Why Did That Work

Bab 257: Mengapa Itu Berhasil?

Martin membunuh Kaisar Palsu dan merebut kembali Ibu Kota Kekaisaran.

Dimulai dari Kaisar, setiap iblis yang telah menyusup diam-diam ke Kekaisaran dihukum mati.

Dimulai dari pilar-pilar Kekaisaran seperti Marquis Bolderbof dan Marquis Aincheil, puluhan bangsawan dan ratusan pejabat terbukti terlibat.

Tapi lebih dari segalanya, orang yang paling mengejutkan Kekaisaran adalah Adipati Osrian.

Dia bukan iblis.

Dia adalah manusia.

Seorang pengkhianat yang, meskipun manusia, telah bergandengan tangan dengan Raja Iblis dan menjual Kekaisaran.

“Aku juga tidak punya pilihan! Itu semua bohong! Bagaimana aku bisa melawan ketika monster itu mengancamku?!”

“Dan yang lain? Kau pikir mereka tidak melawan karena tidak tahu caranya?”

“Bahkan jika aku melawan, mereka akan membunuhku dan memakai kulitku juga! Hasilnya akan sama saja! Setidaknya aku pura-pura mengikuti Raja Iblis sambil mencari celah! Itu pilihan terbaik untuk Kekaisaran!”

“Diam, pengkhianat!”

“Pengkhianat kemanusiaan!”

“Jadi itulah salah satu pilar Kekaisaran? Menjijikkan!”

“Memalukan! Bunuh dia!”

Dia dieksekusi di depan umum di alun-alun pusat Ibu Kota Kekaisaran di depan mata semua orang.

Dimulai darinya, setiap manusia dan iblis yang berkolaborasi dihukum mati, dan Martin pergi menemui Pangeran Kedua.

“Saudara.”

“…Pada akhirnya, kau menang.”

Penampilan Pangeran Kedua, yang dipenjara di penjara bawah tanah di bawah Ibu Kota Kekaisaran, tidak bisa disebut baik bahkan oleh standar yang paling longgar sekalipun.

Untungnya, dia tidak akan mati, tetapi butuh waktu yang cukup lama sebelum dia pulih.

“Aku menghabiskan seluruh hidupku berusaha menjadi Kaisar. Sangat disayangkan aku tersingkir begitu saja karena bajingan Raja Iblis itu, tapi aku masih hidup, dan itu sudah cukup, bukan?”

Kematian Raja Iblis Palsu adalah keberuntungan yang luar biasa baginya.

Jika tidak, dia akan kehilangan nyawanya, dan tubuhnya tidak lebih dari cangkang bagi iblis untuk dipakai.

“Ini belum berakhir.”

“Jangan bicara yang tidak kau maksud. Kakak tertua kita diculik oleh Raja Iblis Api Gelap dan tidak pernah melarikan diri, Marlene meninggal setelah tidak tahan dengan penyiksaan, dan aku dalam keadaan seperti ini. Bagaimana aku bisa menandingi pahlawan yang menyelamatkan Kekaisaran yang ditelan oleh Raja Iblis?”

Sebenarnya, suksesi kekaisaran sudah tidak berarti lagi.

Saat Kaisar, yang akan meneruskan takhta, meninggal, itu menjadi tidak berbeda dari takhta tanpa pemilik yang sah.

Siapa pun yang memegang kekuasaan akan menjadi Kaisar berikutnya.

Tapi di antara keluarga kekaisaran saat ini, tidak satu pun dari mereka yang bisa menantang posisi Martin.

Tidak ada yang bisa menandingi pahlawan yang mengungkapkan seluruh kebenaran pada momen yang tepat dan menyelamatkan Kekaisaran.

“Aku hanya beruntung.”

“Saat kau menyadari Yang Mulia adalah iblis, itu berhenti menjadi keberuntungan dan menjadi kemampuan. Kami tidak memiliki kemampuan untuk menyadarinya sendiri, jadi mungkin hasil ini wajar saja.”

Pangeran Kedua terkekeh.

“Hanya saja jangan eksekusi aku setelah kau menjadi Kaisar.”

“Itu tidak akan pernah terjadi.”

“Begitu. Itu sudah cukup. Dengan cara tertentu, mungkin ini kehidupan yang lebih baik. Kau mungkin akan bekerja sampai mati mencoba membersihkan kekacauan yang ditinggalkan Raja Iblis Palsu.”

