Bab 289. Hak untuk Memegang Kesempatan (5)
“Kami bukan Zhongnan.”
Mendengar kata-kataku, para pendekar yang sedang berjaga-jaga mengerutkan kening.
Bagaimanapun juga, kami bukan orang yang perlu mereka lawan.
Bukankah dikatakan bahwa musuh dari musuh adalah teman?
“Simpan pedang kalian.”
Mendengar perkataanku, murid-murid junior yang tegang ragu sejenak, lalu menyimpan pedang mereka.
Ketika kami tidak menunjukkan niat untuk menyerang, para pendekar pun mulai menurunkan kewaspadaan satu per satu.
“Mengapa kalian keluar dari sana? Dan kenapa kondisi kalian seperti itu?”
Masih tampak curiga, salah satu pendekar melemparkan pertanyaan.
Tapi apakah kami terlihat begitu buruk?
Aku menoleh dan memeriksa murid-murid juniorku.
“Ahem. Awalnya kami menuju gua lain, tapi entah bagaimana akhirnya sampai ke sini.”
Bahkan di telingaku sendiri, ini alasan yang tidak masuk akal, tapi apa lagi yang bisa kukatakan saat ini?
Aku tidak punya pilihan selain mengatasinya.
Dan ternyata, itu berhasil.
“Sepertinya mereka mengalami situasi sulit karena keserakahan.”
“Jika mereka bukan Zhongnan, tidak perlu melawan mereka.”
“Menemukan Spiritual Medicine adalah prioritas utama sekarang.”
Para pendekar, cukup mengejutkan, tampaknya menerimanya dengan mudah dan segera kehilangan minat pada kami.
Mereka semua sibuk mengambil peta Beggars’ Sect dari jubah mereka dan mencari jalan.
“Aku bilang, kita harus lewat sini!”
“Kalau begitu kau lewat sana!”
Sementara mereka sibuk mencari jalan, kami menyelinap dengan pas di antara kerumunan.
Sedikit warna merah kembali ke wajah Dong-ryong juga.
Begitu urgensi sedikit mereda, penampilan orang-orang di sekitar kami mulai masuk ke mataku.
Tapi mengapa bajingan-bajingan ini begitu bersih?
Tidak ada satu pun yang memiliki noda darah, apalagi debu, pada mereka.
‘Jangan-jangan mereka belum bertemu satu pun bajingan Zhongnan dalam perjalanan ke sini?’
Baru kemudian aku mengerti mengapa mereka tidak terlalu waspada, meskipun orang asing seperti kami muncul.
Karena mereka hanya datang melalui jalan yang mudah, kewaspadaan mereka secara alami mengendur.
“Kakak Senior Tertua, sepertinya mereka belum bertarung sama sekali sampai sekarang. Mungkin itu sebabnya mereka menurunkan kewaspadaan dengan cepat.”
Seperti yang diharapkan dari Eun-ho.
Dia langsung menembusnya.
Aku harus memuji—
“Seandainya kita tahu ini akan terjadi, apakah perlu masuk dari sisi seberang?”
Hm?
Apakah dia berani menyindir Kakak Senior Tertuanya?
Anak nakal harus dihukum.
“Eun-ho.”
Mendengar suaraku, bahunya berkedut.
Lihat itu. Garis bahunya masih sangat halus.
Bagaimana mungkin bahu seorang pendekar pedang begitu rapuh?
Aku tersenyum dan mengambil dua cincin besi dari bundelku, lalu memberikannya kepada Eun-ho.
“Pakai.”
“……Maaf……”
“Ya, cukup. Pakai.”
Bahkan pupil matanya bergetar, tapi dia segera mengepal tinjunya.
“Apa artinya menambah cincin besi ketika kita bahkan tidak menggunakan seni gerak? Menurutku itu tidak logis.”
Wah, betapa pandainya dia berbicara dengan benar.
“Apakah kau ingin dipukul secara tidak logis?”
Akhirnya, Eun-ho mengambil cincin besi itu.
Dia tampak bergumul apakah akan memakainya di kaki atau tangannya, lalu akhirnya menambahkannya ke kakinya.
