Bab 189. Menulis Ulang Bencana Darah Sichuan (9)
Perjalanan pulang tidak mengalami kesulitan besar.
Karena kami mengibarkan Bendera Aliansi Murim setinggi-tingginya setelah meminjamnya dari Kepala Cabang Chengdu, tidak ada markas gunung setengah matang yang mencoba menempel pada kami. Dan karena jumlah kami begitu besar, bahkan para pendekar Jalan Hitam hanya memandangi kami dengan rasa tidak suka dan lalu lalang.
Para pengawal dari Biro Pengawalan Mukyeop juga tampaknya memahami keunggulan Bendera Aliansi Murim, karena mereka memimpin kami melewati jalan-jalan nyaman yang biasanya mereka hindari karena berbahaya, dan tidak ada yang merasa perjalanan terlalu melelahkan.
Namun, di antara Murid Akademi, ada beberapa yang mengeluh tentang makanan.
Balai Harimau Kemenangan telah melakukan begitu banyak latihan luar ruangan dan berbaris begitu sering sehingga memasak untuk diri sendiri bukanlah masalah besar.
Namun, karena para elit terhormat dari Sembilan Sekte Besar, yang dibesarkan dengan berharga di gunung utama mereka, tidak ada yang terbiasa dengan memasak di luar ruangan, mereka membakar bubur yang seharusnya mudah dibuat atau memakan bubur yang belum dimasak dengan benar.
Pada akhirnya, beberapa Murid Akademi mengumpulkan keluhan mereka dan memberikan saran kepada Gu Jeong-ryong.
“Apa? Susah memasak dan makan? Kalau begitu kunyahlah Pil Puasa. Apakah kalian belum pernah memakannya saat berlatih di gunung utama kalian?”
Ketika hanya respons dingin itu yang kembali, mereka pulang dengan sedih dengan ekspresi yang terlihat seperti akan menangis setiap saat.
Mereka pasti telah belajar dengan menyakitkan bahwa perlakuan “oh, anakku yang berharga” adalah sesuatu yang hanya bisa mereka terima di gunung utama mereka.
Bagaimana dengan kelompok kami?
“Eun-ho, kurasa kita kekurangan daging.”
“Kak Geum-pyo, apakah matamu sakit? Banyak sekali daging. Hanya ada begitu banyak sayuran kering sehingga terlihat seperti itu.”
“Aku masih lebih suka lebih banyak daging.”
“Itulah sebabnya aku bilang padamu untuk menyiapkan lebih banyak dendeng kering.”
Aku tidak tahu kapan mereka menyiapkannya, tapi Geum-pyo dan Eun-ho menyiapkan bubur setiap kali makan dengan daging dan sayuran dua kali lebih banyak daripada biji-bijian kering.
Berkat itu, kelompok kami makan sampai perut kami hampir meledak setiap kali.
Di kata-kata Namgung Seon-hwa, Seong Mo-ran juga mengangguk.
Aku menyapu pandanganku ke seluruh Murid Akademi.
Setiap orang dari mereka memiliki pipi cekung dan kelopak mata yang menghitam.
Setelah kejadian di Sichuan, mereka telah tidur di luar ruangan berulang kali, sehingga kelelahan telah menumpuk pada mereka berlapis-lapis.
Bahkan Dua Belas Benteng Puncak, yang dikatakan sebagai elit di antara Seratus Delapan Puncak, tidak dalam kondisi yang terlalu baik.
Di sisi lain, wajah kelompok kami, termasuk Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran, tampak berkilau dan cerah.
“Apakah tidak ada dari kalian yang lelah?”
Pada pertanyaanku, Seong Mo-ran memiringkan kepalanya.
Bagaimanapun aku melihatnya, keadaan mereka tidak jauh berbeda dengan keadaan Murid Akademi lainnya, meskipun……?
Mendengar itu, Eun-ho menjentikkan lidahnya dan berkata,
“Kakak Senior Tertua, para nona muda dan Jae-hwa mengikuti Ujian Reguler bersama kami, bukan?”
“Ah……”
Aku menyadari kembali betapa aku telah mendorong mereka selama Ujian Reguler.
