Bab 115. Pawiyatan Ingkang Ireng (5)
“Omong kosong macam apa itu?”
Begitu kata Master Myeonghyeon, lupa bahwa tempat ini adalah Balai Sesepuh.
Ada dua puluh delapan Sesepuh yang hadir dalam Sidang Legislatif Rutin saja.
Mengingat pertemuan ini, yang jauh melebihi kuorum, memiliki sebelas Hukum Aliansi yang perlu disahkan, empat proposal anggaran untuk ditinjau, dan dua Rencana Besar tahun depan, seharusnya normal jika mereka tidak meluangkan waktu untuk laporan lain. Namun pada laporan mendesak yang tiba, Master Myeonghyeon tidak bisa tidak mengumpat tanpa sadar.
“Jadi…… Jin So-un bergerak bersama orang-orang Jalan Hitam?”
“……Ya, benar.”
Pada sikap anggota Aliansi, yang berbicara seolah-olah dia sendiri yang melakukan kejahatan, Master Myeonghyeon bereaksi seolah-olah itu hal sepele.
“Kalau begitu kita bisa langsung menggagalkannya. Kau boleh pergi sekarang. Kau tahu pertemuan macam apa ini?”
“Itu…… tidak semudah kedengarannya.”
“Hoh. Kau tidak tahu betapa pentingnya Sidang Legislatif Rutin, tapi terus berbicara?”
“Ahem……”
Anggota Aliansi itu cemas, seolah-olah lehernya sendiri dipertaruhkan dalam masalah ini.
Sementara itu, Murong Cheong berbicara.
“Mari kita dengar dulu, Master Myeonghyeon.”
“Itu bukan hal penting. Tidak peduli seberapa penting Ujian Rutin Murim, bisakah itu dibandingkan dengan Sidang Legislatif?”
“Pasti ada alasan dia mengganggu pertemuan penting ini.”
Setelah Murong Cheong mengatakan itu, dan Master Myeonghyeon memberikan izinnya yang tidak senang, anggota Aliansi itu berbicara dengan hati-hati.
“Kelompok Jin So-un menuju ke Akademi, tetapi sejumlah besar dari Sekte Jalan Iblis, Geng Ular Hitam, dan Puncak Empat Kaisar mengelilingi mereka, jadi para peserta ujian lainnya tidak bisa mendekat.”
“Meninggalkan Puncak Empat Kaisar, mengapa Sekte Jalan Iblis dan Geng Ular Hitam terlibat? Tidak, pertama-tama, mereka berani ikut campur dalam acara Aliansi Murim?”
“Itu, menurut mereka, mereka tidak melindungi kelompok Jin So-un.”
Master Myeonghyeon mengerutkan keningnya dalam, tidak bisa memahami apa yang terjadi dalam situasi saat ini.
“Mereka bilang mereka mengadakan protes tanpa kekerasan untuk menghormati para pendekar yang mati tidak adil di Dataran Tinggi Roh Iblis.”
“P-protests tanpa kekerasan?”
Sekelompok orang dari Jalan Hitam tidak hanya memprotes, tetapi mengadakan protes tanpa kekerasan?
Omong kosong macam apa ini sekarang?
“Ya. Jadi mereka semua telah melucuti senjata, mengenakan seragam bela diri hitam, dan membawa tandu pemakaman besar ke selatan.”
“Tidak, bukan seperti ada yang mendorong mereka dari belakang dan memaksa mereka masuk ke Dataran Tinggi Roh Iblis. Terhadap siapa mereka memprotes?”
“Itu…… Mereka mengklaim bahwa karena Aliansi Murim, yang bertanggung jawab atas perdamaian Jianghu, tidak bergerak tepat waktu, kerusakannya menjadi lebih besar……”
Tidak hanya Master Myeonghyeon, tetapi sebagian besar dari mereka yang berada di Balai Sesepuh merasa seperti tercekik karena ketidakpercayaan belaka.
Pertama-tama, bukankah kelompok-kelompok Jalan Hitam telah menjadi musuh utama Aliansi Murim sejak Kultus Iblis menghilang?