Aku melihat sekeliling lagi.
Untuk sementara, yang penting adalah menyembunyikan diri kami di dalam kerumunan.
Jika sebanyak ini orang yang mengawasi, Zhongnan juga tidak bisa bertindak sembarangan.
Setelah memberi perintah pada murid-murid junior dengan anggukan, aku hendak menyelinap lebih dalam di antara orang-orang.
“……Oh?”
Aku bertemu dengan orang yang paling tidak ingin kutenui saat ini.
“Perwakilan Jin, mengapa kau di sini?”
Mengapa bajingan Cheol Sun-jik ini begitu kurang peka?
Tidakkah dia tahu di mana harus ikut campur dan di mana tidak?
Aku menurunkan suara agar tidak menyebabkan keributan dan menjawab.
“Ahem. Itu terjadi begitu saja. Tapi bukannya kau bilang Bamboo String Gang tidak akan masuk……”
“……Jangan bilang.”
Sekarang dia bahkan memotong pembicaraanku.
Cheol Sun-jik mengabaikan kata-kataku, memandangiku dari atas ke bawah, dan terkejut.
Sial. Inilah sebabnya aku benci bajingan-bajingan yang cepat tanggap.
Aku hendak berpura-pura tidak bersalah sepenuhnya.
“Tidak, kami tidak langsung masuk setelah membuka pintu masuk……”
“……Sudah diduga, kau, Perwakilan Jin, yang membuka pintu masuk baru.”
Aaaaaagh!
Mungkin karena pikiranku berhenti bekerja gara-gara master Zhongnan sialan itu, aku tidak bisa melihat niat jahat yang tersembunyi dalam kata-kata Cheol Sun-jik.
Sekarang semua atau tidak sama sekali.
Karena tidak bisa menyebabkan keributan, aku diam-diam menghunus Pedang Naga Hitam setengah dan melirik Cheol Sun-jik.
“……Ini tidak seperti dirimu, Perwakilan Jin. Kau sampai menggunakan ancaman.”
Jika kau mempermainkanku, maka aku menjadi preman juga.
“Dari awal, aku masuk ke tempat ini tanpa izin Zhongnan.”
Ah, sekarang setelah kupikir-pikir, itu benar.
Zhongnan pasti senang melihat bahwa murid Bamboo String Gang, yang seharusnya memblokir pendekar lain di pintu masuk yang baru dibuka, telah memasuki Thousand Caverns.
“Berdasarkan keberanian apa kau masuk ke sini?”
Pada pertanyaanku, Cheol Sun-jik mengenakan ekspresi yang agak rumit.
“……Ada sesuatu yang ingin kulihat.”
“Sesuatu yang ingin kau lihat?”
Suaranya cukup serius.
“Ada hal seperti itu.”
Dia bertingkah berat tanpa alasan.
Di dalam Thousand Caverns, di mana pertumpahan darah antara pendekar dan Zhongnan jelas akan terjadi, apa lagi yang bisa dilihat selain darah dan mayat?
Sungguh, aku tidak bisa mengerti apa yang ada di dalam kepala bajingan-bajingan jahat.
“Lalu kau tidak datang untuk mencari Spiritual Medicine?”
“……Bukankah itu bukan sesuatu yang bisa didapat hanya dengan menginginkannya?”
Pada pertanyaanku, Cheol Sun-jik mengerutkan kening tampak jijik.
“Jika bisa mendapatkannya, apakah kau akan mengambilnya?”
“……Apa yang kau bicarakan?”
Tapi aku tidak mempercayainya.
Di antara mereka yang telah mengolah Internal Qi dan memegang senjata, berapa banyak yang mungkin tetap acuh tak acuh di depan Spiritual Medicine?
“Kerjakan pekerjaan denganku.”
Akan lebih baik menggunakan dia.
“Jika kita berhasil, aku akan memberimu lima persen dari Five-Spirit Immortal Flower Oil.”
“……Apa yang kau rencanakan kali ini?”
