Bab 274. Niat Jahat Seseorang (5)
Dia adalah pria yang menyeramkan.
Lengan dan kakiku yang kugerakkan atas kehendakku sendiri, saat aku sadar, entah bagaimana sudah terikat pada tali yang dia kendalikan.
Dan bukan hanya aku.
Semua orang di sekitarku dimainkan di tangannya.
Semakin seseorang berjuang untuk melarikan diri, semakin seseorang terjerat dalam jaring laba-laba yang telah dia bentangkan, sampai seseorang tidak bisa bergerak sama sekali.
Mereka yang memahami sifat aslinya takut padanya, dan mereka yang tidak mencoba menghindarinya.
Naluri untuk bertahan hidup mengirimkan sinyal.
Bahwa dia adalah musuh alami yang berbahaya.
Bahwa dia harus dihindari.
Ketika aku menatap lurus ke depan, dia berlari ke arahku dengan wajahnya memerah.
Sementara itu, Eun-ho melangkah di depanku.
Aku meletakkan tanganku di bahu Eun-ho dan berkata,
“Minggir.”
“Tapi…”
Eun-ho bertemu tatapanku, menyadari sesuatu, dan mengangguk.
“Kalau begitu… tolong berikan bendera itu padaku.”
“Benderanya?”
Dia berbicara seolah-olah itu hal yang jelas.
“Kamu akan menang, bukan, Kakak Senior Tertua?”
Tawa kecil keluar dari mulutku sebelum aku menyadarinya.
“…Ya.”
Eun-ho, yang telah memimpin formasi pedang, mengambil bendera dan mundur.
Formasi Pedang Macan Putih sudah runtuh, dan kekacauan berkecamuk di semua sisi, jadi formasi itu sendiri sudah menjadi tidak berarti.
Aku menatap sumber bencana ini dengan tenang.
“Dalam situasi seperti ini, lidah eleganmu tidak punya waktu untuk menunjukkan kekuatannya, ya?”
Aku bergerak menuju Cheol Sun-jik.
Sedikit demi sedikit, semakin cepat dan semakin cepat.
Dan kemudian, ketika aku mencapai puncak kecepatan.
Dengan kekuatan seranganku ditambahkan ke dalamnya, aku mengayunkan Pedang Naga Hitam ke bawah.
Dua pedang bertabrakan, dan suara nyaring bergema.
Karena kami berdua terburu-buru, guncangan yang menyebar melalui masing-masing kami sangat dahsyat.
Cheol Sun-jik mundur lima langkah agar tidak jatuh, dan aku juga mundur tiga langkah.
“Jin So-un…”
“Sekarang kamu bahkan tidak memanggilku Perwakilan Jin.”
Tatapan beracun itu, aura pembunuhan itu, sangat menyenangkanku.
Karena aku ingin menghadapinya seperti ini setidaknya sekali.
“Aku sangat menyukai ini.”
Namun, dia tampaknya tidak senang sama sekali.
“Haaap!”
Dalam sekejap, Seni Pedang Bambu Biru Bamboo String Gang terbentang.
Karena berakar pada Tiga Puluh Enam Seni Pedang di Bawah Langit, Seni Pedang Bambu Biru memiliki prinsip pedang berat yang kokoh.
Meskipun dia tidak menggunakan energi internal, setiap kali pedangnya menghantam, rasanya seperti aku menerima kekuatan penuh dampak dari dalam lonceng.
Karena dia tidak bisa menggunakan energi internal, dia mengayunkan pedang dengan berat badannya sebagai gantinya.
Kemampuannya untuk beradaptasi dengan situasi cukup untuk mempermalukan bahkan sebagian besar petarung pengembara.
Sebelum aku menyadarinya, aku murni mengaguminya di dalam hati.
Begitu ya? Apakah kamu sehebat ini dalam bertarung?
Di kehidupan sebelumnya, aku tidak pernah sekali pun melihat keahliannya, jadi aku tidak bisa tidak terkejut.
Ketika dia sehebat ini, mengapa dia tidak pernah sekali pun menampilkan kemampuan ini di kehidupan sebelumnya?
Mengapa tidak sekali pun?
