Bab 265. Pamer Kekayaan di Malam Hari (6)
Pedang Dong-ryong menusuk tajam ke arah titik vital.
Geum-pyo melangkah melalui Langkah Ilahi Taeul Delapan Puluh Ribu dan memutar tubuhnya dengan putus asa.
Pakaiannya terpotong hanya sedikit, tetapi dia tidak merasa telah menghindarinya.
Karena dia melihat Dong-ryong memutar tangannya dengan halus di saat-saat terakhir.
“Haaah!”
Dia mengerahkan Kitab Suci Taeul dan melepaskan Formula Pedang Surga Kembar.
SHRIRIRIRIRING.
Puluhan pedang ilusi dan pedang sejati mendominasi delapan arah Dong-ryong dan menyapu ke arahnya.
Biasanya, dia seharusnya menyaksikan adegan adiknya terperangkap dalam badai pedang, berdarah-darah sambil terkoyak. Namun, qi pedang biru meledak ke atas, memotong badai pedang itu.
BOOM BOOM BOOM!
Di tengah Formula Pedang Surga Kembar yang hancur berkeping-keping oleh qi pedang, Dong-ryong menerjang seolah-olah melipat ruang itu sendiri.
Dia menangkis qi pedang yang dilepaskan Geum-pyo dengan putus asa menggunakan pedang berat di tangan kirinya dan menutup jarak dengan jalur terpendek.
Geum-pyo meringis.
Bintang Pembunuh Surga yang terkutuk itu!
『Bakat Bintang Pembunuh Surga yang hasrat membunuhnya telah dilunakkan dengan sempurna bukanlah sesuatu yang bisa didekati oleh manusia biasa.』
Sebaris kalimat yang pernah dia baca di sebuah buku yang disimpan di Gudang Sepuluh Ribu Buku terlintas dalam pikirannya.
Meski begitu, hati seorang kakak yang tidak ingin kalah dari adiknya kadang menyangkal kebenaran itu sendiri.
“Haaaaap!”
SHRIRIRIRIRING.
Dua Sepuluh Ribu Pedang menciptakan hampir seratus pedang ilusi, dan Langkah Ilahi Taeul Delapan Puluh Ribu membingungkan mata dengan lebih dari sepuluh bayangan setelah.
Dengan bilah yang ditempa begitu tajam, ilusi dan kenyataan akan mustahil dibedakan.
Lagipula, didorong ke situasi ekstrem, Bintang Pembunuh Surga seharusnya tidak punya alasan lagi untuk membedakan tubuh sejati.
Bakat Bintang Pembunuh Surga tidaklah sedangkal itu.
Keinginan insting untuk membunuh.
Obsesi dan keinginan mengerikan akan pembunuhan menghancurkan semua hal biasa.
Seperti orang yang mencari air di tengah dahaga tak berujung, seperti orang yang berusaha bernapas saat tenggelam di bawah air yang mengancam mengambil napasnya.
Keinginan untuk membunuh mengatasi semuanya.
BOOM BOOM BOOM BOOM BOOM!
Jauh dari membedakan pedang ilusi dan pedang sejati, Dong-ryong menerima mereka langsung dan menerjang dengan jalur terpendek. Pedang beratnya berhenti tiba-tiba tepat sebelum memotong leher Geum-pyo.
“……Haa, haa, haa.”
Dinginnya bilah merayap di sepanjang kulit tipis tengkuknya.
“……Hehe, Kakak, aku menang!”
Kembali menjadi diri bodohnya yang biasa, Dong-ryong tersenyum cerah dan bersukacita atas kemenangannya.
Idiot. Apa dia lupa bahwa ini bukan pertama kalinya, dan dia terus menang belakangan ini?
“Ya, bagus sekali!”
Ketika Geum-pyo mengelus kepala Dong-ryong, anak itu bahkan lebih dalam menyelip ke pelukan kakak tertuanya, seolah senang.
Untuk sesaat singkat, Geum-pyo iri dengan bakat luar biasa yang dimiliki lawannya, tetapi segera tersenyum.
