Bab 188. Menulis Ulang Bencana Darah Sichuan (8)
“Apa yang kau katakan sekarang……?”
Bagi mereka yang setia pada Aliansi Murim, penyebab perdamaian dan keamanan Murim adalah nilai yang harus mereka lindungi bahkan jika harus menjual pakaian dalam mereka sendiri.
Aku juga sama seperti mereka di masa lalu.
Tapi bukankah melakukan pekerjaan bodoh seperti itu sekali di kehidupan masa lalu sudah cukup?
Wajah Kepala Cabang, yang hingga kini memaksakan senyum, menunjukkan sedikit tanda penghinaan dan jijik.
Karena pemikiranku yang sebenarnya sudah keluar, aku menatap Kepala Cabang dengan wajah tanpa malu.
“Tentu saja, aku juga ingin melindungi perdamaian dan keamanan Murim lebih dari siapa pun.”
“Tapi mengapa kata-kata dan tindakanmu berbeda?”
“Tentu saja, di hatiku, aku ingin melakukannya. Tapi mengirim Surat Merpati Pos ke Pahlawan Besar Bang bukanlah hal yang mudah, bukan?”
“Itu bisa ditangani dengan menggunakan prajurit cabang.”
Mengapa pria ini lambat menangkapnya?
Kecuali dia memenangkan kursi Kepala Cabang melalui perjudian, dia seharusnya tahu persis apa yang ingin kukatakan.
“Apa maksudnya……?”
“Ah! Meskipun aku jelaskan, kau tidak akan mengerti. Ini adalah metode khusus yang hanya digunakan oleh Bandit Hutan Hijau.”
Setelah aku mengatakan sebanyak itu, Kepala Cabang tampaknya perlahan menangkap, karena matanya berputar-putar.
“……Kau mengecewakan. Meski begitu, rumor mengatakan kau adalah bintang baru yang penuh dengan keadilan dan kesatriaan, jadi kupikir kau lebih tulus daripada siapa pun tentang mewujudkan keadilan.”
Tapi mungkin dia merasa terlalu sia-sia untuk sekadar menyerahkan uang, karena dia mulai menyerangku secara pribadi.
Ketika situasi tidak menguntungkan, itu adalah cara termudah untuk memancing pihak lain.
Sepertinya dia pasti tidak memenangkan posisi Kepala Cabang melalui perjudian.
Tapi ada sesuatu yang dia salah paham.
Aku awalnya dari Tim Sojeong, jadi aku adalah orang yang tidak memiliki “kepribadian” untuk diserang.
“Aku juga lebih tulus daripada siapa pun tentang mewujudkan keadilan. Jika tidak, mengapa aku datang jauh-jauh ke Sichuan yang jauh ini dan menyelamatkan Siswa Akademi milik Sekte Diancang, yang telah memusuhiku selama ini?”
Terlebih lagi, karena pencapaian yang telah kutunjukkan, akan sulit bagi Kepala Cabang untuk berani mencela diriku.
Sekarang, momentum telah bergeser kembali ke sisiku.
“Tentu saja, aku juga ingin membantu dengan hati yang tak mementingkan diri sendiri seperti rumput. Tapi mengirim Surat Merpati Pos tidak mudah, jadi apa yang bisa kulakukan?”
“Hah……. Kau perlu mengirimnya melalui metode khusus?”
“Itu benar. Metode yang sangat, sangat khusus, jadi membutuhkan usaha yang cukup besar.”
“Apa yang kau inginkan?”
Bagus. Dia mengambil umpannya.
Aku berbicara dengan tenang.
“Tolong siapkan seribu koin emas dan sewa kereta untuk teman-temanku naik.”
“Ik?!”
Kepala Cabang mengeluarkan suara terkejut.
“Seribu koin emas…… Bahkan itu tidak masuk akal. Tidak, selain itu, mengapa kau butuh kereta?”
