Same Treatment

Bab 212: Perlakuan yang Sama

Menyusul deklarasi penarikan diri dari Kekaisaran, Kerajaan Ormus juga mengikuti langkah yang sama dan pergi, tetapi mereka tidak bisa meninggalkan konsensus yang berlaku bahwa Raja Iblis Palsu harus dibunuh.

Itu hal yang wajar.

Mereka mengira Kekaisaran menggunakan taktik dangkal untuk menghemat kekuatan, tetapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa, kecuali benar-benar gila, Kekaisaran akan menikam aliansi dari belakang.

Arkan, Iasince, Dormunt, Korzen, Horton, Hilderan, Hessen, Uni Trafarta, Machiel, dan lainnya. Tidak kurang dari lima belas kerajaan dan aliansi besar kecil berpartisipasi.

Seberapa pun kuatnya Kekaisaran sebagai kekuatan besar, tidak mungkin bisa melawan mayoritas negara, kecuali dirinya sendiri.

Perbedaan skalanya sangat besar, dan bahkan jika somehow menang, itu jelas akan menjadi kemenangan yang basah kuyup oleh luka.

Dan alasan mereka cukup masuk akal.

“Kami akan fokus pada Raja Iblis Api Gelap daripada Raja Iblis Palsu. Selama Raja Iblis Api Gelap telah menculik Yang Mulia Putra Mahkota Pertama Kekaisaran, kami tidak akan menyerang Raja Iblis lain sebelum membunuhnya.”

Yang paling menderita kerugian terbesar di tangan Raja Iblis Api Gelap—

Yang kehilangan anggota keluarga kerajaan paling penting—

Adalah Kekaisaran.

Setidaknya secara nama, mereka memiliki pembenaran.

“Bahkan tanpa Kekaisaran, tidak ada yang tidak bisa kita lakukan.”

“Benar. Jika Kekaisaran absen, maka kita bertempur tanpa Kekaisaran. Sampai sekarang, alasan kita dipermainkan oleh mereka adalah karena kita jatuh ke dalam perangkap atau gagal berkoordinasi satu sama lain, dan tidak bisa menggerakkan pasukan dengan benar. Tapi kali ini berbeda.”

“Kita harus menghabisi yang Palsu dan merebut kembali sentimen publik yang runtuh dan keunggulan kita. Kecemasan rakyat sudah jauh melampaui batas.”

Penghinaan karena kegagalan berturut-turut.

Ketakutan akan Raja Iblis yang mereka lupakan.

Sentimen publik yang marah.

Semuanya mendorong mereka maju.

Mereka harus merebutnya sekarang. Jika tidak merebutnya sekarang, mereka akan menyesal jauh lebih besar nanti.

Itu adalah arus tunggal, gelombang yang dibangkitkan oleh Raja Iblis Api Gelap. Sesuatu yang tidak pernah bisa dihentikan.

Variabel penarikan diri Kekaisaran dan Ormus bukanlah pemecah gelombang yang cukup untuk menghentikan gelombang itu.

“Bubarkan Raja Iblis Palsu!”

“Bentuk pasukan sekutu!”

Kadipaten Karmenia dalam Uni Trafarta, di mana dewan sekutu pertama diselenggarakan, segera memiliki diplomat dari setiap negara yang terus-menerus ditempatkan di sana untuk mendiskusikan pasukan penakluk. Siapa yang akan memimpin aliansi, apa komposisi dan skalanya, dan bagaimana Menara akan diserang—diskusi berlangsung bolak-balik tanpa henti.

Di tengah itu, Kerajaan Arkan menerima tamu tak terduga.

Cain Arkan, Pangeran Kelima Arkan, yang baru saja kembali dari Uni Trafarta, langsung berlari begitu mendengar bahwa saudara perempuannya yang hilang telah kembali.

