Disposal

Menara-menara telah menyatu.

Akhirnya, ada enam.

Berje akhirnya memutuskan sudah waktunya untuk menyerap Menara-menara tanpa menahan diri.

‘Jika mereka sudah mengirim lima belas, berarti mereka sudah mengirim lebih dari cukup.’

Entah dia secara diam-diam melahap Menara satu per satu sebagai pahlawan atau secara terbuka menyerapnya sebagai Raja Iblis, tanggapan Dunia Iblis akan tetap sama.

Mereka akan melakukan apa pun untuk merebut kembali Menara-menara.

“Lima belas… tidak, empat belas sekarang.”

Jika dia melahap semuanya, itu berarti Dunia Iblis akan kehilangan total dua puluh Menara.

Dua puluh dari lima puluh.

Dunia Iblis tidak akan pernah meninggalkan Menara-menara itu.

“Sebenarnya apa itu Raja Iblis Tua?”

“Mereka adalah Raja Iblis yang sudah pensiun.”

Sudah lebih dari sepuluh ribu tahun sejak Dunia Iblis memulai perang penaklukan dimensinya.

Dengan lima puluh Menara yang beroperasi terus-menerus selama waktu itu, jumlah dimensi yang ditaklukkan tidak terhitung banyaknya. Sudah banyak Raja Iblis yang menaklukkan banyak dimensi, dan sama banyaknya yang akhirnya pensiun.

“Jika mereka sudah pensiun, bukankah itu berarti mereka menjadi lebih lemah?”

Setiap tubuh fisik memiliki masa kejayaannya.

Kebanyakan makhluk hidup menjadi lebih kuat seiring waktu, tetapi begitu melewati batas tertentu, mereka mulai menua dan terserang penyakit.

Ras iblis tidak terkecuali.

Tidak ada masa kejayaan yang bertahan selamanya.

Ketika masa kejayaan seorang Raja Iblis berlalu, mereka pensiun.

“Kalau begitu mereka akan lebih lemah.”

“Tidak peduli seberapa luar biasanya Arein sebagai dimensi, menaklukkan dimensi lain bukanlah hal yang mudah.”

Arein, yang telah melahap puluhan dimensi, sangatlah kuat, tetapi pahlawan dari dimensi lain sama sekali tidak lemah.

Bahkan, karena jumlah mereka sangat sedikit, kekuatan seluruh dimensi mereka terkonsentrasi pada mereka, menempa pedang yang sangat tajam.

“Rata-rata, dua Raja Iblis tewas setiap kali satu dimensi ditaklukkan.”

Ada kalanya tidak ada yang tewas.

Sebaliknya, meskipun tidak ada yang mencapai level Arein, juga pernah ada dimensi yang membunuh cukup banyak Raja Iblis.

Tingkat korban yang mencengangkan, empat puluh persen.

Para Tetua adalah mereka yang selamat dari setiap ancaman itu sampai akhir.

Meskipun mereka tidak memiliki kemampuan yang cukup untuk menjadi Adipati atau Kaisar Iblis, kekuatan yang mereka kumpulkan saat menaklukkan dimensi bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.

“Jika Kaisar Iblis itu bukan orang bodoh, dia akan mengirim Raja Iblis yang pensiun belum terlalu lama. Yang masa kejayaannya belum benar-benar berakhir.”

“Lalu level mereka kira-kira…?”

“Mereka semua berbeda. Aku tidak bisa memberikan jawaban pasti…”

Berje menatap ke arah Pahlawan Hillan Cargill.

Setelah kejadian ini, Hillan telah menjadi pahlawan yang telah melahap tidak kurang dari empat Raja Iblis.

Kehadiran dan auranya menjadi jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

“Dengan levelmu sekarang, kau akan bisa mengalahkan mereka.”

“…Kuharap mereka datang segera.”

“Ya. Aku setuju.”

Sekarang setelah dipikir, tidak perlu lagi membawa orang ini.

“Pagan.”

“Ya, Raja Iblis!”

“Makan.”

“…Uh, kau tidak bermaksud secara harfiah, kan?”

“Jangan jengkelkan aku dengan pertanyaan yang sudah jelas seperti itu.”

“…Ini pertama kalinya aku berurusan dengan pahlawan.”

“Dan kau membantai monster dan iblis dalam perjalanan ke sini?”

“Kupikir Raja Iblis mungkin… berbeda.”

Pagan menusukkan pedangnya ke jantung Lamia.

Energi iblis Raja Iblis diserap langsung ke dalam pahlawan.

