Bab 268. Wajah yang Sangat Dinantikan (3)
“Eun-ho.”
Pada panggilanku, Eun-ho yang sedang mendidih amarah di dalam hatinya langsung melompat berdiri dengan ekspresi seperti orang yang siap berlari keluar dan mengayunkan pedang.
“Haruskah aku bawa pedang?”
“Pedang apa……? Bukankah kita punya dokumen yang sudah diproses?”
Eun-ho yang mengepal erat kedua tangannya, memiringkan kepala dengan bingung.
“Maksudmu dokumen yang akan dikirim ke Akademi dan Paviliun Pendidikan?”
“Ya. Dan dokumen yang kita pinjam dari Mantongbu.”
“Itu…… hanya dokumen contoh.”
Aku menyeringai pada Eun-ho.
“Keluarkan semuanya.”
Jadi Cheol Sun-jik berani mendatangiku dengan trik kecil seperti itu.
“Keluarkan semuanya dan sebarkan di tempat ini.”
Sayangnya baginya, aku sudah mengalahkan lebih dari satu tikus seperti dia.
“Heh heh……”
“Apa yang kau rencanakan kali ini…… Ah!”
Eun-ho yang menatapku seolah tidak mengerti maksudku, tiba-tiba membelalakkan mata karena menyadari sesuatu.
“Maksudmu kita harus berpura-pura sibuk?”
“Tepat sekali.”
Senyum jahat segera muncul di wajahnya juga.
“Kedengarannya cukup menyenangkan. Heh heh. Mengerti.”
Seperti anak yang menemukan mainan yang menyenangkan, Eun-ho meninggalkan kantor dengan ekspresi nakal, memimpin anggota Delegasi Perwakilan bersamanya.
Sekarang, persiapan sudah selesai.
“Hup.”
Aku bangkit dari tempat duduk dengan ekspresi damai.
Kemudian suara Jang Woo-jae sampai kepadaku.
“Perwakilan, apa yang tadi……?”
Dengan ekspresi polos yang menunjukkan dia tidak tahu apa yang terjadi, dia melihat bolak-balik antara wajahku dan pintu tempat Eun-ho pergi.
Aku menepuk bahunya dengan ringan.
“Ah, ada hal seperti itu. Tonton saja.”
Mari kita lihat seberapa tinggi level Cheol Sun-jik di masa mudanya.
Tidak lama kemudian.
Dengan bimbingan Jang Woo-jae, yang disebut “Dewan” Akademi muncul.
Cheol Sun-jik dan rombongannya berdiri kaku di tengah kantor yang ramai.
Eun-ho sengaja menyenggol bahu mereka saat lewat, mengerutkan kening, dan berteriak kasar pada anggota Delegasi Perwakilan.
“Siapa yang menyuruhmu menangani pekerjaan seperti ini?”
“M-Maaf!”
“Ulangi lagi! Dan……”
Segera, pandangan dingin Eun-ho beralih ke arah rombongan Cheol Sun-jik.
“Mengapa murid Akademi yang bukan bagian dari Delegasi Perwakilan berada di dalam Balai Perwakilan?”
Mengikuti penampilan inspiratif Eun-ho, Jang Woo-jae juga mulai menjelaskan dengan tergesa-gesa dan ekspresi bermasalah.
Oh, orang-orang ini cukup baik, bukan?
Haruskah aku mengatur sandiwara untuk acara Akademi suatu hari nanti?
Aku menghentikan mereka dengan tenang.
“Eun-ho, mereka tamuku. Antar mereka masuk.”
“Kakak Senior Tertua…… tidak, Perwakilan! Bagaimanapun juga, haruskah kau benar-benar menangani urusan seperti ini di saat sibuk seperti ini?”
Aku menghela napas dan menggelengkan kepala.
“Apa yang bisa kulakukan? Mereka bilang mereka ‘mewakili’ murid Akademi.”
Seolah mendengar sesuatu yang tidak masuk akal, Eun-ho mengerutkan kening dan bertanya,
“Omong kosong apa itu? Kami sudah bertugas sebagai Delegasi Perwakilan Akademi.”