Dia meninggalkan kastil kerajaan dan berlari di sepanjang jalan utama. Di tengah kerumunan yang berkumpul, dia melihat para penyihir Menara Sihir. Dan di belakang mereka, ada Titan raksasa—tidak, chimera yang agak aneh yang sulit disebut Titan begitu saja.

Dan duduk di atas bahunya, memandang ke bawah tanpa ekspresi, adalah saudara perempuannya.

“Kakak!”

“Cain?”

“Kakak, kau masih hidup!”

“Yang Mulia?”

“Pangeran!”

Dia mendarat di bahu Cher, tepat di sebelah Lavinia. Dia adalah salah satu dari sangat sedikit orang yang diizinkan menunggangi tubuh Cher.

“Di mana saja kau selama ini!”

“Er. Penelitian.”

“Maksudmu kau melakukan penelitian di Ergest? Yah, karena itu satu-satunya hal yang kau minati, kurasa itu wajar, tapi…”

Cain menghela napas.

“Cukup. Aku sangat lega kau masih hidup.”

Ya, itu cukup. Dia benar-benar merasa lega bahwa saudara perempuannya tidak mati dan kembali dengan selamat.

“Tapi mengapa kau bersama Tuan Pale?”

Cain menoleh. Awalnya, dia gagal memperhatikan karena kegembiraannya melihat Lavinia, tetapi di bahu Cher yang berseberangan, seseorang lain duduk.

Pale. Orang yang telah menandatangani kontrak dengannya untuk menerima mana, lalu menghilang tanpa jejak.

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Kau menghilang setelah menandatangani kontrak, jadi kukira kau tidak ingin lagi menjaga hubungan dengan Arkan.”

“Itu kesepakatan yang harus dilakukan ketika aku ingin dari awal. Tidak ada alasan untuk mengikat diri.”

“Ada laboratorium di Ergest. Kami kebetulan bertemu saat mengumpulkan bahan.”

“Lalu apakah itu berarti kau tinggal bersama saudara perempuanku di sana sampai sekarang?”

“Aku cukup membantu, dan menerima bantuan juga.”

“Membantu. Pale. Aku.”

“Maksudmu kalian berdua membantu Tuan Pale dan dibantu olehnya?”

“Ya.”

Ada titik-titik yang mencurigakan, tetapi di Ergest yang berbahaya, berapa pun banyaknya chimera dan Cher yang dimiliki Lavinia, mustahil baginya untuk bertahan selama beberapa bulan tanpa bantuan orang lain.

“Kudengar Nona Rozel pergi mencari Tuan Pale.”

“Dia melakukannya.”

Ada saksi hidup lain—Rozel Charnte.

Dia telah mendengar lokasi Pale dari Pahlawan Hillan Cargill dan langsung pergi ke Ergest.

Dan ketika dia kembali, dia jauh lebih kuat. Dia telah menghancurkan tembok yang menghalanginya.

Dia tidak mengatakan apa-apa tentang bertemu Saudari Lavinia.

Cain mengenal Rozel dengan baik. Jika dia bertemu Lavinia di laboratorium Pale, dia tidak akan diam tentang itu.

“Apakah kau juga bertemu Nona Rozel di sana?”

“Ya. Rozel. Menyenangkan.”

“Menyenangkan?”

“Ya.”

“Lalu mengapa Nona Rozel tidak memberitahuku apa pun tentangmu?”

“Rahasia.”

“Maaf?”

“Rahasia.”

“Maksudmu kau memintanya untuk merahasiakannya?”

“Ya.”

“Mengapa?”

“Kau.”

“Karena aku akan khawatir? Karena aku akan mencarimu?”

“Ya.”

Melihat Cain mengangguk dengan pemahaman yang semakin dalam, Berje berpikir itu hal yang baik bahwa dia telah mendidik Lavinia untuk mengantisipasi keadaan darurat seperti ini.

Meskipun dua belas cokelat telah dikonsumsi, itu sama sekali tidak sia-sia.

“Putri, apakah kau baik-baik saja?”

