Hero Pale

【Putri-putri yang diculik telah dibebaskan. Raja Iblis menepati janjinya.】

【Hilderan membawa Elena Hilderan, bersama putri-putri dari Zespine, Karmenia, Hessen, dan Berfht, ke kastil kerajaan Hilderan.】

【Seorang Raja Iblis yang menepati “janjinya”. Apakah kata Raja Iblis dan janji pernah dimaksudkan untuk hidup berdampingan?】

【Raja Iblis Api Gelap menghentikan Raja Iblis Palsu dan membebaskan para putri sebagai tanda aliansi dengan Hilderan···!】

【Apakah Raja Iblis tiba-tiba berubah haluan? Mengapa sebenarnya Raja Iblis Api Gelap bertindak seperti ini?】

【Raja Iblis Api Gelap mengklaim dia terpaksa menentang umat manusia karena Raja Iblis Palsu. Mungkinkah itu benar?】

【Master Guild Pahlawan Hillan Cargill bersaksi, “Raja Iblis Api Gelap berbeda dari Raja Iblis lainnya.” Di pihak siapa sebenarnya dia?】

【Seorang ahli militer dari Hessen memperingatkan, “Waspadalah terhadap taktik mendekati sebagai teman sebelum menyerang dari belakang.”】

【Ahli militer dari setiap negara serentak menggelengkan kepala. “Menara Langit tidak bisa dikalahkan.”···】

Para putri yang diculik oleh Raja Iblis telah dibebaskan.

Bukan karena para pahlawan mempertaruhkan nyawa mereka mendaki Menara untuk menyelamatkan mereka, tetapi karena Raja Iblis dengan sukarela membebaskan mereka.

Alasannya adalah perjanjian dengan Hilderan.

Itu adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang sepertinya tidak akan terulang lagi. Setelah kematian Raja Iblis Palsu, hal itu membanjiri perang yang sekarang mandek dan menjadi topik terpanas di seluruh benua.

“Apakah dia benar-benar melepaskan mereka?”

“Tidakkah kau dengar? Ibu kota kerajaan Hilderan sedang mengadakan pesta dansa megah dengan para putri yang dibebaskan.”

“Astaga. Raja Iblis pasti sudah gila.”

“Kurasa dia sudah gila sejak dia mengusulkan aliansi dengan Hilderan.”

“Tapi bukankah itu berarti Hilderan benar? Mereka menghentikan Raja Iblis Palsu, dan para putri juga dibebaskan. Kudengar mereka tidak bisa menghentikannya tanpa bantuan Raja Iblis.”

“Benar juga. Jika Raja Iblis menepati janjinya dan membantu seperti ini, mengapa mereka tidak boleh membentuk aliansi? Selain itu, semua yang dibunuh Raja Iblis di Ergest adalah prajurit kekaisaran, bukan? Dan sekarang sudah terbongkar bahwa mereka adalah anjing-anjing Raja Iblis Palsu.”

“Dunia benar-benar akan berakhir.”

“Andaikan Raja Iblis Api Gelap tidak ada, keadaan mungkin benar-benar akan menjadi kacau balau···.”

“Jadi kau bilang Hilderan melakukan hal yang benar? Bukankah mereka pengkhianat kemanusiaan?”

“Kau melihatnya terlalu sederhana. Apa yang akan kau lakukan jika Menara Langit terbang di atas tanah airmu?”

“Aku tidak bisa terang-terangan bersahabat dengan Raja Iblis seperti Hilderan, tapi setidaknya, kurasa kita tidak boleh menjadikannya musuh. Tidak sementara Menara terkutuk itu masih ada.”

Itu telah menjadi pendapat yang dipegang oleh mayoritas bangsawan.

Meskipun terlahir dengan hak istimewa, sebagian besar bangsawan tidak hanya menikmatinya begitu saja.

Hidup mereka dihabiskan untuk belajar, mempelajari ilmu pedang dan sihir, dan menguasai politik untuk menumbuhkan martabat, pengetahuan, dan kehalusan budi yang sesuai dengan status mereka.

Kecuali bagi para pemalas sejati dan orang bodoh yang tidak punya apa-apa untuk dibanggakan selain darah bangsawan yang mengalir di pembuluh darah mereka.

Dengan demikian, berpusat di sekitar kaum bangsawan, sentimen bahwa mereka tidak boleh langsung menentang Raja Iblis Api Gelap secara bertahap menyebar.

Sementara itu, Berje, yang menjadi topik terpanas di benua itu, memanggil Gordon dan Reina.

