Area of Expertise

Bab 241: Bidang Keahlian

“Gila.”

Alis Belber berkerut.

Dia sudah mendengar banyak rumor tentang Lavinia Arkan.

Seorang manusia yang, meski dari rasnya, telah jatuh ke dalam chimera dan menjadi cukup mahir tentang monster dan ras iblis.

Seorang putri aneh yang telah menempel pada Raja Iblis Api Gelap.

Itu agak aneh, tapi hanya itu.

Pada akhirnya, dia adalah manusia. Spesies remeh, inferior yang hidup di dimensi rendah.

Meskipun dimensi bernama Arein berbeda dari dimensi rendah lainnya, Lavinia bukanlah seorang pahlawan.

Jadi dari mana semua kepercayaan diri itu berasal?

“Gila? Aku?”

Lavinia membalas bertanya, lalu mengangguk.

“Yeah.”

“Yeah?”

“Banyak.”

Jarinya menunjuk ke para iblis.

“Baiklah. Gila.”

“Haha…!”

Mereka bilang ketika sesuatu terlalu menggelikan, tawa akan keluar. Itulah yang dirasakan Belber.

“Aku, tiga kali.”

“Apa?”

“Bentuk ini.”

Itulah saat dia menyadari keanehan pada Lavinia Arkan.

Itu terjadi sangat diam-diam, tapi tak terbantahkan.

“Sisik naga…?”

Dan sisik merah tua gelap.

Mereka muncul dengan cepat, menutupi kulit Lavinia.

“…Dasar jalang, jangan bilang.”

Apakah dia jadi gila karena chimera dan akhirnya menyambungkan produk sampingan iblis ke tubuhnya sendiri?

Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh begitu saja.

Jika matanya tidak salah, itu adalah sisik naga.

Ras yang termasuk terkuat di dimensi rendah dan atas.

“Dan aku bisa merasakan mana dan energi iblis sekaligus?”

Sifat dari tiga set sisik itu semua berbeda. Mereka jelas diambil dari naga yang berbeda.

Di antara Naga Iblis yang saat ini ada di Arein, dan di antara yang mungkin bisa dijangkau Lavinia, hanya ada satu.

Tapi jika Naga Iblis itu mati, tidak akan ada keributan ini sejak awal.

“Jangan bilang Naga Iblis sombong itu dengan sukarela memberimu sisiknya!”

“Tidak mungkin! Para brengsek yang tidak lain adalah kebanggaan berwujud itu tidak akan pernah melakukannya!”

Belber meraung. Cakar besarnya mengukir lengkungan panjang di udara.

Pentalan dahsyat menghantam balik. Gelombang kejut mengguncang sekeliling.

“Perih.”

Namun Lavinia hanya mengernyit dengan tenang. Ya, hanya itu.

Dia menerima serangan iblis peringkat tinggi langsung dan menilainya.

“Tanduk.”

“Sayap.”

“Sisik.”

Dia mengerutkan kening.

“Tidak bagus.”

Dibandingkan dengan sisik naga, atau milik Berje, mereka tampak sangat kurang. Mereka jauh dari cukup untuk Cher, maupun untuk dirinya sendiri. Tapi, jika dia memilikinya, mungkin suatu hari bisa berguna.

“Dasar jalang…! Berani-beraninya kau menilai tubuh siapa ini!”

“Kau.”

“Itu bukan pertanyaan!”

Tepat di depannya, energi iblis mengental. Itu meledak.

Asap mengepul. Lavinia mengangkat kedua lengannya untuk melindungi wajahnya, matanya tenggelam dingin.

“Kau. Menyebalkan.”

“Itu barisanku! Serang!”

Ordo Ksatria Naga Hitam yang telah menunggu—tidak, para iblis yang telah hidup menyamar sebagai Ordo Ksatria Naga Hitam—menunjukkan niat membunuh mereka.

Sebuah tangan menyembul dan menangkap Belber oleh tenggorokan. Itu mendorongnya ke bawah, menghancurkan tubuhnya ke tanah.

