Bab 133. Naga Api Hitam yang Membuktikan Diri (3)
“Mereka semua sedang menunggu di Paviliun Hwawol saat ini.”
Paviliun Hwawol adalah salah satu rumah hiburan paling terkemuka tidak hanya di Wuhan, tetapi di seluruh Provinsi Hubei.
Tempat itu begitu mewah dan mewah sehingga bahkan anak-anak Pejabat Tinggi dan Bangsawan biasa pun tidak bisa dengan mudah datang dan pergi ke sana, namun para siswa akademi dari Akademi Murim sering memaksakan diri untuk menunjukkan wajah mereka di Paviliun Hwawol.
Karena para eksekutif tinggi Aliansi Murim, termasuk Para Master Paviliun dan Master Balai, sering mengunjungi tempat itu, mereka memaksakan diri untuk membentuk koneksi dengan mereka dengan cara apa pun yang memungkinkan.
“Kami juga telah menyiapkan tempat terpisah untuk rekan-rekanmu, jadi tolong datang bersama.”
Seolah-olah itu hal yang wajar, Il-gak berbalik dan mulai berjalan, dan rekan-rekanku juga mencoba mengikuti seolah-olah itu hal yang wajar.
“Aku menolak.”
Tidak hanya Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa, bahkan Il-gak menatapku dengan mata yang terkejut.
Wajah Il-gak sedikit berkerut.
“Aku bilang Para Sesepuh Asosiasi Jalan Benar mengundangmu.”
“Bukankah itu melawan etiket untuk tiba-tiba menyebutnya undangan dan secara sepihak menyuruhku datang?”
Di kepala para bajingan ini, jika seseorang bukan dari Sembilan Sekte dan Satu Geng atau Lima Klan Besar, seseorang bahkan bukan manusia bajingan.
Seekor anjing kampung mendekati baik tuannya maupun orang asing tanpa perbedaan.
Sebagai murid Sekte Taeul, aku bisa menjadi anjing, tapi aku tidak bisa menjadi anjing kampung.
“Aku tahu para senior dari Balai Sesepuh adalah orang-orang yang luar biasa. Meski begitu, mereka tidak bisa dengan bebas memerintah perwakilan akademi, yang bukan sekadar siswa akademi biasa, bukan? Atau apakah mereka mencoba menemuiku bukan sebagai perwakilan akademi, tapi sebagai senior dan junior dunia bela diri?”
Wajah Il-gak berkerut.
Dengan begini, bahkan kulit kepalanya akan mulai berkerut.
Aku bisa bertaruh dengan pergelangan tanganku bahwa sebelum aku masuk akademi sebagai peserta teratas, Para Sesepuh bahkan tidak tahu bahwa ada sekte bernama Sekte Taeul.
Di kehidupan sebelumnya, ketika aku bekerja di Mantongbu dan memaksakan informasi ke kepalaku, Para Sesepuh merasa aneh dan sering datang berkunjung.
Bahkan ada beberapa yang mengenali Sekte Taeul sebagai sekte yang sudah lama hancur.
“Mengesampingkan posisi Para Sesepuh, bahkan dari sudut pandang senior dan junior dunia bela diri, aku tidak berpikir itu tepat bagi Dermawan Jin untuk menolak mereka begitu sepihak.”
Il-gak berbicara dengan kepalanya yang masih belum berkerut…… tidak, wajahnya.
“Para senior itu memperlakukanku seolah-olah aku adalah mata-mata Murim Jalan Hitam.”
“Apakah mereka mungkin berniat untuk meminta maaf atas apa yang terjadi di masa lalu pada kesempatan ini?”
Il-gak sepertinya sama sekali tidak pernah mengharapkan situasi ini, dan dia menunjukkan sikap canggung, tidak bisa mengatur ekspresinya.
Karena tidak mungkin mereka akan pernah meminta maaf.
“Dalam hal itu, aku punya lebih sedikit alasan untuk pergi.”
Il-gak mengeluarkan napas panjang.
“Aku tahu sudah ada banyak kesalahpahaman antara Dermawan Jin dan kami.”
