Bab 126. Naga Api Hitam yang Merebut Kesempatan
Mendengar kata-kata bahwa mereka masuk secara diam-diam, aku begitu terkejut hingga bertanya balik.
“Diam-diam? Seharusnya pasti ada penjaga yang ditugaskan.”
“Sepertinya mereka masuk pada saat pergantian jaga yang kosong.”
Penjaga Akademi Murim, dari semua tempat, berhasil ditembus?
Kejadian sebelum dan sesudahnya secara kasar tergambar dalam pikiranku, dan panas perlahan mulai naik ke kepalaku, tetapi hal mendesak saat ini bukanlah bagaimana bajingan-bajingan itu berhasil menembus penjaga.
Betapapun banyaknya mekanisme keselamatan yang telah dipersiapkan, jika seseorang menginjakkan kaki dengan ceroboh ke dalam Soul-Destroying Formation, seseorang tidak bisa meninggalkan Soul-Destroying Formation.
Mengapa kami gagal menemukan orang-orang yang dengan gegabah masuk ke dalam Soul-Destroying Formation di Dataran Roh Iblis, meskipun begitu banyak orang yang bisa selamat dan keluar?
Itu karena tidak ada cara untuk menemukan orang yang masuk di suatu tempat di antara sebanyak dua ratus ribu rute formasi.
“A-Apa yang harus kita lakukan?”
Suara Yu Ji-ryang terus gemetaran.
Sebelum aku datang, sepertinya dia telah dimintai tanggung jawab atas masalah ini oleh orang-orang Sembilan Sekte dan Satu Geng.
“Tolong…… tunggu sebentar.”
Aku buru-buru melihat sekeliling.
Jika penjaga berhasil ditembus, maka orang-orang yang bertanggung jawab atas hal itu pasti sedang diinterogasi.
Di satu sisi Lapangan Berkuda Besar, aku melihat dua orang yang sedang diinterogasi dengan wajah pucat pasi.
Aku cepat-cepat berpindah dari tempatku dan mendekati mereka.
Yu Ji-ryang mengejarku dengan panik.
“Bolehkah aku berbicara dengan orang-orang ini sebentar?”
Orang yang tampaknya adalah atasan para penjaga menghentikan interogasinya dan tiba-tiba berpaling. Aku menanyakan beberapa pertanyaan kepada para penjaga dari tadi malam.
Sementara aku mendengarkan para penjaga, seseorang tiba-tiba menyela.
“Tuan Yu Ji-ryang, dan Murid Akademi Jin So-un.”
“Para tetua Aliansi ingin mendengar penjelasan. Mari kita pergi.”
Untuk demonstrasi, sebuah panggung telah didirikan di tengah lapangan berkuda, dan lebih dari tiga puluh kursi telah dikeluarkan.
Dan sekarang, tidak satu kursi pun di sana yang kosong, orang-orang berjejal memadatinya, dan di atas itu, semua personel terkait telah berkumpul dan berdiri di belakang kursi-kursi.
Gemetar, gemetar, gemetar, gemetar.
Yu Ji-ryang gemetar begitu hebatnya hingga bahkan aku, yang berjalan di sampingnya, bisa merasakannya.
Aku meletakkan tanganku di bahunya sebentar.
“Pahlawan Besar Yu, mengapa tidak menenangkan diri sedikit?”
“……Ah, ya. Ya. Seharusnya.”
“Jika terlalu sulit, aku akan pergi sendiri.”
Wajah Yu Ji-ryang cerah mendengar kata-kataku. Dia berpikir sejenak, lalu segera menggelengkan kepala.
“Bagaimanapun, akulah orang yang bertanggung jawab atas Soul-Destroying Formation ini, bukan? Aku harus pergi.”
“Apa sebenarnya yang terjadi?”
“Bagaimana ini dikelola sampai anak-anak bisa keluar masuk sesuka hati dalam ultimate formation yang berbahaya seperti ini?”
“Apa lagi yang perlu didengar? Kita harus membubarkan formasi segera dan menghukum orang yang bertanggung jawab menurut hukum Aliansi.”
