Bab 114. Pawana Hitam Malam Hari (4)
“Gila bener sih…”
Memang pantas jadi pemimpin besar Jalan Hitam, Cha Seok-du hidup dengan sumpah serapah di lidahnya.
Tapi alasan aku entah kenapa merasa seperti ada sumpah serapah serupa yang diucapkan Seong Mo-ran di belakangku pasti karena kondisi fisikku sedang tidak terlalu baik.
Bagaimanapun menguntungkannya, kondisi fisikku saat ini sudah bukan kondisi di mana aku bisa terus mengikuti Ujian Reguler.
Pada akhirnya, cara terbaik saat ini adalah memindahkan Puncak Empat Kaisar.
“……Hah……”
Cha Seok-du yang selama ini menjaga kesungguhannya, lupa bahwa bawahannya mengawasi dari segala penjuru, membiarkan mulutnya terbuka, dan berubah menjadi patung batu.
Itu tidak bisa dihindari.
Namun, bagi seseorang untuk menjadi satu poros pusat tunggal, kekuatan berbagai faksi semuanya terlalu mirip.
Dan karena terlalu banyak hal yang akan mereka rugikan segera untuk mempertimbangkan keuntungan aliansi, di benak para brengsek dengan proses berpikir sederhana yang benci rugi, aliansi hanyalah kerugian yang sia-sia.
Pada akhirnya, aliansi Murim Jalan Hitam tidak terbentuk sampai setelah invasi Kultus Iblis dimulai dengan sungguh-sungguh dan sebagian besar Murim Jalan Hitam sudah setengah hancur. Mengingat aliansi yang sudah berkurang setengah kekuatannya itu bertahan lebih singkat daripada Aliansi Murim, itu bahkan bukan langkah sementara yang mampu membeli waktu.
“Kecuali ada keberadaan dengan kekuatan luar biasa, cara terbaik untuk membentuk aliansi adalah wacana publik dan pembenaran. Seharusnya mudah dimengerti jika kau pertimbangkan bahwa Aliansi Murim telah ada selama lima ratus tahun terakhir dengan pembenaran memberantas Kultus Iblis, yang merupakan musuh bersama saat pertama kali didirikan.”
Cha Seok-du yang sudah lama menatap kosong, menggerakkan bibirnya sebelum melanjutkan.
“Kita umumkan masalah Dataran Roh Iblis?”
“Benar. Banyak anggota Murim Jalan Hitam sudah merasakan kelelahan hebat dari pemerintahan Jianghu oleh Aliansi Murim. Bukankah itu jelas dari fakta bahwa sebagian besar sekte Murim Jalan Hitam mengambil masa istirahat untuk menghindar setiap kali Ujian Reguler Murim diadakan?”
“Tapi masalah Dataran Roh Iblis sudah terjadi setengah tahun lalu.”
“Wacana publik dan pembenaran pada dasarnya adalah hal yang orang tempelkan apa pun yang bisa. Apakah pembenaran Aliansi Murim saat ini masih benar-benar untuk memberantas Kultus Iblis?”
“……Aku juga tidak gagal memikirkan itu. Tapi, yang benar-benar penting adalah apa yang terjadi setelahnya. Bahkan jika kita menciptakan Aliansi Jalan Hitam, tidak ada jaminan orang akan berkumpul seperti untuk Aliansi Murim dan kekuatan akan muncul.”
Alasan terbesar Aliansi Jalan Hitam runtuh juga ada di sana.
Orang berkumpul ke Aliansi Murim dengan sendirinya, bersaing satu sama lain di dalamnya, lalu menyebar ke seluruh dunia lagi.
Sebaliknya, Aliansi Jalan Hitam tidak punya sistem seperti itu.
Terlebih lagi, sistem pemikiran yang tertanam paling dalam di kepala orang Jalan Hitam tidak lain adalah ‘yang kuat melahap yang lemah.’
Selama itu tetap ada, orang Jalan Hitam tidak akan pernah memperhatikan sistem dan peringkat yang mereka ciptakan dengan susah payah.
Mengumpulkan orang.
“Itu, justru, tidak sulit.”
“……Tidak sulit?”
Kelopak mata Cha Seok-du bergetar, dan tanpa sadar, dia condong setengah inci ke depan.
“Kau jalankan dengan meritokrasi murni.”
“……Apa bedanya dengan kekacauan total?”
“Sangat berbeda. Kau jamin semua orang jalan menuju kesuksesan. Tidak peduli dari mana asalnya, tidak peduli di mana mereka berasal, jika punya kemampuan, kau buka jalan bagi mereka untuk naik sebanyak yang mereka mau, sepenuhnya bebas.”
