Familiar

Di satu sisi, tidur panjang ini memang sudah tak terhindarkan.

Raja Iblis bernama Jason telah melahap puluhan Raja Iblis, pahlawan tak terhitung, dan manusia dalam jumlah yang tak terbatas selama ratusan tahun.

Betapa besar kekuatan yang telah terkumpul selama waktu yang begitu lama, dan betapa luar biasa kuatnya kekuatan yang dia miliki?

Tidak peduli bahwa Berje adalah Naga Iblis, tidak peduli bahwa dia baru saja mengkonsolidasi kekuatannya melalui tidur dan memperluas wadahnya, akan sangat tidak masuk akal mengharapkannya menelan semua itu tanpa menderita konsekuensi apapun.

Tidak ada yang tahu berapa lama tidur ini akan berlangsung, tapi untungnya, Berje memiliki bawahan yang bisa dia percaya untuk menangani segalanya selama ketidakhadirannya. Masalah bernama Jason juga sudah hilang.

Dengan ketenangan pikiran yang lengkap, Berje terlelap.

Tapi tidur ini berbeda dari yang lainnya.

Pikirannya, yang seharusnya tertidur lelap bersama tubuhnya, masuk bukan ke kedalaman dirinya sendiri, tapi ke dunia mental eksternal.

“…Apakah itu kau?”

Tidak sulit menentukan alasannya.

“Aku. Iya.”

Sosok hitam pekat sedang melambai-lambaikan sesuatu yang tampak seperti tangan padanya.

“Ini di mana?”

Ini bukan sistem di dalam Menara tempat dia pertama kali bertemu Arein.

“Aku yang buat. Teman.”

“Teman… maksudmu Menara ini?”

“Iya.”

Berje menghela napas.

Dia tidak bisa menyangkal bahwa setiap kepingan cocok dengan sempurna, tapi tetap sulit dipercaya.

Sosok di hadapannya adalah dimensi sialan itu sendiri—kehendak Arein.

Makhluk yang pernah memiliki kekuatan cukup untuk berdiri di ambang naik ke dimensi yang lebih tinggi telah merosot sedemikian parah sehingga hampir tidak bisa berbicara setelah membayar harga untuk mengirim Berje kembali ke masa lalu.

“Apa yang sebenarnya kau pikirkan ketika mengirimku kembali?”

“Tidak suka?”

“Hampir tidak ada yang tidak suka diberi kesempatan lagi.”

Terutama bukan Berje. Setelah kembali ke masa lalu, meski dengan segala lika-likunya, dia pada akhirnya berhasil. Dia berhasil mengungkap dan membunuh dalang yang mendorongnya hingga mati.

Dia memperoleh kekuatan yang layak menjadi Kaisar Iblis, dan bahkan menaklukkan benua.

Namun tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia masih tidak bisa memahami mengapa dimensi itu memilihnya secara khusus.

“Kau bilang kau mengirimku kembali karena tidak bisa menghentikan Jason.”

“Iya.”

Sekarang, dia mengakui bahwa segalanya berjalan persis seperti yang diharapkan Arein. Tapi itu hanya kebetulan belaka. Dia terlalu terikat dengan dimensi yang awalnya dia datangi untuk ditaklukkan, dan hubungannya dengan Dunia Iblis memburuk terlalu parah. Siapa yang bisa memprediksi hal-hal akan berakhir seperti ini?

“Taruhan.”

“Itu taruhan?”

“Kau mati. Tepat setelah. Kehancuran.”

Di masa lalu sebelum regresi, setelah Berje mati, Jason menunjukkan sifat aslinya.

Dia merebut kendali penuh atas Kekaisaran dan menelan seluruh benua. Setiap hari, dia membawa pertumpahan darah dan perang sambil mendekat semakin dekat ke esensi dimensi.

Dia melahap kekuatan dimensi, berusaha mencabut akar-akarnya.

“Tepat sebelum. Penghapusan.”