Begitu kami tiba, teriakan keras meledak dari segala arah.
Lebih lagi, anggota Aula Tetua sepertinya tidak bisa mengendalikan emosi mereka. Saat mereka melontarkan kata-kata, mereka menyebarkan niat membunuh dengan sembarangan, dan mereka yang berkumpul untuk menyaksikan demonstrasi semuanya menutup mulut karena suasana yang tidak menyenangkan.
Suasana genting berlanjut, seolah-olah kami sedang menyeberangi jembatan dengan menginjak ujung-ujung pedang.
“Berapa lama lagi Perwakilan Akademi akan terus menutup mulutnya?”
“Bicaralah sekarang!”
“Ini terjadi karena posisi perwakilan dipercayakan kepada seseorang tanpa dasar-dasar dasar. Perwakilan harus diganti segera.”
Dan segera, panah-panah itu mulai mengalir ke arahku juga.
“Semuanya, diam!”
Pada teriakan Jegal So-myeong, para tetua menutup mulut mereka, dan area itu disapu menjadi hening, seolah-olah kami telah masuk ke dalam Soul-Destroying Formation.
“Aku akan bertanya. Berapa banyak orang yang masuk total?”
Ketika Jegal So-myeong memimpin percakapan, pandangan orang-orang sekarang mulai mengikutinya.
Menerima pandangan semua orang, Yu Ji-ryang membuka mulutnya sambil tergagap.
“Da-Dari yang diberitahukan kepadaku, to-total ada enam orang.”
“Dari yang diberitahukan? Apakah itu tidak tepat?”
“T-Tidak. Teman-teman mereka yang mengatakannya, jadi jumlahnya pasti.”
“Bagus. Mereka masuk, dan mengapa itu sekarang menjadi masalah?”
“Biasanya, mereka yang masuk ke Soul-Destroying Formation seharusnya keluar dalam satu jam ganda. Tapi orang-orang yang masuk kemarin pada Jam Macan belum keluar bahkan sekarang, pada Jam Ular. Itu berarti mereka telah kehilangan arah di dalam.”
“Jika mereka kehilangan arah, bisakah mereka keluar lagi?”
“Soul-Destroying Formation tidak memiliki titik referensi, jadi mereka harus berjalan di jalan sesuai dengan hukumnya berdasarkan langkah yang mereka ambil. Tapi jika itu salah bahkan sekali…….”
Pada kata-kata Yu Ji-ryang, ekspresi para tetua mulai berkerut dalam.
“Mengapa mekanisme keselamatan tidak aktif?”
“Mekanisme keselamatan ada untuk menghentikan orang yang masuk dari tempat selain pintu masuk formasi. Itu tidak pernah dimaksudkan untuk orang yang masuk melalui pintu masuk sejak awal.”
“Lalu apakah kau mengatakan tidak ada mekanisme keselamatan?”
“Itu adalah ultimate formation yang tidak dapat dibuatkan mekanisme keselamatan sejak awal. Itulah mengapa, di bawah pengelolaan yang teliti, jumlah orang harus dibatasi, dan mereka hanya boleh masuk melalui Gerbang Hidup-dan-Mati yang ditentukan…….”
Tepat saat Yu Ji-ryang akan menyalahkan mereka yang masuk sendiri, Master Daois Myeonghyeon tiba-tiba memotong pembicaraan.
“Pada akhirnya, bukankah itu berarti anak-anak kita terperangkap di dalam ultimate formation berbahaya tanpa mekanisme keselamatan apa pun?”
“……Ah, itu…….”
Jegal So-myeong mengerutkan kening, tetapi Master Daois Myeonghyeon terus berbicara seolah tidak peduli.
“Berapa probabilitas anak-anak akan keluar tepat waktu?”
“……Tidak ada.”
“Huh, sungguh.”
Dengan ekspresi yang sama sekali tidak percaya, Myeonghyeon berbicara kepada Pemimpin Aliansi Murim.
