Bab 280. Malam yang Rakus
Mulai hari berikutnya, Sa-ryeon juga bergabung dalam pawai neraka itu.
Dia mengenakan cincin besi di kedua tangan dan kedua kakinya, serta menyelipkan lempengan baja ke baris terbawah rompinya.
Setiap kali dia melangkah, keringat mengucur begitu derasnya hingga sulit dipercaya bahwa ini adalah puncak musim dingin, dan saat dia berpaling setelah makan, rasa lapar kembali datang.
Setelah menghabiskan seluruh siang hari untuk pawai gila yang sekaligus menjadi latihan itu, mereka kemudian bergantian menghadapi Jin So-un dalam duel bela diri sambil bersiap untuk tidur di alam terbuka.
“Geum-pyo, anak brengsek! Pinggangmu! Pinggangmu terbuka! Kalau mau menggunakan perisai, tiang yang menopangnya harus kokoh. Kau perlu melatih tubuh bagian bawahmu lagi dari awal!”
“Twin Heaven Sword Formula? Sejak kapan kau mulai berpura-pura jadi ahli, Eun-ho? Apa kau pikir jumlah adalah segalanya hanya karena banyak?”
“Dong-ryong! Anak brengsek! Bagaimanapun juga, kau masih harus membela diri! Atau hilangkan celah dalam seranganmu sama sekali!”
“Adik Ryeon! Apa yang sebenarnya kau lakukan setelah datang ke akademi setengah tahun lebih awal? Pegang pedangmu dengan benar!”
Setelah berkeliling sekali seperti itu dalam duel bela diri, selera makan mereka hilang sama sekali meski perut mereka kosong.
Tidak seperti mereka…
“Kenapa kalian tidak makan? Aku memasukkan banyak daging kering ke dalamnya, jadi ini enak sekali.”
Melihat Kakak Senior mereka meniup buburnya karena sangat panas, lalu memakannya dengan nikmat, desahan keluar dari mereka dengan sendirinya.
‘Memangnya dia makan apa sendiri sampai menjadi sekuat itu?’
‘Hanya beberapa tahun lalu, perbedaan kemampuan kita tidak selebar ini.’
‘Lagipula, dia tidak punya waktu untuk berlatih karena berlarian ke mana-mana.’
Bahkan ketika mereka memaksa diri untuk mengambil beberapa sendok, berpikir mereka harus makan untuk bertahan hidup, perut mereka yang kaget mengirimkan makanan itu langsung keluar.
Setelah muntah seperti itu, rasanya seperti mereka tidak akan pernah bisa makan lagi.
“Kalian tetap harus makan. Kalau ingin bertahan besok, kalian harus memaksanya masuk meski tidak suka.”
Kakak Senior mereka terkikik seolah menemukan sesuatu yang lucu dan memakan bubur dagingnya.
Seperti yang dia katakan, efek samping dari gagal mengisi perut mereka sehari sebelumnya muncul persis seperti adanya keesokan harinya.
“Haa, haa, b-bunuh aku!”
“Haruskah aku benar-benar membunuhmu?”
“…Sial…”
Setiap kali mereka terjatuh, berkata tidak sanggup lagi melakukannya, pukulan dan niat membunuh yang menggigilkan menghujani mereka.
Saat hati mereka, yang kaget oleh niat membunuh itu, berdebar kencang, tubuh mereka bergerak sendiri betapapun mereka membencinya.
Karena ini berulang, murid-murid Sekte Taeul benar-benar mulai bertanya-tanya apakah mereka harus melarikan diri dan bersembunyi di lembah gunung.
“Dibanding tinggal dengan Kakak Senior, aku lebih baik minum racun dari Klan Sichuan Tang…”
“Kakak Senior… jangan sampai kau kehilangan pegangan pikiranmu… Urk.”
“Hm? Kalian masih bisa bicara? Sepertinya masih ada sisa tenaga. Tambah beratnya!”
Latihan itu baik, dan menjadi lebih kuat juga baik, tapi pertama-tama, bukankah mereka harus hidup?