Mengapa bahkan tidak satu kali pun?
‘Di momen-momen di mana kami melewati batas antara hidup dan mati, mengapa kamu tidak pernah sekali pun menunjukkan dirimu sebagai rekan seperjuangan yang layak?’
Cheol Sun-jik bergerak cepat, memutar tubuhnya dua kali ke samping di udara saat dia mengayunkan pedangnya ke bawah.
Aku juga menggenggam Pedang Naga Hitam dengan kedua tangan dan membalas serangannya.
Tanganku gemetar, dan getaran itu menyebar melalui lengan bawah dan bahuku.
Untuk menghentikan gemetaran, aku menancapkan pedangku ke tanah, lalu segera melancarkan Seni Pedang Surga Minor.
Pedang itu maju tepat ke arah yang telah kuperkirakan.
“Hup!”
Mata Cheol Sun-jik membelalak saat dia cepat-cepat mengangkat pedangnya untuk menangkisnya.
Sekali lagi, tangisan bilah pedang menyebar ke seluruh gunung.
Kedua pedang bertahan kuat.
Dalam kontes antara pedang berat dan pedang cepat, yang penting adalah siapa yang merebut ritme napas.
Pedang cepat yang didorong mundur oleh pedang berat akan patah, dan pedang berat yang terjerat oleh pedang cepat akan runtuh.
“Huuup…!”
Tidak satu pun dari kami mundur satu langkah saat kami mencoba merebut napas yang lain.
Untuk sesaat, Titik Vital Cheol Sun-jik terbuka.
Bahkan saat dia meramalkan akhirnya sendiri, dia tidak menunjukkan ekspresi ketakutan.
Sebaliknya, wajahnya hanya menunjukkan kebencian yang pahit dan mendidih.
“Di kehidupan ini, aku menang.”
Saat aku hendak menghantamkan Ten Thousand Transformations Invincible Fist ke ulu hati Cheol Sun-jik, yang ekspresinya menjadi bingung sesaat.
“Sun-jik!”
Tamu Tak Diundang ikut campur.
THUD THUD THUD!
Cheol Hyeon-jik menerima Ten Thousand Transformations Invincible Fist dengan punggungnya sebagai pengganti Cheol Sun-jik.
Sementara Cheol Hyeon-jik menggeliat kesakitan dan berguling di tanah, Cheol Sun-jik, yang telah memandangnya sesaat, menggerakkan tangannya dengan cepat.
Tepat saat aku hendak mundur untuk melarikan diri dari pengaruh pedang berat.
Cheol Hyeon-jik, yang telah berguling di tanah, dengan putus asa menggenggam kakiku.
“Sun-jik! Sekarang!”
Itu adalah gerakan yang dipenuhi dengan ketulusan murni.
Tawa hampa keluar dari mulutku sebelum aku menyadarinya.
Orang gila. Apakah dia lupa bahwa ini hanya evaluasi?
…Tapi entah mengapa, aku mengerti.
Karena aku juga telah lupa bahwa evaluasi saat ini hanyalah masalah poin.
Aku melancarkan Flowing Cloud Divine Art, Lotus, hingga batasnya.
Sendiku menjerit dari pedang berat Cheol Sun-jik yang menghantam bilah pedangku, tapi aku menggigit gigiku cukup keras hingga berdarah dan menahannya.
“Aaaaagh!”
Aku nyaris berhasil membelokkan pedang Cheol Sun-jik, lalu segera melepaskan Cheol Hyeon-jik yang menempel di kakiku.
“Sun-jik… sekarang…”
Sial, apa maksudnya dia terus-terusan mengatakan sekarang?
Ketika Cheol Hyeon-jik, yang telah menempel padaku seperti lintah, pingsan dengan jeritan, Cheol Sun-jik melirik sekali kakaknya dengan tatapan acuh tak acuh lalu memperbaiki kuda-kudanya.
“Kamu beruntung, Jin So-un.”
“Akhirnya kamu membuang kesopanan menyebalkan itu?”
“…Aneh. Semua orang suka ketika diperlakukan dengan hormat.”
Aku mengeluarkan cibirkan samar.
“Hanya mereka yang tidak bisa melihat hati jahat di dalamnya.”