“Pemimpin Aliansi, ini adalah masalah serius yang dapat merenggut nyawa Murid Akademi yang suatu hari nanti akan memikul masa depan Aliansi. Kita harus membubarkan Soul-Destroying Formation segera dan menyelamatkan anak-anak.”
Pemimpin Aliansi Murim Hyeok Mu-gang menatap kembali Yu Ji-ryang dan bertanya,
“Kudengar bahwa Boundless Indestructible Soul-Destroying Formation, sesuai namanya, tidak dapat dibubarkan. Apakah ada cara?”
“Li-Lima puluh pilar yang membentuk sumbu pusat Soul-Destroying Formation dibuat untuk hancur satu bulan kemudian, jadi itu akan hilang saat itu, tapi…… ada masalah.”
“Masalah?”
“Aliran waktu yang dirasakan di dalam Soul-Destroying Formation berbeda dari luar. Karena itu, bahkan jika mereka tinggal di dalam hanya satu hari, itu menjadi sama dengan tinggal di sana selama tujuh hari tujuh malam.”
“Meskipun tidak nyata, itu langsung mempengaruhi mereka?”
“Mereka yang terperangkap di dalam Water Demon Great Square Formation, salah satu ultimate formation Klan Jegal, mati karena sesak napas…….”
“Huh…….”
“Tunggu!”
Yu Ji-ryang berhenti berbicara dan melihat ke arah Master Daois Myeonghyeon.
Seolah setuju dengan kata-kata Master Daois Myeonghyeon, para tetua mengangguk.
Yu Ji-ryang menjadi pucat pasi dan terlihat tertegun.
“Lanjutkan.”
“Y-Ya. Orang-orang yang masuk kemarin tidak membawa ransum darurat.”
Master Daois Myeonghyeon menggelengkan kepala, lalu melihat ke arah Pemimpin Aliansi dan berkata.
“Pemimpin Aliansi, tidak perlu mendengar lebih banyak. Kita harus membubarkannya secara paksa segera.”
Pemimpin Aliansi Murim juga mengangguk seolah setuju dengan kata-kata Myeonghyeon.
“Apakah ada cara untuk membubarkannya secara paksa?”
Pada kata-kata Pemimpin Aliansi, Yu Ji-ryang berbicara dengan bibir bergetar.
“Jika lima puluh pilar yang kusebutkan tadi dihancurkan secara bersamaan…… seharusnya mungkin.”
“Lalu lakukan segera.”
Pada kata-kata Myeonghyeon, ekspresi Yu Ji-ryang menjadi seperti orang yang hendak mati.
“Itu tidak mungkin.”
“……Ini sepertinya bukan tempat untukmu maju sekarang. Kami akan mempertanyakanmu nanti, jadi untuk sementara keluar dari ini.”
Pada kata-kata Master Daois Myeonghyeon, aku mengabaikannya dan berbicara sambil menatap Pemimpin Aliansi dan Grand Strategist.
“Untuk membubarkan Soul-Destroying Formation secara buatan, lima puluh orang harus masuk melalui Gerbang Hidup-dan-Mati, menguasai arah yang tepat, dan menghancurkannya secara bersamaan.
Namun, ini hanya contoh teoretis. Kau harus mempertimbangkan bahwa, jika gagal, lima puluh orang tambahan mungkin jatuh ke dalam Soul-Destroying Formation.”
Begitu kata-kataku berakhir, desahan dalam mengalir dari segala arah.
“Huh!”
“Bagaimana bisa…….”
Setelah mendengar ini, bahkan Pemimpin Aliansi Murim dan Grand Strategist menutup mulut.
Pada akhirnya, tidak tahan menahan amarahnya, Myeonghyeon meledak dengan teriakan.
“Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas ini? Bukankah bencana ini terjadi karena kau memaksakan diri terlalu keras untuk mempertahankan posisi perwakilan?”
Aku perlahan memutar kepalaku.
Dan aku menatap Master Daois Myeonghyeon, yang wajahnya telah memerah cerah.
“Mengapa aku harus bertanggung jawab?”
“A-Apa? Kau sekarang…….”
