"Chen Feng... Aku meremehkanmu. Aku tidak pernah membayangkan seorang juru masak sepertimu memiliki koneksi sekuat itu."
Su Ang menarik napas dalam-dalam, dengan paksa meredam rasa takut di dalam hatinya, sementara pandangannya berubah dingin.
"Dalam ronde ini, aku, Su Ang, telah kalah. Aku mengaku kalah."
Ia perlahan menegakkan tubuhnya, merapikan kerah jasnya yang sedikit kusut, dan menatap tajam ke arah jalan tua di luar jendela.
Bahkan Su Ang sendiri tidak menyadari hal ini pada saat itu.
Semua rencana awalnya semata-mata untuk memaksa adiknya yang membangkang, Su Chen, pulang ke rumah dan, sekalian menyelamatkan muka keluarga Su.
Namun sekarang, tujuannya telah berubah dari "memanggil Su Chen kembali" menjadi persaingan habis-habisan dengan Chen Feng.
"Keterampilan memasak dan manajemen bisnis, ya..." Su Ang mengepalkan tinjunya erat-erat.
"Kita lihat saja nanti. Ini semua tentang modal dan arus pengunjung. Aku tidak percaya aku tidak bisa mengalahkanmu di bidang keahlianku."
.......
Informasi yang benar dan salah di internet terus menyebar secara liar di berbagai kalangan di selatan kota dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Meskipun banyak kicauan yang diunggah oleh Lin Muyuan secara bertahap diredam oleh departemen humas Grup Su dengan menggelontorkan dana besar.
Namun, kalangan manajemen menengah dan atas setempat yang benar-benar tahu informasi mendalam dan telah memiliki nama di berbagai industri telah merasakan atmosfer yang mencekam dan berdarah-darah di balik semua kekacauan ini.
"Pernahkah kamu dengar? Su Ang secara pribadi memberikan perintah mati untuk menutup restoran kecil itu, tetapi orang-orang lain tidak apa-apa, sementara proyek utamanya sendiri di ibu kota justru dihentikan secara paksa sore ini."
"Ya Tuhan... Ini bukan sekadar menendang batu kecil, ini seperti menendang bom atom!!"
"Sebenarnya, latar belakang seperti apa yang dimiliki oleh koki bernama Chen Feng itu? Bahkan keluarga Su, yang merupakan penguasa lokal di selatan kota kita, ditampar wajahnya olehnya dari jauh, dan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun?"
Di tengah spekulasi pribadi yang belum terverifikasi ini, banyak orang yang memiliki koneksi luas mulai dengan panik mencari nama "Chen Feng" di berbagai sistem dan intranet industri.
Hasilnya begitu bersih seperti selembar kertas kosong—terlepas dari catatan pendaftaran kerja normal dan informasi kependudukan lokal, sisa resume intinya dikunci rapat di balik lapisan kerahasiaan tingkat tinggi, membuatnya mustahil untuk ditemukan.
Ketidakmampuan untuk menemukannya justru membuatnya semakin menakutkan.
Kejutan ini dengan cepat menyebar di sepanjang rantai komersial yang rumit di bagian selatan kota, dengan cara yang sangat aneh, hingga mencapai lokasi konstruksi kompleks komersial besar di pinggiran selatan.
Pukul 4.30 sore, saat itu adalah waktu terpanas dan paling tidak tertahankan di lokasi konstruksi.
Raungan mesin pancang memekakkan telinga, dan udara dipenuhi dengan bau debu semen yang menyengat serta aspal yang membakar.
"Zhang Qiang! Kau, Sialan, cepat gerakkan tanganmu!!"
Jika truk berisi besi beton itu dibongkar perlahan, itu akan menunda pengecoran berikutnya, dan seluruh tim harus begadang semalaman bersamamu malam ini!
Seorang pengawas konstruksi bertubuh gemuk berdiri di bawah perancah, memegang pengeras suara aluminium, berteriak dan memaki sosok di tengah debu yang berputar-putar.
Nada suaranya seperti memarahi seorang anak kecil, sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat terhadap martabat manusia.
Seragam kamuflase Zhang Qiang sudah basah kuyup oleh keringat dan menempel di punggungnya.
Zhang Qiang bahkan tidak berkedip saat mendengarkan teriakan dan makian mandor tersebut.
Ia menggenggam seikat besar besi beton, dan dengan ledakan kekuatan yang tiba-tiba, ia memanggul ratusan pon baja itu ke atas bahunya. Ia kemudian melangkah dengan mantap menuju area pembongkaran.
Zhang Qiang adalah salah satu pekerja terbaik di lokasi konstruksi; ia jujur dan rajin, serta tidak pernah bermalas-malasan.
Namun karena ia tidak tahu bagaimana cara merayu atau menjilat, ia sering mengalami penindasan dan pemotongan upah dari para mandor kecil serta manajer junior di lokasi konstruksi tersebut.
