Bab 222. Delegasi Utusan yang Tidak Nyaman (5)
Pasukan penindas yang dikirim oleh Aliansi Murim—tidak, Delegasi Utusan… tidak, Kelompok Perjalanan yang sekarang sudah tidak menjadi apa-apa—sedang menuju Tae-won dengan lancar.
Tak terduga, Flame Ghost Consort dan Blood Battle bahkan tidak berbicara dengan orang-orang dari Biro Pengawal maupun orang-orang Aliansi Murim, sehingga tidak ada kesempatan untuk konflik muncul.
Namun, karena mereka datang dan duduk di sebelahku setiap kali kami makan, bahkan para kusir gerobak dan pengawal sekarang mulai menghindariku.
Memang meninggalkan luka kecil di hatiku yang lembut, tapi kapan ada yang pernah peduli tentang itu?
Bagaimanapun, tidak ada masalah dalam perjalanan ke Jinzhong.
Setiap kali melewati gunung, aku sesekali merasakan tanda-tanda keberadaan orang, tapi tidak ada yang nekat menghalangi jalan kami.
Memang tampaknya banyak sekali bandit setengah matang yang muncul. Setiap desa yang kami lewati dipenuhi orang-orang yang kurus kering, dan di penginapan, tidak ada yang dijual selain mi polos.
‘Yah, seberapa pun tidak peka mereka, tengkuk mereka pasti akan merinding begitu melihat kelompok kami.’
Anggota asli Delegasi Utusan sudah cukup luar biasa, tapi setelah Flame Ghost Consort dan Blood Battle bergabung, kami berubah menjadi kelompok yang sangat aneh.
Kecuali seseorang cukup gila, mungkin tidak akan ada yang mau berkelahi dengan kelompok ini.
Namun, itu tidak berarti tidak ada masalah sama sekali.
Ada gangguan kecil di Taigu, kota besar yang harus kami lewati untuk mencapai Jinzhong.
Entah mengapa, pipiku mulai terasa gatal, jadi aku menoleh.
“Dug, dug. Bisakah aku akhirnya menegakkan keadilan sekarang?”
Melihat para petarung Jalan Hitam yang menuju Tae-won berbaris di sepanjang jalan, dan perkelahian terjadi berkelompok di setiap jalan, Dang Seo-hui terlihat bersemangat.
“Haa……”
Dengan tidak ada pilihan lain, aku memasuki penginapan yang terlihat paling berantakan dan duduk terpisah hanya dengan Dang Seo-hui.
Secara alami, Flame Ghost Consort dan Blood Battle mengikuti dan duduk juga.
Untungnya, selama aku menyembunyikan pedangku, tidak ada senjata di antara kelompok kami yang terlihat dari luar, jadi kami juga dalam situasi yang bisa dengan mudah menjadi mangsa.
“Nona, kau memiliki kecantikan yang benar-benar luar biasa!”
Tentu saja, setelah melihat wajah Flame Ghost Consort, seorang pria dengan pedang panjang tersampir di bahunya tiba-tiba mendekat dan menyentil dagu Flame Ghost Consort dengan tangannya.
“Astaga!”
Jangan lakukan itu, dasar bodoh. True Qi-mu akan tersedot habis……
Tanpa tahu bahwa wanita yang diingininya adalah penyihir tiada tara, pria Jalan Hitam itu menjulurkan kepalanya sendiri ke mulut harimau.
Aku menoleh ke Dang Seo-hui dan mengangguk.
“Yang itu sepertinya cukup cocok.”
Aku mengulurkan tempat sumpit yang kusita selama ini, dan Dang Seo-hui mendengus dan cepat-cepat mengeluarkan segenggam sumpit.
Tidak, kau mau bikin apa, landak?
Terlepas dari apakah aku memandangnya dengan tidak percaya, Dang Seo-hui menunjuk pria itu dengan gerakan terlatih.
“Berhenti! Kau penjahat yang mencemari tatanan dunia persilatan! Akan lebih baik untuk kesejahteraanmu sendiri jika kau berhenti……”
Tepat saat Dang Seo-hui akan melafalkan kalimat yang terdengar seperti dia lihat di novel silat dan melempar sumpitnya.