“Cher.”

Titan, yang dimodifikasi oleh tangan manusia sampai bahkan kebanggaan iblis pun hilang, merespons.

“Semua.”

Ibu jari putih murni menunjuk ke bawah.

Titan, dilengkapi dengan ekor ratu succubus serta tanduk dan sisik naga, mengangguk.

Cher mengeluarkan raungan monster dan memanjat keluar dari lubang yang dibuat Lavinia. Suara pembantaian mulai bergema.

“Kau.”

“Diam!”

Mulut Belber terbuka lebar. Energi iblis yang sangat terkompresi disemburkan dalam garis lurus.

“Sakit.”

Belber bergumam mantra di bawah napasnya.

Rawa dalam terbentuk di belakangnya dan menelan tubuhnya.

“Mau ke mana kau.”

Lavinia menghantamkan tinjunya ke bawah untuk mencegahnya melarikan diri. Tapi rawa itu berdecak, menyerap benturan.

“…Aku akui bahwa kau kuat.”

Petir hitam jatuh. Api meledak. Rawa yang terbentuk di bawah Lavinia menyedotnya, dan bahkan lebih banyak mantra menghujani dirinya.

“Tapi kau akan mati.”

Puluhan mantra, setidaknya. Setelah melepaskannya berturut-turut, Belber berhenti untuk mengambil napas. Tapi, dia tidak berpikir ini saja akan membunuhnya.

Jika bisa, dia tidak akan bertahan dari serangan pertamanya.

Belber menggigit jarinya dan menggambar pola. Lingkaran sihir yang dimediasi darah menyulam udara, segera menyelimuti seluruh kamp pasukan kekaisaran di mana darah dan jeritan mengamuk.

“Sekarang kau sudah datang ke sini, fakta itu tidak berubah.”

Dari awal, tempat ini telah menjadi perangkap besar.

Tidak peduli berapa banyak rumor beredar, aliansi Kekaisaran dengan Raja Iblis secara resmi adalah rahasia tingkat atas.

Pasukan kekaisaran yang harus mereka lawan sebagian besar adalah manusia. Jika secara resmi terungkap bahwa kepemimpinan Kekaisaran adalah boneka Raja Iblis, pasti akan ada manusia yang menolak bertarung.

Itulah mengapa fakta bahwa Ordo Ksatria Naga Hitam adalah iblis juga dirahasiakan. Alasan mereka mengungkapkannya sekarang sederhana.

Mereka tidak pernah berniat meninggalkan penyintas.

Mereka berencana menawarkan lima ribu prajurit kekaisaran sebagai korban untuk melahap Lavinia Arkan dan pasukan Arkan lebih sempurna.

Ya, dia tidak bisa menang sekarang.

Tapi jika dia menyerap vitalitas lima ribu nyawa, dan bahkan lebih jika termasuk pasukan Arkan—

“Tidak peduli sehebat apa kau, kau tidak akan punya jalan keluar!”

Lingkaran sihir aktif.

Tanah bersinar. Lingkaran-lingkaran sihir yang dipasang di seluruh kamp bergema.

Para prajurit berteriak. Tidak, bukan hanya para prajurit. Ksatria, penyihir, bahkan sesama iblis dan Cher.

Lingkaran sihir mulai menyedot energi dari setiap makhluk yang telah memasuki kamp.

“Ini dia, ini dia!”

Semua kekuatan hidup mulai berkumpul ke satu titik, dan pusatnya adalah Belber. Saat vitalitas memenuhinya hingga penuh, dia meledak dalam tawa gila.

Dia yakin akan kemenangan.

Dari dalam asap yang masih belum reda meski puluhan mantra, sebuah tangan pucat meraih keluar.

“Ghk…!”

Itu menangkap Belber oleh tenggorokan dan jatuh lurus ke bawah. Sekali lagi, tubuhnya dihancurkan ke tanah.

Dia bertemu pupil merah tua.

Dingin mengalir di tulang punggungnya.