“Ada orang yang cukup menyebalkan mengejar kami dari belakang. Hentikan dia untukku.”
Mendengar kata-kataku, mata Cheol Sun-jik sedikit melebar.
“Apakah kau percaya…… tidak, apakah kau pikir aku memiliki kemampuan setingkat itu?”
Aku melengkungkan sudut mulut menjadi senyum.
“Siapa yang menyuruhmu melawannya?”
“Kau punya sesuatu yang kau kuasai, bukan? Aku memintamu menghentikannya dengan itu.”
“Sesuatu yang kukuasai?”
Cheol Sun-jik membalas, tampak penasaran untuk pertama kalinya.
“Perwakilan Jin……”
Cheol Sun-jik melirikku dengan mata penuh ketidakpuasan.
Bukannya aku mengatakan sesuatu yang tidak benar.
Itu memang spesialisasinya.
Namun mata Cheol Sun-jik tetap tajam.
Hah, tidak bisa membantu.
“Baik. Aku sedang murah hati. Aku akan memberimu delapan persen.”
Tentu saja, meskipun itu tugas mudah bagi Cheol Sun-jik, ada bahaya yang terlibat, jadi dia tidak akan bergerak untuk harga murah.
Jika itu dia, dia akan mencoba merobek setidaknya tiga puluh hingga empat puluh persen.
Jadi, kuncinya adalah menyelesaikan kesepakatan dalam tiga puluh persen paling banyak.
“……Kau berbicara mudah, tapi tahukah kau betapa sulitnya itu?”
Aku tahu dia akan mengatakan itu.
Aku tidak tahu apa yang dia datangi ke sini untuk dilihat, tapi Cheol Sun-jik yang penuh perhitungan bukan tipe yang melewatkan kesempatan untuk mendapatkan Spiritual Medicine.
Seperti yang diharapkan, dia tidak mudah.
“Baik. Kalau begitu aku akan murah hati dan……”
“Sepersepuluh.”
“Hm?”
Apa yang dia katakan?
Mikir aku salah dengar, aku memiringkan kepala.
Lalu dia melanjutkan.
“Jika Perwakilan Jin mendapatkan Five-Spirit Immortal Flower Oil, berikan aku sepersepuluhnya. Lalu aku akan menghentikan orang tak dikenal itu untukmu.”
Tidak mungkin Cheol Sun-jik bertingkah seperti ini.
Saat aku mengusulkan kesepakatan, dia seharusnya sudah menyelesaikan perhitungan untung dan rugi di kepalanya.
……Dan dia hanya meminta sepersepuluh?
Apa yang sedang terjadi?
Tepat saat aku hendak bertanya lebih lanjut pada Cheol Sun-jik—
“……Kakak Senior Tertua.”
Dong-ryong menggenggam lenganku dengan wajah pucat.
Sial. Apakah dia sudah sedekat ini?
Aku tidak tahu apa yang direncanakan Cheol Sun-jik, tapi sulit untuk menunda lebih lama, jadi tidak ada pilihan selain membiarkannya untuk saat ini.
“Baik. Sepersepuluh.”
Ketika aku mengulurkan tangan untuk menandakan kesepakatan lisan, Cheol Sun-jik menggenggamnya.
Lalu dia memandangiku diam-diam.
Apakah anak ini makan sesuatu yang aneh……
……Pastikan kau bertahan dan…… tepati janjimu.”
Mengapa dia harus mengatakan sesuatu yang tidak beruntung di akhir?
“Mengerti.”
……Seperti yang diharapkan, aku tidak menyukainya.
Saat menyaksikan kelompok Jin So-un berlari ke sisi seberang, Cheol Sun-jik mengeluarkan napas kecil.
‘Apa yang sedang dipikirkannya?’
Dan apa itu cincin besi di tangan dan kaki mereka dalam situasi yang melintasi batas antara hidup dan mati?
Sudah lama terbukti bahwa latihan karung pasir tidak berguna bagi pendekar yang menggunakan Internal Qi.
Dari awal sampai akhir, dia adalah orang yang tidak mungkin dimengerti.
