Skirmish

Bab 242: Pertempuran Kecil

“Akhirnya.”

Suara bombardemen, teriakan monster, menyerang telinga.

“Kita bertemu lagi, Berje.”

Sebuah menara raksasa terlihat.

Berje berada di dalam menara itu.

Dia menunggunya, setelah menelan ramuan bernama Daniel Deyrus yang telah dia rawat dengan sangat hati-hati, demi dirinya sendiri.

“…Aku benar-benar tidak tahan dengan ini.”

Dia bahkan tidak ingin menahannya.

Hampir enam ratus tahun. Dia sudah bertahan terlalu lama.

Namun, dia memutuskan untuk bertahan sedikit lebih lama lagi.

“Bagaimanapun, ini adalah pertempuran antara Raja Iblis, bukan?”

Ketika suasana sudah matang.

Dia akan melangkah maju untuk memutuskan segalanya.

Dan untuk melakukan itu—

“Tuan Bramshell.”

“Ya, Raja Iblis.”

“Pimpin legiun dan hapuskan kastil di depan mataku itu.”

“Seperti yang Raja Iblis inginkan—”

Saat itulah hal itu terjadi.

Menara, yang sebelumnya hanya menghujani bombardemen dari langit, mulai bergerak. Ia mengumpulkan energi iblis dalam jumlah besar dan mengeluarkannya dalam satu ledakan.

Petir hitam menghujam ke tanah.

“Ha…!”

Senyum di sudut bibir Jason semakin dalam.

“Kau telah menyiapkan sesuatu yang menarik.”

Sulit bahkan untuk menebak berapa banyak lagi senjata, berapa banyak lagi yang lebih kuat, yang tersembunyi.

Jason menyadari bahwa tanpa terlebih dahulu merobohkan menara itu, akan sulit untuk menghancurkan kastil.

Bramshell menyadari hal yang sama.

“Aku akan menghancurkan menaranya terlebih dahulu.”

“Tidak. Aku akan pergi sendiri.”

Menara itu sendiri adalah wilayah seorang Raja Iblis. Iblis biasa mana pun yang masuk hanya akan menjadi mangsa.

Itu bukan berarti Bramshell adalah iblis biasa. Hanya saja, dia menilai kekuatan Berje, setelah menelan Daniel, berada di atas itu.

“Tuan Bramshell, tolong pimpin iblis kelas atas dan dukung aku. Tuan Toriyan. Kau akan memimpin iblis kelas menengah dan bawah serta monster dan hapuskan kastil.”

“Ya. Aku menerima perintah.”

“Ya!”

Toriyan menghilang. Tanduk maju bergema.

Dan tak lama kemudian, seratus iblis kelas atas berkumpul.

“Haruskah kita pergi melihat wajah Tuan Berje yang telah lama kita nantikan?”

“Ya!”

Tubuh Jason melayang ke udara. Para iblis mengikuti di belakangnya.

Bombardemen menelan Jason.

Tapi itu dihalangi oleh penghalang transparan tak terlihat dan meledak tanpa bisa mendekat sekalipun.

“Tuan Berje, kau menggunakan trik sepele seperti itu.”

Kau pasti tahu kau tidak bisa menyebabkan kerusakan apa pun. Apakah itu hanya untuk memprovokasinya?

Bombardemen semakin intens. Daya ledaknya meningkat.

Bagian dari penghalang retak. Tapi dengan cepat kembali ke bentuk aslinya. Tidak, bahkan diperkuat lebih tebal.

“Ini bahkan lebih menakjubkan ketika dilihat dari dekat.”

Menara Langit yang dilihat secara langsung terasa berbeda dari sekadar mendengar banyak rumor.

Sambil mempertahankan bentuk menara, ia memiliki berbagai hal yang ditempelkan padanya, namun tanpa merusak estetikanya secara besar-besaran, semuanya menyatu dengan baik.

“Meriam mana.”

Meriam mana hanyalah salah satu dari banyak senjata; segala macam energi magis bisa dirasakan.

Jason melambaikan tangannya dengan ringan. Tapi hasilnya sama sekali tidak ringan.