“Aina seharusnya juga baik-baik saja.”

“Nona Aina lebih antusias daripada siapa pun. Aku yakin dia baik-baik saja.”

Kesal karena tertinggal dari Rozel, Aina telah membenamkan diri dalam berburu Raja Iblis dengan semangat yang bahkan lebih besar.

Bersaing satu sama lain sambil mengejar kekuatan yang semakin besar.

Itu adalah situasi yang ideal.

Terutama dengan bentrokan yang tak terhindarkan melawan Dunia Iblis semakin dekat.

“…Hmm. Aku baru dapat ide bagus.”

Berje mengusap dagunya.

Tidak ada alasan lagi untuk berhati-hati.

Entah dia melanjutkan akting atau tidak, membunuh setiap Raja Iblis akan menghasilkan akhir yang sama…

“Bukan ide buruk untuk menggunakan Reina untuk mengumpulkan mereka semua dan menghabisi mereka sekaligus.”

“Tidak.”

Hillan menggelengkan kepala dengan tegas.

“Tidak?”

“Ya. Tidak. Sama sekali tidak.”

“Bujuk aku.”

“…Kau telah membujukku.”

Dalam rencana Hillan, reputasi sangat penting.

Yang penting adalah menunjukkan pencapaian ini kepada orang-orang.

Raja-raja Iblis adalah pusat perhatian.

Jika setiap Raja Iblis diam-diam dieliminasi sebelum siapa pun menyadari mereka telah turun…

Tidak peduli sekeras apa Hillan menyatakannya, citra yang dia inginkan tidak akan pernah terwujud.

“Pendekatan paling rasional adalah membiarkan mereka mendirikan Menara mereka terlebih dahulu agar orang-orang menyadari keberadaan mereka, lalu menghabisi mereka segera setelahnya.”

“…Kau benar.”

Dia bisa menghadapi mereka semua sekaligus.

Ini akan merepotkan.

Berje mengeluarkan napas kecewa.

Tidak butuh waktu lama bagi empat belas Raja Iblis baru untuk turun.

Itu bukti betapa seriusnya Dunia Iblis memandang situasi saat ini.

“Mereka sudah pergi?”

Reina masuk melalui pintu Balai Utama dan menatap Berje dengan ekspresi tidak senang.

“Ada apa?”

“…Sementara aku menderita melalui semua kesulitan itu, kau dengan santai minum teh?”

“…Apakah kau juga mau secangkir?”

“Tidak.”

“Bagaimana dengan permen rasa ceri?”

“Aku mau itu.”

Begitu permen itu masuk ke mulutnya, ekspresi Reina sedikit melunak.

“Mereka menjadi curiga.”

“Curiga?”

“Jaini, kan? Kau menyerap Menara Lamia itu, bukan?”

“Aku lakukan.”

“Raja-raja Iblis yang baru turun bertanya mengapa mereka tidak bisa menghubungi Jaini.”

“Jadi?”

“Tentu saja, aku bilang tidak tahu. Aku katakan dia tidak menghubungiku sejak turun, dan karena Jason, aku juga tidak dalam posisi untuk bergerak bebas.”

“Dan mereka mempercayainya?”

“Lalu mereka bertanya mengapa semua Raja Iblis mati sementara aku sendiri tetap utuh tidak terluka.”

“…Kecurigaan seperti itu masuk akal.”

Ada terlalu banyak keadaan mencurigakan untuk disembunyikan di balik identitas Iblis Es dan Reina.

Kecuali para iblis itu bodoh, wajar jika mereka mencurigainya.

“Bagaimana kau mengelak dari mereka?”

“Apakah kau benar-benar pikir aku berhasil mengelak dari mereka?”

“Jika tidak, kau tidak akan berbicara denganku dengan tenang sekarang.”

“…Aku memanggil Jason bajingan sialan.”

“Hm?”

“Aku bersumpah demi Kaisar Iblis Pertama yang agung dan Standar Raja Iblis bahwa Jason adalah sampah tidak berguna yang tidak layak hidup.”

“Kau benar-benar mengatakan itu? Kau?”

Berje tertawa terbahak-bahak.

“…Lucu?”

“…Tidak juga. Tapi setidaknya mereka membiarkannya pergi.”

“…Ya. Kurasa itu keberuntungan.”

“Dan kau akan segera memiliki kesempatan untuk membalas penghinaan itu. Dalam sekitar empat hari, mereka semua akan sudah menetap dan mendirikan Menara mereka. Lacak lokasi mereka.”

