Bab 35. Petarung Kelas Dua Mencari Legenda (7)
Tujuannya adalah area tak dikenal di ujung peta.
Orang yang pernah menjelajahi gua itu berkata dia melihat Mita Sacred Water di balik area tak dikenal itu lalu kembali.
Gua ini semakin membingungkan orang karena bentuknya seperti ruang-ruang berukuran beragam yang saling terhubung.
Banyak kasus di mana orang bertarung di sebuah ruangan, mundur, lalu tersesat melalui ruangan-ruangan yang salah, hanya untuk bertemu musuh yang sama beberapa saat kemudian dan terbunuh.
“Ada pertempuran di depan. Kita akan mengambil jalan memutar.”
Aku menghindari pertempuran sebisa mungkin dan berputar-putar menuju tujuan.
“……Kau sudah mendengarnya sejak tadi?”
Seong Mo-ran, yang entah bagaimana sudah berada di sampingku, mendengarkan sejenak lalu berbicara dengan ekspresi terkejut.
“Seberapa dalam seni batinmu sebenarnya?”
Kemampuan panca indera dipengaruhi oleh seni batin, jadi indera yang tajam juga merupakan bukti dari seni batin yang luas.
Tapi aku tidak bisa memberitahunya segalanya, jadi aku memberikan jawaban samar.
“Mungkin karena seni batinku murni. Taeul Heart Method terkenal dengan kemurniannya, bukan? Apa yang kau berikan padaku waktu lalu juga membantu.”
“Ah……”
Dia mengangguk sambil berkata, ‘Itu melegakan,’ dan mengikutiku tanpa komentar lebih lanjut.
Sambil bergerak maju dan memeriksa seluruh gua, aku bisa memahami pola pertempuran secara kasar.
Tapi di saat yang sama, aku tidak bisa mudah memahami mengapa lima ribu orang tewas di sini.
Pertempuran sporadis terus terjadi, tapi tidak sampai begitu putus asa hingga orang membunuh yang terluka untuk membungkam mereka. Karena orang-orang ini tahu kerugian mereka sendiri tidak akan kecil jika pertempuran meningkat, mereka sering berhenti pada tingkat adu saraf yang sesuai.
“……Ini tidak baik.”
Sambil memikirkan ini dan itu, aku berhenti di persimpangan jalan.
Melihat wajahku yang bermasalah, para pendekar mulai mengencangkan genggaman pada pedang mereka.
“Apa yang salah?”
“Satu sisi ada pertempuran sengit sedang berlangsung, dan di sisi lain, sekelompok orang sedang menunggu.”
“Dan?”
“Sisi dengan kelompok yang menunggu memiliki aroma darah yang cukup pekat.”
“Kita tidak datang ke sini hanya untuk terus menghindari orang.”
Ketika Namgung Seon-hwa menghunus pedangnya, para pendekar Klan Namgung memancarkan aura yang kasar.
Inilah alasan mengapa membawa mereka bersama adalah pilihan yang tepat.
“Aku akan memimpin.”
Iron Sword Sect, termasuk Seong Mo-ran, mengambil posisi belakang, dan Klan Namgung melangkah ke depan.
“Kita harus belok kiri, benar?”
“Ya.”
Saat kami memasuki ruangan, tiga pria berpakaian mewah dan lebih dari sepuluh pria seragam bela diri merah berdiri di tengah tumpukan mayat dan lautan darah.
‘Nine-Finger Divine Beggar Ma Go-san, Golden-Horned Bronze Man Sa Mu-in, Paradise Child Seo Hyeon-jae.’
Di antara anggota Jalan Hitam yang kulihat di jalan-jalan Yueyang, para master yang perlu kuwaspadai tertanam kokoh di gua ini.
“Astaga, nona dari Klan Namgung datang sampai ke tempat terpencil seperti ini.”