“Aku harus meminta bantuan Pahlawan Besar Bang, dan jika tubuh dan pikiranku gelisah, bukankah kegelisahan itu akan masuk ke dalam Surat Merpati Pos juga?”
Kepala Cabang sekarang menatapku secara terbuka seolah-olah aku adalah penipu.
Sungguh mengecewakan.
Kita berdua menginginkan perdamaian Murim, bukan?
“……Apakah kau yakin bisa membujuk Bang Du-chil?”
“Tolong tanyakan pada Ketua Balai tentang hubunganku dengan Pahlawan Besar Bang.”
Ketua Balai Victory Tiger Hall, yang telah menyaksikan situasi dengan mulut terbuka lebar, akhirnya melepaskan ekspresi terkejutnya dan berbicara serius.
“……Dia bilang awalnya tidak punya rencana datang ke Sichuan. Dia bilang dia mampir ke tempat ini hanya karena permintaan Jin So-un……”
Bahkan setelah kesaksian Ketua Balai Victory Tiger Hall, Kepala Cabang masih tidak bisa menghapus tatapan curiga di wajahnya.
Aku berdiri tanpa ragu-ragu.
“Mengapa tiba-tiba berdiri?”
“Bukankah kau juga tidak nyaman dengan masalah ini, Kepala Cabang? Aku juga merasa tidak sedikit beban dalam meminta bantuan Pahlawan Besar Bang. Jika tidak terlalu mendesak, akan lebih baik bagiku jika kau mencari metode lain.”
“T-tunggu!”
“Maukah kau memberiku waktu? Dana di dalam cabang……”
“Ehet! Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu? Apakah kau menyuruhku mengambil uang Aliansi Murim dan memberikannya kepada Bandit Hutan Hijau? Sama sekali tidak.”
“L-lalu……?”
Aku tersenyum cerah pada Kepala Cabang.
“Tentu saja, Kepala Cabang, yang begitu tulus tentang perdamaian dan keamanan Murim, harus membayar dari aset pribadimu.”
“……Kalau begitu aku akan pergi……”
“Eheeet! Kau di sana! Mengapa kau begitu tidak sabar? Tunggu sebentar! Aku akan pergi memeriksa surat promes sekarang dan kembali.”
Saat Kepala Cabang bergegas keluar ke ruang dalam begitu cepat dia terlihat seperti mungkin kehilangan ekornya, hanya keheningan yang melayang di ruangan.
Seribu koin emas……. Apa yang harus kulakukan dengan ini? Haruskah aku membangun pandai besi Jang Do-won lebih besar?
Apakah Pedang Cahaya Merah akan keluar lebih cepat kemudian?
“……Apa yang kau lakukan sekarang?”
“Maksudmu apa?”
Sepertinya, di mata Gu Jeong-ryong, aku terlihat seperti sedang memasukkan dan mengeluarkan leherku dari pemotong jerami.
“Ketua Balai, berapa kali kau gagal dipromosikan menjadi Ketua Balai Besar?”
“Apa?”
Pada pertanyaan tiba-tiba, Gu Jeong-ryong kaget.
“Pada usiamu, Ketua Balai, bukankah seharusnya kau sudah cukup tua untuk menjadi Ketua Balai Besar sekarang? Apakah mungkin kau bertahan karena sangat terikat dengan Victory Tiger Hall?”
Gu Jeong-ryong mengerutkan kening, seolah-olah tiba-tiba dipukul di titik rentan.
“Jika tidak, mengapa Ketua Balai Victory Tiger Hall, kekuatan bela diri terkuat Paviliun Naga Biru, terus terpeleset setiap kali penilaian promosi datang?”
“Apakah itu ada hubungannya dengan apa yang kita bicarakan sekarang?”
Tentu saja ada.
Semua ini pada akhirnya akan bermuara pada hubungan antar manusia.