‘Mereka pasti semua dibesarkan dengan berharga seperti Murid Sejati dari Sembilan Sekte Besar.’
Namgung Seon-hwa sendiri dibesarkan sebagai cucu kesayangan Pedang Ilahi, mungkin tanpa pernah benar-benar membasahi tangannya.
Tapi sekarang dia makan tiga mangkuk bubur daging yang terbuat dari dendeng kering dalam sekali duduk……
“Mengapa kau menatapku, Tuan Muda?”
Namgung Seon-hwa memiringkan kepalanya ketika aku menatapnya.
“Tidak ada apa-apa.”
‘Yah, berkat itu, mereka menjadi orang kuat sekarang. Tidak peduli Paviliun Beladiri mana yang mereka masuki ketika pergi ke Aliansi di masa depan, mereka seharusnya tidak mengalami kesulitan besar untuk beradaptasi.’
Seong Mo-ran, yang telah memperhatikan ekspresiku, mengerutkan dahinya dalam-dalam.
“Kau sedang merasionalisasi sesuatu, bukan?”
Apakah ini intuisi yang dibicarakan wanita?
Aku cepat-cepat mengubah topik.
“Aku sedang mengkhawatirkan hal-hal yang akan terjadi dari sekarang.”
“Apa…… hal?”
Bibir Seong Mo-ran bergetar seolah-olah dia gelisah.
“Karena Tuan Muda Jin bilang dia khawatir, aku merasa semakin cemas!”
Sebenarnya, situasinya tidak terlalu santai.
Pertama, ada para Tetua Asosiasi Jalan Benar.
Untuk apa lagi para pria itu meninggalkan bahkan murid-murid mereka dan berangkat ke Aliansi Murim terlebih dahulu begitu mereka tiba di Chengdu?
Sudah jelas mereka berniat pergi ke sana dan melakukan trik.
Akan beruntung jika mereka hanya berakhir pada trik untuk meminimalkan tanggung jawab mereka sendiri.
Masalah terbesar adalah aku bahkan tidak bisa memprediksi fitnah macam apa yang mungkin mereka gunakan sehubungan dengan insiden ini.
Kedua adalah Akademi Murim.
Selama jadwal akademik, Perwakilan Akademi telah meninggalkan posisinya, dan dia telah membawa setiap anggota staf eksekutif Delegasi Perwakilan bersamanya.
Kami telah mengikuti prosedur formal, tapi bagaimana jika ini juga terungkap dilakukan melalui kesewenang-wenangan Kepala Departemen sementara Grand Strategis tidak ada?
Jadwal akademik di masa depan mungkin terganggu.
Dan menggunakan insiden ini sebagai kesempatan, para bajingan yang menginginkan posisi Perwakilan Akademi akan perlahan mulai bergerak lagi.
Aku menyadarinya dengan jelas kali ini.
Jika aku hanya menyerahkan posisi Perwakilan Akademi, aku tidak tahu betapa kacau balaunya Akademi Murim mungkin menjadi.
Jika Akademi Murim menjadi kacau balau, maka Aliansi Murim di masa depan pasti akan menjadi perkumpulan idiot, seperti di kehidupan masa laluku.
‘Aku sama sekali tidak bisa membiarkan itu terjadi.’
Aku membulatkan tekad sekali lagi.
Perjalanan pulang berakhir dengan lancar.
Begitu tiba di Wuhan, Biro Pengawalan Mukyeop mengambil kereta dan personelnya dan kembali.
Dari Wuhan ke Akademi Murim, hanya Balai Harimau Kemenangan dan Murid Akademi yang bergerak bersama.
“Auuuuugh! Akhirnya kita sampai!”
Seong Mo-ran meregangkan badan dengan segar.
Senyum muncul di wajah yang lain sebelum siapa pun menyadarinya juga.
“Aku ingin kembali dan tidur selama tiga hari berturut-turut.”
“Aku juga.”
Saat kami mengobrol tentang ini dan itu dan melewati gerbang utama.
“““Waaaaaaaaaaaaah!”””
Sorak-sorai yang mengguntang bergema dari segala arah.
