Bab 275. Mereka yang Menembus Tembok
Saat pedang itu pecah, Cheol Sun-jik tidak bisa mengalihkan pandangannya meski tubuhnya terlempar ke belakang.
Dia jelas adalah murid Taeul Sect, yang menggunakan pedang kilat dan pedang ilusi.
Namun, Blue Bamboo Sword Art dari Bamboo String Gang telah dikeluarkan dari tangan pria itu.
“Bagaimana…?”
Jin So-un, yang jelas-jelas kelelahan, memelintir sudut mulutnya menjadi senyuman.
“Kau lupa bahwa aku memiliki ingatan yang baik?”
“Meski begitu…”
Terlebih lagi, Blue Bamboo Sword Art yang dia gunakan adalah milik Cheol Sun-jik sendiri.
Itu adalah seni pedang yang dibangun Cheol Sun-jik lapis demi lapis selama bertahun-tahun, namun Jin So-un menirunya persis seperti aslinya, hanya dengan melihatnya.
Kemudian dia berbicara dengan santai.
“Sama seperti kau memiliki caramu sendiri dalam bertarung, aku memiliki caraku sendiri dalam bertarung.”
“Ha…!”
Begitu guncangan besar itu memudar, kebencian muncul menggantikannya.
Pada akhirnya, ini adalah kekalahannya.
Operasiku, yang seharusnya menjamin kemenangan, telah gagal.
Operasinya, yang seharusnya menjamin kekalahan, telah berhasil.
Begitu dia memahami kenyataan, rasa ketidakadilan membanjiri dirinya.
Mengapa dia kalah?
Pandangan Cheol Sun-jik beralih ke orang-orang yang berdiri di dekat Jin So-un.
Kawan-kawan yang setia mengikuti perintah gila untuk menyerbu ke tengah formasi musuh.
Mereka semua terluka di suatu tempat, atau nyaris menahan diri agar tidak roboh seolah-olah mereka bisa jatuh kapan saja.
Seandainya mereka orang lain, mereka pasti sudah mengangkat kedua tangan dan kaki serta menyerah pada evaluasi sejak lama, tetapi tidak satu pun dari mereka melepaskan senjata mereka.
Sebaliknya, sebagian besar orang dari unitnya sendiri di Gunung Putih berdiri dengan sempurna.
Itu berarti hanya sedikit yang benar-benar bergabung dengannya dalam melaksanakan operasinya.
“Bagaimana bisa ada perbedaan seperti itu?”
Pandangan Cheol Sun-jik beralih ke Nam Hwa-seong.
Pada pandangan yang penuh kebencian itu, Nam Hwa-seong memalingkan kepalanya.
Cheol Sun-jik menggigit giginya dan mengulangi,
“Mengapa kalian semua bisa menjadi satu seperti itu?”
Jin So-un dan Cheol Sun-jik tidak begitu berbeda.
Latar belakang yang kurang, pikiran yang cemerlang, dan keinginan yang tidak menyerah pada tekanan.
Mereka berdua adalah makhluk yang merangkak naik dari tempat rendah, berjuang lebih tinggi dengan segala yang mereka miliki.
Namun, kawan-kawan Jin So-un tidak takut melompat ke kematian bersamanya.
Putri Iron Sword Sect, yang pernah menjadi musuh Taeul Sect; anak bungsu kesayangan Klan Namgung; dan bahkan murid Three Origins Sect, yang menjadi pesaingnya dalam Ujian Reguler.
Dia sama sekali tidak bisa memahaminya.
“Mengapa hanya kalian yang menunjukkan hal seperti itu?”
Bagikan manfaat, dan ciptakan musuh bersama.
Pasti tidak ada perbedaan antara apa yang dilakukan Jin So-un dan apa yang dilakukan Cheol Sun-jik, namun mereka menghasilkan hasil yang berbeda.
Dari awal, dia menganggap mereka sebagai makhluk dengan senjata yang berbeda.
Tapi ada kebencian yang lebih besar daripada apa pun karena dibuat hidup di generasi yang sama dengan Jin So-un.
Karena dia merasa seperti tembok yang tidak akan pernah bisa dilewati.
“Jawab aku! Jin So-un! Mengapa ada perbedaan seperti itu?”
Meski teriakannya putus asa, Jin So-un hanya bangkit dari tempatnya seolah-olah tidak ada yang bisa dia katakan.
“Mengapa… Mengapa…”
Pada akhirnya, air mata mulai jatuh tetes demi tetes dari mata Cheol Sun-jik.