“Kata orang, kau tidak menyadari ketika seseorang bergabung, tapi kau pasti menyadari ketika seseorang pergi. Tanpa para putri, Menara menjadi jauh lebih sepi.”

“Meskipun sebenarnya lebih banyak orang di sini sekarang.”

“Jumlah bukanlah segalanya.”

“Kupikir kau tidak menyukai manusia.”

“Itu hanya karena aku adalah Raja Iblis. Aku tidak pernah membenci mereka secara khusus.”

Begitukah?

Yah, terserah. Berje mengangkat bahu.

“Bagaimanapun, aku memanggil kalian ke sini untuk membahas Dunia Iblis.”

“Benua masih dalam kekacauan. Tentu saja, Dunia Iblis juga penting, tapi bukankah terlalu dini untuk mengalihkan fokus kita ke sana?”

“Sekarang Jason sudah mati dan aku telah menjadikan bawahannya sebagai pelayanku, kita telah mengatasi hambatan terbesar. Karena kita telah membentuk aliansi dengan Hilderan, menjadi canggung bagiku untuk bertindak terang-terangan juga. Sisanya adalah agar benih yang sudah kutaburkan untuk ditangani.”

Ernan, Ellena, dan Hilderan.

Kaede, Martin, dan Zespine.

Lavinia dan Arkan.

Bagaimanapun, satu-satunya urusan mendesak yang tersisa adalah membersihkan Kekaisaran yang telah dimanipulasi oleh Raja Iblis Palsu untuk memulai perang.

Dan itu adalah masalah mereka untuk diselesaikan. Tidak perlu bagi Berje untuk campur tangan.

“Jika ada yang tersisa untukku lakukan, itu adalah pergi ke Kekaisaran sendiri dan membunuh setiap orang dari para penipu yang mengenakan kulit manusia itu. Tapi aku bisa melakukannya kapan saja.”

Sekarang Jason sudah mati, mereka tidak lagi memiliki cara untuk menghentikan Berje.

“Itu benar. Jika kita berbicara tentang Dunia Iblis, apakah yang kau maksud adalah Adipati Agung Arkaine?”

“Tepat sekali. Membunuh vampir itu secara efektif telah merusak hubunganku dengan Adipati Agung Arkaine. Kita perlu menyiapkan alternatif.”

“Belum.”

Gordon menggelengkan kepalanya.

“Belum?”

“Sejak dia turun, dia bahkan tidak menghubungi kita sekali pun. Dia terlalu mempercayai para pelayannya.”

Itu masuk akal. Bagaimanapun, dia adalah Raja Iblis yang telah menaklukkan tujuh dimensi. Selain itu, dia tidak pernah bisa membayangkan bahwa Reina Sordein akan mengkhianatinya.

“Jadi itu berarti…”

“Dia mungkin bahkan tidak tahu Jason sudah mati.”

“Kita bisa menggunakan itu···?”

Berje mengusap dagunya.

“Apakah kau memikirkan sesuatu?”

“Jika kita tidak memberitahunya apa pun, Adipati Agung Arkaine tidak punya cara untuk mengetahuinya, bukan?”

“Tidak. Penghalang yang memisahkan dimensi memang setebal itu.”

“Dalam hal itu…”

“Jason masih hidup.”

“···Raja Iblis-ku, apakah kau merencanakan apa yang kupikirkan?”

“Aku tidak tahu apa itu yang kau pikirkan.”

“Kau mencoba mengumpulkan lebih banyak Menara, bukan?”

“Benar.”

Berje mengangguk.

“Tepat sekali. Setelah lima Menara menyatu, aku mengetahui bahwa kelima puluh Menara itu awalnya adalah satu. Jika kau memegang sesuatu yang tidak lengkap, bukankah wajar untuk menginginkan bentuk lengkapnya?”

Dia sangat penasaran seperti apa bentuk kelima puluh Menara itu setelah bersatu, dan wewenang serta kekuatan apa yang akan mereka miliki.

“Aku menginginkan mereka lebih dari apa pun. Aku benar-benar harus memilikinya untuk masa depan.”

“Memang. Sekarang kau sudah menyatukan Menara, Dunia Iblis tidak akan pernah membiarkanmu begitu saja. Akan bijaksana untuk mengumpulkan kekuatan sebanyak mungkin untuk apa yang ada di depan.”

“Tapi bahkan jika Jason masih hidup, bagaimana cara kerjanya? Kau sudah menyerap kelima Menara.”