Paradise Child Seo Hyeon-jae, yang dikenal sebagai Yin Demon, menjilat bibirnya sambil berbicara.
“Bukankah kalian masuk untuk mencari Mita Sacred Water? Meskipun dari Jalan Hitam, apakah boleh melakukan pembantaian tanpa arti seperti ini?”
“Sebenarnya, kami juga tidak ingin menghabiskan waktu di tempat seperti ini. Kami hanya memiliki keadaan yang tidak terhindarkan.”
“Apakah itu?”
“Peta menghilang selama pertempuran.”
“……Bukan itu yang terjadi, bukan?”
Sudah jelas bahwa mereka kehilangan atau merusaknya saat bertarung dengan seseorang.
“Bagaimanapun, kami butuh peta untuk menemukan Mita Sacred Water. Jika begini terus, kami mungkin akan sangat kecewa karena gagal mendapatkan Mita Sacred Water sehingga…… kami mungkin akan terus membunuh orang.”
Mata Seo Hyeon-jae melebar berkilat, dan dia mengecapkan bibirnya.
“Klan Namgung pasti terlihat sangat lucu bagimu.”
Ketiganya berasal dari Blood Serpent Gang, kekuatan Jalan Hitam besar yang berbasis di Guiyang, Provinsi Guizhou.
“Tentu saja tidak. Selain itu, kami kehilangan banyak orang di saluran sungai, jadi kami dalam keadaan memprihatinkan seperti ini. Itulah mengapa kami menyiapkan sesuatu yang lain.”
Bajingan itu mengeluarkan bola seukuran dua kepalan tangan manusia dari dalam jubahnya.
Seseorang di antara para pendekar mengeluarkan erangan mengenali benda itu.
“Thunderbolt Bomb……!”
Mata Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran juga melebar, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.
Thunderbolt Bomb adalah properti Militer, jadi bukan sesuatu yang mudah didapat bahkan di Pasar Gelap.
Apalagi, itu adalah benda yang sama sekali tidak boleh jatuh ke tangan anggota Jalan Hitam.
“Jika kau menggunakan itu, kau juga tidak akan aman.”
“Jika kami tidak bisa mendapatkan Mita Sacred Water dan pergi, lebih baik kami mati di sini.”
“Meski begitu, apakah kau pikir Klan Namgung akan menyerah pada ancaman?”
Aku memiringkan kepala sambil melihat Thunderbolt Bomb itu.
Ketika Thunderbolt Bomb pertama kali muncul, aku cukup terkejut, dan aku bertanya-tanya apakah itu benda yang bertanggung jawab atas kematian lima ribu orang. Tapi setelah aku mempertajam penglihatan dan memeriksa ukurannya, aku tidak bisa tidak merasa aneh.
Pada akhir Perang Besar Terang-Gelap, Sojeong Squad benar-benar terdesak dalam situasi hidup-mati dan bahkan menyerbu gudang Militer untuk berurusan dengan bajingan-bajingan yang menggunakan Thunderbolt Bombs. Itulah sebabnya aku tahu dengan pasti.
“Bentuk formasi pedang.”
Pada perintah dingin Namgung Seon-hwa, Seo Hyeon-jae menarik sumbu api dari dalam jubahnya dan menyalakannya.
Dan kemudian aku menyela.
“Apakah kalian benar-benar sampai sejauh ini dengan membaca peta?”
Seo Hyeon-jae menatapku dengan mengerutkan kening.
“Siapa kau sebenarnya?”
Sesuai dugaan, bajingan Jalan Hitam yang kurang ajar, dia hanya memperhatikan tata krama ketika orang itu cocok untuknya.
“Aku bersama rombongan ini. Yang mengelola peta.”
“Mengapa kau penasaran dengan itu?”
“Karena jika kalian datang dengan membaca peta, kalian akan tahu tujuannya tidak jauh dari sini.”
