Bab 288. Hak untuk Memegang Kesempatan (4)
“Hmm……”
Sudut mata Wang Geum-san berkerut ke bawah.
Dia sangat paham bahwa sekte-sekte yang memuja Seni Bela Diri mengejar kekuatan bela diri yang lebih besar.
Dia pikir ini mirip dengan bagaimana mereka yang memuja Emas terobsesi dengan uang.
Namun, dia tidak pernah menyangka obsesi itu akan mencapai tingkat seperti ini.
“Apa ini?”
“Katanya namanya Spirit-Saving Snake.”
Mendengar jawaban Jin Tae-san, pandangan Wang Geum-san kembali tertuju pada makhluk yang disebut Spirit-Saving Snake itu.
Seperti namanya, bentuknya seperti ular, tetapi tidak memiliki tubuh licin yang khas pada ular biasa.
Seluruh kulit luarnya terlihat sangat keras seolah-olah mengenakan baju zirah, dan dua tanduk kecil tumbuh dari kepalanya. Bagaimanapun dilihat, itu tidak menyerupai ular normal.
“Kau bilang kita akan memberi makan ini kepada anak-anak?”
Seberapa pun kuatnya mereka nanti, ini tidak terlihat seperti sesuatu yang seharusnya dimakan manusia.
‘Bukankah ini agak berlebihan?’
“……Tepatnya, kita tidak memberi mereka Spirit-Saving Snake itu sendiri. Kita akan mengekstrak energi di dalamnya……”
Wang Geum-san sangat paham bahwa Taeul Sect sedang bergumul dengan masalah Internal Qi.
Ketika dia mendengar bahwa karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk memproduksi Spiritual Pill, mereka mencari ke segala arah untuk metode menambah Internal Qi, dia berkata,
“Kerahkan segala cara dan metode!”
Dia juga memerintahkan guild pedagang di bawahnya dan bisnis lain untuk mengumpulkan informasi tentang Spiritual Medicine.
Dia memberikan daftar Spiritual Medicine yang berhasil dikumpulkan kepada Jin Tae-san, dan ingatan terakhirnya adalah memilah yang Jin Tae-san katakan diperlukan dan menyerahkannya kepada Pengumpul Herbal milik Wang Estate untuk mencari bahannya.
Entah bagaimana, dalam selang waktu itu—
“Ugh……”
Ular yang terlihat aneh ini akhirnya berada di kantor bersama mereka.
“……Kita tidak bisa begitu saja memberikannya kepada mereka. Karena Racun Qi Spirit-Saving Snake sangat kuat, katanya harus diproses secara khusus. Jika bisa dibuat menjadi Spiritual Pill, efeknya akan lebih besar, tetapi……”
Ah, dia mengatakannya dengan cara yang sangat sulit.
Dengan kata lain, untuk menyederhanakannya—
“Maksudmu mereka tidak bisa memakannya sekarang?”
Sekian, dia paham.
Pembuatan Spiritual Pill adalah salah satu seni paling rahasia yang dipegang sebagai tradisi rahasia oleh setiap sekte, sehingga tidak bisa mudah didapat atau direproduksi.
Itu adalah pilihan yang tak terhindarkan bagi Taeul Sect untuk mengamankan Spiritual Medicine alih-alih memproduksi Spiritual Pill.
Dia juga bisa memahami bahwa salah satu Spiritual Medicine itu kebetulan adalah ular aneh.
‘Mengapa membawanya ke kantor!’
Jin Tae-san menjawab pertanyaan Wang Geum-san dengan tenang.
“Ini…… Spiritual Medicine, bukan? Kita tidak bisa memperlakukannya dengan sembarangan.”
“Tidak…… Aku mengerti itu. Tapi tidak bisakah kita tinggalkan saja di gudang? Ini…… agak mengganggu.”
Jin Tae-san, yang telah melihat dokumen dengan ekspresi acuh, mengalihkan pandangannya ke Wang Geum-san.
“Kau takut?”