“Apa penyakit terbesar Aliansi Murim? Bukankah itu bahwa kesuksesan dan keuntungan berubah tergantung apakah seseorang berasal dari Sembilan Sekte dan Satu Geng, Lima Klan Besar, atau Seratus Delapan Puncak? Aliansi Jalan Hitam harus lepas dari itu sepenuhnya. Di antara orang-orang yang bersaing tanpa batas dan berkembang tanpa batas, sistem Aliansi Jalan Hitam akan mengeras dengan kuat.”
Tidak hanya Cha Seok-du, bahkan para ahli Puncak Empat Kaisar tampak merenung dengan mata rumit.
Dan baru setelah lama Cha Seok-du membuka mulutnya.
“Protes untuk itu?”
“Ya.”
“Tapi aku tidak tahu apa itu protes tanpa kekerasan.”
“Semua pendekar melepas senjata mereka, hanya mengenakan seragam bela diri hitam, dan membawa bendera hitam. Dan di tengah, mereka membawa tandu pemakaman dan berbaris sampai ke Wuhan. Pawai ini akan menjadi pawai untuk menghormati mereka yang tewas di Dataran Roh Iblis.”
“……Akan aneh.”
“Itu sebabnya mata dunia akan tertuju.”
“……Dan kau akan ikut bersama di dalamnya?”
“Aku juga tidak bisa menahan keinginan untuk menghormati mereka yang tewas di Dataran Roh Iblis.”
Hwang Bu-sik yang di sampingnya membuka mulut.
“Tuan Puncak. Apa pun yang terjadi, jika kita adakan pawai itu, kurasa setidaknya kita akan melihat wajah bodoh para brengsek Jalan Benar itu sekali.”
Dimulai dari Hwang Bu-sik, para ahli yang berbaris di kedua sisi mulai berbicara satu per satu.
“Sebagai kecaman atas kegagalan mereka untuk maju saat itu, kurasa tidak ada yang lebih baik dari ini.”
“Saat kuingat bagaimana mereka hanya menghalangi kita alih-alih membantu kita saat itu, bahkan sekarang……”
“Itu benar. Ini layak dicoba.”
Saat kata-kata positif meledak, ekspresi lega mulai menyebar di wajah kelompok kami juga.
Cha Seok-du yang sudah lama mengangguk, melambaikan tangannya, dan semua kata berhenti.
“Itu ide bagus. Memang pantas, ide yang layak untuk Bintang Bangkit Jalan Hitam, Naga Api Hitam. Tapi, mengapa kita harus melakukannya sekarang? Tidak akan ada masalah dengan pembenaran kita karena kalian ikut campur?”
“Justru, kurasa lebih baik melakukannya setelah Ujian Reguler Murim berakhir, bertepatan dengan peringatan satu tahun.”
Memang pantas pemimpin besar Jalan Hitam, dia tahu cara memaksimalkan keuntungannya sendiri.
Tapi jika aku bermaksud hanya ide yang dicuri dariku sejak awal, aku tidak akan pernah datang ke sini.
“Kau pikir itu mungkin?”
“Bukankah lebih baik melakukannya saat itu daripada sekarang?”
“Tidak, maksudku, apakah kau punya keyakinan untuk membujuk para brengsek Jalan Hitam yang bodoh dengan kata-kata itu?”
Para ahli yang baru saja merespons positif kata-kataku tadi sekali lagi menembakkan tatapan dingin padaku.
“Berapa banyak dari mereka yang akan mengerti dan setuju bahwa wacana publik dan pembenaran diperlukan, setidaknya? Terlebih, akankah yang lain setuju denganmu memonopoli pembenaran, Tuan Puncak?”
Apakah Cha Seok-du gagal membentuk aliansi selama ini karena kurang pembenaran?
Sebagian besar tidak setuju dengannya karena tidak ada brengsek yang bisa mengerti ambisi besarnya, atau karena keserakahan mereka sendiri lebih besar dari ambisi itu.
“Jika kau bisa melakukannya, maka itu beruntung. Sepertinya tidak ada lagi yang bisa kulakukan, jadi aku akan keluar sekarang, menyerah, dan mengundurkan diri dari ujian.”
“Terima kasih sudah menjaga kami selama beberapa hari terakhir. Sampai jumpa lain kali.”
Aku segera berbalik dan sudah mengambil sekitar tiga langkah sambil memimpin kelompok kami yang mengenakan ekspresi kosong, ketika itu terjadi.
“T-Tunggu!”
Cha Seok-du yang sungguh-sungguh telah melangkah maju sepenuh satu langkah.
“Apakah kau punya cara?”
“Bagaimana?”
Aku membuka ikatan bundel di tanganku.
Klak, klak, klak.
Plakat nama mereka berserakan sembarangan di lantai aula besar Puncak Empat Kaisar.
