Bab 287. Hak untuk Memegang Kesempatan (3)
Mengetahui masa depan memiliki banyak keuntungan, tetapi seseorang tidak bisa sepenuhnya mengandalkannya.
Karena dalam banyak kasus, informasinya tidak lengkap.
Gua Seribu adalah salah satu contohnya.
Ensiklopedia Murim tentang Obat-Obatan Spiritual hanya mencatat titik di dalam Gua Seribu di mana Minyak Bunga Abadi Lima Roh muncul, sementara laporan dari Cabang Xi’an Aliansi Murim hanya menyatakan bahwa yang akhirnya mendapatkan Minyak Bunga Abadi Lima Roh itu adalah Zhongnan.
Akan mudah meremehkan mereka dengan mengatakan, “Begitulah cara kerja para penulis tinta,” tetapi dari sudut pandang efisiensi, mencatat secara singkat hanya informasi penting saja lebih baik.
Jika di dunia itu wajar untuk mencatat bahkan detail yang paling sepele, maka di kehidupan sebelumnya, sebelum aku mati di tangan Gwak Gung, aku sudah akan gila mencoba menghafal materi Mantongbu dan menjadi tidak berguna jauh sebelum itu.
‘Jadi tidak perlu merasa menyesal atau mengeluh.’
Urusan dunia memang harus bisa membiarkan hal-hal kecil berlalu.
Namun, tidak seperti aku yang wadahnya besar, murid junior yang manisku tampaknya tidak seperti itu.
“Bagian mana! Dari ini! Hoo— adalah strategi militer!”
“Pura-pura Serang Timur! Serang Barat?! Tidak! Kenapa…! Kami yang jadi timur!”
“Penipu macam apa! Hah! Tertangkap! Dalam tipuannya sendiri……!”
“Eeng… Aku lelah!”
Murid-murid Sekte Taeul baru saja bertemu dengan kelompok ketiga murid Zhongnan.
Namun, bahkan sambil berurusan dengan murid-murid Zhongnan, mereka menaklukkan lawan mereka sambil berteriak keluhan alih-alih pekikan perang.
Hm. Melihat metode mereka, mereka semua jelas sudah berkembang.
Tapi kenapa rasanya tidak sepenuhnya menyenangkan?
“……Apakah kata-kata tadi dimaksudkan untuk kudengar?”
Ada pepatah orang bijak kuno bahwa seseorang yang berada di posisi lebih tinggi tidak boleh memelintir niat mereka yang di bawahnya.
Untuk berjaga-jaga, aku memeriksa.
“Hoo! Hoo! Hoo! Tidak!”
“Hah! Hah! Hah! Bagaimana mungkin! Sama sekali tidak!”
“Ya, ya! Kami tidak berbicara padamu, Kakak Senior Pertama! Sungguh tidak!”
Apa ini? Kenapa mereka menyangkalnya dengan sangat mati-matian?
Bagaimanapun, kecuali Dong-ryong yang ragu-ragu sambil menggerakkan bibirnya, yang lain menggelengkan kepala dengan keras dan menyangkal kata-kataku.
“Syukurlah.”
“Kalian sudah tampak lelah, jadi aku tidak ingin menambah cincin besi dan pelat baja.”
“Apa yang kalian lakukan? Apakah kalian ingin cincin besi?”
Mungkin tersentuh oleh belas kasihan seluas lautan dari Kakak Senior Pertama mereka, anak-anak setelah itu menutup rapat bibir mereka dan dengan mantap menangani murid-murid Zhongnan.
Sejujurnya, bahkan aku tidak menyangka rencana ini akan salah sejauh ini.
‘Apakah mereka menyebarkan murid di seluruh Gua Seribu?’
Aku sengaja merancang hal-hal sehingga akan ada perbedaan antara waktu pintu ketiga terbuka dan waktu kami masuk.
Jika murid-murid Zhongnan berkumpul di pintu ketiga untuk menghalangi kerumunan yang tiba-tiba datang, maka kami bisa menggunakan kekacauan itu untuk masuk dari sisi seberang dan menjarah rumah yang kosong.
Tapi ada sesuatu yang gagal aku prediksi.
Zhongnan bahkan lebih bodoh dari yang aku kira.
