Godfather

Para monster yang telah menghancurkan Benteng Belogan dari Kepangeranan Artian kembali ke danau sekali lagi.

Karena itu, orang-orang mengira semuanya sudah berakhir.

Meskipun aliansi telah menderita kekalahan telak, dua puluh ribu pasukan telah lenyap, dan sebuah benteng telah jatuh dan menjadi tanah hangus, mereka percaya hanya itu yang akan terjadi.

Karena begitulah yang selalu terjadi sampai sekarang.

Selama lebih dari seratus tahun—bahkan, dalam rentang waktu yang lebih lama—Raja Iblis tidak pernah memimpin legiun dan melakukan penaklukan benua.

Sebagian besar Raja Iblis Airen tidak memiliki kekuatan untuk membentuk legiun dan melakukan penaklukan.

Itulah mengapa monster yang tiba-tiba menyerang Hilderan utara datang sebagai kejutan yang bahkan lebih besar.

【Ketua Guild Pahlawan Hillan Cargill menyatakan, ‘Gerakan Sang Palsu berbeda dari Raja-Raja Iblis lainnya; legiun Raja Iblis mungkin akan merusak daerah sekitar danau.’】

Meskipun Hillan Cargill, atas perintah Berje, telah mengemukakan kemungkinan itu, tidak ada yang percaya itu akan benar-benar terjadi.

Tapi kemudian itu terjadi.

Banyak sekali monster membanjir keluar dari danau dan mulai merusak desa-desa Hilderan.

Namun bagi mereka, ada hoki dalam sial.

Tidak ada yang percaya pada kata-kata Hillan dan malah menyalahkannya, tetapi dia sudah menempatkan para pahlawan di seluruh Hilderan dan beberapa kerajaan lainnya.

Bintang-bintang yang telah menunggu melepaskan amarah yang terpendam.

Khususnya, amarah Rozel Charnte, yang terpaksa menahan penghinaan di tembok, berada di luar imajinasi.

Dia melangkah maju dan mulai membantai monster. Sebagai seorang penyihir garis keturunan api—kekuatan penghancur pada puncaknya—yang telah mengukir delapan Sigil, tingkat yang akan dikenang dalam sejarah, dan sebagai seorang pahlawan, penampilannya sangat menonjol.

Tentu saja, usahanya sendiri tidak cukup untuk menahan mereka. Monster benar-benar tak ada habisnya, dan mereka tidak maju dalam satu aliran tetapi terpecah menjadi puluhan, menyerang setiap wilayah Hilderan yang berbatasan dengan danau.

“Aku tidak bisa hanya berdiri dan melihat tanah ini diinjak-injak oleh kaki-kaki kotor.”

– Silence.

Orang-orang bertanya-tanya mengapa monster hanya menyerang Hilderan, tetapi karena itu, Guild Pahlawan juga dapat memusatkan kekuatannya.

Dengan bintang-bintang, dan bahkan kontraktor Raja Roh, yang mengambil tindakan, gelombang pertempuran menjadi seimbang. Selain itu, pasukan aliansi belum bubar dan mengarahkan langkah mereka untuk mempertahankan Hilderan.

“Tembak!”

“Bunuh mereka semua!”

“Hiduplah peluru pecahan!”

Meskipun tidak terlalu efektif melawan Raja Iblis Palsu, kekuatan pembunuh meriam mana kurcaci tiada tanding.

Menghalangi serangan sembarangan di danau tanpa persiapan yang tepat berbeda dengan bertahan secara strategis sambil mengandalkan kastil dan benteng.

Dengan cara itu, sepertinya Hilderan entah bagaimana berhasil mempertahankan garis pertahanan.

【Kejutan—Kekaisaran Zespine dan Kerajaan Ormus membentuk aliansi, menyatakan perang pada Kerajaan Arkan….】

【Kekaisaran Zespine mengirim utusan ke Kerajaan Iasince, menuntut mereka membuka jalan….】

Sampai dua ratus lima puluh ribu pasukan kekaisaran menyeberangi perbatasan Iasince.

Berje kembali ke menara.

Ketenangan yang dia miliki saat meninggalkan menara telah lenyap sepenuhnya. Dia segera memanggil para eksekutif menara.