“Aaaaaaagh!”
Dampak mengerikan terdengar, dan pria itu memelintir tubuhnya sambil berteriak.
Saat pria Jalan Hitam itu, yang lengannya tertekuk ke arah yang tidak seharusnya, terengah-engah dan tersedak, Flame Ghost Consort menjentikkan jarinya dan menciptakan api kecil.
“Kesenangan awan dan hujan…… Hehe, lucu sekali! Tapi kurasa tidak. True Qi-mu terlihat terlalu kotor.”
Api yang membentang dari tangan Flame Ghost Consort langsung menyebar ke seluruh kepala pria itu.
Bahkan saat lengannya patah, pria itu mengibas-ngibaskannya seolah mencoba memadamkan api, tapi hanya bau tajam terbakar yang semakin kuat. Api tidak menunjukkan tanda-tanda melemah.
“Aaaaaaagh!”
Para pria yang sepertinya adalah temannya bergegas masuk pada saat yang sama, memukul kepalanya dan menuangkan air ke atasnya, tapi api tidak mudah hilang.
Hanya setelah membakar habis semua rambut pria itu dan meninggalkan bekas luka bakar merah di kepalanya, api itu mereda.
“……Apa-apaan ini.”
“Gulp.”
Hanya satu gerakan, tapi karena sangat luar biasa, tidak ada seorang pun di dalam penginapan yang bisa dengan mudah menggerakkan diri.
“Phew…… Baunya mengerikan. Kurasa aku tidak bisa makan lagi.”
Kau pikir berpura-pura menjadi gadis muda saat ini akan berhasil?
Terlepas dari ekspresiku yang tercengang, Flame Ghost Consort membuka matanya lebar-lebar seolah tidak tahu apa-apa dan tersenyum cerah.
Jika keadaan menjadi panas dua kali, kami akan menyaksikan kembalinya neraka berapi.
Aku menghela napas dan menoleh.
Itulah mengapa aku sudah mencoba menguras energinya lebih dulu…… Tapi seluruh rencanaku sia-sia.
Lebih lagi, di antara mereka yang telah melihat satu gerakan dari Blood Battle dan Flame Ghost Consort, tidak ada lagi yang berani menyerang kami.
‘Apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa pergi ke penginapan lain sekarang.’
Tepat saat aku akan menghibur Dang Seo-hui dengan mengatakan kami bisa menargetkan lain kali, Dang Seo-hui bertanya dengan ekspresi kosong khasnya,
“Jika seorang penjahat menangani penjahat lain…… apakah itu juga menegakkan keadilan?”
“Hmm……”
Sekarang aku juga penasaran. Ketika seorang pahlawan kesatria melakukan perbuatan kesatria, itu disebut keadilan ditegakkan.
Tapi jika seorang penjahat melakukan perbuatan kesatria, apakah itu juga bisa disebut keadilan ditegakkan?
Sementara aku tenggelam dalam pikiran.
“Aku hanya mengusir lalat yang berdengung di sekitarku.”
Mungkin telah mendengar pertanyaan Dang Seo-hui, Flame Ghost Consort dan Blood Battle menjawab menggantikanku.
Hal-hal indah apa untuk diajarkan kepada seorang anak. Sial.
Aku mengamati dua orang gila itu selama beberapa hari untuk mencari tahu apa niat mereka bergabung dengan kami, tapi mereka tidak melakukan hal khusus.
Aku bahkan pura-pura tidur di malam hari dan menunggu untuk melihat apakah mereka mungkin melancarkan serangan mendadak, dan aku tetap waspada kalau-kalau mereka memulai perkelahian atau menyakiti seseorang, tapi perilaku mereka tidak terlalu tidak biasa.
Benar-benar tampaknya mereka hanya menemani kami.
Begitu aku berhenti memperhatikan mereka, jalan ke Tae-won menjadi sangat membosankan, dan aku mulai memikirkan seni bela diri yang telah kutunda.