Ia tidak pernah diberi pekerjaan yang mudah atau ringan; pekerjaan yang paling kotor, paling melelahkan, dan paling berbahaya selalu menjadi bagian yang pertama kali diambil olehnya, Zhang Qiang.
"Kak Qiang, Kak Qiang!! Ya ampun, tolong letakkan besi beton ini! Bagaimana bisa kau mengangkat semua ini sendirian?!"
Tiba-tiba, teriakan panik datang dari ujung lorong konstruksi tanpa peringatan.
Zhang Qiang, dengan besi beton di bahunya, menoleh dengan sedikit kebingungan.
Qian Fugui, kontraktor utama lokasi konstruksi dan manajer proyek yang biasanya bahkan tidak melirik para buruh kasar ini, kini memimpin dua asistennya, berjalan terhuyung-huyung dan bergegas menyusuri jalur berlumpur dengan sangat tergesa-gesa.
Hanya sepuluh menit yang lalu, Qian Fugui menerima telepon dari temannya, Zhao Dayou.
Zhao Dayou menceritakan peristiwa yang terjadi di jalan tua secara detail lewat telepon, dan secara halus memberikan petunjuk:
"Keluarga Tua Qian, si Zhang Qiang di lokasi konstruksimu itu adalah saudara angkat Tuan Chen."
Kau tahu apa yang terjadi hari ini. Mulai sekarang, kau urus sendiri apa yang harus kau lakukan.
Qian Fugui begitu ketakutan hingga tumpahan teh di tangannya mengenai celananya. Tanpa sempat menyeka celananya, ia menarik asistennya dan berlari kencang menuju lokasi konstruksi.
"Manajer Qian?"
Mandor ber topi merah itu, saat melihat bos besar datang secara langsung, buru-buru berlari menghampiri dengan senyum penjilat di wajahnya.
"Manajer Qian, mengapa Anda secara pribadi datang ke lokasi hari ini?"
"Jangan khawatir, saya mengawasi Zhang Qiang. Dia akan membongkar semua besi beton malam ini, tidak ada penundaan sama sekali..."
"Enyah kau dari hadapanku!!"
Pada saat ini, Qian Fugui begitu cemas hingga matanya menyala karena amarah. Ia mendorong mandor yang menghalangi jalannya dan dengan cepat berjalan mendekati Zhang Qiang.
Melihat besi beton yang berat di bahu Zhang Qiang, kelopak mata Qian Fugui berkedut hebat dua kali.
Meskipun ia sangat ingin berteman dengan pria tangguh yang memiliki koneksi kuat ini, ia tahu bahwa orang yang telah naik ke posisinya saat ini di dunia bisnis adalah orang yang licik dan cerdik.
Ia sangat memahami hal itu.
Orang-orang seperti Chen Feng, yang menjalankan toko mereka dengan tenang dan bersahaja, paling jijik dengan orang-orang penjilat, bermuka dua, dan merendahkan diri yang mendadak bersikap manis sejak pertama kali datang.
Jika ia membuat tindakannya terlalu kentara atau mendadak pada saat ini, ia tidak hanya akan gagal berteman dengan Zhang Qiang, tetapi juga akan membangkitkan kewaspadaan dan rasa jijiknya.
Jika Zhang Qiang kembali dan menceritakan hal ini kepada Chen Feng, hari-hari baik Qian Fugui benar-benar akan berakhir.
Pendekatan terbaik adalah menghilangkan semua masalah dan keluhan Zhang Qiang secara diam-diam dan tenang, tanpa membuat Chen Feng curiga, lalu menggunakan sumber daya terbaik untuk menjalin hubungan baik dengan sang Buddha di jalan tua tersebut.
"Saudara Zhang Qiang, cepat, letakkan dulu besi beton itu, jangan sampai menjatuhi kakimu."
Qian Fugui memaksakan senyum konyol di wajahnya.
Ia sama sekali tidak bertingkah seperti bos besar, menyerahkan sebotol air mineral dingin yang baru saja dikeluarkan dari lemari es, berbicara dengan nada tenang dan tidak tergesa-gesa.
"Hari ini, kontraktor utama menyesuaikan rencana konstruksi. Setelah penilaian komprehensif oleh tim keselamatan kami, kami percaya bahwa keterampilan teknis dan kondisi fisik Saudara Qiang adalah yang paling stabil untuk operasi pengecoran ketinggian tinggi berikutnya."
Mulai sekarang, posisi "Kepala Pengawas Keselamatan" dan "Penasihat Teknis" untuk tim di lokasi ini akan diserahkan kepadamu.
Mulai besok, kamu tidak perlu lagi melakukan pekerjaan kasar membongkar barang di bawah sana. Kamu bisa pergi ke kantor dan mengawasi jalannya pekerjaan, serta membimbing para pekerja baru.