Lagipula, intensitas latihan meningkat dari hari ke hari.
Tidak tahan lagi, Eun-ho memprotes dengan geram.
“Kakak Senior, kenapa kau terus membawa kami melalui jalan gunung?”
Kepalanya sudah mau meledak dari menghafal tiga ratus enam puluh lima penempatan kaki Unrivaled under Heaven Movement Art, tapi Kakak Senior brengsek itu terus memimpin kelompok ke jalan gunung.
“Apa kau berniat menggunakan Movement Art hanya di jalan resmi? Kalau begitu, kenapa belajar Movement Art alih-alih menunggang kuda?”
Mendengar jawabannya, Eun-ho begitu terkejut hingga tidak bisa bicara.
Tidak, bukankah itu sesuatu yang dipikirkan hanya setelah kita benar-benar mempelajarinya dulu?
Apa bedanya ini dengan menyuruh anak yang baru mulai berdiri untuk belajar Footwork Art?
Memangnya orang itu dibangun seperti apa?
“Kenapa berlatih terpisah? Kalau berlatih di jalan gunung dari awal, tidak perlu berlatih di jalan resmi.”
Bukankah katanya orang akan terdiam saat mendengar sesuatu yang terlalu absurd?
Tepat saat Eun-ho, yang bahkan kehilangan keinginan untuk membalas kata-kata Kakak Senior-nya yang memuja efisiensi hingga puncaknya, mengeluarkan tawa kosong…
“Hm?”
Jin So-un menoleh ke satu sisi.
Eun-ho bertanya dengan gelisah,
“A-apa itu?”
“Pertarungan! Sepertinya ada pertarungan!”
“Maaf?”
Pipi Kakak Senior-nya memerah seperti anak kecil yang menemukan mainan.
“Aku mendengar suara senjata!”
…Memangnya orang ini apa?
“Ah… Mm, begitu ya?”
Suara senjata di gunung berarti ada kemungkinan besar seseorang sedang mencoba menumpas perampok.
Atau mungkin perselisihan antar sekte berubah menjadi pertarungan.
Bagaimanapun juga, itu tidak ada hubungannya dengan kelompok mereka…
“Bangun! Ayo pergi!”
“Ke-mana?”
“Di gunung seperti ini, pertarungan kemungkinan melawan perampok. Kita harus pergi.”
Tidak, kalau mereka melawan perampok, kenapa kita pergi ke sana?
“Ayo pergi! Ayo pergi!”
Namun, tidak ada yang mampu menghentikan Kakak Senior mereka begitu dia mulai melompat-lompat seperti anak kuda yang ekornya terbakar.
“Haa…”
“Memangnya nasibku seperti apa…”
“Haruskah kita benar-benar melarikan diri?”
“Sudah kubilang, minum racun lebih baik. Hiks.”
Keempat mereka menundukkan bahu dan mulai mengikuti Jin So-un.
“Kalian tidak cepat datang?”
“…Iya.”
Jalan pulang benar-benar, sangat berwarna-warni.
Saat panen musim gugur berakhir dan petani yang mengumpulkan padi dan kekayaan mulai melewati musim dingin dengan bertani tahun itu, para perampok berkerumun dan mengincar kantong mereka.
Di antara Jalan Hitam, banyak yang sementara berubah menjadi perampok hanya selama musim dingin, dan kantor pemerintah bahkan membentuk unit terpisah untuk menghentikan mereka.
Tidak seperti Bandit Hutan Hijau, orang-orang ini bergerak dengan tujuan merampok, dan dalam arti itu, mereka adalah target tanpa syarat untuk penumpasan.
Pasukan pemerintah mencoba menumpas mereka setiap tahun, tapi ada batasnya. Di antara mereka ada banyak kelompok perampok yang bertahan dengan bersekongkol dengan pejabat korup, jadi sekte bela diri yang menjalankan perbuatan bajik kadang-kadang juga menumpas perampok.