“Kau terlihat tidak baik-baik saja.”

“Karena kau kalah?”

“Kalah?”

“Kau kalah dari Jason?”

“Kami tidak bertarung langsung. Tapi jika kami bertarung, aku akan kalah sembilan dari sepuluh kali.”

“…Sebanyak itu?”

Ekspresi semua orang menjadi muram.

“Memang, jika dia telah melahap puluhan Raja Iblis dan bahkan lebih banyak pahlawan selama beberapa ratus tahun, maka bahkan untukmu, itu akan terlalu berat.”

“Yang penting adalah aku harus menangkap dan membunuhnya. Jika tidak, aku akan berada dalam kerugian yang terlalu besar.”

“Kalau begitu itu adalah kegagalan.”

Mendengar kata-kata Gordon, Berje mengangguk.

“Pawai pahlawan gagal. Sekitar dua puluh ribu tewas, dan bahkan Pablo Barkat terbunuh.”

“Hm.”

“Apakah saudari-saudariku—Saudari Ernan dan Saudari Lavinia baik-baik saja?”

“Mereka berdua baik-baik saja.”

Ellena menghela napas lega.

“Manusia pasti cukup terkejut.”

“Memang.”

Ini berada pada tingkat yang berbeda dari sebelumnya. Berje menjatuhkan kapal perang terbang dan menghentikan pawai pahlawan besar-besaran?

Itu hanya seribu pahlawan. Tapi sekarang, itu seribu pahlawan bersama dengan seratus ribu pasukan. Bahkan termasuk ribuan meriam mana dari kurcaci yang telah mengasah pedang mereka.

Dan itu masih gagal. Kejutan itu mengguncang benua hari demi hari.

Para pengungsi yang berpencar untuk menjauh sejauh mungkin dari Menara Danau hanyalah gambaran paling fragmentaris darinya.

“Apakah ada metode?”

“Ada. Dua.”

“Dua?”

“Apa saja?”

“Satu adalah Daniel Deyrus.”

“Seperti yang diduga. Jika kau bisa mendapatkan kekuatan seorang pahlawan yang melahap puluhan Raja Iblis, kau akan menjadi lebih kuat.”

Daniel Deyrus lebih kuat dari Reina Sordein, yang bertahan di Arein selama hampir seratus tahun, dan menyaingi Berje yang telah melampaui dirinya sebelum regresi. Tidak ada keraguan tentang kekuatan yang dia miliki.

“Lalu apa yang satunya lagi?”

“Dorche. Aku membunuhnya.”

“Apa?”

“Kau membunuhnya?”

“Jason menerimanya sebagai bawahan.”

“…Jason tidak pernah menerima Raja Iblis lain sebagai bawahan. Jika dia….”

“Pasti karena aku. Dia mengonfirmasi bahwa aku telah menerima kalian semua sebagai bawahan dan menirunya.”

“Tidak heran. Kupikir meskipun kalah, auramu terasa lebih rapat terkandung—jadi itu sebabnya.”

“Itu sebabnya Reina Sordein, peranmu penting.”

“Milikku?”

Reina memiringkan kepalanya.

“Sekarang menara telah kembali ke Dunia Iblis, Adipati Agung Arkaine akan tahu tentang kematiannya. Lalu dia akan mengirimkan Raja Iblis baru.”

“Bisakah kau yakin? Bagaimana jika Jason menggabungkan menara seperti yang kau lakukan?”

“Apakah Jason benar-benar akan meninggalkan menaranya sendiri dan duduk di takhta Dorche?”

Kemungkinannya bukan nol. Tapi waktu antara Jason menerima Dorche sebagai bawahan dan berangkat untuk pawai pahlawan sangat singkat.

Ada kemungkinan bahwa dia tidak menggabungkannya, atau bahkan dia tidak tahu tentang penggabungan menara.

“Kau benar, kita tidak bisa pasti.”

“Jika prediksiku benar, menara akan kembali ke Dunia Iblis. Dan Adipati Agung Arkaine akan menanyakanmu berbagai hal. Jika tidak, kau bisa menghubunginya dulu dan menyelidiki.”

