Bab 128. Naga Api Hitam yang Merebut Kesempatan (3)
Para anggota Asosiasi Jalan Benar, yang telah mempertaruhkan segalanya pada kegagalan Jin So-un, sibuk berlarian ke segala arah untuk menahan orang-orang yang berusaha memisahkan diri karena insiden ini.
Bahkan sebelum ini, mereka yang telah dijauhi karena partisipasi mereka dalam acara Formasi Penghancur Jiwa sudah pergi, dan sekarang bahkan lebih banyak orang yang menunjukkan tanda-tanda akan pergi.
Fakta bahwa tidak satu pun murid Sembilan Sekte dan Satu Geng yang memasuki Formasi Penghancur Jiwa dalam insiden ini menimbulkan kemarahan yang lebih besar.
“Kami pikir jika kami mengikuti Asosiasi Jalan Benar, kami akan secara alami menerima perlakuan yang sama seperti mereka. Tapi ternyata tidak.”
“Aku tidak mengharapkan perlakuan yang sama. Bagaimanapun, level kami tidak setara dengan Sembilan Sekte dan Satu Geng. Namun, bukankah keterlaluan bagi mereka untuk hanya berpangku tangan di depan murid Akademi yang sekarat?”
“Asosiasi Jalan Benar tidak bertanggung jawab atas kemajuan kami, apalagi nyawa kami.”
Karena hal ini, Master Taois Myeonghyeon dan sesepuh lainnya yang termasuk dalam Asosiasi Jalan Benar sibuk bolak-balik melewati ambang pintu Akademi Murim sampai aus, alih-alih ambang pintu Aula Sesepuh, untuk bertemu dengan murid-murid Akademi.
Para murid Sembilan Sekte dan Satu Geng adalah penerima manfaat terbesar dari Asosiasi Jalan Benar, dan mereka berada dalam posisi memimpin Asosiasi Jalan Benar, sehingga tidak ada keraguan di antara mereka.
Namun, dari sudut pandang bahwa mereka yang mengikuti Asosiasi Jalan Benar membentuk tujuh puluh persen dari Asosiasi Jalan Benar, gejolak di antara murid Akademi ini dapat dengan mudah menyebabkan penyusutan faksi mereka.
Terlebih lagi, jika peristiwa yang terjadi kali ini diketahui oleh sekte atau keluarga murid Akademi, mereka harus menahan amarah dari sekte-sekte yang bahkan telah mencabut tiang penyangga mereka untuk mengirim murid ke Akademi.
Mereka telah mengosongkan seluruh harta mereka dan nyaris berhasil mengirim satu anak ke Akademi, hanya untuk anak itu hampir digunakan dan dibuang seperti barang konsumsi?
Tidak akan aneh jika mereka menyatakan bahwa kemajuan dan semua omong kosong itu bisa pergi ke neraka dan bahwa mereka keluar dari Asosiasi Jalan Benar segera.
Tentu saja, jika seseorang dari Asosiasi Jalan Benar memegang posisi Perwakilan Akademi, mereka tidak akan peduli sedikit pun dengan keributan internal seperti itu.
Kekuatan secara alami memiliki daya tarik, jadi bahkan jika seseorang pergi karena ketidakpuasan, orang lain akan mengisi kekosongan itu.
Tapi posisi perwakilan telah diduduki oleh seseorang yang asal-usulnya tidak jelas, dan Sembilan Sekte dan Satu Geng telah menunjukkan pemandangan menyedihkan dengan melanggar aturan Akademi dan diam-diam berusaha mempelajari Formasi Penghancur Jiwa. Karena itu, mereka berada di ambang kehilangan bahkan simbolisme mereka sebagai perwakilan Aliansi Murim.
Itu tidak berarti Asosiasi Jalan Ortodoks dan Dua Belas Benteng Puncak melihat masalah ini dari posisi pihak ketiga sepenuhnya dan hanya menganggapnya sebagai kesempatan untuk merekrut mereka yang memisahkan diri dari Asosiasi Jalan Benar.