“……Hmm, benarkah? Karena bajingan itu membakar peta saat dia mati, kami tidak bisa memastikannya.”
“Apakah kalian kehilangan peta sambil mengkhianati seseorang? Dan karena itu, kalian kehilangan jalan yang kalian lihat di peta?”
Bajingan-bajingan itu saling bertukar pandang tanpa bicara.
“Sepertinya aku benar.”
“Diam. Jika kau tidak ingin mati di sini juga, lebih baik serahkan peta di jubahmu.”
“Baiklah.”
Pandangan kaget terlontar dari kelompok Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa.
Aku mengabaikan pandangan itu, menarik peta dari dalam jubahku, dan melemparkannya pada mereka.
“Ini peta yang ditandai sampai tujuan. Jangan tanya di mana tempat ini.”
“Hmph! Kami juga tahu kira-kira di mana setiap tempat berada.”
Setelah mengatakan itu, Seo Hyeon-jae menjilat bibirnya dengan ekspresi menyesal dan memasukkan kembali Thunderbolt Bomb ke dalam jubahnya.
“Sungguh disayangkan, nona. Meski begitu, aku lebih suka kalian tidak mengikuti terlalu dekat di belakang kami. Tidak pernah tahu kapan Thunderbolt Bomb itu mungkin meledak.”
Seo Hyeon-jae dan kelompoknya perlahan mengambil sikap waspada dan memasuki cabang paling kiri dari tiga percabangan.
“Tuan Muda Jin, apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?!”
Namgung Seon-hwa mendekatiku dengan wajah pucat.
“Ah, jangan khawatir. Mereka tidak akan mendekati Mita Sacred Water bagaimanapun juga.”
“Apa maksudmu?”
“Peta yang mereka ambil adalah peta palsu.”
“Maaf?”
Aku berbicara sambil menunjukkan beberapa gulungan dari barang bawaanku, dan Namgung Seon-hwa, Seong Mo-ran, dan Yu Ji-ryang melihat gulungan-gulungan yang disembunyikan di dalam jubah mereka dengan mata yang tidak percaya apa yang mereka lihat.
“Ah, yang itu asli. Kau tidak perlu khawatir.”
“Omong-omong, benarkah kita dekat dengan tujuan?”
“Benar.”
“Kalau begitu mari kita cepat.”
Ketika kami mulai bergerak lagi, Namgung Seon-hwa, bukan Seong Mo-ran, yang mendekat di sampingku kali ini.
“Tuan Muda Jin, bolehkah aku meminta bantuan?”
“Bantuan……?”
“Ya. Setelah mendengarnya, kau boleh menolak jika tidak mau.”
“Aku akan mendengarnya dulu.”
“Jika kebetulan Tuan Muda Jin mendapatkan Mita Sacred Water, bisakah kau menjual sisanya kepadaku, tidak termasuk bagian Tuan Muda Jin?”
“Jika kita bergerak bersama, bukankah peluangmu lebih tinggi, nona? Mengapa mengatakan hal seperti itu?”
“Entah mengapa, aku merasa Tuan Muda Jin akan mendapatkan Mita Sacred Water.”
Aku sudah menyiapkan botol air terpisah yang bisa menampung Mita Sacred Water, tapi aku tahu bagaimana masalah Mita Sacred Water ini berakhir di kehidupan sebelumnya.
Dalam insiden yang menghasilkan lima ribu korban ini, Mita Sacred Water tidak pernah muncul pada akhirnya.
“Mengapa kau berpikir begitu?”
Namgung Seon-hwa menunjuk botol airku.
“Karena Mita Sacred Water bersifat Yin Ekstrem, seseorang tidak boleh memegangnya langsung dengan tubuh manusia. Karena itu membekukan segala sesuatu di sekitarnya, juga tidak bisa sembarangan ditempatkan di sembarang wadah. Namun dalam perjalanan ke sini, aku belum melihat bahkan sepuluh orang yang menyiapkan botol air semacam ini.”