Aku mengangkat bahu dengan ringan dan menatap langsung wajah Nam Hwa-seong.
“Siapa tahu? Aku menyuruh mereka datang agar bisa mendengar omong kosong apa itu.”
Eun-ho melihat satu per satu anggota Dewan dengan pandangan merendahkan, dan setiap kali matanya melewati mereka, mereka sibuk batuk-batuk canggung atau menghindari pandangannya.
Aku melirik sekeliling Delegasi Perwakilan yang bergerak sibuk, lalu kembali ke Cheol Sun-jik.
“Silakan duduk di sini.”
Ketika aku memberi isyarat setelah menyisihkan satu sudut meja yang bertumpuk dokumen, Cheol Sun-jik mengerutkan kening.
“Ini masalah penting. Bagaimana kalau pindah ke tempat lain?”
“Kalau begitu buat janji formal lain kali dan bicaralah denganku saat itu. Seperti yang kau lihat, kami sangat sibuk.”
Yah, apa yang akan dia lakukan jika menatapku seperti itu?
Ketika aku menatap langsung ke matanya, bibir Cheol Sun-jik bergetar samar.
“……Tidak apa. Ini tidak akan menjadi percakapan yang panjang.”
Cheol Sun-jik duduk sebagai perwakilan, dan orang-orang yang datang bersamanya berdiri mengelilinginya seolah-olah mengurungnya.
Komposisi mereka benar-benar luar biasa.
Pada kata-kataku, wajah mereka memerah sekaligus.
Ada beberapa di antara mereka yang termasuk Dua Belas Puncak Benteng, tetapi sebagian besar adalah anggota Sembilan Sekte dan Satu Geng atau Lima Klan Besar.
“Jika aku datang sebagai perwakilan Dua Belas Puncak Benteng sejak awal, aku akan mengatakan bahwa aku datang dalam kapasitas sebagai perwakilan Tabib Dua Belas Puncak Benteng.”
“Aku akan bertanya tentang itu juga. Dewan? Apa sebenarnya artinya?”
Betapa megah kata-katanya terdengar.
Bagaimanapun juga, dalam hal menggunakan kepalanya yang bagus untuk hal-hal yang tidak berguna, dia benar-benar yang terbaik.
Aku bersandar dan bertanya balik,
“Hmm. Keputusan tentang apa?”
“Segala hal mengenai tindakan dan hasil murid Akademi. Ini akan menjadi tempat di mana pendapat semua murid Akademi berkumpul, jadi tidak akan ada alasan untuk ketidakpuasan.”
Sekilas, kedengarannya sangat bagus.
Tetapi selama pembicaranya adalah Cheol Sun-jik, seseorang tidak boleh menerimanya begitu saja.
“Jadi keputusan Dewan akan menjadi keputusan semua murid Akademi?”
“Benar.”
“Dalam hal itu, siapa yang bertanggung jawab?”
“Semua orang. Sampai sekarang, Aliansi Murim mempertahankan struktur komando dari atas ke bawah. Tapi apa hasilnya? Dunia murim stagnan, kekuasaan mengeras, dan pada akhirnya, bahkan sistem status darah murni dan darah campuran hampir muncul.”
Seolah-olah sengaja bermaksud agar orang lain mendengar, dia melihat sekeliling dan melanjutkan.
“Kekuatan mapan yang memberi perintah melemparkan tanggung jawab ke bawah, dan orang-orang tak bersalah yang terseret di bawahnya akhirnya menanggung tanggung jawab tanpa tahu mengapa.”
Setiap kali suara Cheol Sun-jik yang tenang dan jelas terdengar, keributan di dalam kantor, yang telah diatur sebagai sandiwara, mulai memudar.
Menyadari pandangan yang mengumpul padanya, Cheol Sun-jik berbicara dengan tenang.
“Apakah kau benar-benar percaya struktur saat ini, di mana kekuatan pengambilan keputusan terkonsentrasi di tangan segelintir orang, adalah benar?”
Dalam hal pidato, dia benar-benar bakat bawaan.
“Apa alasanmu mencoba memperkenalkan struktur organisasi horizontal dan luar biasa seperti itu ke Akademi?”
Aku bisa melihatnya dengan jelas.