Dia, yang tidak pernah sekali pun menangis karena kebencian, meneteskan air mata pada frustrasi yang mencekik pertama kali yang pernah dia hadapi.
Dan pada saat itu.
“…Ini belum… Ini belum berakhir, Sun-jik…”
Cheol Hyeon-jik, yang roboh tak sadarkan diri, berdiri sambil bersandar pada pedangnya.
“Kakak…”
Dengan lengan gemetar, Cheol Hyeon-jik mengangkat pedangnya dan terhuyung-huyung menuju Jin So-un.
“…Aku, aku akan menyelesaikan operasimu.”
“Kakak…!”
Cheol Hyeon-jik nyaris berlari ke depan, menyeret bilah pedang di tanah seolah-olah dia bahkan tidak lagi memiliki kekuatan untuk mengangkatnya.
Jin So-un menontonnya dengan mata acuh tak acuh, dan Ten Thousand Transformations Invincible Fist terbentang dari tangannya.
THUD THUD THUD THUD THUD!
Dalam satu gerakan, Cheol Hyeon-jik kehilangan kesadaran lagi dan roboh.
“Kakak!!!”
Jin So-un berbicara kepada Cheol Sun-jik, yang menatap kosong pada pemandangan itu dalam keadaan linglung.
“Ada seseorang di sini yang mengikuti keinginanmu juga.”
“Pikirkan baik-baik perbedaan antara kakakmu dan Twelve Peak Citadels. Maka kau akan menemukan alasan kau kalah dalam pertempuran ini.”
Setelah mengatakan itu, Jin So-un berbalik tanpa ragu-ragu.
Sebelum siapa pun menyadarinya, ada bendera di tangannya, dan dia mengangkatnya ke langit tanpa kendala.
Segera, bendera Pasukan Merah ditancapkan di markas Pasukan Putih.
“Waaaaah!”
“Waaaaah! Kita menang!”
“Kita merebut markas Pasukan Putih!”
Sambil menyaksikan beberapa orang yang tersisa meledak dalam sorak-sorai, Cheol Sun-jik berbicara dengan ekspresi kaku.
“Tapi ini juga akhir untukmu.”
“Unitmu sudah benar-benar terkuras saat merebut markas Pasukan Putih.”
Cheol Sun-jik melirik orang-orang Jin So-un dan menyeringai.
“Mungkin, seperti yang kau katakan, ada sesuatu yang berbeda antara kau dan aku. Tapi… meski begitu, operasiku pada akhirnya berhasil. Dua orang dalam delegasi perwakilanmu, Seong Mo-ran dan Lee Geum-pyo, akan tertinggal pada akhirnya.”
Dia mengangkat tangan yang terluka oleh pecahan pedang dan melanjutkan.
“Lihat. Pasukan Biru, yang telah melestarikan kekuatannya hingga sekarang sambil hanya menyaksikan gelombang pertempuran, akan segera masuk dan merebut kemenangan terakhir untuk dirinya sendiri.”
“Pada akhirnya, kau tidak menembus tembok yang adalah aku. Hahahaha!”
Jin So-un melihat ke arah Pasukan Biru yang ditunjuk Cheol Sun-jik, lalu mengangkat bahu.
“Itu bagus.”
“Hm?”
Jin So-un mengeluarkan tawa samar dan memberi isyarat ke depan dengan dagunya.
“Perhatikan baik-baik.”
Cheol Sun-jik memaksa tawanya berhenti.
Karena nada Jin So-un terdengar seolah-olah dia mengatakan sesuatu yang sangat jelas.
“Perhatikan seberapa tinggi kami memanjat.”
Karena kawan-kawan Jin So-un mulai bergerak seolah-olah itu hal yang paling wajar.
Mengikuti pandangan Jin So-un, kepala Cheol Sun-jik juga berbalik.
Beberapa anggota unitnya yang tersisa, seperti pecahan pedang yang hancur, mulai bergerak satu per satu.
Mereka adalah orang-orang yang begitu lelah dari pertempuran sengit sehingga tidak akan aneh jika mereka roboh saat itu juga.
Orang-orang seperti itu mulai berkumpul di samping Jin So-un seolah-olah itu hal yang paling alami di dunia.
Cheol Sun-jik tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya.
“Kau baik-baik saja?”
Wajah Geum-pyo langsung berkerut.
Ekspresinya seolah-olah bertanya apakah itu benar-benar pertanyaan.
“Aku merasa seperti akan mati.”
“Begitu juga aku.”
Hoo. Sebuah desahan keluar dengan sendirinya. Aku benar-benar tidak bisa menahan ini, tidak, mengapa aku bahkan menahannya dari awal…?