Sebuah bola hitam melesat lurus dan bertabrakan dengan penghalang menara. Penghalang bergetar saat menghamburkan dampaknya, tapi pemandangan menara raksasa terhuyung mundur benar-benar spektakuler.

“Tuan Berje. Aku telah datang ke sini sendiri. Apakah kau tidak punya niat untuk keluar?”

Tidak ada tanggapan atas pertanyaannya.

“Sepertinya kau ingin aku masuk ke menara.”

Jason menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak akan melakukan itu. Jika Tuan Berje tidak keluar, aku akan meninggalkan menara seperti adanya dan secara pribadi menghapus ibu kota Hilderan dengan kedua tanganku ini.”

Mulai dari ibu kota, dia akan menghapus negara bernama Hilderan itu sendiri. Dia akan menumpuk gunungan mayat dari Hilderan dan menciptakan lautan darah.

“Dan di antara mayat dan darah itu, Putri Mahkota Hilderan tentu saja akan termasuk. Dia akan sangat berharga. Penyihir roh agak tidak efisien karena meskipun kau memakan satu, kau tidak bisa menyerap roh itu sendiri, tapi tetap, bukankah dia kontraktor Raja Roh?”

Dan seorang Raja Iblis keluar.

“…Mengapa Nyonya Reina yang keluar?”

Tapi dia bukan Raja Iblis yang Jason inginkan.

“Seorang Raja Iblis keluar dari menara Raja Iblis. Apakah itu aneh?”

“Sepengetahuan saya, menara itu bukan menara Nyonya Reina.”

“Aku juga mengira kau adalah Jason. Tapi sepertinya itu tidak benar, ya?”

“Apakah kau telah menjadi bawahan Tuan Berje?”

“Adakah alasan aku harus memberitahumu itu?”

“Ini benar-benar disayangkan. Mengira kau akan menjadi bawahan Tuan Berje alih-alih aku, yang mendukungmu selama seratus tahun.”

Jason bertepuk tangan dan tertawa.

“Tidak, Nyonya Reina yang mulia menjadi bawahan Raja Iblis lain. Aku benar-benar terkejut dengan Tuan Berje berkali-kali.”

Bagian mana dari Tuan Berje yang menggugah hati Nyonya Reina?

“Bolehkah aku mendengarnya?”

“Aku tidak pernah bilang aku menjadi bawahan Berje.”

“Kau benar-benar tidak mendengarkan.”

“Bukankah aku mendengarkan? Aku bahkan memberimu waktu, seperti yang kau inginkan.”

“Aku memberimu kesempatan, tapi kau tidak muncul sebelum segalanya menjadi seperti ini. Dan meskipun aku datang tepat di depan matamu sendiri, yang keluar adalah Nyonya Reina, bukan Tuan Berje.”

Jason mendorong monokelnya ke atas.

“Pasti ada yang salah dengan Tuan Berje, ya?”

Dan menilai dari itu, mungkin—

“Itu karena dia makan terlalu banyak. Bagaimanapun, tidak peduli seberapa besar Naga Iblis, perutnya tidak tak terbatas. Kalau begitu, Tuan Berje pasti sedang tidur nyenyak sekarang.”

Jason dengan cepat mencapai kesimpulannya.

“Haruskah aku menyebut ini keberuntungan, atau ketidakberuntungan?”

Bahwa kekuatan Daniel begitu besar sehingga Berje tertidur berarti kekuatan yang akan Jason dapatkan dengan memakan Berje juga akan sebesar itu.

Tapi pada saat yang sama, itu juga sedikit petunjuk bahaya.

Karena tidur Naga Iblis jarang terjadi. Dan ketika Naga Iblis terbangun, ia pasti akan melampaui batasnya dan menjadi eksistensi yang berbeda dari sebelumnya.

“Itu pasti hal yang baik.”

Semuanya menguntungkan Jason.

“Ketika aku berada di Dunia Iblis, aku melihat Naga Iblis yang tertidur. Dia telah tidur selama dua puluh tujuh tahun. Aku tidak tahu apakah dia sudah bangun sekarang.”

Dia tersenyum.

