Departed Once Again

“Huuuaaaaaaah…!”

Vivian, yang telah memutus komunikasi sepihak dengan Adipati Arkaine, meneteskan air mata getir.

“Andai saja, andai saja sedikit lebih cepat…!”

Dia bisa melarikan diri dari tempat terkutuk ini!

“Jadi kau menyesal menjadi bawahan ku? Itu kan sesuatu yang kau timpakan pada dirimu sendiri, tahu?”

“Apakah itu yang pantas kau katakan sekarang? Kalau mau tepat, aku yang jadi kambing hitam atas kekacauanmu! Aku difituh secara tidak adil!”

“Lepaskan hal-hal sepele seperti itu.”

“Sepele? Kau memotong ekor dan tandukku! Sepele? Dan di atas itu, kau dengan tak tahu malu membuang si gila rakus itu tepat di sebelahku—apakah aneh kalau aku menyesal?!”

“Tapi kau tidak memiliki apa yang diinginkan Adipati Arkaine.”

Bidak permainan yang disebut ‘menara’ itu.

“…Kau yang mengambilnya! Tanggung jawab…!”

Vivian, yang telah berteriak sekuat tenaga, menutup mulutnya sendiri.

Kemudian dia cepat-cepat memeriksa sekelilingnya.

“Apa yang sedang kulakukan berbicara sendiri?”

“…Tidak ada orang di sekitar, kan?”

“Ada Reina.”

Untungnya, tidak ada siapa-siapa.

“Jadi yang kumaksud adalah, sebagai bawahan! Karena kau menerima ku sebagai bawahan, kau harus bertanggung jawab, itu saja!”

“Begitulah cara ku memahaminya.”

“Tidak, maksudku.”

Vivian mengoceh tanpa arah.

“…Lupakan semua yang kukatakan. Aku hanya bawahan mu yang setia. Sayang sekali aku tidak bisa kembali, tapi ya, hanya itu.”

“…Apa maksudmu?”

“Tidak ada! Tidak berarti apa-apa!”

Vivian memaksakan senyum canggung. Berje curiga, tapi dia tidak repot-repot menyelidiki lebih jauh. Tidak aneh bagi Vivian untuk bertingkah aneh.

“Aku percaya begitu.”

“Kalau begitu karena strategi menggunakan Vivian telah gagal, kita akan menggunakan Dorche, yang itu.”

Berje telah mendengar tentang Dorche beberapa kali saat berada di Dunia Iblis. Tapi karena sifat Naga Iblis yang jarang berinteraksi bahkan di antara sesamanya, dia hanya tahu bahwa ‘makhluk seperti itu ada’, tidak secara detail.

“Apakah menggunakan Dorche bisa membunuh Jason?”

“Siapa tahu.”

“Menurut pahlawan Daniel, yang itu lebih kuat dari Daniel. Bukankah kau sendiri nyaris merebut kemenangan setelah pertarungan sengit dengan Daniel?”

“Ada masalah menyebutnya ‘nyaris’.”

“Ada?”

“Ada.”

“Aku mengerti. Tapi, aku percaya tidak bisa dipungkiri bahwa kekuatan Jason—tidak, kekuatan yang tak bernama itu—jauh melampaui akal sehat baik kau maupun wanita ini.”

“Memang.”

Semakin lama manusia berlatih, semakin kuat mereka menjadi. Hal yang sama berlaku untuk iblis.

Beberapa ratus tahun.

Sama seperti pahlawan menjadi lebih kuat dengan berburu iblis, iblis menjadi lebih kuat dengan berburu pahlawan. Dan tidak hanya itu—iblis juga bisa mendapatkan kekuatan dengan berburu sesamanya.

Jadi, setelah melahap pahlawan dan Raja Iblis selama beberapa ratus tahun, dan mengumpulkan kekuatan.

Seseorang bahkan tidak bisa membayangkan batasnya.

Dia tidak berpikir dia akan kalah.

Menara yang terbentuk dari tiga bidak gabungan, dan peningkatan efisiensi kekuatan interferensi yang dihasilkan.

Kuantitas energi iblis yang belum pernah terjadi sebelumnya, masif, yang didapat dan masih didapat dari menyerang Kekaisaran dan memblokir pergerakan pahlawan beberapa kali—amarah, ketakutan, kesedihan, keputusasaan, dan kematian yang melanda seluruh benua.