Ketika Cheol Sun-jik menghabiskan waktu di sekitarnya, dia merasa dirinya也变得 aneh juga.
Bisa-bisanya dia bernegosiasi menggunakan barang yang bahkan belum mereka dapatkan.
‘Tapi mengapa aku bernegosiasi?’
Tepat saat pikirannya hendak melanjutkan—
Dia tidak punya pilihan selain menghentikan mereka.
Dia tidak tahu siapa “orang yang menyebalkan” yang dibicarakan Jin So-un, tapi dia bisa merasakan kehadiran seseorang dengan aura berat dan mengesankan mendekat.
“Yah, sekarang……”
Tawa kecil terlepas.
Bahkan hanya menilai dari kehadiran yang dirasakannya dari jauh, ini seseorang di luar biasa.
Dan yet Jin So-un menyebutnya hanya “orang yang menyebalkan.”
Cheol Sun-jik menepuk bahu pendekar yang berdiri di depannya.
Ketika pria itu menoleh dengan tatapan bertanya, Cheol Sun-jik berbicara pelan.
“Maukah kau mendengarku sebentar?”
Jika dia ingin mengkonfirmasi apakah Five-Spirit Immortal Flower Oil benar-benar jatuh ke tangannya seperti yang dikatakan Jin So-un, dia tidak punya waktu untuk disia-siakan.
Palm Force kecil yang diluncurkan oleh idiot Zhongnan tadi telah menciptakan riak besar di dalam Thousand Caverns.
“Tempat ini juga diblokir.”
“Kakak Senior Tertua, tempat ini juga diblokir.”
“Di sini juga……”
Berkat idiot itu, kami berputar-putar di jalan yang sama di dalam Thousand Caverns.
Selain itu, karena kami terus menghindari orang-orang Zhongnan, kami tidak bisa mendekati Five-Spirit Immortal Flower Oil dengan mudah.
Seiring waktu kemunculan Five-Spirit Immortal Flower Oil semakin dekat, ketersinggungan mulai meningkat.
Menyiapkan papan sebanyak ini dan gagal memakannya.
Jika itu terjadi, aku yakin aku akan terlalu tersinggung untuk tidur nyenyak selama setengah tahun.
“Untuk sementara, mari kita istirahat sebentar.”
Mereka bilang untuk mengambil jalan memutar ketika sedang terburu-buru.
Untuk sementara, aku menyuruh murid-murid junior beristirahat.
“Kakak Senior Tertua, tidak bisakah kita langsung bertarung ke sana?”
Dong-ryong berbicara hati-hati.
Dia tampak khawatir tidak perlu bahwa dia mungkin terlihat seperti iblis pembunuh yang gila pertempuran.
Namun, murid-murid junior lainnya tidak terlihat sangat berbeda.
Bagi anak-anak yang keterampilannya telah meningkat pesat melalui Akademi, Murid-Murid Generasi Keempat atau Ketiga Zhongnan mungkin tidak terlihat sangat sulit untuk dihadapi.
“Kita tidak boleh bertarung. Kita harus menundukkan mereka.”
“……Maaf?”
Dong-ryong memiringkan kepala seolah tidak mengerti.
“Dalam perjuangan ini, orang-orang Zhongnan tidak boleh mati.”
“Mereka bahkan tidak boleh terluka parah.”
“……Mengapa?”
Dong-ryong memutar matanya, sepertinya tidak bisa mengerti sama sekali.
Pada saat itu, Eun-ho, yang telah berpikir, tiba-tiba berbicara.
“Pembenaran.”
“Benar.”
Memang benar bahwa Zhongnan telah mengontrol Thousand Caverns dan mencoba memonopoli Spiritual Medicine dengan alasan tidak masuk akal.
Tapi jika seorang murid Zhongnan mati di sini, itu menjadi hal yang berbeda.
“Jika seorang murid Zhongnan mati, tidak ada yang akan memperhatikan apa yang dilakukan Zhongnan sekarang. Dan Zhongnan akan melakukan apa saja untuk menagih harga darah. Selain itu, mereka yang masuk ke tempat ini semua dicatat oleh Beggars’ Sect. Itu akan mempengaruhi bahkan sekte mereka.”