Meskipun aku tidak bisa berlatih langsung, aku masih bisa menetapkan konsep atau melakukan Latihan Gambar Pikiran.
Yang baru-baru ini kuselami dalam-dalam tidak lain adalah Void-Annihilation Fist.
Itu mengerahkan kekuatan melintasi ruang melalui kehendak.
Itu mirip dengan Airborne Object Grasping, namun konsep seni bela diri yang sama sekali berbeda.
Murong Gang bilang dia akan mengajarkanku jika aku menjadi anggota klannya, tapi itu bukan hal yang realistis, jadi aku tidak punya pilihan selain memikirkannya dengan caraku sendiri.
Pertama, aku memikirkan prinsipnya.
Jika Airborne Object Grasping dianggap sebagai perpanjangan dari qi internal yang terwujud, maka Void-Annihilation Fist harus didekati melalui konsep mengontrol qi eksternal.
Dengan kata lain, itu berarti mengontrol dan menggerakkan energi yang bukan milik manusia melalui Niat.
‘Tapi apakah itu masuk akal menurut akal sehat?’
Aku memeriksa sosok Murong Gang dalam ingatanku frame demi frame saat mempelajari Void-Annihilation Fist.
Bahkan ketika aku mengingatnya lagi, aku tidak bisa mendapatkan rasa sama sekali.
Ruang kosong dengan tidak ada apa-apa di dalamnya tiba-tiba terdistorsi dan membentuk bentuk telapak tangan besar.
Namun, aku merasa bahwa kekuatannya saja sangat dahsyat.
‘Bagaimana jika dia membentuknya menjadi bentuk pedang dan bahkan mengasah tepinya?’
Bahkan jika aku menghindar, aku akan terluka parah.
Kali ini, aku mengingat bukan gambar visual dari adegan dalam ingatanku, tetapi gambar “sensasinya.”
Di kehidupan sebelumnya, setiap hari adalah rangkaian hari yang mengerikan karena ingatan ini, yang mengingat dengan jelas momen-momen mimpi buruk. Aku tidak pernah menyangka hari akan datang ketika aku menggunakan kutukan itu dengan cara ini.
Sekitar waktu aku tenggelam dalam perasaan baru itu, serpihan sensasi aneh yang aneh muncul di tengah banjir sensasi.
Aku cepat-cepat memutar ulang memori dari sebelumnya dan fokus pada sensasinya lagi.
Aku melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa di depannya.
Di antara kami, energi yang sangat samar dan kecil sedang menyusulku.
Aku menjeda memori sejenak, lalu memperbesar bagian itu dan memeriksanya.
Pada saat itu, aku menyadarinya.
Ini adalah petunjuk yang akan mengungkap rahasia Void-Annihilation Fist.
Aku mengerahkan semua ingatan dan catatan yang kumiliki dan bahkan mengingat setiap pengalaman mengerikan yang kualami dengan Kultus Iblis, tapi tidak ada yang menggunakan energi serupa.
Aku telah menemukan petunjuk, tapi karena aku tidak tahu identitasnya, tidak ada metode yang bisa kugunakan.
Aku juga menelusuri secara menyeluruh ajaran Murong Gang. Dan kemudian……
[Sebuah upaya untuk menyatukan Jalan seni bela diri dan Jalan alam menjadi satu. Itulah Void-Annihilation Fist.]
Di antara hal-hal yang dikatakan Murong Gang, aku menemukan sesuatu yang aneh.
Itu adalah kata “upaya.”
Murong Gang mengatakan bahwa akar Jalan seni bela diri dan Jalan alam adalah sama.
Namun pada saat yang sama, dia menggunakan kata “upaya.”
Ini juga bisa ditafsirkan bahwa Void-Annihilation Fist tidak dalam keadaan bersatu dengan Jalan alam.
‘Jika sudah mencapai persatuan, tidak ada alasan baginya untuk bermain kejar-kejaran denganku sejak awal. Dia bisa sudah berdiri di depanku, atau dia bisa sudah menundukkanku.’