Dari sudut pandangnya, Reina adalah satu-satunya Raja Iblis yang bisa dia ajak berkomunikasi.

“Pada saat itu, bicaralah dengan baik dengan Adipati Agung Arkaine dan minta dia menjatuhkannya di dekatmu.”

“Alasannya?”

“Aku akan merebut menara itu.”

“Jadi dari awal, artinya menerimanya sebagai bawahan tidak mungkin. Tapi aku ingin menara yang dia miliki. Karena itu.”

“Karena itu?”

“Kita merebut menara sebelum ditanam.”

“…Itu bukan metode yang baik.”

“Tapi untuk mencapai kemenangan, tidak bisa tidak.”

“Itu berarti benar-benar melawan Dunia Iblis, yang baru saja menemukan petunjuk pemulihan. Kau bisa menjadi pengkhianat.”

“Menjadi pengkhianat lebih baik daripada mati sekarang.”

“Sebanyak itu?”

Mempertimbangkan hubungan dengan Dunia Iblis, itu jelas langkah yang buruk. Tapi tanpa metode ini, dipertanyakan apakah Jason bisa dikalahkan.

Semua yang bisa dilakukan harus dilakukan. Bahkan kemudian, dia adalah musuh kuat yang kemenangannya tidak bisa dijamin.

Reina segera menerimanya.

“Mengerti.”

“Dan Roger.”

“Ya, Raja Iblis.”

“Bagaimana status Menara Langit?”

“Aku sudah menunggu kau bertanya!”

Heh heh heh. Roger meledak dengan tawa keras.

Roger menyerahkan cetak biru.

“Pertama, batu-batu melayang akan ditempatkan di bagian bawah menara dan dihubungkan. Begitu mulai naik, kaki-kaki menara akan menarik diri sekaligus dan menempel ke dinding, dan penghalang pertahanan serta susunan sihir untuk melindungi batu melayang akan dipasang di sekitarnya.”

“Dan benda-benda yang menonjol di antara kaki-kaki itu?”

“Meriam mana. Seratus sepuluh per kaki, total delapan ratus meriam mana.”

“Kalau dipikir-pikir, selama pawai pahlawan ini ada peluru yang belum pernah kulihat sebelumnya. Peluru pecahan, peluru pembakar, dan semacamnya.”

Roger berteriak. Dengan keyakinan itu, Berje menunjukkan ketertarikan.

“Apa itu?”

“Oh?”

Itu tidak buruk.

“Tentu saja.”

“Aku akan menantikannya.”

“Terima kasih!”

“Batu melayang telah diproses menjadi satu bentuk masif, dan dengan bantuan para elf, Putri Ellena, Nona Reina, dan Nona Vivian, kami mengukir susunan sihir.”

“Susunan sihir?”

“Sihir petir skala besar. Itu akan jatuh vertikal dari langit ke tanah. Itu adalah sambaran petir raksasa dengan diameter sekitar lima puluh meter.”

Itu juga disukainya.

“Tapi Vivian?”

Reina masuk akal, tapi apakah Vivian ada gunanya?

“Hei! Aku juga seorang ahli sihir agung! Aku juga Raja Iblis!”

“Kau ‘dulu’ adalah Raja Iblis.”

“Diam.”

Dingin Reina menutup mulutnya.

“Ya, dan kemudian….”

Roger melanjutkan penjelasannya.

“Terima kasih! Kalau begitu segera—”

“Keluar dulu dan bersiap.”

“Ya!”

Roger pergi dengan penuh semangat.

“Begitu Menara Langit selesai, kita akan menuju ke benua sebelum lama.”

“Benarkah?”

“Mmpph!”

“Apa itu?”

Berje mencairkan embun beku.

“…Pwah, aku hampir mati. Ini penindasan wewenang Raja Iblis!”

“Apa yang ingin kau katakan?”

“Kau akan mengungkapkan menara kepada manusia?”

“Bukan hanya mengungkapkannya. Aku akan membantu manusia.”

“…Apa artinya itu?”

“Wah, Berje, aku tahu kau gila, tapi kurasa kau lebih gila dari yang kukira!”

“Raja Iblis? Apa artinya itu?”

Keraguan itu wajar. Berje menjelaskan rencana yang dia buat bersama Ernan.