“A-ngomong-ngomong, bagaimana dengan kelompok Jin So-un?”
“Mereka bergerak bersama di pusat kelompok, jadi para peserta ujian tidak bisa mendekati mereka.”
“Mereka dikatakan telah melintasi Provinsi Henan dan memasuki Provinsi Hubei. Para penguji berjuang untuk memutuskan bagaimana insiden ini harus ditangani.”
“Bagaimana harus ditangani? Tentu saja dia harus gagal!”
“Aku berpikir berbeda.”
Kepala Master Myeonghyeon menoleh tajam.
Itu Murong Cheong, yang telah mengganggu pertemuan sebelumnya.
“Apakah dia meminta bantuan kelompok Jalan Hitam?”
“Pihak Puncak Empat Kaisar mengatakan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kelompok Jin So-un……”
“Lalu apakah dia membayar uang dan menyewa orang-orang Jalan Hitam?”
“Puncak Empat Kaisar mengatakan ini murni acara Murim Jalan Hitam.”
“Lalu…… tidak ada masalah sama sekali. Bukankah itu hanya kebetulan kelompok Jin So-un berada di sana?”
Pada kata-kata Murong Cheong, ekspresi Master Myeonghyeon menjadi tidak percaya.
“Apakah kau waras sekarang?”
“Apa masalahnya? Apakah anak bernama Jin So-un melanggar aturan apa pun?”
“Kau menyebut itu argumen sekarang……”
“Ngomong-ngomong, jika Puncak Empat Kaisar, Sekte Jalan Iblis, dan Geng Ular Hitam telah bergerak, bagaimana gerakan sekte Jalan Hitam lainnya?”
“Orang-orang perlahan-lahan berkumpul.”
“Ini akan menjadi urusan yang cukup besar.”
Murong Cheong bangkit dari tempat duduknya.
“Mari kita batalkan Sidang Rutin ini. Sepertinya ada sesuatu yang harus kita tangani segera.”
Dengan kata-kata itu, sepuluh orang, dipimpin oleh Murong Cheong, meninggalkan Balai Sesepuh, meninggalkan hanya orang-orang yang termasuk dalam Asosiasi Jalan Benar dan perwakilan dari Seratus Delapan Puncak di dalam.
Prosesi tandu pemakaman yang dimulai di Pegunungan Dabie dengan delapan ratus orang telah membengkak menjadi tiga kali lipat jumlah itu pada saat melintasi Gunung Longzhong dan memasuki Yicheng.
“Hei! Kau di sana! Apakah kau baik-baik saja?! Kau tahu siapa aku?”
“Anggur Bambu Daun Jernih yang enak! Anggur Bambu Daun Jernih dijual!”
“Dasar brengsek! Kau tidak tahu bahwa hanya pakaian hitam yang diizinkan dalam prosesi ini? Di mana kau pikir kau muncul ke prosesi pemakaman memakai kuning? Brengsek ini memiliki masa depan yang benar-benar kuning di depannya, bukan?”
Itu belum semuanya.
Para peserta ujian yang awalnya menargetkanku dan sekarang menjadi anjing menatapku setelah aku naik ke atap semakin muak dan cemas pada jumlah orang Jalan Hitam yang membengkak.
“Tidak, aku bilang aku hanya akan lewat sebentar! Salah satu brengsek di dalam memiliki barang kami. Dia benar-benar pencuri, pencuri!”
“Jika kau ingin menangkap pencuri, pergi ke kantor pemerintah. Kau tidak bisa lewat!”
“Tidak, sialan! Mengapa sampah Jalan Hitam berbicara tentang kantor pemerintah?!”
“Dasar brengsek? Jika kita tidak sedang dalam protes tanpa kekerasan, kita akan memenggal kepalamu dengan satu pukulan!”
“Pertama-tama, apakah protes tanpa kekerasan bahkan masuk akal untuk brengsek Jalan Hitam?!”
