Mine

Awalnya, pahlawan tidak ada di dunia ini.

Secara ketat, makhluk yang disebut ‘pahlawan’ mulai muncul hanya ketika perang penaklukan dimensi ras iblis dimulai.

Untuk bertahan hidup melawan penjajah dari dimensi lain, untuk tidak ditaklukkan, sebuah dimensi memilih mereka yang memiliki kemampuan sebagai ‘pahlawan’.

Perwakilan dimensi yang melindungi dunia—itulah definisi pahlawan.

– Tapi kau bilang ‘Raja Iblis’ yang menyerang itu menjadi ‘pahlawan’ yang melindungi dunia?

Bahkan Raja Roh, yang telah menyaksikan fragmen dunia, tidak bisa memahami fenomena itu.

– Dimensi bernama Arein ini pasti sudah gila. Tidak tahan dengan perang dimensi yang berlangsung seribu tahun, pasti dia menyerah dalam keputusasaan.

Kalau tidak, mengapa dia mempercayakan ikan kepada kucing?

“…Mungkinkah karena dia melawan Raja Iblis Palsu?”

Ellena mengajukan hipotesis.

“Pada akhirnya, pahlawan ada untuk melawan Raja-Raja Iblis. Dan Raja Iblis baru-baru ini lebih rajin menekan monster daripada siapa pun.”

– Dengan logika itu, semua anggota ras iblis yang mengikuti Berje harus menjadi pahlawan.

“Itu juga benar. Kalau begitu… mungkinkah karena dia memakan terlalu banyak pahlawan?”

“Raja Iblis mana pun melawan pahlawan. Dan dengan menyerap kekuatan interferensi yang mereka miliki, menjadikannya miliknya sendiri. Ini telah berlangsung selama puluhan ribu tahun, tapi aku belum pernah mendengar kabar ada yang menjadi pahlawan.”

Reina menjawab.

Pada dasarnya, cara Dunia Iblis menaklukkan dimensi adalah dengan mengubah dimensi itu sendiri menjadi wilayah mereka.

Jika cara kerjanya seperti itu, maka semua anggota ras iblis seharusnya menjadi pahlawan.

Mendengar kata-kata Reina, Ellena menelan rintihan. Kali ini, Ernan mengajukan hipotesis.

“Raja Iblis memakan bangkai binatang penjaga Arein, Phoenix. Dan dia menjadi mampu menyembunyikan energi iblis sepenuhnya.”

Mungkinkah karena itu, dia diakui sebagian sebagai keberadaan Arein?

“Hanya karena memakan satu binatang penjaga…”

“Dia juga memakan jantung naga, kan?”

– Itu dia.

Pada saat itu, Naias bergumam.

– Naga adalah pengembara dimensi. Mereka mahir dalam sihir dimensi, dan selama memiliki kemampuan, mereka bisa pergi ke dimensi mana pun.

– Bagaimana jika Berje, seorang Iblis Naga, memakan jantung naga dan sepenuhnya berasimilasi?

– Dan bagaimana jika Berje, yang awalnya diperlakukan sebagai ‘penjajah’ karena menara, justru diakui sebagai naga ‘pengembara’ biasa?

“Raja Roh. Meski begitu, bagaimana kau menjelaskan dia menjadi pahlawan? Meski diakui sebagai anggota dimensi, terpilih sebagai pahlawan adalah hal yang sama sekali berbeda, bukan?”

– Itu, aku juga tidak tahu. Hanya dimensi yang tahu.

– Jika dia diakui sebagai anggota dimensi, maka benar-benar tidak ada makhluk hidup yang lebih kuat di Arein ini daripada bajingan Raja Iblis ini…

“Kalau begitu mungkin bisa dikatakan bahwa dimensi, dengan caranya sendiri, sedang berjuang mati-matian untuk bertahan hidup.”

– Berjuang mati-matian?

“Ya. Kau bilang dia mempercayakan ikan kepada kucing. Kalau begitu pikirkan seperti ini.”