Karena lawan itu adalah seseorang yang tidak mungkin dia benci.
Tepat saat itu.
“Jadi di sini kalian semua berada.”
“Kakak Eun-ho!”
Melihat kehadiran Eun-ho, yang belakangan sulit ditemui setelah dia menjadi perwira Delegasi Perwakilan, Dong-ryong bergegas mendekat dan menerjunkan diri ke pelukannya.
Lalu dia cepat-cepat menoleh ke sana-sini, mencari seseorang.
“Mana Kakak Senior Pertama?”
“Dia pergi ke Mantongbu, katanya ada sesuatu yang harus diambil.”
“Ke Mantongbu?”
Sekitar setengah tahun kehidupannya di Akademi, Eun-ho menyadari bahwa seorang siswa Akademi biasa tidak punya alasan untuk pergi ke Mantongbu.
Dan sekitar waktu itu, dia juga belajar betapa luar biasanya Mantongbu, dan bahwa sebagian besar siswa Akademi ingin masuk Mantongbu setelah lulus dari Akademi.
Dari sudut pandang itu, setiap kali dia memikirkan betapa mengesankannya Kakak Senior Pertama yang terus masuk keluar Mantongbu seolah-olah itu hal biasa, dia merasa kagum.
Namun karena begitu banyak peristiwa luar biasa terjadi sampai sekarang, dia hanya menerimanya sebagai hal yang wajar.
Jika tidak, dia merasa tidak bisa tetap waras saat menghadapi hal-hal yang dialami Kakak Senior Pertama sehari-hari.
Sambil membersihkan ujung pakaiannya yang robek, Geum-pyo bertanya seolah sudah terbiasa.
“Apa kali ini?”
“Aku tidak tahu. Pernahkah Kakak Senior Pertama menjelaskan hal-hal itu satu per satu?”
Eun-ho menggerutu dengan kecewa.
Di satu sisi, dia bisa memahami hati Kakak Senior Pertama.
Kakak Senior Pertama selalu memikul beban sendirian.
Demi mereka, dan demi murid-murid masa depan Sekte Taeul, dia berjalan tanpa ragu di sepanjang garis berbahaya.
Bahkan sambil menghadapi bahaya yang bisa menyeretnya ke dalam kubangan tanpa dasar jika salah satu langkah saja ditempatkan salah, dia tidak pernah sekali pun membentak mereka, para Adik Kelasnya.
“Pasti karena kami masih belum cukup andal.”
Karena tidak ada harapan, dia bahkan tidak marah.
“Hoo…….”
Masih ada jalan panjang di depan.
Sebelum mengkhawatirkan jalan yang harus ditempuh Sekte Taeul dan dirinya sendiri, dia masih memiliki jalan yang sangat panjang hanya untuk mengejar Kakak Senior Pertama.
Saat Eun-ho sebentar tenggelam dalam pikiran seperti itu, dia teringat sesuatu dan mengulurkan surat merpati pos.
“Apa itu?”
“Lembar hasil untuk evaluasi akhir semester ini. Ada di asrama, jadi kubawa.”
Banyak hal terjadi di antaranya, tetapi ketiga bersaudara itu masih mempersiapkan ujian tertulis dengan setia.
Wajah Dong-ryong berseri-seri saat menerima lembar hasil.
“Wah! Kakak-kakak, aku dapat dua nilai A!”
“Biar kulihat…… Ini semua tes terkait duel tempur sungguhan. Sudah kukatakan untuk belajar taktik dan strategi juga. Jika tidak, kau akan menerima kerugian selama penugasan nanti.”
“Hiing. Tapi ujian tertulis sulit……”
Eun-ho berteriak keras.
“Apa yang sulit dari itu? Kau hanya perlu menghafal persis seperti yang ditunjuk instruktur! Jujur saja, bajingan yang dapat nilai E lebih baik punya batu di kepala mereka. Mereka sudah memberitahu semuanya, bagaimana mungkin masih ada yang dapat nilai E…… Bajingan-bajingan itu lebih baik pulang saja. Jika orang bodoh berkepala batu seperti itu memimpin, seluruh unit di bawah mereka akan habis.”