“……Hiiik!”
Mendengar kata-kata bahwa sekte mereka akan dirugikan, wajah Dong-ryong kembali pucat.
Dia tampak seperti anak yang diberitahu harimau akan keluar di malam hari.
“Kebanyakan mereka yang memasuki Thousand Caverns mungkin tahu itu juga. Selain itu, tempat ini tidak berbeda dari halaman depan Zhongnan. Jika seorang murid Zhongnan mati di sini, harga diri Zhongnan akan sangat terluka. Dan tidak ada yang tahu berapa banyak darah akan mengalir untuk mengisi harga diri yang terluka itu.”
Kita tidak bisa membunuh Zhongnan, tapi Zhongnan bisa membunuh kita.
Ini situasi yang sangat menyedihkan, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.
Ini struktur bagaimana dunia bergerak.
Ini kejam, tapi ini cerita yang harus diketahui anak-anak.
Hanya dengan begitu mereka bisa belajar bagaimana bertahan hidup di dunia yang kejam ini.
“Jadi lebih baik menghindari murid-murid Zhongnan sebanyak mungkin. Mengerti?”
Mungkin merasa bersalah telah bertanya, Dong-ryong mengangguk.
Sudah waktunya bagi pendekar yang masuk melalui pintu masuk ketiga untuk bertemu murid-murid Zhongnan.
Zhongnan, yang ceroboh, juga akan tahu bahwa orang luar telah masuk, dan begitu informasi menyebar ke seluruh Zhongnan, mereka pasti akan memindahkan murid-murid mereka untuk menghentikan mereka.
Jika ada satu hal yang beruntung,那就是 Zhongnan tidak tahu di mana Five-Spirit Immortal Flower Oil akan muncul.
Itu pasti alasan mengapa Zhongnan menyebarkan murid-muridnya ke seluruh gua.
Mereka bisa mengumpulkan murid-murid yang tersebar dan memblokir pendekar luar, tapi sementara itu, peluang Zhongnan menemukan Five-Spirit Immortal Flower Oil saat muncul telah agak menurun.
‘Selain itu, tangan mereka juga akan mulai terikat.’
Salah satu alasan aku membuka pintu masuk ketiga adalah semakin banyak mata luar, semakin kurang berani Zhongnan bisa bergerak.
Jika itu seseorang yang masuk ke sekte mereka tanpa izin, tidak masalah memukulnya sampai mati. Tapi Zhongnan mengklaim telah memblokir Thousand Caverns untuk mengurangi korban. Jika mereka membunuh orang hanya karena orang-orang itu memasuki Thousand Caverns tanpa izin, bukankah itu menjadi masalah sendiri?
Aku menutup mata dan memusatkan Internal Qi ke telingaku.
Dari cukup jauh, suara senjata bentrok dan orang berteriak terdengar.
Akhirnya, momen yang kutunggu-tunggu telah tiba.
Aku mengambil topeng dari bundelku satu per satu dan membagikannya ke murid-murid juniorku.
“Jadi sekarang kita menjadi pencuri sungguhan.”
Eun-ho melontarkan lelucon singkat, lalu memakai topengnya.
Sungguh, semakin waktu berlalu, semakin berani sarafnya. Sangat seperti dirinya.
Aku juga buru-buru mengenakan topengku.
Karena kami sudah menangkap mata Beggars’ Sect, kami tidak bisa menyembunyikan identitas kami dengan sempurna, tapi haruskah kami tidak menunjukkan cukup ketulusan untuk mengklaim penyangkalan yang masuk akal?
“Mari kita pergi lagi.”
Aku membangkitkan murid-murid junior dan maju sekali lagi.
Karena pertempuran telah pecah, murid-murid akan mulai bergerak, dan jika murid-murid bergerak, murid-murid yang tersebar di seluruh gua akan berkumpul di satu tempat.
Dan prediksiku benar.
‘Yah, tidak sepenuhnya benar.’