Situasi di mana dia tidak punya pilihan selain mempercayakan bahkan ikan kepada kucing.

“…Begitulah.”

Untuk sesaat yang sangat singkat, keheningan turun. Yang memecahkannya adalah Raja Iblis Es.

“…Itu penjelasan yang paling masuk akal. Memang, Jason saat ini adalah keberadaan yang mengganggu luar biasa.”

Umumnya, ras iblis menyerap energi iblis dengan membunuh sesama mereka. Dengan membunuh pahlawan, mereka mendapatkan kekuatan dimensi.

Tapi Jason telah melampaui itu.

Seorang Doppelgänger.

Bukan hanya menyerap energi iblis atau kekuatan dimensi.

Ras yang melahap esensi itu sendiri.

Karena itu, mereka dikucilkan.

Karena itu, mereka dianiaya.

Dan karena itu, mereka dimusnahkan—ras iblis yang malang.

“Kudengar Doppelgänger dimusnahkan karena mereka membunuh Kaisar Iblis.”

“Berje memberitahumu macam-macam. Itu hanya pemicu penentu; bahkan jika tidak saat itu, itu adalah sesuatu yang akan terjadi suatu hari nanti.”

“Pikirkan. Jika seseorang menelan orang dekatmu, mengenakan kulit mereka, dan bertingkah normal?”

“Itu… agak menyeramkan. Tidak, sangat menyeramkan.”

Ras iblis tidak berbeda. Dan meski mereka semua menyangkalnya, ketakutan jelas berada di dasarnya.

Ketika anggota ras iblis mendapatkan sepuluh unit kekuatan dengan membunuh sesama, Doppelgänger mencapai efisiensi yang jauh lebih besar. Mereka menjadi lebih kuat jauh lebih cepat.

Mereka selalu menjadi sasaran kewaspadaan dan pengucilan.

Itulah sebabnya Reina tidak pernah melihat satu pun.

Seorang Doppelgänger yang telah melahap puluhan Raja Iblis dan banyak pahlawan selama beberapa ratus tahun.

Dia bahkan tidak bisa mulai membayangkan betapa besarnya kekuatan yang dia miliki.

Tidak peduli seberapa banyak Berje menyerap, tidak peduli seberapa hebat dia sebagai Iblis Naga, dan bahkan jika dia telah menggabungkan menara.

Dia tidak bisa yakin akan kemenangan. Bukan ‘pasti’.

“…Tapi jika dia adalah pahlawan, itu berbeda.”

Kekuatan yang dimiliki pahlawan—kekuatan interferensi dimensi—pada akhirnya adalah kekuatan yang diberikan dunia untuk melawan penjajah.

Lebih dari kekuatan lainnya, itu menunjukkan keperkasaan mutlak terhadap ‘penjajah’.

“Jika Berje, yang sepenuhnya terbangun dan telah sepenuhnya menguasainya, lebih lemah dari Jason, itu akan menjadi tidak berarti.”

Jika dia sebanding, atau bahkan sedikit lebih unggul.

“…Maka langkah Kaisar Iblis Pertama yang agung akan menjadi kunci yang memastikan kemenangan.”

Bahwa Berje telah terbangun sebagai pahlawan tentu menakjubkan.

Tapi yang penting adalah meski begitu, dia masih belum terbangun, dan bahwa hanya satu minggu lagi tersisa sampai dua minggu yang dijanjikan Jason.

Gordon memanggil Roger. Dengan Raja Iblis tertidur, satu-satunya yang bisa mengawasi menara adalah dia, yang telah didelegasikan beberapa otoritas, dan Gordon memutuskan untuk mempercayai kepercayaan diri Roger.

“Jadi apa yang kau katakan?”

“Daya penghancur napas naga akan bervariasi tergantung pada berapa banyak Poin Iblis yang kau gunakan.”

Napas Naga adalah nama yang diberikan Roger. Itu adalah ekspresi keyakinan bahwa itu akan menunjukkan daya penghancur setara, atau lebih besar, dari otoritas naga.

Karena dia bersikeras keras memberi nama itu, Gordon membiarkannya.