“Cher telah berubah banyak—bagaimana kau memodifikasinya?”

Pada saat itu, para penyihir bergegas masuk. Meskipun pangeran ada di sana, mereka sibuk memeriksa kondisi putri dan Cher.

“Hah? Mana ini…”

“Itu Pale! Itu Tuan Pale!”

“Mana murni! Mana api!”

Dan api kegilaan itu bahkan menyebar ke Pale.

“Semuanya, tunjukkan sopan santun yang layak! Orang ini adalah tamu keluarga kerajaan!”

“Tapi, Yang Mulia!”

“Tidak benar bagi keluarga kerajaan untuk memonopoli dia!”

“Tuan Pale bukan benda! Ksatria! Blokir para penyihir!”

Kegilaan mereka berlanjut sampai ksatria dan prajurit memisahkan mereka dengan paksa.

“Uh, um…”

Berje—tidak, Pale—yang menjadi tamu undangan resmi keluarga kerajaan, segera menerima undangan dari Menara Sihir dan datang ke sana.

Yang mengirim undangan adalah Rozel Charnte, tetapi itu sama sekali bukan sesuatu yang dia lakukan atas kehendaknya sendiri.

“Jadi mengapa kau datang sendiri?”

“Itu bahasa yang agak kasar untuk sesuatu yang dikatakan bawahan kepada tuannya.”

“Yah, ya. Lebih nyaman bagi kita berdua.”

Di kantor pribadi Rozel, Pale menyandarkan punggungnya dalam-dalam ke sofa yang empuk.

“Lavinia tidak secara resmi diculik.”

“Itu benar, tapi Cher telah diperkuat bahkan lebih dengan produk sampingan naga. Tidak mungkin para penyihir tidak memperhatikan.”

“Kita akan bersikeras itu drake.”

“Kau tidak benar-benar berpikir itu akan berhasil, kan?”

“Tidak peduli seberapa besar keributan yang mereka buat, jika Lavinia mengatakan bukan begitu, tidak ada yang bisa mereka lakukan.”

Bahkan jika para penyihir gila, kegilaan yang lebih besar dari semua mereka digabungkan ada—Lavinia Arkan sendiri.

Kegilaan ditelan sebelum kegilaan yang lebih besar. Dan dengan latar belakang kerajaan ditambahkan di atas itu, tidak ada penyihir yang secara terbuka bisa mengutuk atau menyita Lavinia kecuali dia mengizinkannya.

“Itu aside… jadi mengapa kau datang?”

“Aku datang untuk berpartisipasi dalam pawai pahlawan.”

“Hah…! Lagi? Kalian Raja-Raja Iblis benar-benar harus memiliki hubungan yang buruk satu sama lain.”

“Aku juga datang untuk mengeluarkan peringatan.”

“Peringatan?”

“Apakah kau tahu mengapa Kekaisaran menarik diri kali ini?”

“Dalihnya adalah mereka berurusan dengan pihak itu daripada yang Palsu, tapi bukankah mereka hanya mencoba menghemat kekuatan? Karena kerugian mereka yang terbesar, mereka kesal tentang itu.”

“Mereka bermaksud melangkah lebih jauh dan menikam aliansi dari belakang. Kau, yang akan menderita kerugian besar saat berurusan dengan yang Palsu.”

“Kaisar harus gila untuk melakukan itu.”

Kekaisaran kuat, ya. Tapi tidak sampai tingkat yang bisa menghadapi semua negara lain.

Bahkan jika keajaiban dan kebetulan tumpang tindih dan somehow bisa, itu bukan kemenangan tetapi saling menghancurkan.

“Bagaimana jika dia gila?”

“Kau mengatakan Kaisar sudah gila?”

“Ada hubungan mendalam antara Kekaisaran dan yang Palsu.”

“Kau mengatakan yang Palsu menghasut Kekaisaran? Ketika kita gagal dalam penaklukan dan menderita kerugian berat?”