‘Bahkan jika mereka memblokir pintu masuk, untuk berpikir mereka menyebarkan murid-murid mereka sebanyak ini.’
Apakah mereka pikir pintu masuk yang mereka segel tidak akan pernah ditembus?
Atau apakah mereka pikir tidak ada yang akan cukup berani untuk menerobos jalan yang diblokir oleh tidak lain adalah Zhongnan di bawah langit?
Yah, mana pun itu, itu hanya bisa berarti bahwa kepala mereka begitu penuh dengan elitisme sehingga meluap-luap.
Apalagi, mungkin karena mereka mengumpulkan setiap murid terakhir dari Gunung Utama, murid-murid yang menyambut kami adalah anak-anak muda yang tulangnya bahkan belum mengeras dengan benar.
“Hm? Siapa kalian!”
“Penyusup!”
Mereka yang tampaknya sekitar Murid Generasi Keempat Zhongnan di gua berikutnya berteriak dengan suara kaget.
Tapi seperti yang terjadi sampai sekarang, tidak ada murid tambahan yang datang berlari.
Murid-murid junior menyerbu sekaligus dan menaklukkan murid-murid Zhongnan.
Pada awalnya, keempatnya menggunakan pedang, tapi begitu mereka sadar tidak perlu melakukannya terhadap lawan seperti itu, mereka menyerang dengan tangan kosong.
“Kalian penjahat! Hunus pedangmu!”
“Tidak, aku tidak begitu penjahat……”
“Grr! Apakah kalian berani meremehkan Zhongnan!”
Untuk anak-anak yang belum benar-benar mengisi Qi Internal mereka, seni pedang mereka garang.
Mereka tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka pada body-blocking—bukan, kewibawaan ilahi—dari murid-murid Sekte Taeul, yang mengangkat tangan mereka yang bercincin besi dan menghalangi bilah-bilah tajam.
“M-Mereka memakai pelindung tangan! Serang jantung!”
“Ha?”
……Kali ini, bilah-bilah dihalangi oleh pelat baja, dan hanya ujung pedang yang rusak.
“A-Apa ini……?”
Hasil dari latihan yang melelahkan.
“Tak kusangka akan tiba hari ketika aku bisa menggunakan tanganku sesantai ini melawan murid Zhongnan.”
Kemudian Eun-ho dengan ringan membuka Seizing Hands, mengambil pedang, dan menyerang Titik Mati Rasa dan Titik Bisu anak itu. Anak itu roboh di tempatnya berdiri.
Bahkan tidak butuh setengah gak bagi lima murid Sekte Zhongnan untuk ditaklukkan.
Namun, stamina kami sendiri juga akan mencapai batasnya pada akhirnya.
“Kakak Senior Pertama, apakah akan terus baik-baik saja seperti ini? Kita tidak bisa terus bertarung maju selamanya.”
Seperti kata Eun-ho, itu layak dikhawatirkan.
Saat ini, tidak ada masalah besar karena mereka adalah Murid Generasi Keempat, tetapi tidak akan hanya ada Murid Generasi Keempat di setiap ruang.
Kami mungkin bisa melewati Murid Generasi Ketiga, tetapi jika kami menemui kelompok yang dicampur dengan Murid Generasi Kedua, atau bahkan bertemu Murid Generasi Pertama, itu tidak akan berakhir hanya dengan menaklukkan mereka.
Namun jika kami mencoba mencari gua-gua kosong, murid Zhongnan tersebar di setiap arah.
‘Dalam skenario terburuk, jika kami bertemu Pendekar Pedang Bintang Utara……’
Tidak. Mari hentikan pikiran buruk.
Bahkan selama masa Skuad Sojeong-ku, setiap kali seseorang mengatakan sesuatu yang tidak beruntung, itu selalu menjadi kenyataan.
Setiap kali seseorang mengatakan hal-hal seperti, “Apakah dia mati?”, “Apakah kita menang?”, atau “Apakah kita masih hidup?”, masalah akan pecah.
Dong-ryong, berdiri di paling belakang, mengangkat telinganya dan melihat ke arah gua-gua yang telah kami lewati.
“Apa itu?”
“……Hanya saja aku punya firasat buruk.”
Indra yang dimiliki oleh Bintang Pembunuhan Surgawi termanifestasi di area superhuman.
