The Mad Bastard

Bab 254: Si Gila Tak Waras

Koran adalah sumber informasi yang sangat baik.

【Empat belas Menara Raja Iblis baru telah muncul di Arein···.】

【Mengapa? Keseimbangan lima garis depan yang telah bertahan selama seribu tahun telah hancur···!】

【Akhir Arein semakin dekat.】

【Gejolak yang ditimbulkan oleh kematian False?】

【Raja Iblis Api Gelap, yang telah membentuk aliansi dengan Hilderan dengan dalih hubungannya dengan False. Akankah aliansi itu benar-benar bertahan sampai akhir?】

Mereka bukan sumber informasi tercepat, tetapi mudah diakses publik, dan mereka mengutamakan gosip daripada verifikasi.

Dan mereka adalah alat yang mudah untuk mengobarkan opini publik.

Artikel-artikel yang sengaja dibanjirkan Ernan dan Hero Hillan Cargill ke koran-koran segera menyebar ke seluruh benua, memperbesar kecemasan dan melahirkan banyak koran yang dipenuhi dengan interpretasi yang semakin berlebihan.

Empat belas menara itu adalah bencana yang bahkan orang-orang Arein—yang telah hidup bersama Raja Iblis selama seribu tahun—tidak pernah alami sebelumnya.

Diliputi ketakutan, orang-orang secara alami mengalihkan perhatian mereka ke Guild Pahlawan.

Kerajaan-kerajaan, yang menyadari bahwa situasi ini jauh dari biasa, juga sedang mengorganisir pasukan penakluk untuk menyerang menara-menara yang muncul di wilayah mereka sendiri, tetapi keyakinan yang telah tertanam dalam bahwa pahlawanlah yang menangani Raja Iblis tetap ada.

Dalam situasi seperti ini…

Bagaimana jika Guild Pahlawan dengan gemilang memusnahkan setiap Raja Iblis?

Bagaimana jika mereka menyatakan telah membunuh begitu banyak Raja Iblis sehingga tidak peduli Raja Iblis apa yang muncul sekarang, mereka tidak akan gentar?

Jumlah Raja Iblis yang telah mereka kalahkan menginspirasi kepercayaan.

Orang-orang bahkan mulai bertanya-tanya,

‘Mungkinkah mereka… bahkan bisa mengalahkan Raja Iblis Api Gelap?’

Semuanya mengalir persis seperti yang Hillan inginkan.

Inilah peran koran.

Itu hanya mungkin karena mereka telah digunakan dengan sangat efektif.

Tapi tidak mungkin mengendalikan segalanya.

Kecemasan manusia terhadap Berje belum sepenuhnya hilang, dan tidak ada cara untuk menghentikan ketakutan-ketakutan itu menemukan jalannya ke koran.

Dan sekali lagi, koran adalah sesuatu yang bisa didapatkan siapa saja dengan mudah.

Koran yang digenggam tangan Naga Iblis remuk tak berbentuk.

“Jadi itu sebabnya. Aku tahu ada yang aneh.”

Para Raja Iblis, yang semuanya telah melepaskan kekuatan interferensi mereka, telah diburu satu demi satu dengan kecepatan yang mengejutkan.

Kau dan Reina tidak terluka.

Dan Jason itu tidak menunjukkan wajahnya sekali pun.

“Jadi itu kau. Bukan Jason… kau.”

Mata emasnya menatap lurus ke depan.

Dia melampiaskan amarahnya pada Raja Iblis lain—kerabatnya sendiri.

“Berje Deias.”

“···Kardin Drakus.”

Tak disangka dia akan bertemu wajah yang dikenal di saat seperti ini.

Koran itu sendiri tidak mengejutkan.

Dia sudah mengharapkan ini, dan pada titik ini, terekspos tidak lagi penting.

“Jadi kau sudah menyadarinya.”

“Tentu saja. Aku tidak tahu bagaimana kau berhasil mendapatkan kekuatan pahlawan, tapi kau pikir aku tidak akan mengenali kehadiran unikmu?”

Seorang Raja Iblis yang menggunakan kekuatan pahlawan.

Zaman yang konyol.

Kardin tertawa kering.

“Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan.”

“Kau selalu meluap dengan kepercayaan diri. Bahkan di antara Naga Iblis, kau berdiri di atas yang lain. Tapi tidak peduli seberapa luar biasa kau, kali ini kau telah melampaui batas. Apakah semua Raja Iblis yang mati itu ulahmu?”

“Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya lagi.”

“Lalu bagaimana dengan pengkhianat itu?”

“Bagian itu benar. Jason benar-benar Doppelgänger yang telah melahap puluhan Raja Iblis selama beberapa abad.”

“Tapi kemudian kau membunuhnya. Apakah berkat kekuatan pahlawan itu?”

