Bab 187. Menulis Ulang Bencana Darah Sichuan (7)
Setelah “Kontes Raja Gunung,” semuanya berjalan lancar.
Pertama, kami menyita gerobak dari Benteng Bunga untuk mengangkut yang terluka.
Mungkin karena mereka sering menyerang pedagang saat memungut tol, ada banyak kereta dan gerobak kokoh di dalam benteng gunung.
“Beraninya kalian menyerang pedagang tak bersalah?”
Mungkin wajar saja jika Bang Du-chil, yang marah besar karena ini, memukuli Para Tuan Benteng.
Serangan berhenti hanya setelah kata-kata, “Mulai sekarang, kami hanya akan memungut tol,” keluar dari mulut para bajingan itu.
Di jalan dari Benteng Bunga ke Chengdu, kami memilih ahli dari benteng gunung dan mempercayakan mereka dengan tugas pengawalan dan jaga malam.
Persahabatan aneh antara Murim Academy Students, Aliansi Murim, dan bandit berlanjut selama beberapa hari, dan akhirnya, kami berhasil mencapai Chengdu.
Kemudian rombongan Bang Du-chil, yang menemani kami sepanjang jalan ke Chengdu, mengucapkan selamat tinggal.
Bagaimanapun juga, aku berterima kasih padanya karena datang atas panggilanku tanpa syarat apa pun.
“Kau berencana pergi ke mana sekarang?”
“Untuk sementara, aku berencana melihat-lihat sekitar Sichuan.”
“Mengapa?”
Karena perang besar akan pecah di Sichuan sekarang.
Namun, aku tidak bisa mengakuinya dengan jujur.
“Sichuan akan menjadi ramai untuk sementara. Kurasa akan sulit bagimu untuk bepergian dengan nyaman.”
“Hm…… Benarkah?”
Melihat ekspresinya, dia sepertinya justru ingin tetap berada di Sichuan yang ramai.
Seperti yang diduga, Baek So-ryeong maju lebih dulu dan menyelesaikan situasi.
“Sayang, lakukan seperti yang dikatakan Tuan Muda Jin. Pernahkah kau merugi dengan mendengarkan Tuan Muda Jin?”
“Begitukah? Aku berencana mengunjungi benteng gunung lain dalam perjalanan pulang, jadi bergerak sedikit lebih cepat tidak akan buruk.”
Dia berbicara sangat santai, tetapi mudah diprediksi bahwa dia akan mengunjungi Tujuh Puluh Dua Benteng Hutan Hijau satu per satu dan mengadakan Kontes Raja Gunung.
‘Apakah Jalan Raja Bertarung sudah dimulai?’
Mengingat penaklukannya atas Jiangnan terjadi jauh lebih lambat di kehidupan masa laluku, ini benar-benar perubahan dramatis.
“Jiangnan akan segera berada di bawah kakimu, Kakak.”
Bibir Bang Du-chil berkedut saat dia berkata,
“Benarkah?”
Tapi Jiangbei tidak akan semudah itu.
Ahli sejati dari Tujuh Puluh Dua Benteng Hutan Hijau terutama berkumpul di Jiangbei.
Meski begitu, dia seharusnya bisa menyatukan mereka beberapa tahun lebih cepat daripada di kehidupan masa laluku.
Saat pikiranku berlanjut sejauh itu, aku merasa terkejut lagi.
Aku telah mencegah situasi di mana pusat qi Bang Du-chil terluka, tetapi aku tidak bisa membedakan dengan jelas apakah itu benar-benar untuknya atau untuk diriku sendiri.
Meski begitu, Bang Du-chil menunjukkan kepercayaan tak terbatas padaku, dan keyakinan murni dan mendalam itu terasa seperti menekan hatiku sedikit.
“Pastikan untuk bergerak sambil mendengarkan baik-baik Kakak Ipar. Jika kau lakukan, tidak akan banyak kesulitan di jalanmu, Kakak.”
“Ahem, ahem!”
Aku memberinya nasihat tulus.