Lagipula, begitu Berje bangun, dia mungkin akan memukulnya karena kekanak-kanakan.

“Tidak, bagian itu sudah jelas. Maksudku apa yang kau katakan setelah itu.”

“Ah, maksudmu bahwa jika kita mengatur output ke maksimum, semua daya akan habis dalam sekejap, dan semua peralatan kecuali napas naga akan berhenti berfungsi?”

“Ya, itu. Ketika kau mengatakan semua peralatan berhenti berfungsi, apakah itu termasuk batu melayang?”

“Ya, benar. Pada kenyataannya, bukankah batu melayang adalah pemakan energi terbesar?”

“Lalu menara akan menjadi tidak berdaya?”

“Mungkin?”

“Dan bahkan tidak akan bisa terbang.”

“Tapi sebagai gantinya, hari itu dunia akan belajar apa itu kehancuran sejati!”

“Bagian itu cukup mengesankan—tidak, bukan itu.”

Ahem. Elf Gelap, yang telah mengetahui sedikit rasa sejati Menara Langit, membersihkan tenggorokannya.

“Jika menara tidak berdaya, itu tidak lebih dan tidak kurang dari mangsa paling lezat yang bisa dibayangkan untuk Jason. Apakah benar-benar tidak mungkin untuk bergerak?”

“Mungkin, tapi kita harus membatasi energinya, jadi output akan melemah. Dan jika output melemah…”

“…Maka secara alami daya penghancur akan berkurang. Dan kita tidak akan pernah bisa menghabisi Jason.”

Gordon menggeretakkan giginya.

Tidak ada tindakan balasan yang jelas terpikir. Itu mengingatkannya pada masa-masa awal, ketika dia khawatir atas pawai pahlawan Hillan Cargill.

Masa lalu terulang. Menjadi preseden baik. Gordon memutuskan untuk meniru hasil dari saat itu.

Dengan mereka yang mungkin bisa menahan Raja Iblis, bahkan sedikit.

Meski agak memudar, tetap pahlawan terkuat—Hillan Cargill.

Bintang-bintang lainnya.

Kontraktor Raja Roh, Ernan Hilderan.

Kesatria yang telah tumbuh menyainginya, Kaede Zespine.

Lavinia Arkan, yang memiliki kekuatan gila terlepas dari reputasinya sebagai pencipta chimera.

Dan meski agak kurang dibandingkan Empat Raja Langit lainnya, kurcaci dengan semangat tempur tak tertandingi, Louise Berfht.

‘Jika Reina Sordein bergabung dengan mereka, bisakah mereka menahannya?’

Jika Gordon sendiri juga turun tangan, peluang akan meningkat, bahkan sedikit. Levelnya sebanding dengan Ernan, yang telah mengontrak Raja Roh tetapi belum bisa menggunakan semua kekuatannya.

Masalahnya adalah dengan Raja Iblis tertidur, jika bahkan dia, yang telah diberikan otoritas, pergi, fungsi menara sendiri akan mati semua.

Pandangan Gordon beralih ke belakang. Takhta yang hanya diizinkan untuk Raja Iblis, atau yang diizinkannya.

Kepada Raja Iblis yang terbaring di sana, tidur seperti mati.

‘Raja Iblis, jika kau tidak ingin melihat Hilderan jatuh, tolong bangun cepat.’

Pada akhirnya, semuanya adalah masalah kemungkinan.

Jika semuanya gagal, Gordon akan melarikan diri tanpa ragu-ragu.

Bahkan jika itu adalah sesuatu yang tidak pernah diinginkan Raja Iblis.

Karena mendukung Raja Iblis dan memprioritaskan hidupnya di atas segalanya adalah tugas seorang ajudan.

Terlepas dari masa tenggang yang diberikan oleh Raja Iblis Palsu, perang di benua semakin sengit.

Pasukan kekaisaran yang menduduki ibu kota Iasince kehilangan beberapa momentum karena penampilan mendadak Lavinia Arkan, tetapi setelah Ordo Kesatria Naga Hitam menghancurkan sepenuhnya unit gerilya Hessen, mereka kembali mengangkat moral mereka.