Alasan seorang Kepala Cabang dari Sekte Diancang sekarang menyapaku sebagai “Pahlawan Muda, Pahlawan Muda” dan memperlakukanku dengan sopan santun yang paling tinggi adalah karena masalah yang perlu dia minta dariku penting.
Jika Bencana Darah Sichuan tidak terjadi, saat dia mendengar bahwa aku memiliki persahabatan dengan Hutan Hijau, dia akan langsung mengamuk dan mencoba mengunciku di Penjara.
Itu sama bahkan di saat ini, ketika dia membutuhkan sesuatu dariku.
Bahkan jika aku membantunya sekarang dengan menggunakan Bang Du-chil, apakah dia akan benar-benar merasa berterima kasih padaku?
Setelah Bencana Darah Sichuan berakhir, dia akan menggilingku dan meminumku kapan saja demi promosinya sendiri.
Jadi aku tidak bisa begitu saja membantunya.
Bahkan jika aku membantu, aku harus memastikan pihak lain juga memiliki satu kaki di dalamnya.
Jumlah yang tidak masuk akal seribu koin emas untuk satu Surat Merpati Pos akan mencegahnya berpura-pura tidak bersalah di masa depan.
Di mata Paviliun Eksekusi, apakah aku akan terlihat mencurigakan karena mengirim Surat Merpati Pos ke Bang Du-chil?
Atau apakah Kepala Cabang, yang memberikan seribu koin emas untuk permintaan seperti itu, akan terlihat mencurigakan?
“……Hah, bukankah itu terlalu jauh? Apa pun itu, seribu koin emas bukan jumlah kecil……”
“Tentu saja bukan jumlah kecil.”
“Itu bukan jumlah yang bisa ditangani oleh seorang Kepala Cabang dengan gaji bulanannya.”
Aku memiringkan kepala.
“Gaji bulanan?”
“Lalu dari mana seorang murid Sekte Diancang mendapatkan uang sebanyak itu?”
Wah, pria ini benar-benar polos.
“Yah…… lihat saja.”
Sekitar waktu aku menghabiskan sisa Junshan Yinzhen, Kepala Cabang kembali dengan tergesa-gesa.
Tangannya dipenuhi dengan seikat surat promes yang renyah.
“Untungnya, kebetulan aku memiliki surat promes yang ditukar sebelumnya. Aku tidak bisa mengungkapkan betapa beruntungnya itu. Dengan ini, tidak akan ada masalah denganmu mengirim Surat Merpati Pos, benar?”
Aku melihat Gu Jeong-ryong, mengangkat bahu, dan menjawab Kepala Cabang.
“Aku tahu mungkin terdengar sedikit aneh untuk mengatakan ini, tetapi kau bisa menganggap markas-markas Hutan Hijau telah menggali diri mereka ke dalam tanah dan menghilang.”
Bagaimanapun juga, Bang Du-chil telah memukuli para Kepala Markas setengah mati. Jika aku mengirim hanya satu Surat Merpati Pos, mereka bahkan akan berhenti mengumpulkan tol yang telah mereka terima sendiri.
“Hah! B-benarkah? Kalau begitu tidak perlu khawatir.”
“Sekarang kau bisa tidur dengan kaki terentang, dan masalah Sichuan akan terselesaikan sendiri.”
Bahkan setelah membayar jumlah besar seribu koin emas, Kepala Cabang senang seolah-olah dia memenangkan jackpot.
Mata Gu Jeong-ryong menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak bisa memahami sikapnya.
Dia benar-benar orang yang polos.
“Ah, benar. Dan bolehkah aku meminta satu bantuan pribadi?”
Kepala Cabang tiba-tiba memotong tawanya dan menatapku dengan mata curiga.
“Pastinya kau tidak akan mengatakan uangnya tidak cukup sekarang?”
“Tentu saja tidak.”