Bang Du-chil yang kasar itu memerah dan mengeluarkan batuk palsu, sementara Baek So-ryeong menutupi bibirnya dan tertawa lembut.
Itu pemandangan yang benar-benar nostalgis, dan aku senang melihatnya lagi.
“Adik, kau juga harus menjaga dirimu. Dari yang kudengar melalui rumor, baik yang terjadi sejauh ini maupun yang akan terjadi mulai sekarang sepertinya tidak terlalu mulus.”
Wajah Bang Du-chil menjadi cukup serius.
Kemudian matanya segera bersinar, dan dia tersenyum lebar.
“Jika begitu, apakah perlu menjadi bebek? Cukup menjadi elang dan berkuasa, atau menjadi predator.”
Pernahkah ada momen di mana dia juga ingin menyatu dengan kawanan bebek?
Sementara aku berpikir bahwa dia pasti telah melewati masa yang tidak mudah, Bang Du-chil menatapku lurus.
“Jadi jangan mengutuk cakar dan paruh tajammu. Kita semua memiliki tempat masing-masing.”
Alasan dia tiba-tiba mengatakan ini mungkin karena dia telah melihat bagaimana aku berada di antara Murim Academy Students selama beberapa hari terakhir.
Tampaknya, bahkan di matanya, aku tidak terlalu cocok dengan Murim Academy.
“Terima kasih, Kakak.”
Aku berbicara dengan tulus.
Nasihatnya terasa seperti meninggalkan bekas yang dalam di hatiku.
Meskipun kami telah menjadi saudara angkat secara tidak sengaja, aku tidak menyangka akan merasakan perasaan kakak yang bisa diandalkan dan penuh perhatian darinya.
Dia meletakkan tangan besarnya di kedua bahuku dan berkata,
“Jadi kembalilah ke Benteng Naga Hitam kapan saja. Sekarang kau tidak hanya memiliki satu, tetapi dua benteng gunung untuk dipimpin, termasuk Benteng Bunga.”
“Ah……”
Apakah itu yang dia maksud dengan semua pembicaraan tentang bebek tadi?
Sialan……. Perasaan bisa diandalkan dan penuh perhatian yang kurasakan hancur berantakan.
“Dengarlah baik-baik. Setelah menaklukkan seluruh Jiangnan, aku akan pergi ke Jiangbei! Saat itu, kita akan pergi bersama sebagai Kembar Naga, dan kemudian……”
“Sayang! Ayo pergi sekarang!”
Mungkin merasakan bahwa ekspresiku tidak normal, Baek So-ryeong mulai menyeret Bang Du-chil pergi.
Bahkan saat diseret oleh Baek So-ryeong, Bang Du-chil tidak berhenti berbicara.
“Jika itu terjadi, kau akan memerintah Jiangbei, dan aku akan memerintah Jiangnan! Kita berdua akan menempatkan dunia di bawah kaki kita! Mmph, mmph!”
Pada akhirnya, Baek So-ryeong bahkan menutupi mulutnya.
Bagaimana cara mengubah nama sialan itu, Benteng Naga Hitam?
Aku menekan pelipisku yang berdenyut kuat.
Begitu tiba di Cabang Chengdu Aliansi Murim, Elder Suheo dan Elder Sangwon adalah yang pertama memisahkan diri dari kelompok.
Melihat para Elder pergi tanpa bahkan menyapa mereka, para murid tidak bisa berhenti terlihat bingung.
Semua yang terluka dipercayakan ke ruang perawatan cabang, dan Murim Academy Students ditugaskan kamar di cabang, di mana mereka berdesakan tiga atau empat orang sekamar.
Saat ini, apakah itu penginapan atau rumah tamu tidak masalah. Yang penting adalah menghilangkan kelelahan dari perjalanan panjang.
Aku juga mencoba segera mandi untuk menghilangkan kelelahan dari hari-hari sebelumnya, tetapi seseorang memanggilku.
“Kepala Cabang?”
Pada kenyataannya, orang yang bertanggung jawab atas acara ini adalah Dewan Elder, dan jika harus menyebut orang berikutnya yang bertanggung jawab, itu akan menjadi Hall Master Victory Tiger Hall.