Pada awalnya, terdengar mustahil.

Tapi sekali lagi… jika itu si gila Jason, mungkin itu benar-benar mungkin.

Sejujurnya, bahkan Berje yang sekarang yakin dia bisa mencapai esensi sebuah dimensi sendiri. Lebih penting lagi, jika perjalanan waktu mundur sendiri mungkin, maka sesuatu pada tingkat itu tentu saja bukan hal yang mustahil.

Bagaimanapun, dalam keadaan itu, Berje adalah satu-satunya yang memiliki peluang melawan Jason dan menyimpan cukup kebencian padanya.

“Bagaimana jika aku mencoba menghancurkanmu seperti yang dilakukan Jason?”

“Tidak.”

“Tidak?”

“Terburuk. Dunia Iblis. Aneksasi. Mati. Tidak.”

Itu tepat sekali.

Bahkan jika hubungannya dengan Dunia Iblis tidak pernah memburuk, bahkan jika dia tidak pernah terikat dengan Arein, hasil terburuk dari perspektif Arein hanyalah dimensi itu ditaklukkan dan diserap ke dalam Dunia Iblis.

Itu pada dasarnya berbeda dengan Jason, yang bermaksud mencabut dimensi itu sendiri dan mengasimilasinya ke dalam Dunia Iblis.

“Baik. Kau telah meyakinkanku.”

“Iya.”

“Tapi ada satu hal lagi.”

“Lagi?”

“Apakah Menara ini benar-benar seperti yang kupikirkan?”

“Iya. Teman. Sama. Seperti aku.”

Dimensi bernama Arein menyebut Menara sebagai temannya.

Sebagai makhluk yang sama seperti dirinya sendiri.

Begitu dia melihatnya seperti itu, setiap kepingan jatuh dengan sempurna pada tempatnya.

Mengapa tidak ada kehendak dimensi di Dunia Iblis, dimensi yang jauh lebih unggul dari yang lain?

Karena itu telah menjadi Menara dan terpecah menjadi lima puluh bagian.

Mengapa tidak ada lagi Menara yang bisa diciptakan?

Karena mereka tidak diciptakan oleh Dunia Iblis.

Mereka adalah Dunia Iblis itu sendiri.

Bagaimana Menara bisa menembus penghalang dimensi dan memblokir kekuatan interferensi?

Karena mereka adalah dimensi yang lebih tinggi.

Mengapa Menara memiliki begitu banyak otoritas ilahi?

Karena mereka adalah dimensi yang lebih tinggi.

Meski begitu, satu pertanyaan masih tersisa.

Mengapa kehendak Dunia Iblis mengubah dirinya menjadi Menara dan membelah menjadi lima puluh bagian?

Arein mengatakan bahwa kehendak Dunia Iblis masih tetap berada di dalam Menara.

‘Ketika hanya ada satu, itu hanyalah sisa. Tapi sekarang dua puluh telah dikumpulkan, meski percakapan normal masih mustahil, komunikasi antar dimensi telah menjadi mungkin.’

Lalu jika kelima puluh disatukan kembali…

Bukankah itu akan kembali ke bentuk lengkapnya?

Rasa ingin tahunya tergugah.

Apa kisah sebenarnya di balik legenda Kaisar Iblis Pertama?

Dorongan untuk menyerang Dunia Iblis segera menggelegak dalam dirinya.

Tapi tidak seperti pikirannya, tubuhnya masih tertidur.

“Jika kau adalah dimensi, apakah kau kebetulan tahu kapan aku akan bangun?”

Tentu saja itu tidak tahu.

Dia hanya bertanya begitu saja.

Lagipula, rasanya hanya dua jam telah berlalu sejak dia tertidur.

“Sekarang.”

“Apa?”

“Waktu. Berbeda.”

Arein menepukkan tangannya.

“Bangun. Bertemu. Lagi. Segera.”

Cahaya putih cemerlang menyelimutinya.

Dia membuka matanya.