“Amitabha…”
Seperti lima biksu yang sekarang menentang hampir seratus perampok.
Il-gak, mengenakan jubah kuning dan merapatkan telapak tangan dalam salam Buddha, dengan lembut mengulurkan tangannya.
Cahaya keemasan yang meledak dari telapaknya naik seperti awan dan menyelimuti hampir dua puluh perampok dalam sekali sapuan.
“Hah?”
“Apa ini?”
“Urk! Aku tidak bisa keluar, aku tidak bisa keluar…!”
Tubuh para perampok, yang tidak bisa bergerak seolah diikat tali, naik ke udara pada saat bersamaan dan terbang hampir dua zhang jauhnya.
Mereka yang tiba-tiba terguling di tanah dan menjatuhkan senjata mereka terdiam kaget.
Energi yang menakutkan dan dahsyat jelas telah menyelimuti mereka, tapi tidak satu pun orang yang terluka karenanya.
Mereka hanya menjatuhkan senjata karena gerakan itu bukan atas kehendak mereka sendiri.
Ini juga berarti lawan mereka tidak memasukkan niat membunuh ke dalam serangannya.
Dengan kata lain, kalau dia memasukkan niat membunuh, tidak akan ada yang masih berdiri di sini tanpa luka.
“Aku tidak menginginkan pembunuhan yang sia-sia. Tolong letakkan senjata kalian sekarang.”
Pada kata-kata Il-gak, para perampok yang menerima satu serangannya tidak bisa bergerak, seolah Titik Kebas mereka ditekan.
Namun, kalau mereka adalah orang yang bisa melihat apa yang terjadi pada rekan mereka dan mengambil pelajaran dari kesalahan orang lain, mereka tidak akan menjadi perampok sejak awal.
Para perampok lainnya, yang tidak menyadari makna sebenarnya yang terkandung dalam gerakan Il-gak, dengan tak kenal takut menyerbu para biksu Shaolin.
“Mati, kalian biksu botak terkutuk!”
“Aku akan mengantarmu ke Tanah Suci!”
“Bodoh, hanya ada lima dari mereka! Apa yang kalian takuti?”
Para perampok, percaya pada keunggulan jumlah mereka, menyerbu sekaligus.
Il-gak sebentar menutup dan membuka matanya yang setengah terpejam, lalu berkata.
“Jangan gunakan kekuatan berlebihan. Mereka harus dihukum sesuai hukum nasional.”
“Ya!”
Keempat orang yang berdiri di belakang Il-gak bergerak bersamaan.
Satu menggunakan tinju dan tendangan, yang lain menggunakan seni telapak tangan, yang lain mengambil ranting pohon dan menggunakan seni tongkat, dan yang tersisa menghadapi para perampok dengan seni cakar.
Mengikuti gerakan mengalir mereka, para perampok secara alami jatuh satu demi satu.
Pemandangan itu terlihat seperti para biksu Shaolin mendemonstrasikan bela diri, dan para perampok jatuh dalam pertunjukan untuk menyesuaikan.
Tentu saja, murid-murid Sekte Taeul yang menyaksikan adegan ini dari puncak tahu bahwa itu sama sekali tidak mungkin benar.
“…Inikah yang mereka maksud level yang berbeda?”
Ini tidak lain adalah kedalaman Shaolin.
Ini menunjukkan bahwa seni bela diri yang mereka gunakan dalam pertarungan nyata telah naik ke level di mana mereka tidak berbeda dengan seni bela diri yang mereka tampilkan selama latihan.
“Apa ini…?”
Setiap ahli bela diri tahu betapa besarnya kesenjangan antara prinsip melatih suatu teknik dan menerapkannya dalam pertarungan nyata.
Itulah sebabnya seni bela diri beberapa sekte bertujuan untuk kepraktisan, sementara sekte lain bahkan menciptakan seni bela diri praktis terpisah sama sekali.