Aku menepuk bagian belakang kepala Geum-pyo.
“Lalu mengapa kau menerima tiga evaluasi Kelas E?”
Geum-pyo, yang dipukul, menundukkan kepalanya seperti pendosa, dan Seong Mo-ran, yang berdiri di sisi lain, bereaksi tajam.
“Tuan Muda Jin, apakah itu mungkin dimaksudkan untuk kudengar?”
Aku menjawab dengan sopan.
“Tentu saja.”
Ekspresi Seong Mo-ran menjadi kaku seolah-olah dia terluka.
Aku melihat Seong Mo-ran dan Geum-pyo dan berbicara tegas.
“Aku sama sekali tidak berniat melihat kalian berdua dikeluarkan. Jadi kita tidak boleh kalah kali ini.”
Mendengar itu, ekspresi Seong Mo-ran sedikit melunak, dan dia mengangguk.
“Tapi lawannya adalah si bot… tidak, Il-gak.”
Dari awal, metode terbaik adalah Pasukan Merah melestarikan kekuatannya sementara Pasukan Biru dan Pasukan Putih bertarung, lalu menghadapi Pasukan Biru setelah mengalahkan Pasukan Putih dan mengurasnya.
Tapi sayangnya, beginilah keadaannya.
Situasinya begitu buruk sehingga seseorang bisa bertanya-tanya apakah mungkin bisa lebih buruk lagi.
‘Aku tahu botak sialan itu akan menarikku dari kaki celana suatu hari nanti.’
Aku melihat anggota unit yang tersisa satu per satu dan bertanya dengan tenang,
“Tapi itu tidak berarti kita bisa mundur dengan patuh, bukan?”
Segera, para instruktur mulai mengibarkan bendera merah.
Itu adalah sinyal bahwa evaluasi akan segera berakhir.
Pasukan Biru dan Pasukan Merah yang tersisa sekarang tidak punya pilihan selain bertabrakan dalam pertempuran habis-habisan.
Aku menyesuaikan genggaman pada pedangku sekali lagi.
“Siapkan formasi pedang.”
“Ya!”
Atas perintahku, anggota unit bergerak dengan efisiensi sempurna.
Menyedihkan, tapi ini satu-satunya hal yang bisa kita lakukan sekarang.
“Hapus setiap pikiran bahwa musuh berasal dari Nine Sects and One Gang atau Shaolin Temple atau apa pun. Mereka hanyalah musuh.”
“Tuan Muda Jin, bukankah kau tahu bahwa ketika kau menyuruh seseorang untuk tidak memikirkan sesuatu, mereka malah memikirkannya lebih banyak?”
“Hapus saja. Tidak ada cara lain.”
Lakukan saja ketika aku menyuruhmu.
Di medan perang, seseorang tidak boleh mempersulit pikirannya.
“Bertahan hidup berarti bertahan hidup. Serangan berarti serangan. Kau harus memikirkan hanya satu hal. Aku, sebagai komandan, akan berpikir dan menilai sisanya, jadi ikuti saja.”
“Kau menyuruh kami untuk hanya mempercayaimu dalam situasi ini, Tuan Muda Jin?”
“Ada cara lain?”
Setelah merenung sejenak, Seong Mo-ran menggelengkan kepalanya.
“…Tidak ada. Tapi jika aku tertinggal, nanti, ketika aku pergi ke Murim Alliance sebagai Lower-Rank Warrior, masukkan aku ke unitmu. Aku tidak ingin menerima perintah dari orang lain.”
“Aku janji.”
Pasukan Biru, yang awalnya mendekati Pasukan Merah, juga telah berhenti bergerak saat pertempuran antara Pasukan Putih dan Pasukan Merah semakin intens.
Sementara Pasukan Putih dan Pasukan Merah bertarung sengit, Pasukan Biru telah menyelesaikan pembentukan hierarkinya dan melestarikan sebagian besar orangnya, jadi jumlah mereka tidak jauh berbeda dari awal.
“Amitabha.”
Tidak lama kemudian, Il-gak mendekat, memimpin apa yang tampaknya setidaknya sepuluh kali jumlah kita.
Seperti yang diduga, kepala botak sialan itu tampaknya telah menjadi pemimpin Pasukan Biru.
Yah, dalam arti tertentu, mungkin itu hanya wajar.
“Bukankah itu agak terlalu licik bagi seseorang yang mempelajari Buddha?”
Il-gak tersenyum cerah, seolah-olah kata-kataku tidak sedikit pun menyakitinya.
