Pikiran Jin Tae-san membeku sejenak, dan dia tidak bisa mengatakan apa pun.
Jika itu Sekte Maoshan, apakah itu berarti Sekte Maoshan dari Seratus Delapan Puncak?
Meskipun Sekte Maoshan belum masuk Sembilan Sekte dan Satu Geng, jika dinilai berdasarkan kepentingannya, tidak kalah pentingnya dengan Klan Jegal dari Lima Klan Besar.
Khususnya, Formasi Gerbang Mistik mereka berfungsi sebagai alternatif yang baik bagi mereka yang tidak dapat memasang Formasi Gerbang Mistik Klan Jegal.
Mengapa Sekte Maoshan seperti itu datang jauh-jauh ke Sekte Taeul?
“Pahlawan Muda Jin ingin kami memasang Formasi Gerbang Mistik di Sekte Taeul, jadi kami datang.”
Mulut Jin Tae-san, terbuka lebar seperti baskom, tidak menunjukkan tanda-tanda menutup.
“Eh? Tidak, dengan uang apa?!”
Apakah bajingan tak kenal takut itu mencoba membeli seluruh dunia dengan satu Permata Tujuh Warna? Dia dengan berani menyewa Sekte Maoshan tanpa jejak ketakutan.
Sama seperti perasaan singkat bahwa putranya terpuji hampir menjatuhkannya dalam status menjadi bajingan paling terkutuk di dunia, kata-kata yang tidak dapat dipercaya datang dari mulut Yu Ji-ryang.
“Ah, sekte kami akan menanggung semua biayanya. Jadi tidak perlu Anda khawatirkan apa pun.”
Melalui rangkaian peristiwa itu, Jin Tae-san tidak lagi memiliki kekuatan yang tersisa untuk terkejut dengan julukan Jin So-un, dan dia merasa yakin bahwa bahkan jika seseorang datang mencari Jin So-un, dia tidak akan terkejut.
Jin Tae-san menenangkan hatinya dan berbicara kepada tuan muda tampan di hadapannya.
“Apa yang membawa Anda ke Sekte Taeul, Tuan Muda?”
“O-Oh. Tolong bicaralah dengan santai kepada saya. Saya jauh lebih muda dari Anda, bukan?”
Perilakunya, ucapannya, dan seluruh sikapnya membawa kehalusan berbudaya yang hanya akan dimiliki oleh Pejabat Tinggi dan Bangsawan.
“Ahem, dimengerti. Lalu apa yang telah dilakukan oleh bajingan Naga Api Hitam itu kepada Anda, Tuan Muda?”
“……Bukankah ‘bajingan’ agak berlebihan?”
“Hm?”
Dia baru saja menunjukkan sikap hormat dan meminta untuk diajak bicara santai, tapi sikapnya benar-benar berubah dalam sekejap.
Di sampingnya, sikap pendekar wanita itu juga jauh dari biasa.
“Dia menyelamatkan hampir lima ribu nyawa di Dataran Roh Iblis, dan untuk stabilitas dan kedamaian desa-desa di sekitar Gunung Longzhong, dia menangkap Ular Besar Berbaju Besi Hitam! Dia bukan orang yang tidak signifikan sehingga pantas disebut ‘bajingan’!”
Tuan muda yang sopan tadi sekarang terlihat seperti telah bertemu musuh yang telah membunuh orang tuanya, dan pendekar wanita itu tampaknya siap untuk menarik Pedang Kembar di punggungnya kapan saja.
Jin Tae-san menelan ludah dan menghentikan mereka.
“S-Saya minta maaf. Anak itu Jin So-un telah melakukan begitu banyak hal tak terduga sehingga kata-kata saya keluar kasar. Jika itu menyinggung Anda, saya minta maaf.”
Ketika dia meminta maaf, ekspresi pria dan wanita muda itu entah bagaimana menjadi aneh.
Setelah saling memandang, tuan muda itu melihat kembali Jin Tae-san dan bertanya dengan hati-hati.