Mengapa seseorang dengan pangkat setinggi Kepala Cabang Aliansi Murim memiliki alasan untuk bertemu Perwakilan Akademi?
“Benteng Naga Hitam adalah kesalahpahaman, meskipun……”
‘Bajingan sialan. Aku maju khusus untuk menyelamatkan mereka.’
Jika aku tidak berpartisipasi dalam Kontes Raja Gunung di sana, bukankah kita juga akan mengalami kerusakan yang cukup besar?
Aku hanya melakukan yang terbaik……
“Silakan pergi cepat.”
Pada desakan pelayan, aku menatapnya dengan tenang.
“Haruskah aku pergi?”
“Maaf?”
Ekspresinya seolah bertanya mengapa aku menanyakan sesuatu yang begitu jelas.
Benar, tentu saja.
Jika aku menolak pergi setelah datang sejauh ini, itu akan lebih aneh lagi.
Tapi membencinya tetap membencinya.
Bahkan di kehidupan masa laluku, aku tidak memiliki satu pun kenangan baik terlibat dengan Para Kepala Cabang Aliansi Murim.
Setiap dari mereka tinggi hati, sok benar, dan egois.
Dibandingkan dengan kehidupan masa laluku, statusku telah naik ke tingkat yang memusingkan, tetapi kekalahan masa lalu tetap tidak berubah.
“Silakan pergi cepat. Dia telah menunggumu untuk beberapa waktu.”
Pada akhirnya, aku bergerak dengan langkah berat.
Ketika tiba di kantor Kepala Cabang, seseorang telah tiba lebih dulu.
“Hall Master Victory Tiger Hall.”
Aku menyapanya, tetapi dia hanya mengangguk singkat dan tidak memberikan respons lain.
Mungkinkah dia mencoba menjaga jarak dariku sekarang karena aku adalah Tuan Benteng Benteng Naga Hitam?
Aku tidak mengira dia adalah orang seperti itu……
‘Aku bahkan akan membeli Dispelling Evil dan Spirit Suppression untuk anggota Victory Tiger Hall.’
“Pahlawan Muda Jin, terima kasih telah datang meskipun pasti sangat lelah.”
Kata-kata pertama yang diucapkannya sangat aneh.
Posisi Kepala Cabang Aliansi Murim diperlakukan setara dengan level Pavilion Master bahkan di dalam Aliansi.
Pada saat yang sama saat dia mengatur wilayah itu, dia juga memainkan peran menyampaikan kehendak Aliansi Murim.
Posisi Kepala Cabang adalah posisi tinggi yang mewakili Aliansi Murim di setiap wilayah.
Karena itu, biasanya bukan posisi yang bisa didapatkan melalui latar belakang biasa.
Bahkan melihat latar belakang Kepala Cabang Chengdu saat ini, dia adalah elite dari Sekte Diancang, dan dalam hal tahun kelas Akademi, dia adalah senior yang begitu jauh sehingga sulit diukur.
Dang Hyeok-jae, yang pernah menjadi Kepala Cabang Yueyang, adalah yang tidak biasa. Dalam banyak kasus, Kepala Cabang bahkan tidak memperlakukan Murim Academy Students sebagai pejuang resmi……
Dia bahkan memberiku pilihan teh?
Apa yang sebenarnya terjadi?
“Kurasa Junshan Yinzhen cocok dengan seleraku.”
“Ah, ah……! B-benarkah?”
Untuk sesaat, ekspresinya terlihat sedikit menyesal.
Jika dia akan menyesalinya begitu, seharusnya dia tidak mengatakan memilikinya.
“Ini layak disimpan tepat cukup untuk ‘satu’ sajian.”
Kepala Cabang terlihat seolah-olah dia berusaha mati-matian untuk mendapatkan perhatianku, seolah-olah dia berurusan dengan kreditur.
‘Apa sebenarnya yang terjadi?’
Sampai aku datang ke sini, aku pikir aku mungkin diseret ke Penjara dan diinterogasi tentang hubungan macam apa yang kumiliki dengan Bang Du-chil, atau apakah aku mungkin mata-mata Benteng Naga Hitam……
“Aroma tehnya benar-benar enak.”