“Hoho, Tuan Muda Jin harus cepat bangun.”
Saat Kang Seo-pyo berbicara, sudut mulutnya gemetar karena tidak bisa menahan senyumnya.
Dan Cho Mu-bin yang memperhatikannya, merasa pemandangan itu agak tidak menyenangkan.
Setelah berbicara dengan Cha Seok-du, Jin So-un pingsan lagi saat meninggalkan aula besar.
Dan yang maju, mengatakan akan merawatnya, adalah Namgung Seon-hwa.
Memang benar Cho Mu-bin harus mengkhawatirkan keselamatan Jin So-un saat ini, tapi dia tidak bisa tidak merasa kesal setiap kali Kang Seo-pyo menyeringai.
“Apakah ini benar-benar sesuatu yang harus sangat disenangi?”
“Apa maksudmu?”
“Maksudku jika Tuan Muda Jin menyelesaikan ujian dengan bantuan Puncak Empat Kaisar, itu sendiri akan menciptakan masalah, bukan?”
Baek Won-gak yang mendengarkan di samping mereka juga mengangguk.
“Beberapa orang mungkin mempertanyakan hasil ujian itu sendiri. Bagaimanapun, Jalan Hitam adalah musuh bebuyutan Jalan Benar. Bukankah Puncak Empat Kaisar kekuatan terdepan Murim Jalan Hitam? Terlebih, jika insiden ini benar-benar mengarah pada terciptanya Aliansi Jalan Hitam……”
“Itu juga benar.”
Kang Seo-pyo yang mendengarkan kedua pria itu, memberikan senyuman penuh arti.
“Tapi kalian berdua hanya tahu satu hal dan tidak tahu yang kedua.”
“Apa?”
“Saat ini, ujian mungkin tampak penting, tapi jika dilihat jangka panjang, itu belum tentu.”
“Apa maksudnya sekarang?”
Kang Seo-pyo menjentikkan lidahnya seolah kasihan pada mereka.
“Dari apa yang kita lihat kemarin, kalian berdua juga merasakannya, bukan? Niat Tuan Puncak Empat Kaisar tidak jauh berbeda dengan Tuan Muda Jin.”
Karena kebutuhan aliansi Murim Jalan Hitam adalah sesuatu yang selalu dibahas, kedua pria itu mengangguk bersamaan.
“Jika Aliansi Jalan Hitam benar-benar muncul karena insiden ini, apa yang akan terjadi?”
“Aliansi Murim akan dilemparkan ke dalam kekacauan.”
“……Kau tampak agak senang dengan terciptanya Aliansi Jalan Hitam.”
“Dengarkan sampai akhir. Sudah jelas jika Aliansi Jalan Hitam tercipta, Puncak Empat Kaisar akan menjadi intinya. Lalu izinkan aku bertanya. Ketika Aliansi Murim ingin menghubungi Aliansi Jalan Hitam, metode apa yang terbaik?”
Kang Seo-pyo melanjutkan.
“Mengingat bagaimana Aliansi Murim telah menindas kekuatan Murim Jalan Hitam selama ini, tidak mungkin menciptakan jaringan komunikasi dari awal. Lalu mereka akan membutuhkan seseorang yang memiliki ikatan dengan Aliansi Jalan Hitam dan Aliansi Murim……”
“Itu akan menjadi Sekte Taeul.”
“Dan terutama Tuan Muda Jin.”
“Itu benar.”
Atas kata-kata Kang Seo-pyo, perasaan Cho Mu-bin dan Baek Won-gak semakin rumit.
Melihat ke belakang sekarang, mereka bahkan mulai berpikir bahwa mampir ke Puncak Empat Kaisar selama Ujian Reguler bukan sekadar kebetulan.
“Masalah terbesar adalah apakah Puncak Empat Kaisar memutuskan untuk bergerak atau tidak……”
Bagi Puncak Empat Kaisar untuk bergerak selama acara Aliansi Murim bukan hanya berbahaya.
Terlebih, protes yang harus dilakukan setelah melepas semua pedang dan persenjataan bisa, jika salah langkah, menjadi kesempatan bagi Murim Jalan Hitam untuk ditaklukkan.
“Itu pasti mengapa Puncak Empat Kaisar masih melanjutkan diskusinya bahkan sekarang.”
Sudah hari keempat.
Tidak ada kontak dari Puncak Empat Kaisar.
Tidak banyak waktu tersisa sampai ujian berakhir.
Jika mereka menghabiskan lebih banyak waktu di sini, mereka mungkin berakhir tanpa bubur atau nasi, tidak mencapai apa-apa sama sekali.
Langkah. Langkah. Langkah.