Mendengar provokasi(?) Jin Tae-san, Wang Geum-san membuka matanya dengan tajam.
Jika tidak takut, ya tidak takut. Mengapa dia membusungkan bahunya begitu lebar?
“Bukankah sudah kukatakan? Di zamanku, ketika sedang dalam Escort Run, aku bahkan pernah bertemu harimau putih sebesar rumah!”
Harimau putih, kaki beku—
Jin Tae-san melihat Spirit-Saving Snake dengan ekspresi kaget.
“A-Atu m-membuka matanya!”
“Apa katamu!”
Wang Geum-san, yang ikut kaget, melompat bangun dan melesat ke sudut kantor.
Ternyata Tuan Estate Wang bilang dia tidak pernah belajar bela diri. Itu kebohongan belaka. Bagaimana mungkin tubuh seberat itu bisa melompat setinggi itu?
“K-Kau harus cepat lari juga……!”
Namun, mungkin karena masih punya hati nurani, Wang Geum-san menoleh, khawatir sahabat dekatnya Jin Tae-san mungkin mengalami musibah.
“Harimau putih……?”
Dia melihat alis Jin Tae-san memanjang dan lubang hidungnya melebar.
Ketika dia menurunkan pandangannya lagi—
……Spirit-Saving Snake masih tertidur lelap.
“……Pfft, ahem. Sepertinya aku salah lihat.”
Wajah Wang Geum-san memerah padam karena rasa malu yang tiba-tiba menyergapnya.
Apakah Wang Geum-san melakukannya atau tidak, Jin Tae-san memaksa menahan tawanya.
“Kau tidak perlu khawatir. Kata mereka musim dingin adalah saat Spirit-Saving Snake hibernasi, jadi dia tidak akan bangun sebelum musim semi.”
Wang Geum-san melototi Jin Tae-san dengan wajah setan, tetapi Jin Tae-san berpura-pura tenang saja.
“Jika kau adalah Tuan Estate Wang yang bahkan tidak takut harimau putih sebesar rumah, tentu saja, kau tidak akan takut pada seekor ular biasa.”
Sekarang dia benar-benar mempermainkannya!
Tapi jika dia marah di sini, dia akan kalah pada akhirnya.
Wang Geum-san sengaja bersikap sok besar.
“Keuheuheum! Kau kira aku ini apa?”
Dia melangkah mantap menuju Spirit-Saving Snake.
“Kau pikir aku akan takut pada makhluk hina seperti ini?”
Gerakannya besar, tetapi benturan yang ditransmisikan ke kandang besi begitu kecil sehingga tidak sesuai sama sekali.
Jin Tae-san berjuang menyembunyikan cibirannya saat menyaksikan.
Bagaimana mungkin seorang pria yang tidak mudah kehilangan semangat bahkan di hadapan pejabat tinggi dan bangsawan istana takut pada seekor ular biasa yang hanya sepanjang lengan?
Tapi, dia hanya boleh menggodanya sebanyak ini sebelum pria itu semakin cemberut.
“H-Hey.”
“Ya.”
Wajah Wang Geum-san telah berubah pucat membiru.
“L-Lihat ini. Makhluk ini m-membuka matanya.”
Tuan Estate Wang benar-benar payah berbohong. Apakah dia tidak tahu bahwa jika dia iseng lagi secepat ini, Jin Tae-san akan segera menyadarinya?
Seperti yang diharapkan dari seseorang yang tidak tahan dikalahkan, Wang Geum-san sudah mencoba balas dendam, tetapi Jin Tae-san menelan tawanya di dalam hati.
Spirit-Saving Snake tidak akan bangun sepanjang musim dingin bahkan jika tubuhnya dibakar. Untuk tiba-tiba membuka matanya—bagaimana itu masuk akal?
Tapi, karena dia sudah menggodanya sekali tadi, dia harus ikut bermain.
Jika dia tidak merespons dengan benar di sini, dia harus melihat ekspresi Wang Geum-san yang diam dan kaku selama seminggu ke depan.