“…Luar biasa. Meski begitu, untuk bergabung dengan manusia. Tapi jika kau sudah memutuskan begitu, aku akan mengikuti.”

Reina tidak senang, tetapi mengingat keadaan, dia menerimanya.

“Tunggu, lalu bagaimana dengan janji bahwa kau akan membiarkanku melakukan pembajakan?”

“Aku akan mengizinkanmu.”

“Tapi kau bilang akan bergabung dengan manusia?”

“Tidak semua manusia. Laut bukan hanya laut kerajaan.”

“Ah, aku mengerti.”

Vivian menjilat bibirnya.

“Apakah itu benar-benar satu-satunya cara?”

“Ya.”

“Kupikir aku sudah sedikit beradaptasi denganmu, Raja Iblis, tapi mungkin aku masih harus belajar banyak. Begitu menara mulai bergerak, aku akhirnya akan memimpinnya, bukan?”

“Aku akan pergi keluar untuk bertarung.”

“Aku harus belajar banyak dari para kurcaci.”

Gordon menggelengkan kepala, namun setuju.

“Aku akan mengikuti apa pun yang Raja Iblis lakukan.”

“Aku menantikannya!”

“Akhirnya, Menara Langit!”

Para putri menyambutnya dengan cara mereka masing-masing.

Dengan demikian, pertemuan berakhir.

“Kaede, tinggal sebentar.”

Di puncak, hanya Berje dan Kaede yang tersisa.

“Ada apa?”

“Aku tidak akan bisa mengabulkan permintaan kakakmu.”

“…Aku sudah menduganya.”

Seorang bintang telah mati. Dua puluh ribu pasukan telah mati. Dengan standar apa pun, itu adalah kegagalan.

“Pasukan kekaisaran akan menyerang Kerajaan Arkan.”

…Pada akhirnya, tidak ada yang bisa membujuk mereka, bukan?”

“Elit kekaisaran sepenuhnya di bawah kendali Jason. Karena dia adalah Doppelgänger, kita harus berasumsi ada anggota ras iblis yang mengenakan kulit manusia.”

“Mungkinkah kakek dari pihak ibuku dan Yang Mulia juga…?”

“Aku tidak bisa pasti, tapi mungkin begitu.”

“Astaga.”

Kaede menggigit bibirnya.

“Bagaimanapun, yang penting sekarang adalah Martin. Dia dalam bahaya.”

Pangeran kekaisaran manusia yang tidak tahu apa-apa, dilemparkan di antara ras iblis. Apakah Jason, yang telah memutuskan untuk mengerahkan segala upaya, benar-benar akan membiarkan duri seperti itu sendirian?

“Dari sudut pandangku, lebih baik dia tetap hidup.”

Tidak peduli seberapa keji tindakan kekaisaran, negara seperti itu tidak bisa runtuh sekaligus. Begitu situasi tenang, meskipun mungkin melemah, kekaisaran akan tetap ada dan memilih pemimpin baru.

Lalu bukankah seharusnya pemimpin itu adalah seseorang yang terhubung dengan Berje?

“Katakan sendiri pada kakakmu. Jika dia ingin hidup, jika dia ingin menyelamatkan kekaisaran yang sudah dimakan dari dalam dan menjadi kaisar.”

Jadilah bawahanku.

“…Aku akan berbicara dengannya.”

“Kau baik-baik saja?”

“…Ya. Aku baik-baik saja.”

Kaede mengangguk dengan susah payah.

Daniel Deyrus. Pahlawan agung yang telah membunuh lebih dari selusin Raja Iblis menghabiskan waktunya dalam kebosanan dan kecemasan.

Meskipun dia telah dikalahkan dan ditangkap, ada harapan bahwa dia bisa dibebaskan.

Informasi? Itu tidak berarti apa-apa di hadapan kehidupan. Terutama jika itu berarti mengungkapkan informasi tentang Jason, yang telah mengkhianatinya, dan mengadu dua Raja Iblis. Dia bisa menceritakannya seratus kali.

Masalahnya adalah orang yang seharusnya mendengarnya berhenti datang suatu hari, dan dia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu di penjara yang gelap.