Kardin menggosok ujung jarinya yang kesemutan.

Mereka hanya berbicara, namun tekanan alami yang memancar dari kehadiran Berje saja sudah memberatkannya.

Naga lebih sensitif terhadap aura daripada ras lain mana pun, dan Kardin menyadari bahwa Berje telah mencapai tingkat yang jauh melampaui apa pun yang bisa dia tangani.

“Apa yang sebenarnya terjadi padamu di sini?”

“Banyak.”

“Cara bicara yang menjengkelkan itu belum berubah.”

“Apa? Berencana menasihatiku sambil berpura-pura menjadi sesepuh ras?”

“Tidak juga. Aku tidak tertarik dengan hal semacam itu. Kami tidak pernah tertarik satu sama lain sejak awal.”

Di antara semua ras iblis, Naga Iblis adalah yang paling individualistis.

Setelah melewati tahap anak, mereka menjadi mandiri dari orang tua mereka, dan sejak itu hidup tidak berbeda dari orang asing.

Bagi Naga Iblis, sesama jenisnya hanya menginspirasi pikiran,

Oh, Naga Iblis lain.

“Jadi apa sebenarnya yang kau rencanakan? Jika semua yang kau inginkan adalah menjadi Kaisar Iblis, tidak perlu semua skema ini.”

Dengan kekuatan Berje, dia lebih dari cukup memenuhi syarat untuk menantang posisi Kaisar Iblis.

Ada hukum yang memerlukan persetujuan dari Adipati Agung, tetapi menurut aturan tidak tertulis Dunia Iblis, penantang jarang dihentikan.

Seandainya Berje menaklukkan Arein dan naik, dia bisa bertarung duel sampai mati untuk takhta Kaisar Iblis.

“Yah, itu pasti jalan yang lebih mudah.”

Berje mengangkat bahu.

Bukan berarti dia tidak pernah mempertimbangkan mengambil jalan ortodoks.

Tapi Jason telah mengintai di hadapannya sebagai musuh, dan untuk mengalahkannya, Berje telah membantai banyak Raja Iblis dan melahap menara mereka.

Dari sudut pandang Dunia Iblis saat ini, Jason dan Berje tidak berbeda.

Keduanya adalah pengkhianat.

Dia ingin menyatukan menara-menara.

Dia ingin melihat—

Bentuk asli menara, ketika kelimapuluh menjadi satu.

Tidak peduli jika dia menjadi Kaisar Iblis, mengutak-atik menara suci dan hukum yang didirikan oleh Kaisar Iblis Pertama pasti akan memicu perlawanan besar.

Terutama karena menara-menara itu langsung terkait dengan kekuatan dan kepentingan Adipati Agung.

Konflik selalu tak terhindarkan.

Akan lebih mudah melakukannya setelah menjadi Kaisar Iblis, didukung oleh otoritas dan legitimasi yang lebih besar.

Jason hanya memaksanya mengambil jalan memutar.

“Jadi kau punya tujuan lain.”

“Cari tahu sendiri. Kau punya dua pilihan.”

“Oh? Dua pilihan?”

“Mati di sini…

Atau menjadi bawahanku.”

“Jadi hanya satu.”

Kardin terkekeh.

“Aku lebih baik mati daripada menjadi bawahannmu.”

“Yang lain akan mengatakan hal yang sama?”

“Tentu saja. Raja Iblis yang baru diangkat mungkin tunduk karena frustrasi belaka, tapi kau benar-benar pikir sesepuh yang berpengalaman perang akan?”

Berje sering melontarkan kata-kata menjadi bawahanku, tetapi sebenarnya, kontrak bawahan jarang terjadi di Dunia Iblis.

Kontrak bawahan mengukir Sigil langsung ke jiwa itu sendiri.

Untuk semua tujuan praktis, itu adalah belenggu seumur hidup yang hampir tidak pernah bisa dilepaskan.

“Kalau begitu…”

“Cukup bicara.”

Kardin bangkit dari singgasananya.

“Tidak peduli seberapa besar perbedaan antara kita, aku masih Raja Iblis dan Naga Iblis. Aku tidak bisa begitu saja berbaring dan mati.”

Dia menampakkan taringnya.

Sisik hitam menutupi seluruh tubuhnya.

Tanduk dan sayap meledak keluar.

Cakarnya memanjang.

Energi iblis meledak ke luar.

“Ayo.”

“Resolusi yang bagus.

Tapi kapan aku pernah bilang akan melawanmu sendiri?”

“···Apa?”

“Hillan.”

“Ya, Rajaku.”

“Dia satu-satunya Naga Iblis di antara empat belas Raja Iblis.

Dia mungkin yang terkuat di antara mereka semua.”

Bukankah dia lawan yang sempurna?

