Bab 221. Delegasi Utusan yang Tidak Nyaman (4)
Aku sudah setuju, tapi setelah aku setuju, tidak ada yang benar-benar memberitahuku apa yang harus dilakukan.
Awalnya, Ak Byeong-bi, sang pemimpin, seharusnya yang berbicara, tapi entah mengapa, dia hanya menutup mulutnya rapat-rapat dan melotot padaku seolah ingin membunuhku, tanpa mengambil tindakan apa pun.
Aku berpikir betapa beruntungnya bahwa Ak Byeong-bi setidaknya belum mencapai ranah Pedang Pikiran.
Pada akhirnya, Flame Ghost Consort yang pertama kali berbicara.
Mendengar kata-katanya yang licik dan tak tahu malu itu, dua pengawal melirik ke arah Ak Byeong-bi, lalu turun dari kuda dan menyerahkan kuda yang mereka tunggangi.
“Oh my, baik sekali. Maksudku, aku tidak keberatan naik bersama.”
Perilakunya, dengan tatapan dan senyuman aneh itu, tentu saja cukup menggoda, tapi para pengawal malah tegang dan menjaga jarak darinya.
Betapapun cantiknya dia tanpa tara, dia adalah wanita yang telah menodai tangannya dengan darah dan tetap sama sekali tidak terganggu.
Bagi pria yang berpengalaman di dunia persilatan, dia secara alami lebih dari cukup untuk menjadi objek kewaspadaan.
Aku mendekati para bandit setengah matang yang masih gemetar di satu sisi.
“Kalian baik-baik saja?”
“……B-baik? Ah, ya, ya!”
Para pria itu, yang praktis namanya dan riwayat hidupnya telah dipanggil di hadapan Raja Yama, masih tampak bingung dan tidak bisa sadar sepenuhnya.
Berapa banyak kepala keluarga yang bisa hanya berdiri dan melihat istri serta anak mereka merana hari demi hari? Tetap saja, mereka harus hidup untuk mencoba apa pun, bukan?
“Selain itu, dengan Aliansi Jalan Hitam yang baru saja terbentuk di Provinsi Shanxi, sekarang ada kemungkinan lebih tinggi bahwa banyak orang yang bepergian bolak-balik adalah ahli bela diri. Menurutku lebih baik kalian meninggalkan gunung ini.”
“T-tentu saja. Jika Anda mengampuni kami, kami tidak akan pernah merampok lagi.”
Aku melihat para bandit setengah matang itu.
Setiap dari mereka memiliki pipi yang cekung. Benar-benar tampak seolah mereka telah bertahan dan bertahan sampai akhirnya naik gunung dan beralih ke perampokan.
Aku mengambil kantong koin perak dari jubahku dan menyerahkannya kepada mereka.
Namun, para bandit setengah matang itu tidak menunjukkan niat untuk menerimanya dan hanya melambaikan tangan.
“Tidak, Tuan. Tidak, tidak. Kami tidak akan pernah menargetkan barang orang lain lagi.”
Aku menarik tangan mereka dengan paksa dan menaruh kantong itu di tangan mereka.
“Pertama, gunakan ini untuk memberi makan keluarga kalian.”
Aku telah memberikan mereka kantong perak yang cukup berat, jadi seharusnya cukup untuk mengisi perut tidak hanya keluarga mereka yang ada di sini, tapi juga orang-orang kelaparan di desa mereka.
Melihat para bandit setengah matang yang tidak cukup yakin untuk menggenggam kantong di tangan mereka, aku menambahkan,
“Selain itu, ada orang mati di sini, bukan? Setidaknya, kalian harus mengadakan pemakaman sederhana untuk mereka.”
Pada akhirnya, bandit setengah matang itu mengencangkan genggamannya pada kantong tersebut.
Suasana hangat hampir berlanjut, tapi kemudian dia ragu-ragu membuka mulutnya.
“T-tapi…… sebenarnya, orang-orang itu bukan bersama kami.”
“Hm?”
“Mereka adalah teman dari kedua orang itu di sana.”
Karena semua wajah mereka telah hancur dan kepala mereka pecah, aku tidak mengenali mereka, tapi ternyata, mereka sebenarnya adalah teman Flame Ghost Consort dan Blood Battle.
Betapa pun kejamnya seorang tokoh besar Jalan Hitam, mengapa mereka tiba-tiba memukul mati teman mereka sendiri?
Dan apa maksudnya menyeret para bandit setengah matang ke dalamnya dan mengatur situasi penyanderaan?
“……Um, jadi Anda tidak perlu memberikan ini kepada kami…….”