“Um, jika tidak kasar, bolehkah saya bertanya apa hubungan Anda dengan Pahlawan Agung Jin So-un?”
“Ah, saya? Saya adalah ayah Jin So-un.”
Keduanya, mata mereka bulat seperti kelinci, berlutut di lantai tanah dan menekan kepala mereka ke bawah.
“S-Saya minta maaf! Saya berani berbicara kasar kepada ayah penyelamat saya. Tolong maafkan saya.”
“Tolong maafkan kami.”
“Uh, hm?”
“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Tidak, sebaliknya, Anda membela putra saya, jadi saya merasa lebih baik karenanya. Tolong bangkit.”
“Saya benar-benar minta maaf, Ayah.”
“Saya benar-benar minta maaf.”
Melihat tuan muda dan pendekar wanita kembali ke sikap sopan mereka, Jin Tae-san mengeluarkan tawa kosong.
“Ha ha, sungguh. Saya katakan tidak apa-apa.”
Pada itu, tuan muda itu melangkah maju dan berbicara dengan ekspresi tegas.
“Ayah, saya telah memutuskan untuk melayani Pahlawan Agung Jin So-un sebagai kakak saya sepanjang hidup saya. Jadi tolong perlakukan saya dengan santai juga mulai sekarang.”
“Uh…… Anda menjadi Saudara Sumpah?”
“Ya. Itu benar. Awalnya, saya ingin melayaninya sebagai Tuan Lord saya, tapi Kakak dengan keras kepala menolak.”
Tuan muda itu terlihat sangat menyesal tentang sesuatu.
Jin Tae-san, yang telah mendengarkan, memberikan tawa samar.
Dari sudut pandang Jin Tae-san juga, lebih baik bagi bajingan Jin So-un itu menjadi kakak dari anak yang tampak cerah ini daripada menjadi penguasa seseorang.
Di antara tindakan Jin So-un yang tidak dia ketahui, fakta bahwa dia telah menjadi Saudara Sumpah dengan anak ini paling menyenangkannya.
“Ha ha, bahkan di telinga saya, saudara terdengar lebih baik daripada Tuan Lord. Saya merasa lega, seolah-olah saya mendapatkan anak lain.”
“Ayah Kakak sama dengan ayah saya sendiri. Saya akan melayani Anda sebaik mungkin.”
“Anda jauh lebih baik daripada bajingan Jin So-un itu. Saya berterima kasih hanya untuk kata-kata itu.”
“Saya akan memastikan untuk mempraktikkannya.”
Pemandangan tuan muda, yang belum sepenuhnya melepaskan kekanak-kanakannya, meniru orang dewasa cukup lucu.
“Bagus. Siapa namamu?”
“Cheon-gi. Silakan panggil saya Cheon-gi.”
“Cheon-gi. Itu nama yang bagus. Margamu?”
“Ya. Saya dari keluarga Jegal.”
“………Hm? Apakah ada marga yang disebut Je-mal(?)?”
“Klan Jegal, Ayah.”
“Kebetulan, nama ayahmu adalah…….”
“Ayah saya bernama Jegal Hyeon-un.”
“Ah…… maka kakekmu adalah…….”
“Kakek saya bernama Jegal So-myeong.”
Kecurigaan yang dia pikir tidak mungkin benar menjadi kepastian ketika dia mendengar nama Jegal So-myeong.
“Ah! Maka kakekmu pasti bekerja di Aliansi Murim?”
“Ya. Saya selalu bangga padanya.”
Pikiran Jin Tae-san bahwa tidak akan ada lagi yang mengejutkannya tidak berlanjut.
“Ayah?”
“Ya?”
“Apakah Anda baik-baik saja?”
“Ya? Saya baik-baik saja.”
“……Maukah kita masuk ke dalam? Tuan Muda?”
“Mengapa telingaku begitu gatal?”
Sambil mempelajari Gelang Naga Biru dan Gelang Phoenix Merah, aku menggaruk telingaku.