Di belakangku, Seong Mo-ran berbisik, “Sejak kapan arti kesalahpahaman berubah?” tapi Il-gak terus berbicara.
“Namun, jika Dermawan Jin bertindak begitu sewenang-wenang, tidak ada hal baik yang akan datang untukmu juga.”
“Aku tidak peduli, jadi tolong katakan pada mereka aku tidak bisa datang.”
Aku akan melanjutkan perjalananku, tapi kemudian aku berhenti dan memanggil Il-gak.
“Oh, iya. Dan…….”
Il-gak menatapku dengan ekspresi yang berkata, “Aku tahu itu.”
“Mengapa kau terus memanggil murid sekte bela diri Taois ‘dermawan’? Itu tidak nyaman.”
Dengan begini, aku mungkin benar-benar akan berakhir di neraka…….
“Apa ini benar-benar tidak apa-apa?”
Setelah Il-gak menghilang, Namgung Seon-hwa, yang telah menyaksikan ekspresi berubah Il-gak dengan keheranan terbesar, berbicara dengan suara penuh kekhawatiran.
“Tidak hanya Para Master Paviliun, bahkan di dalam Aliansi Murim, mereka adalah orang-orang yang menerima dukungan mutlak. Jika kau berpikir untuk naik di masa depan, menentang mereka tidak terlalu baik.”
“Aku tidak berpikir untuk naik.”
“Kenapa tidak?”
Karena masa depan yang begitu jauh tidak akan pernah datang sejak awal.
Ada puluhan kali ketika bahaya kematian datang dan pergi tepat di depanku, jadi di mana aku akan memiliki waktu luang untuk memikirkan masa depan yang jauh?
“Karena ada banyak hal yang harus kulakukan sekarang dengan orang-orang di sampingku.”
“……Mm.”
Namgung Seon-hwa mengangguk.
“Yah, kurasa Asosiasi Jalan Benar bukan satu-satunya pilihan, dan pengaruh Klan Namgung di dalam Asosiasi Jalan Ortodoks juga tidak kecil.”
“Ya?”
“Tidak apa-apa. Bagaimanapun juga, begitulah.”
Setelah menyelesaikan makan, aku membawa Murong Jae-hwa dan menuju ke pandai besi.
Murong Jae-hwa, yang telah berlatih Jalan Panahan dengan busur yang kami ambil dari Sekte Busur Hantu, segera mematahkan busurnya, dan di antara busur yang disediakan akademi, tidak ada barang yang layak, sehingga dia sama sekali tidak bisa berlatih.
“Busur yang dibuat oleh pengrajin di pandai besi kami terkenal dengan kekokohannya.”
Busur yang diserahkan pandai besi itu adalah busur yang kokoh dan kuat dengan rangka terbuat dari tanduk sapi, tapi setelah menarik tali busur beberapa kali, ekspresi Murong Jae-hwa tidak terlihat terlalu senang.
Di kata-kata Murong Jae-hwa, pandai besi itu meledak dengan tawa yang riang.
“Busur Putih ini tidak pernah patah, bahkan ketika para master mengisinya dengan ilmu dalam hingga maksimal. Tolong uji sekali. Bahkan jika patah, aku tidak akan mengambil uang.”
Di kata-kata pandai besi itu, Murong Jae-hwa mengangguk, lalu mengisi busur itu dengan qi dari Breaking Bow dan menariknya dengan sekuat tenaga.
Busur kuat yang terbuat dari tanduk sapi ukiran mengeluarkan suara aneh, dan dengan suara KRAK, kayu dan strip tanduk terpisah satu sama lain dan patah.
“Uh……? Apa ini……?”
Pandai besi itu terlihat benar-benar bingung, dan Murong Jae-hwa mengulurkan busur kuat itu dengan wajah penuh permintaan maaf.
Ketika aku bertanya sambil mengingat busur yang digunakan Breaking Bow di kehidupan sebelumnya, pandai besi itu, yang telah menatap kosong pada busur yang patah, mengerutkan keningnya pada kata-kataku seolah-olah bertanya-tanya bagaimana itu masuk akal.