Hanya menyisakan beberapa pasukan untuk menjaga ibu kota, pasukan kekaisaran mulai bergerak lagi di atas semangat mereka yang meningkat.

Namun, mereka harus menghadapi perlawanan lokal yang jauh lebih intens dari yang mereka perkirakan.

– Pasukan kekaisaran mengeksekusi Raja Iasince.

Kekaisaran mengendalikan informasi sebanyak mungkin, tetapi tidak ada yang namanya rahasia sempurna di dunia ini.

Kebenaran yang coba disembunyikan Kekaisaran akhirnya bocor sedikit demi sedikit, dan segera menyebar ke seluruh Iasince.

“Kekaisaran membunuh raja kita.”

“Bajingan penjajah kotor itu!”

Rakyat, yang ibu kotanya diinjak-injak dan yang kehilangan raja mereka, murka.

“Rakyat Iasince! Hukuman ilahi atas bajingan kekaisaran yang tidak bermoral!”

Jika semua titik fokus telah hilang, mungkin ini tidak akan terjadi. Rakyat jelata terombang-ambing ke sana kemari.

Tapi meski tidak resmi, ada seorang putra mahkota yang mewarisi takhta. Tetap ada, betapapun samarnya, patriotisme dan kesetiaan terhadap Iasince, dan kemarahan terhadap Kekaisaran yang lahir dari penindasan panjang.

Mereka yang memiliki inisiatif meninggalkan rumah mereka.

Atas panggilan pangeran—tidak, raja baru—mereka bergabung dengan pasukan sekutu. Dan mereka menjadi pemandu, memimpin unit-unit gerilya aliansi.

Hanya memiliki peta sebagai anggota kerajaan dan jalur yang dikenal penduduk lokal adalah hal yang sama sekali berbeda.

Menggunakan jalur-jalur itu, unit gerilya seribu orang Arkan bisa mencapai tujuannya lebih cepat.

“Aku melihat.”

Di malam yang gelap, Cain membelah semak-semak dan melihat ke seberang. Cahaya terlihat di bawah.

“Itu pasti.”

“Ya, Yang Mulia. Tidak peduli seberapa keras bajingan kekaisaran lari, mereka ada di telapak tanganku. Di area ini, satu-satunya tempat di mana sejumlah besar orang bisa tinggal adalah cekungan itu.”

Yan, penduduk asli wilayah Orsian, tersenyum.

Bahkan tanpa kata-kata Yan, api, bagasi, dan orang-orang yang memenuhi seluruh cekungan memang banyak sekali.

“Tidak apa-apa.”

“Yang Mulia, itu setidaknya lima ribu.”

Para kesatria menampakkan gigi mereka dan tertawa.

“Kita harus hati-hati. Mereka akan mengharapkan serangan kita. Kita tidak tahu persiapan apa yang mungkin mereka miliki.”

“Itu juga benar. Tapi itu jelas makanan, bukan? Jika kita membakar semua itu, Kekaisaran akan menerima pukulan besar. Dan yang lebih penting.”

Pandangan seorang kesatria secara alami beralih ke Lavinia, yang sedang menguap.

“Bukankah Nona Lavinia yang menjatuhkan Ordo Kesatria Naga Putih sendirian?”

“Yah, itu juga benar untukku.”

Beberapa di antara mereka telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri Lavinia menghancurkan Ordo Kesatria Naga Putih.

Setelah melihat pemandangan seperti itu, hanya wajar bahwa kepercayaan kuat pada Lavinia berakar.

Meski orang yang bersangkutan tampaknya tidak punya pikiran khusus.

“Kakak, kau lihat?”

“Kekaisaran.”

“Ya, benar. Pasukan kekaisaran.”

“Pergi.”

“Maaf? Tidak, tunggu—!”

Sudah terlambat.

Tiupan angin yang terlambat mendorong Cain dan para kesatria di sekitarnya ke belakang.