Jin Tae-san meletakkan dokumen di tangannya dan mengangkat kedua tangan secara teatrikal.
“Ah! Benarkah? Ini benar-benar masalah serius.”
“T-Tidak. Benar, benar, dia membuka matanya!”
Setelah sekadar setuju, Jin Tae-san hendak kembali ke pekerjaannya.
Gemerincing!
“Hiiik!”
Kandang besi berguncang keras, dan Wang Geum-san berteriak kaget.
Ya ampun. Apakah sangat menghibur untuk bermain prank di usianya?
Tapi, dia harus menghentikannya sekarang.
Spirit-Saving Snake dikatakan memiliki nilai sebagai Spiritual Medicine, tetapi racunnya sangat kuat sehingga bahkan penangkap ular tidak menyentuh Makhluk Spiritual itu dengan sembarangan……
Gemerincing!
Kandang besi berguncang keras lagi.
Tsk— Ini keterlaluan.
“Tuan Estate…… Tolong hentikan lelucon di sana.”
Tepat ketika Jin Tae-san hendak memperingatkannya untuk berhenti—
Dia melihatnya.
Mata kuning berkilau Spirit-Saving Snake terbuka lebar, menatapnya dan Wang Geum-san.
‘Mengapa…… itu membuka matanya?’
Tanpa memberi Jin Tae-san bahkan sesaat untuk tenggelam dalam pikiran—
Spirit-Saving Snake melingkarkan tubuhnya, lalu melesat ke depan seperti panah dan menghantamkan dirinya ke kandang besi.
Spirit-Saving Snake telah menyadari kandang besi mengikatnya dan mulai menggeliat untuk melarikan diri.
“H-Hey…… C-Cepat lakukan sesuatu!”
Sesuai dengan namanya Makhluk Spiritual, Spirit-Saving Snake tampaknya telah cepat memahami situasinya.
Setelah menyadari kandang besi itu kokoh dan tidak akan pecah, dia kembali ke ujung kandang dan melingkarkan tubuhnya dengan erat.
Lalu, seolah-olah menggunakan metode Bow-Body Bullet Shadow, dia meluncurkan tubuhnya dan berulang kali menabrak kandang besi.
Sebagai seorang praktisi bela diri, Jin Tae-san tidak bisa menutup mulutnya pada Seni Gerak alam itu sendiri.
Wah! Makhluk Spiritual memang Makhluk Spiritual!
“Hey! Ini bukan saatnya untuk mengaguminya!”
Mendengar kata-kata Wang Geum-san, Jin Tae-san cepat tersadar.
Dia membersihkan tenggorokannya dan perlahan menyusur ke arah pintu.
“Jangan khawatir. Tidak peduli itu Spirit-Saving Snake, dia tidak akan bisa memecahkan kandang besi itu dan keluar……”
“Sial! Lalu mengapa dia terus mencoba keluar!”
“Hah? Tuan Estate! Kau mengutuk juga?”
“Tidak, lakukan sesuatu tentang itu!”
Sementara Wang Geum-san mencengkeram pakaian Jin Tae-san begitu erat sampai hampir robek, Spirit-Saving Snake melingkarkan dirinya lagi dan menghantam keras kandang besi.
Gemeretak!
Kandang besi yang kokoh bergerak lagi sejauh satu kaki penuh.
Spirit-Saving Snake tampaknya telah menjadi lebih ganas pada kandang besi yang tidak mau pecah dengan mudah.
Spirit-Saving Snake membuka mulutnya lebar, racun menetes dari empat taring tajam yang menonjol darinya.
Pada teriakannya, Jin Tae-san dan Wang Geum-san gemetar.
“L-Lihat. Makhluk itu pasti tidak akan keluar dari sana.”
“Untuk itu benar, bukankah kandang besinya cukup penyok!”
“Mungkin penyok, tapi tidak akan pecah. Bagaimana mungkin makhluk biasa menahan kerajinan manusia……”
Gemeretak!
“Uheok!”