Khususnya, ketika menyangkut kelangsungan hidup dan kematian, seseorang harus berasumsi indranya lebih baik daripada kebanyakan master.
Aku dengan cepat menembakkan Persepsi Sensori-ku sebagai satu titik.
Itu menelusuri kembali gua-gua yang telah kami lewati, satu demi satu, dan ketika mencapai pintu masuk tempat kami datang—
Menggelitik!
Aku merasakan semua bulu halus di tubuhku berdiri.
‘Dia menyadari Persepsi Sensori-ku?’
Sejak masa Skuad Sojeong-ku, aku telah mempertajam indra dalam operasi Qi Internal yang halus di luar jangkauan siapa pun, semua untuk memanfaatkan Qi Internal yang lebih buruk daripada tidak memilikinya.
Dan dia telah menyadari Persepsi Sensori yang kukirim secara rahasia.
Di atas itu, seolah-olah mengonfirmasi keberadaannya sendiri dengan mengikuti Persepsi Sensori yang kukirim, dia menembakkan Niat Membunuh kembali padaku.
Dia bukan master biasa.
“Hah……”
Murid Generasi Pertama? Atau seseorang di level Kepala Aula?
Aku tidak tahu.
Namun, satu hal yang pasti: orang berbahaya itu telah menemukan fakta bahwa kami telah memasuki gua.
Gemetar, gemetar, gemetar.
Wajah Dong-ryong di sampingku pucat.
“K-Kakak Senior Pertama…… B-Bisakah kita tidak pergi saja?”
Dong-ryong adalah seseorang yang akan maju tanpa takut ketika dia merasakan keinginan membunuh, tidak peduli siapa lawannya. Tapi sekarang bahwa Bintang Pembunuhan Surgawi ditekan, akal sehat yang dingin bereaksi sebelum Niat Membunuh.
Jika Dong-ryong merasa tidak nyaman, maka aku harus mempertimbangkan orang itu berbahaya.
“Baik. Ayo kita pindah.”
Aku menghentikan murid-murid junior, yang akan melangkah ke dalam Langkah Napas Hantu dengan wajar seperti yang mereka lakukan sampai sekarang.
“Mulai sekarang, jangan gunakan Langkah Napas Hantu, dan jangan gunakan seni gerak apa pun juga. Bergerak secepat mungkin.”
Itu pilihan yang sangat berbahaya, mengingat tidak hanya jejak akan tertinggal, tetapi juga jumlah pengejar mungkin meningkat.
Tapi sekarang, kami harus hanya memikirkan melepaskan pengejar itu.
[Zhongnan akan berusaha mengamankan Minyak Bunga Abadi Lima Roh tidak peduli harga apa yang harus mereka bayar.]
Kata-kata Cheol Sun-jik terus terngiang di benak.
“Aaagh!”
“Keugh!”
“Urgh!”
Murid-murid Zhongnan jatuh.
Yang kami temui adalah kelompok dengan Murid Generasi Ketiga yang tercampur dari waktu ke waktu.
Setelah kami bergerak, setengah gak sudah berlalu sebelum kami menyadarinya.
Menyebarkan Persepsi Sensori untuk memeriksa hanya akan sama dengan secara pribadi memberi tahu lawan tentang lokasiku, jadi aku melihat Dong-ryong.
“Dong-ryong!”
“……Dia masih tampak datang!”
Wajah Dong-ryong masih pucat.
Aku segera memberi perintah kepada murid junior lainnya.
“Kita lewati!”
“Kakak Senior! Lalu lebih banyak dari mereka akan bergabung dalam pengejaran.”
Sudah, dua kelompok telah bergabung dan mulai mengejar kami.
Tanpa disadari, setiap jalan dipenuhi dengan murid Zhongnan.
Bahkan tidak ada waktu untuk putus asa.
“Kalau begitu tingkatkan kecepatanmu!”
Aku mengumpulkan Bintang Kelima dari Qi Internal.
Kemudian aku mengayunkan Seni Pedang Langit Besar dalam satu gerakan.
CLANG CLANG CLANG CLANG CLANG CLANG!
Bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya memenuhi ruang kecil, mengejutkan murid-murid Zhongnan.