Pada akhirnya, Murong Jae-hwa meninggalkan pandai besi tanpa hasil apa pun, bahunya terkulai.
Dia telah memutuskan untuk menempuh jalan Jalan Panahan segera, namun dia berada dalam situasi di mana dia tidak memiliki busur untuk berlatih.
Jika dia menempatkan pesanan mencurigakan seperti itu dengan klannya, sudah jelas bahwa keributan besar akan segera pecah.
Mungkin Murong Gang akan terbang ke Wuhan dalam satu langkah.
“Jangan khawatir. Aku akan menyelesaikannya untukmu.”
“A-Akan, Kak?”
Aku sudah berencana untuk mengunjungi Jang Do-won segera.
Jika itu Jang Do-won, dia mungkin bisa mewujudkan busur besi.
Lagipula, salah satu dari Lima Belas Senjata Ilahi yang dia buat di kehidupan sebelumnya adalah busur.
“Ah, dan aku juga telah menyiapkan instruktur untuk mengajarimu Jalan Panahan, jadi kau harus mencurahkan dirimu untuk berlatih.”
“Benarkah?”
Hanya ada sedikit sekte di dunia bela diri yang telah mendalami Jalan Panahan itu sendiri, sehingga butuh waktu untuk menemukan instruktur di antara mereka yang bisa meletakkan fondasi.
Bahkan itu hanya mungkin karena aku memegang status perwakilan akademi, yang memungkinkanku menempelkan instruktur Jalan Panahan terpisah untuk Murong Jae-hwa.
Satu-satunya masalah adalah afiliasi instruktur itu sedikit menggangguku.
‘Ini akan sedikit tidak nyaman, tapi…… seharusnya tidak apa-apa.’
Setelah khawatir sejenak, aku mengusir pikiran yang mengganggu.
Bagaimanapun juga, yang penting adalah meningkatkan kemampuan Murong Jae-hwa.
Setelah dia meletakkan fondasi Jalan Panahan, kemampuan Murong Jae-hwa akan naik bahkan lebih curam.
Apakah Murong Jae-hwa tahu situasi itu atau tidak, dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Balai Sesepuh Aliansi Murim bukan organisasi yang ada untuk mengeksekusi sesuatu.
Meski begitu, alasan Balai Sesepuh disebut salah satu dari tiga lembaga kekuatan besar, bersama dengan Balai Pemimpin Aliansi dan Mantongbu, adalah karena Balai Sesepuh memiliki wewenang untuk memberlakukan hukum dan peraturan.
Mengingat bahwa hukum dan peraturan Aliansi Murim adalah hukum dan peraturan seluruh dunia bela diri, tidak aneh bahwa banyak orang berharap untuk membentuk koneksi dengan Balai Sesepuh demi kepentingan mereka sendiri.
Bahkan jika mereka tinggal di Aliansi Murim selama berbulan-bulan dengan barang-barang berharga di tangan mereka yang tidak bisa dibedakan sebagai suap atau hadiah, jumlah orang yang bisa bertemu Para Sesepuh bisa dihitung dengan jari satu tangan.
Para Sesepuh dalam posisi seperti itu telah berkumpul di Paviliun Hwawol untuk bertemu seorang murid dari sekte tak berdasar, sehingga bahkan jika mereka minum anggur halus berharga senilai gaji bulanan seorang pejuang rendah biasa, tidak mungkin rasanya akan enak.
“Dan lagi, bajingan itu bilang dia ‘tidak akan datang’?”
Master Taois Myeonghyeon begitu terkejut sehingga hampir menjatuhkan cangkir anggur di tangannya.
Seolah-olah perasaan orang lain tidak berbeda, masing-masing tidak menyembunyikan ketidaksenangan mereka.
Bahkan jika itu adalah Master Paviliun dari Paviliun Eksekusi, jika mereka diundang ke pertemuan seperti itu, mereka mungkin akan datang.
“Bajingan itu memakai satu gelang lengan kecil dan menjadi sombong melampaui ukuran.”
Hanya wajar bahwa Master Taois Myeonghyeon, serta Para Sesepuh lainnya, marah sampai ke langit.