Wang Geum-san, yang menyangga Jin Tae-san saat dia hampir jatuh ke belakang karena ketakutan, mulai mendorong Jin Tae-san ke arah Spirit-Saving Snake.
Itu gerakan yang sangat naluriah sehingga semua pertunjukan persahabatan mereka di masa lalu, di mana mereka bahkan mengatakan Guan Zhong dan Bao Shu tidak bisa dibandingkan dengan mereka, tampak tidak berarti.
“C-Cepat lakukan sesuatu. Buat dia tidur, atau bunuh.”
“Kita tidak bisa membunuhnya! Maka nilainya sebagai Spiritual Medicine akan……”
“M-Makhluk itu! Lihat makhluk itu!”
Spirit-Saving Snake, mungkin menyadari bahwa menghantam tubuhnya tidak akan bekerja, mulai menggerogoti kandang besi dengan taring tajamnya.
Crunch!
Taring yang menonjol melebihi kandang besi terasa bahkan lebih mengerikan.
“J-Jangan khawatir. Seberapa pun kuat kekuatan gigitnya, terhadap kandang besi yang terbuat dari baja……”
“Tuan Estate! Apakah kandang adalah sesuatu yang kau buat dari logam yang digunakan untuk cangkul? Makhluk biasa……”
Crunch!
Creeeak!
Setelah menggigit kandang besi beberapa kali, Spirit-Saving Snake tampaknya telah memahami daya tahan kandang dan mulai melebarkan celah antara jeruji.
“Kyaaaak! Kandangnya! Kandangnya!”
“Kyaaaak!”
Suara-suara halus, sulit dipercaya dilepaskan oleh pria yang cukup tua untuk embun beku mulai terbentuk di pelipis mereka, meledak.
Crunch! Gemeretak! Crunch! Gemeretak!
Spirit-Saving Snake, sekarang marah sampai akhir, mulai mengamuk seperti gila.
Setiap kali kandang besi, seukuran kotak kecil, berguling dan bergemerincing sendiri, hati Jin Tae-san dan Wang Geum-san jatuh dengan gedebuk.
Creeeeeak!
Akhirnya, kandang besi melebar sejauh yang bisa, dan saat ruang untuk melarikan diri diamankan—
Spirit-Saving Snake melingkarkan dirinya hingga penuh dan melesat ke depan seperti panah, melebarkan pintu kandang bahkan lebih.
Gemeretak!
Thud!
Tubuh Spirit-Saving Snake muncul dari kandang besi, berguling di lantai kantor, dan menghantam dinding.
Wajah Jin Tae-san dan Wang Geum-san memutih.
“T-Tolong aku!”
Yang pertama bergerak adalah Wang Geum-san.
Bergerak seperti kilat, dia membuka pintu kantor dan mencoba melompat keluar.
Gemerincing!
“……Hah?”
Gemerincing, gemerincing!
……Pintu kantor tidak mau terbuka.
Gemerincing, gemerincing, gemerincing!
“Uaaaaaaaah!”
Sementara Wang Geum-san mengguncang pintu seperti orang gila, Jin Tae-san mendekati sisinya dan mengguncang pintu bersamanya, tetapi pintu tidak terbuka sedikit pun.
“Sudah kukatakan kita harus memperbaiki ini lebih awal, Tuan Estate!”
“Kau menyalahkanku sekarang? Yang membawa monster terkutuk itu ke sini bukan lain adalah kau!”
“Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
“Mengapa kau bertanya padaku? Kaulah yang belajar bela diri! Taklukkan itu dengan seni bela diri pendekar legendaris, Kaisar Pedang Taeul!”
“……Minggir. Aku akan menghancurkan pintu dengan Telapak Yang Agung.”
“Tidak! Aku menyuruhmu menggunakan seni bela diri Kaisar Pedang Taeul, bukan seni bela diri Taeul Sect lama!”
“Aku tidak bisa mempelajarinya karena sibuk mencari uang!”
“Sial! Aku kecewa padamu! Benar-benar kecewa!”