Meskipun dia mengenakan topeng pria mulia yang bertindak untuk kepentingan umum, yang ada di bawahnya adalah sosok munafik yang terobsesi dengan keuntungan pribadinya sendiri.
Pada sarkasmeku, Cheol Sun-jik menjawab tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.
“Aku pikir Perwakilan Jin akan mengerti tanpa harus kukatakan.”
Aku berbicara dengan jelas.
“Aku tidak mengerti.”
Sudut mulut Cheol Sun-jik berkedut.
Tetapi segera, dia mempertahankan ketenangannya dan menyusun ekspresinya.
“Dewan pada akhirnya akan menjadi organisasi yang menerima pendapat semua orang. Orang-orang akan bertindak aktif sesuai keputusan yang dibuat oleh kelompok berdasarkan pendapat mereka sendiri, dan karena mereka harus bertanggung jawab sendiri, mereka akan menjadi hati-hati dalam keputusan dan penilaian mereka.”
Cheol Sun-jik bertanya balik apakah aku masih belum mengerti.
Memikirkan dia akan sejelas ini.
Aku hanya bisa terkekeh.
“Kalau begitu alasan mengorganisir Dewan jelas seperti siang.”
Cheol Sun-jik ingin menerapkan struktur horizontal yang disebut Dewan ini ke Delegasi Perwakilan dan melemahkan otoritas Delegasi Perwakilan.
“Bukankah sudah waktunya untuk mematahkan kebiasaan salah yang telah berlanjut selama ratusan tahun? Perwakilan Jin, kau telah menembus akal sehat sampai sekarang. Aku percaya ini tanpa keraguan.”
Cheol Sun-jik menatapku dengan mata yang terlihat sangat tidak korup.
“Aku percaya bahwa kaulah yang akan mengambil langkah pertama untuk mematahkan kebiasaan menindas yang telah menguasai Akademi dan Aliansi Murim.”
Pria yang biasanya memanggilku “Perwakilan Jin” sekarang bahkan menambahkan gelar kehormatan dan memanggilku “Perwakilan.”
Hah, tikus manusia ini. Dia benar-benar ahli dalam mengaduk angin.
Memang, Cheol Sun-jik adalah Cheol Sun-jik. Dalam sekejap, suasana telah terbentuk.
Dia telah menanamkan pada orang-orang di sekitarnya harapan bahwa jika aku adalah “perwakilan yang jujur,” aku secara alami akan setuju dengan pendapatnya.
Sesuai dengan niatnya, anggota Sembilan Sekte dan Satu Geng, Lima Klan Besar, dan Seratus Delapan Puncak yang mengikutinya menatapku dengan mata penuh harapan.
Selain itu, bahkan anggota Delegasi Perwakilan, yang telah berakting sampai sekarang, tampaknya telah terpengaruh, wajah mereka dipenuhi minat.
Di atas segalanya, seseorang bisa tahu betapa persuasifnya kata-kata Cheol Sun-jik dengan melihat ekspresi kerut kening Eun-ho.
“Pendapat semua orang…… kebiasaan tidak adil……”
Setidaknya dalam Delegasi Perwakilan, dia adalah yang paling logis dan cerdas.
Namun, dia juga tahu bahwa posisi Delegasi Perwakilan akan goyah, jadi dia tidak bisa begitu saja menyambutnya.
Aku menatap Cheol Sun-jik.
Dibandingkan dengan sosok yang kukenal dari kehidupan sebelumnya, tidak ada perbedaan khusus selain beberapa kerutan yang lebih sedikit.
Manusia sangat ingin menghindari kerugian.
Itulah sebabnya mereka terus-menerus meragukan dan menghitung. Untuk menghilangkan kecemasan dan risiko, mereka menggunakan seluruh kemampuan mereka untuk menghindari kerugian.
Itulah sebabnya apa yang dikatakan Cheol Sun-jik sekarang memiliki kegunaan.
Pandangannya menyapu anggota Delegasi Perwakilan.
“Selain itu, tidak satu pun anggota Delegasi Perwakilan perlu melepaskan posisi mereka. Mereka hanya perlu melanjutkan apa yang telah mereka lakukan dari tempat mereka sudah berdiri.”
