Bab 46. Pendekar Kelas Satu yang Mengumpulkan Orang (5)
“Senang bertemu denganmu. Aku Jin So-un dari Sekte Taeul.”
Aku memberikan salam hormat dengan merapatkan tangan sambil memperkenalkan diri, tapi para pendekar yang ditugaskan klan untukku hanya memberikan anggukan kepala ringan.
“Aku Yeong-yeong.”
Anehnya, wanita itu menutupi setengah wajahnya, termasuk hidungnya.
Kalau dipikir-pikir, pedang kembar yang menjulang di atas kedua bahunya juga tidak terlalu panjang.
“Aku akan mempersiapkan perburuan sekarang. Apakah tidak apa-apa?”
Tidak ada jawaban, jadi aku mengangguk dan menuju ke desa untuk mencari Pemburu.
“Kudengar kau mungkin tidak menyewa Pemburu.”
Salah satu pendekar, yang tidak menjawab sebelumnya, mengatakan itu.
“Aku tidak akan menyewa mereka.”
“Lalu mengapa kau pergi ke Pemburu?”
“Ada sesuatu yang ingin kubeli dari Pemburu. Apakah dia bilang itu juga dilarang?”
Pendekar itu berpikir sejenak, lalu berbicara dan mundur.
“Dia bilang tidak masalah asalkan kau tidak menggunakan barang atau harta khusus.”
Meskipun Ular Besi Hitam Python Besar adalah Binatang Iblis, dalam kondisiku sekarang, itu bukan lawan yang sangat menakutkan.
Bahkan tanpa Pedang Naga Hitam atau Cakar Naga Terbang, satu pukulan dari Telaga Surgawi Berkilau mungkin akan meledakkan kepalanya dengan bersih.
Tapi jika aku melakukan itu, cukup mudah untuk memprediksi bahwa dia akan mengajukan keberatan yang tidak masuk akal, atau, dalam kasus yang parah, menuduhku menyembunyikan seni beladiriku.
Jika benar-benar terlihat tidak menguntungkan baginya, dia mungkin akan memaksakan masalah dan menolak untuk membebaskan Jegal Cheon-gi.
‘Mengingat dia mengurung Jegal Cheon-gi di Penjara selama delapan tahun, dia lebih dari mampu melakukan itu.’
Ketika aku menemukan rumah Pemburu di satu ujung desa, kulit kelinci dan kulit rubah tergantung di halaman.
Tapi sepertinya perburuan belakangan ini buruk, karena dibandingkan dengan jumlah tali yang dipasang, jumlah kulitnya sangat sedikit.
“Semuanya karena Naga Kecil terkutuk itu.”
Seorang pria paruh baya berbulu, tidak mungkin membedakan apakah dia bandit atau Pemburu, meludah sambil berbicara.
“Apa maksudmu?”
Dampak kerusakan yang disebabkan oleh Ular Besi Hitam Python Besar bukanlah hal sepele.
“Saat ini, benda terkutuk itu hanya melahap desa-desa gunung, tapi jika terus seperti ini, sesuatu yang benar-benar mengerikan mungkin terjadi.”
“Apa maksudmu?”
“Sejak zaman kuno, yang paling dihargai binatang adalah daging manusia. Mereka bilang sekali bahkan harimau mencicipi manusia, dia tidak akan melihat dua kali pada binatang lain, bukan? Jika terus seperti ini, akan ada pemakaman berturut-turut. Apa yang sebenarnya dilakukan Klan Jegal dan Aliansi Murim? Ketika mereka berlagak menyebut diri mereka pendekar, baik, tapi apakah mereka akan menggunakan seni bela diri mereka untuk merebus sup?”
Atas kata-kata Pemburu itu, satu pendekar tersentak dan hendak maju, tapi Pemburu itu bangkit seolah tidak takut dan mengambil kapak. Untungnya, pendekar lain mengangkat tangan untuk menghentikannya, jadi tidak ada perkelahian.
“Yang lebih penting, apakah kau menangkap babi hutan?”
“Setidaknya那些 tertangkap sesekali. Bajingan babi tidak tahan lapar dan akhirnya merayap keluar. Meski begitu, tidak ada untungnya. Jika kita memasang perangkap, bajingan Naga Kecil itu memakan babi hutan utuh.”
“Aku mengerti. Bisakah aku membeli beberapa babi hutan darimu?”
“Babi hutan?”
“Kau akan membayar tiga tael perak per babi hutan, Tuan?”
“……Ya, aku akan, tapi.”
Aku memiringkan kepala dan bertanya.
“Mengapa tiba-tiba berbicara dengan sopan?”
Aku tertawa kecil pada perubahan sikapnya yang cepat seperti kilat dan melanjutkan bicara.
