Bab 267. Wajah yang Sangat Dinantikan (2)
“Apa ini?”
“Aku tanya kau siapa, brengsek!”
Saat melihat tatapan tajam Yaryul Jae setelah dia berbalik, aku menyadarinya.
“Sial…”
Yaryul Jae yang sekarang tidak mengenalku. Dan.
“Jawab, brengsek! Kenapa kau menangkap seseorang yang sedang berjalan dengan tenang?”
……Yaryul Jae di kehidupan sebelumnya memiliki temperamen yang sangat buruk.
“……Mungkinkah Jang Sik-yeong yang mengirimmu?”
Yaryul Jae meletakkan tangannya di gagang pedangnya seolah-olah dia bisa menghunusnya kapan saja.
Dilihat dari kehidupan ini juga, kepribadiannya tampaknya tidak jauh berbeda dengan yang sebelumnya.
“Apa yang harus kulakukan……”
Aku tidak bisa begitu saja memberitahunya bahwa aku telah kembali ke masa lalu, dan aku tidak bisa begitu saja pergi setelah memanggil namanya.
Jika kami bertarung, aku tidak akan kalah, tapi kemudian kecurigaan terhadapku akan muncul.
“Kenapa kau tidak menjawab? Kau bisu? Kalau kau bisu, bagaimana caramu memanggilku?”
Yaryul Jae segera bersiap untuk bertarung, tanpa sedikit pun mempertimbangkan ketidakmampuanku untuk berbicara.
Bagaimanapun juga, setiap anggota Pasukan Sojeong itu brengsek-bengsek semua memiliki temperamen……
“Haa…….”
Tepat saat aku bertanya-tanya apakah aku harus menggunakan Unrivaled under Heaven Movement Art dan melarikan diri—
“Jin So-un?”
Di belakang Yaryul Jae, seorang anak laki-laki dengan rambut acak-acakan yang berdiri berjuntai menjulurkan kepalanya.
Entah kenapa, dia terlihat familiar……
“Jin So-un, apa yang membawamu ke sini?”
Itu tidak lain adalah Yaryul Geuk.
Pada saat itu, pikiranku berputar cepat.
“I-Itu benar! Yaryul Geuk! A-aku memanggilmu.”
Yaryul Geuk memiringkan kepalanya seolah-olah tidak tahu apa yang terjadi.
Berpura-pura tidak memperhatikan, aku bertanya padanya,
“Aku…… memanggilmu, tapi orang lain yang merespons……. Ahem. Siapa ini?”
Masih belum menghapus kecurigaan dari matanya, Yaryul Geuk menjawab dengan singkat.
“Apa yang akan kau lakukan kalau tahu?”
Bocah kurang ajar ini……
Begitu kami kembali ke Akademi, dia harus berguling-guling sepanjang hari sebelum dia sadar. Ck.
Sementara aku merencanakan cara untuk mereformasi Yaryul Geuk—
“Kalau itu Jin…… So-un, bukankah kau Young Hero Black Flame Dragon?”
Jawabannya datang dari Yaryul Jae.
“Tak kusangka akan bertemu denganmu seperti ini!”
Pria yang hampir saja mengira aku sebagai bawahan Jang Sik-yeong dan membunuhku untuk membungkamku tiba-tiba merapatkan tinjunya dan menundukkan kepala.
“Aku telah banyak mendengar tentangmu. Aku Yaryul Jae, kakak Geuk.”
Nada bicaranya tiba-tiba berubah juga. Sulit untuk menyesuaikan diri.
“Ah, aku…… begitu. Kukira kau terlihat agak familiar.”
“Aku juga merasa sangat terharu bisa bertemu Young Hero Black Flame Dragon seperti ini.”
“Ya? Y-Young Hero?”
Kepalaku miring.
Ada apa dengannya? Dia bukan Yaryul Jae yang kukenal……
“Aku telah banyak mendengar dari Geuk. Dia bilang ada teman yang sangat membantunya dengan kehidupan Akademi.”
“Kaaak!! Kapan aku pernah bilang begitu?”
Yaryul Geuk memutar matanya dan menerjang kakaknya.