“Telapak Yang Agung!”
Telapak Yang Agung yang mengandung Internal Qi Jin Tae-san melesat, tetapi tidak mungkin seni bela diri dengan sedikit daya penghancur sejak awal bisa memecahkan pintu kantor yang dibuat oleh tukang kayu kelas satu Wang Estate.
Sebentar, gambar tukang kayu kelas satu tersenyum dan mengangkat jempolnya melintas di pikiran Wang Geum-san.
Sementara Wang Geum-san sebentar menatap senyum terkutuk tukang kayu kelas satu itu—
Spirit-Saving Snake, dipenuhi Racun Qi setelah melarikan diri dari kandang besi, mendekati mereka berdua.
Seolah-olah dia tahu siapa yang memenjarakannya di kandang.
“Uaaaaah! Ada orang di sana? Tolong aku! Di sini!”
“Telapak Yang Agung!”
Sementara Spirit-Saving Snake menjaga jarak tertentu dari mereka berdua dan melingkarkan dirinya, bersiap untuk melompat—
Keputusasaan muncul di kedua wajah mereka.
Pintu terbuka dari luar, dan kedua pria kehilangan keseimbangan dan jatuh ke luar melalui itu.
“T-Tuan Estate? Tuan Guild Pedagang?”
Keduanya telah jatuh dalam tumpukan yang tidak bermartabat.
Saat pelayan mengungkapkan kebingungan pada situasi yang tidak bisa dipahami—
“C-Cepat lari! Monster! Monster mengejar kita!”
“Monster?”
“Ya! Monster yang menggerogoti kandang besi dengan kekuatannya sendiri dan melarikan diri……”
Sementara Jin Tae-san dan Wang Geum-san bergegas keluar pintu—
Seorang pria aneh yang datang dengan pelayan melihat ke dalam kantor.
“Boleh saya lihat sebentar?”
“Hm?”
Sebelum Wang Geum-san bisa menjawab, Spirit-Saving Snake, tubuhnya melingkar erat, melesat ke arah mereka berempat seperti panah.
“Uheuheuheok!”
Pelayan berteriak ketakutan, dan pria itu dengan tenang melangkahkan satu kaki ke dalam kantor, mengulurkan tangannya, dan menyambar Spirit-Saving Snake di leher.
“Astaga. Makhluk ini sangat kuat. Bukankah ini Spirit-Saving Snake?”
“Hm?”
“Jika kau perlahan menaikkan suhunya, Spirit-Saving Snake cepat bangun dari hibernasi.”
Entah mengapa, Spirit-Saving Snake yang telah menggerogoti dan memecahkan kandang besi tidak bisa bergerak sama sekali di tangan pria itu.
“Tapi dingin adalah malapetakanya.”
Pria itu membawa Spirit-Saving Snake yang sudah ditaklukkan ke halaman dan mencampakkannya ke salju.
Tubuh Spirit-Saving Snake yang menggelepar dengan ganas perlahan menjadi tenang.
Akhirnya, setelah siapa tahu berapa lama waktu berlalu, Spirit-Saving Snake lunglai lemas di tangan pria itu seolah-olah mati.
“Jika menyimpannya di dalam ruangan, yang terbaik adalah menyimpannya di tempat yang sejuk.”
Wajah pria itu sangat tenang.
Jin Tae-san dan Wang Geum-san menatap kosong pada wajah itu.
“Um, boleh saya tahu siapa Anda?”
Wajahnya bersinar dengan halo, seolah-olah dia tidak berbeda dari penyelamat mereka.
Wang Geum-san menanyakan namanya dengan nada yang sangat hormat.
Pria itu mengangkat sudut mulutnya dengan senyum mudah, seolah-olah wajar baginya untuk menerima sambutan seperti itu.
“Aku Sima Jeong. Aku datang melalui perkenalan Murid Akademi Jin So-un.”
Itu adalah senyum lembut, berbentuk halus, tidak mungkin dipercaya milik seseorang yang telah menaklukkan monster dalam satu gerakan.