‘Mengapa dia tidak datang? Bukankah mereka penasaran?’

Hubungan antara Dark Flame dan False sangat buruk. Dia pernah mengancamnya untuk mengungkapkan segalanya, jadi mengapa dia belum kembali?

‘Mungkinkah dia menerima tawaran Jason?’

Tidak, itu tidak mungkin.

Berapa banyak Raja Iblis yang telah Jason bunuh? Raja Iblis mana, setelah mendengar itu, akan menerima tawarannya? Itu berarti berjalan langsung menuju kematian. Dalam pandangannya, Raja Iblis Dark Flame tidak sebodoh itu.

Ya, dia menenangkan pikirannya seperti itu.

Tapi di penjara di mana dia bahkan tidak bisa mengetahui berlalunya waktu, menguatkan tekad sangat sulit.

Semakin lama waktu berlalu, semakin begitu.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

Untungnya, langit menjawab keinginannya.

Pintu terbuka. Suara langkah kaki seseorang bergema.

Mata Daniel terbuka lebar. Ini berbeda dari biasanya ketika makanan dibawa. Langkah kakinya berbeda, dan yang terpenting, tidak ada bau makanan.

Dia merasakan bahwa momen yang telah dia tunggu akhirnya tiba. Dia sangat senang sampai ingin menyerahkan hati dan empedunya, tapi dia memaksakan diri untuk menjaga ekspresi tenang.

“Apakah kau baik-baik saja?”

“…Kau datang lebih cepat dari yang kuduga.”

“Sepertinya menunggu tidak terlalu membosankan? Kukira kau akan putus asa untuk keluar dengan cepat.”

“Aku Daniel Deyrus. Menurutmu aku akan jatuh pada trik dangkal seperti itu?”

“Begitulah katamu.”

Sudut bibir Berje terangkat.

“Aku pergi dan menemui Jason.”

“…Apa yang kau katakan?”

“Aku juga belajar mengapa dia membesarkanmu.”

“Untuk berpikir bahwa sifat sejati dari seorang pahlawan yang disembah seperti dewa adalah ramuan Raja Iblis. Bukankah dunia menyenangkan?”

“…Itu tidak lain adalah khayalan kosongnya.”

“Ya. Dari sudut pandangmu, itu akan begitu.”

Kheh heh heh, Berje meledak dengan tawa.

“Tapi katakan padaku. Apakah kau tahu apa yang Jason katakan padaku?”

Itu insting. Daniel, yang telah bertarung melawan Raja-Raja Iblis selama ratusan tahun, merasakan firasat buruk yang dalam.

Dia tidak ingin menjawab, tapi tatapan Berje tidak goyah saat menatapnya. Di bawah tatapan itu, dia perlahan membuka mulutnya.

“…Perlukah aku tahu?”

“Kau harus. Karena itu menyangkutmu.”

“…Apa itu?”

“Tugas?”

“Tugasmu sebagai ramuan.”

“…Jason tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu!”

Tidak mungkin. Setelah bersama Jason selama ratusan tahun, dia tahu lebih dari siapa pun seperti apa ras iblis itu.

Apakah dia akan dengan mudah menyerahkan seseorang yang dianggap miliknya?

Tapi tidak ada sedikit pun canda di mata Berje.

Hatinya tenggelam.

“A-Aku akan memberitahumu segalanya!”

“Segalanya?”

“Bukankah kau bersumpah atas nama Kaisar Iblis Pertama yang Agung dan Standar! Jika aku memberitahumu segalanya, kau akan menyelamatkan nyawaku!”

“Ya, aku melakukannya. Tapi kau lihat, aku sudah menyelesaikan sebagian besar dari apa yang ingin kuketahui. Langsung dari Jason.”

“Bagaimana jika dia berbicara dusta! Bahkan namanya adalah dusta!”

“Ya, mungkin begitu.”

Tidak, Jason tidak berbohong.

Tidak ada alasan, juga tidak perlu.

“Tapi aku percaya itu adalah kebenaran.”

“…Dia adalah Raja Iblis yang licik! Kau sedang ditipu!”

“Aku juga seorang Raja Iblis.”