Ketiga pria yang berjongkok di halaman dan berbicara sambil menggambar di tanah, berdiri bersamaan dan melihat ke arah pintu masuk.
Seorang pria besar, begitu besar sehingga harus menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk masuk melalui pintu, melangkah ke dalam.
Perisai Raksasa Hwang Bu-sik.
Dia melihat ketiga pria itu dengan mata melototnya yang biasa.
“Di mana Naga Api Hitam?”
“Dia masih……”
Saat itu, pintu ruang dalam terbuka, dan Namgung Seon-hwa keluar.
“Tuan Muda Jin sedang menunggu.”
“Dia sudah bangun?”
“Ya.”
“Itu beruntung.”
Ketiga pria itu menyaksikan Perisai Raksasa Hwang Bu-sik masuk ke ruang dalam dengan hati cemas.
Beberapa ribu pendekar yang berkumpul di dekat Pegunungan Dabie di Provinsi Henan menatap Puncak Empat Kaisar dengan mata tajam.
Karena di dalamnya ada tumpukan Token Masuk yang akan membawa kejayaan bagi sekte mereka.
Para sesepuh sekte mereka telah memerintahkan mereka untuk bekerja sama dengan sekte lain dan mengambil Token Masuk, tapi pada saat yang sama, mereka menambahkan instruksi tidak perlu untuk tidak kalah dalam persaingan, sehingga mereka terlibat dalam perang saraf halus.
Namun, itu hanya bertahan satu atau dua hari.
Sekarang mendekati hari kelima, mereka yang berkumpul di dekat Pegunungan Dabie mulai merasa lebih lelah dari hari ke hari.
Karena mereka sama sekali tidak mempersiapkan untuk tidur di luar, mereka harus berdesakan ke beberapa rumah penginapan dekat Pegunungan Dabie sampai kamar penuh sesak. Dan karena persediaan cepat habis, bahkan ketika pedagang menaikkan harga, mereka tidak punya kelonggaran untuk membawa persediaan dari desa sekitarnya, sehingga mereka tidak punya pilihan selain membayar harga tinggi.
Tapi masalah terbesar adalah tekanan bahwa batas waktu Ujian Reguler perlahan mendekat.
“Berapa lama kita harus menunggu?”
“Seperti ini, kita juga akan gagal ujian.”
“Mungkinkah mereka menunggu tepat untuk itu?”
Apa yang coba dilakukan murid sekte Jalan Benar di dalam Puncak Empat Kaisar?
“Bagaimana kalau menyerang Puncak Empat Kaisar saja?”
“Kau gila?”
“Bukankah begitu? Puncak Empat Kaisar sudah mengganggu acara Aliansi Murim, bukankah ini jelas pelanggaran perjanjian?”
Dalam situasi di mana mereka tidak bisa melakukan ini atau itu, panah secara alami berbalik ke Sekte Taeul, Sekte Pedang Besi, dan Klan Namgung.
“Brengsek tanpa akar sama sekali berani ribut tentang mengambil Ujian Reguler, dan sekarang makna ujian itu sendiri ternoda.”
“Itu belum semuanya. Masalah sebenarnya adalah Klan Namgung dan Klan Murong bersama mereka.”
“Sia-sia nama Lima Klan Besar, dikatakan berdiri sejajar dengan Sembilan Sekte dan Satu Geng.”
Pada hari keenam.
“Karena kelompok Jin So-un akan dikonfirmasi gagal begitu hari ini berlalu, mari kita tunggu sedikit lebih lama.”
“Puncak Empat Kaisar bergerak!”
“Apakah Puncak Empat Kaisar akhirnya mengeluarkan Jin So-un?”
Semua orang yang berkumpul di dekat Pegunungan Dabie untuk persiapan darurat menghunus pedang mereka bersamaan.
Bilah pedang yang memenuhi semua delapan arah Pegunungan Dabie membentuk satu hutan.
Itu adalah situasi yang dipersiapkan jika Puncak Empat Kaisar mengganggu Ujian Reguler.
“Bersiap untuk pertempuran!”
Atas teriakan seseorang, ribuan pendekar mengangkat seni batin mereka bersamaan dan menembakkan niat membunuh ke arah Puncak Empat Kaisar.
Kriiik. Gedebuk.
Dari dalam Puncak Empat Kaisar, ratusan orang perlahan mulai berjalan keluar.
“……I-Itu……”
“Tidak, apa-apaan……”
Mereka yang bersiap untuk pertempuran segera menurunkan pedang dengan gedebuk dan menatap Puncak Empat Kaisar.
“……Tandu pemakaman?”
Ratusan orang mengenakan seragam bela diri hitam menempatkan tandu pemakaman besar di tengah mereka dan memulai pawai panjang.