Bab 123. Naga Api Hitam yang Memberi Kesempatan (3)
-Saudara yang terhormat.
Apakah kakak selalu dalam keadaan baik, dan kesehatan kakak tetap kuat seperti biasa?
Meskipun adik tidak pernah sekalipun meragukan bahwa kakak akan menjadi juara pertama Akademi, ketika mendengar kabar sebenarnya, hatiku ingin segera berlari ke Wuhan.
Maafkanlah adik ini, yang tubuhnya terikat di sini oleh urusan lain.
Sekte Taeul baik-baik saja tanpa kejadian khusus.
Baru-baru ini, mereka yang datang sebagai utusan dari Sekte Maoshan menyelesaikan pemasangan Formasi Gerbang Misterius dan pindah ke Perkebunan Wang.
Setelah aku menyelesaikan pemasangan Formasi Mekanisme di Sekte Taeul juga, aku harus pergi ke Perkebunan Wang untuk memasang hal yang sama di sana, tapi aku tidak tahu apakah aku akan bisa menyesuaikan waktunya.
Kepala Balai Luar dan Tuan Perkebunan Wang mencari ke mana-mana untuk pandai besi yang terampil, tapi tampaknya tidak mudah.
Hatiku sangat ingin menyelesaikan semuanya bahkan sehari lebih cepat dan pergi menemui kakak, tapi jika adik kecil ini menunjukkan sisi yang tidak bertanggung jawab, kakak pasti akan kecewa.
Aku juga menantikan hari aku menyelesaikan pekerjaanku dengan sempurna dan berdiri di hadapanmu sebagai pria berkarakter yang mengesankan.
Untungnya, Kakak Eun-ho mengirimiku gambar sosokmu yang berwibawa, jadi aku sangat terhibur. Huruf-huruf emas yang mengeja ‘juara pertama’ tidak mau pergi dari mataku, dan aku menghabiskan sepanjang hari hanya melihat lukisan itu.
Kakak Wang memanggil pengrajin lukisan dan memintanya melukis gambar yang sama bahkan lebih besar, dan Ketua Sekte berkata dia akan menggantung gambar yang Kakak Eun-ho kirim di bagian paling depan Balai Misterius Agung, jadi banyak adik-adik junior…….
Setelah membaca sejauh itu, aku meletakkan surat itu seolah-olah melemparkannya.
“……Ke mana Eun-ho pergi?”
Murong Jae-hwa mengangkat kepalanya.
“Kalau maksudmu Kakak Eun-ho, dia pergi lebih awal ketika kakak mulai membaca suratnya, Kakak.”
“……Bajingan sialan itu.”
Selama beberapa hari terakhir, aku sering melihatnya bersama dengan seseorang yang belum pernah aku lihat sebelumnya, jadi aku pikir dia telah berteman di Akademi dengan caranya sendiri.
Tapi ternyata itu adalah pelukis yang berpura-pura menjadi temannya.
“Bajingan sialan itu…… Dari mana dia dapat uangnya?”
Apa yang harus dibelanjakan di dalam Akademi, di mana makanan, pakaian, dan tempat tinggal semuanya disediakan?
Apalagi, karena mereka diberikan hal-hal dengan standar yang bahkan lebih baik daripada ketika mereka tinggal di Sekte Taeul, bagi orang lain mungkin tidak, tapi kepuasan Saudara Emas-Perak-Tembaga terhadap Akademi berada di puncaknya.
Dia juga tidak pernah secara khusus meminta uang dariku, jadi selain uang saku kecil yang kuberikan, dia pasti tidak punya uang.
“Ah, tubuhku terasa kaku. Mungkin aku akan melonggarkan sedikit.”
Seong Mo-ran tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya.
“Nona Seong.”
Seong Mo-ran kaget, bahunya gemetar.
Mencurigakan. Sangat mencurigakan.
“……Ah, Seon-hwa, apakah kita akan pergi bertarung bela diri?”
“Apakah Nona juga tahu, Nona Seong?”
“Jadi Nona Seong adalah pelakunya.”
“B-Bukan, bukan. A-Apa yang kau katakan……! Aku tidak ada hubungannya.”
“B-Benar. Aku hanya memberi Eun-ho uang ketika dia bilang dia akan melukis beberapa gambar.”