Dong-ryong, yang baru saja begitu jaya karena mengalahkan Geum-pyo, membiarkan bahunya terkulai.
“……Baiklah. Aku akan berusaha lebih keras.”
“Ingat ini! Hanya orang bodoh berkepala kura-kura yang dapat nilai E.”
Eun-ho semakin mengerutkan kening dan menambahkan,
“Jika ada orang di keluarga Lee yang dapat nilai E, aku akan bilang pada Ayah untuk mencoretnya dari daftar keluarga.”
“……Hiing, aku mengerti.”
Segera, Eun-ho menoleh ke Geum-pyo, yang sudah lama diam.
“Kakak Geum-pyo. Kau katakan sesuatu juga.”
“H-Hm?”
“Katakan sesuatu pada Dong-ryong.”
Atas desakan Eun-ho, Geum-pyo menatap kosong lembar hasil di tangannya, lalu mengangkat kepala.
“Ah, aku? Apakah benar aku boleh mengatakan hal-hal seperti itu pada Tuan Muda Dong-ryong, Tuan Eun-ho?”
Merasa firasat tidak baik, Eun-ho berjalan mendekat dan merebut lembar hasil itu.
Dan di lembar hasil itu—
“……Gila!”
……tulisan untuk Nilai E tertulis tiga kali.
Seorang Geum-pyo tertentu, menatap Lee Eun-ho, tidak berkata apa-apa setelahnya.
“Bagaimana kalian memutuskan menangani persediaan yang tersisa?”
“Untuk sementara, kami berencana memindahkan persediaan yang dialokasikan tahun depan ke Cabang Sichuan lebih awal……”
“Bajingan-bajingan itu akan memprosesnya sebagai barang sisa dan mengajukan persediaan baru lagi. Tutup catatannya lebih awal agar mereka tidak bisa melakukannya!”
“Yang terluka……”
“Sudah kukatakan untuk menolak transportasi untuk yang terluka!”
“Tapi yang terluka bilang ingin kembali ke Aliansi dan menerima perawatan……”
“Bilang pada mereka untuk berjalan kembali dengan kaki sendiri jika ingin kembali! Apa mereka bahkan tahu berapa biaya kereta Escort Agency?!”
“Wakil Kepala Departemen, keluhan membanjir dari para pendekar yang sedang bergerak saat ini……”
Aku tahu Mantongbu selalu sibuk, tetapi suasana hari ini cukup berbeda.
Hampir seperti masa perang.
Tapi lagi, mengingat bahwa pusat komando menjadi lebih sibuk setelah perang daripada selama perang, suasana ini wajar saja.
“Sang Grand Strategis bermaksud menggunakan suasana ini.”
Jujur saja, betapa dia seorang ahli skema.
Jika aku tidak hidup dua kali, hidungku pasti sudah terpotong saat mataku terbuka.
“Dia sengaja memanggil pihak lain di jam tersibuknya.”
Aku pernah mendengar bahwa ini adalah metode yang sering digunakan oleh debitur bernilai tinggi.
Kreditur yang merasa bersalah melihat betapa sibuknya pihak lain akan terbawa suasana dan gagal menagih dengan benar apa yang menjadi hak mereka.
Beberapa saat kemudian, Jegal So-myeong masuk, menghela napas kesal.
“Orang-orang bodoh itu. Tidak bisa diajak bicara.”
“Kau sudah sampai?”
Ketika orang yang dipanggil Wakil Kepala Departemen mendekati Jegal So-myeong, dia melempar laporan di tangannya ke lantai.
“Tulis ulang ini! Bawakan sesuatu yang cukup meyakinkan sampai para sesepuh bajingan itu akan menutup mulut dan mengangguk!”
“M-Maafkan aku.”
Seolah kemarahannya belum mereda, Jegal So-myeong menyapu pandangannya sekeliling, dan tepat saat mata kami hampir bertemu—
“Dan kenapa udara di sini begitu pengap? Buka jendelanya!”