Aku merasakan kehadiran dari gua yang kusasar, tapi jumlah mereka jelas sedikit.
Mengingat setiap kelompok awalnya memiliki enam murid, ini keadaan yang完全可以 diterima.
Selain itu, untuk mencapai gua di mana Five-Spirit Immortal Flower Oil akan muncul, kami harus melewati tempat ini.
Jika tidak melalui jalan ini, kami harus berputar jauh.
Selama mereka bukan Murid Generasi Pertama, kami punya peluang.
Dilihat dari komposisi kelompok Zhongnan yang kulihat dalam perjalanan ke sini, tidak mungkin ada lebih dari satu Murid Generasi Pertama.
Setelah menyelesaikan perhitunganku, aku melihat Dong-ryong dan mengirim Sound Transmission.
-Dekati dengan Ghost-Breathing Step dan tundukkan mereka dengan satu pukulan. Mereka mungkin juga dalam kewaspadaan maksimum, jadi bidik kelemahan mereka dan bawa mereka down.
Atas perintahku, Dong-ryong menggerakkan tubuhnya.
Mungkin karena merasa terganggu bahwa aku memberikan tugas seperti itu kepada yang termuda, Sa-ryeon mencoba maju.
Aku menggelengkan kepala.
-Ini sesuatu yang harus dilakukan Dong-ryong. Di antara kita, pedang paling tajam adalah Dong-ryong.
Sa-ryeon menggigit bibirnya seolah mengunyahnya, dan Dong-ryong mengangguk seolah mengatakan dia baik-baik saja.
Mungkin sulit dimengerti.
Mengapa aku memerintahkan murid junior termuda untuk melakukan sesuatu seperti ini?
Namun, jika aku bisa menjaga mereka tetap hidup dengan menerima ketidakpahaman dan kebencian, aku tidak peduli kotoran apa yang harus kututupi.
‘Lebih baik melihat kerutan jijik mereka daripada melihat mayat mereka, kaku dan mati.’
Aku mengeraskan tekad dan perlahan bergerak maju dengan Dong-ryong.
Bayangan panjang berkedip-kedip dalam cahaya obor kecil bergetar di kaki kami.
Aku mengangguk ke arah Dong-ryong, yang memegang sabre berat, dan dalam sekejap, Dong-ryong dan aku menerjang musuh dalam sekejap.
Dalam sekejap mata, bilah Dong-ryong menusuk ke arah pergelangan kaki satu lawan, dan pedangku menusuk ke arah Vital Acupoint lawan lainnya.
Mereka tidak akan mati, tapi melanjutkan pertarungan akan sulit.
Slash!
Slash!
Namun, darah dan daging yang seharusnya muncul tidak terlihat di mana pun.
Hanya sobekan kain dan beberapa helai rambut berkibar di udara.
Masalahnya adalah lawan sudah menusukkan pedang mereka melalui kain dan rambut yang berkibar itu.
Menggunakan metode Iron Bridge, aku nyaris menghindari pedang dan menarik Dong-ryong ke belakang.
Kami tidak terluka, tapi sebagian pakaianku dan Dong-ryong terpotong.
“Siapa kalian? Siapa yang berani ikut campur dengan takut dalam urusan Zhongnan?”
Suara rendah dan angkuh terdengar.
Sosok-sosok itu perlahan menjadi jelas.
Dua pria paruh baya, rambut putih mulai muncul di antara rambut hitam mereka.
“Orang luar telah masuk, katanya. Tapi kalian menyergap kami meski tahu kami adalah Zhongnan?”
Meski disergap, mereka tidak menunjukkan tanda ketidaksenangan.
Fakta bahwa mereka tidak bersemangat justru terasa lebih menindas.
Tidak panik dalam situasi darurat berarti mereka telah mengalami cukup situasi berbahaya sebelumnya.
Aku sangat berharap mereka bukan Murid Generasi Pertama.
‘Level Hall Master, lagi pula.’
Ini akan menjadi agak merepotkan.
Kutukan bajingan Dewa Iblis pasti masih menempel di tubuhku.