Dan bahkan bangkai Phoenix dan jantung Naga Merah.

Dia sudah melampaui wilayah tepat sebelum regresi.

Dan bahkan sekarang, dia terus menjadi lebih kuat. Dengan efisiensi tiga kali lipat, semua kekuatan interferensi telah dilepaskan, namun kekuatan tempur sejatinya terus meningkat.

Poin Iblis tidak hanya berfungsi untuk melepaskan kekuatan interferensi; mereka adalah alasan mendasar mengapa semua iblis ingin menjadi Raja Iblis, turun, dan menaklukkan dimensi.

Untuk menjadi lebih kuat. Karena mereka bisa menjadi lebih kuat.

“Tapi hal yang sama berlaku untuk Jason. Bahkan, dia telah melakukannya untuk waktu yang jauh lebih lama.”

“Ya, itu benar. Tapi dia sendirian, dan aku tidak.”

Ada banyak iblis peringkat tinggi yang membusuk di sisinya. Tapi Dunia Iblis adalah tempat di mana sejumlah kecil petarung absolut mengalahkan sejumlah besar yang kuat.

Bahkan mengesampingkan Vivian, Ratu Succubus yang tidak dikhususkan untuk pertempuran, Reina Sordein sendiri adalah raksasa yang mampu melahap puluhan iblis peringkat tinggi biasa.

“Terima kasih telah memandang tinggi wanita ini.”

“Aku tidak pernah berpikir akan mengatakan ini, tapi ada juga Empat Raja Langit.”

“Memang. Kontraktor Raja Roh itu lebih kuat dari kebanyakan Raja Iblis. Menakjubkan bahwa manusia seperti itu adalah bawahan mu.”

“Benar, sebuah keberuntungan surgawi… bawahan?”

Berje memiringkan kepalanya.

Kalau dipikir-pikir, apakah Ernan Hilderan bawahan nya?

Apakah dia memberinya orb dan membentuk kontrak bawahan?

“…Dia bukan bawahan.”

“Apa maksudmu?”

“Dia bukan bawahan?”

Reina dan Vivian terkejut.

Tapi itu benar.

Dia tidak pernah membentuk kontrak bawahan.

Berje menyadari fakta yang bahkan dia sendiri tidak sadari.

‘Seorang manusia yang bahkan tidak kubuat kontrak bawahan, aku….’

Mempercayai? Telah mempercayai? Sedang mempercayai?

Mengapa?

‘…Itu terjadi begitu saja.’

Ya, itu terjadi secara alami.

Mereka telah bersama sejak krisis pertama, dia telah banyak membantunya, dan dia telah memberinya kepercayaan.

Secara alami, sebuah hubungan terbentuk.

“Mengapa kau tidak menjadikannya bawahan?”

“Ya, tepat sekali. Dia kontraktor Raja Roh. Apa yang sebenarnya kau percayai?”

‘Manusia tidak bisa dipercaya.’

Pikiran itu tidak berubah. Tapi ketika menyangkut Ernan—

“Aku tidak berniat melakukannya.”

Dia tidak ingin.

Vivian mengingat penampilan Ernan. Memakai topeng kasar, memanggil Raja Roh Air, dan mempermainkan pahlawan.

“Ya, kau benar. Itu juga yang kupikirkan. Kau benar. Tidak perlu.”

“Wanita ini mempercayai pilihan mu.”

Kedua Raja Iblis itu setuju.

“Reina, ketika Adipati Arkaine menghubungimu, tangani dengan tepat. Katakan bahwa kau akan dengan senang hati bergabung untuk menghadapi Jason.”

“Dimengerti.”

“Aku harus kembali menginterogasi Daniel.”

Dia buru-buru keluar dan menggerakkan segalanya setelah mendengar kata Doppelgänger, tapi dia belum mendengar semuanya.

Daniel Deyrus masih banyak yang harus diakuinya.

Seseorang mengetuk pintu. Berje tahu itu Kaede.

“Ada apa?”

“Apa kau sibuk?”

“Aku punya waktu untuk mendengarkanmu.”

“Uh….”

