Bab 3. Prajurit Kelas Tiga yang Mengumpulkan Obat Spiritual
“Jadi, kau bilang tidak akan menghadiri Balai Busaeng?”
Karena insiden ini, Sekte Taeul menjadi gempar.
Gye Yeon-seung dicopot dari Balai Busaeng karena masalah itu, dan dia tidak diizinkan lagi memasuki Sekte Taeul.
“Mantan Kepala Balai Busaeng sudah mengakui bahwa aku menyelesaikan pelatihan. Karena itu, tidak perlu bagiku untuk menghadiri lagi.”
Aku cepat-cepat memalingkan pandangan kalau-kalau air mata menetes.
“Ah, Kepala Balai Gye bilang begitu dan tangannya patah. Apakah Ayah ingin tangannya patah juga?”
“Apa katamu?”
“Bagaimanapun, aku bebas sampai murid yunior lainnya menyelesaikan Balai Busaeng.”
“Dari semua kepala yang bisa kau pecahkan, mengapa harus kepala Gye Cheol-yeong?”
Ayahku, Jin Tae-san, adalah Kepala Balai Luar, yang mengawasi urusan eksternal sekte.
Karena Serikat Pedagang Gyeryong adalah penyandang dana terbesar Sekte Taeul, insiden ini tentu saja tidak menyenangkan bagi Ayah.
“Bukankah Sang Master Serikat akhirnya mengakui kesalahannya? Kalau begitu, itu seharusnya sudah cukup.”
“Tolong bicara yang benar. Mengapa itu menjadi kesalahanku? Itu adalah kesalahan Kepala Balai Luar yang tidak kompeten.”
“Dasar kau—!”
“Aku akan pergi sekarang.”
“Mau ke mana kau? Jika tidak akan menghadiri Balai Busaeng, maka bantulah pekerjaan Balai Luar.”
“Aku punya banyak urusan pribadi yang harus diselesaikan.”
“Apa saja?”
“Aku sekarang sudah pada usia dimana rambut tumbuh di wajah. Tolong hormati urusan pribadiku.”
“Apa?”
Jenggot Jin Tae-san mulai bergetar, seolah dia mendengar sesuatu yang sangat tidak masuk akal.
Tapi aku tidak bisa jujur berkata, ‘Aku harus bersiap untuk melindungi Sekte Taeul dari kembalinya Kultus Iblis.’
Tidak lama kemudian, tangan Ayah mulai bergerak ke arah gada yang berdiri di sudut, dan aku dengan cepat melemparkan diri pergi.
“Kalau begitu aku pergi—”
“Dasar kau! Berhenti di sana!”
“Apakah kau bajingan tak berpendidikan yang dipanggil Jin So-un?”
Aku baru saja lolos dari ayahku yang berwajah garang, hanya untuk disekat oleh babi tua dengan pipi yang kendur.
“Siapa kau?”
“Kau…… tidak mengenalku?”
Tentu saja aku mengenalnya.
Jubah sutra yang tidak cocok untuknya. Sabuk kulit emas berhiaskan giok, dan cincin emas kasar yang terlalu besar.
Hanya ada satu orang di Sekte Taeul yang berpakaian begitu norak.
“Urusan apa yang kau punya denganku?”
“Bajingan! Perhatikan bahasamu! Pria ini adalah Master Gye Yeon-seok, master Serikat Pedagang Gyeryong.”
Seorang pria yang tampak sebagai pengawal bersenjata melotot dengan garang, wajahnya berkerut masam.
“Ya. Aku dengar. Dia adalah Master Serikat Pedagang Gyeryong. Itu sebabnya aku bertanya urusan apa yang dia punya denganku.”
Gye Yeon-seok mendengus melalui hidungnya seolah-olah dia tidak percaya.
“Karena kau, Cheol-yeong kami terluka dan tidak bisa bangun dari tempat tidur. Apakah kau pikir bisa melakukan hal seperti itu pada ahli waris sah Serikat Pedagang Gyeryong dan lolos begitu saja?”
Dia hanya berdarah sedikit, tetapi ini adalah berlebihan atas sekali pukulan ke kepala.
Jika itu standarnya, apa yang harus dilakukan pada murid Sekte Taeul yang telah dipukul berkali-kali oleh Gye Cheol-yeong dengan dalih latihan?
“Bukankah kau memutuskan untuk melupakan masalah itu?”
“Itu adalah urusan antara Pemimpin Sekte dan aku. Urusan antara kau dan aku masih tersisa, bukan?”
Haruskah keluguan tingkat ini dihitung sebagai seni bela diri?
“Dan jika kau tidak melupakannya?”
Mendengar kata-kataku, pengawal bersenjata itu meletakkan tangannya pada pedangnya seolah-olah dia akan menerjang kapan saja.
“Jika kau takut dia dipukul, seharusnya kau ajari dia berdagang. Mengapa mengajarinya seni bela diri?”