Pertama-tama, seniman bela diri adalah orang-orang yang ketiadaan senjata tidak menetapkan ‘tanpa kekerasan.’
Apalagi, tidak ada seorang pun di Murim Jalan Hitam tanpa beberapa skema jahat, jadi baik para peserta ujian Ujian Rutin maupun para pendekar yang bergerak bersama mereka tidak bisa bertindak sesuka hati.
“Brengsek-brngsek bodoh itu benar-benar datang dengan kaki mereka sendiri.”
Di sampingku, Tuan Puncak Empat Kaisar tidak bisa menyembunyikan senyum yang tersebar di wajahnya.
Panggung telah diciptakan di mana Aliansi Jalan Hitam, keinginan terbesarnya yang paling lama diidamkan, bisa dijadikan wacana publik.
Melalui insiden ini, Puncak Empat Kaisar, Sekte Jalan Iblis, dan Geng Ular Hitam telah mendapatkan pembenaran untuk menjadi pusat Aliansi Jalan Hitam, dan mereka juga mendapatkan kesempatan untuk memimpin Aliansi Jalan Hitam di masa depan. Baginya, tidak mungkin dia tidak puas.
“Bukankah ini semua karena mereka mendengar kemurahan hati Tuan Puncak Empat Kaisar yang biasa, dan mengikuti Anda?”
“Tidak, tidak. Ini semua berkat Naga Api Hitam.”
“Tidak! Tuan Puncak, jika Anda mengatakan hal-hal seperti itu, orang akan salah paham.”
Apakah pria ini sudah menentukan untuk merusak masa depan cerah Bintang Terbit Jalan Ortodoks?
“Ya, ya. Aku akan merahasiakannya sampai kau masuk Aliansi Murim, naik ke posisi tinggi, dan menyerahkan seluruh Aliansi Murim kepada kami.”
Apa yang dikatakan pemimpin besar Jalan Hitam yang gila ini?
Pria ini mengatakan hal-hal yang semakin berbahaya.
“Permisi. Tolong berhenti pada titik yang wajar. Kau tahu berapa banyak kesalahpahaman yang telah kuderita sampai sekarang karena julukan yang kau berikan padaku, Tuan Puncak?”
“Kahahahaha.”
Setelah tertawa terbahak-bahak untuk waktu yang cukup lama, Cha Seok-du tiba-tiba menghapus tawa dan berbicara.
“Ini akan menjadi lebih buruk dari sekarang.”
“Maaf?”
“Apa yang baru saja kukatakan. Akan ada orang yang mengatakan hal-hal seperti itu dengan mulut mereka sendiri.”
Tempat di mana cerita yang diceritakan Cha Seok-du akan dimulai pertama kali dalam waktu dekat pasti bukan Murim Jalan Hitam, tetapi Murim Jalan Ortodoks.
Dan di dalam Aliansi Murim saat itu.
“Jadi akan lebih baik jika kau menguatkan dirimu dengan kuat. Dalam kasus terburuk, kau bahkan bisa dicap sebagai mata-mata Aliansi Jalan Hitam.”
Ini adalah pertemuan keduaku dengan Cha Seok-du.
Kedua kali, kami telah bertemu dengan cara yang tidak kuinginkan dan dia tidak inginkan.
Meski begitu, nasihat yang dia berikan padaku berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari tokoh-tokoh Aliansi Murim yang telah kutemui berkali-kali di kehidupan sebelumnya.
Bahkan tanpa mengatakannya, aku bisa tahu dengan cukup baik bahwa dia khawatir tentang diriku, melampaui ideologi dan keyakinan.
“Aku akan mengingatnya.”
“Ya. Jika kau pernah dicap sebagai mata-mata, jangan pedulikan dan dedikasikan dirimu untuk Aliansi Jalan Hitam. Aku akan meninggalkan posisi yang baik untukmu dan sektenya.”
“Ah, benar. Jika Aliansi Jalan Hitam didirikan, aku akan menempatkanmu di daftar undangan untuk perayaan pendirian, jadi pada saat itu, aku bahkan mungkin melihatmu sebagai perwakilan Aliansi Murim.”