Dilihat dari sudut itu, seni bela diri Shaolin memiliki kesenjangan yang sangat besar ketika digunakan langsung dalam pertarungan nyata, tapi pada saat yang sama, ini berarti murid-murid Shaolin telah mencapai level yang cukup tinggi untuk sepenuhnya menjembatani kesenjangan itu.
“Il-gak…”
Di antara mereka, yang paling menonjol tidak diragukan lagi adalah Il-gak.
Dia menundukkan para perampok hanya dengan gerakan paling sederhana.
Setiap kali dia menyentakkan tangan atau kakinya, para perampok jatuh satu per satu, tapi seperti yang dia katakan di awal, mereka tidak terluka berlebihan.
Bisakah mereka melakukan hal yang sama dalam situasi itu?
Pertanyaan yang sama muncul di benak murid-murid Sekte Taeul.
Jawabannya datang terlalu mudah.
Menundukkan lawan tanpa luka beberapa kali lebih sulit daripada membunuh mereka.
Lagipula, lawan mereka menyerang dengan niat membunuh.
Kecuali perbedaan antara mereka seperti antara bayi baru lahir dan orang dewasa, itu sama sekali tidak mungkin.
Tapi Il-gak melakukannya dengan mudah sepenuhnya.
Tepat saat murid-murid Sekte Taeul berdiri di sana terpana…
“Sial…”
Kutukan, bergumam seolah dikunyah hingga hancur, mencapai telinga mereka.
Saat Eun-ho menoleh, Jin So-un berdiri di sana dengan ekspresi kesal.
‘Apa Kakak Senior juga merasa cemburu?’
Sekilas langka sisi manusiawi Kakak Senior.
Dia pernah mengalahkan Il-gak dalam pertandingan.
Guncangan saat itu sangat dahsyat.
Itu melawan harapan dan menyebabkan kegemparan besar di daerah itu.
“Biksu botak brengsek itu duluan sampai! Tidak, kenapa orang yang seharusnya pergi ke Henan ada di sini?”
Hm? Apa aku mendengar sesuatu yang salah…?
“Ah, sial. Biksu brengsek itu akan menyerahkan semua perampok ke pasukan pemerintah… Lalu kekayaan… Aaagh! Sayang sekali, sial.”
Ah, jadi dia tidak merasa kesal karena perbedaan level?
Entah bagaimana wajah Eun-ho berubah pucat.
Setelah mengeluarkan kutukan cukup lama, Jin So-un menoleh.
“Hm? Kenapa kalian menatapku dengan mata seperti itu?”
“Apa maksudmu?”
“Matamu terlihat seperti tidak punya jiwa.”
“Tidak mungkin…”
Seolah dia tidak peduli apakah mata Eun-ho punya jiwa di dalamnya sejak awal, Kakak Senior menoleh tajam lagi.
“Oh, perutku. Kalau saja aku tiba sedikit lebih awal, semua kekayaan itu akan…”
Ya… Inilah jenis orangnya…
“Tapi…”
“Hm?”
Eun-ho hampir menyuarakan pertanyaan yang tiba-tiba terlintas di pikirannya, tapi dia menekan bibirnya rapat-rapat lagi.
“Tidak apa-apa.”
“Membosankan. Pokoknya, berapa kira-kira semuanya…?”
Eun-ho menelan pertanyaan yang baru saja dia pikirkan.
‘Kalau Kakak Senior merampok perampok, bukankah itu melanggar tata krama terhadap mereka yang seprofesi?’
Lagipula, dia juga memiliki benteng gunung kokoh bernama Black Dragon Stronghold.
Ah, posisi Black Dragon Stronghold Master lebih cocok untuknya daripada perwakilan akademi…
“Aaagh! Begitu semester dimulai, aku akan membuka dua belas lubang lagi di kulit kepala biksu botak itu. Tunggu saja.”
Tentu saja, orang itu sendiri menemukan fakta itu sangat menjijikkan.
Il-gak dan para biksu Kuil Shaolin menundukkan para perampok dan sebentar bertukar salam dengan murid-murid Sekte Taeul.