“Begitu ya?”
“Ya.”
Seseorang mungkin mengharapkan dia menunjukkan kemarahan melihat kakaknya roboh, namun dia tidak menunjukkan hal semacam itu.
Dia hanya terus mengayunkan pedangnya.
Tak lama kemudian, suara keringnya berlanjut.
“Kamu pasti berpikir kamu hanya perlu menyelamatkan dua orang, Seong Mo-ran dan Lee Geum-pyo. Kamu pasti berpikir setelah merusak operasiku, sebanyak itu sudah cukup.”
Mata Cheol Sun-jik berkilat saat dia menurunkan tubuhnya lebih jauh ke depan, dan pedangnya menjadi semakin berat.
“Apakah kamu benar-benar mengira aku tidak memperkirakan bahkan itu dari awal?”
Seolah-olah mewakili suasana hatinya.
“Ini tidak akan berjalan sesuai keinginanmu, Jin So-un.”
CLAAANG— CLAAANG— CLAAANG—
Bahkan mengetahui pedang itu terbuat dari Diamond Indestructible Iron, aku mulai khawatir pedang itu mungkin patah.
“Karena kamu merusak rencanaku, kamu juga tidak akan mencapai apa yang kamu inginkan!”
Cheol Sun-jik berteriak dalam keadaan yang lebih emosional daripada sebelumnya.
Di kehidupan sebelumnya, aku memandang rendah Cheol Sun-jik.
Karena keegoisannya, yang hanya peduli pada keselamatannya sendiri dan sektenya daripada kemenangan seluruh unit, telah menjijikkanku.
Karena cara mereka tidak pernah melakukan yang terbaik selalu dikutuk tidak hanya oleh Tim Sojeong kami, tetapi oleh setiap pejuang.
Dan tetap saja tidak ada yang bisa kulakukan.
Aku tidak memiliki keahlian untuk menundukkannya dengan paksa, dan dia terlalu licik untuk dihadapi dengan kecerdasan.
Bahkan Jegal Cheon-gi pun terjebak dalam skemanya setiap kali kecuali sekali.
Itulah mengapa aku membenci dan memandang rendahnya hingga tingkat yang memuakkan.
‘Kenyataannya, aku iri padanya.’
Orang-orang itu yang melanjutkan hidup mereka sampai akhir.
Dan dia, yang menyelamatkan orang-orangnya dengan cara apa pun yang diperlukan.
Ya, aku iri padanya.
Cheol Sun-jik dan orang-orang sektenya, yang selamat setiap kali bahkan sambil dikutuk dan dihujat.
Karena aku tidak bisa melakukan itu.
Karena aku tidak punya siapa-siapa lagi untuk dilindungi.
“Krgh…!”
Mungkin alasan aku membencinya hingga ke tulang pada akhirnya lahir dari kebencianku pada diriku sendiri, yang gagal melindungi orang-orang berharga bagiku.
Itulah mengapa aku tidak boleh kalah.
Tidak, aku tidak boleh kalah.
Aku tidak akan mengulangi kesalahan kehidupan sebelumnya lagi.
Aku sakit dan lelah bersembunyi dan mengutuk musuh sambil melihat jejak rekan-rekan yang telah mati atau tertinggal.
“Jadi aku tidak bisa berhenti di sini!”
Bahkan saat aku roboh di bawah gelombang kejut pedang berat, aku dengan putus asa mengayunkan Ten Thousand Transformations Invincible Fist.
Aku tidak bisa memberikan pukulan besar, tapi itu cukup untuk menghalangi pandangannya untuk sesaat.
“Kugh!”
Saat tatapan Cheol Sun-jik, yang menyempit sesaat, kembali.
Aku menikamkan Pedang Naga Hitam tanpa ragu-ragu.
Sekarang setelah aku tahu keahliannya, aku tahu dia tidak akan mudah mati dari serangan level ini.
Dengan selisih yang paling tipis, aku memotong telinganya, dan dengan kepalanya miring ke samping, dia segera menghantamkan gagang pedangnya ke tulang rusukku.
Bersamaan dengan aku menarik kembali Pedang Naga Hitam, aku menghantam rahangnya dengan siku.