“Aku sudah menyerap setiap Menara yang ditugaskan ke dimensi bernama Arein. Bukankah itu hanya berarti aku perlu membawa Menara dari dimensi lain?”

“Itu akan melanggar Hukum. Sejak Kaisar Iblis Pertama menetapkannya, mereka tetap tidak terputus selama sepuluh ribu tahun.”

Mereka mutlak seperti kitab suci. Dunia Iblis memuja Kaisar Iblis Pertama sebagai dewa dan berusaha untuk tidak melanggar bahkan bagian terkecil dari prinsip dan hukum yang telah dia tetapkan dan sempurnakan.

Sama seperti setiap Adipati Agung mengawasi satu dimensi, setiap dimensi ditugaskan lima Menara.

“Orang-orang mengatakan Arein memiliki banyak pahlawan dan adalah kuburan Raja Iblis, tapi jujur, jika Dunia Iblis benar-benar berniat melanggar Hukum, mereka bisa saja menaklukkannya sejak lama.”

Alih-alih mengirim hanya lima Menara dan lima Raja Iblis, mereka bisa saja mengirim lima puluh Menara dan lima puluh Raja Iblis.

Jadi apa jika ada banyak pahlawan? Apa bedanya? Banyak Raja Iblis berpengalaman telah menaklukkan banyak dimensi.

Beberapa mungkin mati pada awalnya karena mereka tidak bisa sepenuhnya melepaskan kekuatan interferensi mereka segera, tetapi pada akhirnya, Arein pasti akan jatuh.

“Tapi mereka tidak melakukannya.”

“Tepat sekali. Bahkan setelah puluhan Raja Iblis mati, mereka masih tidak melakukannya. Tidak ada alasan mereka tiba-tiba melanggar Hukum itu sekarang.”

“Tidak. Aku yakin mereka akan melakukannya.”

“Yakin?”

“Jason bukan Raja Iblis biasa. Dia bahkan bukan iblis biasa.”

Dia adalah seorang Doppelgänger.

“Dan lebih dari setengah dari puluhan Raja Iblis itu dibunuh oleh Jason. Sisanya—meskipun lebih sedikit—dibunuh oleh para pahlawan yang dia besarkan.”

Itu menghancurkan setiap prinsip dan hukum Dunia Iblis.

“Seorang Raja Iblis membunuh Raja Iblis lain, dan seorang Raja Iblis bergandengan tangan dengan pahlawan.”

“···Kurasa aku sudah gila. Semua itu bahkan tidak terasa aneh lagi.”

“Kau juga, Nyonya Reina? Aku merasakan hal yang sama.”

Kedua iblis itu mengalihkan pandangan mereka ke Berje.

“···Kau adalah Naga Iblis paling jahat yang pernah kukenal.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Bagaimanapun, kembali ke intinya—

“Di atas semua itu, dia adalah keturunan dari pengkhianat yang pernah membunuh Kaisar Iblis dengan pengecut. Membunuh Kaisar Iblis tanpa suksesi yang sah dianggap sebagai kejahatan terberat di Dunia Iblis.”

Jika semua fakta itu digabungkan—

“Bukankah bahkan Kaisar Iblis yang kaku dan para Adipati Agung akan dipaksa untuk bertindak?”

“···Tentu, tidak satu pun dari masalah itu yang sepele.”

“Melihat mereka semua bersama-sama, bahkan lebih lagi.”

Gordon dan Reina mengangguk.

“Jika itu saja, aku tidak akan sepercaya ini.”

“Masih ada lagi?”

“Seorang Raja Iblis menjadikan Raja Iblis lain sebagai pelayannya.”

“Tapi kau juga—”

“Berhenti membandingkan semuanya denganku dan lihatlah secara objektif.”

“Dalam sepuluh ribu tahun sejarah, tidak pernah terjadi hal seperti itu. Itu pasti sesuatu yang akan mengkhawatirkan baik Kaisar Iblis maupun para Adipati Agung.”

“Apakah mereka hanya akan terkejut dan membiarkannya begitu saja?”

“Apa maksudmu?”

“Selama sepuluh ribu tahun terakhir, jumlah Menara tidak bertambah atau berkurang. Dengan kata lain, tidak ada yang pernah menyatukannya.”

Itu mungkin bukan karena mereka memilih untuk tidak melakukannya, tetapi karena mereka dicegah untuk melakukannya.

Prinsip yang melarang konflik antara Raja Iblis yang telah turun ke dimensi yang sama.

“Apakah aturan itu benar-benar ditetapkan hanya karena pertengkaran di antara mereka sendiri tidak diinginkan?”

