Bab 34. Petarung Kelas Dua yang Mencari Legenda (6)
Kami bertemu kembali tiga hari kemudian, setelah masing-masing menyelesaikan persiapan.
Pintu masuk gua tempat Mita Sacred Water berada terletak di bawah sungai yang mengalir di antara lembah Demon Spirit Plateau.
Karena arus sungai sangat deras, bahkan orang yang terlatih dalam Seni Air pun tidak akan mudah mendekatinya.
Selain itu, jika seseorang memaksakan pendekatan, bisa tersapu arus dan hanyut hingga ke Dongting Lake bahkan sebelum memasuki gua, jadi Hao Gate, yang sibuk menjual peta, telah sepakat untuk mengubah aliran air di hulu pada tanggal yang ditentukan.
Ketika tanggal yang ditentukan tiba, Yueyang hampir meledak oleh kerumunan orang.
“Kapan dimulai?”
“Katanya akan memblokir arus hulu mulai dari Jam Macan.”
Pada pertanyaan Namgung Seon-hwa, petarung yang telah memeriksa informasi menjawab.
Dia menyampaikan kata-kata itu kepada kami lagi.
“Mari kita bergerak mulai dari Jam Kelinci.”
“Bagaimana kalau bergerak sedikit lebih lambat?”
Pada kata-kataku, pandangan semua orang langsung tertuju padaku.
Mungkin sebagian karena mereka benci melihat seseorang yang hanya membawa dirinya sendiri maju, tapi wajar saja pandangan petarung Iron Sword Sect, yang masih menyimpan dendam cukup besar padaku, jauh dari ramah.
“Mengapa kau berkata begitu?”
“Lembah mungkin luas, tapi jika sebanyak ini orang mencoba masuk sekaligus, pasti akan ada pertarungan besar dari awal.”
Laporan yang masuk ke Mantongbu Aliansi Murim mengatakan bahwa sekitar sepuluh ribu orang berjalan naik sepanjang saluran sungai sempit pada saat yang sama, dan perkelahian kacau pecah dari tahap awal.
Karena mereka tidak bisa mengatur formasi pedang dengan benar, bahkan kelompok besar menderita korban berat, dan master terkenal di seluruh murim juga menemui kematian yang tidak masuk akal.
“Bagaimanapun, jalan di dalam gua begitu lebar dan kompleks sehingga siapa yang masuk duluan tidak akan penting. Apakah kita masuk pertama atau tidak tidak akan terlalu penting.”
Namgung Seon-hwa tampaknya memahami apa yang kukatakan, tapi pikiran dan tindakan adalah hal yang sangat berbeda dalam praktiknya.
“Kalau begitu, kurasa mungkin lebih baik masuk pertama langsung.”
“…Aku mengerti.”
Aku tidak maju lebih jauh. Bagaimanapun, Namgung Seon-hwa praktis adalah perwakilan kelompok ini. Daripada mencoba memaksanya, lebih baik melakukan apa yang harus kulakukan.
“Ini, tolong ambil masing-masing satu.”
Aku memberikan satu gulungan yang telah kubuat kepada Namgung Seon-hwa, Seong Mo-ran, dan Yu Ji-ryang.
“Aku terus berpikir tidak mungkin benar… Ini luar biasa.”
Yu Ji-ryang terkejut setelah membuka gulungan itu.
“Apa kau menyiapkan satu untuk masing-masing kami?”
“Kita tidak tahu apa yang akan terjadi begitu masuk ke dalam, bukan? Setidaknya, selama kalian tidak terpisah dari kelompok sendiri, kalian seharusnya tidak tersesat.”
Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran mengangguk diam-diam seolah menyampaikan pesan kepada petarung mereka, dan para petarung juga memberikan anggukan kecil tanpa menjawab.
“Benar-benar banyak orang.”
Matahari fajar bahkan belum terbit, tapi jalanan penuh dengan kerumunan orang menuju Demon Spirit Plateau.
“Selain itu, aku bisa melihat kelompok Black Path yang cukup terkenal sehingga siapa pun akan mengenal mereka hanya dari namanya. Itu Mad Demon Five Dogs, kan?”