“Eun-ho masih murid Akademi. Bagaimana kau tahu kapan dia akan membayarmu kembali?”
“Ah…… Aha, ya. Itu bukan uang sebanyak itu. Bisa dibilang aku menerima sesuatu yang bisa dianggap sebagai pembayaran……. Atau mungkin uang bukan lagi sesuatu yang perlu terlalu kuperhatikan sekarang…….”
Seong Mo-ran berbicara tanpa arah.
Di atas itu, entah mengapa bahkan Namgung Seon-hwa menghindari mataku dan menggerakkan jarinya dengan mencurigakan.
“Ah, benar! S-Sekarang aku ingat, Biksu Il-gak mengirim undangan. Apakah kau melihatnya?”
Namgung Seon-hwa mengubah topik dengan sangat canggung.
Aku menghela napas kecil dan memutuskan untuk mengikuti ritmenya.
“Apakah mereka juga mengadakan pesta?”
Ini sudah yang ketiga.
Yang pertama bergerak adalah Dua Belas Benteng Puncak, dan berikutnya adalah Lima Klan Besar. Dan sekarang, bahkan Sembilan Sekte dan Satu Geng mengatakan mereka akan mengadakan pesta.
“Itulah maksudku. Perwakilan Akademi bahkan belum mengadakan satu pun.”
Seong Mo-ran mengipasi dirinya sendiri dengan tangannya seolah-olah dia merasa itu tidak masuk akal.
“Yang lebih penting, bukankah kita seharusnya mengadakan pesta sekarang juga?”
“Bahkan jika aku mengadakan satu, siapa yang akan hadir?”
Awalnya, setelah Delegasi Perwakilan Akademi sepenuhnya berkumpul, masa akademik murid Akademi dimulai dengan pesta pertama, tapi yang lain telah merebutnya.
“Tapi jika begini terus…….”
Sudah dua minggu sejak jadwal akademik dimulai.
Saat kami terbiasa dengan pekerjaan Delegasi Perwakilan Akademi, kecepatan kami meningkat lebih jauh, dan dokumen-dokumen yang tampaknya mustahil untuk kami tangani sendiri semuanya selesai.
Tapi masalah sebenarnya adalah tidak ada yang akan menghadiri jadwal akademik yang kususun.
Dan jika jadwal akademik seperti itu berlanjut selama tiga bulan, aku akhirnya harus mengundurkan diri dari posisi Perwakilan Akademi. Itulah mengapa Pedang Tiada Tara Tiga Kemurnian mengundurkan diri juga.
“Mereka bukan orang yang bisa kupaksa hadir sebagai kewajiban sejak awal. Daripada menghabiskan uang untuk itu, lebih baik melakukan sesuatu yang lain.”
“Sesuatu yang lain?”
Informasi di dalam kepalaku tidak hanya berguna untuk memproses dokumen Delegasi Perwakilan Akademi.
Dan aku tidak berniat mengundurkan diri dari posisi perwakilan dengan mudah.
“Apa-apaan semua ini!”
Jegal So-myeong berteriak kesal, tapi tidak ada anggota departemen yang bereaksi padanya.
Sebagai permulaan, Ujian Reguler Akademi telah berakhir, dan karena tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan, semua orang hanya menunggu liburan. Tapi sekarang, sejumlah dokumen yang sebanding dengan Ujian Reguler telah tiba di Mantongbu.
“Mereka datang dari Akademi Murim.”
“Akademi? Sejak kapan bajingan-bajingan itu menangani pekerjaan seperti ini?”
“Bukan dari pihak Akademi. Delegasi Perwakilan Akademi.”
“Apa?”
Jegal So-myeong tanpa sadar membalik salah satu dokumen.
Dokumen-dokumen itu disusun dengan jelas dan sempurna, tanpa satu pun detail yang tidak perlu.
“Berapa kali ini bolak-balik?”
“Diproses sekaligus.”
“Apa?”
Bahkan Delegasi Perwakilan Akademi membutuhkan waktu untuk mempelajari prosedur Aliansi Murim. Biasanya, laporan hanya menjadi bisa dibaca setelah ditolak beberapa kali dan mengalami beberapa putaran revisi.
Tapi ini terasa seolah-olah ditangani oleh petugas administrasi yang sudah melalui semua proses itu dan mengumpulkan pengalaman yang cukup.