Tentu saja, di tengah-tengah itu, Jin So-un mengusulkan bahwa mungkin kekayaan harus dibagikan kepada rakyat daripada dikirim ke kantor pemerintah, tapi Il-gak dengan ringan menolaknya.
Karena ini, ada argumen singkat, tapi segera berakhir dengan baik.
“Kalau begitu sampai jumpa semester depan, Donatur Jin. Namu Amita…”
“Mereka selalu bersih dan benar sendiri.”
“Kakak Senior…”
Setelah entah bagaimana mengucapkan selamat tinggal pada murid-murid Kuil Shaolin, yang harus melanjutkan perjalanan bimbingan mereka, murid-murid Sekte Taeul tidak tertidur bahkan hingga larut malam.
Mereka pada dasarnya adalah ahli bela diri.
Bayangan Kuil Shaolin yang mereka lihat siang hari tidak akan meninggalkan pikiran mereka.
Dan di saat seperti ini, ketika adik-adik juniornya tenggelam dalam penderitaan, orang yang seharusnya secara kebiasaan menawarkan nasihat adalah…
“Kunyah, kunyah! Kenapa kalian makan begitu lemah?”
…menikmati makan malam lebih lezat dari sebelumnya dengan daging yang mereka bawa dari gudang perampok sebagai pengganti harta karun.
Pada akhirnya, yang pertama berbicara adalah Sa-ryeon.
“Kakak Senior, apa kau tidak terkejut?”
“Dengan apa?”
“Dengan kedalaman Shaolin.”
Jin So-un, yang mengisap minyak dari jarinya, mengeluarkan tawa samar.
“Aku bertanya-tanya apa maksudmu. Kenapa itu mengejutkan?”
Dia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat.
Tapi martabat yang muncul dari setiap gerakan mereka menunjukkan bahwa tahun-tahun di belakang mereka sama sekali tidak dangkal.
Itu bukan hanya perbedaan yang lahir dari sejauh mana pelatihan.
Seni bela diri mereka mengandung sejarah.
Seni bela diri yang telah diturunkan melalui generasi selama ratusan tahun, dikembangkan, diubah, dan dibawa ke keadaan tertinggi.
Meski tahu mereka bukan musuh, sebagai ahli bela diri, dia secara insting mengukur mereka.
Jika Shaolin adalah musuh, bisakah mereka mengalahkannya?
Sa-ryeon ingin tahu jawaban atas pertanyaan yang muncul di pikirannya.
“Bisakah seni bela diri Sekte Taeul mengalahkan Shaolin?”
“Kunyah, kunyah. Bukankah aku sudah menunjukkan itu bisa?”
Telan dulu yang di mulut sebelum menjawab…
“Eh? Kalian tidak melihatnya? Aku sangat mengesankan.”
Bagaimanapun juga, dia pasti berbicara tentang mengalahkan Il-gak selama ujian praktik sebelumnya.
“Tapi itu bukan seni bela diri Sekte Taeul…”
“Apa yang kau bicarakan?”
“Kami tahu. Kau menerima instruksi terpisah dari Pahlawan Besar Buk Won-pyeong dari Sekte Samcheong…”
“Omong kosong apa yang kalian bicarakan? Dari awal, aku hanya belajar Bentuk dan Pola. Energinya sendiri adalah milikku, anak-anak brengsek.”
“Apa?!”
“Apa maksudnya?”
Pada reaksi adik-adik juniornya, Jin So-un mendengus.
“Jangan bilang kalian tidak makan karena mengkhawatirkan itu selama ini?”
“Itu bagiannya, tapi…”
Sa-ryeon mengeluarkan napas dalam.
“Aku merasakan batas kita yang baru. Shaolin dikatakan memiliki ratusan seni bela diri, termasuk Shaolin’s Seventy-Two Ultimate Arts. Mount Hua dan Wudang juga memiliki setidaknya lebih dari seratus seni bela diri. Dibandingkan dengan itu, Sekte Taeul…”
Bersama dengan Taeul True Scripture, Great Heaven Sword Art, Twin Heaven Sword Formula yang menggabungkan seni bela diri Minor Heaven dan Great Heaven, Ten Thousand Transformations Invincible Fist, dan seni bela diri tingkat tinggi, Ten Thousand Seas Heaven-Earth Sword Formula, telah kembali, tapi dalam hal variasi, mereka masih jauh kurang.