“Buddha berkata bahwa jika seseorang dengan benar menegakkan dirinya sendiri, orang-orang jahat akan jatuh dengan sendirinya.”
Lihat saja lidah berminyak itu. Aku harus bertanya-tanya apakah dia diam-diam makan daging di suatu tempat.
“Itu cukup sesuatu, mengingat betapa piciknya kau di awal.”
“Diantara kata-kata Buddha, ada ini: ‘Seseorang yang menutupi karma jahat yang pernah dia ciptakan dengan karma baik akan menerangi dunia seperti bulan muncul melalui awan.’ Karena aku sudah menutupi karma jahatku dengan karma baik, seseorang bisa mengatakan aku telah menjadi manusia baru.”
“Astaga. Menjadi manusia baru itu mudah.”
Il-gak tersenyum lembut dan secara halus bertanya padaku,
“Donatur Jin, kau terlihat sangat lelah. Bagaimana kalau menyerah sekarang?”
“Lalu bisakah si bot… tidak, bisakah kau, Biksu, menyerah demi mereka yang akan tertinggal di sini, atas belas kasihan Buddha?”
“Itu bukan kehendak Buddha yang sebenarnya. Namu Amitabha.”
Seandainya aku tahu akan seperti ini, aku seharusnya menghafal beberapa kitab suci Buddha.
Maka mungkin kepala botak itu akan goyah dan mundur.
“Aku tidak suka ini. Kurasa itulah mengapa aku bukan murid Buddhisme.”
“Ada Buddha di dalam hati Donatur Jin juga, jadi kau tidak perlu khawatir. Selain itu, Black Maitreya…”
“Oh, tolong!!!!”
“Ahem.”
Il-gak membersihkan tenggorokannya dan bertanya lagi padaku.
“Apa kau akan benar-benar melanjutkan?”
“Ada pepatah seperti itu di antara kata-kata Buddha, bukan?”
Aku menarik Black Dragon Sword dan melanjutkan.
“Jangan jadikan orang lain, tetapi hanya dirimu sendiri, sebagai pelitamu.”
Pada kata-kataku, Il-gak tersenyum.
“Kau lihat? Memang ada Buddha di dalam hati Donatur Jin.”
Aku tersenyum samar kembali padanya.
“Kalau begitu mari kita lihat di pihak siapa Buddha berada!”
Kali ini, alih-alih Nam Hwa-seong, aku berdiri di paling depan bersama Geum-pyo.
Cheol Sun-jik tidak mengalihkan pandangannya dari depan bahkan sedetik pun.
Sebagian karena dia telah mencapai batas fisiknya dan tidak bisa menggerakkan tubuhnya, tetapi lebih dari itu, karena dia ingin mengukir akhir Jin So-un ke dalam matanya.
“Kau juga akan gagal.”
Sama seperti aku.
Cheol Sun-jik nyaris menahan tubuhnya yang kelelahan.
Dari awal, kemenangan terakhir Pasukan Biru tidak pernah penting dalam operasinya.
Satu-satunya tujuannya adalah menghilangkan Jin So-un dan anggota peletonnya.
Sebaliknya, menurut rencana di kepalanya, setelah Jin So-un dihilangkan, Pasukan Putih juga seharusnya dikalahkan oleh Pasukan Biru.
Jadi, Jin So-un, kau juga.
“Kau pasti… akan gagal…”
Saat dia mengulangi kata-kata yang sama, Pasukan Biru dan Pasukan Merah bentrok.
Perbedaan sepuluh kali lipat dalam jumlah akhirnya memungkinkan mereka membentuk pengepungan.
Pengepungan dengan cepat menguras orang dan pada akhirnya membawa mereka ke pemusnahan.
“Pasti… pasti…”
Unit Jin So-un tidak mudah jatuh.
“Bagaimana…?”
Formasi pedang yang mereka tampilkan adalah White Tiger Sword Formation, yang diketahui setiap siswa akademi.
Dalam situasi di mana energi internal sepenuhnya disegel, seharusnya tidak ada yang istimewa tentang itu, namun mereka dengan keras kepala bertahan.
“Bagaimana…?”
Tidak, itu sedikit berbeda.
Formasi pedang saat ini sedikit berbeda dari White Tiger Sword Formation yang dia ketahui.
Setiap orang mengisi celah orang lain, menciptakan momen untuk serangan balik dan menggoyahkan lawan mereka.
Seolah-olah itu dibuat dari awal untuk manusia yang kurang saling melengkapi, itu setia pada efek dasar dari sebuah formasi.