Yaryul Jae tetap berdiri di tempat dan mengulurkan satu tangan untuk menekan kepala Yaryul Geuk.
“Terima kasih telah menjaga anak ini yang tidak bisa jujur pada dirinya sendiri. Aku telah mendengar banyak rumor tentang keadilan dan keberanianmu yang besar, dan tampaknya itu tidak salah sama sekali.”
Yah, mungkin bocah itu merasakan hal yang sama, karena dia tampaknya melakukan segala daya untuk menghentikan mulut Yaryul Jae.
Tidak akan buruk untuk memainkan peran sebagai Perwakilan Akademi yang adil yang meluap-luap dengan semangat kesatria.
Aku menyunggingkan senyum ramah di wajahku dan membalas dengan merapatkan tinju.
“Kau terlalu baik. Itu hanya…… hanya yang seharusnya kulakukan secara alami.”
Memang, kesan Yaryul Jae cukup berbeda dari yang kuingat dari kehidupan sebelumnya.
Ada ketajaman padanya, tapi dia tidak terasa penuh racun. Saat dia melihat adiknya yang mendesis padanya, dia bahkan tersenyum dari waktu ke waktu.
Apakah kepribadian Yaryul Jae di kehidupan sebelumnya terbentuk setelah Yaryul Geuk meninggal?
Sungguh canggung.
“Dia tampaknya cukup mengikuti Young Hero Jin juga. Tolong terus jaga dia.”
“Bukan begitu! Diamlah!”
Sebaliknya, wajah Yaryul Geuk memerah seolah-olah akan meledak.
Oh? Aku tidak bisa membiarkan ini berlalu.
Aku memandang Yaryul Geuk dengan lembut.
“Begitu ya. Tak kusangka Geuk memikirkan ku seperti itu……! Aku harus merawatnya dengan lebih baik mulai sekarang.”
Pada kata-kataku, wajah Yaryul Geuk melampaui merah dan berubah hampir hitam karena malu.
Ini cukup layak untuk dilihat, bukan?
Itulah sebabnya dia tidak boleh memanjatiku sembarangan, bocah ini.
Setelah tersenyum sekali pada anak kucing liar kecil itu, aku bertanya pada Yaryul Jae,
“Bolehkah aku bertanya pekerjaan apa yang kau lakukan, Great Hero?”
“Great Hero, katamu……. Ha ha ha.”
Yaryul Jae, yang telah menaklukkan Yaryul Geuk dengan serangan titik akupuntur tepat sebelum dia meledak dan menerjangku, menggaruk belakang kepalanya dengan canggung.
“Aku bukan siapa-siapa yang luar biasa. Aku hanya hidup sederhana dengan pedang.”
“Begitu? Meski begitu, kudengar ilmu-ilmu Flowing Cloud Sect tidaklah dangkal.”
Yaryul Jae dengan sopan menggelengkan kepalanya.
“Itu juga milik masa lalu sekarang. Namun, akhir-akhir ini, aku lega karena Geuk tampaknya telah menemukan jalan baru.”
Kemudian dia merapatkan tinjunya sekali lagi.
“Kudengar kau banyak membantunya dengan pencerahannya. Berbagi hal seperti itu pasti tidak mudah…… Aku ucapkan terima kasih lagi padamu.”
Awalnya, itu adalah jalan yang ditemukan Yaryul Jae sendiri. Namun Yaryul Jae, yang tidak mungkin mengetahui keadaan ku, merasa seolah-olah telah diberi sebagai hadiah pencerahan yang dia sendiri temukan setelah kerja keras besar.
“Tidak. Aku hanya meneruskannya.”
“……Hm? Meneruskannya?”
Aku perlahan mengangguk.
Saat aku mengingat Yaryul Jae di kehidupan sebelumnya, yang pasti telah menderita lebih dari siapa pun.
“Ya. Karena pemilik aslinya pasti menginginkannya demikian.”
Yaryul Jae memiringkan kepalanya.
Tidak ada gunanya menjelaskan. Bagaimanapun juga dia tidak akan mengerti.
Aku cepat-cepat mengubah topik.
“Apakah kau berencana terus hidup sebagai ahli bela diri pengembara?”