Dalam hal itu, “tetes embun kecil” ini adalah yang dimaksud Murong Gang dengan “upaya.”
Jalan seni bela diri bergerak oleh Niat, dan Jalan alam mengalir menurut hukum.
Gumpalan energi tanpa niat apa pun.
Aku menaruh kehendak kuat ke dalamnya dan menembakkannya.
Energi gagal maju bahkan setengah zhang dan menghilang dengan suara letusan kecil.
‘Yah, apakah Niat adalah sesuatu yang bisa ditembak hanya karena kau menembaknya? Jika itu masalahnya, aku akan mencapai alam Mind Sword…… Sial! Apakah lelaki itu menipuku dengan Mind Sword?’
Karena kecurigaan mengarah pada lebih banyak kecurigaan, segala sesuatu tentang Murong Gang secara alami menjadi mencurigakan.
Namun, aku tidak berpikir dia akan bercanda tentang teori bela diri dari semua hal.
Tepat saat aku berpikir dengan gelisah, Blood Battle mendekatiku.
“Apa yang kau lakukan?”
Tolong berhenti menempel begitu dekat denganku. Orang akan berpikir kami dekat jika melihat kami.
Aku mengangkat bahu seolah itu bukan hal penting.
“Aku hanya bosan.”
Tapi kemudian Blood Battle tiba-tiba mulai menyeringai.
Apa? Apakah dia bahkan lebih gila dari yang kukira……?
“Untuk berpikir kau akan berlatih Sihir di dalam Delegasi Utusan Aliansi Murim. Kau benar-benar bajingan yang tak kenal takut.”
“Maaf?”
Ak Byeong-bi, yang berada agak jauh di depan, mengarahkan telinganya pada kata “Sihir” dan berbalik.
Blood Battle menempel padaku dengan gigih.
“Tidakkah kau akan memberitahuku siapa gurumu?”
Namun, aku punya firasat aku mungkin bisa mendapatkan petunjuk penting, jadi aku menjadi sedikit tidak sabar.
“Apa maksudmu? Sihir?”
“Hmph! Kau akan terus berpura-pura tidak tahu?”
“Tidak, aku bertanya karena benar-benar tidak tahu.”
“Hm?”
Blood Battle, yang telah memandangku dengan mata curiga, sebentar mengenakan ekspresi terkejut pada wajahku yang serius, lalu tiba-tiba memalingkan kepalanya.
“Kau tidak menjawab pertanyaanku, jadi mengapa aku harus menjawab pertanyaanmu?”
Ada apa dengan pria ini tiba-tiba?
Dia bukan anak kecil.
Biasanya, aku bahkan tidak akan menanggapi, tapi sekarang, rasa ingin tahuku tentang Void-Annihilation Fist terlalu kuat.
“Kalau begitu tanya dulu. Sebagai gantinya, kau harus menjawab pertanyaanku juga.”
“Baik.”
Blood Battle mengenakan senyum kemenangan, lalu tiba-tiba mengirimiku Transmisi Suara.
-Bagaimana kau belajar seni bela diri Pedang Iblis?
Seperti yang diduga…… dia tahu.
Mungkin karena dia mempertimbangkan situasiku dan mengirim Transmisi Suara, aku menjawab dengan patuh juga.
-Aku mencurinya.
“Apa?!”
Tidak, mengapa dia menggunakan Transmisi Suara dengan sempurna dan tiba-tiba berteriak?
Karena Blood Battle tiba-tiba mengangkat suaranya, para kusir gerobak dan pengawal kaget dan mundur.
Ak Byeong-bi sedang mengelus tombak bajanya.
Tetap, mungkin karena dia adalah Pemimpin Delegasi Utusan dengan caranya sendiri, dia sepertinya punya setidaknya beberapa niat untuk melindungiku.
Aku menatap lurus ke Blood Battle.
“Sekarang giliranku. Apa sebenarnya yang kau maksud dengan Sihir?”
Namun, Blood Battle mengerutkan kening.
“……Kau tidak menjawab dengan benar.”