Mereka yang mengandalkan obor akan kesulitan membedakan antara Ilusi Pedang dan bentuk pedang asli yang muncul dalam sekejap.
Apalagi, ini adalah Murid Generasi Ketiga dan Keempat.
Melihat pedang menyerbu ke arah mereka, mereka gentar dan mundur, dan dalam celah itu, murid-murid juniorku melarikan diri dari gua.
Dari belakang, aku mengirim Qi Pedang ke batu-batu di atas kepala murid-murid Sekte Zhongnan.
SLASH! SLASH! SLASH! SLASH!
Sebagian langit-langit gua terpotong, dan batu-batu jatuh, setengah memblokir pintu masuk.
Saat aku mengirim Qi Pedang lagi untuk memblokir setengah yang tersisa—
BANG BANG BANG BANG BANG BANG!
Pada saat yang sama, seni telapak tangan Zhongnan menembak ke arah batu-batu yang jatuh.
Kegilaan. Jika mereka menggunakan Seni Telapak Tangan seperti itu dengan sembarangan di dalam gua, pecahan-pecahan yang tidak punya tempat untuk pergi akan beterbangan keluar……
Tentu saja, batu-batu sebesar kepala manusia melesat keluar seperti bola meriam.
Aku tidak tahu seberapa kokoh gua itu, tetapi jika aku melawan dengan ceroboh di sini, seluruh area ini mungkin runtuh.
Pada akhirnya, agar murid-murid juniorku tidak terluka, aku tidak punya pilihan selain menghalangi batu-batu itu.
“Semuanya, mundur!”
Tepat saat aku akan menghantam batu-batu yang datang dengan Tinju Tak Terkalahkan Sepuluh Ribu Transformasi—
“Hup!”
Sebuah bayangan menghalangi jalan di depanku.
THUD THUD! THUD THUD! THUD! THUD THUD!
Itu tidak lain adalah Geum-pyo.
“Kakak Senior, apa kau baik-baik saja?”
Sambil menghalangi batu-batu dengan Perisai Intan, dia malah menanyakan keselamatanku.
Alih-alih menjawab, aku mengangguk.
Dia menunjukkan punggungnya padaku dan menatap lurus ke depan.
“Aku akan menjaga bagian belakang.”
Punggungnya tampak cukup kokoh.
Aku memberikan tawa samar dan menjawab.
“Baik. Aku serahkan padamu.”
Berkat Geum-pyo, aku menarik napas sejenak.
Dengan suara yang tidak menyenangkan, langit-langit runtuh.
Area gua tempat guncangan telah menyebar karena Kekuatan Telapak Tangan Sekte Zhongnan mulai runtuh.
Aku berteriak ke arah murid-murid juniorku.
“Lari!”
Batu-batu dan gundukan tanah jatuh dalam jumlah yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ketika aku memotong langit-langit.
Aku memperluas Persepsi Sensori-ku ke depan dan memimpin murid-murid juniorku ke arah tanpa murid Zhongnan.
“Kiri!”
“Kanan! Kanan lagi!”
Setelah kami melewati lima persimpangan dalam sekejap, guncangan gua secara bertahap mereda.
“Hah! Hah! Hah! Wow! Kita benar-benar hampir mati kali ini.”
“Ugh, orang-orang gila itu…… Siapa yang menembakkan Kekuatan Telapak Tangan seperti itu di dalam gua?”
“Kakak Senior Pertama, apa kita baik-baik saja sekarang?”
Apa kita baik-baik saja? Aku juga tidak tahu.
Untuk sementara, karena kami telah melarikan diri hanya untuk menghindari gua yang runtuh, kami telah menyimpang sedikit dari tujuan kami.
Masalah terbesar adalah keberadaan master yang tertangkap oleh Persepsi Sensori-ku tadi.
Akan terbaik jika dia tertangkap dalam gua yang runtuh dan tidak bisa lagi mengejar kami.
“Dong-ryong.”
“……Ya.”
Pada panggilanku, Dong-ryong menggelengkan kepala seolah-olah dia tidak tahu dengan pasti.
Dia jelas berpikir bahwa kami berakhir seperti ini karena dia menyuruh kami pergi.
Aku menatap matanya.
“Tidak masalah apakah itu akurat atau tidak. Katakan saja apa yang kau rasakan.”