“Hahahahaha!”

Pangeran Kedua tertawa terbahak-bahak.

Martin tersenyum kecut.

Bahkan jika itu semua adalah skema Raja Iblis Palsu, Kekaisaran telah menyatakan perang terhadap Arkan dan menyerang Kerajaan Iasince.

Kemudian, kampanye itu menjadi kampanye pemusnahan iblis, tetapi pada akhirnya, pasukan Aliansi telah berbaris ke Ibu Kota Kekaisaran.

Bagaimana mereka harus mengganti kerugian yang diderita Aliansi?

Berapa banyak yang harus mereka lepaskan?

“Kalau begitu aku pergi.”

“Pergilah.”

Martin meninggalkan kamar Pangeran Kedua.

“Apakah semua orang sudah berkumpul?”

“Ya, Yang Mulia.”

Pandangannya menjadi tajam.

“Kalau begitu, ayo pergi.”

Mari kita lihat seberapa banyak mereka berencana memeras kita.

Martin menuju ke aula tempat para diplomat Aliansi menunggu.

Raja Iblis Palsu mati.

Puluhan Raja Iblis yang turun setelahnya juga mati satu per satu.

Setelah itu, tidak ada Raja Iblis baru yang turun, dan perang panjang antara Kekaisaran dan Aliansi akhirnya berakhir.

Tidak ada yang tahu berapa lama itu akan bertahan, tetapi perdamaian akhirnya kembali ke benua.

Meskipun orang tidak mengetahuinya, itu semua adalah bagian dari proses Raja Iblis untuk menertibkan benua.

“Ini kulit Raja Iblis Hewan, ini sisik Naga Iblis, ini urat Titan, dan ini…”

“…Jadi.”

Lavinia, yang telah kembali ke Menara segera setelah perang dengan Kekaisaran berakhir, berseri-seri melihat gunung produk sampingan Raja Iblis.

“Kau bekerja keras menangani Kekaisaran. Berkatmu, perang berakhir lebih cepat dari yang diperkirakan.”

“Mhm.”

“Jadi.”

“Apa?”

“Ini tentang adikmu.”

“Cain? Kenapa?”

“Apakah dia ingin menjadi raja?”

“Ia.”

Jawabannya datang tanpa ragu-ragu.

“Apakah dia yang mengatakannya sendiri?”

“Bisa dilihat.”

Lavinia sama sekali tidak memperhatikan apa pun yang tidak menarik minatnya.

Tapi ketika menyangkut apa yang menarik minatnya, dia lebih tajam dan lebih intuitif daripada siapa pun.

Sebagian besar perhatian itu diarahkan pada chimera dan Raja Iblis, tetapi sebagian kecil disisihkan untuk adik laki-lakinya.

Dia sudah lama tahu bahwa Cain menyimpan ambisi.

“Apakah dia punya peluang menjadi raja?”

“Ma—…”

Lavinia berhenti di tengah kalimat dan berkedip.

“Cain, bawahan?”

“Kurasa itu yang terbaik.”

“Lalu raja?”

“Jika perlu, aku bersedia membantunya.”

“Aku.”

“Kau akan membawanya ke sini?”

“Mhm.”

“Apakah kakakmu benar-benar ingin menjadi salah satu bawahan Raja Iblis?”

Tentu saja, Berje sama sekali tidak peduli apa yang diinginkan Cain sendiri.

Namun, Lavinia berbeda.

“Tidak.”

“Tidak penting?”

“Ernan. Ellena. Kaede. Louise. Pangeran. Putri. Manfaat.”

Melihat bawahan lainnya, menjadi salah satunya sendiri benar-benar tampak lebih menguntungkan.

Itu adalah sesuatu yang bisa dipikirkan siapa pun, tetapi Berje masih sedikit terkejut mendengar Lavinia mengatakannya.

‘Cara bicaranya mungkin seperti ini, tapi dia benar-benar jenius.’

Lavinia adalah otoritas terkemuka dalam menciptakan chimera.

Dia adalah jenius yang mampu mentransplantasikan produk sampingan Raja Iblis—bahkan yang dari naga—tanpa efek samping.

Dia hanya tidak tertarik dengan urusan saat ini, tetapi dia memiliki wawasan untuk memahami inti masalah hampir seketika.