“Aku sangat senang cocok dengan seleramu, Pahlawan Muda.”
“Tapi mengapa kau meminta untuk menemuiku?”
Karena pihak lain telah bersusah payah merendahkan diri lebih dulu, apakah perlu aku melakukan hal yang sama?
Aku meluruskan bahuku, yang telah membungkuk.
Krek. Krek. Suara terdengar dari berbagai bagian tubuhku.
Kepala Cabang Chengdu menatapku dan tersenyum seolah-olah telah bertemu tamu terhormat yang tak tergantikan.
“Aku tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya aku bahwa kau mencegah kerusakan pada Asosiasi Jalan Benar menyebar menjadi sesuatu yang jauh lebih besar.”
“Aku hanya melakukan apa yang secara alami harus dilakukan.”
“Untuk berpikir kau menganggap pengorbanan untuk orang lain hanya alami……. Masa depan Murim benar-benar cerah.”
Begitu seseorang mencapai level Kepala Cabang, seseorang harus melihat setengah dari dirinya sebagai politisi.
Lidah Kepala Cabang Chengdu bergulir di dalam mulutnya seolah-olah telah dilapisi minyak.
Bagaimanapun, tidak ada keraguan bahwa sikap Kepala Cabang Chengdu sangat aneh.
‘Apakah Master Taois Myeonghyeon pergi tanpa mengatakan apa pun?’
Kupikir Master Taois Myeonghyeon, yang menyimpan dendam padaku, akan memfitnahku ke murid yuniornya dari cabang seterusnya. Tapi mengapa murid yunior itu bertindak seolah-olah dia adalah lidah di mulutku sendiri?
“Dari sudut pandang Cabang Chengdu Sichuan juga, insiden ini sangat membingungkan. Itulah sebabnya aku tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya aku atas bantuanmu, Pahlawan Muda.”
Sekarang Kepala Cabang praktis berbicara seolah-olah aku adalah atasannya.
Ketika aku tetap diam dengan ekspresi kaku, mungkin merasakan sesuatu yang aneh hanya kemudian, Kepala Cabang membersihkan suaranya dan mencoba menyampaikan poin utama.
“Kudengar kau memiliki hubungan baik dengan Tuan Benteng Naga Hijau Bang Du-chil dari Provinsi Zhejiang.”
Hm…… Di mata Kepala Cabang, seharusnya lebih dari sekadar “hubungan baik,” bukan?
Kepala Cabang bertanya padaku dengan nada halus,
“……Apa yang ingin kau katakan?”
Pada itu, bibir Kepala Cabang terus bergerak.
“Bolehkah aku bertanya seberapa dekat persahabatanmu dengan Tuan Benteng Bang Du-chil, Pahlawan Muda?”
Pandanganku berbalik ke arah Hall Master Victory Tiger Hall.
Meskipun aku belum bertanya melalui Sound Transmission, seolah-olah dia tahu apa yang kumaksud dengan pandanganku, dia menggelengkan kepala samar.
‘Meninggalkan Hall Master Victory Tiger Hall, bahkan Master Taois Myeonghyeon dan Murim Academy Students dari Sekte Diancang tidak mengatakan apa pun?’
Melihat atmosfernya, Kepala Cabang sepertinya tidak tahu bahwa Bang Du-chil dan aku adalah saudara angkat.
Secara alami, dia juga tampaknya tidak menyadari bahwa aku adalah Tuan Benteng Benteng Naga Hitam.
Bajingan-bajingan itu sebenarnya cukup setia, ya?
Entah mengapa, aku sedikit tersentuh.
“Aku minta maaf telah menanyakan sesuatu yang sangat pribadi. Namun, kelangsungan hidup Cabang Chengdu Sichuan bergantung padamu, Pahlawan Muda.”
Jadi……. tampaknya Kepala Cabang Chengdu Sichuan ingin meminta sesuatu pada Bang Du-chil melalui diriku.
Aku menempatkan satu kaki di atas lutut yang lain.