Saat ini, kami tidak punya pilihan selain mengandalkan indra keenam Bintang Pembunuhan Surgawi.
Pada tatapanku, Dong-ryong mengepalkan tangannya dengan erat.
“……Aku masih merasa tidak nyaman.”
Gua yang kami lewati diblokir, jadi master itu akan mencari jalan lain.
Sekarang, kami bahkan tidak bisa memprediksi dari mana master itu mungkin muncul.
“Ayo kita pindah.”
Untuk sementara, kami tidak punya pilihan selain terus bergerak.
Jika kami bertemu master itu di sini, kami bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana peristiwa akan terbentang.
“Kiri.”
“Kiri.”
“Kiri.”
“Kanan.”
Untuk sementara, aku memimpin murid-murid juniorku sepanjang jalur yang paling sedikit penduduknya, untuk melarikan diri dari lingkup pengaruh master itu.
Untungnya, tampaknya tidak ada yang memiliki indra setajam master itu, dan tidak ada yang mendeteksi Persepsi Sensori yang kubentangkan.
Dan setiap kali kami bergerak, warna wajah Dong-ryong secara bertahap kembali.
Tanda yang lebih disambut daripada apa pun.
Ketika napasku mulai sedikit tersengal—
“Kita beristirahat di sini sejenak sebelum melanjutkan.”
Sementara murid-murid junior membenamkan diri di tempat mereka berdiri dan mulai Sirkulasi Qi, aku membentangkan peta di pikiranku.
Peta baru Gua Seribu yang kudapatkan dari Gerbang Hao.
Itu adalah peta di mana bahkan tiga per sepuluh yang tersisa yang tidak ditandai oleh Sekte Pengemis telah semuanya diisi.
‘Kami telah datang terlalu jauh dari rute aslinya.’
Jika Zhongnan tidak memiliki peta lengkap, kami bisa berharap untuk perjalanan ke depan.
Tapi menurut Cheol Sun-jik, Sekte Pengemis telah menyerahkan peta lengkap kepada Zhongnan.
Kami hanya bisa berharap bahwa master terkutuk itu tidak tahu tentang peta.
Dong-ryong, yang telah menyelesaikan Sirkulasi Qi dan Pernapasannya, melonjak ke kakinya.
Matanya bulat seperti kelinci saat menatapku.
Tidak perlu mengatakan apa-apa.
Dia menuju ke sini lagi.
Murid-murid junior lainnya tampaknya telah menyadari dan dengan cepat menyelesaikan persiapan untuk bergerak.
“Ayo kita pergi.”
Sekali lagi, kami berlari melalui gua, mencari jalur yang paling kosong.
Tapi tidak peduli seberapa banyak kami bergerak, ekspresi Dong-ryong tidak membaik.
Sementara aku sebentar berpikir bahwa—
“Hah.”
Aku tidak punya pilihan selain berhenti sebelum tiga persimpangan di depanku.
“Kakak Senior Pertama?”
Aku bisa merasakan orang dari ketiga gua.
Dan cukup banyak, pada saat itu.
Jalan mana yang harus kami tempuh?
Aku tidak bisa menemukan jawaban sama sekali.
‘Setidaknya aku tahu kita tidak boleh pergi ke belakang.’
Aku menggenggam Pedang Naga Hitam.
“Bersiap untuk bertarung.”
Tepat saat murid-murid junior akan mengikuti pimpinanku dan menghunus pedang dengan wajah mengeras—
Orang-orang mengalir keluar dari ketiga gua sekaligus.
“Hm? Apa ini? Apakah ada tamu lebih awal di sini?”
“Apakah mereka murid Zhongnan?”
“Tidak. Mereka tidak memakai jubah bela diri Sekte Zhongnan.”
Masing-masing memakai jubah bela diri yang berbeda.
Senjata mereka juga bervariasi. Dari pedang hingga Pedang Besar, tongkat, dan tombak.
Orang-orang yang membawa senjata berbeda itu tidak lain adalah—
Para petarung yang telah memprotes di pintu masuk Gua Seribu.
“Kakak Senior Pertama……”
“Jangan-jangan……”
Sementara kami berlari dalam kegilaan, kami entah bagaimana datang sampai dekat pintu ketiga.