Seong Mo-ran melihat sekeliling dengan ekspresi yang tampak sedikit kewalahan.
“Pasti karena khasiat Mita Sacred Water.”
“Maaf? Apakah khasiat Mita Sacred Water baik untuk Black Path?”
“Oh……”
Tidak hanya Seong Mo-ran yang menjawab, tapi juga Namgung Seon-hwa tampak agak terkejut.
Hyeoncheong adalah nama Taois Yong So-ah.
“Jangan berbohong. Cara kau memandang Pahlawan Agung Hyeoncheong membawa niat membunuh jauh melebihi apa pun dalam cara kau memandang kakak laki-lakiku.”
Ketika aku melirik ke samping, petarung Iron Sword Sect menatapku seolah mereka akan membunuhku.
Aku bertanya-tanya apakah aku harus menghentikan Seong Mo-ran atau tidak, lalu menyerah dan melanjutkan.
“Tapi Pahlawan Agung Hyeoncheong memiliki kemampuan untuk mengatakan itu, bukan?”
“Tentu saja, jika dinilai hanya dari keterampilan bela diri, itu mungkin benar, tapi kita tidak bisa tahu apa yang akan terjadi di dalam atau bagaimana perkembangannya, kan?”
“…Meski begitu, pasti ada keuntungannya.”
“Sungguh… kau sangat benci membungkuk kepada orang lain, ya?”
“Apa maksudmu dengan itu?”
“Tidak ada. Ramai di depan.”
Kami melewati jalan berlumpur di bawah kaki dan memasuki jalan di mana air mencapai pergelangan kaki.
Kami telah mulai memasuki lembah Demon Spirit Plateau.
Orang-orang di depan menjadi padat, dan pergerakan kami mulai melambat.
Pada saat yang sama, orang-orang di belakang kami, yang menjaga jarak, mulai mendekat semakin dekat.
“Mengapa begitu sempit?”
Sementara Seong Mo-ran mengeluh, Namgung Seon-hwa merasakan sesuatu yang aneh dan memerintahkan para petarung untuk waspada.
“Bersiap untuk bertempur.”
Saat petarung Klan Namgung menarik pedang satu per satu, langkah orang-orang yang mendekat dari belakang melambat sedikit, tapi karena desakan orang yang membentang tak berujung sepanjang saluran sungai, mereka mulai mendekat meski tidak ingin.
“Nona Seong, kurasa yang terbaik bagimu untuk tetap bersama para petarung.”
“Maaf? Apa maksudmu dengan itu?”
“Aku mendengar teriakan dari depan.”
Saat Seong Mo-ran memiringkan kepalanya, pewarna merah mulai bercampur ke dalam air yang mengalir di sekitar pergelangan kaki kami.
Sebelum Seong Mo-ran bisa mengatakan apa pun, Namgung Seon-hwa juga melangkah di antara petarung Klan Namgung.
Yu Ji-ryang dan praktisi mantra Sekte Maoshan sudah berada di dalam kelompok petarung Klan Namgung.
Teriakan yang datang dari jauh sekarang mulai terdengar cukup dekat.
Pada saat yang sama, noda darah yang samar, seolah pewarna telah dicampur ke dalam air sungai, terus meningkat sampai sungai darah mengalir.
Pertempuran hanya terus membesar.
Kelompok pihak ketiga yang menyaksikan pertarungan akan didorong oleh orang-orang yang membanjir dari belakang dan menerima pukulan pedang sebagai gantinya, dan rekan dari yang terkena pukulan kemudian akan bergabung dalam pertempuran juga.
Perkelahian kacau tanpa perbedaan antara musuh dan sekutu telah dimulai.
“Bentangkan Formasi Pedang Great Swallow!”
Ketika seorang petarung berteriak, semua petarung Klan Namgung mencoba menciptakan jarak minimum sekaligus, tapi karena orang-orang di belakang mereka menghalangi dengan ketat, formasi pedang tidak terbentang dengan benar.
“Terlalu sempit!”
“Lindungi Nona Muda Seon-hwa di atas segalanya!”