“Tolong beri tahu yang lain bahwa aku akan membeli setiap babi hutan yang mereka buru mulai hari ini. Aku butuh sekitar dua puluh. Mereka mungkin hidup atau mati, tapi mereka tidak boleh ditangkap lebih dari sehari yang lalu.”
“Tentu, Tuan. Jika satu orang berburu lima, apakah kau akan membayar harga itu untuk semuanya juga?”
“Untuk yang kelima, aku akan menambah lima tael lagi dan membayar dua puluh tael.”
“Serahkan padaku!”
“Ah, satu hal lagi. Apakah kau kenal Pengumpul Herbal?”
Tempat yang kukunjungi melalui perkenalan Pemburu adalah gubuk jerami di pintu masuk Gunung Geummok.
Tanaman obat tersebar di seluruh halaman untuk dikeringkan, dan sepasang orang tua yang duduk di platform kayu berteriak marah ketika melihat kami.
“Kamu di sana!”
Pria tua itu mengarahkan pipa panjangnya ke kaki pendekar.
Kaki pendekar menginjak herbal yang dibentangkan di tanah.
“Bahan obat berharga itu sekarang rusak, jadi apa yang akan kau lakukan?!”
“Bajingan. Bukankah kau harus minta maaf dulu?! Aku tidak butuh uangmu! Pergi sana!”
“Hm? Bukankah ini Akar Obat Surgawi?”
“……Hm?”
“Bagaimana kau tahu Akar Obat Surgawi?”
Pengumpul Herbal tua itu mengelus janggutnya dan membersihkan tenggorokannya.
“Yah, itu rahasiaku, jadi tidak bisa kukatakan dengan sembarangan!”
“Kupikir begitu……. Hah! Bukankah ini Benih Laut-Gunung?”
Aku mengeluarkan pengetahuan dari Catatan Rahasia Sepuluh Ribu Herbal dengan cara itu dan menenangkan amarah pria tua itu.
“Apakah kau bekerja sebagai Pengumpul Herbal?”
“Aku sebenarnya meminta sesepuh Pengumpul Herbal untuk mengajariku, tapi mereka bilang aku terlalu tumpul untuk belajar.”
“Tentu. Tentu. Mengumpulkan herbal bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh siapa saja. Bagaimanapun, apa yang membawamu ke sini? Melihat bahwa kau membawa pedang, kau tidak datang untuk belajar mengumpulkan herbal. Apakah kau datang untuk membeli sesuatu?”
“Itu benar, Sesepuh.”
Kemudian aku memberitahunya bahan obat yang kubutuhkan.
“Kau ingin lima geun dari masing-masing bahan sebanyak itu?”
Pengumpul Herbal, yang telah berlagak, terkejut untuk pertama kalinya.
“Apakah kau seorang pedagang? Kami sudah memiliki guild pedagang yang kami ajak bekerja sama.”
“Ah, tolong jangan khawatir. Aku cukup sederhana seorang yang mudah ditipu membeli dengan harga dua kali lipat harga pasar.”
Mulut pria tua itu terbuka.
“Kau benar-benar akan membayar sebanyak itu?”
“Kau bilang sulit mendaki gunung belakangan ini karena Naga Kecil, bukan? Secara alami, aku harus membayar tunjangan bahaya.”
“Bagaimana mereka membeli?”
“Hmph! Karena mereka membeli dari sumbernya, mereka meminta kami untuk memberikannya dengan harga lebih rendah daripada yang akan kami dapatkan dengan menyerahkannya ke guild pedagang.”
“Haha, aku mengerti. Aku bukan anggota Klan Jegal.”
“Lalu?”
“Aku adalah murid Sekte Taeul.”
“Mm, Taeul, Taeul, ya? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya, tapi namanya saja memberikan kesan bahwa itu sangat kokoh di dasarnya.”
Di jalan kembali ke desa.
“Kakak Senior, aku akan pergi memastikan kata-kata menghina Klan Jegal tidak pernah keluar dari moncong pria tua itu lagi.”
Suasana hati pendekar Klan Jegal tidak bisa lebih buruk.
Aku menghalangi jalan yang satu yang terlihat siap untuk mengejar Pengumpul Herbal kapan saja.
“Apakah Sesepuh Agung menyuruhmu untuk mengganggu pekerjaanku?”
“Apa maksudmu?”
“Jika tidak, apakah meremehkan orang di sekitar dianggap wajar di Klan Jegal?”
Pendekar yang lebih tua mengerutkan kening.
“Orang-orang itu hidup oleh kasih karunia Klan Jegal. Namun mereka tidak tahu kasih karunia itu. Apakah kau pikir pantas untuk memperlakukan orang-orang seperti itu dengan baik?”
“Kau salah. Tidak ada manusia yang bisa hidup sendirian. Sama seperti Klan Jegal memberikan manfaat kepada rakyat, rakyat memberikan manfaat kepada Klan Jegal.”