“Apakah bajingan Maeng Ju-won itu memutuskan untuk membantu Delegasi Perwakilan Akademi?”
Ketika dia bergumam pada dirinya sendiri, berpikir pasti sudah berakhir seperti itu, anggota departemen itu menggelengkan kepala.
“Dia memproses bahkan itu?”
“Ya.”
Di tengah gunungan dokumen, Maeng Ju-won duduk di sana dengan ekspresi hancur.
“Apalagi, dia tiba-tiba meminta anggaran yang sangat besar, katanya dibutuhkan untuk jadwal akademik.”
“Apa?”
“Lihat ini.”
Karena sebagian besar jadwal akademik yang disusun oleh Delegasi Perwakilan Akademi dimaksudkan untuk mempromosikan persahabatan, mereka umumnya terdiri dari mengadakan pesta atau mengundang tokoh-tokoh terkenal murim untuk memamerkan koneksi mereka.
“T-Tiga puluh ribu tael emas?”
Tapi karena orang itu tidak akan memiliki koneksi yang layak dibanggakan, Jegal So-myeong berpikir dia hanya mengajukan anggaran untuk pesta.
“……Orang gila. Apakah dia berencana mengundang semua Sepuluh Master Terhebat di Bawah Langit dan mengadakan pesta?”
Anggota departemen itu hanya terkekeh tanpa menjawab. Terkadang, ada kasus di mana orang meminta biaya kuliah yang sangat besar dengan dalih mengundang tokoh terkemuka, tapi tidak mungkin Jegal So-myeong akan mentolerir hal seperti itu.
“Tentu saja tidak bisa disetujui.”
“Um…… Tapi kurasa kita harus menyetujuinya.”
“Apa?”
“Ini yang dia tulis untuk bagaimana anggaran akan digunakan.”
Laporan, yang disusun dengan jelas dari awal hingga akhir, terus-menerus membahas mengapa anggaran diperlukan, di mana akan digunakan, efek apa yang akan dihasilkan, dan manfaat apa yang akan didapat Aliansi Murim dari acara tersebut.
Dan sepanjang itu, tulisannya begitu elegan sehingga tidak ada satu kalimat pun yang terasa canggung.
“Bisakah kita menolak memberikannya?”
Ini adalah uang yang tidak bisa mereka tolak bahkan jika mereka ingin.
Tidak, sudah sampai pada titik di mana mereka harus mengurangi anggaran tempat lain hanya untuk menyediakan dana.
“Hoho, bajingan ini benar-benar…….”
Jegal So-myeong bahkan merasa bahwa Jin So-un memiliki kemampuan yang cukup untuk segera dipercayakan dengan posisi setara dengan wakil kepala departemen Mantongbu.
‘Wakil kepala departemen? Tidak, kurasa dia bahkan bisa dipercayakan dengan Sim Hyeon-gak.’
Sementara Jegal So-myeong sedang bermimpi penuh harapannya sendiri, anggota departemen itu terus berbicara.
“Bagaimanapun, karena ini, jumlah pekerjaan yang perlu kita verifikasi juga meningkat sebanyak ini. Itulah mengapa kepala departemen dalam keadaan itu.”
Pemandangannya cukup mengerikan, dan tepat ketika Jegal So-myeong hendak mundur—
“G-Grand Strategist…….”
“Aku tidak akan membantumu! Kau yang menabur benih ini, jadi kau yang menuainya sendiri!”
“Grand Strategist!!!”
Maeng Ju-won merangkak dengan keempat anggota tubuhnya dan menggantungkan ujung celana Jegal So-myeong.
“Sudah kubilang aku tidak akan membantumu!”
“Apakah kau melihat ini? Ini?”
Maeng Ju-won mengocok permintaan peningkatan anggaran yang ditunjukkan anggota departemen padanya beberapa saat yang lalu.
“Jin So-un harus masuk Mantongbu setelah lulus. Tidak, dia harus masuk sekarang. Tolong berikan dia posisi kepala departemenku. Aku akan menjadi wakil kepala departemen, tidak, anggota departemen.”
“K-Kau gila…….”
“Grand Strategist!!!! Tolong!!!!! Jin So-un!!!!”