“Baiklah. Terima kasih.”

“Ah.”

“Cokelat?”

“Mhm.”

Berje mengambil sepotong cokelat dari subruangnya.

“Tidak. Ah.”

Lavinia membuka mulutnya.

Ada apa dengannya sekarang?

‘Aku yang dirugikan di sini.’

Menggerutu, Berje menaruh cokelat ke dalam mulutnya.

“…Enak.”

Lavinia tersenyum bahagia.

“Ah. Syarat.”

“Syarat?”

“Ernan. Kaede. Elf.”

“Maksudmu kau akan membutuhkan mereka untuk membujuk Cain?”

“Mhm.”

“Baiklah. Aku akan bicara dengan mereka.”

“Mhm.”

Beberapa hari kemudian—

“Aaaah! Kak! Ini Menara Raja Iblis!”

“Mhm.”

“Mengapa kau membawaku ke sini…?!”

“Berdiam diri.”

“Aku tidak punya banyak pilihan sekarang!”

“Kau. Bawahan.”

“Kau ingin aku menjadi bawahan Raja Iblis? Kak, apa kau sudah gila?”

“Mhm. Kau juga.”

“…Siapa kau?! Kau Doppelgänger yang memakai kulit kakak—Aaaah! S-Sakit!”

“Bawahan. Manfaat.”

“Bagaimana menjadi anjing Raja Iblis adalah manfaat?!”

“Lihat.”

“Lihat ap—? Mengapa Ernan Hilderan bersama Raja Iblis? Kaede Zespine juga? Dan para elf? Apa semua ini?”

Diseret oleh kerah baju dalam cengkeraman Lavinia, Cain Arkan, Pangeran Kelima Kerajaan Magitech Arkan, menjadi salah satu bawahan Berje.

Dalang yang bersembunyi di balik benua menguap lebar.

Waktu berlalu dengan cepat, dan benua secara bertahap mendapatkan kembali stabilitas.

【Dua tahun tanpa Raja Iblis lain yang turun. Apakah ini benar-benar berakhir?】

【Kekaisaran bangkit dari reruntuhan perang. Kaisar baru, Martin Zespine.】

【Pangeran Kelima Arkan, Cain Arkan, diangkat sebagai Putra Mahkota setelah melampaui keluarga kerajaan lainnya…】

【Bagaimana Cain Arkan menjadi ksatria terhebat Arkan?】

【Putri Mahkota Hilderan Ernan Hilderan, ksatria terkuat benua Kaede Zespine, Putra Mahkota Berfht Maxim Berfht. Jaringan menakjubkan Pangeran Kelima Arkan, Cain Arkan…】

【Raja Iasince, yang turun takhta selama perang, meninggal setelah tidak pernah pulih sepenuhnya dari luka yang dideritanya bertempur melawan iblis di garis depan untuk merebut kembali ibu kota. Putri Pertama Kerajaan Iasince, Natalia Iasince, naik takhta sebagai Ratu.】

【Setelah dibebaskan dari Menara Raja Iblis, kemampuan magis Feria Hessen melesat pesat. Dia menjadi Archmage dan bangkit menjadi kekuatan sejati di dalam kerajaan.】

【Ormus, yang menderita kerugian besar setelah dimanipulasi oleh iblis bersama Kekaisaran, sedang dilahirkan kembali sebagai kerajaan tentara bayaran di bawah kepemimpinan Putri Jerna Ormus.】

【Putri Ellena Hilderan dari Hilderan mengukir Sigil ketujuhnya dan bangkit sebagai Bintang baru. Satu saudara perempuan berkontrak dengan Raja Roh, adik perempuannya adalah Archmage. Apakah ada sesuatu yang istimewa tentang garis keturunan Hilderan?】

【Dua tahun sejak Raja Iblis Palsu dikalahkan dan Raja Iblis Api Gelap mengklaim danau. Raja Iblis Api Gelap masih menghormati perjanjian dan mempertahankan perdamaian.】

【Raja Iblis tidak bisa dipercaya. Tapi bisakah Raja Iblis Api Gelap dipercaya?】

Dalam rentang waktu yang singkat dan panjang, benih yang ditanam Berje mulai berbuah.

Beberapa mendapatkan darah naga.