Cheol Sun-jik berbicara seolah-olah dia telah menemukan metode optimal di mana semua orang bisa menang.
Bahwa mereka sekarang bisa melakukan apa yang sebelumnya tidak mungkin.
“Perwakilan, keputusanmu akan mengubah sistem Akademi untuk seratus tahun ke depan. Dan junior generasi berikutnya akan bisa bermimpi tentang masa depan yang lebih cerah secara adil, di lingkungan yang lebih baik.”
Cheol Sun-jik berbicara kepadaku dengan suara tegas.
Bahkan kehati-hatian itu menyerahkan hak untuk memilih kepadaku.
Cara kerjanya tidak tampak jauh berbeda dari versi tuanya di kehidupan sebelumnya.
Pihak lain hanyalah bidak yang bergerak sesuai desain kompleks dan teliti Cheol Sun-jik, namun bidak di papan akan percaya itu bergerak sendiri untuk menangkap raja musuh.
Itulah jenis orang Cheol Sun-jik.
Seorang pria yang bisa memanipulasi orang lain sesuka hati dan merebut keuntungannya sendiri.
Seorang pria yang merebut kendali perhitungan mental orang lain, mencapai keuntungannya sendiri hingga ekstrem, dan kemudian percaya bahwa dia pada akhirnya menang.
Seorang pria yang bertahan sampai akhir di dunia di mana yang bertahan menjadi yang kuat.
Cheol Sun-jik sang Pengatur.
Aku memalingkan pandangan dan melihat orang-orang.
Anggota Sembilan Sekte dan Satu Geng yang mengikutinya, anggota Lima Klan Besar, anggota Seratus Delapan Puncak.
Dan bahkan anggota Delegasi Perwakilan.
Semua mereka menunggu aku membuka mulut.
“Ini benar-benar aneh.”
Bahkan aku, yang tahu dia adalah penipu, bisa merasakan kewajaran tertentu dalam kata-katanya sekarang.
Tapi apa yang bisa kulakukan?
Aku mungkin bodoh, tetapi ingatanku luar biasa.
Mayat-mayat rekan yang mati setelah menjadi korban kefasihan dan skemanya dalam kehidupan sebelumnya muncul di depan mataku.
Dan begitu mayat-mayat itu terasa hidup, jawabannya mudah.
“Aku menolak.”
Aku jelas ingat kematian-kematian yang tidak adil dan tidak wajar itu.
“Aku tidak mengerti mengapa aku harus melakukan itu.”
Jadi dalam kehidupan ini, aku tidak akan begitu saja tertipu.
Pada jawabanku yang tak terduga, kening Cheol Sun-jik berkerut dalam.
“Sangat mengecewakan. Aku pikir kau adalah Perwakilan Akademi yang lebih sadar daripada angkatan mana pun sebelumnya.”
Segera, orang-orang yang menatapku dengan mata penuh harapan mulai menunjukkan permusuhan satu per satu.
Beberapa bahkan tampak seperti ingin melompat dari tempat duduk mereka dan melampiaskan kegembiraan mereka segera.
Mengapa aku begitu bodoh?
Jika kita mengikuti pendapat Cheol Sun-jik, bukankah itu akan menguntungkan semua orang?
Mereka mendorongku ke posisi seseorang yang hanya mengejar kepentingannya sendiri tanpa pembenaran.
Tetapi bagi seseorang yang siap dicaci maki, tidak ada tuduhan yang merupakan pukulan.
Aku perlahan melihat sekeliling dan bertepuk tangan sekali.
“Nah! Aku sudah mendengar dengan baik omong kosong orang-orang yang tenggelam dalam keserakahan.”
“Perwakilan Jin……!”
Aku melihat Cheol Sun-jik dan tersenyum tipis.
“Untuk memulainya, mengapa aku harus menerima kau yang memeras otak karena ingin mencuri posisi Perwakilan?”
Topeng Cheol Sun-jik berkedut ketika niat sebenarnya terbongkar.
“……Apa kau gagal mengerti? Ini bukan masalah mencuri posisi atau tidak……!”