“Hah…”
Seni tinju-dan-tendangan Shaolin Temple dan bahkan seni bela diri Nine Sects and One Gang tidak bisa menembus dengan benar.
Orang-orang yang menunggu di Gunung Biru tidak tahan dengan urgensi dan mulai mendaki Gunung Putih satu per satu.
Jumlah anggota Pasukan Biru yang mengepung Jin So-un terus meningkat.
“Ini tidak mungkin…”
Namun di sisi lain, keraguan juga muncul.
Bagaimanapun, kemenangan jauh bagi Jin So-un.
Dengan begitu sedikit orang, dia tidak bisa mencapai markas Pasukan Biru, juga tidak bisa menembus personel Pasukan Biru yang sekarang bahkan membangun pengepungan.
Namun, Jin So-un dan anggota unitnya dengan keras kepala melanjutkan pertarungan yang jelas-jelas akan mereka kalah.
Seolah-olah kemenangan mungkin.
“Itu tidak mungkin.”
Il-gak dan Pasukan Biru menekan mereka bahkan lebih keras, seolah-olah mereka tidak punya belas kasihan sama sekali.
Akhirnya, satu anggota unit Jin So-un roboh, dan formasi pedang terhuyung-huyung.
Mereka melawan dengan segenap hati dan kekuatan, tetapi begitu formasi pedang telah terganggu, itu tidak bisa dipulihkan dengan benar.
Para instruktur mengibarkan bendera hitam.
Itu adalah sinyal bahwa evaluasi akan segera berakhir.
Pasukan Biru pasti telah melihatnya juga, karena mereka mulai menekan bahkan lebih keras untuk melihat akhirnya.
Sudut mulut Cheol Sun-jik terpelintir ke atas.
“Ya, ini dia. Ini kekuatan mereka.”
Meskipun operasinya gagal, dia merasa itu bisa dianggap setengah sukses.
Jin So-un sudah kelelahan sampai batas, dan sebagian besar anggota unitnya juga telah tersebar ke segala arah.
Seperti yang diduga, sama seperti Cheol Sun-jik gagal, Jin So-un juga gagal.
Tepat saat dia akan merasa puas akan hal itu dan menertawakannya.
Mata Cheol Sun-jik mulai bergerak cepat.
‘Mereka tidak di sini. Mereka hilang!’
Beberapa anggota peleton Jin So-un tidak terlihat di mana pun.
Bertanya-tanya apakah mereka mungkin telah dieliminasi di sepanjang jalan, dia menyapu pandangannya ke seluruh Gunung Putih, tetapi mereka tidak ada di mana pun.
“Waaaaaah!”
Dua puluh orang berlari menaiki Gunung Biru seperti orang gila.
“H-hentikan mereka!”
“Aaaagh!”
“Minggir, kau brengsek!”
Mereka tidak berhenti, dan mereka tidak bertarung.
Mereka hanya berlari ke depan, ke depan.
Mereka meninggalkan kawan yang jatuh, dan bahkan ketika tinju musuh terbang ke arah mereka, mereka tidak terlibat; mereka menghindari musuh-musuh itu juga dan berlari menuju puncak Gunung Biru.
Dan kemudian, sementara orang-orang berteriak, “Hah? Hah?” kurang dari sepuluh orang menancapkan bendera di markas Gunung Biru.
“Waaaaaaaaah!”
“Waaaaaaaaah!”
“Waaaaaah!”
Sorak-sorai bergema dari Gunung Biru yang jauh.
Sekitar sepuluh anggota Pasukan Merah, termasuk Lee Eun-ho dan Yaryul Geuk, telah menancapkan bendera merah di markas Gunung Biru.
Dilihat dari ekspresi hampa anggota Pasukan Biru yang menjaga markas, mereka tidak mengharapkan Pasukan Merah melancarkan serangan mendadak.
Tubuh Cheol Sun-jik gemetar seolah-olah disambar petir.
‘Apakah kekalahan bahkan tidak pernah ada dalam pikirannya dari awal?’
Kalau tidak, bagaimana dia bisa berpikir untuk menarik orang dan menciptakan unit serangan mendadak dalam situasi yang tidak menguntungkan seperti itu?
Bergantung di bahu Il-gak, yang mulutnya terbuka lebar karena syok.
“CHOMP…! Hrrgh, ayo!! Ptooey, ptooey!”
…Jin So-un melakukan tindakan tidak sopan menggigit kepala biksu yang mengilap tanpa ragu-ragu.
“Apa… yang kau…?”
Merasa bahkan lebih menyedihkan daripada ketika dia melihat Yong So-ah, Cheol Sun-jik tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya bahkan sedetik.