“Mungkin.”

“Kau bercanda? Kecuali Raja Iblis menggambar masa depan setelah kematiannya sendiri, itu membutuhkan premis.”

Bahwa Raja Iblis Palsu berhasil menangkis penaklukan—dengan kata lain, bahwa aliansi gagal.

“Kau mengatakan dia yakin bisa menghentikan kita? Seorang Raja Iblis tunggal?”

“Aku menghentikan kalian semua juga.”

“Situasi itu berbeda! Aliansi tidak bisa bertempur sebagai satu! Kau menyergap kita saat kita menunggu pasukan utama!”

“Mengapa kau pikir Jason tidak akan bisa melakukan apa yang kulakukan?”

“Itu menyakitkan harga diriku. Tidak akan ada kedua kalinya. Aku bahkan tidak bertarung dengan kekuatan penuh saat itu.”

“Benar, kau tidak.”

“Bukankah kekuatan pahlawan melemah malah? Karena Balraf Dislode hilang.”

“Kau yang membunuhnya. Kau pikir kau punya hak untuk mengatakan itu?”

“Itu sebabnya aku datang. Untuk membantumu.”

“Membantu kita?”

“Lavinia Arkan cukup kuat untuk mengalahkan Ralph Schmitz. Dia sendiri mengambil produk sampingan naga dan memperkuat Cher. Dia akan sangat membantu.”

“Jadi itu sebabnya kau melepaskan putri?”

“Dan di Hilderan, Ernan akan berpartisipasi secara pribadi.”

“Penyihir Roh Kegelapanmu? Putri itu memang akan cukup membantu.”

Itu lebih dari sekedar membantu. Dia adalah kontraktor Raja Roh. Sayang itu air, tetapi kekuatan overwhelming-nya tidak bisa disangkal.

Rozel, yang sebagai pahlawan telah mengukir delapan Sigil dan membuka alam baru, masih tidak bisa menjamin kemenangan melawan Raja Roh.

“Dan Hillan Cargill juga akan berpartisipasi. Terakhir kali, Jason memperhatikan bahwa Hillan terhubung denganku dan sengaja mengesampingkannya, tapi kali ini dia tidak akan bisa.”

“Kalau dipikir-pikir, pawai pahlawan palsu menghilang tanpa jejak, kan?”

“Dia sangat terkejut dengan apa yang terjadi padanya di tanganku. Dia bahkan membungkus dirinya sebagai pahlawan.”

Rencana untuk pawai pahlawan palsu sepenuhnya terkubur di bawah kegagalan pawai pahlawan sungguhan.

Untungnya, berkat persiapan Hillan, dia tidak menjadi orang buangan di antara para pahlawan, melainkan pahlawan yang mengambil peran lain untuk menipu Raja Iblis.

Meski begitu, karena pawai pahlawan gagal, kebanyakan orang bertanya-tanya bagaimana jadinya jika Hillan Cargill, yang terkuat berikutnya setelah Balraf Dislode, bergabung.

“Ngomong-ngomong, kudengar Guild Pahlawan gempar karena Guildmaster menghilang lagi.”

“Tentu saja.”

Karena Guildmaster adalah identitas lain dari Balraf Dislode.

“Dengan Guildmaster benar-benar hilang, akan lebih baik bagi Hillan Cargill untuk menjadi Guildmaster.”

“Tidak ada pahlawan yang lebih kuat darinya sekarang.”

“Aku ada di sini!”

“Yah.”

Rozel Charnte, yang telah mengukir delapan Sigil dan mencapai alam baru, memang bisa dibilang menjadi jauh lebih kuat dari bintang-bintang lain, tetapi Hillan, yang telah membunuh dua Raja Iblis dan terus tumbuh, juga bukan lawan mudah.

“Raja Iblis kedua itu disuapi oleh kita!”

“Jadi kau ingin menjadi Guildmaster?”