“A-apa ini?”
“Apa yang sebenarnya……?”
Pada saat itu, Jang Woo-jae dan teman-temannya berjalan keluar dari antara Murid Akademi.
“Kamu bekerja keras, Perwakilan.”
“Apa yang terjadi?”
“Perwakilan Akademi berlari keluar untuk melindungi Murid Akademi dan membawa mereka kembali dengan selamat. Secara alami, siapa pun akan ingin keluar dan bersorak.”
Begitukah?
Untuk itu terjadi, meskipun, aku tidak melihat bahkan hidung dari anggota Asosiasi Jalan Ortodoks atau Asosiasi Jalan Benar.
Jang Woo-jae berbicara dengan ekspresi seolah-olah dia sedang melihat seorang pahlawan.
“Tolong lambaikan tanganmu dulu, Perwakilan.”
Mengapa aku tiba-tiba melambaikan tangan……?
Sambutan seperti ini tidak cocok untukku.
Sementara aku ragu-ragu, Jang Woo-jae tiba-tiba meraih tanganku dan mengangkatnya tinggi.
Pada saat yang sama,
“““Waaaaaaaaaaaaaaaaah!!!”””
Sorak-sorai bahkan lebih keras dari sebelumnya bergema dengan kuat di seluruh tempat.
“Naga Api Hitam!! Naga Api Hitam!!”
“Keren banget!! Sekte Taeul!!”
“Yang terbaik! Yang terbaik!”
Bagaimanapun, begitu menjadi jelas kepada siapa sorak-sorai itu ditujukan, anak-anak Sekte Taeul, Namgung Seon-hwa, Seong Mo-ran, dan Murong Jae-hwa juga melambaikan tangan ke segala arah.
Setiap kali mereka melakukannya, kerumunan menyanyikan nama mereka dan bersorak.
Kelompok itu, yang sampai beberapa saat lalu mengatakan mereka sangat lelah sehingga ingin langsung roboh, tampaknya telah melupakan semua kelelahan mereka. Mereka tersenyum cerah dan menanggapi sorak-sorai.
Saat aku memperhatikan mereka, tawa samar terlepas tanpa kusadari.
“Yah, hal semacam ini tidak buruk sekali-sekali.”
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
Mereka telah mencoba merespons secepat mungkin, tapi pada akhirnya, pengiriman ke Sichuan tertunda.
Jegal So-myeong, yang tidak bisa tidur nyenyak di malam hari karena tidak bisa memprediksi bagaimana peristiwa di Sichuan akan berlangsung, sekarang terpana oleh laporan yang benar-benar tidak dia harapkan.
-Pergerakan ke timur Kultus Darah terhenti.
-Ketidaknormalan terdeteksi dalam unit Kultus Darah.
-Persiapan tempur Kultus Darah tidak memadai.
Hal yang paling mengkhawatirkan adalah Sekte Emei, yang akan bertemu Kultus Darah pertama kali.
Seseorang bisa tahu hanya dari fakta bahwa mereka mendesak meminta pengiriman dari Klan Jegal untuk mereorganisasi Formasi Gerbang Misterius yang dipasang di gunung utama mereka, dan bahkan mengumpulkan murid-murid Sekte Beladiri Afiliasi Awam mereka ke gunung utama untuk menyelesaikan pertahanan ketat.
‘Aku tidak punya pilihan selain berharap mati-matian mereka bertahan setidaknya sampai para pendekar Aliansi Murim dikirim……’
Entah mengapa, pergerakan ke timur Kultus Darah telah berhenti.
“Apakah mereka sedang mempersiapkan sesuatu yang lebih besar?”
“Bajingan sialan itu……”
Alasan penentu pengiriman tertunda sebanyak ini tidak lain adalah Manik Penekan Roh.
Ilmu Sihir yang digunakan oleh Kultus Darah begitu kuat sehingga bahkan mereka dengan Kekuatan Dao atau kekuatan Buddha tinggi langsung kehilangan akal sehat.