“Apa yang kau lakukan? Lepaskan dia dariku sekaligus!”
Hanya setelah empat atau lima anggota departemen bergegas mendekat, Maeng Ju-won akhirnya dilepaskan. Saat Jegal So-myeong meninggalkan Mantongbu, Maeng Ju-won berteriak setelahnya.
“Grand Strategist!!! Jin So-un harus datang ke Mantongbu!!!”
“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kau menolak memakainya.”
Kepala pelayan perempuan menghela napas panjang.
Tapi dari perspektifku, aku sama sekali tidak bisa mundur.
“……Aku hampir mati memakai itu.”
“Maaf? Apa maksudmu……?”
“Bayanganku di cermin perunggu begitu memalukan sehingga aku ingin menceburkan diri ke danau atas kemauanku sendiri.”
“……B-Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu? Geumbun, penyulam terbaik di Provinsi Hubei, menghabiskan seratus hari untuk ini…….”
“Itulah tepatnya yang kutanyakan. Mengapa aku harus memakai ini ketika itu bahkan bukan acara resmi?”
“Bagaimanapun, tidak hanya murid Akademi, tapi juga tokoh-tokoh terkemuka Aliansi Murim akan hadir. Kau harus pergi memakai pakaian ini, yang pasti akan menarik perhatian.”
“Aku tidak akan memakainya kali ini bahkan jika aku mati.”
Ketika aku membentangkan Delapan Puluh Ribu Langkah Ilahi Taeul, para pelayan perempuan yang mencoba menangkap bayanganku jatuh ke lantai.
“T-Tunggu! Baiklah! Jadi tolong jangan katakan kau akan pergi memakai seragam bela diri suram itu yang terlihat seolah-olah semua rasa keindahan telah dibuang.”
Sebentar, aku melihat ke bawah pada seragam bela diriku.
Mengapa ini suram?
“……Aku menyiapkan pakaian untuk berjaga-jaga.”
Ketika kepala pelayan perempuan mengangguk dengan wajah yang terlihat seolah-olah telah menua sepuluh tahun, para pelayan perempuan mengeluarkan pakaian baru.
“Tolong setidaknya pakai ini untuk hadir.”
“……Seharusnya kau melakukan ini dari awal.”
Aku bukan tipe yang terlalu peduli dengan pakaian, tapi sebanyak ini tentu bisa dipakai. Sejujurnya, seragam bela diriku yang hitam terlihat terlalu polos dibandingkan dengan murid Akademi lainnya.
Ketika aku berdiri di antara mereka, ada kalanya aku sendiri menjadi bingung apakah aku datang ke tempat ini sebagai perwakilan atau sebagai pelayan yang melayani mereka.
Kepala pelayan perempuan paruh baya itu masih tampak tidak bisa melepaskan kata ‘juara pertama’.
“Jika kau melakukan hal seperti itu, aku tidak akan pernah memakai pakaian ini juga.”
Entah mengapa, kepala pelayan perempuan paruh baya itu tampaknya tahu situasiku dengan baik.
“Aku minta maaf. Aku berbicara lancang.”
“Yah, aku tidak akan mengatakan itu lancang.”
Bukannya dia salah.
Aku menuju ke aula pesta yang diadakan oleh Sembilan Sekte dan Satu Geng.
Sepanjang jalan menuju aula pesta, lentera-lentera indah telah digantung.
Orang-orang berjalan di sepanjang jalan yang diterangi lentera itu dalam kelompok tiga atau empat.
Setengah dari mereka tampaknya adalah murid Akademi.
Setengah lainnya adalah orang-orang yang menghadiri pesta-pesta ini untuk menjalin ikatan dengan mereka.
Pemandangan mereka semua mengenakan pakaian dan aksesori mewah menunjukkan bahwa tidak ada satupun status mereka yang biasa.
Masih cukup jauh ke aula pesta, tapi musik ceria sudah bisa terdengar.
Karena musim dingin telah berlalu dan cuaca telah menghangat, meja-meja anggur telah ditempatkan di sana-sini di luar aula pesta juga. Murid-murid Sembilan Sekte dan Satu Geng terlihat sibuk bergerak di antara meja-meja anggur itu, menyapa satu sama lain dan membangun persahabatan.
“Kau datang.”