“Seperti yang kau perintahkan!”
Tak lama kemudian, petarung Klan Namgung secara paksa ditarik ke dalam pertempuran, dan petarung Iron Sword Sect di belakang mereka juga bersiap untuk bertempur.
Tebing di kedua sisi setinggi tiga puluh jang dan menyempit ke atas, jadi tidak ada ruang yang tepat untuk berpindah juga.
Aku cepat-cepat menarik Flying Dragon Claw dan menancapkannya ke dinding tebing.
“Ini kekacauan.”
Di hulu sepanjang saluran sungai, puluhan orang sudah mati, dan orang-orang baru bergabung dalam pertempuran dengan menginjak mayat mereka.
Untuk sekarang, kami perlu menghindari pertempuran yang tidak berarti ini.
“Sulit, tapi dengan satu siklus seni batin.”
Setelah memastikan Flying Dragon Claw tertanam kuat, aku mengumpulkan kekuatan beladiriku dan melindungi tangan kananku dengan solid.
Kemudian aku mulai menyerang dinding dengan Great Yang Fist, seni tinju Sekte Taeul.
DUG—! DUG—! DUG—!
Retakan perlahan mulai menyebar melalui tebing yang berdiri keras dan tak bergerak, dan ketika para ahli bela diri mengangkat kepala mereka pada suara aneh dari atas, wajah mereka segera pucat.
“A-Apa yang dilakukan bajingan itu?!”
DUG—! DUG, DUG—!
Ketika lubang terbuka, tanah dan potongan batu yang terlepas dari lubang jatuh ke bawah.
“M-Menghindar!”
“Hei, kau gila! Berhenti!”
Apakah mereka di bawah berteriak atau tidak, aku terus menumbuk dinding, dan setelah mengamankan lubang berukuran tertentu, aku menembakkan Flying Dragon Claw ke arah Yu Ji-ryang dan yang lain dari Sekte Maoshan.
“Pegang talinya.”
Begitu mereka memegang talinya, aku menarik kembali seni batinku dan menarik talinya pada saat yang sama.
Pada saat yang sama, ketiganya menendang tanah, ditarik ringan ke atas, dan mendarat di tengah tebing.
“Tolong tunggu di sini sebentar.”
Yu Ji-ryang, yang baru saja mengalami pertempuran, tampak bengong sesaat.
“Gali ke dalam dinding agar yang lain bisa naik.”
“…Kami tidak punya apa-apa sekarang.”
“Apa kau akan merebus seni batinku menjadi sup dan memakannya?”
Aku membuka lubang lain di bagian dinding lain dan kali ini menarik satu petarung Klan Namgung yang terluka saat melindungi praktisi mantra Sekte Maoshan, bersama satu petarung yang tidak terluka.
Berkat itu, pertempuran mereda sebentar saat orang-orang menghindari batu jatuh, tapi api pertempuran masih terus menyebar ke segala arah.
Setelah aku menarik petarung Iron Sword Sect terakhir, para petarung terpana oleh perkelahian kacau yang terjadi di bawah.
Di mana-mana, orang-orang mengayunkan pedang tanpa membedakan musuh dari sekutu.
Wajah para petarung, yang menyadari bahwa apa yang terjadi di bawah tidak terkait dengan mereka, menjadi pucat.
“Sepertinya kita seharusnya datang belakangan, seperti yang dikatakan Tuan Muda Jin.”
“Haruskah kita tinggal di sini dan masuk ketika orang-orang sudah bersih?”
Namgung Seon-hwa, yang hampir menempatkan tidak hanya petarung Klan Namgung tapi juga petarung Iron Sword Sect dalam bahaya, tampaknya tidak lagi mempercayai keputusannya sendiri.
“Sekarang pertempuran telah dimulai, ini akan berlangsung lama. Semakin banyak orang akan memanjat tebing satu per satu juga.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“…Bagaimana? Kami tidak punya perangkat seperti itu.”
“Apakah ada yang mempelajari seni cakar?”
Ketika aku bertanya kepada petarung Iron Sword Sect dan Klan Namgung, salah satu petarung yang melirik yang lain mengangkat tangannya.