“Satu-satunya orang yang akan membicarakan keburukanku adalah…… Pasukan Sojeong masa depan dan ayahku saat ini…….”
Aku belum bertemu Pasukan Sojeong, dan bagi ayahku saat ini, aku adalah putra berbakti yang diutus dari surga, jadi tidak ada kemungkinan yang masuk akal.
“……Bagaimanapun, aku perlu mempelajari sedikit lagi cara menggunakan ini.”
Kesimpulan yang aku capai setelah banyak berpikir adalah bahwa aku tidak boleh terlalu sering menggunakan Gelang Naga Biru.
Tidak peduli seberapa banyak aku meningkatkan namaku di Murim dan menjadi Pahlawan Kesatria yang menyelamatkan orang, jika orang lain menyaksikan pemandangan aku menyerap True Qi orang lain, aku akan menjadi tidak lebih dan tidak kurang dari Seniman Bela Diri Iblis yang telah mempelajari Seni Terlarang.
Selain itu, kelelahan yang aku rasakan dalam proses menyerap Demonic Qi cukup signifikan.
“Pasti ada cara.”
Gelang Phoenix Merah memiliki sifat memurnikan Demonic Qi.
Hipotesisku saat ini adalah bahwa jika aku menggunakannya dengan baik bersama ini, aku bisa menyerap True Qi tanpa menderita kelelahan bahkan sambil menyerap Demonic Qi.
‘Jika itu saja mungkin….’
Sayangnya, bagaimanapun, aku tidak memiliki kesempatan untuk mengujinya terhadap mereka yang telah mempelajari Demonic Qi.
“Bukannya aku tidak akan bertemu mereka di masa depan. Seniman Bela Diri Iblis adalah masalah karena terlalu banyak, bukan terlalu sedikit.”
Aku berhenti berpikir lebih jauh, meregangkan kaki dan tubuh sekali, dan menyapu pandangan sekilas di sekitar suasana mewah kamar.
Saat ini, aku tinggal di Badan Pengawal Clear Bright.
Mayat-mayat Unit Mata Hantu Yama yang ditemukan semalam telah diambil oleh prajurit Klan Murong, dan aku mendengar banyak percakapan telah dipertukarkan tentang seni bela diri yang mereka gunakan.
Pada akhirnya, Murong Sang-won memutuskan untuk mengirim sebagian mayat ke Klan Murong dan sebagian ke Aliansi Murim.
Tidak adanya Kultus Iblis selama lima ratus tahun akan memicu kebingungan tentang identitas mereka untuk sementara waktu.
Satu hal yang beruntung adalah harapan kecil bahwa, karena bahkan jejak kecil telah ditemukan, orang bisa menjadi waspada sedikit lebih cepat daripada di kehidupan sebelumnya. Tentu saja, kemungkinan laporan akan dihilangkan di suatu tempat di tengah lebih besar.
“Apakah Anda sudah bangun?”
Seorang Pelayan bertanya dari luar.
“……Ya.”
Segera setelah itu, tiga Pelayan masuk secara berurutan, membawa baskom, pakaian, dan barang-barang lainnya.
“Kepala Klan Muda dari rumah utama mengatakan pesta akan dimulai di malam hari, dan bahwa Anda harus hadir.”
Awalnya, Murong Sang-won memintaku pergi ke klannya, tapi aku membujuknya lagi dan lagi dan melunakkan keadaan dengan berjanji bahwa aku pasti akan pergi lain kali. Pada akhirnya, dia menyarankan membuka pesta di Badan Pengawal Clear Bright.
‘Fakta bahwa dia bersikeras membuka pesta, meskipun ini bukan rumah utama, berarti…….’
Murong Sang-won jelas berniat mengumumkanku secara publik sebagai penyelamatnya.
Meninggalkan tingkat tinggi atau rendah seni bela diri, deklarasi publik bahwa seseorang adalah penyelamat yang berhutang nyawa adalah sama dengan menginformasikan kepada dunia bahwa Klan Murong berhutang budi kepada Sekte Taeul.