Pemandangan yang familiar terbentang di hadapannya.

Dia berada di puncak Menara.

Di atas takhta tempat dia tertidur.

Ernan ada di sana.

Para spirit melayang di belakangnya.

— Hah?

— Dia bangun.

Para spirit bergumam di antara mereka sendiri.

“…Bagaimana ini mungkin?”

Ernan berkedip kosong.

Apa maksudnya, bagaimana ini mungkin?

Sebelum dia bisa bertanya, tiba-tiba Ernan menerjunkan diri ke pelukannya.

Dia merasakan kehangatannya dan napasnya.

Saat tubuhnya yang gemetar bergetar padanya, dia tanpa sadar mengelus kepala Ernan.

“Aku pikir kau tidak akan pernah bangun.”

“Tidak pernah bangun?”

“Nona Naias bilang kau tidak akan bangun sampai beberapa ratus tahun telah berlalu… dan bahwa pada saat itu aku sudah tua.”

“Aku ragu kau akan menjadi tua bahkan setelah beberapa ratus tahun.”

“Tentu saja aku tidak akan hanya duduk diam tanpa melakukan apa-apa.”

“Berapa lama waktu telah berlalu?”

“Sedikit lebih dari dua tahun.”

“Benarkah?”

Rasanya hanya seperti satu atau dua jam.

“Bagaimana kau tahu aku akan bangun hari ini?”

“Itu hanya kebetulan. Aku datang ke sini sekali setiap minggu.”

— Itu tidak benar. Kaulah yang membangunkannya!

“Kau yang membangunkanku?”

“…Itu hanya candaan.”

“Nona Nairuniel bilang jika kita menghabiskan semua energi iblismu, kau akan bangun…”

Alis Berje berkedut.

“Apakah Roger menyebabkan bencana lagi?”

“Tidak. Dia hanya mengatakan itu, jadi aku mencobanya sekali. Dan kemudian…”

“Dan kemudian aku bangun?”

“Iya.”

“…Tidak.”

Jika rumor menyebar bahwa Naga Iblis bangun setiap kali cadangan energi iblisnya habis, martabatnya akan hancur.

“Itu hanya waktu yang beruntung. Aku bangun karena sudah waktunya bangun.”

“Aku percaya padamu.”

— Masa sih.

— Kyaaaaaah! Tubuhku menguap!

Setelah secara santai menangani Nairuniel, Berje menjentikkan lidahnya.

“Kapan kita bisa menyingkirkan yang satu itu?”

“Dia benar-benar sangat membantu.”

“Itu sayang sekali. Bagaimanapun, di mana yang lainnya?”

“Tuan Roger sedang merenovasi Menara.”

“Apa?”

“Sepertinya dia akhirnya melakukan sesuatu yang berguna. Bagaimana dengan Gordon?”

“Dia yang paling antusias dari semuanya. Dia ada di lantai satu bahkan sekarang.”

Dia tidak tampak —se—antusias itu sebelum Berje tertidur.

Dia telah sepenuhnya pindah keyakinan.

“Bagaimana dengan Kaede dan Lavinia?”

“Nona Kaede sedang membantu Kaisar di Kekaisaran. Sebagai kesatria terhebat Kekaisaran, dia memainkan peran besar dalam memulihkan ketertiban setelah perang. Adapun Saudari Lavinia, dia sedang di lantai bawah sekarang.”

“Kau kenal Casey? Dia dulu adalah ajudan Raja Iblis Binatang.”

“Aku ingat. Dia menerimaku setelah Raja Iblis Palsu mati.”

Awalnya, Casey menganggap Berje sebagai musuhnya, tapi setelah menyadari mereka semua telah dimanipulasi oleh Jason, ajudan Draxon itu akhirnya mengucapkan sumpah setianya.

“Lavinia pasti sangat senang.”

“Iya. Terutama karena ada banyak sisa-sisa dari Raja-Raja Iblis yang kau berikan padanya.”