“Ketika aku mendengar dari orang-orang yang berjaga tadi malam, mereka mengatakan dua puluh orang datang dan memerintahkan mereka untuk mengganti shift lebih awal dari jadwal. Dalam proses itu, nama Asosiasi Jalan Benar disebutkan juga.”
“Itu tidak masuk akal…….”
Aku memotong kata-kata Master Daois Myeonghyeon dan melanjutkan.
“Di Sekte Diancang, bagaimana kau menangani seseorang yang diam-diam mencuri pandang pada seni bela diri orang lain?”
“Nonsens apa yang tiba-tiba kau katakan?”
“Karena batasan dana dan ruang, aku menetapkan batasan jumlah orang dan melaksanakan acara ini. Ini untuk meneruskan rahasia Soul-Destroying Formation kepada mereka yang secara formal berpartisipasi dalam acara. Namun orang-orang yang bahkan tidak berpartisipasi dalam acara diam-diam mencuri rahasianya, dan bencana ini terjadi. Secara alami, bukankah seharusnya mereka menerima hukuman daripada hadiah?”
Wajah Master Daois Myeonghyeon dan para tetua memerah cerah.
“Tentu saja, aku tidak memikul tanggung jawab atas masalah ini. Tuan Yu Ji-ryang di sini juga tidak bertanggung jawab. Mereka mendatangkan bahaya pada diri mereka sendiri, dan bahaya itu pasti sepenuhnya karena keserakahan pribadi mereka sendiri.”
Aku dengan tenaga memasukkan qi internal ke dalam suaraku, sehingga semua orang yang berkumpul di sini bisa mendengarku.
“Seperti yang baru saja kukatakan, ada cara untuk membubarkan Soul-Destroying Formation. Para tetua di antara kalian yang bisa bertahan hidup selama sekitar seratus hari dengan hanya air dan makanan minimum harus mengambil risiko dan membubarkannya. Jika berhasil, kau akan bisa menyelamatkan Murid Akademi yang melakukan hal bodoh.”
Pada kata-kata “seratus hari,” tidak satu pun tetua yang menjawab.
“Jika tidak, maka mereka yang bersekongkol untuk melaksanakan masalah ini harus maju. Maksudku mereka yang menekan dan mengancam para penjaga dan memaksa masalah ini.”
Aku memutar tubuhku dan melihat ke sekeliling aula.
Di antara Murid Akademi, anggota Asosiasi Jalan Benar melihat ke arah sini dengan mata penuh niat membunuh.
“Siapa yang akan maju? Akankah para tetua dan senior dari sekte kalian? Atau akankah mereka yang, meskipun Murid Akademi, tidak mendengarkan sepatah kata pun dari instruksi perwakilan? Siapa itu?”
Setelah kata-kataku berakhir, tidak ada yang berbicara.
Bahkan suara seekor semut pun yang lewat tidak bisa terdengar di aula.
Sekarang, tanpa memperhatikan suasana hati siapa pun, aku memasukkan suaraku dengan qi internal sepuas hatiku dan berteriak.
“Tidak ada siapa-siapa? Saat ini, Murid Akademi sekarat di dalam Soul-Destroying Formation. Tidak adakah yang akan mempertaruhkan nyawanya untuk mereka?”
Aku melihat ke arah tempat anggota Asosiasi Jalan Benar berkumpul.
Dan aku berbicara kepada orang yang berdiri di pusat mereka.
“Murid Akademi Il-gak! Aku tidak berpikir kau tidak terlibat dalam masalah ini. Apakah kau tidak berniat untuk maju?”
Itu benar-benar pemandangan aneh.
Biksu-biksu Shaolin menatapku sekaligus dengan mata yang terlihat seperti akan membunuhku.
Tepat saat aku akan menekan mereka lagi, Jegal So-myeong maju.
“Cukup.”
Jegal So-myeong menyapu pandangannya sekali ke atas anggota Aula Tetua seolah melihat sampah, lalu melanjutkan.
“Masalah penting sekarang bukan siapa yang bertanggung jawab. Itu adalah bagaimana kita bisa menyelamatkan mereka. Apakah tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka?”