Dia adalah petarung Iron Sword Sect, yang menatapku seolah akan membunuhku setiap kali aku dekat dengan Seong Mo-ran.
“Melalui koneksi tertentu, aku pernah mempelajari Soul-Breaking Claw Art.”
Niat membunuh yang dia arahkan padaku telah hilang, dan dia berbicara seolah melapor kepada atasan.
“…Kurasa aku bisa.”
“Mengerti.”
“Mengerti.”
Petarung Klan Namgung mulai membawa praktisi mantra Sekte Maoshan di punggung mereka satu per satu, dan petarung yang tersisa memutuskan untuk berjaga-jaga terhadap serangan mendadak dari bawah.
“Aku akan mulai.”
Aku menembakkan Flying Dragon Claw dan terbang menuju tebing di seberang.
Lalu aku menembakkan Flying Dragon Claw ke arah tebing seberang lagi dan terbang.
“Tuan Muda Jin! Orang-orang mengikuti di belakang kita.”
“Biarkan saja. Jika mereka menyerang, mereka juga tidak akan bisa pergi lebih jauh.”
Pada saat kami sudah cukup dekat dengan pintu masuk.
Seong Mo-ran menunjuk ke satu sisi dan berteriak.
“Di sana!”
Di sana, Yong So-ah dan kelompok Ha Min-jung terlibat dalam perjuangan berdarah yang putus asa di tengah gunungan mayat dan lautan darah.
Sementara Yong So-ah dan pendeta Taois Wudang tampak cukup tenang, tampaknya Ha Min-jung dan teman-temannya telah menderita sejumlah korban.
“Kita akan mencapai pintu masuk segera. Fokus.”
Area dekat pintu masuk di bagian atas lembah, jika ada, sepi.
Sebagian besar dari mereka yang akan mati sudah mati, dan yang hidup sudah masuk ke dalam gua.
Setelah mendarat di tanah, aku menghindari pedang yang ditusukkan dari segala arah dan mengayunkan Minor Heaven Sword Art.
“AAAAARGH!”
“URK!”
Pancuran darah menyembur, dan sekarang, menggantikan air, air berdarah mulai mengalir menuruni lembah.
Bahkan setelah memasuki gua, kami menghindari mereka yang mengayunkan pedang pada kami ketika kami tiba-tiba muncul, melewati beberapa persimpangan jalan, dan berhenti hanya setelah mencapai tempat tanpa tanda-tanda orang.
“Huff, huff, huff!”
“Hah! Haaah!”
Baru kemudian mereka yang dengan panik menahan napas menyadari bahwa mereka telah memasuki gua tanpa menerima kerusakan apa pun.
“Beruntung tidak ada korban.”
“…Haa.”
“…Huh.”
Tidak hanya petarung Klan Namgung tapi juga petarung Iron Sword Sect menatapku dengan pandangan rumit.
“Ini semua berkat Tuan Muda Jin. Jika bukan karena Tuan Muda Jin, beberapa orang sudah mati.”
“Mari kita bahas jasa dan hadiah nanti. Sekarang, kita tidak tahu kapan ahli bela diri yang bersemangat akan bergegas masuk dan memulai pertempuran berdarah.”
“Tapi karena kita masuk terburu-buru, kita tidak sempat memeriksa peta.”
“Tidak apa-apa. Aku ingat.”
Bahkan setelah aku mengatakan itu, Namgung Seon-hwa menatapku kosong tanpa melangkah.
“Tuan Muda Jin, bolehkah kami memintamu memandu kami?”
Pada kata-kata Namgung Seon-hwa, aku baru akan mengatakan bahwa petarung Klan Namgung dan petarung Iron Sword Sect akan keberatan.
Tapi ketika aku melihat sekeliling, Seong Mo-ran serta semua petarung Iron Sword Sect dan Klan Namgung menatapku dengan ekspresi tegang.
“Apa itu tidak apa-apa?”
“Silakan.”
Baru kemudian rasa legah samar melintas di wajah petarung Iron Sword Sect dan Klan Namgung.