Ketika aku menoleh, Jegal Jeong-gi dengan ringan menawarkan salam merangkap tangan.
“Apakah kau datang sendirian?”
“Semuanya bilang mereka tidak enak badan.”
Sebenarnya, akulah yang menghentikan mereka ketika mereka bersikeras mengikutiku.
“Kau orang yang sangat perhatian.”
Jegal Jeong-gi memberikan semacam senyuman ambigu.
“Omong-omong, kau menghadiri pesta Sembilan Sekte dan Satu Geng?”
“Seperti yang kau tahu, Sembilan Sekte dan Satu Geng dan Lima Klan Besar bukan musuh.”
“Itu tidak berarti mereka bisa dianggap satu tubuh, bukan?”
Jika mereka bukan musuh, lalu mengapa mereka bertempur begitu sengit dalam kekacauan di kehidupan sebelumnya?
“Bisa disebut aliansi strategis.”
“Untuk itu, bukankah musuh bersama terlalu menyedihkan?”
“Apakah kau pura-pura tidak tahu, atau benar-benar tidak tahu?”
“Tuan Muda Jin adalah ‘simbol’. Simbol dari retakan yang cukup besar, pada itu.”
“Aku?”
“Kekacauan dimulai dari retakan kecil itu, bukan?”
Jegal Jeong-gi menatapku dengan saksama, lalu mengeluarkan napas kecil.
“Bagaimanapun, mengapa Perwakilan tidak mengadakan pesta? Karena Perwakilan Akademi tidak mengadakan satu pun, kami yang mengadakan lebih dulu tidak bisa menyelamatkan muka, bukan?”
“……Jika aku mengadakan satu, apakah kau berniat datang?”
“Tentu saja aku tidak berniat pergi. Tapi siapa tahu? Mungkin ada orang yang diam-diam mendukung Perwakilan Akademi.”
Saat aku melihat sekeliling, mataku bertemu Cheol Sun-jik, yang berdiri bersama Nam Hwa-seong.
Entah mengapa, mereka menatapku dengan wajah kaku, lalu perlahan memalingkan kepala.
“Jadi cepatlah adakan pesta. Jika kau terus menunda-nunda hari demi hari, kau akhirnya akan menjadi Perwakilan Akademi yang mengundurkan diri tanpa mengadakan satu pun pesta, apalagi jadwal akademik.”
“Bolehkah aku menanyakan satu hal?”
Aku melihat wajahnya yang menyeringai.
“Ya. Apa saja.”
“Mengapa kau tidak bertanya tentang Jegal Cheon-gi?”
Untuk pertama kalinya, wajahnya menjadi kaku.
“Sepengetahuanku, Klan Jegal tidak meneruskan suksesi ke putra tertua, tapi berdasarkan prestasi. Apakah kau waspada terhadap Cheon-gi karena itu?”
“……Itu urusan klan kami. Bukan sesuatu yang harus Tuan Muda Jin pusingkan.”
“Atau mungkin karena Cheon-gi adalah simbol dari retakan?”
“Tuan Muda Jin adalah orang yang cukup berbahaya. Masalahnya adalah kau tidak tahu itu sendiri.”
Di kehidupan sebelumnya, Jegal Jeong-gi tidak pernah sekalipun melihatku sebagai sesama manusia, jadi apakah ini keberhasilan dalam hidup?
“Dan kau pikir seluruh dunia salah, daripada dirimu sendiri.”
Suara Jegal Jeong-gi semakin tinggi.
Tatapan di sekitar kita mulai berkumpul satu per satu.
“Itulah mengapa Tuan Muda Jin adalah orang yang berbahaya. Apakah kau mengerti?”
Pada saat itu, sekelompok pria paruh baya mendekati kami.
“Apa keributan ini di pesta orang lain?”
Setiap satu dari pria paruh baya itu mengenakan pakaian mewah dan ikat pinggang norak yang bertabur permata, dan seolah-olah mereka telah mengoordinasikannya sebelumnya, masing-masing mengipasi dirinya sendiri dengan kipas lipat di satu tangan.
Ketika Jegal Jeong-gi melihat mereka, dia kaget dan cepat-cepat menawarkan salam merangkap tangan.
“Aku menyapa para tetua terhormat Aliansi Murim. Aku Jeong-gi dari Klan Jegal.”