Membuka pesta dengan bahkan Klan Namgung, yang datang untuk membantu, hadir adalah sama dengan keinginan Murong Sang-won untuk mengumumkannya dengan pasti.
Berhadapan dengan perasaan Murong Sang-won, aku tidak punya pilihan selain mengangguk.
“Mengerti. Tolong beritahu dia aku akan bersiap.”
“Ya.”
Namun, Pelayan yang telah menyelesaikan urusannya tidak pergi dan menunggu.
“Apakah Anda sudah selesai mencuci muka?”
“Aku mencuci dengan sangat menyegarkan.”
“Kalau begitu mari kita pergi.”
“Ya?”
Tiba-tiba, pintu terbuka dan lima Pelayan lagi masuk. Tempat mereka membawaku adalah tong mandi beruap.
“Uh, ini adalah…… tidak, tunggu! Lalu mengapa aku mencuci muka?! Tunggu! Jangan lepaskan pakaianku di sana!”
Sebelum aku bisa mengatakan apa pun, Para Pelayan melepas pakaianku, memasukkanku ke dalam tong mandi, dan mulai menggosok setiap sudut dengan sikat.
Setelah mandi paksa berakhir dan aku keluar, mereka mengenakanku pakaian yang terbuat dari sutra hitam, bahkan mengoleskan minyak ke rambutku, dan menyusunnya rapi.
Ketika aku melihat ke cermin perunggu, seorang tuan muda dengan wajah putih dan halus yang belum pernah aku lihat sebelumnya berdiri di sana.
“Ha ha, kau telah menjadi naga, Jin So-un.”
Itu adalah penampilan yang belum pernah sekali pun aku lihat di kehidupan sebelumnya.
Seseorang yang berlari kencang melalui Murim dengan seni bela diri yang kuat dan penampilan yang indah, semacam itu…….
“Jika para bajingan Pasukan Sojeong melihat ini, mereka pasti akan memegang perut mereka dan roboh tertawa.”
Setelah matahari terbenam, seorang Pelayan menuntunku ke aula pesta.
Di aula pesta, para pengawal badan pengawal, para prajurit Klan Murong, dan para prajurit Klan Namgung sudah mengambil tempat duduk mereka dan sedang mengobrol.
“Oh! Kau datang!”
Ketika aku masuk, Murong Sang-won melompat berdiri, dan pada saat yang sama, para prajurit Klan Murong, para prajurit Klan Namgung, dan para pengawal Badan Pengawal Clear Bright semua bangkit dari tempat duduk mereka sekaligus.
Kesunyian tergantung di aula pesta seolah-olah pesta telah terputus.
“Kemarilah.”
Aku sebentar kehilangan akal pada perilaku tiba-tiba mereka, tapi pada isyarat Murong Sang-won, aku pergi ke kursi di sampingnya dan duduk.
Dan dengan sempurna serempak, orang-orang dari Klan Murong, Klan Namgung, dan Badan Pengawal Clear Bright mengambil tempat duduk mereka.
Sekarang aku mulai merasa sedikit takut.
“Semuanya, sambut dia. Ini adalah Pahlawan Muda Jin So-un, penyelamatku yang berhutang Budi Menyelamatkan Nyawa, yang bertempur hidup-dan-mati sambil mempertaruhkan nyawanya beberapa kali untukku ketika aku hampir mati.”
Begitu kata-kata Murong Sang-won berakhir, para prajurit Klan Murong dan Badan Pengawal Clear Bright melompat kembali dari tempat duduk mereka.
Mereka semua membentuk salam tangan terkatup dan berteriak bergemuruh.
“““Terima kasih atas budi Anda, Pahlawan Muda Naga Api Hitam.”””
Ketika aku bengong pada perilaku tak terduga itu, Murong Sang-won mengedipkan mata dan menepuk sisi tubuhku.
“……Ah, ya. Aku juga berterima kasih atas keramahan Anda.”
Terpana sejenak oleh penampilan mereka yang mengintimidasi, aku dengan bodoh mengembalikan salam tangan terkatup, dan mereka duduk sekaligus.