“Untuk menguji kekuatan yang kau dapatkan setelah melahap empat Raja Iblis.”

“···Ha… Hahaha. Kau telah memberi makan Raja Iblis kepada pahlawan? Kau serius berencana menaklukkan Dunia Iblis dengan mereka?”

Kardin tertawa.

“Ayo.

Setidaknya, aku tidak begitu lemah sehingga akan kalah dari sekadar pahlawan.”

“Aku telah membunuh ratusan pahlawan dengan tangan ini.”

“Aku telah membunuh terlalu banyak iblis dan monster untuk dihitung.”

Raja Iblis dan pahlawan terbesar bertabrakan.

Satu menara menghilang.

Dan seorang putri Arkan tertentu menerima pengiriman besar bahan Naga Iblis.

【Partai pahlawan yang dipimpin Rozel Charnte berhasil menaklukkan Raja Iblis lain! Sudah yang kesembilan···!】

【Raja Iblis terus bermunculan sejak kematian False. Tapi setelah hari itu, para pahlawan menjadi lebih kuat.】

【False adalah yang tidak normal. Para pahlawan tidak pernah lemah.】

【Bagaimana para pahlawan menjadi lebih kuat?】

【Hadiah yang dikirim dari Dunia Iblis. Dengan kecepatan ini… mungkin bahkan Raja Iblis Api Gelap···?】

Berje meremas koran.

Semuanya berjalan lancar.

Persis seperti yang direncanakan Hillan Cargill, para Raja Iblis telah menjadi mangsa perburuan terorganisir para pahlawan, sementara media merayakan pencapaian para pahlawan di seluruh dunia.

Tapi jika mereka terus tumbuh dengan kecepatan ini, semakin banyak orang mulai berpikir bahwa mungkin mereka benar-benar bisa menantang Raja Iblis Api Gelap.

Mungkin karena itu, jumlah Poin Iblis yang dia terima telah berkurang secara nyata.

Apa?

‘Hadiah yang dikirim dari Dunia Iblis?’

“Dengan suasana seperti ini… mungkin aku bisa mengamuk sekali saja···.”

Tidak peduli seberapa busuk Kaisar Iblis Pertama dan Standar Raja Iblis, dia masih iblis.

Masih Raja Iblis.

Tidak mungkin dia menikmati diperlakukan seperti paket hadiah berjalan.

“Dan kebetulan, ada mangsa sempurna bernama Kekaisaran···.”

“Tidak.”

Ernan, mengunyah cokelat di sampingnya, menggelengkan kepala.

“Jika kau lakukan itu sekarang, ketakutan yang baru saja berhasil kita tekan akan muncul lagi.

Dan Kekaisaran praktis sudah selesai.

Tidak perlu kau turun tangan. Terlalu banyak sama buruknya dengan terlalu sedikit.”

“Jadi Lavinia baik-baik saja?”

“Raja Iblis agak mencuri perhatian, tapi kudengar Kakak menghancurkan segalanya di sana. Dia bilang ingin cepat kembali ke menara agar akhirnya bisa santai dan melanjutkan penelitiannya.”

“Kurasa begitu. Raja Iblis terus turun satu demi satu dan mati, tapi dia satu-satunya yang tidak bisa ikut. Dia pasti gelisah.”

Setiap kali Raja Iblis, bawahannya, dan pengikutnya turun, jumlah bahan yang dihasilkan sangat besar.

Berje telah mengumpulkan semuanya untuk Lavinia, tapi karena dia belum bisa datang, mereka hanya pesta yang bisa dia lihat saja.

“Bagaimana tepatnya perkembangan Kekaisaran?”

“Pasukan sekutu telah maju sampai dekat ibu kota kekaisaran. Mereka bilang akan segera menyerangnya.”

“Cepat.”

“Itu berkat Putra Mahkota Martin, yang kau atur.”

Setelah Pangeran Ketiga bergabung dengan aliansi dan mulai menyatakan bahwa Kaisar dan keluarga bangsawan besar Kekaisaran adalah iblis, Kekaisaran dengan cepat mulai runtuh dari dalam.

Beberapa menganggapnya sebagai propaganda tidak masuk akal.

Tapi orang-orang yang seharusnya menyangkalnya justru mengunci diri dan menolak muncul.

Hasilnya adalah saat ini.

Pasukan kekaisaran telah kehilangan keinginan untuk bertempur.

Rakyat sendiri membuka gerbang kota.

Jatuhnya Kekaisaran telah menjadi tidak lebih dari masalah waktu.

“Tapi jika kita terus memojokkan mereka seperti ini, bukankah Raja Iblis akan mencoba sesuatu? Bahkan tikus akan menggigit kucing ketika terpojok.”

“Tidak masalah.”