Aku menarik kembali bagian tentang dia khawatir.
Seperti yang diharapkan dari pemimpin besar Jalan Hitam, pria ini penuh dengan tidak lain niat hitam untuk merusak Bintang Terbit Jalan Ortodoks dengan cara apa pun yang memungkinkan.
Gemering. Gemering. Gemering.
Saat lonceng berdering, pria-pria dengan seragam bela diri hitam berjalan perlahan.
Di pusat mereka adalah tandu pemakaman besar yang melambangkan bahwa beberapa peti mati ada di dalam, dan di belakangnya, orang-orang dengan seragam bela diri hitam terus berlanjut tanpa henti.
“Pemakaman siapa ini, untuk menjadi sebesar ini?”
“Mereka bilang untuk menghormati orang-orang yang mati setelah memasuki suatu tempat bernama Dataran Tinggi Roh Iblis.”
“Bukankah mereka bilang orang-orang yang mati di sana semua brengsek Jalan Hitam yang melakukan hal-hal buruk?”
Orang-orang tertarik pada prosesi tidak biasa ini lewat di depan mata mereka, tetapi mereka juga tidak bisa menyembunyikan kejutan mereka bahwa sebagian besar dari mereka adalah anggota Jalan Hitam.
Bagi mereka, arketipe orang Jalan Hitam pada akhirnya tidak berbeda dari bandit gunung atau bajak laut, pencuri yang tidak belajar apa-apa dan tidak melakukan apa-apa selain merampok.
Tetapi karena prosesi menjaga bentuk yang tepat, mencocokkan pakaian mereka, dan bergerak dengan khidmat, orang-orang tidak bisa membayangkan mereka sebagai pencuri.
Prosesi yang dimulai di Pegunungan Dabie melewati Yicheng dan Tianmen dan mencapai Wuhan.
Ketika akhir prosesi besar ini mencapai Akademi Murim, orang-orang dengan seragam bela diri hitam mulai perlahan-lahan mengelilingi pintu masuk Akademi Murim.
Pada hari terakhir Ujian Rutin, para penguji yang menunggu di pintu masuk Akademi untuk menyambut kandidat sukses akhir tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka pada kunjungan tiba-tiba dari kelompok Jalan Hitam.
“Pada akhirnya, kita berhasil sampai ke sini.”
Tidak hanya kelompok kami, tetapi bahkan Saudara Emas-Perunggu-Tembaga tidak bisa terus berbicara, mungkin karena mereka sangat tersentuh.
Mengingat kembali, sepertinya mereka tidak banyak bicara sepanjang perjalanan dari Pegunungan Dabie ke Akademi.
“……Haa, aku ingin tahu apa yang akan dikatakan Kakek.”
“Apakah mereka bahkan akan membiarkan kita masuk di tempat pertama?”
Di sekitar kami, para peserta ujian dan pendekar Sembilan Sekte dan Satu Geng yang telah mengikuti prosesi mengawasi kami dengan mata penuh penghinaan.
Di tengah berbagai kata tidak puas yang tumpah, Seong Mo-ran melangkah maju.
“Mereka bilang lebih baik dipukul dulu.”
Seong Mo-ran menjatuhkan Token Masuk yang dia peroleh sebelum penguji dengan gemerincing.
Setelah mengatur Token Masuk begini dan begitu, penguji berbicara.
“Seong Mo-ran dari Sekte Pedang Besi, lulus!”
“Ooh!”
“Waaah!”
Sementara para pendekar Sekte Pedang Besi meneriakkan tiga sorakan pada saat yang sama, Saudara Emas-Perunggu-Tembaga secara bersamaan mengulurkan Token Masuk mereka kepada penguji.
“Geum-pyo dari Sekte Taeul, lulus!”
“Eun-ho dari Sekte Taeul, lulus!”
“Dong-ryong dari Sekte Taeul, lulus!”
Ketiga saudara itu, kewalahan dengan emosi, mulai menangis saat mereka saling merangkul. Sementara itu, Namgung Seon-hwa menerima pemberitahuan kelulusannya.