Tanah, yang tidak tahan dengan kekuatan Cher, ambles setengah, dan tubuhnya yang membawa Lavinia sudah terbang melintasi langit malam.

“…Hah.”

Para kesatria mengeluarkan suara terkejut.

“Yang Mulia?”

“Sial! Serang segera! Ikuti Kakak!”

“Kami patuh!”

Unit gerilya seribu orang menerjang korps transportasi Kekaisaran.

“Musuh!”

“Bersiap untuk penyergapan!”

Monster raksasa jatuh dari langit.

Namun tidak ada seorang pun yang berdiri di sana terkejut.

Seorang kesatria berbaju zirah hitam dengan tenang mendongak ke Lavinia di pundaknya.

“Aku?”

“Ya.”

“Kau kenal aku?”

“Lavinia Arkan. Namamu menjadi sangat terkenal di negara kami. Meski, tentu saja, aku mengetahuinya lebih awal untuk alasan yang sedikit berbeda.”

Dia membuang pedangnya.

“Bagaimanapun, kau konon menghancurkan Ordo Kesatria Naga Putih sendirian. Berkat itu, hal-hal menjadi cukup merepotkan di pihak kami.”

“Pedang.”

“Kau bertanya mengapa aku tidak menghunus pedang? Aku ingin tahu apakah aku memahami itu dengan benar.”

“Ya.”

“Apa?”

“Kau bertanya apa maksudku, kan?”

“Api!”

“Persediaan makanan terbakar!”

Kobaran api melambung tinggi. Jeritan memenuhi cekungan, bercampur dengan bau darah dan biji-bijian yang terbakar.

“Ck, Adipati akan cukup kesal. Yah, kami datang untuk makanan sejak awal, jadi tidak masuk akal jika tidak terbakar. Dan kami juga sudah mencapai hasil.”

“Hasil?”

“Kau. Lavinia Arkan.”

“Aku?”

“Ketika Ordo Kesatria Naga Putih jatuh ke tanganmu sendirian, Adipati praktis kejang. Kalau tidak, mengapa dia meminta bantuan bahkan dari aku dan bawahanku?”

Komandan Ordo Kesatria Naga Hitam, Belver, tertawa.

“Ketika kami meminta umpan, dia benar-benar menyerahkan persediaan makanan sungguhan. Karena vermin Iasince memberi tahu aliansi segalanya hingga detail terkecil, menipu mereka hampir mustahil.”

Berkat itu, semua makanan yang terbakar sekarang adalah asli.

Tapi tidak masalah. Target yang mereka inginkan telah tiba.

“Kau. Kuat?”

“Apa aku kuat?”

Keh heh heh heh. Belver meledak dalam tawa.

“Kau mungkin tidak tahu ini dengan baik, tapi Ordo Kesatria Naga Putih dan Ordo Kesatria Naga Hitam sangat berbeda. Mereka mungkin mirip sebelumnya, tapi sekarang mereka benar-benar berbeda.”

Zirah hitam itu berputar dengan suara aneh. Itu mengerut dan mengembang, kehilangan fungsinya dan jatuh.

“Karena.”

Tanduk tumbuh. Kulit merah melahap seluruh tubuhnya. Sayap hitam tumbuh, dan pupil kuning menatap Lavinia. Energi iblis besar-besaran menggeliat.

“Kami bukan manusia.”

Seorang iblis, Belver, tertawa seperti orang gila.

Dan itu belum semuanya. Semua lima puluh kesatria Naga Hitam berubah menjadi anggota ras iblis yang berbeda.

Mereka adalah sekelompok anggota ras iblis yang terdiri dari setidaknya makhluk peringkat menengah, atau tinggi.

“Bersiaplah, Lavinia Arkan. Kau mati hari ini.”

“…Wow.”

Mata Lavinia melebar.

“Ras iblis.”

Mereka berkilau.

“Banyak sekali.”

Mereka diwarnai dengan keserakahan.

“Semuanya.”

Dia menjilat bibirnya.

“Milikku.”

Dia menyatakan.