Tampaknya dia terus melirikku karena sudah menebak tujuan botol air ini.
“Aku menolak.”
“Maaf? Mengapa?”
“Aku berniat memberikannya pada anak yang cocok di antara anak-anak sekteku.”
“Ah…… Apakah terjadi sesuatu?”
“Aku berminat mengikuti Ujian Reguler Akademi Murim.”
“Dari Taeul Sect?!”
Baru setelah Namgung Seon-hwa mengeluarkan seruan itu, dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan.
Menanyakan apakah Taeul Sect akan mengikuti ujian tidak berbeda dengan meremehkan pihak lain.
“Ah…… A-aku minta maaf.”
“Aku mengerti.”
Setelah mengatakan itu, aku mulai berjalan beberapa langkah di depan.
Aku menghentikan rombongan sejenak dan maju sendirian.
Karena kita bisa mencapai tujuan setelah melewati tempat ini, aku berniat mengukur pihak lain dan membiarkan mereka lewat dulu.
Pada saat itu, Finger Wind melesat tepat di samping wajahku, dan beberapa batu pecahan dari langit-langit jatuh ke lantai.
Pada saat yang sama, Yong So-ah dan para pendeta Tao dari Wudang Sect mendekati dalam barisan teratur.
Tidak setetes darah pun mengotori tubuh Yong So-ah, dan jubah para pendeta Tao tidak menunjukkan tanda-tanda pertempuran besar.
Namun, rombongan Ha Min-jung, Ak Mu-heun, dan Yang In-su yang mengikuti mereka telah berkurang setengah, dan mereka juga tidak terlihat terlalu baik.
“Jadi kau punya trik-trik licik dan bertahan hidup sendiri?”
Yong So-ah menyapu pandangannya padaku dan mengatakan itu, dan di belakangnya, kelompok Ha Min-jung terkekeh seolah kemalanganku menyenangkan mereka.
Aku mengabaikan Yong So-ah dan berteriak ke arah belakang.
“Keluarlah. Mereka sepertinya bukan musuh.”
Ketika Namgung Seon-hwa, Seong Mo-ran, dan rombongan mereka mulai keluar satu per satu dari gua di belakangku, retakan samar muncul di ekspresi Yong So-ah, dan wajah kelompok Ha Min-jung berkerut seolah mereka mengunyah kotoran.
“Untung saja kami tidak mengikutimu.”
Pada kata-kataku, Yong So-ah menembakku dengan pandangan dingin.
“……Aku akan menonton sampai akhir.”
Sebuah gua yang cukup besar untuk menampung ratusan orang, justru tidak ada satu orang pun yang terlihat.
Itu bukan satu-satunya hal aneh.
“Sepertinya semua orang masuk ke sini.”
Yu Ji-ryang dengan ringan memasukkan tangannya ke dalam bayangan hitam.
Kemudian tangannya sepenuhnya tersembunyi oleh bayangan dan tidak bisa lagi terlihat.
“Apakah ada yang aneh tentang itu?”
“Bukan itu. Energi yang membentuknya cukup kuat. Bahkan untuk formasi yang dipertahankan selama tiga atau empat ratus tahun, ini terlalu kuat.”
“Bisakah itu menjadi masalah?”
“Aku mempertimbangkan kemungkinannya. Karena berbentuk Formasi Alami, seharusnya cepat pecah di bawah dampak yang cukup kuat.”
Seolah dia telah mendengarkan penjelasan Yu Ji-ryang juga, Yong So-ah segera menggerakkan kakinya.
Namgung Seon-hwa terkejut dan mencoba menghentikannya.
“Pahlawan Besar Yong So-ah! Bagaimana kalau masuk setelah menunggu sebentar, setelah analisis selesai?”
“Itu formasi yang bahkan seorang pemulung tanaman lolos darinya. Tidak ada alasan seorang ahli bela diri tidak bisa melewatinya.”