“Menurutmu, apakah Kaisar Iblis, penguasa tertinggi Dunia Iblis, tidak tahu bahwa Menara bisa disatukan?”

“Jadi aku sampai pada kesimpulan ini. Mungkin prinsip yang melarang konflik diciptakan sejak awal untuk mencegah Raja Iblis menjadikan satu sama lain sebagai pelayan dan menyatukan Menara.”

“···Itu…”

“···Mungkin saja.”

Sebelumnya, mereka akan menganggap ide seperti itu sebagai omong kosong. Tapi setelah menyaksikan Menara menyatu dengan mata kepala mereka sendiri, tidak ada iblis yang bisa menyangkal kemungkinannya.

“Itulah mengapa aku yakin.”

“Kaisar Iblis akan kehilangan akal dan benar-benar akan mengirimkan Menara baru.”

Ketika diskusi akhirnya berakhir, Reina bertanya,

“Tapi jika Jason menjadikan Raja Iblis lain sebagai pelayannya, siapa yang rencananya akan kau klaim? Dorche sudah mati, dan Menaranya kembali sebelum tidak pernah kembali.”

“Hanya ada satu pilihan yang mungkin, bukan?”

Gagasan bahwa Naga Iblis yang bangga, yang bahkan menolak prinsip-prinsip yang mapan, telah menjadi pelayan Raja Iblis lain adalah tidak masuk akal dari awalnya.

Putri yang bangga dari Klan Iblis Es juga.

Pada akhirnya, hanya tersisa satu kandidat.

“···Vivian akan menjadi gila.”

Reina secara diam-diam menyampaikan belasungkawa kepada Vivian.

Berje tenggelam dalam pikiran.

Sejak membunuh Jason, dia terhanyut dalam satu situasi sibuk demi sibuk, tetapi sekarang setelah semuanya akhirnya mereda, satu pertanyaan masih belum terjawab.

‘Aku telah menjadi seorang pahlawan.’

Bukan orang lain.

Dia, yang telah menyerang dimensi sebagai Raja Iblis.

Mengapa?

Dia tidak tahu jawabannya. Dia hanya bisa berspekulasi.

Entah memakan bangkai Phoenix dan jantung naga telah sepenuhnya mengasimilasinya ke dalam dimensi Arein—

Atau dimensi itu sendiri begitu putus asa untuk menghentikan Jason sehingga rela menggenggam jerami sekalipun.

Berje menggaruk kepalanya dengan kuat.

Pada akhirnya, mereka hanya tebakan. Tidak ada yang tahu jawaban sebenarnya.

Yah… seseorang mungkin tahu.

Makhluk yang telah menganugerahkan kekuatan seorang pahlawan kepada Berje.

‘Dimensi pasti memiliki kehendak. Pahlawan sendiri adalah buktinya.’

Masalahnya adalah kehendak sebuah dimensi bukanlah makhluk sadar yang jelas didefinisikan.

Yang berarti tidak ada cara untuk menerima jawaban.

“Aku tidak tahu. Meskipun demikian, berkat itu, aku menang dengan cukup mudah. Kurasa aku harus berterima kasih.”

Dia bergumam pelan.

“Tapi sekarang setelah memberikannya padaku, jika dia mencoba mengambilnya kembali, aku akan menghancurkan Arein.”

Siapa pun yang mencoba merebut kembali sesuatu yang menjadi milik Naga Iblis harus siap membayar harganya.

Berje mengangkat bahu sebelum teringat undangan Hillan untuk bergabung dengan Guild Pahlawan.

“Jika Kaisar Iblis yang marah mengirim bukan hanya satu atau dua Raja Iblis, tetapi banyak dari mereka…”

Berje bisa melahap mereka semua sendirian.

Tapi setiap informasi tentangnya akan sampai ke Dunia Iblis.

Jadi jika dia ingin meminimalkan variabel itu—

Dia hanya perlu membunuh Raja-Raja Iblis dengan cara yang sah dan dapat diterima.

Dengan menjadi musuh bebuyutan Raja-Raja Iblis.

“Pahlawan Pucat…”

Namanya terdengar tidak buruk.

Berje menggosok-gosok jarinya.

Kabut transparan naik dari mereka.

Kekuatan interferensi dimensi yang benar-benar berbeda dari mana atau energi iblis.

“Jika semuanya berjalan baik, aku mungkin bisa memakan sekitar dua puluh Menara sebelum ada yang menyadarinya.”

Senyum jahat merekah di wajah Berje.