“Jika kita bisa mencari semua dua ratus ribu rute formasi, kita bisa menyelamatkan mereka.”
“Meskipun kau mengatakan dua ratus ribu, jalan yang sebenarnya kau ajarkan hanya tiga. Jika kita menghitung angka yang diturunkan dari itu, seharusnya tidak ada begitu banyak rute formasi.”
Seperti yang diharapkan, tidak sembarang orang bisa menjadi Grand Strategist.
Aku mengangguk.
“Itu benar.”
“Maka kemungkinan tertinggi adalah orang yang mengetahui Soul-Destroying Formation dengan baik masuk dan menyelamatkan mereka.”
Yu Ji-ryang dengan diam-diam mengangkat tangannya.
“Praktisi mantra sekteku dan aku memang menciptakan Soul-Destroying Formation, tapi kami tidak pada tingkat di mana kami bisa keluar masuk dengan bebas di dalamnya. Orang yang telah menyelamatkan orang yang terperangkap dalam Soul-Destroying Formation sampai sekarang adalah…….”
Yu Ji-ryang tidak menyelesaikan kata-katanya dan menatapku.
Seolah dia telah mengharapkan itu, Jegal So-myeong mengangguk.
“Kau harus maju.”
Jegal So-myeong, Pemimpin Aliansi Murim, dan bahkan para tetua semua menatapku dan mengangguk.
Seolah-olah wajar bagiku untuk maju.
Aku menggelengkan kepala.
“Aku menolak.”
“Apa?”
“Apa yang dikatakan Grand Strategist hanya masalah teoretis. Pada kenyataannya, aku harus mempertaruhkan nyawaku. Namun, aku tidak melihat mengapa aku harus mempertaruhkan nyawaku untuk sesuatu yang mungkin bahkan bukan tanggung jawabku.”
“Dan kau masih menyebut dirimu Perwakilan Akademi?”
Pada teriakan Master Daois Myeonghyeon, aku menjawab,
“Aku adalah Perwakilan Akademi, tetapi sebagian besar Murid Akademi tidak pernah mengakuiku sebagai perwakilan mereka. Aku seharusnya bertanggung jawab untuk orang-orang seperti itu dan bahkan mempertaruhkan nyawaku? Mengapa harus aku? Aku menolak.”
“Huh…….”
Master Daois Myeonghyeon dan para tetua gemetar.
Setelah menatapku dengan wajah tanpa ekspresi untuk sementara waktu, Jegal So-myeong berbicara.
“Perwakilan Akademi benar. Mereka yang masuk ke Soul-Destroying Formation melanggar aturan Akademi dan merusak acara penting yang didanai oleh anggaran Aliansi. Mereka harus membayar harga berat yang setara dengan mencuri seni bela diri orang lain.”
“Grand Strategist!”
“Itu tidak bisa diizinkan!”
“Itu tidak boleh terjadi!”
Jegal So-myeong menatap Master Daois Myeonghyeon dan yang lainnya, lalu berkata.
“Lalu akankah kau menyaksikan murid-muridmu mati?”
Jegal So-myeong berteriak cukup keras untuk didengar seluruh Lapangan Berkuda Besar.
“Mereka yang memimpin masalah ini dan mereka yang dengan gegabah masuk ke Soul-Destroying Formation tanpa rasa takut akan dikeluarkan dari Akademi, dan mereka yang terhubung dengan masalah ini juga akan menghadapi tindakan disiplin.”
Terlepas dari bagaimana orang-orang yang mendengar kata-kata Jegal So-myeong mulai bergumam, Jegal So-myeong menatapku dan berkata.
“Bisakah Perwakilan Akademi membawa kembali Murid Akademi sehingga mereka dapat menerima hukuman yang semestinya?”
Aku bisa menyaksikan bajingan-bajingan Asosiasi Jalan Benar itu dikeluarkan?
“Aku akan membawa mereka kembali tanpa gagal!!!”
Bahkan jika nyawaku dipertaruhkan, aku tidak bisa melewatkan ini.