Terhuyung-huyung dari dampaknya, dia mundur dua atau tiga langkah.
Wajahnya adalah campuran kemarahan dan kebencian.
“Mengapa… Mengapa kamu ikut campur setiap kali, Jin So-un…?”
Alih-alih penampilan rajinnya yang biasa, Cheol Sun-jik menundukkan kepalanya dengan rambut acak-acakan dan melontarkan kata-kata itu melalui gigi yang terkunci.
“Aku harus menjatuhkan langit. Namun, namun, mengapa seseorang sepertimu…! Mengapa kamu menghalangi Tujuanku yang Agung!!”
Aku mendengar kata-kata yang tidak bisa sepenuhnya kumengerti, tapi aku tidak mempertanyakannya.
Karena aku merasa kurang lebih tahu apa yang dia maksud.
Dia meratap dengan putus asa sekali lagi.
“Mengapa… Kamu menghalangi jalanku setiap kali?”
“Mengapa… Mengapa!”
“Setiap kali…!”
Pedang Cheol Sun-jik dan Pedang Naga Hitam bertabrakan, tapi sekarang tidak ada lagi bobot yang sama seperti sebelumnya.
Tidak ada kecepatan yang mencari celah juga.
Hanya perjuangan putus asa yang tersisa.
“Mengapa kamu terus menghalangi jalanku!!!”
Aku tidak lagi mundur dari dampaknya.
Tidak, setelah bertabrakan dengan pedangku, justru Cheol Sun-jik yang mundur dua atau tiga langkah.
Tapi dia berteriak dalam pembangkangan putus asa sampai tenggorokannya sepertiap siap meledak.
“Aku tidak bisa mundur!”
Aku menatapnya saat dia goyah.
“Sama halnya dengan aku.”
Aku menatap mata-mata itu, yang sekarang hanya dipenuhi amarah dan niat jahat.
Itu adalah ekspresi yang mungkin kupakai di kehidupan sebelumnya.
“Aku juga tidak bisa mundur.”
Dia menatapku kosong, lalu menunjukkan senyuman samar yang terdistorsi.
“…Begitu ya? Jin So-un, apakah kamu menginginkan hal yang sama seperti yang kuinginkan?”
“Lalu mengapa aku tidak bisa melakukannya? Mengapa kamu bisa, tapi aku tidak bisa?”
Itu adalah pertanyaan yang telah kutanyakan pada diriku sendiri berkali-kali sambil melihat Cheol Sun-jik di kehidupan sebelumnya.
Sekarang, dia meneriaknya ke arahku.
“Mengapa aku hanya harus menatap kosong dan menonton?”
Di kehidupan sebelumnya, aku bahkan tidak bisa menebak jawabannya.
Tapi di suatu tempat di sepanjang jalan, aku telah menemukan jawaban untuk pertanyaan rumit itu.
Dan jawaban itu ternyata sederhana.
“Karena aku lebih putus asa.”
Alasan aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu hanyalah karena aku kurang keberanian untuk menghadapi kebenaran.
Dari awal, jawabannya lebih sederhana dan jelas daripada apa pun.
“Terima kasih, Cheol Sun-jik!”
Dan itu menusuk jauh ke dalam paru-paru.
“Karena aku lebih putus asa.”
“Hanya itu.”
Cheol Sun-jik menggelengkan kepalanya.
Seolah-olah dia tidak bisa menerimanya.
“Itu tidak mungkin. Aku lebih dari siapa pun… lebih dari siapa pun…”
Tatapan kosong Cheol Sun-jik menatapku dan anggota-anggota Taeul Sect.
Pada Geum-pyo, yang bertahan sampai akhir sambil menerima serangan lima pedang…
“Lebih dari siapa pun… lebih putus asa…”
Pada Sa-ryeon, yang rambutnya acak-acakan, tapi yang tidak pernah sekali pun melepaskan pedangnya yang gemetaran…
Kemudian, tak lama kemudian, dia menekan mulutnya dengan erat.
Aku bisa melihat rahangnya menonjol.
Tak lama kemudian, darah merah mengalir dari sudut mulutnya.