Bandit setengah matang itu membaca suasana dan mengulurkan kantong uang itu lagi.
Aku menatapnya dan berkata,
“……Tidak apa-apa. Ambil dan beli beras untuk orang-orang kelaparan di desa kalian.”
Aku segera mengalihkan pandanganku ke arah Flame Ghost Consort dan Blood Battle.
Lagipula, harga yang mereka tawarkan sebagai ganti tidak membunuh para bandit setengah matang itu hanyalah mengizinkan mereka menemani kami.
‘Apa yang mereka rencanakan……?’
Aku tidak bisa memahami apa yang sebenarnya mereka pikirkan.
‘Mungkinkah mereka orang sinting yang merasa senang setelah mengubah orang menjadi teman lalu membunuhnya?’
Entah bagaimana, rasanya masuk akal.
Bukankah Jalan Hitam disebut Jalan Hitam tanpa alasan?
Mereka adalah Jalan Hitam justru karena mereka hidup sesuka hati mereka, tanpa peduli pada akal sehat atau apa pun.
Selain itu, kedua orang itu adalah orang gila sejati bahkan di antara orang gila seperti itu.
Sangat masuk akal jika mereka memiliki kecenderungan yang menyimpang.
Tepat ketika pikiran gelisah muncul di benakku dan tubuhku bergidik, suara jelas terdengar.
“Tuan Muda! Sepertinya kita akan segera berangkat~!”
Flame Ghost Consort berteriak padaku seolah dia telah menjadi bagian dari kelompok kami dari awal.
Aku mengusir pikiranku yang berdenyut-denyut dan menaiki kudaku.
Ini hanya kali ketiga Ak Byeong-bi melihat Grand Strategist Jegal So-myeong dari jarak sedekat ini sejak bergabung dengan Aliansi Murim.
Selain itu, dua kali sebelumnya, dia duduk berhadapan dengan jarak antara meja dan ujung jauh meja, tidak berani bahkan berpikir untuk mendekat.
Dia duduk di depan orang yang begitu menakutkan, namun dia tidak bisa menghentikan pertanyaan yang meledak keluar.
[Apakah ini…… hukuman disiplin?]
Perintah untuk pergi sebagai bagian dari delegasi utusan ke Aliansi Pikiran Hitam.
Ak Byeong-bi bahkan lupa bahwa orang yang duduk di depannya adalah Jegal So-myeong dari Mantongbu, dan mengajukan pertanyaan yang dia sendiri anggap tidak sopan.
Jegal So-myeong, yang sedang minum teh, menggerakkan kelopak matanya yang keriput dan menatap Ak Byeong-bi.
Pada saat itu, Ak Byeong-bi menggigil karena perasaan bahwa segala sesuatu di dalam dirinya telah tertembus.
[Mengapa kau berpikir begitu?]
Karena ini adalah kata-kata seorang pria yang duduk di ketinggian yang tak terduga dan menggerakkan dunia, bahkan pertanyaan sederhana pun membawa bobot yang berbeda.
Ak Byeong-bi menelan ludahnya dalam ketakutan yang belum pernah dia rasakan seumur hidupnya.
Karena dia sudah mengajukan pertanyaan terlebih dahulu, dia tidak bisa menariknya kembali sekarang.
Dia hampir tidak bisa mengeluarkan suaranya dan menjawab.
Jegal So-myeong menutup matanya sebentar dan menikmati aroma teh.
Lama kelamaan, dia perlahan mengangkat kepalanya.
[Aku tahu. Aku tahu itu akan gagal.]
Meskipun dia belum mengumpulkan energinya sama sekali, tekanan yang luar biasa besar dan tak terkatakan memancar dari Jegal So-myeong.
Itu karena setiap kata-katanya menyangkut keselamatan dunia.
[Dan Aliansi tidak akan menilaimu untuk sesuatu yang kegagalannya sudah wajar.]
Tidak mungkin ada konspirasi tersembunyi dalam kata-kata Jegal So-myeong.
Dia adalah pria yang dingin, kejam, yang tidak memihak faksi mana pun di dalam Aliansi.
Dia begitu berhati dingin sehingga dia keras bahkan terhadap klannya sendiri.
Meski begitu, Ak Byeong-bi masih tidak bisa memahami mengapa dia, seorang anggota Paviliun Eksekusi, secara khusus harus pergi ke Aliansi Pikiran Hitam.
Ketika pandangan Ak Byeong-bi masih goyah dalam kebingungan, Jegal So-myeong menambahkan,
[Hmm……. Anggap bagian itu sebagai hukuman disiplin. Terlepas dari hasilnya, memang benar bahwa kau memprovokasi Jin So-un dan memprivatisasi wewenang Paviliun Eksekusi.]