“Jadi kita akan memiliki petarung berguna lagi. Bagaimana dengan Reina?”

“Nona Reina…”

Percakapan berlanjut, semakin dalam dan dalam.

Dua tahun adalah waktu yang lama.

Banyak hal telah terjadi.

Seolah akhirnya dihargai setelah semua penantian, Ernan berbicara tanpa henti.

“Apakah kau mau cokelat?”

“Ini cokelat dari dua tahun yang lalu?”

“Barang yang disimpan di ruang subspace tidak basi.”

Berje menyuapinya sepotong cokelat.

“Aku merindukan rasa ini. Cokelat yang dijual di luar tidak terasa sama akhir-akhir ini.”

“Ini juga dibeli di luar.”

“Kau tahu maksudku.”

Dia tersenyum.

— Manis. Terlalu manis. Suasana ini lebih manis daripada cokelat. Ini terlalu manis untuk percakapan antara Raja Iblis dan seorang putri.

Nairuniel membuka paksa jari-jarinya yang kram.

— Ahem. Dalam hal ini, aku benar-benar tidak punya pilihan selain setuju denganmu. Mereka tentu saja menghibur untuk ditonton.

— Tepat sekali. Nona Naias, setidaknya di bidang ini, kau bisa mempercayaiku sepenuhnya.

— Setelah mengamati Berje selama bertahun-tahun, pastinya.

— Pertanyaannya adalah apakah dia akan pergi sendiri atau membawa Empat Raja Langit bersamanya.

— Mereka akan pergi.

— Mereka akan?

— Mereka adalah bawahannya, bukan? Bukan hanya Empat Raja Langit—bahkan Bintang dan para pahlawan mungkin akan diseret ikut. Begitu mereka melintas ke Dunia Iblis, mereka akan kehilangan kekuatan dimensi dan malah menjadi penyerang yang terikat oleh pembatasan. Tapi karena mereka memiliki Menara ini, tidak mungkin dia akan meninggalkannya. Dan Ernan tidak akan tinggal diam membiarkan Raja Iblis pergi sendiri.

— Ah.

Raja Spirit mencapai pencerahan.

— Tapi kurasa itu tidak akan terjadi segera.

— Benar. Ada tempat yang perlu mereka kunjungi terlebih dahulu.

Pada saat yang sangat sama, Ernan menyebutkan subjek yang sama.

“…Jadi Tuan Granada menjadi Raja Elven.”

“Si bodoh itu adalah bangsawan High Elf?”

Dia menduga Granada menyembunyikan sesuatu tentang identitasnya.

Itulah mengapa dia mengirim Charlotte dan para elf ke sana, bertanya-tanya apakah mungkin mereka bisa menyerap Elven.

Tapi siapa yang akan menyangka itu benar-benar terjadi?

“Undangan?”

“Iya. Ini untukmu, Raja Iblis.”

“Apakah si idiot itu sudah gila?”

Menjadi raja adalah satu hal.

Tapi secara terbuka mengirim undangan kepada Raja Iblis sudah keterlaluan.

Para elf, yang mencintai alam dan menghargai dimensi mereka lebih dari siapa pun, mengundang Raja Iblis penyerang ke Elven?

Tidak peduli seberapa ramah mereka dengan manusia, tidak mungkin elf lainnya akan menerima begitu saja.

“Sebenarnya, mereka bilang itu adalah wahyu.”

“Wahyu?”

“Wahyu dari Pohon Dunia.”

“Omong kosong gila macam apa itu?”

“Mereka bilang Pohon Dunia secara khusus menyebut namamu dan memerintahkan mereka untuk membawamu ke sana. Jadi meskipun para elf gugup, mereka bilang mereka harus mengundangmu.”

“Sepertinya Pohon Dunia sudah gila.”

Tapi sekali lagi, mengingat dimensi bernama Arein sudah gila, mungkin wajar saja Pohon Dunia yang berakar di dalamnya juga gila.