Murong Sang-won terlihat entah bagaimana bangga, dan para prajurit Klan Murong juga tampak puas dengan diri mereka sendiri.
‘Jika aku tahu tempat terima kasih akan menjadi sangat memalukan seperti ini, aku akan menghindari ini juga.’
Sekitar waktu aku berpikir begitu.
Seorang prajurit Klan Namgung yang duduk di depan Namgung Seon-hwa melompat dari tempat duduknya.
Sebelum pikiran, ‘Mengapa bahkan kau melakukan ini?’ bisa selesai melewati pikiranku, para prajurit Klan Namgung juga melompat dan berteriak bahkan lebih keras daripada para prajurit Klan Murong, seolah-olah mereka sedang bersaing.
“““Terima kasih atas budi Anda, Pahlawan Muda Naga Api Hitam!”””
“……Ya, a-aku hanya melakukan apa yang wajar.”
Aku benar-benar merasa seolah-olah ingin merangkak ke dalam lubang tikus jika ada.
Aku lebih suka bertarung melawan Unit Mata Hantu Yama lagi daripada menghadiri pesta terima kasih semacam ini lagi. Aku bersumpah dan bersumpah lagi.
“Sudah selesai semua sekarang, ya?”
“Puhahaha. Wajahmu telah berubah menjadi kesemek matang.”
Hanya setelah pesta akhirnya dimulai dan perhatian orang sedikit menjauh dariku, aku bisa mulai memilih-milih makanan.
Tapi kemudian Namgung Seon-hwa meletakkan sumpitnya dengan tajam CLACK.
“……Apakah Anda baik-baik saja, Nona?”
Dari awal pesta, suasana hatinya tidak tampak sangat baik. Bertanya-tanya apakah dia punya keluhan tentang pesta, aku bertanya.
“Mengapa kau begitu nekat?”
“……Aku, maksudmu?”
Apapun masalahnya, ini adalah tempat di mana Kepala Klan Muda mengungkapkan rasa terima kasihnya. Namgung Seon-hwa seharusnya tidak tidak tahu etika itu, namun dia tidak memperbaiki ekspresinya.
Pada akhirnya, Namgung San turun tangan.
“Seon-hwa. Aku tahu kau khawatir tentang Tuan Muda Jin, tapi ini bukan cerita yang cocok untuk kesempatan ini. Minta maaf kepada Kepala Klan Muda.”
“Tapi…….”
Pada saat itu, Murong Sang-won berbicara.
“Tidak. Kau melakukannya dengan baik, Seon-hwa. Kau mengatakan apa yang ingin kukatakan, jadi tidak perlu minta maaf.”
Murong Sang-won bisa tersinggung, tapi dia tertawa terbahak-bahak.
“Tapi, Senior…….”
“Tidak! Kali ini, Seon-hwa jelas benar. So-un, kau. Bahkan jika kau memiliki ingatan yang luar biasa dan telah memahami setiap lokasi perangkap, itu jelas tindakan nekat. Jangan lakukan ini lagi. Selalu ingat bahwa sama seperti kau menghargai orang lain, ada orang yang menghargai kau.”
“……Aku akan mengingatnya.”
Saat dia mengatakan itu, Murong Sang-won menatapku dengan mata seorang ayah yang melihat anak yang membanggakan.
Sama seperti suasana pesta akan menjadi alami berkat Murong Sang-won, Namgung San membuka mulutnya setelah merenung serius.
“Mungkin itu tidak nekat.”
“Hm?”
Mereka adalah musuh yang bahkan Murong Sang-won yang terkenal dan prajurit pengawalnya tidak bisa tangani.
Meski begitu, Namgung San melanjutkan seolah-olah itu wajar saja.
“Tuan Muda Jin pasti memiliki setiap perhitungan dalam pikirannya.”
“Apa maksudmu?”
“Aku…… pernah mengunjungi Sekte Taeul untuk suatu alasan dan memiliki Duel Bela Diri dengan Tuan Muda Jin.”