Yang lain, termasuk keluarga kerajaan yang dilatih oleh Archmage seperti Rozel, Ellena, dan Charlotte, atau oleh ksatria seperti Kaede dan Gordon, menjadi raja atau tokoh yang tak tergantikan di negara masing-masing.

“Zespine, Hilderan, Arkan, Ormus, Iasince, Berfht, Hessen.”

Di puncak Menara Raja Iblis, Ernan, duduk di seberang Berje di atas Takhta Raja Iblis, bergumam pelan.

“Hampir semuanya berakhir di tangan Raja Iblis.”

Tujuh kerajaan.

Seandainya Katrin Karmenia bekerja sedikit lebih keras, mungkin bahkan Uni Trafarta bisa dibawa masuk.

Itu hanya membutuhkan waktu lebih lama.

Segera, itu juga akan berbuah.

Pada titik itu, jujur saja, sudah berakhir.

Meskipun Kekaisaran Zespine telah terluka oleh perang dan dipaksa menyerahkan banyak hal kepada Aliansi, itu tetap sebuah kekaisaran.

Arkan telah tumbuh lebih kuat dari sebelumnya sebagai pemimpin Aliansi, sejajar dengan Kekaisaran, sementara kekuatan nasional Hilderan meningkat pesat di bawah kepemimpinan Ernan.

Tiga negara terkuat di benua dengan kuat berada di pihak Raja Iblis, dengan empat kerajaan tambahan di belakang mereka.

Hasilnya sudah ditentukan.

Meskipun sebagian besar manusia belum menyadarinya, Raja Iblis sudah menaklukkan benua.

“Tuan Hillan juga baik-baik saja…”

Berkat upaya dan pencapaian Hillan dan Guild Pahlawan yang tak kenal lelah, tidak banyak lagi manusia yang benar-benar takut pada Raja Iblis.

Atau lebih tepatnya, mereka masih takut pada Raja Iblis Api Gelap, tetapi banyak yang sekarang percaya:

‘Mungkin kita bisa menghadapinya.’

Harapan itu menghidupkan kembali benua.

Itu adalah masa depan yang mereka inginkan.

“Bahkan secara lahiriah.”

Di balik layar, Raja Iblis telah mengendalikan setiap negara besar.

Di permukaan, bagaimanapun, mereka hanya membentuk aliansi yang sah.

Tidak hanya Hilderan, Zespine, Arkan, dan tujuh kerajaan Raja Iblis, tetapi juga Dormunt, Horton, Korzen, tiga kerajaan utara, dan bahkan negara-negara kecil telah bergabung dengan arus yang berlaku.

Berje mungkin mengeluh bahwa dia tidak lagi mendapatkan Poit Iblis secepat sebelumnya, tetapi di mata Ernan, semuanya telah menjadi sempurna.

“…Sekarang yang tersisa hanyalah Raja Iblis bangun.”

Menyandarkan dagunya pada satu tangan, Ernan menatapnya.

Dia cukup dekat untuk dijangkau.

Dia bisa merasakan kehangatannya.

Dia bisa mendengar napasnya.

Tapi matanya masih tertutup.

Dia perlu mencerna Jason sepenuhnya.

“Kupikir kau akan bangun lebih awal lagi kali ini…”

Reina telah memberitahunya bahwa sebelumnya adalah yang tidak biasa.

Biasanya, naga tidur selama bertahun-tahun, beberapa dekade, atau bahkan berabad-abad.

“Tapi ratusan tahun terlalu lama.”

Pada saat itu, Ernan sendiri mungkin sudah membusuk menjadi debu.

—Itu tidak akan terjadi. Kau sudah melampaui kemanusiaan. Umurmu telah meningkat sangat besar.

“Lalu?”

—Kau hanya akan menjadi wanita yang sangat tua.

“Dan Raja Iblis?”

—Menurut iblis Es, tubuh Naga Iblis tidak menua saat tidur.

—Selain itu, dia sudah beberapa kali melampaui batasnya. Siapa yang tahu berapa lama umurnya sekarang?

“…Itu tidak adil.”

—Naga selalu seperti itu. Mereka ras yang tidak adil sejak lahir.

—Jika kau iri, maka lampaui batasmu sendiri beberapa kali lagi. Pada titik itu, kau bahkan mungkin bisa memanggil tidak hanya aku, tetapi juga Raja-Raja Roh lainnya.