“Apakah kau akan pergi?”

“Tidak ada salahnya untuk melihat-lihat.”

Jika itu benar-benar wahyu Pohon Dunia, maka Granada bisa menyimpan statusnya sebagai salah satu bawahan Berje.

Itu juga menjadi langkah pertama yang tepat setelah tidak aktif selama dua tahun.

Terutama karena Gordon dan Reina telah bertindak sebagai utusan perdamaian sebagai pengganti Berje.

Bertemu para elf dan mengadakan pembicaraan damai dengan mereka akan membawa makna simbolis yang sangat besar.

‘Sayang sekali jumlah energi iblis yang dikumpulkan berkurang begitu banyak.’

Untuk akumulasi dua tahun, cadangannya cukup kecil.

Tapi, tidak masalah.

Dia berencana untuk segera menuju ke Dunia Iblis.

Energi iblis berlimpah di sana.

“Kalau begitu aku akan memberi tahu mereka.”

“Terima kasih telah mengelola segalanya saat aku tidur.”

“Jangan dipikirkan. Nona Reina bekerja jauh lebih keras dariku. Dia menangani segala macam hal sebagai perwakilanmu.”

Dia tersenyum lembut.

Melihat senyum itu, Berje tanpa sadar memeluknya.

Dia hangat.

Beberapa hari kemudian, Menara Raja Iblis tiba di Elven.

“Selamat datang. Aku Granada Fasbellium, Raja Elven.”

Melihat Granada bersikap seolah mereka belum pernah bertemu sebelumnya, Berje memutuskan untuk ikut bermain.

Dia adalah Raja Elven sekarang.

“Memang.”

“Kau terlambat. Aku mengirim undangan sebulan yang lalu.”

“Jadi?”

“K-kurang ajar…!”

“Tidak peduli dia Raja Iblis, Yang Mulia adalah Raja Elven!”

“Cukup.”

Granada menghentikan para tetua.

Dia terlalu paham bahwa memprovokasi Berje lebih lanjut akan berarti kehancuran Elven sendiri.

“Pohon Dunia mencarimu.”

“Dan mengapa aku harus menemui makhluk itu?”

“Karena itu akan menguntungkanmu.”

“Kau akan mengerti setelah menemuinya. Bukankah itu sebabnya kau datang?”

Berdiri di tempat yang tidak bisa dilihat para tetua, Granada menyipitkan matanya putus asa pada Berje.

Berje tidak bisa tidak terkekek.

“Baiklah. Ayo pergi.”

Menara, yang telah tertidur selama dua tahun, bergerak sekali lagi.

Itu melayang di atas Elven.

Pohon Dunia berdiri tepat di tengah Elven.

“Dari sini seterusnya, hanya kami berdua yang boleh masuk.”

“Yang Mulia, sendirian dengan Raja Iblis…”

“Pohon Dunia mengawasi kita.”

“Urgh…”

Raja Iblis dan High Elf memasuki bagian terdalam Elven.

“Kau terlihat cukup menyedihkan.”

“Bisakah kau setidaknya bermain bersama dengan benar? Kau cukup tajam untuk menyadari. Aku punya martabat sebagai raja untuk dipertahankan. Para tetua sangat keras kepala.”

“Dan mengapa aku harus melakukan itu?”

“Tidak sulit membantu bawahammu menjaga muka, bukan?”

“Bawahan yang menyembunyikan fakta bahwa dia adalah bangsawan selama ini.”

“Kau kurang lebih menebak, bukan? Itu sebabnya kau mengirim Charlotte. Aku akan menjelaskan segalanya nanti.”

“Aku akan menantinya.”

“Sudah dekat.”

Beberapa saat kemudian, mereka tiba di depan Pohon Dunia yang sangat ingin melihat Berje.

Ranting-rantingnya bergoyang ke arahnya.

— Bagus. Melihatmu. Lagi.

…Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, cara bicara itu terasa sangat akrab.