Pria yang berdiri di paling depan kelompok paruh baya itu melihat Jegal Jeong-gi sejenak, lalu mengalihkan pandangannya padaku.
Aku perlahan dan ringan menawarkan salam merangkap tangan.
“Aku menyampaikan salamku. Aku Jin So-un.”
“Jika kau tidak mengatakan kelompok mana kau termasuk dan di mana akarmu berada, bagaimana aku harus tahu siapa kau, bajingan?”
Pria yang berdiri di paling depan kelompok paruh baya itu mengerutkan keningnya dalam.
“Kau tidak mengenalku?”
“Bagaimana aku bisa mengenalmu?”
“Bukankah kau baru saja menyebut ini ‘pesta orang lain’? Kau mengatakan itu karena secara alami tahu bahwa baik Jegal Jeong-gi maupun aku tidak termasuk dalam Sembilan Sekte dan Satu Geng, bukan?”
Wajah pria paruh baya yang keningnya telah dikerutkan dalam—tidak, wajah para tetua yang, pada kenyataannya, telah menjadi titik awal perebutan kekuatan internal Aliansi Murim—berubah berat.
“……Tuan Muda Jin. Apakah kau tahu siapa orang ini, dan malah melakukan ketidaksopanan seperti itu?”
Pria botak yang mengenakan jubah biksu berbicara dengan wajah yang agak kaget. Itu adalah Il-gak dari Kuil Shaolin.
“Aku Jin So-un dari Sekte Taeul.”
Ketika aku ringan menawarkan salam merangkap tangan sekali lagi dan berbicara, Master Taois Myeonghyeon mencemooh.
“Hmph. Mereka bilang momentum Naga Api Hitam, didukung oleh murim Jalan Hitam, menakutkan, dan tampaknya itu benar.”
“Sesuatu yang tidak benar telah menjadi benar karena kau, Tetua Myeonghyeon, dan aku menderita cukup banyak masalah karenanya.”
“Apakah kau mengatakan itu salahku bahwa kau tidak bisa melakukan tugas Perwakilan Akademi dengan benar?”
“Jika tidak, mungkinkah kekuatan Sembilan Sekte dan Satu Geng, Lima Klan Besar, dan Dua Belas Benteng Puncak mengabaikanku secara terbuka ini? Semua ini terjadi karena kalian para tetua mengganggu acara-acaraku.”
“Hah, apa yang kau katakan?”
Suasana tidak menyenangkan menyebar, dan tekanan bisa dirasakan dari segala arah.
Jegal Jeong-gi, yang berdiri di sampingku, kaget. Dia memegang lehernya sendiri dengan kedua tangan dan tidak bisa menghapus kepanikan dari wajahnya.
Karena tekanan kuat yang mengencang di sekitar kami mencegahnya bergerak, wajahnya dengan cepat membiru, dan dia terlihat seolah-olah akan mati kapan saja.
Aku buru-buru mengumpulkan Kitab Suci Taeul dengan sekuat tenaga dan mendorong pergi tenaga tersembunyi mereka.
“Hup.”
Suara kaget meledak dari belakang Master Taois Myeonghyeon, dan aku mendapat sedikit ruang untuk bernapas.
Master Taois Myeonghyeon menatapku dengan mata yang agak terkejut.
“Kau pasti tidak masuk karena keberuntungan.”
Bersama dengan kata-kata Master Taois Myeonghyeon, tenaga tersembunyi yang menekan area itu lenyap sekaligus. Jegal Jeong-gi, yang memegang lehernya sendiri, roboh ke tanah dan terengah-engah untuk napas untuk waktu yang lama.
Pada pemandangan Jegal Jeong-gi roboh sementara aku tampak baik-baik saja di ruang yang sama, cahaya aneh mulai muncul di mata orang-orang.
“Ya, dari yang kudengar, kau belum mengadakan jadwal akademik, apalagi pesta atas nama Perwakilan Akademi?”
“Untuk siapa aku harus mengadakan pesta yang hanya formalitas kosong?”
“Inilah mengapa orang yang tidak berpendidikan…… Ck.”
Master Taois Myeonghyeon menjentikkan lidahnya dan memberikan senyuman pahit.
“Lalu mengapa kau meminta anggaran tiga puluh ribu tael emas?”