“Kau dan So-un?”
Pada cerita Namgung San, setiap prajurit yang menghadiri pesta berhenti berbicara dan mulai fokus.
“Ya.”
“Apa hasilnya?”
Para prajurit Klan Namgung yang mendengarkan dari samping menelan ludah keras dan fokus pada cerita.
“Aku dikalahkan.”
“Hm?”
“Huh?!”
Mereka yang mendengar cerita itu mengeluarkan seruan kebingungan daripada kekaguman.
“Ceritakan secara detail.”
“Awalnya, aku berjanji hanya menggunakan Bintang Ketiga dari seni dalamku. Jika aku mengerahkan semua dari awal, itu tidak akan adil.”
Murong Sang-won mengangguk.
“Tentu saja. Tidak, bahkan Bintang Ketigamu sudah berlebihan.”
“Tapi selama Duel Bela Diri, aku tidak punya pilihan selain melanggar janji itu.”
“Huh!”
“Mm!”
Kali ini, seruan keheranan muncul di sana-sini.
“Jadi begitulah caramu kalah.”
“Tidak, bukan itu. Sebenarnya, aku melanjutkan Duel Bela Diri setelah itu juga. Jelas, bahkan jika aku telah kalah dalam pertukaran menentukan itu, aku telah memenangkan Duel Bela Diri. Tapi aku tidak bisa merasa bahwa aku benar-benar memenangkan Duel Bela Diri itu sendiri.”
“Lalu…….”
“Pada akhirnya, aku mengerahkan semua hingga Bintang Kedelapan dari seni dalamku…… tapi pada akhirnya, aku kalah.”
“Kau melakukannya?! Bagaimana?!”
Murong Sang-won melihat bolak-balik antara Namgung San dan aku dengan mata bulat.
“Dia menangkap pedang yang dibungkus Pedang Qi dengan tangannya.”
“Eeeh?!”
Teriakan terkejut meledak di antara para prajurit.
“D-Dengan tangannya?”
“Aku juga terkejut dan menghentikan pedangku. Pedang Tuan Muda Jin sudah diarahkan ke leherku.”
“Ha ha…….”
Mata para prajurit, yang tampaknya melihat seorang penyelamat, berubah dalam sekejap menjadi mata yang melihat orang gila.
Entah mengapa, Murong Sang-won menggelengkan kepala dan mengeluarkan napas panjang.
“Tapi cerita setelah itu bahkan lebih luar biasa.”
“Hm?”
“Kemudian, aku mendatanginya dan bertanya. Jari-jarinya bisa terpotong. Apa nilai Duel Bela Diri, sehingga dia akan melakukan sejauh itu?”
Namgung San menatapku seolah-olah mengingat waktu itu.
“Dia mengatakan itu karena Adik-Adik Sektenya sedang menonton. Karena dia telah menunjukkan kepada mereka seorang seniman bela diri Klan Namgung dikalahkan, mereka akan memiliki harapan pada seni bela diri sekte mereka.”
Segera, Namgung San tersenyum main-main.
“Di atas itu, dia mengatakan dia telah menghitung bahwa aku akan terkejut dan menghentikan pedangku.”
“Apa! Hahahahaha!”
Murong Sang-won meledak dengan tawa gembira.
“Kau menerima pukulan yang cukup berat dari So-un kami!”
“Hahahahaha!”
Merasa canggung dan tidak tahu harus berbuat apa, aku memalingkan pandanganku.
Tapi ke arah yang aku putar, banyak prajurit sudah menatapku dengan tatapan intens yang dipenuhi dengan banyak makna yang tak terlukiskan.
Ketika aku memalingkan mata lagi, Namgung Seon-hwa sedang menatapku dengan ekspresi kelinci yang memandang wortel yang bergoyang.
Panas yang kurasakan dari mata mereka begitu membebani sehingga aku bahkan tidak bisa menelan air.
‘Jika aku pernah menghadiri pesta terima kasih lagi, aku bukan manusia!’