Karena itu, dia hanya mengeluarkan satu perintah untuk memeriksa kembali kepemilikan Manik Penekan Roh, alat dasar untuk mengusir kejahatan dan menaklukkan roh, tapi laporan merepotkan datang dari mana-mana.
‘Mereka menjualnya lama sekali?’
Situasinya begitu absurd sehingga dia terpana dan bahkan tidak bisa berbicara dengan benar.
Jika hanya satu atau dua bajingan, dia akan segera meminta pertanggungjawaban mereka dan melemparkan mereka ke Penjara Aliansi Murim yang paling dalam, tapi ada terlalu banyak bajingan yang telah menjual Manik Penekan Roh mereka.
Tidak hanya mereka telah jauh melampaui jumlah yang bisa ditampung Penjara, jika dia benar-benar melakukannya, beberapa Paviliun Beladiri mungkin akan meledak.
“Urgh…… urgh……”
Tidak ada cara untuk mengatasi kemarahan yang meledak dari kedalaman dadanya.
Dia mencoba untuk segera mendapatkan Manik Penekan Roh, tapi bagaimana itu bisa mudah?
Mereka sudah sulit dibuat, jadi stok mereka jauh terlalu tidak mencukupi.
Pada akhirnya, menurut laporan yang dikirim dari Sichuan, mereka segera membeli Jimat Penakluk Iblis Sekte Gunung Heng, yang dikatakan memiliki efek luar biasa, dan mengirim para pendekar dengan itu di tangan.
Jegal So-myeong meremas laporan di tangannya dan menggeretakkan giginya.
‘Tunggu saja. Aku sama sekali! Sama sekali! Tidak akan membiarkan ini berlalu.’
Tidak, meninggalkan Manik Penekan Roh, Jegal So-myeong bertekad bahwa begitu insiden ini dibungkus, dia akan segera melakukan investigasi ke kondisi aktual persediaan yang dikeluarkan oleh Aliansi Murim.
Tentu saja, dia merasa seolah-olah sudah bisa mendengar tangisan petugas persediaan dari segala arah.
Tapi itu adalah sesuatu yang secara alami harus ada dalam situasi saat ini──.
“Grand Strategis……”
Maeng Ju-won, yang sudah lama merasakan bahwa Jegal So-myeong sedang dalam suasana hati yang sangat, sangat buruk, mendekatinya dengan hati-hati.
Tentu saja, Jegal So-myeong dengan bebas melampiaskan iritasinya.
“Dasar bajingan! Kenapa kau begitu menyebalkan!”
Maeng Ju-won, yang berbicara dengannya untuk pertama kalinya sejak datang bekerja hari ini, merasa sangat teraniaya, tapi dia menelan keluhan itu.
‘Ha……. Aku akan disiksa banyak untuk sementara.’
Karena para bajingan yang telah menjual Manik Penekan Roh, dia juga akan menderita kerusakan karena keterkaitan. Tapi dia tidak bisa melawan seperti biasanya.
Lagipula, dia sendiri telah melakukan dosa.
Jika ada yang salah, dia mungkin dilemparkan ke Penjara untuk sementara waktu sebagai pengganti para bajingan itu.
Berhati-hati untuk tidak menyinggung Jegal So-myeong, Maeng Ju-won mengangkat poin utama.
“Bukan itu. Mereka bilang Jin So-un sudah kembali.”
Mata Jegal So-myeong terbuka lebar.
“……Hm? Bajingan itu?”
“Ya. Akademi baru saja menghubungi kami. Mereka bilang semua orang kembali dengan selamat.”
“Sudah?”
Dia telah menerima laporan, tapi mereka tiba jauh lebih cepat dari yang dia harapkan.
‘Bagaimana dia memenangkan hati Kepala Cabang Chengdu juga?’
Dari yang dia dengar, Kepala Cabang Chengdu telah membayar dari aset pribadinya untuk menyediakan kereta dan bahkan menyewa Biro Pengawalan.
Sementara semua orang menggunakan dana Aliansi Murim dengan tidak bertanggung jawab, wajar saja senang melihat seseorang yang hemat menghemat pengeluaran Aliansi.
Jegal So-myeong menarik sudut bibirnya yang merayap naik.