“Apakah kau akan jatuh ke dalam skemanya! Apakah kau akan melakukan persis seperti yang dia perintahkan!?”

“Ya, melakukan persis seperti yang diperintahkan cacing itu tidak menyenangkan bagiku. Beraninya cacing seperti itu memerintahku.”

“Sumpah! Apakah kau akan melanggar sumpahmu!”

“Kau belum mengakui segalanya, jadi apakah aku bahkan perlu menyelamatkanmu?”

“Apa?”

Daniel secara tidak sadar mencoba mundur. Tapi ikatan yang kuat tidak memberikan kebebasan itu.

“Tapi aku bahkan tidak perlu menggunakan metode seperti itu. Kau tahu mengapa?”

“…Mengapa?”

“Karena dari awal, aku tidak pernah berniat membiarkanmu hidup.”

Suara mengerikan bergema di penjara. Bau darah yang pekat menyeruak.

“Kau tidak akan tahu. Betapa aku ingin membunuhmu.”

Dia tahu semua rahasia. Dan di ujung semuanya, ada Jason. Akar dari segalanya adalah Jason.

Mungkin, karena Berje sebelum regresi telah mengamuk terlalu banyak, Jason mengirim Daniel untuk membunuhnya.

Tapi bahkan jika Jason adalah dalang di balik segalanya, itu tidak menghapus dosa Daniel, yang mengejek Berje dan menikamkan pisau ke hatinya.

Sejak saat dia mengalami regresi.

Tidak, sejak saat sang pahlawan mengejeknya dan mendorong pisau ke hatinya.

Dia sangat mendambakan momen ini.

Dia tidak pernah melepaskan masa depan balas dendam yang cerah ini.

“Betapa lama aku menginginkan momen ini, betapa aku menginginkannya!”

“…Untuk melanggar…sumpah.”

“Sumpah, sumpah, mereka bagus. Tapi aku tidak percaya pada Kaisar Iblis Pertama atau Standar. Tentu saja, sumpah yang tidak ditegakkan seperti itu sama sekali tidak berguna bagiku.”

Namun kalian para pahlawan begitu sederhana sehingga percaya pada sumpah seperti itu tanpa pertanyaan.

Berje berbisik.

“Apakah kau benar-benar mengira aku akan melepaskanmu?”

“…Kau…kau…!”

“Untuk berpikir bahwa jika kau memberitahu segalanya aku akan membiarkanmu pergi? Astaga, betapa optimis. Beginikah penuh bunga pikiran seorang pahlawan yang menghadapi Raja-Raja Iblis di garis depan?”

“Bajingan…!”

“Ya, ekspresi itu. Daniel Deyrus.”

Aku ingin melihat wajahmu yang terdistorsi itu!

Berje dipenuhi dengan kegembiraan.

“Apa yang kau katakan waktu itu.”

Dia mengingat masa lalu yang tidak dapat dipahami dan terlupakan.

“Kau adalah ayah baptis yang benar-benar berterima kasih. Di mana lagi ada mereka yang mengabdikan hidup mereka untuk dengan tulus mengembangkan kekuatanku?”

Berje mengejeknya.

“Jadi pergilah dulu dan tunggu. Aku akan mengirim Jason menyusulmu segera.”

Dari mata yang merah, jiwa perlahan memudar.

“…Haha.”

Saat Berje menghancurkan jantung yang masih berdetak, dia merasakan emosi yang tak terdeskripsikan.

Akhirnya, dia berhasil.

“…Dia mati.”

“Aku benar-benar membunuhnya.”

Seseorang yang tidak bisa dia lupakan bahkan dalam mimpinya, dia akhiri dengan tangannya sendiri.

Dia adalah pemenang.

Tawa tidak berhenti. Dia tidak bisa menahannya. Dia tidak ingin.

Kulit yang bergetar, menggigil yang muncul, emosi yang membanjir—semuanya terasa enak.

Dan pada saat itu.

“Kgh?”

Kekuatan pahlawan agung yang telah membunuh puluhan Raja Iblis mulai diserap oleh Raja Iblis.

“Gaaaaaah!”

Bersama dengan rasa sakit yang mengerikan, gelombang pasang kekuatan besar mulai memaksa merombak tubuh Raja Iblis.