“Hmph. Bagaimana mungkin orang-orang itu menguntungkan Klan Jegal? Bisakah kau membuktikan kata-kata itu?”
“Itulah yang sedang coba kulakukan sekarang.”
Jegal Hyeon-un mengunjungi Penjara untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
“Cheon-gi. Apakah kau di sana?”
Tidak lama kemudian, suara gemerincing terdengar.
Dia hampir pasti meneliti dan mempelajari sesuatu lagi.
Di antara tiga anaknya, Cheon-gi tidak diragukan lagi adalah yang paling cocok untuk Klan Jegal.
Jegal Hyeon-un bahkan berpikir bahwa mungkin yang akan memimpin Klan Jegal di masa depan adalah Cheon-gi.
-Ya, Ayah. Apakah kau datang?
Suara Cheon-gi datang dari balik pintu.
“Apakah kau sudah makan?”
-Ya. Aku sudah makan.
“Apa yang kau lakukan?”
-Aku sedang belajar.
“Belajar macam apa?”
Melihat bahwa dia tidak bisa menjawab, dia pasti sedang mempelajari Formasi Mekanisme lagi.
“Apakah kau meneliti Formasi Mekanisme lagi?”
-……Aku minta maaf, Ayah.
-……Aku percaya itu perlu.
“Mengapa?”
-Formasi Gerbang Mistik membutuhkan kekayaan yang besar, dan mempertahankannya juga sulit. Namun, sekali Formasi Mekanisme dipasang, mereka tidak mudah rusak dan mudah dikelola.
Ini adalah alasan Klan Jegal mengurung Jegal Cheon-gi di Penjara.
Sudah dua tahun.
Dia pasti sudah cukup tertekan di dalam, tapi keras kepala Jegal Cheon-gi bahkan lebih kuat daripada para sesepuh Aula Sesepuh.
-Um, Ayah.
“Apa itu?”
-Aku dengar…… bahwa ada tamu yang datang mencariku.
Suaranya tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Dia probably tidak bisa menyembunyikan sukacitanya mendengar bahwa seseorang telah datang mencarinya, seseorang yang tidak pernah diakui oleh siapa pun sepanjang hidupnya.
“……Hoo. Kau pasti mendengarnya dari Yeong-yeong?”
-Aku minta maaf. Aku sudah berkali-kali memberitahunya untuk tidak datang.
“Cukup. Bagaimanapun, kau tidak akan menemuinya.”
-Maaf?!
Jegal Hyeon-un bertanya-tanya bagaimana dia harus menjelaskan ini, lalu dengan tenang memberitahunya apa yang telah terjadi.
Dengan cara itu, Jegal Cheon-gi akan bisa menyerah dengan cepat.
-A-Apa yang kau katakan, Ayah?! Ular Besi Hitam Python Besar?!
GEMERETAK, GEMERETAK.
Pintu bergetar seolah akan terbuka setiap saat.
“Jangan khawatir. Itulah mengapa aku sengaja menempatkan Yeong-yeong bersamanya. Jika kau akan bertukar bahkan beberapa kata dengannya, dia tidak boleh mati, bukan?”
-Ah, Ayah. Ini tidak benar. Tolong kirim pendekar dengan cepat dan bantu Pahlawan Besar.
“Apakah kau tidak mendengar kondisi dari sebelumnya? Mereka bilang jika dia menerima bantuan pendekar, dia gagal.”
-Tapi…….
“Bahkan jika situasi berbahaya muncul, Yeong-yeong akan membawanya kembali dengan selamat. Jadi kendalikan dirimu.”
-Ayah!
Meninggalkan Jegal Cheon-gi, yang memanggilnya dengan putus asa, Jegal Hyeon-un menuju ke kantornya.
“Hm?”
Bagian dalam klan cukup berisik dan gelisah.
Pendekar mengumpulkan senjata, dan Praktisi Mantra mengumpulkan alat-alat mereka.
Selain itu, payung besar untuk teduh dan pelana kuda juga sedang diperiksa.
“Ah! Kepala Klan! Di sana kau.”
Kepala Pelayan, yang sedang lewat, mendekat.
“Apa yang terjadi?”
“Sesepuh Agung bilang dia akan mendaki Gunung Geummok besok.”
“Gunung Geummok?”
“Dia bilang dia meragukan apakah pemuda dari Sekte Taeul sedang menjalani ujian dengan benar.”
“Apa maksudmu?”
“Menurut pendekar yang pergi untuk mengawasinya, pemuda itu hanya berkeliaran di desa sedikit sebelum cepat masuk ke penginapan, makan, dan beristirahat.”
“Hah…….”
“Sesepuh Agung bilang itu mencurigakan, jadi dia akan bergerak bersama para Sesepuh.”
Jegal Hyeon-un memberikan senyum getir.