Misalnya, Geum-pyo, yang mengambil perisai, tidak bisa lagi dengan bebas mengembangkan Ten Thousand Seas Heaven-Earth Sword Formula, dan Dong-ryong terutama hanya menggunakan Minor Heaven Sword Art saat menghadapi musuh.
Jumlah mutlak seni bela diri tidak secara langsung sesuai dengan kekuatan militer mutlak sebuah sekte bela diri, tapi batas seni bela diri membatasi murid untuk mengembangkan sayap mereka sendiri.
Geum-pyo, Eun-ho, dan Dong-ryong juga tampaknya setuju dengan Sa-ryeon, mengenakan ekspresi muram.
Dibandingkan hari-hari ketika mereka tidak punya apa-apa, itu adalah keluhan yang lahir dari keberuntungan berlebihan, tapi hati anak-anak yang ingin naik setinggi siapa pun masih dipenuhi kehausan.
“Omong kosong apa yang kalian bicarakan?”
Kakak Senior bereaksi seolah menemukannya absurd.
Mereka mengharapkan kata-kata jelas seperti:
“Kalian menjadi terlalu beruntung untuk bersyukur.”
“Mereka bilang orang gagal mengenali Koin Emas di tangannya dan hanya mencari Koin Perak… Anak-anak brengsek persis seperti itu.”
“…Maaf?”
Keempat mereka tiba-tiba mengangkat kepala.
Dengan Koin Emas, dia pasti maksud seni bela diri Sekte Taeul, dan dengan Koin Perak, dia pasti maksud seni bela diri Shaolin…
Betapapun kuatnya kasih sayangnya pada seni bela diri sektenya sendiri, bukankah membandingkannya dengan Shaolin terlalu berlebihan?
Sementara adik-adik juniornya terdiam kaget…
“Tsk, tsk, betapa bodohnya, betapa sangat bodohnya… Oh, Taeul Sword Emperor! Keturunan Pendiri sebodoh ini… Ah, tentu saja, kecuali aku.”
Jin So-un menepuk dadanya, seolah meratapi atau seolah tenggorokannya tersumbat.
Pada saat itu, Eun-ho dengan hati-hati bertanya,
“Kakak Senior… bisakah kau mungkin menjelaskan sedikit lebih banyak…?”
Beri tahu kami bersama, ya?
Tidak, ketika dia bertingkah begitu frustrasi, benar-benar seolah ada sesuatu di sana.
“Tsk, tsk. Kenapa Taeul True Scripture disebut Taeul True Scripture?”
“Yah… karena namanya…”
“Itu yang kutanyakan. Kenapa Pendiri menamainya Taeul True Scripture alih-alih Taeul Divine Art?”
“Oh, Taeul Sword Emperor.”
Jin So-un, yang meratap lagi, tiba-tiba mengubah cahaya di matanya.
“Taeul mengacu pada asal dari mana semua hal di langit dan bumi dilahirkan dan diwujudkan. Taeul True Scripture adalah, dari awal, sebuah studi tentang Segala Hal di Alam Semesta.”
Ketika keempat mereka hanya berkedip, tidak mengerti, Jin So-un menambahkan,
“Kalian tidak merasa aneh? Kekuatan destruktif Taeul True Scripture sangat lemah dibandingkan dengan kekuatan ilahi Taeul Sword Emperor yang diturunkan secara lisan.”
Itu memang energi murni dan stabil, tapi dibandingkan dengan Sembilan Sekte dan Satu Gang atau Lima Klan Besar, kecepatan akumulasi energi internal lambat, dan energi internal tidak memiliki karakteristik kuat juga.