Pikiran manusia pada dasarnya kurang lebih sama, dan sikap sempit mereka yang berkuasa juga serupa.
Mereka telah berencana memasuki Formasi Penghancur Jiwa setelah Asosiasi Jalan Benar, jadi mereka hanya mengawasi situasi dari satu langkah di belakang, menghela napas lega setelah melihat teman dipukul karena berlagak lebih dulu.
Bagaimanapun, yang terkena petir terbesar dalam insiden ini adalah Asosiasi Jalan Benar.
Master Taois Myeonghyeon bergerak begitu giat sampai mulutnya kering, semua untuk membersihkan kekacauan yang dibuat murid Akademi.
“Pengusiranmu dari Akademi sudah diputuskan, dan tidak dapat dibatalkan. Namun, Asosiasi Jalan Benar pasti akan memberikan kompensasi yang cukup untuk insiden ini.”
Ini cukup berbeda dari sikap biasa mereka, yang biasanya akan menjual bahkan orang tua, kakek, dan sepupu kedelapan ipar mereka hanya untuk menunjukkan bahwa mereka memiliki hubungan dengan dirinya dan entah bagaimana masuk dalam perhatiannya.
“Tapi apakah pengusiranmu benar-benar hanya kesalahanmu? Bukankah orang yang menyebabkan kecelakaan melalui jadwal acara yang tidak masuk akal dan pemilihan peserta yang sempit juga sangat bertanggung jawab dari awal?”
“Ini jelas kasus di mana dosa yang lebih besar ada pada orang yang melakukan sesuatu yang mutlak tidak boleh dilakukan oleh seorang Perwakilan Akademi. Bukankah begitu?”
“……Apa yang harus kami lakukan?”
Melihat sang penyintas sepertinya menahan amarahnya dengan erat, wajah Master Taois Myeonghyeon perlahan-lahan rileks.
Setelah mengira telah membawa Asosiasi Jalan Benar di bawah kendalinya, Master Taois Myeonghyeon tidak berhenti di situ.
Dia pada dasarnya adalah orang yang memahami politik, dan langkah selanjutnya sangat politis.
“Hoho, ketua Asosiasi Jalan Benar datang sampai ke tempat yang sederhana ini, aku tidak tahu di mana harus menempatkan diriku.”
“Selain Asosiasi Jalan Ortodoks dan Asosiasi Jalan Benar, bukankah kita sudah satu tubuh yang disatukan oleh ‘kesatriaan yang benar’? Apa bedanya siapa yang termasuk di mana?”
Mendengar kata-kata Master Taois Myeonghyeon yang menjengkelkan, ketua Asosiasi Jalan Ortodoks mengejeknya dalam hati dan mengangguk.
“Kalau begitu, apa yang kau inginkan?”
“Aku tahu ada gerakan yang memanfaatkan kebingungan Asosiasi Jalan Benar saat ini untuk merekrut anggota Asosiasi Jalan Benar.”
“Jika kita sudah satu tubuh dari awal, apa bedanya jika kita memindahkan tempat tinggal sedikit?”
“Bukankah kita sudah setuju menyebut ini ‘kurangnya kewajiban moral’?”
“Aku tidak yakin. Bukankah pihakmulah yang sering merekrut sekte di bawah Asosiasi Jalan Ortodoks pada awalnya?”
“Bahkan jika pengaruh kami melemah sekarang, apakah kau yakin Asosiasi Jalan Ortodoks dapat merebut wewenang penuh?”
Pada ucapan Myeonghyeon yang tajam, ketua Asosiasi Jalan Ortodoks menutup mulutnya.
“Aku percaya krisis kita saat ini justru adalah sebuah kesempatan.”
“……Apa yang kau inginkan?”