Kakiku sakit sedikit karena telah duduk tegang untuk waktu yang lama.
Dan pada saat yang sama, aku meregangkan diri sekali.
Entah mengapa, alis Kepala Cabang Chengdu tampak bergetar.
Tapi jika tubuhku kaku, kata-kata juga tidak keluar dengan baik.
Aku membersihkan tenggorokanku dengan ringan.
“Ahem, sedikit berhati-hati bagiku untuk mengatakan ini sebagai Bakat Generasi Belakang dari Faksi Ortodoks, tapi…… kau bisa menganggap kami praktis saudara angkat.”
“Oh! Benarkah?!”
Mata Kepala Cabang terbuka lebar.
Gu Jeong-ryong, yang telah melirikku, juga membuka matanya lebar-lebar dengan terkejut.
“Dari yang kudengar, Tuan Benteng Bang Du-chil telah menempatkan benteng-benteng Hutan Hijau di bawah kakinya melalui Kontes Raja Gunung kali ini. Bisakah kau mungkin memintanya untuk bantuan?”
Hanya sekarang aku kurang lebih mengerti.
Asosiasi Jalan Benar telah datang ke Sichuan dan menderita kerusakan dari serangan Blood Cult.
Terlebih lagi, begitu identitas Blood Cult terungkap, Aliansi Murim akan mengirimkan sejumlah besar pejuang, dan perang melawan Blood Cult akan pecah di Sichuan.
Lalu mengapa Kepala Cabang mencari Bang Du-chil?
“Ini untuk perdamaian dan keamanan Murim.”
……Begitulah cara dia mendandani, tetapi pada kenyataannya, dia mungkin takut bahwa jika kekuatan besar Aliansi Murim berkeliaran di sekitar Sichuan, benteng-benteng Hutan Hijau tidak akan hanya duduk diam dan menonton.
Dia sudah dalam bahaya kehilangan kepalanya karena bahkan tidak tahu bahwa Blood Cult telah menetap dekat Sichuan. Jika dia gagal mengendalikan benteng-benteng Hutan Hijau atau Jalan Hitam juga, maka seseorang harus berasumsi kepalanya akan terbang begitu saja.
‘Perdamaian Murim, apanya……. Manusia licik.’
Aku memutar kepalaku ke kiri dan kanan untuk melonggarkan leherku.
Kepala Cabang memohon dengan ekspresi merendah.
“……Ini benar-benar masalah penting.”
Karena ini adalah momen genting di mana lehernya sendiri mungkin terpotong atau tidak, wajar saja bahkan terhadap yunior yang jauh lebih muda, kata-kata “Pahlawan Muda” keluar dengan sendirinya.
Pada kenyataannya, meninggalkan penampilannya yang menjijikkan, aku telah berencana untuk menahan benteng-benteng Hutan Hijau.
Jika benteng-benteng Hutan Hijau ikut campur tanpa perlu di sini, mereka akan berakhir bukan ini atau itu.
Demi Aliansi Hutan Hijau yang lengkap di masa depan juga, aku bermaksud memberi tahu mereka untuk menundukkan kepala.
‘Tidak berarti aku bisa membantu gratis.’
Tetap saja, seseorang tidak bisa mengungkapkan niat sebenarnya sebagaimana adanya.
‘Jika itu untuk perdamaian Murim, aku seharusnya secara alami membantu.’
Sebagai Perwakilan Akademi dan Bakat Generasi Belakang dari Faksi Benar, aku meluruskan posturku.
Dan aku mengucapkan kata-kata yang telah kusiapkan.
“Kisaran harga berapa yang kau miliki dalam pikiran?”
Tidak hanya Kepala Cabang tetapi bahkan Gu Jeong-ryong membuka mulut mereka kosong.
Apa ini keheningan?
Pada atmosfer aneh, aku melihat bolak-balik antara wajah kedua pria itu.
Kemudian aku menyadari bahwa kata-kata di hatiku dan kata-kata yang telah kuucapkan dengan keras telah tertukar.
“Haha, astaga. Itu salah ucap……”