Tapi perbedaannya terlalu besar untuk diabaikan sebagai berlebihan yang ditambahkan saat rumor diturunkan secara lisan.
Pada saat itu, Jin So-un melemparkan petunjuk pada mereka.
“Taeul True Scripture bukan Heart Method dari awal. Itu hanya studi tentang Taeul.”
“Lalu… apa yang kami pelajari…”
Suara serius Jin So-un sekali lagi berubah menjadi ratapan.
“Aigoo, berpikir orang bodoh yang rajin hanya menjilat kulit semangka dan mengeluh tidak tahu rasanya adalah adik-adik juniorku.”
Tidak, itulah sebabnya kami memintamu menjelaskannya dengan jelas.
“Dalam studi Taeul True Scripture, tidak ada Bentuk dan Pola dari awal. Seni bela diri yang ditinggalkan oleh Taeul Sword Emperor hanyalah yang paling mirip dengan studi Taeul True Scripture.”
“…Di mana di dunia ini ada seni bela diri tanpa Bentuk dan Pola?”
Setiap seni bela diri sekte memiliki Inner Arts Heart Method yang menjadi dasarnya.
Dan ketika keduanya menyatu dengan indah, kekuatan yang luar biasa muncul.
“Itulah sebabnya sangat luar biasa. Berpikir seseorang bisa mengakumulasi Dao level ini bahkan tanpa Bentuk dan Pola. Dari awal, tidak adanya Bentuk dan Pola adalah berkah bagi kalian.”
Jin So-un berbicara penuh semangat, tapi keempat mereka tampaknya tidak mempercayainya sama sekali.
“Perhatikan baik-baik. Ini adalah studi yang baru saja kubangun.”
Setelah mengatakan itu, Jin So-un sebentar menutup matanya.
Tepat saat mereka akan membangunkan Jin So-un, bertanya-tanya apa yang dia lakukan di tengah percakapan—
“Huuh!”
“Hup!”
“Apa ini!”
Di depan keempat mereka, sebuah Black Dragon Sword yang terlihat persis seperti pedang Jin So-un sedang mengincar garis kehidupan mereka.
Kakak Senior jelas bahkan belum menyentuh pedangnya…
Kapan dia menariknya, dan bagaimana pedang ini mengapung sendiri di udara tanpa tuannya?
Saat mereka berpikir begitu—
“Hah?”
Black Dragon Sword itu berhamburan menjadi debu dan menghilang.
Kemudian Jin So-un mengeluarkan erangan.
“Urgh… Seperti yang diduga, aku masih jauh.”
Keempat mereka menoleh seperti kilat dan pertama memeriksa Black Dragon Sword yang rapi ditempatkan di samping Kakak Senior mereka.
Black Dragon Sword jelas duduk diam di sarungnya.
Terkejut, Eun-ho berteriak tergesa-gesa,
“Apa itu tadi?”
Sebuah studi yang belum pernah didengar atau dilihat di dunia.
Bukan berarti Jin So-un telah mencapai Heart Sword atau Qi-Driven Sword Control, jadi harmoni macam apa ini?
“Itu adalah studiku sendiri tentang Taeul True Scripture.”
“Studimu sendiri?”
Jin So-un perlahan mengangguk.
“Ya. Ini adalah bentuk ‘diriku’ seperti yang kubayangkan.”
“Alasan aku, seorang murid Sekte Pedang, secara pribadi menaruh perisai di tangan Geum-pyo dan tidak berkata apa-apa meski Dong-ryong menggunakan jalan tengah…”
Lalu dia menatap masing-masing adik-adik juniornya secara bergantian.
“…adalah karena citra yang dimiliki setiap orang tentang diri mereka sendiri berbeda.”
Keempat mereka berusaha tidak melewatkan satu kata pun dari Kakak Senior mereka.
Seolah dia menemukan itu menyenangkan, senyuman samar muncul di bibir Jin So-un.