“Kita harus menghapus acara yang tidak masuk akal itu dan memberhentikan Perwakilan Akademi.”
“Jika yang kau maksud adalah Formasi Penghancur Jiwa, banyak pihak di dalam Aliansi juga tertarik padanya. Kita tidak bisa menghapus acara yang Grand Strategist secara pribadi mengalokasikan anggarannya semau kita.”
“Itulah sebabnya aku mengatakan kita harus bergabung kekuatan.”
“Aku juga tahu betul bahwa Asosiasi Jalan Ortodoks tidak senang dengan Perwakilan Akademi saat ini. Jika kita melewatkan kesempatan ini, tidak hanya Asosiasi Jalan Benar, tetapi juga Asosiasi Jalan Ortodoks tidak akan bisa mengambil posisi Perwakilan Akademi untuk angkatan ini.”
Jin So-un, yang secara praktis adalah orang yang bertanggung jawab atas insiden itu, belum sadarkan diri, tetapi Myeonghyeon justru mengambil ini sebagai kesempatan dan mendorong diadakannya Komite Disiplin.
“Master Taois Myeonghyeon, Perwakilan Akademi bahkan belum sadar. Mengapa kau sudah mengadakan Komite Disiplin?”
“Bukankah Perwakilan Akademi sudah secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan insiden ini? Bahkan jika dia sadar, apakah perlu mendengar pendapatnya? Lagipula, bukankah insiden ini sesuai dengan pelanggaran Hukum Aliansi? Jika tidak ditangani dengan cepat, kebingungan internal akan mengintensifkan.”
Niat sebenarnya Master Taois Myeonghyeon sudah jelas. Namun, berkat Master Taois Myeonghyeon dan sebagian besar sesepuh Aula Sesepuh yang keluar masuk Paviliun Eksekusi setiap hari dan menghalangi urusan, Komite Disiplin akhirnya diadakan kurang dari dua hari setelah insiden.
Anggota komite, yang dipenuhi pengaruh Asosiasi Jalan Benar, mengikuti skrip yang ditulis Master Taois Myeonghyeon dan berusaha memperluas masalah insiden tidak hanya ke para penyintas yang melanggar Hukum Aliansi, tetapi juga ke Jin So-un, yang bertanggung jawab atas acara tersebut.
Pada situasi yang tidak masuk akal itu, Jegal So-myeong berusaha membubarkan komite, tetapi dia berhenti ketika kata-kata keluar dari mulut para penyintas.
“Insiden ini murni kesalahan kami sendiri karena melanggar Hukum Aliansi atas keserakahan pribadi.”
“Hm?”
Master Taois Myeonghyeon, yang menghadiri komite, merasakan sesuatu yang aneh dan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi para penyintas tidak memberinya celah dan terus berbicara.
Ada sesuatu yang aneh dengan situasinya, tetapi para penyintas, seolah-olah bersatu hati, mengatakan hal-hal yang sangat berbeda dari niat Master Taois Myeonghyeon.
“……Apakah kalian tidak merasakan dendam terhadap Perwakilan Akademi, yang merencanakan insiden ini dan menempatkan kalian semua dalam bahaya?”
Seorang anggota komite yang ditanam oleh Master Taois Myeonghyeon mencoba memimpin jawaban, tetapi para penyintas bersikap teguh.
“Benar sekali!”
“Jika kami bersikeras mencari penyebab insiden ini, itu adalah para eksekutif Asosiasi Jalan Benar di antara murid Akademi.
Jika mereka tidak mendorong kami dari belakang, kami tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu berbahaya.”
Pada kata-kata para penyintas, keributan di aula semakin intensif.
Tidak hanya anggota komite, tetapi bahkan Master Taois Myeonghyeon, yang telah merencanakan dan mengoordinasikan masalah ini, memiliki ekspresi yang menunjukkan dia tidak tahu bagaimana menangani kebingungan ini.