“…Masih mengandalkan kekuatan kasar. Tapi hampir selesai!”

Dia berteriak berlebihan, mencoba menyembunyikan ketakutannya.

Sekarang berbeda. Sesuatu berubah. Berpegang pada itu saja, dia mencoba menekan terornya.

“Tidak.”

Cengkeraman di tenggorokannya semakin mengencang.

Mana dan energi iblis menggali ke dalam tubuh Belber dan memutar sirkuitnya.

Energi iblis mulai lepas dari kendalinya.

“…Apa ini?”

Manusia biasa mengganggu energi iblis dari iblis peringkat tinggi?

Dia mengatupkan gigi dan mencoba merebut kendali kembali. Tapi situasinya terbalik.

“B-bagaimana kau melakukan ini! Bagaimana mungkin manusia—!”

“Energi iblis. Bidangku.”

Jarinya mencengkeram lehernya. Semakin mereka melakukannya, semakin kendali energi iblis miring ke arah Lavinia.

Segera, itu membeku sepenuhnya.

Kekuatan hidup yang diserap.

Lingkaran sihir yang telah memancarkan cahaya cemerlang.

Dan energi iblis yang tertidur di hatinya.

“I-ini tidak mungkin. Ini tidak mungkin…!”

Manusia mencuri energi iblis dari iblis peringkat tinggi.

Bahkan energi iblis di hatinya berhenti sepenuhnya.

Manusia tidak akan pernah bisa melakukan itu. Tidak pernah.

“…Kau, kau bukan manusia. Benar?”

Suaranya gemetar.

“Kau bukan manusia. Apa kau naga? Atau Naga Iblis? Ya, kau Naga Iblis. Itu satu-satunya penjelasan. Apa kau sebenarnya putri Berje Deias? Benar?”

Jika itu masalahnya, semuanya masuk akal.

Sisik naga yang menutupi tubuhnya.

Otoritas hampir ilahi untuk mengganggu dan mengendalikan energi iblisnya.

Kekuatannya yang anehnya luar biasa.

Jika Lavinia Arkan adalah Naga Iblis, semuanya cocok.

“Benar? Kau Naga Iblis, kan?”

Belber berpikir, ‘Kau harus begitu.’ Jika tidak, dia merasa kebanggaannya yang hancur tidak akan pernah pulih.

“Tidak.”

Tapi Lavinia dengan tenang menghancurkan harapannya.

“Aku, manusia. Kau, iblis.”

Dia mematahkan leher Belber.

“Aku, penyihir.”

Iblis peringkat tinggi Belber, yang telah berbaris keluar dengan percaya diri untuk menangkapnya, mati. Setelah menyelesaikannya dengan rapi agar mayatnya tidak tercerai-berai, dia memasukkannya ke subruang.

Pada titik itu, pertempuran diputuskan.

Sebagian besar prajurit kekaisaran telah menyaksikan Cher bertarung melawan Ordo Ksatria Naga Hitam.

“…O-Ordo Ksatria Naga Hitam adalah iblis!”

“…Jangan bilang rumor itu benar?”

“Kekaisaran bergandengan tangan dengan kepalsuan?”

“Aku bertarung untuk Raja Iblis?”

Tentu saja, ada rumor. Tapi sebagian besar prajurit kekaisaran mengira itu adalah kebohongan tanpa dasar yang disebarkan oleh Aliansi. Mengaitkan bangsa dengan Raja Iblis untuk merusak reputasinya telah dilakukan selama berabad-abad.

Tapi rumor itu tidak lagi hanya rumor.

Para prajurit kekaisaran jatuh dalam kepanikan, menjatuhkan senjata mereka satu per satu.

Itu hanya memburuk karena mereka mengalami, bahkan sebentar, kekuatan hidup mereka disedot oleh Belber.

“…Aku menyerah! Aku tidak bisa bertarung untuk iblis alih-alih Kekaisaran!”

“Ini kegilaan….”

Pertempuran berakhir sepenuhnya.