“Aku menerima banyak bantuan dari Ketua Balai Victory Tiger Hall selama insiden di Sichuan ini. Tapi dari yang kudengar sekilas, Ketua Balai yang sangat baik seperti itu telah gagal setiap penilaian promosi, bukan?”
Karena situasinya sudah tercipta, aku mungkin juga menunjukkan sedikit “kenyataan” kepada Ketua Balai Victory Tiger Hall. Aku juga menerima banyak bantuan darinya kali ini.
“Sebagai seseorang yang suatu hari akan memasuki Aliansi Murim dan melindungi perdamaian dan keamanan Murim, ini tampaknya sangat salah bagiku. Tidak ada yang bisa kau lakukan untuk membantu, Kepala Cabang?”
“Hm……”
Kepala Cabang mengusap dagunya, lalu menepuk telapak tangannya dengan kepalan.
“Itu benar! Hal seperti itu sama sekali tidak boleh dibiarkan! Ketua Balai Victory Tiger Hall. Apa pendapatmu jika aku menuliskan surat rekomendasi atas namaku?”
“Maaf? Ah, b-baiklah, tentu saja aku……”
“Ehei, Kepala Cabang! Mengapa kau begitu rendah hati ketika kau adalah seseorang yang seharusnya menjadi Kepala Daerah di masa depan?”
“Hm?”
“Bukankah kau akan menjadi Kepala Daerah?”
Kepala Cabang menelan ludah dengan tebal.
“B-bagaimana mungkin aku……”
“……Kau bahkan mungkin bertemu Grand Strategist.”
“Itu benar. Di depan orang itu, bukankah aku akan mengatakan bahwa berkat kontribusimu dalam insiden di Sichuan, Kepala Cabang, kita mencegah kecelakaan lebih awal?”
“Hah?”
“Aku tidak akan pernah melupakan seseorang yang memahami keadilan dan kesatriaan.”
Mata Kepala Cabang menjadi kabur seolah-olah dia dipukul oleh Ilmu Sihir.
Bahkan jika dia dipukul oleh Formasi Sesuatu Membingungkan Iblis Darah sekarang, pikirannya akan tetap lebih jernih dari itu.
“Tolong hubungi Kepala Cabang yang dekat denganmu dan kumpulkan satu set lengkap surat rekomendasi.”
Mata Gu Jeong-ryong melebar.
Kepala Cabang mengangguk berulang kali, mengatakan bahwa itu terdengar masuk akal.
“Ya! Maka nilai evaluasinya pasti akan naik. Aku akan segera mengirim Surat Merpati Pos dan mendapatkan surat rekomendasi.”
Kepala Cabang telah dipenuhi tidak hanya dengan harapan untuk menyelamatkan lehernya sendiri, tetapi juga untuk dipromosikan menjadi Kepala Daerah.
“Aku juga akan mengirim Surat Merpati Pos secepat mungkin dan memastikan markas-markas Hutan Hijau Sichuan tidak bisa menggerakkan jari.”
“Berkatmu, semuanya berjalan lancar.”
“Kau terlalu memuji. Ini semua berkat hatimu yang sungguh-sungguh untuk perdamaian dan keamanan Murim, Kepala Cabang.”
“Kau di sana! Kata-kata mengalir sangat lancar darimu, hahahahaha!”
“Bagaimana bisa aku bandingkan denganmu, Kepala Cabang! Hahahahaha!”
Pria itu juga akan kesulitan dipromosikan.
Kepulangan Siswa Akademi berlangsung dengan cepat.
Namun, mereka dihadapkan dengan beberapa masalah.
Pertama adalah bagaimana membawa yang terluka dari setiap sekte sepanjang jalan kembali ke Akademi.
“Pasien di ruang perawatan? Orang-orang itu akan diangkut dengan kereta. Mereka yang dalam kondisi serius harus menerima perawatan dulu sebelum bergerak.”
“Uang? Mengapa kita butuh uang? Kepala Cabang setuju untuk membayar.”