“Ah, sejujurnya, bahkan itu belum berjalan lancar, jadi aku sedang mencari tempat untuk menetap.”
“Tempat untuk menetap……”
“Kudengar Murim Alliance sedang merekrut prajurit tingkat rendah kali ini, jadi aku berniat melamar ke sana.”
Jadi akhirnya sampai juga di sini.
Insiden-insiden yang terjadi hingga sekarang memang telah mengikuti jalur yang berbeda dari kehidupan sebelumnya, tapi hasil yang terbentang tidak jauh berbeda.
Karena ketidaksabaran yang tidak perlu, aku mendesaknya.
“Belumkah kau berpikir untuk mencoba pekerjaan lain? Perdagangan, mungkin……”
“Apa maksudmu……?”
Karakter cheon muncul di antara alis Yaryul Jae.
Bersiap mendengar dia memakiku, aku berbicara.
“Kudengar melayani sebagai prajurit tingkat rendah di Murim Alliance tidaklah mudah.”
Namun, bertentangan dengan harapanku, dia tidak segera memakiku atau menghunus pedangnya.
“Terima kasih atas perhatianmu, tapi sebagai murid Flowing Cloud Sect, aku yakin bisa mengatasi kesulitan apa pun.”
Dan pada saat itu, aku menyadarinya.
Dia tidak berniat meninggalkan dunia murim yang menjadi miliknya.
Dia memikirkan kebangkitan Flowing Cloud Sect, dan dia tidak pernah meninggalkan hidupnya sebagai ahli bela diri bahkan untuk satu saat pun. Dia juga tidak akan melakukannya di masa depan.
Sama seperti dia tidak pernah menyesalinya sampai saat dia meninggal di kehidupan sebelumnya.
“Begitu ya……”
“Ah…… Maafkan aku. Aku menjadi tidak perlu panas.”
Aku menundukkan kepala dengan sopan.
“Tidak sama sekali. Akulah yang mengatakan sesuatu yang tidak sopan.”
Bahkan jika bukan Murim Alliance, dia pada akhirnya tidak akan meninggalkan dunia murim.
Sama seperti di kehidupan sebelumnya, pria di hadapanku juga akan berjuang tanpa henti untuk kebangkitan Flowing Cloud Sect.
Dia akan menginjakkan kaki dalam Perang Besar Keadilan-Demonic.
“Jika akhirnya akan berakhir seperti itu……”
Jika dia tidak bisa meninggalkan dunia murim, maka yang terbaik adalah dia tetap di sampingku.
“Jika kau lulus, aku sarankan melamar ke White Wolf Pavilion.”
“White Wolf Pavilion?”
“Ya. Kudengar banyak orang hebat ditempatkan di sana.”
“Hmm…… Begitu ya?”
“Ya.”
Berharap bahwa, seperti di kehidupan sebelumnya, dia akan berakhir di Pasukan Sojeong White Wolf Pavilion.
Sungguh-sungguh berharap bahwa kami bisa bertemu lagi.
Aku berbalik dan kembali ke kelompokku.
“Hik, hik. Aku sampah.”
“Itu benar. Tuan Muda Mo Geum-pyo adalah sampah.”
Pada kata-kata Eun-ho, Geum-pyo melirik tajam padanya.
“Kenapa kau terus mengubah nama keluargaku, brengsek?”
“Apa kau berniat terus menggunakan nama keluarga Lee bahkan setelah menerima evaluasi Kelas E?”
“Itu kesalahan! Kesalahan, kataku! Aku bisa membalikkannya dengan evaluasi praktik!”
Namun, Eun-ho juga tidak mundur.
“Seseorang yang kalah setiap kali melawan adikku Dong-ryong mengatakan hal seperti itu……”
“Kau brengsek! Mau mati?”
“Ya, ya. Aku memang seorang Lee, dan Tuan Muda Geum-pyo tidak punya nama keluarga……”
Sementara Geum-pyo menerjang Eun-ho dan Dong-ryong mencoba menghentikan mereka, mengubah tempat itu menjadi kekacauan—
Nam Hwa-seong, yang telah memakai ekspresi cemberut selama beberapa hari terakhir, tiba-tiba berbicara.