‘Tidak, meski begitu, apa yang harus dimarahi harus dimarahi.’
Karena Hyeok Mu-gang akan memuji prestasinya, Jegal So-myeong telah berpikir dia harus mengatakan sesuatu yang sedikit pahit.
Bukankah tidak pantas untuk seorang bajingan yang harus masuk Mantongbu di masa depan dan melakukan pekerjaan besar untuk mulai menggunakan trik yang melompati peraturan?
Kebetulan dia memiliki lebih dari satu atau dua hal yang ingin dia ketahui, Jegal So-myeong melompat dari kursinya.
“Mau ke mana?”
“Aku akan mengunjungi Akademi.”
“Maaf? Jika kau ingin bertemu Jin So-un, kau bisa menyuruhnya datang ke Mantongbu……”
“Tidak, tidak apa-apa. Aku akan pergi sendiri.”
Saat Jin So-un masuk ke Aliansi Murim, ceritanya akan sampai ke telinga Hyeok Mu-gang.
Jika dia akan memarahinya, sekarang adalah satu-satunya kesempatan.
Saat dia menendang pintu Mantongbu yang longgar, berderak-derak, dan keluar.
“……Apa yang membawamu ke sini?”
Pada penampilan tamu tak terduga, alis Jegal So-myeong berkerut dalam-dalam.
Begitu aku tiba dan baru sempat membongkar barang, aku dipanggil ke kantor Kepala Akademi Murim.
‘Tepatnya, mereka bilang itu panggilan dari Mantongbu.’
Instruktur yang menyampaikan pesan tampaknya juga tidak tahu alasan pastinya, karena dia hanya mengatakan itu dan pergi.
‘Tapi mengapa mereka tidak memanggilku ke Mantongbu?’
Dari saat aku menangani masalah melalui Maeng Ju-won sejak awal, aku tahu hal semacam ini akan terjadi.
Aku telah dengan sombong melakukan sebanyak mungkin tindakan kesewenang-wenangan yang aku suka, tapi sudah jelas semuanya akan dibatalkan saat Jegal So-myeong tiba.
‘Meski begitu, semuanya berjalan lancar justru karena itu Maeng Ju-won.’
Setelah mengantisipasi sampai batas tertentu bahwa aku akan menerima hukuman dari Jegal So-myeong, aku membawa bundel itu bersamaku.
Karena Eun Seol-ran secara berkala membekukannya, tidak ada bau.
‘Apakah ini akan sedikit memperlancar?’
Saat aku terus memikirkan ini dan itu dan mengetuk kantor Kepala Akademi.
Seolah-olah dia telah menunggu, pintu terbuka dari dalam, dan Buk Won-pyeong muncul dengan wajah tersenyum.
“Masuklah.”
Buk Won-pyeong duduk lebih dulu dan menyajikan teh.
Layaknya Kepala Akademi, dia minum teh yang enak.
“Aku kembali begitu jadwal akademik dimulai. Kau menyebabkan insiden yang cukup luar biasa saat aku pergi.”
“Keadaannya tidak bisa dihindari. Kau kurang lebih tahu situasinya juga, bukan, Kepala Akademi?”
Sebenarnya, jika dia tidak tahu, itu juga akan menjadi masalah.
Itu tidak akan berbeda dengan mempertanyakan kualifikasinya sebagai Kepala Akademi.
“Dewan Tetua melangkahi garis yang sangat besar kali ini.”
“Untuk berpikir mereka akan menyebabkan insiden saat aku dan Grand Strategis tidak ada.”
Buk Won-pyeong menggelengkan kepalanya seolah-olah merasa mereka menyedihkan.
Aku segera bertanya padanya,
“Mereka berangkat lebih dulu dari Chengdu ke Aliansi Murim……. Apakah mereka menyebabkan semacam insiden di sela-sela?”
“Mereka tampaknya menyelidiki berbagai tempat di Aliansi Murim dan melakukan sesuatu, tapi tidak terlihat mudah. Insiden ini terlalu besar. Tsk.”
Mm, apakah itu berarti satu kekhawatiran telah terangkat?