‘Mungkinkan ekspresi saat itu tadi?’
Myeonghyeon teringat ekspresi yang mereka tunjukkan ketika dia mencoba membujuk para penyintas, seolah-olah mereka menahan amarah.
‘Itu ditujukan padaku, bukan pada bajingan Jin So-un itu?’
“Murid Akademi, jangan bicarakan hal-hal yang tidak terkait dengan insiden ini!”
Komite mengeluarkan ancaman, tetapi kata-kata itu justru menyentuh titik tersembunyi para penyintas.
“Kami mendengar segalanya. Katanya tidak satu orang pun dari Asosiasi Jalan Benar berusaha melangkah maju untuk kami! Aku bisa memahami murid Akademi, tapi aku tidak pernah menyangka bahkan sesepuh Aula Sesepuh akan bertindak seperti itu.”
“Diam! Diam! Diam!”
“Berapa banyak yang telah sekte kami tawarkan kepada kalian semua selama ini? Namun kalian mendorong kami ke tanah kematian, dan ketika momen krusial tiba, kalian pura-pura tidak mengenal kami!”
Para penyintas sekarang berteriak dengan sembrono, seolah-olah mereka tidak lagi memiliki sesuatu untuk ditakuti.
“Meskipun Sekte Pedang Ganda kami mungkin sekte yang sederhana dibandingkan dengan Sembilan Sekte dan Satu Geng, tidak akan pernah lagi! Tidak akan pernah lagi kami percaya apapun yang dikatakan Sembilan Sekte dan Satu Geng.”
“Diam! Disiplin, kami akan memberlakukan disiplin.”
Ketakutan apa yang akan dimiliki murid Akademi yang sudah diputuskan untuk dikeluarkan terhadap tindakan disiplin belaka? Itu hanya memiliki efek menuangkan kayu bakar ke dalam perapian.
“Kakekku sangat marah karena insiden ini.”
“Sekte kami juga tidak akan melupakan ini…….”
Master Taois Myeonghyeon hanya bisa menatap bodoh pada Komite Disiplin yang telah menjadi kekacauan total.
Setelah tidur beberapa hari berturut-turut, ketika aku membuka mata, tubuhku terasa lebih ringan dari sebelumnya.
Aku tidak tahu siapa yang mengganti pakaianku, tapi pakaian itu telah diganti dengan yang baru, dan alih-alih bau keringat yang basi, aroma lembut dan segar datang dari tubuhku.
‘Masa mereka memandikanku saat aku tertidur?’
Bahkan setelah aku membuka mata, sekitarnya sangat sepi sampai aku bertanya-tanya apakah aku terbangun di tengah malam.
Itu karena aku berharap setidaknya Gold-Silver-Copper Brothers akan bergiliran menjaga di sampingku, atau Nona Namgung, Nona Seong Mo-ran, dan yang lainnya akan merawatku di sampingku dan kemudian memarahiku panjang lebar begitu melihatku bangun.
Di luar jendela, sinar matahari hangat bersinar, dan burung-burung gunung bergerak dengan rajin.
Apakah mereka pergi ke kelas?
Ketika aku melihat punggung yang familiar, tubuhku mencelos.
‘Mengapa orang itu ada di sini lagi?’
Di kehidupan sebelumnya, dia adalah seseorang yang wajahnya sulit dilihat bahkan sekali dari kejauhan, namun di kehidupan ini, setelah Sekte Pedang Besi, ini sudah menjadi pertemuan pribadiku yang kedua dengannya.
“Kau sudah bangun?”
Aku dengan cepat memalingkan kepala dan pura-pura tertidur.
Lalu dia berbicara seolah-olah bergumam pada dirinya sendiri.
“Bagi seorang Perwakilan Akademi, yang praktis adalah anggota Aliansi Murim, untuk berbaring di depan Grand Strategist benar-benar tidak sopan. Hukuman apa yang harus kuberikan?”