Orang tua itu. Apa dia baru saja pura-pura tidak melihatku?
“Ya, tuan!”
Atas perintah Jegal So-myeong yang seperti petir, anggota Mantongbu melompat seperti tersambar petir dan mulai bergerak.
Jegal So-myeong kemudian mencoba menangani urusan lain sebelum pura-pura baru menemukanku, mengerutkan kening.
“Apa yang kau lakukan di sini…… Ah, hari ini ya?”
Ular tua licik itu.
Tapi aku bukan orang yang akan kalah dalam hal kecerdasan duniawi atau pertarungan saraf.
Aku menundukkan kepala dengan sopan.
“Jika Anda sibuk, haruskah aku datang lain kali?”
“Tidak perlu. Aku akan semakin sibuk dari sekarang, jadi lebih baik selesaikan cepat hari ini.”
Jegal So-myeong kasar menutup pintu dan duduk.
Setelah cepat membaca laporan di satu tangan, mencapnya, dan mendorongnya ke samping, Jegal So-myeong membuka mulut.
“Aku sibuk, jadi aku ingin melewatkan formalitas dan menyelesaikan ini dengan sederhana.”
“Ya, aku juga tidak ingin mengganggu Anda.”
“Apa yang kau inginkan?”
Jegal So-myeong berbicara sambil membaca dokumen tanpa bahkan menatapku.
Sampai sejauh ini, persis seperti yang digambarkan Hwang Gi-yeong dari Tim Sojeong, seorang mantan rentenir.
Dia bilang bahwa jika seseorang menunjukkan sikap mengabaikan yang disengaja seperti itu, kreditur akan kewalahan oleh momentum pihak lain dan sulit menyebutkan uang.
Memang, aku tidak bisa dengan mudah mengucapkan hal-hal yang telah kusiapkan.
“Apa yang kuinginkan adalah……”
“Singkat. Jangan tambahkan kata-kata yang tidak perlu.”
“Ah, ya.”
Untungnya, Hwang Gi-yeong berpengalaman dalam penagihan utang, dan aku telah mendengar cerita tak terhitung tentang masa lalunya sambil minum.
“Mohon izinkan Great Heaven Merchant Guild menangani persediaan untuk cabang-cabang Aliansi Murim di Provinsi Jiangsu, Provinsi Zhejiang, dan Provinsi Jiangxi. Juga, di antara barang-barang di Gudang Giok Emas, aku ingin Pedang Naga Biru.”
……menuntut lebih banyak uang daripada jumlah yang dipinjam.
Jegal So-myeong, yang belum sekali pun menatapku sejak aku masuk, menatapku dengan tenang.
“Apa kau, kebetulan, gila?”
“Apa maksudnya?”
“Apa kau tahu apa yang baru kau minta?”
Aku mengangkat bahu dengan tenang.
“Bukankah Anda bertanya apa yang kuinginkan?”
“Ha ha! Kenapa tidak langsung minta posisi Pemimpin Aliansi Murim saja?”
“Bisa Anda berikan padaku?”
“Jangan bicara omong kosong!”
“Aku hanya mempertimbangkan kompensasi yang tepat untuk apa yang kucapai.”
“Kompensasi untuk apa yang kau capai?”
Ketika seseorang menuntut lebih dari yang dipinjam debitur, debitur akan berusaha duduk di meja negosiasi atas kemauannya sendiri.
“Apa yang kau capai luar biasa. Tapi itu tidak berarti cukup bagimu untuk melahap tiga provinsi sepenuhnya.”
Sama seperti Jegal So-myeong sekarang, menatapku setelah mendorong laporan ke samping.
“Lalu seberapa besar kompensasi yang kau anggap tepat?”
Dia berpikir sejenak, lalu membuka mulut.
“Kudengar Great Heaven Merchant Guild telah memperluas pengaruhnya ke area Gunung Tianmu. Aku akan mengizinkannya menangani persediaan Cabang Hangzhou.”
“Itu bukan menerima kompensasi. Bahkan jika dibiarkan, guild kami bisa berkembang ke Cabang Hangzhou dengan kekuatan sendiri.”