“Tidak, aku akan menolak bahkan jika kau memberikannya padaku. Karena Hillan tampaknya sangat ingin, aku akan dengan murah hati mengalah.”

“Jadi kau menginginkan sesuatu.”

“Sedikit tanduk itu…”

“Kau gila.”

“Aku belum pernah menangani tanduk Naga Iblis seumur hidupku. Dan lagipula, kau adalah Naga Iblis api, kan?”

“Bersujud.”

“Apa? Apa-apaan itu tiba-tiba—ugh…!”

Rasa sakit yang menyiksa yang mengerutkan jiwanya memaksa Rozel berlutut.

“Kau sepertinya lupa. Kau adalah bawahanku. Dan aku adalah majikanmu.”

“…Jika kau majikan, kau bisa menganugerahkan hadiah kepada bawahanku, kan? Aku bahkan membantu membujuk Ralph itu.”

“Kau benar-benar memiliki lidah longgar sampai akhir.”

“Tidak ada yang bisa menghentikan kehausan penyelidikan seorang penyihir.”

“Itu keserakahan.”

“Sama saja!”

“Yah, jika hanya sedikit, bukan tidak mungkin.”

Meskipun tanduk mengandung mana yang sangat besar, kehilangan sedikitnya tidak berarti dia menjadi jauh lebih lemah.

“Jika kau membunuh Jason.”

“Hah, tunggu saja. Aku akan menunjukkan betapa kuatnya penyihir hebat dengan delapan Sigil sebenarnya.”

“Itu sudah pasti. Tapi itu bukan yang harus kau lakukan sekarang, kan?”

“Ah, aku tahu. Aku akan pergi memberi tahu raja dan bangsawan bahwa Kekaisaran tampak mencurigakan dan mereka harus waspada.”

“Dan awasi ketat Lavinia.”

“Mengapa putri?”

“Lavinia bukan masalahnya. Jason. Dia mungkin tahu bahwa Lavinia adalah bawahanku.”

“Ada antek dari yang Palsu? Semua pahlawan menjadi bawahanku, kan?”

“Tidak ada di antara para pahlawan. Tapi selalu ada kemungkinan.”

“Kau adalah majikan yang agak mengkhawatirkan. Tidak heran kau menyembunyikan Menara begitu menyeluruh dan menggunakan setiap trik dalam buku. Jika yang kau khawatirkan terjadi, aku akan secara pribadi bertanggung jawab melindungi putri, jadi jangan khawatir.”

“Bagus.”

Baru kemudian Berje akhirnya merasa lega.

“Kau pasti sangat peduli pada putri.”

“Dia bawahanku.”

“Bukankah aneh jika aku memperlakukanmu sama?”

“Apa bedanya? Kita berdua bawahan, setidaknya untuk sekarang.”

“Lalu apakah kau akan memakannya juga?”

“Apa? Jantung naga atau darah?”

Rozel berseri, tetapi yang dipegang Berje bukanlah sesuatu yang begitu hebat.

“…Apa ini?”

“Ini cokelat.”

“Siapa yang tidak tahu itu? Singkirkan.”

“Apakah itu masalahnya sekarang?”

“Lalu apa?”

Cokelat itu masuk ke mulut Berje.

“Ini barang mewah, jadi rasanya enak.”

“Ya, ya. Makan banyak, Tuan. Makan sampai perutmu meledak, dan ketika jantungmu keluar, aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

“Kau bermimpi besar.”

“Mimpi lebih baik ketika besar!”

Rozel melompat dari kursinya.

“Kau mau ke mana?”

“Untuk menjalankan perintah yang kau berikan—memperingatkan raja dan Master Menara bahwa Kekaisaran mencurigakan! Kenapa!”

Rozel keluar dengan marah.

“Sial, Raja Iblis macam apa yang membawa cokelat?”

“Master Menara!”

Tindakan Rozel membuka pintu ke kantor Master Menara menjadi tidak sengaja kasar.