“Meski begitu, jangan lengah. Sebagian besar hal yang keluar dari mulut mereka terkait denganmu.”
Sial. Tentu saja.
Meski begitu, aku tidak terlalu khawatir.
Bagaimanapun, membalas dendam pada Dewan Tetua bisa dilakukan selangkah demi selangkah setelah aku masuk Mantongbu, dan tidak akan terlambat.
Ingin mengubah suasana hatiku sedikit, aku mengubah topik.
“Apakah masalah yang kau periksa terselesaikan dengan baik?”
Buk Won-pyeong berencana masuk Sekte Taeul sebagai Murid Awam untuk melampaui batas Pedang Tiada Tara Tiga Murni, yang merupakan garis penerus tunggal.
Itulah sebabnya dia telah meninggalkan kantor Kepala Akademi kosong.
Buk Won-pyeong meneguk tehnya dan tersenyum.
“Berjalan lancar.”
“Itu bagus untuk didengar. Kalau begitu haruskah aku memanggilmu Paman Beladiri dari sekarang?”
Dengan ini, murid-murid Sekte Taeul sekarang memiliki pendukung yang masuk akal di Aliansi Murim.
Karena Pedang Tiada Tara Tiga Murni telah menjadi Murid Awam Sekte Taeul, bajingan macam apa yang berani menghina Sekte Taeul sebagai sekte tanpa akar……
“Bukan Paman Beladiri.”
“Hm?”
Karena generasi saat ini hanya terdiri dari Tetua dan beberapa anggota senior, jika dia masuk sebagai Murid Awam, bukankah wajar dia akan masuk di bawah generasi Pemimpin Sekte?
Sementara aku sebentar kehilangan kata-kata karena bingung, suara Buk Won-pyeong memecah keheningan.
“Panggil aku Kakak Senior dari sekarang.”
Aku duduk di sana kosong, lalu mengorek telingaku.
Karena tidak ada kotoran telinga yang keluar, pasti ada yang salah dengan kepalaku.
Saat aku mengetuk pelipisku beberapa kali, Buk Won-pyeong tersenyum penuh arti.
“Aku akan memanggilmu Adik Junior, tapi dari sekarang, aku akan melayanimu sebagai Murid Utama.”
Kepalaku membeku, jadi tidak ada kata yang keluar.
Seolah-olah dia mengerti, Buk Won-pyeong mengangguk.
“Para Tetua bilang tidak ada dari mereka yang akan menerimaku, kau lihat. Pada akhirnya, aku memberikan tiga penghormatan kepada Pemimpin Sekte.”
Mm, seperti yang diduga, Sekte Taeul benar-benar tampaknya menjadi sekte tanpa akar.
Pada titik ini, tidak ada yang bisa dilakukan bahkan jika orang mengutuk kami.
Suara seseorang mengetuk pintu datang.
Aku cepat-cepat berbicara kepada Buk Won-pyeong.
“Kalau begitu bolehkah aku meminta satu bantuan sebagai yang pertama? Kakak Senior?”
“Apa itu?”
“Saat aku sedang dimarahi, tolong tahan Grand Strategis sedikit.”
Buk Won-pyeong tiba-tiba menurunkan matanya dan menggelengkan kepalanya.
“……Kau bilang akan memanggilku Adik Junior tadi.”
“Itu dan ini adalah hal yang berbeda. Kakak Senior Tertua.”
Apakah gelar “Kakak Senior Tertua” tidak terlalu mudah diucapkan……?
‘Wajahnya lebih serius dari yang kuharapkan.’
Namun, ekspresi Jegal So-myeong tidak menunjukkan tanda-tanda melunak.
“Jin So-un, dasar bajingan…… grrrk.”
Di belakang Jegal So-myeong, yang sedang menggeretakkan giginya, orang lain masuk sambil dengan lembut memegang bahunya.
Aku begitu terkejut sehingga tidak bisa menutup mulut dengan benar.
‘Mengapa orang itu di sini……?’
Pedang Ilahi Berjanggut Putih Hyeok Mu-gang.
Salah satu master absolut Murim, dan Pemimpin Aliansi Murim, telah muncul di Akademi Murim.