Orang kecil itu telah dihina oleh Jin So-un muda, dan sekarang Jin So-un juga bertingkah aneh, jadi dia jelas terlalu penasaran untuk menahannya.
Meski begitu, Jegal Hyeon-un pikir itu agak berlebihan untuk mempersiapkan Praktisi Mantra juga.
Seberapa tinggi biaya untuk bahkan satu Praktisi Mantra? Apakah dia benar-benar akan menggunakannya untuk perjalanan pribadinya?
“Dia probably khawatir Ular Besi Hitam Python Besar mungkin menyerangnya.”
“Maaf?”
Jegal Hyeon-un berkata kepada Kepala Pelayan,
“Katakan pada mereka aku akan pergi juga.”
“Maaf?”
“Aku juga menjadi penasaran. Aku ingin melihat bagaimana pemuda itu berniat menangkap Ular Besi Hitam Python Besar.”
Ketika pagi tiba dan aku meninggalkan penginapan, aku menuju ke rumah Pemburu.
Aku tidak mengatakan apa pun secara terpisah kepada orang-orang Klan Jegal, tapi pada suatu saat, mereka mengikutiku dari belakang.
“Kau telah datang.”
“Hah!”
Sudah ada delapan babi hutan terbaring di halaman Pemburu.
“Kau menangkap ini dalam satu hari?”
“Semua bajingan pemburu di lingkungan itu mencari gunung sepanjang malam untuk menangkap ini.”
“Luar biasa. Apakah ada yang menangkap lima?”
“Belum.”
“Itu memalukan.”
“Tolong tunggu sebentar. Kami berencana menangkap dua lagi sebelum hari berakhir.”
Di antara delapan, sepertinya Pemburu berbulu ini telah menangkap tiga.
“Aku menantikannya.”
“Ah, dan Pria Tua Kang meninggalkan herbal di sini pada fajar.”
“Apakah itu mereka?”
“Ya. Dia bilang dia akan membawa sisanya sedikit lagi.”
Aku melihat herbal yang ditumpuk tinggi dalam ikatan di satu sisi.
“Apa yang kau rencanakan untuk menggunakan semua itu?”
“Bolehkah aku meminjam halamanmu sebentar?”
Setelah beberapa waktu berlalu, pot yang dipinjam dari penginapan dan rumah makan berbaris di halaman Pemburu.
Kemudian, setelah aku membuang seluruh ikatan herbal ke setiap pot, kami memasukkan kayu bakar dan mulai merebus air.
Pemburu kembali ke gunung, mengatakan dia akan memeriksa perangkap yang dia pasang semalaman, dan aku memberikan para pelayan yang membawa pot sepuluh koin tembaga masing-masing dan menyuruh mereka menjaga api.
Sementara itu, aku membelah perut satu babi hutan dan mengeluarkan semua isi perutnya.
“Apa yang kau lakukan?”
Pengumpul Herbal tua datang dengan sisa herbal dimuat di gerobak.
“Herbal harus dikukus agar efeknya keluar, bukan?”
“Mereka bukan untuk dimakan orang.”
“Lalu?”
“Naga Kecil akan memakannya.”
“Apa?”
Mulut Pengumpul Herbal tua terbuka.
“Kau akan memberi makan herbal itu kepada bajingan Naga Kecil itu? Apakah kau waras? Benda itu telah memakan orang.”
“Tolong jangan salah paham. Aku mencoba memberi makan herbal untuk menangkapnya.”
“Kau akan menangkap Naga Kecil dengan ini?”
“Ya.”
Setelah mengatakan itu, aku menuangkan air dari pot yang sudah mendidih penuh, mengeluarkan herbal lemas dari dalam, dan memasukkannya ke dalam perut babi hutan yang sudah dibersihkan.
Kemudian aku menggunakan benang sutra dan jarum untuk menjahit perut babi hutan tertutup.
“Bau apa ini? Apakah ada yang sakit?”
“Ugh, dan apa semua babi hutan itu?”
“Kudengar seseorang berjanji akan membayar tiga tael perak per babi hutan kemarin. Itulah mengapa semua pria di desa pergi ke gunung.”
Orang-orang yang tertarik oleh bau mulai berkumpul satu per satu di rumah Pemburu.
Yang menarik adalah, di antara mereka, tidak ada yang menunjukkan ketakutan atau ketakutan terhadap pendekar Klan Jegal.
Sebaliknya, mereka memperlakukan pendekar dengan sikap merendahkan dan pandangan menghina.
“Mereka bilang orang itu akan menangkap Naga Kecil.”
Ketika salah satu pelayan yang menjaga api mengatakan itu, gumaman di antara orang-orang menjadi sangat keras.
“Apa maksudnya? Menangkap Naga Kecil?”
“Benarkah?”
“Tidak mungkin, itu pasti bohong. Kl