“Ini benar-benar akhir zaman. Akhir zaman. Seorang bajingan siswa akademi melihat Para Sesepuh Aliansi Murim seolah-olah mereka anjing dan sapi.”
“Ini semua karena seorang bajingan tak berakar ditempatkan di posisi, sehingga dia tidak tahu tempatnya.”
“Kita harus menyeret bajingan itu turun dari posisi perwakilan akademi dan mengusirnya secepat mungkin.”
Mereka ingin tidak hanya segera menyeret bajingan itu turun dari posisi perwakilan akademi, tetapi juga mengusirnya dan saudara juniornya dari akademi, dan lebih jauh, menarik Sekte Taeul itu sendiri dari Seratus Delapan Puncak. Tapi entah bagaimana, sepertinya Balai Pemimpin Aliansi dan Mantongbu melindunginya.
Di masa lalu, insiden level ini tidak akan ditangani begitu serius, tapi Mantongbu mengusir mereka yang bertanggung jawab atas insiden Formasi Penghancur Jiwa dan secara bersamaan menagih Asosiasi Jalan Benar untuk biaya restorasi.
Terlebih lagi, suasana di dalam akademi juga bermusuhan terhadap Asosiasi Jalan Benar.
Asosiasi Jalan Ortodoks dan Dua Belas Benteng Puncak yang tak tahu malu berusaha keras untuk entah bagaimana menarik anggota Seratus Delapan Puncak yang goyah.
Ini adalah situasi di mana titik balik yang bisa membalikkan suasana mutlak diperlukan.
“Pada akhirnya, ini berarti bajingan itu tidak berniat menyerahkan apa pun tentang Formasi Penghancur Jiwa.”
Tidak peduli seberapa tinggi biaya restorasi, dibandingkan dengan kekuatan finansial Asosiasi Jalan Benar, itu tidak signifikan.
Yang penting adalah membawa suasana dan pembenaran ke Asosiasi Jalan Benar, dan pada akhirnya, cara terbaik untuk melakukan itu adalah dengan mengungkapkan Formasi Penghancur Jiwa kepada para siswa akademi dan seluruh Aliansi Murim.
“Apakah bajingan itu ingin melihat kami berlari kepadanya dan berlutut atau sesuatu?”
Di kata-kata seorang Sesepuh, Para Sesepuh lainnya meledak dengan tawa tidak percaya seolah-olah ide itu tidak masuk akal.
“Dia benar-benar bajingan sombong yang tak tertahankan.”
“Mari kita angkat hubungannya dengan Murim Jalan Hitam dan usir dia.”
“Bagaimana dengan menekan Sekte Taeul?”
Banyak pendapat keluar, tapi semua orang tahu bahwa tidak satupun dari mereka akan menjadi solusi.
Mereka hanya metode untuk melampiaskan sedikit dari kebencian yang menumpuk terhadap Jin So-un.
Menyadari bahwa suasana telah matang, Myeonghyeon mengangguk.
“Ahem…….”
“Mm…….”
Master Taois Myeonghyeon telah berbicara, tapi ekspresi semua orang menunjukkan ketidaksenangan.
Terus terang, berapa banyak kesalahan yang telah dia ulangi sekarang?
Perlahan-lahan sudah waktunya untuk mengubah kursi Ketua Asosiasi Jalan Benar.
Master Taois Myeonghyeon juga tahu suasana itu, tapi dia terus berbicara tanpa menunjukkannya.
Bagaimana dia naik ke posisi ini? Bagaimana bisa dia menyerahkannya begitu mudah?
Terutama atas sesuatu yang sepele seperti insiden ini.
“Apakah Master Taois Myeonghyeon punya metode lain?”
“Jika aku tidak punya metode, apakah aku akan membicarakan ini?”
“Tolong bicara. Mari kita dengar.”
“Itu bukan masalah yang begitu besar. Kita hanya perlu mengubah suasana.”
“Apakah suasana tidak berubah hanya setelah masalah diselesaikan?”
Inilah mengapa dia tidak bisa dengan mudah melepaskan posisi Ketua Asosiasi Jalan Benar.