Mata Jegal So-myeong seolah menjadi belati dan menembus seluruh tubuh Ak Byeong-bi.
Seperti yang diduga, Jegal So-myeong tahu segalanya.
Sementara Ak Byeong-bi berpikir begitu, Jegal So-myeong melanjutkan.
[Namun, setelah meninggalkan Aliansi Murim, jika orang itu Jin So-un ingin melakukan sesuatu, ikuti dia persis. Itulah tepatnya mengapa aku memilihmu.]
Ak Byeong-bi, yang mengingat audiensi pribadinya dengan Jegal So-myeong, menutup matanya rapat-rapat.
‘Apa yang sebenarnya dipikirkan Grand Strategist?’
Hasil dari bergerak sesuai dengan keinginan Jin So-un, seperti yang diperintahkan oleh Grand Strategist, adalah tepatnya Blood Battle dan wanita tak dikenal yang bergabung dengan mereka.
Dia tidak bisa memahami maksud Jegal So-myeong sama sekali.
Jika dia ingin seorang pemimpin delegasi boneka, seharusnya ada banyak kandidat lain.
‘Mungkinkah…… bahwa ini, juga, memiliki niat tersembunyi?’
Apakah perintah untuk mematuhi pikiran Jin So-un tanpa syarat bukan, dengan kata lain, perintah untuk menilai motif tersembunyi apa yang dia miliki?
Dan dengan mengamati motif tersembunyi itu, dia mungkin juga belajar apakah Jin So-un adalah mata-mata Jalan Hitam yang masuk sambil menyembunyikan niatnya.
Memikirkannya, itu sederhana.
Pada akhirnya, bukankah itu perintah khusus untuk menemukan mata-mata itu?
Ak Byeong-bi memalingkan kepalanya dan melihat Jin So-un.
Bahkan dengan tokoh-tokoh besar Jalan Hitam di sampingnya, Jin So-un tampak sama sekali tidak terganggu.
Mungkinkah seseorang bertindak begitu wajar kecuali dia telah berbagi suka dan duka dengan Jalan Hitam sejak kecil?
Selain itu, ketika Jin So-un bertarung dengan Blood Battle, Blood Battle sepertinya mengenal seni pedang yang digunakan Jin So-un.
Bahkan hanya dengan petunjuk ini, kecurigaan tidak ada habisnya.
Mungkin merasakan pandangan penuh curiga Ak Byeong-bi, Jin So-un menunjuk pada wanita itu dan berkata,
“Pemimpin Delegasi, mungkinkah kau menyukai wanita ini?”
“Oh my?”
Ak Byeong-bi tidak bisa menyembunyikan ekspresinya yang terdiam.
“……Omong kosong apa yang kau ucapkan?”
Jin So-un mengangkat bahu dan menjawab,
“Y-you! Aku akan membunuhmu!”
Ak Byeong-bi menggeretakkan giginya, tapi Jin So-un dan wanita itu tampaknya sama sekali tidak peduli.
Wanita itu bahkan melingkarkan tangannya di tubuhnya sendiri dan bertingkah manja.
“Tuan Muda! Apa maksudmu dengan itu? Gadis ini sangat lemah dan lembut…….”
Jin So-un tidak kalah dan membalas,
“Lelucon macam apa yang kaukatakan?”
“Oh my! Kau menangkapku?”
Lihat itu. Bagaimana mungkin seorang elit dari sekte Jalan Ortodoks terkenal bertukar lelucon dengan Jalan Hitam?
‘Aku pasti akan merobek topengmu dalam perjalanan ini!’
Sementara Ak Byeong-bi menggeretakkan giginya, seorang pengawal mendekatinya dan memberinya botol air.
“……Apa ini?”
“Yah, wajahmu merah, jadi kupikir kau tampak kepanasan.”
“Tidak!”
“……Ah, ya…….”
-Apa sebenarnya yang kau pikirkan?
Awalnya, aku dengan patuh menjawab pertanyaan Ak Byeong-bi.
-Bukankah tidak mungkin membiarkan orang mati begitu saja?
-Delegasi utusan ini adalah delegasi utusan Aliansi Murim! Bukan sesuatu yang seharusnya melibatkan Jalan Hitam!
Dan segera, aku menyadari bahwa dia bertanya bukan karena dia benar-benar penasaran, tapi karena dia ingin menyusahkanku.
-Sekarang yang kau pikirkan, kau sepertinya juga tahu identitas Blood Battle. Bagaimana kau tahu?
-Apakah kau adalah mata-mata Jalan Hitam?