“……Kau, bajingan, berani-beraninya bicara saat seorang sesepuh sedang berbicara…!”
Mata Gye Yeon-seok melirik-lirik sambil berpikir, dan aku menyodorkan kata-kataku ke telinganya.
“Jika Senior Gye terpilih untuk Akademi Murim, apakah kau berngejar ke sana dan meminta pertanggungjawaban keturunan Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar juga?”
Bukan hanya Gye Yeon-seok, bahkan pengawal bersenjata itu tampak sedikit kaget.
Apakah dia tidak memikirkan sejauh itu?
Atau apakah dia berasumsi dari awal bahwa Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar tidak akan memaksakan hierarki mereka?
“Mengingat kau tidak bisa menjawab, sepertinya kau tidak memiliki keberanian untuk itu. Namun melihat kau datang ke Sekte Taeul dan memaksa tuntutan absurd seperti itu pada kami, kau pasti menganggap Sekte Taeul sebagai mangsa yang sangat mudah.”
“……Lihat ini, bajingan ini……!”
Suara Gye Yeon-seok begitu keras sehingga Kepala-Kepala Balai dari berbagai balai, bahkan Pemimpin Sekte dari Balai Misterius Agung, mulai bermunculan.
“Lebih dari sepuluh murid yunior telah dipukul oleh Senior Gye dan tidak bisa bangun selama berhari-hari. Jika kau ingin menyalahkanku, maka pertama-tama salahkan Senior Gye karena melakukan itu pada mereka.”
“Beraninya kau……”
Gye Yeon-seok, yang tidak melakukan apa-apa selain berteriak, ‘Bajingan……’ dan ‘Beraninya kau……,’ tiba-tiba tersenyum penuh kemenangan.
“Jika Sekte Taeul kehilangan dukungan karena kau, apakah kau akan bertanggung jawab?”
Itu selalu menjadi masalahnya.
Separuh lainnya adalah anak-anak dari keluarga yang tidak begitu mampu bahkan di desa.
Kebanyakan dari mereka masuk sekte untuk mengurangi jumlah mulut yang harus diberi makan rumah tangga mereka.
Sama seperti anak-anak yang dibesarkan dalam kesulitan tumbuh lebih cepat, mereka memahami lebih baik dari siapa pun bahwa melawan Gye Cheol-yeong akan membawa bahaya pada orang lain.
“Tanggung jawab?”
Itulah tepatnya mengapa Gye Cheol-yeong dan Gye Yeon-seok bisa dengan mudah berkuasa atas Sekte Taeul.
“Ada banyak tempat lain di antara Seratus Delapan Puncak yang menginginkan Cheol-yeong. Kami bisa memindahkannya ke sana kapan saja kami mau. Ketika itu terjadi, apakah kau akan bertanggung jawab?”
Masuknya Gye Cheol-yeong ke sekte berarti jumlah dukungan yang sangat besar.
Dan Sekte Taeul bukanlah satu-satunya anggota Seratus Delapan Puncak yang berjuang dengan keuangannya.
Fakta bahwa ‘banyak tempat menginginkan Cheol-yeong’ adalah kelemahan yang memaksa orang-orang Sekte Taeul menelan kekesalan mereka.
Itulah mengapa kami tidak pernah sekali pun menegaskan diri kami terhadapnya, seperti yang orang lain lakukan.
“Kalau begitu lakukanlah.”
“Apa?”
“Tanggung jawab? Aku akan menanggungnya. Silakan lakukan seperti yang kau katakan.”
Ayahku, yang mendekat dari jauh, mendengar percakapan itu sambil berbicara dengan Kepala Balai lain. Wajahnya pucat pasi, dan dia hampir-hampir ingin bergegas mendekat.
“Tinggal kurang dari setahun lagi sampai tinjauan penerimaan khusus. Apakah kau benar-benar percaya Senior Gye akan mendapat perlakuan sebaik dari Sekte Taeul jika dia pergi ke tempat lain? Dan sekte bela diri mana yang akan menyambut Senior Gye, seorang pendatang baru yang hanya berguling masuk, demi satu tahun dukungan?”
“Kau…… tahu bahwa……”
Ayahku, yang hampir bergegas mendekat, tiba-tiba berhenti di tempat.
“Murid-murid Sekte Taeul bukanlah orang bodoh. Mereka belajar kebajikan pria terhormat, jadi mereka hanya tidak ingin bergaul dengan orang hina.”
Gye Yeon-seok gemetar sambil menggiling giginya dan berkata.
“Aku akan memastikan Sekte Taeul sangat menderita. Karena apa yang telah kau lakukan, murid-murid Sekte Taeul akan segera mengurangi makan mereka dan hanya memakai baju usang.”
Itu adalah ancaman yang jelas.
Aku berbisik peling di telinganya.
“Kau pikir aku akan mengizinkan itu?”
Melihat Ayah berusaha mendekat seolah tidak tahan lagi, aku cepat-cepat berpaling dan meninggalkan Sekte Taeul.