“Apakah kau akan membunuh mereka semua sekaligus?”

“Tidak. Aku akan mengalahkan mereka satu per satu dan menggelembungkan reputasi Hillan dan pahlawan lainnya.”

“Bahkan jika kau bergerak cepat, itu masih akan memakan waktu beberapa bulan.”

“Aku akan menyesuaikan tempo. Sekitar sebulan seharusnya cukup.”

“Lalu, kecuali mereka benar-benar bodoh, mereka akan menyadari Jason sudah mati.”

Sampai sekarang, mereka telah memanfaatkan dengan baik keyakinan semua orang bahwa Jason masih hidup.

Tapi begitu kebenaran itu sampai ke Dunia Iblis, mereka akan menyadari ada sesuatu yang salah.

Reina akan menjadi yang pertama dicurigai.

Lagipula, dia secara pribadi menyambut Raja-raja Iblis sambil secara langsung menyebut nama Jason.

Tapi Berje juga tidak akan luput dari kecurigaan.

Mereka berdua telah bekerja sama untuk menipu Adipati Arkaine.

“Itu tidak penting.”

“Sejujurnya, aku tidak meragukan bahwa kau akan menang.”

Kekuatan Berje sudah jauh melampaui Raja Iblis biasa.

Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia mungkin bisa menyaingi Kaisar Iblis sendiri.

Tidak peduli berapa banyak Raja Iblis Tua yang menyerangnya, membunuh Berje akan sulit.

Mereka tidak diragukan lagi kuat.

Tapi tidak peduli seberapa murah hati orang menggambarkan mereka, mereka tetap Raja Iblis yang pensiun karena kurangnya kemampuan untuk menjadi Adipati atau Kaisar Iblis.

Masalah sebenarnya datang setelahnya.

“Apa yang ingin kau lakukan setelah menangani mereka dan menyatukan semua Menara?”

Ada dua jalan di depan Berje.

Lahap semuanya dan invasi Dunia Iblis sebagai gantinya.

Atau tetap di Arein selamanya.

Sekarang setelah segalanya mencapai titik ini, mustahil baginya untuk kembali dengan kemenangan ke Dunia Iblis sebagai Raja Iblis yang telah menaklukkan sebuah dimensi.

“Itu pertanyaan yang sangat jelas.”

Berje tidak ragu-ragu bahkan sedetik pun.

“Aku akan menyatukan setiap Menara.”

“Kalau begitu itu berarti…”

“Aku akan menjadi Kaisar Iblis.”

“Aku akan membuang Standar terkutuk yang sudah ketinggalan zaman itu terlebih dahulu.”

Berje menggeretakkan giginya.

Setelah pesta Hilderan berakhir, semua putri kembali ke kerajaan masing-masing.

Di antara mereka ada Putri Kedua Kerajaan Berfht, Louise Berfht.

“…Sangat disayangkan. Hidup di Menara sebenarnya cukup menyenangkan.”

Meskipun dia mencintai kapak, dia tidak bisa menyangkal rasnya.

Darah kurcaci yang mengalir dalam nadinya bergemuruh pada mahakarya yang dibuat melalui kolaborasi antara pengrajin dan Menara Raja Iblis.

“Oh, Louise…! Syukurlah kau kembali dengan selamat!”

“Raja Iblis itu tidak melakukan hal buruk apa pun padamu, kan?”

“Kita perlu membentuk aliansi dengan Raja Iblis Api Gelap.”

Alih-alih menyapa ayah dan kakaknya yang khawatir, dia langsung langsung ke intinya.

“…Tiba-tiba seperti itu?”

“M-Mengapa kau mengatakan itu?”

“Karena aku melihatnya.”

“Melihat apa?”

“Meriam mana. Golem. Menara berjalan. Dan Menara Langit, dan e-e… taring sesuatu yang hitam.”

Tidak bisa dengan bangga mengatakan taring Naga Api Hitam, Louise dengan tergesa-gesa melupakan itu dan melanjutkan.

“Meriam mananya bahkan lebih merusak daripada milik kita.”

Golemnya lebih besar, lebih kuat, dan lebih mobile.

Menara berjalan adalah keajaiban itu sendiri.

“Yang paling penting, Menara Langit…”

“Menara Langit?”

“Itu terbang bahkan lebih cepat dari kapal perang mengambang. Itu adalah benteng surgawi yang dilapisi segala macam sihir, Sigil, dan senjata yang bisa dibayangkan. Kita tidak punya cara untuk menghentikannya.”