“Kenapa kau membawaku?”
“Hm?”
“Kenapa kau membawa mata-mata ke tempat kau berkumpul dengan teman-temanmu?”
Ya ampun. Menonton teman sebesar itu mencibirkan bibirnya menjijikkan tak terkatakan.
Aku memberinya tawa samar.
“Kalau mata-mata dibiarkan sendiri di Delegasi Perwakilan, dia akan mencuri informasi rahasia. Itu sebabnya aku membawamu.”
“Sial……”
Nam Hwa-seong menghabiskan cangkir anggurnya dalam sekali teguk dan mengusap bibirnya dengan kasar.
Dia mengisi ulang cangkir kosongnya dan hampir menghabiskannya lagi ketika tiba-tiba dia menoleh ke arahku.
“Aku tidak tahu apa yang kulakukan juga.”
Setelah ragu sebentar, Nam Hwa-seong mengosongkan cangkirnya sekali lagi dan bertanya padaku dengan mata membara.
“Biarkan aku bertanya satu hal. Jika aku menjadi salah satu orangmu…… akankah kau melindungi sekteku?”
“Apa yang kau bicarakan tiba-tiba?”
“Aku serius, Jin So-un. Jika aku mengikutimu…… bisakah kau melindungi posisi Three Origins Sect kami di antara One Hundred Eight Peaks?”
Melihat Nam Hwa-seong memakai ekspresi lebih serius dari sebelumnya, tampaknya sesuatu telah terjadi.
“Kenapa aku harus?”
“Apa?”
“Kenapa aku harus menjaga posisi sekte mu juga?”
Pertama-tama, alasan aku tidak termasuk dalam Righteous Path Association, Orthodox Path Association, atau Twelve Peak Citadels adalah untuk mengambil satu langkah mundur dari perjuangan politik kecil mereka.
Alasan aku tidak menjanjikan Delegasi Perwakilan Akademi masa depan cerah adalah sama.
Nam Hwa-seong, yang ekspresinya telah mengeras, mengangkat satu sudut mulutnya.
“Itu benar. Itu bukan tanggung jawabmu.”
Tepat saat Nam Hwa-seong akan menghabiskan cangkirnya lagi, aku melanjutkan.
“Sebagai gantinya, aku akan memberitahumu cara melindungi sekte mu.”
Tangannya, yang sedang mengangkat cangkir, berhenti tiba-tiba.
“Apa?”
“Aku akan memberitahumu bagaimana sekte mu bisa menghindari pemusnahan dalam perang yang akan datang. Dan jika terancam bahaya, aku akan bertarung bersamamu.”
Keheningan tiba-tiba menyelimuti pesta minum yang sebelumnya ramai.
Anggota staf eksekutif, termasuk Il-gak, dan teman-temanku sendiri, termasuk Junior Brothers ku, semua berhenti berbicara dan mendengarkan percakapan antara Nam Hwa-seong dan aku.
“Apa maksud……”
Nam Hwa-seong bertanya padaku dengan ekspresi kosong, seolah-olah tidak bisa memahami situasi. Aku memberinya jawaban yang jelas.
“Itu sejauh yang bisa kujanjikan. Urus sendiri kemajuanmu di dunia dan posisi sekte mu. Aku tidak punya kemampuan untuk melakukan hal seperti itu, juga tidak punya keinginan.”
Masih tampak tidak bisa memahami situasi, Nam Hwa-seong menatap kosong wajahku untuk waktu yang lama, mempermainkan cangkir anggurnya.
Il-gak yang mengajukan pertanyaan sebagai penggantinya.
“Donatur Jin…… apa kau pikir perang akan pecah?”
Aku patuh mengangguk.
“Kenapa kau pikir tidak akan ada perang?”
“Tapi Blood Cult sudah……”
“Apakah Blood Cult satu-satunya musuh?”
“Murim Alliance sedang melewati zaman keemasan yang lebih cemerlang dari sebelumnya. Tapi itu tidak berarti tidak punya musuh.”
Aku mengangkat kepala dan melihat setiap temanku.