“Aku menjawab dengan benar. Jika kau tidak bisa mempercayaiku, tanya dia sendiri.”
“Bagaimana aku bisa tahu di mana bajingan itu?”
“Dia akan muncul di dunia sebelum lama.”
Mata Blood Battle berkilat pada jawabanku.
“Apakah itu benar? Jika itu dusta……”
“Datang kapan pun kau mau. Datang ke Akademi Murim dan katakan kau datang untuk menemui Perwakilan Akademi Jin So-un.”
Pedang Iblis menyuruhku mengatakan itu, jadi aku tidak berbohong.
Dan bahkan jika kusuruh dia datang, bisakah Blood Battle bahkan datang ke Akademi Murim?
Aliansi Murim tepat di depannya.
Blood Battle memandangku dengan curiga, lalu akhirnya mengerang dan mulai mengaku.
“……Bukankah yang kau gunakan adalah trik yang biasa digunakan dalam Sihir?”
“Trik?”
Blood Battle membuka telapak tangannya dan menembakkan energi ke hutan.
Beberapa saat kemudian, fenomena aneh terjadi di dalam hutan.
“Aaaaaaagh!”
Namun, tidak peduli seberapa banyak kusebar persepsi sensorikku, aku tidak bisa merasakan kehadiran apa pun di hutan.
“Bagaimana kau melakukannya?”
“Aku menyimpan suara dan meledakkannya di ruang lain.”
“Kau menyimpan suara?”
“Ya. Itu adalah metode yang paling sering digunakan praktisi Sihir ketika menipu orang.”
Memikirkannya, para Praktisi Mantra Kultus Darah telah mengerahkan Formasi Ilusi meskipun mereka cukup jauh.
Awalnya, aku pikir mereka pasti memasang semacam mekanisme dan meninggalkannya begitu saja. Tapi memikirkannya sekarang, bukankah itu sangat aneh?
“Apakah kau benar-benar tidak tahu?”
“Bagaimana mungkin aku, seseorang yang berjalan di Jalan Benar sekte Jalan Ortodoks, tahu Jalan Sisi Tidak Ortodoks seperti itu?”
“Oh……!”
Blood Battle malah memandangku seolah dia merasa menarik.
Blood Battle mengangguk seolah berkata, “Aku mengerti,” lalu menjawab,
“Itu berarti kau secara naluriah tertarik pada seni Jalan Sisi Tidak Ortodoks, bukan? Seperti yang diharapkan, Penerus Bersama Aliansi Jalan Hitam benar-benar berbeda.”
Sial, aku bukan!
Murong Gang adalah seseorang yang berjalan di Jalan Benar sekte Jalan Ortodoks…… Hm, bukankah?
Kurasa dia tidak bisa persis disebut seseorang yang berjalan di Jalan Benar.
Beruntung dia lahir di Klan Murong. Lelaki itu awalnya seseorang yang lebih dari cukup untuk menjadi musuh umum dunia persilatan.
“Lalu apakah hanya suara yang bisa disimpan dalam energi itu?”
“Hmm……”
Seolah belum pernah memikirkannya, Blood Battle jatuh ke dalam pikiran untuk cukup lama.
Kemudian, suara jelas datang dari sisi lain.
Tanpa kusadari, Flame Ghost Consort telah menaruh jari-jarinya di bahuku.
Pada kata-katanya, yang niatnya jelas, aku menyatakan penolakan jelas.
“Tidak perlu. Hapus tangan ini juga.”
“Astaga…… Kukira Penerus Bersama Aliansi Jalan Hitam secara alami akan memiliki pengetahuan mendalam tentang Seni Persatuan Yin-Yang juga.”
Berhenti membawa apa saja dan menempelkan kata “seni bela diri” padanya.
Pada tingkat ini, aku benar-benar tidak akan punya alasan bahkan jika Ak Byeong-bi melihatku sebagai mata-mata Jalan Hitam.
“Tidak perlu dengan sengaja menyimpan apa pun. Semakin energi diproses, semakin karakteristik aslinya menghilang.”