“Jadi, haruskah aku menemanimu sedikit lebih lama?”

Reina menggigit bibirnya. Tapi dia terus berbicara sedingin mungkin.

“Jika aku memintamu, apakah kau akan melakukannya?”

“…Hahaha, aku tidak pernah membayangkan kata-kata itu akan keluar dari Nyonya Reina. Itu pasti berarti kau sangat putus asa, ya?”

“Untuk apa persahabatan, bagaimanapun? Bukankah kita pernah menjadi kawan, berlari menuju tujuan yang sama?”

Itu bukan persahabatan, tapi ejekan. Meski begitu, Reina memaksakan dirinya untuk menahan amarahnya.

Demi kesuksesan yang lebih pasti.

Di dalam menara yang pintunya telah terbuka, titik buta yang tidak terlihat dari luar.

“Bajingan itu, lihat dia bertingkah sok tinggi.”

Seekor imp dari Neraka yang mengenakan topeng meletakkan kapak di bahunya.

“Jangan bersemangat. Jika dia memberi kita waktu sendiri, itu baik untuk kita.”

“Jika kau bertindak gegabah, kau akan mati. Kendalikan dirimu.”

Kesatria Kegelapan mengelus gagang pedangnya.

“Aku—”

Lavinia mengepalkan kedua tinjunya yang kecil, menyalakan semangat bertarung.

“Tapi apakah tidak apa-apa untuk Nyonya Ernan dan Nyonya Lavinia berada di sini?”

“Tidak apa-apa. Sudah disepakati. Nyonya Reina bekerja keras untuk itu.”

Ketika aliansi antara Reina dan Raja Hilderan terbentuk, dia secara formal menuntutnya. Bahwa Putri Mahkota diperlukan untuk menghadapi Raja Iblis Palsu.

Semua bangsawan Hilderan menentangnya pada awalnya, tapi ketika ditanya apakah mereka ingin dikalahkan bersama dan mati dengan ramah, mereka secara bertahap terbujuk.

Tentu saja, faktor penentu terakhir adalah Ernan yang mengajukan diri untuk pergi sendiri.

Kasus Lavinia sedikit berbeda, tapi hasilnya sama.

Sebagai Putri Mahkota Hilderan, permintaan dukungan formal diajukan kepada Lavinia. Arkan, yang sedang berperang dengan Kekaisaran, menolak mengirim pasukan terbaiknya, tapi dia membelot atas otoritasnya sendiri.

Tetap, secara resmi, Lavinia datang ke menara bersama atas permintaan Ernan.

Itulah mengapa Penyihir Roh Kegelapan dan Komandan Legiun Kematian tidak mengenakan topeng. Tidak perlu.

“Tidak, tidak ada kursi.”

“Itu kejam! Aku adalah penyihir hebat dengan enam Sigil terukir sekarang!”

Siapa pun yang mengenal Ellena akan meragukan telinga mereka. Hanya dalam beberapa tahun. Dia, yang menghabiskan hidupnya lemah dan diperlakukan sebagai beban kerajaan, telah mencapai tingkat penyihir hebat hanya dalam beberapa tahun.

Tapi di sini, tidak ada orang dari Hilderan yang akan terkejut dengannya, juga tidak ada orang yang lebih lemah darinya.

“Bintang-Bintang akan mulai menyerang dari tanah begitu pertempuran dimulai.”

Perjanjian sudah selesai. Bintang-Bintang, termasuk Pahlawan Hillan Cargill, akan mengawasi tempat ini dari posisi masing-masing. Saat pertempuran dimulai, mereka akan bergegas masuk.

Ernan berdoa agar ketenangan ini bertahan sampai akhir.

Jika mungkin, sampai menara mendarat.

Dan sampai saat serangan tunggal putus asa yang mengumpulkan semua energi iblis menghantam tubuhnya.

“Berhenti mengoceh omong kosong.”

Tidak ada yang buruk tentang mengulur waktu. Tapi dalam pandangan Reina, kecuali waktu itu setidaknya beberapa tahun, itu tidak banyak berarti.

‘Itu bisa terjadi dengan keajaiban sejati, tapi…’

Kemungkinannya sangat tipis. Mengapa keajaiban disebut keajaiban?