“Apa Dao Sekte Taeul? Itu adalah Transformasi. Dan Taeul True Scripture adalah studi yang akan mengubah ‘kalian.’ Oleh karena itu, kalian harus merenung dan merenung lagi bentuk apa yang akan kalian ubah.”
Jika dia membesarkan adik-adik juniornya agar cocok dengan dirinya persis, mereka akan mencapai tingkat penguasaan tertentu.
Tapi pada akhirnya, itu tidak akan membawa kehendak Taeul Sword Emperor.
Itu hanya memperpanjang nama Sekte Taeul.
Jadi dia harus membantu masing-masing mereka membangun “Taeul” mereka sendiri.
Adik-adik junior, yang sebentar tenggelam dalam pikiran, bertanya dengan hati-hati,
“…Kami harus melakukannya sendiri?”
“Ya. Apa yang kupaksakan dengan menyeret kalian dan melatih kalian hanyalah fondasi. Tapi jika kalian ingin bergerak maju, kalian harus mengubah diri sendiri. Dan Taeul True Scripture adalah studi yang mampu sepenuhnya sesuai dengan transformasi kalian. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kubantu atau aku campuri.”
Itulah sebabnya dia akan melanjutkan sesuai kehendak Pendiri.
Bahkan jika butuh sedikit lebih lama, bahkan jika kemajuan sedikit lebih lambat, karena itu adalah jalan yang benar.
Karena dia percaya itu adalah jalan yang benar.
“…Jadi jika kami pergi ke arah yang kami inginkan, jalan itu akan muncul?”
“Ya.”
“Haa…”
Eun-ho sekali lagi merasa bahwa Taeul True Scripture adalah studi yang luar biasa, dan pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul di pikirannya.
“…Kakak Senior, sejak kapan kau berjalan di jalan itu?”
Jin So-un tersenyum tanpa menjawab.
Memikirkannya, memang begitu.
Selain waktu Ujian Reguler, Kakak Senior tidak pernah sekali pun memberi tahu murid-murid, “Lakukan ini.”
Bahkan di hari-hari ketika mereka tetap di tempat, menyalahkan diri sendiri karena mengikutinya terlalu berat, Kakak Senior menekan frustrasinya dan menunggu mereka menyusul.
Sampai mereka bisa menyadarinya sendiri.
Dia menahan sesak napas dengan kesabaran dan menunggu.
“Kakak Senior…”
“Kakak Senior…”
Kelembapan muncul di empat pasang mata.
“Kami minta maaf. Kami tidak tahu niat mendalammu.”
“Kami tidak akan mengeluh lagi bahwa latihan sulit.”
“Aku juga tidak akan berpikir untuk melarikan diri.”
“Aku akan menambah satu baris lempengan baja lagi. Tolong latih aku lebih keras.”
Jin So-un mengeluarkan tawa samar dan mengulurkan daging yang sudah matang sepenuhnya.
“Cukup. Cepat makan. Kalian harus makan jika akan berlatih lagi besok.”
“Ya.”
“Ya, Pak!”
“Aku akan makan bahkan jika tidak mau!”
Keempat murid junior tidak akan pernah membayangkannya.
Bahwa kefasihan yang luar biasa ini telah dipelajari dari brengsek-brengsek Sojeong Squad di kehidupan sebelumnya.
‘Huhu… Seperti yang diduga, yang muda mudah ditangani. Sangat mudah.’
Sementara keempat mereka, yang tidak mungkin tahu niat gelap Kakak Senior mereka, mulai rakus makan daging lagi, Jin So-un berbicara halus.
“…Ngomong-ngomong, kalian berpikir untuk melarikan diri?”
Keempat mereka membeku di tempat.
Mulut mereka penuh makanan, tapi perasaan air liur turun ke tenggorokan mereka terdengar sangat keras.
Sebentar, mereka telah melupakan betapa tanpa ampunnya Kakak Senior mereka.
“Berpikir bahwa daripada bersyukur sementara Kakak Senior menderita begitu banyak, kalian merencanakan untuk melarikan diri…”
Dan betapa piciknya dia.