Sekarang adalah momen ketika hanya Murong Jae-hwa dan aku yang harus masuk.
“Saudara, aku akan selalu mendukungmu.”
“……Hm?”
Murong Jae-hwa sedang bersiap untuk kembali dengan pendekar klannya.
“Sangat disayangkan bahwa aku tidak bisa menghadiri Akademi bersama denganmu, Saudara, tetapi berkat perjalanan denganmu, aku menyadari jalan yang harus kutempuh.”
Murong Jae-hwa menunjukkan busurnya dan tersenyum bangga, sementara Baek Won-gak memegangi kepalanya seolah-olah khawatir.
“Apakah kau akan baik-baik saja?”
“Apa maksudmu?”
“Apakah kakekmu akan memaafkanmu karena mengambil busur?”
“……Ahem, itu sebabnya, sebenarnya, daripada kembali langsung ke klan, aku berpikir untuk mengembara sedikit……”
“Untuk pergi mengembara di usia muda ketika setiap momen berharga. Kau benar-benar bebas juga. Jangan lakukan itu. Masuk Akademi bersamaku.”
“Maaf? Tidak. Apa yang……”
Aku melemparkan Token Masuk yang kuterima dari Jegal So-myeong dari dalam jubahku.
Murong Jae-hwa, yang pertama melihat Token Masuk dengan ekspresi bingung, membuka matanya lebar-lebar.
“S-Saudara, ini……”
“Bahkan tanpa Token Ujian Ketiga, kau bisa lulus dengan itu, bukan?”
“Ah…… Ah……”
Murong Jae-hwa sangat panik sehingga dia tampaknya tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Itu bisa dimengerti, karena Token Masuk yang dia pegang praktis adalah harta berharga yang tidak bisa diperoleh bahkan dengan uang.
Baek Won-gak, yang telah memperhatikan Murong Jae-hwa dengan frustrasi saat dia tetap tidak bisa melakukan apa-apa meskipun aku dengan sukarela memberikannya, segera berbicara.
“Tuan Muda Jin, terima kasih telah memberikan anugerah seperti itu.”
“T-Tidak, Kapten Baek. Untuk hanya mengatakan itu ketika ini sangat besar……”
“Tuan Muda, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup yang diberikan Tuan Muda Jin padamu. Akankah kau membiarkan kesempatan ini terlewatkan begitu saja?”
Pada ekspresi Baek Won-gak yang sungguh-sungguh, Murong Jae-hwa, yang telah goyah, menutup mulutnya dengan kuat.
“Mengerti. Kapten, Saudara, aku, Jae-hwa dari Klan Murong, menyatakan di sini dan sekarang bahwa aku pasti akan mendirikan sekolahku sendiri dengan busur.”
“……Tidak, Tuan Muda, untuk memutuskan masa depanmu sendiri begitu tergesa-gesa……”
“Ya, kau bisa memutuskan itu perlahan setelah masuk……”
Setelah mengatakan itu, Murong Jae-hwa menyerahkan Token Masuk kepada penguji.
“Murong Jae-hwa dari Klan Murong, lulus!”
Dan kemudian giliranku.
“Kalian semua telah bekerja keras sampai sekarang.”
Aku memberikan satu penghormatan kepada para pendekar yang telah bersama kami sepanjang waktu ini, dan mereka juga membalas salam tangan terkepas saat mereka menjawab.
“Kami harap keberuntungan dalam pertempuran mengikuti jalanmu, Tuan Muda Jin.”
Aku membalikkan bundel itu terbalik di depan penguji.
Gemerincing, gemerincing, gemerincing.
Saat Token Ujian mengalir turun di depan bundel kecil, mata para murid Sembilan Sekte dan Satu Geng yang menonton dari dekat bersinar terang.
Dua penguji mulai menghitung jumlah Token Ujian, membandingkannya dengan nama di daftar, dan kemudian memanggil nama.
“Jin So-un dari Sekte Taeul…… gagal!”