“Jason Kokemundo, kau akan mati di sini hari ini. Sebagai pengkhianat Dunia Iblis.”

“Bisakah kau benar-benar melakukan itu? Memodifikasi menara itu mengesankan, tapi itu saja, bukan?”

Bukannya Tuan Berje akan bangun segera.

“Atau apakah kau akan menemaniku sendiri?”

“Aku berniat melakukannya, bahkan tanpa kau mengatakannya.”

Reina Sordein memulainya.

Napas yang dia hembuskan berubah menjadi udara dingin. Tangan yang dia ayunkan mengeluarkan embun beku ekstrem, membekukan kelembapan di udara.

Ratusan tombak es terbentuk dalam sekejap dan menelan Jason.

“Penyelidikan ringan?”

Jason dengan ringan mengulurkan tangannya. Whossh, api merah menyala bercampur energi iblis. Mereka melelehkan es dan mengisi sekeliling dengan uap.

Kabut menyebar. Dan melaluinya—

Sebuah tinju raksasa menghantam Jason. Tinju bertabrakan dengan tinju. Gelombang kejut yang menyebar menghamburkan kabut dalam sekejap.

Tinju lain menyusul. Lebih kecil, tapi kekuatan yang terkandung di dalamnya bahkan lebih besar.

“Kau. Mati.”

“Nyonya Lavinia, senang bertemu denganmu.”

Menangkap tinju Cher dengan satu tangan dan tinju Lavinia dengan tangan lainnya, Jason tertawa hampa pada tekanan yang lebih kuat dari sebelumnya.

“Apakah itu sisik naga? Apakah energi iblis tidak stabil yang tidak bisa kau keluarkan terakhir kali itu? Mungkinkah milik Tuan Berje? Apakah kau mengatakan pria yang bangga itu memberimu sisiknya? Dan kau menempelkannya?”

Dan tetap, itu sangat alami.

“Kau benar-benar terlalu baik untuk berada di bawah Tuan Berje. Bagaimana, maukah kau menjadi bawahanku?”

“Omong kosong.”

“Ini bukan tawaran buruk untukmu juga. Aku bisa memberimu lebih dari Tuan Berje.”

Jason telah melahap puluhan Raja Iblis dan sepenuhnya menyerap sifat dan otoritas mereka.

Dengan kata lain, dia sendiri adalah harta karun berjalan dari ras iblis yang diinginkan Lavinia Arkan.

Mendengar kata-kata itu, Lavinia berpikir sejenak. Tentang cokelat yang ditawarkan Jason.

“Sepertinya ada yang tidak menyenangkan hatimu.”

“Tentu saja.”

Balasan datang dari atas. Kapak raksasa memantulkan sinar matahari saat jatuh vertikal.

Kapak meluncur di sepanjang lengan Jason dengan suara keras. Pukulan berikutnya melambungkan Louise ke belakang dengan teriakan.

“Aku tidak punya minat khusus pada kurcaci.”

“Kalau begitu bagaimana dengan aku?”

Serangan pedang cepat langsung memotong kulit Jason. Cangkang luar yang tangguhnya tidak mengubahnya menjadi luka serius bahkan melawan aura yang diasah tajam. Luka dangkal, yang beregenerasi dalam sekejap.

“Kau adalah Kaede Zespine.”

Kaede tidak menjawab. Sekali lagi, dia menginjak udara yang dimanipulasi oleh aura dan mengambil sikap.

Aura dan energi iblis bertabrakan. Lavinia bergabung. Tinju bertabrakan dengan tinju.

Petir menyambar.

Dari bawah ke atas.

Petir yang menentang hukum alam menghantam tubuh bagian bawah Jason secara langsung.

Cangkang luar Jason terbelah. Petir menembus melalui celah.

Percikan api ganas menelan tubuh dan sekelilingnya. Lavinia dan Kaede mundur beberapa langkah.

“Rasakan ini, bajingan!”

Dan di atas itu, matahari raksasa jatuh.

Serangan gabungan Empat Raja Langit dan Bintang-Bintang baru saja dimulai.