“Ah, ah! Kepala Cabang dan aku sudah membicarakan semuanya, jadi kau tidak perlu khawatir.”
Bahkan di dalam Asosiasi Jalan Benar yang sama, pasti akan ada persaingan di dalam tentang siapa yang naik dan siapa yang turun.
Selain murid-murid Sekte Diancang, mereka secara alami mengira akan diabaikan, namun murid-murid dari semua sekte diperlakukan sama.
Masalah kedua adalah persediaan untuk perjalanan jauh terlalu sedikit.
Ketika mereka datang ke Sichuan, Dewan Tetua dengan murah hati membuka kantong uang mereka, jadi mereka tidur di penginapan yang baik dan bepergian dengan nyaman, seolah-olah berperahu untuk bersenang-senang.
Namun, di jalan kembali ke Wuhan, sumber uang telah menghilang, dan tidak ada yang bertindak sebagai pemandu juga.
Orang yang meredakan kekhawatiran orang-orang yang hampir menjadi telur bebek mengambang di Sungai Yangtze juga adalah Jin So-un.
“Tentu saja, kami tidak memiliki kemampuan untuk berhenti di penginapan. Apakah kau bertanya apakah akan menerima tiga kali makan? Tentu saja akan. Mereka akan didistribusikan secara adil, jadi jangan khawatir.”
“Kepala Cabang setuju untuk membayar semua biaya kuda dan Biro Pengawalan, jadi kau tidak perlu khawatir. Tidak, aku bilang, Kepala Cabang dan aku memiliki hubungan seperti itu. Kau tidak perlu khawatir! Hahahahaha!”
Berkat itu, beban perjalanan pulang jelas berkurang.
Victory Tiger Hall juga telah dibebani berat karena tiba-tiba harus bertanggung jawab atas Siswa Akademi karena Dewan Tetua telah menghilang.
Namun, berkat Jin So-un, beban mereka diringankan oleh lapisan lain, dan bahkan ada beberapa yang mulai bercanda lagi dan mengeluarkan alkohol yang mereka sembunyikan untuk diminum.
“……Mengapa Kepala Cabang Chengdu tiba-tiba menunjukkan niat baik seperti itu?”
Gam Cheon-ak bertanya kepada Gu Jeong-ryong tentang masalah yang tidak bisa dia jawab dengan kepalanya sendiri apa pun yang terjadi.
“Ketua Balai!”
“Uh, hm?”
Gu Jeong-ryong tersadar dan melihat sekeliling.
Dia melakukannya lagi.
Dalam beberapa hari terakhir, sejak mereka meninggalkan Chengdu, kondisi Gu Jeong-ryong sangat aneh.
Kondisinya begitu aneh sehingga Gam Cheon-ak bertanya kepada Jin So-un apakah dia mungkin terkena Ilmu Sihir, tetapi Jin So-un hanya mengeluarkan tawa samar dan mengulangi bahwa itu bukan apa-apa dan tidak perlu khawatir.
‘Apa yang sebenarnya terjadi?’
Dia telah mempertahankan kondisi ini sejak hari dia pergi setelah dipanggil oleh Kepala Cabang, jadi sepertinya sesuatu terjadi hari itu……
“Aku bertanya apakah kau tahu sesuatu tentang niat baik berlebihan Kepala Cabang Chengdu.”
“Ah…… Itu tidak banyak. Kepala Cabang Chengdu berhutang budi pada Jin So-un.”
“Hutang budi……?”
Posisi Kepala Cabang Aliansi Murim kadang-kadang dibandingkan dengan posisi Bupati.
Kekayaan yang masuk hanya dari duduk di posisi itu saja pasti di luar imajinasi, namun dia berhutang budi pada seorang Siswa Akademi belaka?
“Dia menyampaikan permintaan kepada Kepala Markas Tujuh Puluh Dua Markas Hutan Hijau Sichuan untuk menahan diri dari bertindak selama operasi Aliansi Murim.”