“Melakukan pekerjaan Aliansi Murim adalah hal wajar bagi anggota Aliansi.”
“Secara tepat, aku bukan anggota Aliansi. Aku pergi ke Aliansi Pikiran Hitam sebagai imbalan melakukan pekerjaan untuk Mantongbu.”
“Meski begitu, kau harus tahu bahwa Gudang Giok Emas tidak mungkin.”
Pihak lain akan terus-menerus menyangkal laporan penyelesaian yang telah kusajikan.
“Kenapa tidak mungkin? Jujur saja, Grand Strategis, apa Anda tidak tahu bahwa tugas yang diberikan kepada delegasi ini mustahil?”
“Ya. Itu mustahil, dan pada akhirnya, gagal. Aliansi dengan Aliansi Pikiran Hitam tidak tercapai.”
“Anda tidak boleh lupa bahwa Aliansi Pikiran Hitam memberi kita peninggalan sebagai tanda persahabatan.”
“Sebenarnya, itu adalah barang-barang yang tidak bisa mereka tangani dengan sembarangan. Mereka menggunakan kesempatan ini untuk membuang sesuatu yang lebih merepotkan daripada berguna.”
“Tapi sekarang barang-barang merepotkan itu ada di tangan Anda, Grand Strategis, bukankah mereka menjadi lebih berharga daripada emas dengan berat yang sama?”
Namun, begitu garis tinggi ditarik, negosiator akan menetapkan garis tinggi itu sebagai standar.
Dan pada saat itu, seseorang harus menembus niat pihak lain sekaligus.
“Jujur saja, apa Anda tidak juga berpikir menggunakan barang-barang merepotkan itu untuk menggerakkan Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar?”
Jegal So-myeong menatapku dengan pandangan rumit.
Matanya seolah bertanya bagaimana mungkin aku tahu itu.
“Sudah jelas dari fakta bahwa Anda belum mengumumkan bahwa barang-barang itu kembali ke Aliansi Murim.”
“Apa kau mengancamku?”
Seseorang harus mendorong pihak lain ke tempat yang diinginkan, tetapi seseorang tidak boleh melukai perasaan mereka.
Aku menggeleng kepala dengan sopan.
“Tentu saja tidak. Aku hanya mencari kompensasi yang tepat untuk jasa yang kudirikan.”
“Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan seorang seniman bela diri yang termasuk dalam dunia murim.”
“Itu benar untuk urusan biasa, tetapi urusan sebesar itu berbeda, bukan?”
“Berbeda?”
“Ya. Jika seorang seniman bela diri biasa dikirim ke Aliansi Pikiran Hitam, dia mungkin sudah mati di sana atau melarikan diri kembali dan memberi tahu Aliansi Murim tentang insiden itu. Setelah itu, perang antara Aliansi Pikiran Hitam dan Aliansi Murim tidak terhindarkan, dan dengan Kultus Darah belum ditangani dengan benar, perang itu pasti akan menimbulkan kerusakan serius dan signifikan pada Aliansi Murim.”
Setelah garis tinggi ditarik, seseorang harus terus mempertahankannya selama mungkin.
Sampai gagasan bahwa jumlah sebesar itu mungkin masuk akal terukir dalam pikiran pihak lain.
“Jika itu terjadi, banyak pendekar Aliansi Murim akan mati, dan pada akhirnya, Aliansi Murim akan runtuh dan lenyap tanpa jejak.”
“Omong kosong! Kau pikir hal seperti itu hanya terjadi sekali atau dua kali dalam sejarah lima ratus tahun Aliansi Murim?”
“Tentu saja, aku berbicara sebagai contoh. Hanya sebagai contoh. Bagaimanapun, jika aku, yang mendirikan jasa sebesar itu, tidak menerima kompensasi yang tepat……”
Jika seseorang kemudian menambakan pembenaran, papan akan sepenuhnya miring ke satu sisi.
“Apa anggota Aliansi lain akan mencoba menggiling tulang dan menghancurkan tubuh mereka untuk Aliansi Murim?”