Sekarang mereka pasti menyadari bahwa Berje adalah pengkhianat.

Tapi menjatuhkannya adalah hal lain.

Bagaimana mereka bisa menyerang Menara Langit yang terus terbang ke lokasi berbeda setiap hari?

Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah memutus koneksinya ke Dunia Iblis untuk merepotkannya, atau menangani para pahlawan yang menyerang mereka.

Yang pertama hampir tidak mempengaruhi Berje sedikit pun.

Yang kedua tidak lebih mudah.

Para pahlawan, ditempa oleh Jason, lebih kuat dari sebelumnya.

Satu demi satu, mereka telah melahap Raja Iblis dan dengan cepat menjadi lebih kuat.

Untuk berjaga-jaga, Berje selalu mengirim Bintang dalam kelompok empat atau lima.

Bahkan jika mereka bukan tipe yang bekerja sama, jika sesepuh Raja Iblis benar-benar berniat mengesampingkan harga diri, bersatu, dan melakukan sesuatu…

Mereka seharusnya melakukannya dari awal.

Bukan sekarang, setelah sembilan Raja Iblis sudah diburu.

Sudah terlalu terlambat.

Para pahlawan, yang sudah lebih kuat daripada dimensi lain mana pun sejak awal, sekarang telah matang sepenuhnya.

‘Sesepuh yang sombong itu tidak akan pernah bekerja sama satu sama lain. Kecuali Adipati Agung atau Kaisar Iblis sendiri datang… ini sudah berakhir.’

Bahkan jika Adipati Agung atau Kaisar Iblis datang…

Dia yakin dia tidak akan kalah.

Saat dia tenggelam dalam kepercayaan diri atas kekuatannya sendiri—

“Hm?”

“Ada apa?”

“Apa kau baru mengatakan sesuatu?”

“Tapi aku sudah bicara selama ini.”

“Tidak… bukan itu…”

Suaranya berbeda.

Apakah dia berkhayal?

Setelah tidur panjangnya, dia telah menghancurkan banyak dinding dalam satu lompatan.

Orang sepertinya tidak akan tiba-tiba mulai berhalusinasi.

“Rajaku?”

“Tunggu.”

Berje dengan tenang mengangkat jari.

Suara itu menyentuh telinganya sekali lagi.

“Kau bisa mendengarnya juga?”

“Mendengar apa?”

“Kau tidak bisa?”

“Aku tidak mendengar apa-apa.”

“Itu tidak mungkin…”

Sebentar, Berje memiringkan kepalanya.

Apakah suara itu benar-benar datang melalui telinganya?

Ketika dia menangkap suara itu sekali lagi, dia menyadari itu bukan itu.

Singgasana bergetar.

Dan kepalanya berdenging.

Singgasana adalah inti menara.

Jika suara datang melalui singgasana…

Maka itu datang melalui menara itu sendiri.

‘Sesuatu berbicara melalui menara?’

‘Mungkinkah… Kaisar Iblis?’

Meskipun koneksi ke Dunia Iblis telah terputus, mungkin Kaisar Iblis memiliki cara untuk menembus penghalang dimensi.

Tapi sesuatu masih terasa salah.

Itu benar-benar berbeda dari reaksi normal ketika berkomunikasi dengan Dunia Iblis.

“Rajaku?”

“Sebentar.”

Berje menutup matanya.

Dia terhubung ke sistem menara.

Kesadarannya tenggelam jauh ke dalam interiornya.

Dia melihatnya.

Sosok hitam pekat berdiri di dalam sistem menara seolah-olah telah tinggal di sana selamanya.

Bagian yang tidak masuk akal adalah, untuk alasan tertentu, menara tidak menganggapnya sebagai musuh.

Benda itu bersinar melihat Berje dan melambaikan tangan dengan antusias.

Itu terlihat benar-benar senang melihatnya.

“Ingin! Berje! Temui!”

Itu benar-benar senang.

Meskipun ekspresinya tidak bisa dilihat, setiap gerakan tubuhnya yang melambai memancarkan kegembiraan.

“···Apa kau?”

“Gila. Tak waras. Aku.”

“Apa?”

“Raja Roh. Bilang. Kau. Gila tak waras.”

Mengapa bicaranya seperti ini?

Itu mirip dengan Lavinia Arkan…

“Raja Roh yang mana?”

“Air.”

“Air…”

Raja Roh Air yang telah berkontrak dengan Ernan.

‘Raja Roh yang sok itu memanggilmu begitu?’

“Siapa sebenarnya kau? Bagaimana kau masuk ke sistem menara? Tidak… mengapa kau mendekatiku?”

“Yang memberi. Kekuatan. Padamu.”

“Apa?”

Bayangan itu menunjuk Berje.

Dia menunjuk dirinya lagi.

“Namaku.”

“Arein.”