Ada segunung pekerjaan yang harus dilakukan.
Di kehidupan sebelumnya, setelah Gye Cheol-yeong masuk Akademi Murim melalui jalur penerimaan khusus, dukungan yang diberikan kepada Sekte Taeul jelas berkurang.
Meskipun dia adalah murid awam, dukungan itu akhirnya mengering dalam beberapa tahun, seolah dia bermaksud memutus ikatan sepenuhnya, dan murid-murid Sekte Taeul harus mengurangi makan mereka.
“Jika itu akan terjadi juga, maka seseorang selain Gye Cheol-yeong harus pergi.”
Mengingat bahwa Sekte Taeul tidak bisa tidak akan terseret ke dalam Perang Besar Ortodoks-Iblis, seseorang dari Sekte Taeul sendiri harus masuk Akademi Murim. Jika seseorang masuk Aliansi Murim hanya sebagai Prajurit berpangkat rendah, orang itu hanya akan digunakan sebagai tembok daging dan dibuang.
“Masalahnya adalah seni bela diri Sekte Taeul terlalu……”
Mereka tidak berharga…… tidak, penuh dengan sampah.
Menurut Jegal Cheon-gi, satu-satunya seni bela diri yang berguna di Sekte Taeul adalah Minor Heaven Sword Art dan Taeul Heart Method.
Semua seni bela diri yang tak terhitung jumlahnya itu sama sekali tidak cocok dengan Taeul Heart Method, akar dari Sekte Taeul.
Karena akar dan cabang berbeda satu sama lain, tidak heran jika, dalam ratusan tahun sejarah, tidak muncul satu pun master yang bisa mengguncang dunia persilatan.
Seni bela diri tertinggi dari Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar semuanya tersimpan di kepalaku.
“Jika aku melatih itu, bahkan anjing liar pun tidak akan ada yang tersisa hidup di Sekte Taeul sebelum Kultus Iblis Surgawi kembali.”
Pada akhirnya, satu-satunya cara bagiku untuk menjadi kuat sekarang adalah mengalahkan orang lain dengan energi internal.
“Arus Sungai Yangtze mengikis pulau-pulau batu.”
Namun, dengan Taeul Heart Method, aku harus berkultivasi selama sekitar dua ratus tahun untuk mengumpulkan energi internal sebesar satu gapja.
Pada akhirnya, itu berarti aku harus mengonsumsi setiap obat spiritual yang bisa kudapatkan. Tapi obat spiritual disebut obat spiritual justru karena tidak umum.
“……Heh heh. Tapi ada cara.”
Aku segera mulai mencari-cari di perpustakaan yang dibangun di dalam pikiranku.
Sementara murid yuniorku sekarat tak berdaya di tangan Kultus Iblis, tugasku di Aliansi Murim adalah tetap di sana dan menghafal laporan dan bahan-bahan lain yang tidak berguna yang memakan ruang sangat besar.
Itu adalah dokumen rahasia yang lebih kompleks dan jauh lebih besar volumenya daripada bahan-bahan lain.
Aku menyerah untuk memahaminya dan menyerapnya. Sebagai gantinya, hanya untuk menyimpannya, aku menciptakan perpustakaan besar di dalam pikiranku.
Dari bagian terdalam perpustakaan di pikiranku itu, aku menemukan satu buku.
Murim Compendium of Spiritual Medicines.
Itu adalah dokumen rahasia yang mencakup lokasi penemuan, waktu kemunculan, dan rute pergerakan obat spiritual yang akan muncul di dunia persilatan selama dua puluh tahun ke depan, disusun dari catatan-catatan lama.
Meski disebut dokumen rahasia, pada saat itu itu hanyalah buku yang mencatat obat spiritual yang sudah semua ditemukan.
Untuk menghafal sesuatu yang begitu tidak berguna, pikiranku kelebihan beban, dan aku hidup dengan darah mengucur dari hidung sepanjang hari.
Imbalan atas kesulitan itu adalah pembunuhan untuk membungkamku.
Dia pernah menjadi idola masa kecilku.
Di usia yang sama, dia tidak ada tandingannya; dia adalah surga di atas surga.
Saat Perang Besar Ortodoks-Iblis terjadi, dia adalah penyelamat Jalan Ortodoks yang membawa Aliansi Murim yang terpecah belah di bawah kendali dalam sekali gebrak.
Dia juga adalah pahlawan yang mempertahankan Aliansi Murim sampai akhir, ketika hampir lenyap dari dunia persilatan.
Tapi untuk mempertahankan Aliansi Murim, Taecheong Divine Sword telah mengorbankan semua orang kecuali beberapa orang terpilih.
Pada akhirnya, Aliansi Murim yang dibangkitkan di Bukhae dibangun kembali di atas darah dan mayat mereka.
Menggeretakkan gigi, aku menuju ke tempat di mana obat spiritual pertama, Ten-Thousand-Year Heshouwu, berada.