Pria yang telah gemetar dengan kepala tertunduk itu mengkilapkan matanya dan menatapku.
“Jika begitu…”
Wajah Cheol Sun-jik mengeras.
“Jika memang begitu, maka buktikan. Buktikan betapa putus asanya kamu…”
Pembuluh darah menonjol sekali lagi di atas lengannya yang terkulai, seolah-olah akan meledak.
“…Kali ini, aku akan menjadi Gunung Tai-mu.”
Aku juga menuangkan setiap tetes kekuatan ke dalam lenganku yang gemetar.
“Bahkan tanpa kamu, dunia ini penuh dengan bajingan yang ingin menghalangi jalanku!”
Saat Pedang Naga Hitam melesat keluar, Cheol Sun-jik menahannya dengan bilah pedangnya.
Cheol Sun-jik tidak bergeming dan fokus sepenuhnya pada pertahanan.
Alih-alih mengayunkan pedangnya, Cheol Sun-jik memilih untuk menjadi tembok, dan tepat seperti yang dia katakan, dia menjadi satu Gunung Tai.
“Serang aku sebanyak yang kamu suka!”
Kecepatan pedang cepat tanpa energi internal memiliki batasnya, dan melawan Cheol Sun-jik, yang akrab dengan Seni Pedang Surga Minor, lintasan pedang sederhana tidak akan berhasil.
“Kamu tidak akan bisa melewatiku dengan mudah, Jin So-un.”
“…Begitu ya?”
“Ya… Kamu juga, seharusnya merasakan betapa menjijikkannya memiliki sesuatu yang menghalangi jalanmu…”
Tapi Gunung Tai itu sama sekali tidak menakutkanku.
Mengapa?
“Jika aku tidak bisa melewatinya, aku hanya perlu menghancurkannya.”
“Apa?”
Alih-alih menggunakan Seni Pedang Surga Minor, aku menggenggam Pedang Naga Hitam dengan kedua tangan.
“Tepat seperti yang kamu coba lakukan, Cheol Sun-jik.”
Dan aku mengayunkan Seni Pedang Bambu Biru yang telah digunakan Cheol Sun-jik.
Pedang berat yang jujur, tegak, dan tanpa henti kokoh setia pada dasar-dasar.
Pedang yang cukup untuk menghancurkan tembok yang kokoh.
Aku menampilkan tepat apa yang telah dia tampilkan.
Mata Cheol Sun-jik yang terkejut membelalak.
“Apa ini…?”
Menggunakan seni bela diri orang lain sementara tidak bisa mengoperasikan energi internal adalah kegilaan.
Karena sebagian besar seni bela diciptakan di atas fondasi sirkulasi energi internal.
Kecuali seseorang telah menghabiskan seumur hidup melatih dan mempelajari seni bela diri itu, seseorang tidak bisa menggunakannya secara efisien tanpa energi internal.
Tapi aku tidak perlu khawatir.
Karena Cheol Sun-jik telah menunjukkan padaku waktu yang telah dia kumpulkan sampai sekarang.
Seni Pedang Bambu Biru terbaik yang bisa ditampilkan tanpa energi internal.
“Tidak mungkin!!!”
Aku hanya harus setia mengikuti Seni Pedang Bambu Biru yang telah dia tampilkan.
Maka itu akan menjadi Seni Pedang Bambu Biru terbaik yang bisa digunakan dalam situasi ini.
Tepat seperti dia telah menghantam seolah-olah akan menembus tembok yang adalah aku.
Kali ini, aku menghantam seolah-olah akan menembus tembok yang adalah Cheol Sun-jik.
Aku menempatkan bobot ke dalamnya sebagai pengganti energi internal, dan menambahkan rotasi sebagai pengganti kecepatan.
Untuk pertama kalinya, retakan kecil muncul di pedang Cheol Sun-jik.
“A-apa ini!!!”
Cheol Sun-jik mencoba mundur dalam kepanikan.
Tanpa penundaan, aku berputar tiga kali di tempat dan mengayunkan Seni Pedang Bambu Biru.
Dengan suara yang sepertiap siap merobek gendang telinga, pedang Cheol Sun-jik patah.