“Aku melihat keagungannya melalui bola rekaman juga. Apakah kau mengatakan kita harus bersekutu dengan mereka untuk keselamatan kita sendiri?”

“Tidak. Bukan itu. Masalahnya jauh lebih mendasar. Aku yakin Raja Iblis sudah menyampaikannya melalui Hilderan.”

“Maksudmu…”

Pangeran dengan ringan menjentikkan jarinya.

“Usul untuk mengizinkan pengrajin kita dikirim ke Menara?”

“Hilderan memberi tahu kita. Sejujurnya, aku agak tergoda, tapi baik kakakmu maupun aku menentangnya. Raja Iblis bukan orang yang bisa kita percayai.”

“Tidak. Kita pasti harus mengirim pengrajin dan membangun kerja sama teknologi.”

“Menara itu mengesankan, tapi pada akhirnya, itu dibangun oleh pengrajin kita yang diculik. Tidak perlu mempelajari teknologi itu sambil mengundang bahaya yang lebih besar…”

“Ada.”

Louise mengangguk dengan tegas.

“Seperti yang Ayah katakan, para pengrajin itu memang milik kita. Tapi kemampuan mereka telah meningkat pesat, sampai-sampai mereka melampaui setiap pengrajin di kerajaan kita.”

“Keterampilan pengrajin tidak bisa meningkat begitu dramatis dalam semalam…”

Keseriusan dalam suaranya mengubah ekspresi raja dan pangeran.

“Apa maksudmu?”

“Meriam mana, kaki Menara, bahkan Menara Langit yang ditenagai oleh batu mengambang memang luar biasa. Tapi itu bukan yang benar-benar penting.”

“Lalu apa?”

“Nilai terbesar dari Menara Raja Iblis adalah Menara itu sendiri.”

“Menara?”

Mereka telah menculik kurcaci yang tidak memiliki teknologi seperti itu.

Tidak peduli seberapa luar biasanya mereka sebagai pengrajin, mereka tidak bisa menciptakan sesuatu yang tidak ada.

“Mereka tidak punya inti? Lalu bagaimana…?”

“Tepatnya, bukan berarti mereka tidak memiliki inti. Mereka hanya tidak menciptakan apa yang kita anggap sebagai inti.”

“Apa maksudmu?”

“Menara. Menara itu sendiri berfungsi sebagai entitas pusat dan mengendalikan segalanya. Menara secara alami memenuhi peran inti, memungkinkan semuanya berfungsi dengan mulus.”

“…Menara memiliki kemampuan seperti itu?”

“Raja Iblis menyebutnya ‘Otoritas’ Menara.”

“Otoritas Menara… Karena itu tidak bisa disebut teknologi begitu saja, itu memang nama yang tepat.”

“Kita harus mempelajarinya. Tahukah kau mengapa para pengrajin yang diculik meningkat begitu dramatis? Karena Raja Iblis mengizinkan mereka untuk meneliti Menara.”

Mata raja dan pangeran melebar.

“Apakah itu benar? Raja Iblis benar-benar melakukan itu?”

“Ya. Jika Berfht bekerja sama dengan mereka, Raja Iblis pasti akan menawarkan kita kondisi yang sama. Hilderan sudah membentuk aliansi dengannya lebih dulu, jadi kita tidak perlu lagi memikirkan apa yang dipikirkan bangsa lain.”

Saat Louise dengan penuh semangat menyampaikan kasusnya, keduanya secara bertahap terbujuk.

“Ya.”

“Namun…”

“Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan?”

“…Apakah kau benar-benar Louise yang aku kenal?”

“Mungkinkah kau sebenarnya iblis yang memakai kulit manusia…”

“Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?”

“…T-Tidak, hanya saja…”

Pangeran tergagap.

“Kau hanya tidak terlihat seperti dirimu sendiri…”

“Aku setuju. Rasanya seolah putriku bukan putriku lagi. Putriku dulu adalah barbar yang tidak mencintai apa pun selain kapak…”

“Siapa yang kau sebut barbar?!”

“Yah… Kau mungkin tidak tahu ini, tapi ada desas-desus yang tenang.”

“Desas-desus apa?”

“Bahwa mungkin jiwa seorang barbar telah bereinkarnasi di dalam tubuh seorang kurcaci…”

“Kakak!”

“Aku tidak mengatakan apa-apa.”

Rja segera menjauh dari pangeran.

Setelahnya, di dewan kerajaan, aliansi dengan Raja Iblis Api Gelap secara resmi disetujui.