“Bagaimana ini berbeda dari hubungan saat ini antara Dewan Tetua Aliansi Murim dan Balai Pemimpin Aliansi?”
Meskipun Balai Pemimpin Aliansi memegang otoritas pengambilan keputusan akhir, Pemimpin Aliansi tidak bisa memutuskan sesuka hati.
Pada akhirnya, hanya ketika Dewan Tetua mencapai keputusan, Balai Pemimpin Aliansi bisa “mengumumkan” keputusan itu.
“Yah, kau bisa menyebutnya ‘Dewan’, ‘Majelis’, atau menempelkan kata-kata bagus apa pun yang kau suka.”
Keinginan Cheol Sun-jik begitu transparan terungkap sehingga aku tidak bisa menahan cibiranku.
“Tetapi jika Dua Belas Puncak Benteng telah mengambil posisi Perwakilan, ini adalah cerita yang bahkan tidak akan kau keluarkan dari mulutmu, bukan?”
Cheol Sun-jik adalah orang yang benar-benar menggelikan.
Baginya, tidak ada musuh atau sekutu.
Jika kepentingannya selaras dengan mereka, bahkan Kultus Iblis bisa menjadi sekutunya. Jika kepentingan mereka tidak selaras, bahkan sekte dari Dua Belas Puncak Benteng yang sama akan menjadi musuhnya.
Pikirannya meluap dengan kepraktisan dan rasionalitas hingga berlebihan, itulah sebabnya dia bisa menempelkan sektenya dengan kuat ke Aliansi Murim di Bukhae.
Sekte Cheol Sun-jik bahkan hampir tidak menderita kerugian selama Perang Besar Kebenaran-Iblis.
Aku tidak tahu apa yang terjadi setelah kematianku di kehidupan sebelumnya, tetapi sekte Cheol Sun-jik pasti telah membentuk sumbu utama dalam Aliansi Murim Bukhae juga.
Aku menatap langsung ke mata Cheol Sun-jik dan berbicara.
“Apa kau tahu apa namanya ketika seseorang memaksa orang lain melakukan sesuatu yang dia sendiri tidak akan lakukan?”
“……Apa itu?”
“Penipuan.”
Wajah Cheol Sun-jik berkerut seperti selembar kertas.
“Hanya penipu yang melihat pihak lain sebagai bodoh yang melakukan hal seperti itu.”
“……Apa kau menghina semua orang yang berkumpul di sini sekarang?”
Keterampilannya dalam mengalihkan serangan dan menarik orang lain ke dalamnya berada pada tingkat yang tidak kalah dengan Seni Transplantasi Bunga dan Okulasi Pohon Sekte Flowing Cloud.
“Penghinaan adalah sesuatu yang hanya berlaku ketika ada kehormatan untuk hilang sejak awal.”
Aku melihat wajah-wajah mereka yang berdiri di belakang Cheol Sun-jik.
“Ha San-dong, murid Gunung Hua. Kau masuk Akademi melalui kekuatan Gunung Hua, tetapi kau pergi ke distrik hiburan setiap hari dan bergaul dengan pelacur, menerima peringatan keras dari Gunung Induk, bukan?”
Salah satu anggota Sembilan Sekte dan Satu Geng kaget.
“Baek Jin-seong, murid Klan Jegal. Dalam insiden Formasi Gerbang Misterius sebelumnya, kau menghindari penjara di Penjara, tetapi kau sudah jatuh dari nikmat Klan Jegal. Jalur masa depanmu untuk kemajuan dalam Klan Jegal sangat jauh.”
Wajah Baek Jin-seong menjadi pucat seperti mayat.
“Kau mengumpulkan dengan cukup baik mereka yang tidak memiliki hak usulan baik di Asosiasi Jalan Kebenaran maupun Asosiasi Jalan Ortodoks. Adapun yang datang dari Dua Belas Puncak Benteng, mereka setidaknya adalah orang-orang yang mengikutimu, Cheol Sun-jik.”
Kata-kata Cheol Sun-jik selalu terjalin dengan pengejaran ekstrem atas keuntungannya sendiri.
Segala yang dia katakan terhubung dengan keuntungan pribadi.
