"Bimbingan teknis? Kontrol keselamatan dan kualitas secara keseluruhan?"
Foreman yang berdiri di dekat sana begitu terkejut mendengar dua jabatan itu hingga matanya nyaris keluar dari rongganya.
Itu adalah posisi manajemen yang paling menguntungkan, paling mudah, dan menduduki hierarki tertinggi di seluruh lokasi proyek konstruksi.
Biasanya, betapa pun banyak orang menyuap dengan hadiah, mereka tidak akan pernah bisa mendapatkannya. Hari ini, bos besar justru mengantarkannya sendiri kepada Zhang Qiang, si anak desa ini?
"Manajer Qian, posisi ini... ini, aku tidak pantas memegangnya. Aku akan bekerja sebaik mungkin dengan mengerahkan tenagaku saja."
Zhang Qiang dengan stabil menurunkan besi beton seberat beberapa ratus kilogram itu ke tanah hingga menimbulkan bunyi gedebuk yang tertutup.
Dia mengambil sebotol air mineral dingin, tetapi tidak langsung meminumnya. Sebaliknya, dia melirik sekilas ke wajah gemuk Qian Fugui yang berkeringat.
Dia bisa merasakan bahwa, meskipun Manajer Qian berusaha sebaik mungkin menyembunyikannya, ada secercah rasa gelisah, bahkan... ketakutan samar, di lubuk mata pria itu.
"Kamu pantas! Kenapa pula tidak?!"
Qian Fugui menyambar tangan Zhang Qiang dan mengguncangnya kuat-kuat, nadanya terdengar sangat tulus.
"Bro Qiang, ini adalah keputusan yang dibuat oleh dewan direksi perusahaan setelah pertimbangan yang matang. Surat keputusannya akan segera diterbitkan sebentar lagi."
Selain itu, dua pertiga dari uang lembur dan tunjangan suhu tinggi kelompok kerjamu sebelumnya yang sempat ditahan, baru saja ditinjau kembali oleh departemen keuangan; itu ternyata hanya kesalahan sistem.
Sebelum kamu pulang kerja jam 5 sore nanti, kompensasi sebesar 20.000 yuan akan langsung disetorkan penuh ke rekeningmu.
"Jika ke depannya kamu menemui kesulitan di lokasi konstruksi, entah itu urusan makanan, akomodasi, atau asuransi cedera kerja, datang saja langsung ke ruanganku di lantai paling atas dan cari aku, Lao Qian. Aku akan menyelesaikannya untukmu kapan pun dan di mana pun!"
Setelah melontarkan kata-kata penuh bobot itu, Qian Fugui sama sekali tidak memberi kesempatan kepada Zhang Qiang untuk menolak. Dia dengan sopan dan halus menangkupkan kedua tangannya memberi salam kepada Zhang Qiang, lalu berbalik dan buru-buru pergi meninggalkan tempat itu bersama kedua asistennya.
Baru setelah mobil-mobil mewah itu melaju pergi meninggalkan kepulan debu dari lokasi proyek, belasan buruh migran yang bekerja bersama mereka tampak tersadar dari mimpi dan mengerumuninya dengan linglung.
"Bro Qiang... kau, kamu pasti punya kerabat seorang pejabat tinggi, kan?"
"Ya ampun, subsidi 20.000 yuan langsung masuk ke rekeningku dalam sedetik, dan kamu bahkan bisa bekerja di kantor sebagai penasihat teknis? Hebat sekali!"
"Kawan, kalau kelak kamu sudah sukses, jangan lupakan kami yang pernah minum semangkuk arak bersama-sama!"
Zhang Qiang menggenggam botol air mineral yang masih beruap di tangannya, berdiri di tengah udara yang terik dan berdebu, dengan alis yang berkerut dalam.
Dia tahu orang-orang ini tidak pernah digerakkan oleh kepentingan pribadi semata.
Qian Fugui tidak mungkin menampar wajahnya sendiri dan menyerahkan uang 20.000 yuan begitu saja tanpa alasan, apalagi sampai repot-repot mengurus masalah buruh migran secara diam-diam.
Satu-satunya orang yang memiliki pengaruh sebesar itu hanyalah saudaranya yang dulu bekerja di Beijing...
Pohon apel di tenggorokan Zhang Qiang naik turun dengan keras.
Dia perlahan menoleh dan mengarahkan pandangannya ke arah kota manusia yang terletak belasan kilometer jauhnya.
"Fengzi..."
.......
Matahari terbenam bersinar menerobos pintu kayu "Human Fireworks" yang setengah terbuka, melemparkan bias cahaya keemasan yang panjang di atas lantai.
Di dalam kedai, Su Chen sedang rajin mengepel lantai, sementara Xing Ruo berjongkok di samping konter, dengan teliti menyeka setiap botol rempah.
Meskipun hari itu sangat sibuk, atmosfer meriah yang dibawa oleh Song Ming ke dalam kedai terasa semakin kental.
Di dalam dapur.
Song Ming sedang merentangkan tubuhnya di sudut, tangan dan kakinya masih belepotan tepung terigu, namun ia dengan lihai mengupas siung bawang putih yang baru saja ia gali dari bawah konter.
"Kakak Perguruan, aku telah menyita ayam rajawali batu setengah matang dan jamur matsutake Gunung Changbai yang tadinya disiapkan di truk pendingin untuk pimpinan tertinggi di Beijing itu."