“Karakteristik aslinya menghilang……”
Entah mengapa, kata-kata terakhir Blood Battle terus berputar di kepalaku.
Pada saat itu, seorang pengawal menyarankan kepada Ak Byeong-bi,
“Begitu?”
“Ya. Kata mereka banyak Kelompok Perjalanan lain juga menggunakan jalan ini.”
Tepat saat Ak Byeong-bi akan menanggapi kata-kata pengawal.
Blood Battle, yang sedang berbicara denganku, berteriak dengan suara cukup keras.
“Maaf?”
Pandangan semua orang bergerak mengikuti jarinya.
Tidak ada yang bisa mudah membuka mulut.
Tempat yang ditunjuk Blood Battle adalah tempat Benteng Gakmun yang berisik dikatakan berada.
Karena ini belum pernah terjadi sebelumnya, pengawal sepertinya tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingungnya.
“Tapi Benteng Gakmun……”
“Bukankah aneh bagi Delegasi Utusan Aliansi Murim untuk berkeliling hanya untuk menghindari satu Benteng Gunung? Bukankah begitu, Pemimpin Delegasi?”
Dia bahkan berbicara kepada Ak Byeong-bi, yang kedua belah pihak secara halus hindari……
‘Apa sebenarnya yang coba dia lakukan?’
Mengingat kepribadian Ak Byeong-bi, dia bukan seseorang yang akan tahan mendengar kata-kata seperti itu.
Pada saat yang sama, sekarang Blood Battle yang terkenal di dunia telah berbicara, dia tidak akan berpikir untuk menyerahkan pendapatnya sendiri.
……Pada akhirnya, perkelahian akan pecah.
Aku mulai menghitung siapa yang harus kuserang pertama jika perkelahian pecah, Blood Battle atau Flame Ghost Consort.
Bagaimanapun, aku adalah elit sekte Jalan Ortodoks, jadi aku harus menegakkan “keadilan.”
Ya, tentu saja.
Sementara aku memikirkan itu.
-Apa yang ingin kau lakukan?
Transmisi Suara Ak Byeong-bi tiba-tiba sampai padaku.
Apa?
Sampai sekarang, satu-satunya pilihan yang dia berikan padaku dalam perjalanan adalah “kapan aku akan minum air.”
……Dan sekarang dia menanyakan pertanyaan penting seperti itu?
Sementara aku bingung, aku mendengar sesuatu yang bahkan lebih tidak masuk akal.
-Aku akan mengikuti pendapatmu.
Aku memegangi kepalaku yang berdenyut dan menjawab.
“Mari kita berkeliling saja. Bahkan bertemu Benteng Gunung akan merepotkan.”
Ketika aku menunjuk sisi sebaliknya dengan daguku, Blood Battle menyilangkan lengannya dan berkata,
“Aku ingin pergi ke sini.”
“Kalau begitu kau dan temanmu bisa pergi ke sana.”
“Dalam hal itu, kau telah melanggar janjimu untuk menemaniku, jadi kurasa aku harus membunuh kalian semua sebagai gantinya.”
Sial, apa yang coba dia lakukan?
Aku menekan ekspresiku sebanyak mungkin agar tidak berkerut dan memandang Ak Byeong-bi.
“Pemimpin Delegasi, kurasa akan lebih baik melakukan seperti yang dikatakan sesepuh pada akhirnya.”
Tidak peduli seberapa menakutkan Benteng Gakmun, itu masih mungkin kurang menakutkan daripada Blood Battle.
Blood Battle merusak orang, bagaimanapun juga.
Pada perubahan sikapku yang cepat, Blood Battle tersenyum puas.
Dan pandangan Ak Byeong-bi terpelintir aneh.
-Jadi begitulah pada akhirnya……
Ak Byeong-bi mengakhiri Transmisi Suara yang tidak dapat dipahami dan tiba-tiba memutar tubuhnya.
Sial, tunggu saja sampai aku kembali.
Aku akan memeras sesuatu dari mereka setara dengan umur yang mereka kikis dariku.