“Sekarang itu menggoda. Aku sudah berhasil mengontrak roh bumi tingkat tinggi, jadi itu bukan tidak mungkin lagi, bukan?”

Setelah membayangkan masa depan sebentar, Ernan menatap kembali Raja Iblis yang tertidur.

“Jika aku pergi hari ini, aku tidak akan bisa kembali selama seminggu.”

Dia mencibir.

Sekarang sudah mapan sebagai penerus Hilderan, dia tidak bisa lagi datang dan pergi dari Menara Raja Iblis sesuka hati.

Tentu saja, kunjungannya menjadi lebih jarang.

Dia sangat tidak suka itu.

—Raja Iblis yang tertidur dan seorang putri yang menunggunya dengan putus asa. Sungguh pemandangan yang indah.

“Kapan kau keluar lagi? Tolong diam.”

—Aku tidak bisa. Tidak, aku tidak akan! Jika bisa, aku akan merekam ini dalam orb memori dan membawanya kembali ke Dunia Roh. Adegan seperti ini pantas diwariskan sepanjang zaman.

Ernan menggelengkan kepala melihat tingkah Nairuniel.

—Ernan.

—Apa kau mengabaikanku?

—Ah, itu mengingatkanku. Aku mendengar sesuatu dari Elf Gelap.

‘Mungkin cerita konyol lagi.’

—Ternyata, terakhir kali Raja Iblis bangun, itu bukan kehendaknya sendiri. Orang lain yang menyebabkannya.

“…Ada cara untuk melakukan itu?”

—Abaikan dia. Itu hanya salah satu dongeng kurcaci yang konyol.

—Tidak, Nyonya Naias. Yang ini bisa diandalkan.

“Apa itu?”

—Habiskan semua energi iblisnya.

“…Apa?”

Dia tidak bisa memahami apa maksudnya.

—Roger menuangkan setiap tetap energi iblis Raja Iblis yang terkumpul ke dalam meriam mana dan menghabiskannya semua. Raja Iblis bangun dalam panik karena itu.

“…Bisakah itu benar-benar terjadi? Kukira tidur naga adalah proses memperluas wadah dan menstabilkan kekuatannya.”

—Tepat. Itulah mengapa itu hanya lelucon. Waktunya kebetulan saja cocok.

—Tidak. Kau tahu betapa luar biasanya keserakahan naga, bukan? Terutama untuk emas. Tapi Berje adalah Naga Iblis. Jika itu energi iblis, bukan emas… sangat mungkin! Ernan, apa kau lupa? Ketika kau bertemu Raja Iblis lagi, apa yang dilakukan Roger?

“…Dia berlutut dengan tangan terangkat.”

“…Aku tidak yakin.”

—Kau tidak rugi apa-apa.

“Hmm.”

Terasa konyol bahwa dia benar-benar mempertimbangkan omong kosong seperti itu.

Dia tidak bisa tidak merasa tergoda.

Jika berhasil, bagus.

Jika tidak, tidak ada yang hilang.

Tidak ada yang hilang.

Dia perlahan mendekat.

Raja Iblis semakin dekat.

Bahkan melihatnya lagi, dia tidak bisa tidak berpikir betapa tampannya dia.

Mendekatkan diri ke telinganya, dia berbisik,

“Raja Iblis, Tuan Roger memodifikasi Taring Naga Api Gelap.”

—Terlalu lemah.

“Kekuatan Naga Api Gelap hampir dua kali lipat. Dia mengujinya bersama Tuan Gordon. Belakangan Tuan Gordon benar-benar jatuh cinta padanya. Dia menjadi terobsesi dengan daya tembak meriam mana yang luar biasa.”

Masih tidak ada respons.

Mungkin karena dia tidak menyebutkan menghabiskannya semua.

“Tapi untuk mengujinya, dia menggunakan setiap tetes energi iblismu. Apa kau dengar? Raja Iblis, Tuan Roger menghabiskan semua energi iblismu.”

—Hah?

—Dia bangun.

Raja Iblis membuka matanya.

“…Mengapa itu benar-benar berhasil?”

Ernan berkedip.

Dia bingung.

Tapi sebelum dia bisa berpikir, naluri bergerak lebih dulu.

Dia merentangkan tangannya dan memeluk Raja Iblis erat-erat.