Pada kata-kata yang keluar dari mulut Master Taois Myeonghyeon, desahan kaget meledak dari segala arah.
“T-Tiga puluh ribu tael?”
“Uang sebanyak itu diberikan kepada Perwakilan Akademi?”
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Karena kata-kata Master Taois Myeonghyeon, tidak hanya murid Akademi yang menghadiri pesta, tapi bahkan mereka yang ingin menjalin ikatan dengan Sembilan Sekte dan Satu Geng semua fokus padaku.
“Secara alami, itu untuk jadwal akademik.”
“Tiga puluh ribu tael emas?”
“Ya.”
“Apakah kau berencana membagikan satu batangan emas kepada setiap orang yang menghadiri pesta?”
Ketika aku berhenti sebelum menjawab, aula menjadi sepi seperti hutan di bawah hujan deras tiba-tiba.
“Tentu saja tidak.”
“Lalu di mana kau berniat menggunakan uang sebanyak itu? Jika, kebetulan, kau berniat menggelapkannya dan mengirimnya ke sektenya sebagai dana rahasia, aku tidak akan mengizinkannya selama aku di sini.”
“Kau meremehkan kami terlalu jauh, seolah-olah kami pengemis.”
“Kalau begitu ungkapkan di mana kau berniat menggunakan uang itu.”
Musik di aula pesta sudah berhenti sepenuhnya. Bukan maksudku, tapi berkat Master Taois Myeonghyeon, segalanya menjadi lebih mudah dari yang diharapkan.
Aku mulai berbicara dengan seni batin diinfuskan ke dalam suaraku.
“Aku yakin semua orang ingat mimpi buruk yang terjadi di Dataran Tinggi Roh Iblis.”
“Formasi pembunuhan yang mengerikan itu, di mana terlepas dari tingkat bela diri seseorang, begitu terperangkap, seseorang menjadi hantu kesepian.”
Dengan setiap langkah yang kuambil, ratusan tatapan mengikutiku.
“Untuk mencegah mimpi buruk itu terulang, aku telah memutuskan untuk berbagi solusi untuk Formasi Penghancur Jiwa Tak Terbatas Tak Terbinasakan. Dan sekarang, untuk tujuan itu, Formasi Penghancur Jiwa Tak Terbatas Tak Terbinasakan sedang diimplementasikan di Lapangan Berkuda Agung Akademi Murim.”
Desahan mengerang meledak dari segala arah.
“Hah…….”
“Jadi itu sebabnya struktur aneh sedang dibangun.”
“Dia akan mengajarkan itu?”
“Bahkan Sekte Maoshan mengatakan tidak ada metode khusus pembubaran formasi…….”
“Beberapa dari kalian mungkin tahu ini, tapi aku adalah satu-satunya orang yang masuk dan keluar dari Formasi Penghancur Jiwa itu dan menyelamatkan orang. Jika kalian menghadiri jadwal akademik ini, kalian akan bisa menyelamatkan nyawa kalian bahkan jika terperangkap dalam Formasi Penghancur Jiwa di masa depan.”
Bisikan semakin keras dan keras.
“Selanjutnya, kalian juga mungkin mendapatkan petunjuk yang akan memungkinkan kalian memasang Formasi Penghancur Jiwa di sekte kalian sendiri.”
Segera setelah kata-kataku berakhir, keributan menjadi lebih keras lagi.
Pesta sudah jatuh ke belakang pikiran semua orang, dan mereka semua sibuk berbagi apa yang terjadi di Dataran Tinggi Roh Iblis.
Master Taois Myeonghyeon, para tetua, dan murid Akademi Sembilan Sekte dan Satu Geng menatapku dengan mata berapi-api.
Aku dengan ringan mengabaikan mereka dan mendekati Jegal Jeong-gi.
“Apakah kau memanggilku retakan?”
Wajahnya masih belum lepas dari kagetnya tekanan dari tenaga tersembunyi yang dia rasakan beberapa saat yang lalu dan hal-hal yang telah kukatakan.
Aku berbicara dengan tenang di samping telinganya.
“Kau melihatnya dengan benar. Aku memang retakan. Dan retakan itu akan menjadi lubang pertama yang memecahkan bendungan yang kalian orang-orang bangun begitu kokoh.”