Jika mereka tahu sedikit tentang politik, bagaimana mereka bisa mendirikan Paviliun Jalan Benar di Aliansi Murim?
“Masalah secara alami memudar dari persepsi orang seiring waktu. Dan jika kita mengubah suasana dengan insiden lain, masalah saat ini akan hilang dari persepsi orang bahkan lebih cepat.”
Jadwal kelas Akademi Murim tidak begitu ketat.
Ini karena tujuan pendidikan akademi adalah untuk membina personel tingkat tinggi yang cocok untuk Aliansi Murim, sambil juga menjamin waktu untuk pelatihan individu dan bimbingan pribadi siswa akademi yang telah mempelajari bela diri yang berbeda.
Murong Jae-hwa juga dulu berlatih sendiri dalam Jalan Panahan di lapangan terbuka yang disiapkan di gunung belakang akademi setelah menyelesaikan kelas paginya.
Itu karena, dengan semua orang dari Sekte Busur Hantu dieliminasi di kelompok ini, Murong Jae-hwa adalah satu-satunya orang yang berlatih panahan.
Tapi hari ini, dia tidak sendirian.
“Uh… yah… er……”
Itu adalah instruktur yang telah dia tunggu begitu lama, tapi ketika Murong Jae-hwa melihat wajah instruktur itu, dia merasa begitu canggung sehingga dia tidak tahu harus berkata apa.
“……S-Sudah lama sekali. Apa kau baik-baik saja?”
Kata-kata yang nyaris dia ucapkan adalah salam yang canggung.
Instruktur yang berdiri di sana dengan busur kuat besar menggerakkan alisnya dan berkata,
“Apa aku baik-baik saja? Itu lelucon yang buruk. Itu bukan sesuatu yang dikatakan kepada orang yang harus turun dari posisinya sebagai Master Balai karena tuan muda kita gagal Ujian Reguler, dan sekarang datang ke akademi sebagai instruktur tamu.”
Di balasan yang tajam, Murong Jae-hwa merasa begitu tersinggung dia bisa mati.
Bukankah itu terdengar seolah-olah dialah yang bersalah?
‘Tidak, ujian adalah sesuatu yang bisa lulus atau gagal……’
Instruktur itu meletakkan tempat panah yang telah dia sandang di bahunya dan berkata,
“Murong Jae-hwa, kan? Bukankah kau putra tertua Klan Murong?”
Ini adalah pertemuan kedua mereka, tapi mereka bahkan tidak tahu nama satu sama lain.
“Ah, iya. Tapi namamu, Instruktur……”
“Yeo Sam-tong dari Sekte Busur Hantu.”
Dia adalah pemanah dari Sekte Busur Hantu yang dengannya mereka telah bersilang pedang dan panah selama Ujian Reguler akademi.
Dan itu, dia adalah Master Balai yang telah menjaga tuan muda Sekte Busur Hantu dari posisi terdekat.
Sudah menjadi kebiasaan untuk mengubur peristiwa Ujian Reguler sebagai masa lalu setelah masuk akademi, tapi emosi manusia tidak bisa dikubur begitu mudah, bukan?
“Pasti menyenangkan menjadi siswa akademi. Kau bahkan bisa mengundang instruktur untuk mempelajari sesuatu sebagai hiburan. Jika tuan muda kita lulus, apakah dia bisa mengundang instruktur dari Klan Murong?”
Di kata-kata Yeo Sam-tong, yang penuh sarkasme, Murong Jae-hwa menjawab,
“Aku tidak mempelajarinya sebagai hiburan.”
“Apa?”
“Aku bilang Jalan Panahan bukan hiburan bagiku.”
Di kata-kata Murong Jae-hwa, alis Yeo Sam-tong naik.
“Lalu apakah kau mengatakan kau meninggalkan pedang klan dan mengambil busur?”
“Apakah kau mendapat izin?”
“Hah! Bahkan tanpa mendapat izin?”
Ketika Murong Jae-hwa diam-diam mengangguk, Yeo Sam-tong mengambil tempat panah yang telah dia letakkan.
“Ini bukan tempat yang seharusnya aku datangi sejak awal.”