“……Jin So-un menerima itu?”
“Hm? Dia menerima.”
“……Kita celaka.”
“……Hm? Kita apa?”
Gam Cheon-ak menurunkan suaranya.
“Bukankah kita perlu mengunjungi Paviliun Eksekusi segera setelah kita kembali?”
“……Apa yang kau bicarakan?”
“Ketua Balai, sadarlah. Pihak lain adalah Kepala Cabang Aliansi Murim Chengdu. Apakah kau pikir pria itu akan tahu ikatan antara Jin So-un dan Naga Hijau dan membiarkannya begitu saja?”
Gam Cheon-ak melihat sekeliling dan melanjutkan berbicara dengan tenang.
“……Aku tidak tahu pasti, tetapi segera setelah insiden di Sichuan dibungkus, Jin So-un mungkin akan diseret ke Paviliun Eksekusi.”
Wajah Gu Jeong-ryong berkerut dalam.
Namun, mungkin karena Gam Cheon-ak masih belum bisa menangkap suasana, dia mengenakan ekspresi serius.
“Aku secara alami mengira Jin So-un akan menyembunyikannya dengan teliti……. Bagaimana bisa dia melakukan sesuatu yang begitu bodoh……”
“Ketua Balai, jika kita tidak ingin ikut terseret juga, kita harus pergi ke Paviliun Eksekusi dulu.”
Apakah dia tahu urgensi situasi atau tidak, Gu Jeong-ryong mengecapkan bibirnya seolah-olah dia telah mengunyah empedu dan melihat ke depan.
“Ketua Balai!”
Ketika Gam Cheon-ak mendesaknya, Gu Jeong-ryong akhirnya tidak tahan dan berteriak,
“Kau benar-benar anak haram sejati!”
“……Maaf?”
“Hei, brengsek, kau akan pergi ke Paviliun Eksekusi karena ‘rumor’ tidak masuk akal itu tentang dia menjadi ‘Kepala Markas Naga Hitam’? Dan kau masih berpikir kau memenuhi syarat untuk menjadi Wakil Ketua Balai Victory Tiger Hall?”
Apa sih yang pria ini bicarakan sekarang?
Bukankah dia mendengarnya di sampingnya?
Bahwa Jin So-un, Kepala Markas Naga Hitam, juga telah mendapatkan otoritas komando atas Markas Bunga Karangan?
Tapi tiba-tiba dia menyebutnya “rumor”?
Terlebih lagi, suara Bang Du-chil sangat keras hari itu.
Pasti beberapa orang di Sichuan juga mendengarnya.
Tapi mengapa Ketua Balai tiba-tiba melindungi Jin So-un begitu menyeluruh?
Saat Gam Cheon-ak bertanya-tanya, suara seseorang mengeklik lidah datang dari atas kepalanya.
“Wah…… Jadi jika untuk keselamatanmu sendiri, teman-teman yang berbagi hidup dan mati bisa pergi ke neraka, begitu? Suatu hari, kau akan menusukku dari belakang juga, ya? Hm?”
Sial, apa sih yang dia bicarakan?
Sementara Gam Cheon-ak masih belum menangkap situasi, Gu Jeong-ryong memutar kepalanya dan berteriak kepada anggota Victory Tiger Hall.
“Wakil Ketua Balai, kau anak haram! Aku tahu kau akan melakukan ini!”
“Wajah brengsek itu adalah wajah pengkhianat. Jangan membentuk Formasi Pedang dengannya dari sekarang.”
“Entah mengapa, ibuku mengatakan padaku untuk tidak bergaul dengan brengsek itu juga.”
“Mari kita semua memakzulkan Wakil Ketua Balai dan mencalonkan Jin So-un sebagai Wakil Ketua Balai!”
“Calonkan dia! Calonkan dia!”