“Saat zaman keemasan ini berakhir, kekacauan besar akan datang, dan dunia murim akan terperangkap dalam api perang besar.”
Sementara semua orang merenungkan masa depan yang kubicarakan hanya dalam fragmen-fragmen, bertanya-tanya siapa “musuh” yang kusebutkan—
Nam Hwa-seong, tampaknya telah mencapai keputusan, membuka mulutnya.
“Jin So-un, akankah kau benar-benar bertarung untuk Three Origins Sect?”
Aku mengangguk.
“Sekte seorang kawan dan bawahan adalah sekte ku juga.”
“Seorang kawan dan bawahan……”
Nam Hwa-seong mengulangi kata-kataku, lalu menghabiskan cangkirnya dalam satu tarikan napas.
“Kuh…… Jin So-un, ada sesuatu yang perlu kau ketahui.”
“Apa itu?”
“Aku bertemu Cheol Sun-jik belum lama ini. Tapi…… tampaknya Twelve Peak Citadels sedang merencanakan sesuatu.”
Tampaknya waktunya telah tiba baginya untuk mulai bergerak.
Cheol Sun-jik the Schemer.
Dia memang memiliki julukan lain, tapi orang-orang memanggilnya the Schemer.
Dalam hal intrik politik dan strategi, tidak ada yang bisa menandinginya dengan mudah.
Selama perang, dia merebut jumlah kemenangan terbesar dengan kerusakan paling sedikit.
Mengingat bahwa sebagian besar yang termasuk dalam unitnya adalah anggota Twelve Peak Citadels, itu bukan hanya karena keterampilan mereka baik, juga bukan karena strategi dan taktik mereka luar biasa.
Pertama-tama, Demonic Cult bukanlah lawan yang strategi dan taktik bekerja dengan baik.
Lalu apa alasan dia bisa mendapatkan begitu banyak kemenangan?
Dia selalu bertarung melawan unit terlemah.
Setiap kali unitnya akan menghadapi musuh kuat, dia menggunakan segala cara yang tersedia untuk meneruskan musuh itu ke unit lain.
“Yah, jika itu bisa disebut bakat, mungkin itu memang bakat.”
Dari awal, bahkan sebelum aku masuk Murim Academy, Cheol Sun-jik telah menjadi orang yang kuperhatikan dengan sangat hati-hati.
Bahkan di kehidupan sebelumnya, tempat yang menderita kerugian terbesar karena unit Cheol Sun-jik adalah White Wolf Pavilion.
Mungkin hubungan sialku dengannya telah berlanjut dari kehidupan sebelumnya.
“Dia bertahan cukup lama juga.”
Mengingat koneksi yang telah dimulai dari Ujian Reguler, dari perspektif Cheol Sun-jik, dia telah menunggu lama.
Aku juga sangat merasakan bahwa sudah waktunya baginya untuk bergerak demi tujuannya sendiri.
“Perwakilan, siswa Akademi ingin mengatur diskusi dengan Perwakilan.”
“Diskusi?”
Aku memiringkan kepala pada cerita yang belum kudengar di kehidupan sebelumnya.
Jang Woo-jae melanjutkan laporannya dengan ekspresi khawatir.
“Ya. Mereka bilang ingin mendiskusikan arah masa depan Akademi.”
“Semua siswa Akademi?”
“Tidak. Mereka bilang ada orang terpisah yang mewakili siswa Akademi.”
Jang Woo-jae tampaknya juga terkejut, karena dia menjawab dengan cibir.
“Mereka menyebut diri mereka ‘Akademy Physicians.'”
Saat aku mendengar kata “Physician,” istilah yang belum pernah kudengar sebelumnya, satu wajah muncul di benak.
“Apakah Cheol Sun-jik ada di antara mereka?”
“Hah? Bagaimana kau tahu……?”
Bagaimana aku tahu?
Ketika sudah ada Perwakilan Akademi yang berdiri dengan jelas, ide memilih orang baru untuk mewakili siswa Akademi adalah……
“Haa, brengsek. Aku bisa mendengar roda di kepalanya berputar sampai dari sini.”
Sesuatu yang hanya bisa dipikirkan oleh pria seperti Cheol Sun-jik.