"Malam ini, kita harus menyiapkan beberapa resep rahasia yang dulu biasa kita buat di halaman dalam. Aku sudah naik pesawat besar dari ujung sana ke mari, perutku rasanya sudah menempel di punggung."
Song Ming memasukkan siung bawang putih yang sudah dikupas ke dalam mulutnya, mengunyahnya dengan bunyi "kriuk" yang nyaring, sementara wajahnya berseri-seri menahan antusiasme yang meluap.
Chen Feng telah berganti pakaian dengan kaus tanpa lengan abu-abu yang bersih dan dengan santai menarik apron abu-abu untuk diikatkan di pinggangnya.
Mendengar keluhan dan gerutuan familier dari adik perguannya itu, ekspresi hangat yang santai dan puas terukir di wajahnya.
"Baiklah, karena kamu sudah datang, jangan cuma berdiri di sana. Nyalakan api, buka kendi anggur Shaoxing tua itu, dan malam ini kita buat hidangan [Tumis Jamur Matsutake dengan Ayam Rajawali dalam Anggur]."
Chen Feng mengangkat pisau daging dengan satu tangan dan mengetuknya perlahan ke atas talenan kayu mahoni, menghasilkan dentingan logam yang tajam.
"Baiklah!! Waktunya memasak!!"
Disertai sorakan gembira, Song Ming melompat bangkit dari bangku.
Begitu kakinya menyentuh lantai dan tangan kanannya secara insting meraih sakelar kompor, sikapnya yang tadinya santai langsung berubah menjadi konsentrasi penuh seorang koki profesional.
"Bzz—!!"
Dua baris kompor dengan nyala api biru pekat menderu bersamaan, menjilat bagian bawah wajan dengan intensitas yang menggila.
Chen Feng tidak menoleh, bahkan tidak perlu melihat. Begitu Song Ming menyalakan sakelar, tangan kirinya menyapu permukaan talenan, dan daging ayam rajawali yang sudah dibersihkan dan dilepaskan tulangnya diletakkan secara presisi ke dalam wajan besi panas membara yang baru saja ditetesi sedikit minyak oleh Song Ming.
"Cess—!!"
Aroma minyak yang pekat langsung meledak di dalam dapur seketika.
"Xingruo, Suchen, ambil bangku kalian dan duduklah di belakang, jangan berkedip!!" Song Ming menggenggam gagang wajan yang berat dengan kedua tangannya, dan dengan sentakan kuat dari satu lengannya, wajan besi seberat puluhan kilogram itu terasa ringan selembar kertas di tangannya. Bola api berwarna merah tua melesat setinggi tiga kaki di sepanjang tepi wajan disertai suara "wus".
Sambil mengguncang pergelangan tangannya secara berirama untuk memastikan setiap potong ayam terpapar panas api secara merata, dia berteriak kepada dua orang anak muda yang tampak tertegun di belakangnya.
"Perhatikan baik-baik! Ini adalah teknik 'Dua Aliran Air Kompor' yang aku dan Kakak Perguruanku latih selama sepuluh tahun penuh di bawah cambuk Pak Tua di ibu kota dulu!!"
Su Chen dan Xing Ruo, yang berdiri di belakang, benar-benar tercengang.
Kejut yang mereka rasakan bagaikan gempa bumi berkekuatan magnitudo 9.
Terlalu hebat.
Mereka bahkan belum pernah melihat atau membayangkan pemandangan memasak seperti itu, apalagi menyaksikannya secara langsung.
Ini bukan sekadar menyiapkan makan malam; rasanya seolah-olah dua jenius tiada tara di puncak kuliner Tiongkok sedang menyuguhkan pesta visual dan auditori dengan pemahaman batin yang mengerikan.
Chen Feng berdiri di depan talenan, memegang pisau di tangan kanannya. Dengan beberapa suara "siiiiing, siiiing, siiiing" yang cepat, potongan besar jamur matsutake segar, jahe tua yang dimemarkan, dan daun bawang yang disimpul diubah menjadi serpihan-serpihan rapi dan seragam di bawah bilah pisaunya.
Dengan jentikan tangan kiri di tepi talenan, bumbu-bumbu tersebut—bahkan tanpa ditaruh di piring—membentuk lengkungan di udara dan, tepat saat aroma anggur di dalam wajan besi mulai menguar dan manis, mendarat secara presisi ke dalam wajan Song Ming.
Song Ming bahkan tidak mendongak. Begitu bumbu-bumbu itu masuk ke wajan, dia meraih mangkuk anggur Shaoxing tua dengan tangan kirinya dan memutarnya di sepanjang tepi wajan.
Uap alkohol berubah menjadi api, dan lidah api melesat membumbung tinggi ke langit-langit!
Aroma yang begitu dominan—perpaduan antara keharuman nasi yang manis dan pekat, jamur matsutake kelas atas, dan kelezatan gurih dari daging ayam—berubah menjadi gelombang demi gelombang aroma yang memikat di setiap langkah proses memasak, setiap gerakan mengiris, dan setiap ayunan wajan yang dilakukan oleh keduanya, menyulap dapur yang tadinya tenang menjadi sebuah surga dunia.
Tidak ada kata-kata yang tidak perlu atau kontak mata yang berlebihan.