-Mengapa kau tidak menjawab?
-Kau adalah mata-mata Jalan Hitam, bukan? Benar?
Jika seseorang tidak menjawab, dia harus berpikir ada alasan aku tidak menjawab. Mengapa dia masih menggangguku untuk jawaban yang tidak akan datang?
Aku dengan tiba-tiba menoleh dan melihat Ak Byeong-bi.
“Jika kau tidak puas dengan mereka mengikuti kita, katakan langsung pada mereka!”
Karena suaraku cukup keras, pandangan Flame Ghost Consort dan Blood Battle terkumpul ke arah ini.
Ak Byeong-bi melotot padaku seolah akan membunuhku, lalu segera mendorong kudanya maju.
Tepat saat itu, Dang Seo-hui berderap ke sampingku.
“……Apakah kedua orang itu adalah poros kejahatan? Jika aku membunuh mereka, apakah keadilan akan berdiri di dunia persilatan?”
Haa……. Apa yang salah denganmu sekarang?
Aku memperingatkan Dang Seo-hui.
“Jangan pernah! Jangan pernah! Jangan pernah! Lakukan serangan pertama terhadap kedua orang itu. Jangan pernah! Jangan pernah! Jangan pernah!”
Blood Battle aside, Flame Ghost Consort adalah pertandingan yang mengerikan bagi Dang Seo-hui.
Qi Api Flame Ghost Consort, yang dia gunakan dengan mengumpulkan Qi Yang melalui Seni Besar Yin-Yang, berbeda lintasannya dari seni bela diri berbasis Yang biasa.
Karena dia menyerap hanya energi terpanas dari pria, daya apinya sendiri lebih kuat dari seni bela diri Qi Yang yang ada, dan energi yang beroperasi di dalam dirinya juga begitu kuat sehingga sebagian besar racun akan terbakar habis.
Dia, dalam arti sebenarnya, adalah musuh alami Klan Tang yang menjelma.
Adapun Blood Battle…… tidak perlu dikatakan lagi.
Dia pasti sudah mencapai kekebalan terhadap semua racun.
“……Mengapa aku tidak bisa melakukan perbuatan kesatria?”
Dang Seo-hui menegangkan pipinya dengan ekspresi kosong.
“……Mari cari orang setengah matang yang cocok begitu kita sampai di penginapan.”
Kita bisa dengan mudah menemukan seseorang yang cocok untuk dijadikan target sumpit, bukan?
Untungnya, penampilan Flame Ghost Consort adalah tipe wajah yang sempurna untuk menarik orang idiot.
Setelah melempar sumpit beberapa kali dan mengucapkan beberapa kalimat, Dang Seo-hui mungkin akan kehilangan minat pada semua ini juga.
Tentu saja, fakta bahwa anak ini dua tahun lebih tua dariku agak aneh.
Pada titik ini, aku tidak bisa lagi mengatakan apakah aku telah bergabung dengan delegasi utusan atau pergi piknik sambil membawa serta anak-anak tidak patuh dari segala kelompok umur.
Setidaknya Il-myeong agak normal di antara mereka, jadi itu melegakan.
Aku cukup bersyukur bahwa dia tidak dengan sembarangan menunjukkan permusuhan terhadap Blood Battle dan Flame Ghost Consort.
‘Tapi kemana pria itu pergi?’
Kepala botak yang biasanya mengikuti Ak Byeong-bi tidak terlihat di mana pun, jadi aku melihat sekeliling. Lalu, bukankah itu kilatan cahaya yang dipantulkan matahari dari belakang?
Dia menunggang kudanya di samping Flame Ghost Consort dan Blood Battle.
Aku mempertajam pendengaranku dan fokus pada apa yang mereka katakan.
“……Dan begitu, Buddha meninggalkan semua kekayaan, kehormatan, dan kemewahan dunia sekuler, duduk di bawah pohon bodhi, dan memasuki meditasi. Setelah itu…….”
Apa yang kau lakukan?
Berkhotbah di tengah-tengah ini?
Kepada tokoh-tokoh besar Jalan Hitam, pula?
Ketika aku menatapnya, Il-myeong, yang tatapannya bertemu denganku, tersenyum secerah kepalanya yang bersinar.
Sangat tidak masuk akal sehingga bahkan Flame Ghost Consort dan Blood Battle menatap Il-myeong seolah dia orang gila.
Wow, untuk menerima tatapan seperti itu dari orang-orang gila itu…… Seperti yang diduga, anak ajaib terdepan Shaolin memang berbeda.
Pada tingkat ini, aku mungkin kehilangan bahkan sedikit keberuntungan yang masih kumiliki.