Dengan kata-kata itu, Yong So-ah dan para pendeta Tao Wudang Sect menghilang ke dalamnya, dan kelompok Ha Min-jung juga memasuki formasi satu per satu setelah mereka.
“Seperti kata Pahlawan Besar Hyeoncheong, mungkin tidak ada masalah besar. Ini semua hanya persiapan untuk kemungkinan terburuk.”
Tapi kemudian sebuah suara bergema begitu keras hingga mengguncang gua.
“Klan Namgung! Nama itu terbuang percuma untukmu. Beraninya kau melakukan tipu muslihat licik seperti itu!”
Itu adalah suara Seo Hyeon-jae, yang kami temui beberapa saat lalu.
“Bentuk Firmament Sword Formation!”
Pada teriak Namgung Seon-hwa, para pendekar mulai bergerak sekaligus.
Di dalam barisan mereka, tiga praktisi mantra Maoshan Sect dengan cepat menyarungkan tangan mereka ke dalam bayangan dan mempelajari formasi, lalu sibuk dengan perhitungan sambil menulis diagram dan angka di lantai.
“Bajingan yang menyerahkan peta! Aku akan mencabut bola matamu dan memakannya!”
Suara itu mulai terdengar semakin dekat.
Kemudian Yu Ji-ryang melompat berdiri dan berbicara.
“Perhitungan selesai. Kita boleh masuk.”
“Bergerak cepat!”
Kali ini, Yu Ji-ryang berdiri di paling depan, diikuti olehku, lalu Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa secara berurutan saat kami mulai masuk.
Itu adalah tempat yang hanya dipenuhi kegelapan pekat di mana seseorang tidak bisa melihat seinci pun ke depan, tetapi setelah berjalan kiri dan kanan cukup lama, Yu Ji-ryang akhirnya menemukan pintu keluar di mana cahaya samar muncul.
Saat kami melintasi pintu keluar.
Bilah pedang tiba-tiba menerjang masuk, jadi aku dengan cepat menendang lutut belakang Yu Ji-ryang dan menjatuhkannya sambil menghunus pedang pada saat yang sama.
Saat pedang kami bertemu, aku menyadari lawan tidak memiliki banyak seni batin, dan pada saat yang sama, aku mengerahkan delapan puluh persen kekuatanku dan menebus leher bajingan itu.
“GURK!”
Anggota Jalan Hitam itu roboh, menyemburkan air mancur darah.
Yang muncul di balik formasi adalah pemandangan orang bertarung sambil menyemprotkan air mancur darah di dalam gua besar yang ukurannya sama dengan yang baru saja kami lewati.
“Pertahankan formasi pedang!”
“Unit Iron Sword! Bentuk Ninefold Sword Formation! Hilangkan titik buta.”
Kami berdiri di satu sisi dan mengamati keadaan pertempuran.
Ada sesuatu yang aneh tentang anggota kedua pihak yang bertarung sengit satu sama lain.
Terutama orang-orang yang berdiri berseberangan dengan mereka yang masuk bersama kami semuanya kurus kering, dan pakaian mereka kotor, seolah tidak menggantinya selama berhari-hari.
“Nona Namgung!”
Pada saat itu, Yu Ji-ryang memanggil Namgung Seon-hwa, bersemangat untuk pertama kalinya.
“Ini serius!”
“Apa yang terjadi?”
Namgung Seon-hwa, yang sedang mengamati keadaan pertempuran, menjawab tanpa memalingkan pandangannya.
“Sepertinya kita terjebak.”
“Maaf?”
“Formasi di dalam dan formasi di luar berbeda.”
“Aku tidak mengerti maksudmu. Tolong jelaskan dengan sederhana.”
“Formasi Alami di luar sepertinya adalah produk sampingan tidak sengaja yang dibuat ketika formasi asli runtuh.”