“Mengapa kau melakukan ini?”
“Tidakkah kau tahu? Jika aku mengajarimu Jalan Panahan, bagaimana aku bisa menahan amarah Tuan Penghancur Pedang? Aku tidak berniat melakukan itu.”
Ketika Yeo Sam-tong mencoba turun gunung, Murong Jae-hwa menghalangi jalannya.
Hubungan mereka canggung, tapi bagaimanapun juga, ini adalah orang yang saat ini akan meletakkan fondasi Jalan Panahan untuknya.
Kakak So-un pasti telah mengundangnya sebagai instruktur sambil menahan ketidaknyamanan karena dia tahu tidak ada orang lain yang setara dengannya.
“Aku benar-benar harus belajar Jalan Panahan.”
“Untuk memulainya, mengapa putra tertua Klan Murong mencoba belajar Jalan Panahan? Bukankah pedang Klan Murong dihitung di antara yang terbaik bahkan di dunia bela diri?”
“I-Itu……”
“Aku tidak berniat mengambil risiko untuk seseorang yang bahkan tidak memiliki tekad yang tepat untuk belajar.”
Ketika Yeo Sam-tong mulai menggerakkan kakinya, Murong Jae-hwa menggenggam lengannya.
“K-Karena aku pikir Raja Segala Senjata yang sejati adalah busur.”
Langkah Yeo Sam-tong berhenti tiba-tiba.
“Mungkin kau benar, Instruktur. Mungkin aku mencoba belajar busur karena pedang tidak bekerja untukku.”
“Tapi dengan pedangku, aku tidak bisa menyelamatkan siapa pun. Sebaliknya, dengan busurku, aku bisa menyelamatkan semua orang yang paling berharga bagiku.”
“Pada saat itu, aku yakin. Jika aku mengambil busur alih-alih pedang, aku tidak perlu takut apa pun. Bagiku, busur adalah Raja Segala Senjata yang lebih besar daripada pedang.”
Yeo Sam-tong berbalik dan melihat Murong Jae-hwa.
“Jadi tolong ajari aku.”
Bahkan setelah kata-kata Murong Jae-hwa berakhir, Yeo Sam-tong menatapnya untuk waktu yang lama.
Kemudian, segera setelah itu, dia meletakkan tempat panah dan mendekatinya.
“Kau belajar busur sendiri? Sejauh mana kau belajar?”
“Ya? A-Apakah kau akan mengajariku?”
“Bagaimana aku bisa menolak ketika kau mengatakan ingin melindungi orang-orang berharga bagimu dengan busur?”
“T-Terima kasih.”
“Ah, iya. Jika Tuan Penghancur Pedang pernah bertanya siapa yang mengajarimu, kau tidak boleh menyebut namaku.”
“Ah…… iya.”
“Bagus. Terlebih lagi, latihanku akan cukup sulit. Aku tidak akan mengizinkanmu menyerah di tengah jalan atau lari.”
“Iya! Aku tidak akan lari!”
“……Iya?”
Murong Jae-hwa merasa rasa gelisah yang aneh sambil mendengarkan kata-kata Yeo Sam-tong.
Mengapa dia repot-repot menambahkan kata-kata yang tidak perlu seperti itu?
“Sekarang, ambil ini.”
Yeo Sam-tong memberinya apel merah yang terlihat lezat.
Murong Jae-hwa kebetulan lapar, jadi dia segera membawa apel itu ke mulutnya.
“……Apa yang kau lakukan?”
Yeo Sam-tong melihat Murong Jae-hwa, yang telah menggigit apel itu, dengan ekspresi benar-benar tidak percaya.
“Ya? Bukankah kau memberikannya padaku untuk dimakan?”
“Mengapa kau memakan targetnya?”
Murong Jae-hwa melihat bolak-balik antara wajah Yeo Sam-tong dan apel itu.
“……Targetnya?”
“Iya. Pergi ke sana, letakkan itu di kepalamu, dan berdiri diam.”
“……Maaf?”
Murong Jae-hwa sangat merasakan bahwa sesuatu sedang sangat salah.