Semua makanan yang dimaksudkan untuk memberi makan puluhan ribu prajurit kekaisaran selama sebulan terbakar menjadi abu.

“…Aku mengharapkan perangkap, tapi tidak pernah membayangkan seluruh Ordo Ksatria Naga Hitam akan menjadi iblis.”

Cain menjentikkan lidah.

Rencana mereka sempurna. Satu-satunya masalah adalah bahwa Lavinia jauh lebih kuat dari yang diharapkan. Jika bukan karena dia, yang menjadi mayat adalah Cain dan pasukan Arkan, bukan mereka.

“Saudari, kau baik-baik saja?”

“Yeah.”

“Tapi alat komunikasi itu—siapa itu?”

“Pergi.”

“Ya?”

“Pergi.”

Pada tatapannya yang tegas, Cain ragu-ragu, lalu mundur.

Lavinia memutar kepalanya kembali ke alat komunikasi.

“Sekarang?”

『Bukan sekarang. Aku dengar kau sedang bertarung melawan pasukan kekaisaran?』

“Selesai.”

『Tetap saja, jika kau tiba-tiba menghilang, semua orang di Arkan akan khawatir. Tolong kembali ke Aliansi dulu, lalu datang ke Hilderan. Kami sudah mengirim utusan resmi.』

“Oke. Raja Iblis?”

『Ya. Raja Iblis sedang tidur, jadi kita harus menghentikan kepalsuan. Kita tidak bisa melakukannya tanpa bantuanmu, kak.』

“Oke. Aku benci kepalsuan.”

『Sama di sini. Ah, Raja Iblis membeli banyak cokelat untuk diberikan padamu.』

“Cokelat?”

“Baiklah.”

Pasti karena Berje telah melakukan sesuatu pada cokelat itu. Mengisinya dengan energi iblis atau sesuatu.

“Nanti.”

『Ya. Tolong datang dengan selamat.』

Komunikasi berakhir.

“Ya.”

– Tapi bisakah kita benar-benar menghentikannya? Makhluk itu….

– Jangan menyumpahi, Nairuniel.

– Nona Naias, tapi….

“Nairuniel benar.”

Kepalsuan kuat. Jika Ernan sedikit lebih kuat, jika dia bisa sepenuhnya mengeluarkan kekuatan Raja Roh, mungkin berbeda, tapi untuk sekarang, mereka tidak bisa pasti.

Tapi itu bukan yang penting.

“Ini bukan tentang apakah kita bisa atau tidak bisa. Ini sesuatu yang harus kita lakukan.”

Untuk Hilderan, untuk benua, untuk manusia, untuk dimensi.

Dan untuk Raja Iblis.

“Semua persiapan selesai.”

Opini publik di Hilderan matang, dan raja serta bangsawan perlahan condong ke arah mereka. Yang mereka butuhkan adalah waktu, dan begitu Berje bangun, mereka bisa memulai diskusi skala penuh.

“Alangkah baiknya jika kita punya sedikit lebih banyak waktu. Itu sayangnya.”

Sampai Berje bangun. Atau setidaknya sampai ketakutan akan kepalsuan dan penghormatan pada Menara Langit naik sedikit lagi.

Mereka bisa mengukir kekuatan Berje dan kekuatan Menara Langit dengan kuat di benak semua orang.

– Aku benar-benar penasaran. Jadi pada akhirnya, apakah kau berencana menyerahkan Arein kepada Berje?

Pada pertanyaan Nairuniel, Ernan menggelengkan kepala.

“Kami tidak menawarkan Arein. Kami mencoba membiarkan Raja Iblis menyatu ke Arein. Kudengar Raja Iblis berselisih dengan Dunia Iblis. Maka dia harus tinggal di suatu tempat, kan?”

Membantu Raja Iblis yang kehilangan tempatnya untuk kembali setelah bentrok dengan Dunia Iblis hidup lebih lancar di dimensi ini?

– Aku mengerti. Aku paham.

Naias mengangguk.

Dua hari kemudian, Raja Iblis Kepalsuan mulai bergerak sekali lagi.