Jegal So-myeong ragu sebentar, lalu berbicara.
“Bagaimanapun, misimu ini tidak akan diumumkan ke publik.”
“Tentu saja aku tahu itu. Meski begitu, jika kompensasi yang tepat tidak dibayar, semua anggota Aliansi akhirnya akan mengejar keuntungan mereka sendiri.”
Dan ketika tampaknya kesan bahwa “mungkin garis tinggi bukan jumlah yang tidak masuk akal” telah terukir dalam pikiran pihak lain—
Seseorang tidak boleh menekan pihak lain lebih lanjut, tetapi menunggu dengan santai.
Sampai pihak lain berbicara lebih dulu.
“……Aku akan memberimu Jubah Naga Terbang di Gudang Giok Perak. Selain itu, aku akan memberimu hak distribusi untuk cabang-cabang Provinsi Zhejiang.”
Dia hampir terjebak.
Kusembunyikan sudut mulut yang mencoba naik.
Jubah Naga Terbang adalah barang bagus, berguna untuk menyerang dan bertahan.
Tapi bahkan jika aku mendapatkannya sekarang, aku tidak punya penggunaan langsung untuk itu.
Meski begitu, aku tidak bisa mengatakannya dengan jujur. Entah bagaimana, aku harus menggunakannya sebagai alat untuk menguasai pihak lain.
“Seperti kukatakan sebelumnya, Great Heaven Merchant Guild kami, yang sudah bekerja sama dengan Wang Estate, akan masuk ke Provinsi Zhejiang dengan kekuatan sendiri. Selain itu, tolong beri kami juga hak distribusi untuk Provinsi Jiangsu. Sebagai gantinya, aku akan menerima sebuah barang dari Gudang Murim.”
“Gudang Murim?”
“Ya. Di antara barang-barang di sana, aku akan menerima Perisai Intan.”
Seniman bela diri yang belum mengalami perang tidak tahu kegunaan perisai.
Beberapa bahkan menganggap tindakan membawa perisai sebagai hal yang memalukan.
Itu mungkin mengapa barang luar biasa seperti Perisai Intan dibiarkan terbengkalai di Gudang Murim, satu tingkat di bawah Gudang Giok Perak.
Pada tuntutanku yang tiba-tiba menurun, kerutan terbentuk di antara alis Jegal So-myeong.
“Perisai, kau bilang?”
“Ya.”
Karena awalnya aku menyebutkan Gudang Giok Emas, wajar jika dia merasa aneh.
“Apa rencanamu menggunakan perisai?”
Saat ini, hampir tidak berguna, tetapi selama perang, seniman bela diri yang memiliki Perisai Intan itu bertahan paling lama.
Aku sengaja berbicara seolah-olah itu bukan hal khusus.
Aku bisa merasakan Jegal So-myeong menatapku dan memutar-mutar masalah di kepalanya.
Di dalam kepala kecil itu, dia pasti menimbang keuntungannya sendiri terhadap keuntunganku tanpa henti.
Jika dia pikir dia untung, dia akan menerima. Jika dia pikir dia rugi, dia pasti akan menolak sambil memberi alasan lain.
Haruskah kudorong satu pasak lagi di sini?
“Jika Anda tidak suka itu, maka seperti kukatakan pertama kali, aku ingin Pedang Naga Biru dari Gudang Giok Emas.”
Tentu saja, seperti kata Hwang Gi-yeong, debitur, berpikir dia mendapat keuntungan, mengangguk.
“Baik. Aku terima.”
“Terima kasih, orang yang mudah ditipu yang terhormat.”
Ah, dalam kegembiraanku, itu terlepas tanpa sadar……
“Mudah ditipu? Apa artinya?”
“Ah! Kudengar itu merujuk pada orang luar biasa dengan kemurahan hati besar dan tekad kuat.”
“Begitu ya?”
Jegal So-myeong mengangguk, tampaknya cukup senang dengan gelar itu.
Yah, tidak mungkin dia tahu kata yang digunakan rentenir gang belakang.