Paradoksnya, waktu ketika seseorang harus paling waspada terhadapnya adalah tepat ketika dia mengatakan sesuatu yang memperhatikan keuntungan orang lain.
“Bahkan jika Dewan ini diorganisir, itu pada akhirnya akan bergerak sesuai kata-katamu, Cheol Sun-jik. Kau bilang itu pendapat semua orang, tetapi pada akhirnya, kau akan memimpinnya.”
“Selain itu, jika kau berniat mengambil gelar perwakilan murid Akademi dengan cara seperti itu, bukankah kau setidaknya harus mendengarkan pendapat murid Akademi?”
Aku bertanya pada “Tabib perwakilan” yang mengelilingi Cheol Sun-jik,
“Apakah ada orang di sini yang menerima bahkan satu surat rekomendasi dari murid Akademi? Atau apakah kau terpilih?”
Namun, tidak satu orang pun menjawab.
Kemarahan dingin naik di dadaku.
“Mengapa murid Akademi harus duduk diam dan mematuhi perintah Tabib yang tidak kompeten?”
Dalam kehidupan sebelumnya, hanya setelah seorang rekan mati setiap kali aku menyadari itu telah menjadi skema Cheol Sun-jik.
“Tanggung jawab? Apa kau bilang tanggung jawab? Bagaimana kau akan bertanggung jawab? Seperti ekskursi sebelumnya ke Sichuan, apakah kau akan diberhentikan dari posisimu atau dikirim ke Penjara?”
Jadi dalam kehidupan ini, aku pasti tidak akan tertipu.
“Ah, tentu saja itu tidak akan terjadi. Karena itu pilihan murid Akademi, tidak satu pun dari kalian akan menerima hukuman, benar? Betapa nyamannya tanggung jawab itu. Pada kenyataannya, ketika momen akhir tiba, tanggung jawab terbesar akan jatuh padaku, Perwakilan Akademi.”
Aku mengejek mereka secara terbuka.
“Untuk menikmati hak sambil menolak menanggung tanggung jawab…… Pada titik ini, bahkan kekuatan mapan yang mempertahankan ‘kebiasaan salah’ yang kau bicarakan terlihat lebih baik daripada kalian. Setidaknya, Sembilan Sekte dan Satu Geng dan Lima Klan Besar telah menumpahkan darah untuk melindungi posisi mereka.”
Wajah mereka yang menutup mulut secara bertahap menjadi gelap.
“Apa ini yang diinginkan anggota ‘Dewan’ kalian? Memiliki hak dan menghindari tanggung jawab?”
Dalam kehidupan sebelumnya, ada tepat satu kali ketika aku bertindak bertentangan dengan niat Cheol Sun-jik dan memberinya pukulan.
Atas saran Jegal Cheon-gi, aku hanya menyatakan penentangan terhadap apa pun niat di balik kata-kata Cheol Sun-jik.
Karena itu, kami harus langsung menghadapi Unit Mata Hantu Iblis Api, tetapi……
Hari itu, unit Cheol Sun-jik dimusnahkan, hanya menyisakan sepersepuluh anggotanya hidup.
“Pertama, bagaimana kalau mencoba Dewan ini di sekte kalian sendiri, Cheol Sun-jik? Biarkan Pemimpin Sekte tidak lebih dari pembuat keputusan akhir, dan buat para petarung di bawahnya mengorganisir Dewan di antara mereka sendiri. Semua orang di sekte akan berbagi tanggung jawab untuk semua keputusan.”
“……Aku lebih suka kau tidak menyeret sekteku ke dalam ini. Perhatikan sopan santunmu, Perwakilan Jin.”
Pada titik tertentu, bentuk panggilan telah kembali dari “Perwakilan” ke “Perwakilan Jin.”
“Apa kau mungkin berpikir usulanku kasar?”
“Lalu apa kau mencoba memaksakan usulan kasar itu padaku dengan kelompok orang tidak berharga ini?”
Wajah Cheol Sun-jik menjadi putih.
Persis seperti waktu itu dalam kehidupan sebelumnya ketika aku hanya menyatakan penentangan padanya tidak peduli apa yang dia katakan.
Itu adalah wajah yang sangat dinantikan.