Pandangannya menyapu dua Raja Iblis yang berdiri di kedua sisi.

“Apa, sulit bicara dengan mereka di sini?”

“Tidak. Sebaliknya, ini sesuatu yang seharusnya didengar yang lain juga.”

“Apa yang terjadi?”

“Aku mendapat kontak dari kakak laki-laki ku.”

“Martin? Ada apa?”

“Situasi abnormal telah muncul di Kekaisaran.”

Setelah mendengar cerita lengkapnya, Berje tertawa hampa.

Meski banyak yang didorong keserakahan, ada juga banyak yang tidak. Khususnya, sulit dipercaya bahwa kakek dari pihak ibu nya, Marquis Aincheil, yang selalu menganjurkan perdamaian daripada perang, akan menyetujuinya.

Tidak peduli seberapa absolut perintah kekaisaran, tidak ada sedikit pun keraguan?

“Jadi usulan Martin adalah….”

“Membantu Aliansi dan menaklukkan Raja Iblis Palsu.”

“Dan harganya?”

“Dia bilang mereka tidak bisa menjanjikan apa pun segera.”

“Bajingan yang kurang ajar.”

“Tapi dia menyampaikan informasi penting.”

“Bahwa koneksi Jason tidak terbatas pada Putra Mahkota Pertama?”

“Ya.”

Memang, premis Berje sendiri telah salah.

Putra Mahkota Pertama bukan koneksinya. Kekaisaran itu sendiri—Kaisar dan para bangsawan tinggi—adalah koneksinya.

Dia bukan hanya Raja Iblis Palsu tapi seorang Doppelgänger. Jika dia telah beroperasi di bayang-bayang benua dan Kekaisaran selama beberapa ratus tahun, menjalin hubungan dengan Kaisar tidak akan menjadi masalah.

“Apakah adil untuk mengatakan situasi saat ini adalah ulahnya?”

“Itulah yang aku percayai.”

“Sebagai spesialis godaan, bagaimana menurutmu?”

“Bagaimanapun, sudah pasti Jason ikut campur dalam beberapa cara.”

‘Menyebalkan pergi tanpa sepenuhnya menginterogasi Daniel atau membunuhnya, tapi….’

Seseorang tidak bisa mengabaikan monster laut yang berencana menyerang kapalnya hanya karena ikan sudah ditangkap.

Dia akan berharap mati-matian untuk menceritakan segalanya dan dibebaskan, percaya dia akan dibebaskan.

‘Dibebaskan tidak mungkin.’

Setelah Hillan Cargill pernah lolos dari kurungan, Berje telah memobilisasi kurcaci untuk memperkuatnya lebih lanjut dan terus menguatkannya.

‘Tapi bagaimana aku membantu Aliansi?’

Dia adalah Raja Iblis. Dia tidak bisa secara legal membantu pergerakan pahlawan. Mereka juga tidak akan menerimanya dengan sukarela.

Dia telah mengambil beberapa ratus pahlawan sebagai bawahan, tapi mereka adalah individu yang akan berpartisipasi dalam pergerakan pahlawan.

‘Dan membantu dengan setengah-setengah akan sia-sia.’

Jadi bagaimana dengan bergabung dengan pasukan kecil tapi elit? Bahkan jika mereka gagal membunuhnya, melihat sifat aslinya masih memiliki makna.

‘Haruskah aku berpartisipasi sebagai Pale?’

Berpartisipasi dalam pergerakan pahlawan sebagai Pale. Dengan bantuan Rozel atau Hillan, akan lebih mudah menyamar.

‘Dan jika memungkinkan, lebih banyak lagi….’

Selama kekuatan dan pasukan Jason tidak pasti, semakin banyak pisau yang diarahkan padanya, semakin baik.

“Katakan padanya aku menerima.”

“Kau akan pergi sendiri?”

“Ya.”

“Aku juga ingin membantu.”

“Tidak. Kau dikenal telah diculik. Jika kau tiba-tiba dibebaskan, itu akan menimbulkan kecurigaan.”

“Lavinia Arkan berbeda.”

“…Aku pergi?”

“Ya, kau pergi.”

“Aku tidak pergi.”

“Tidak, kau pergi.”

“Chimera.”

“…Aku, ditinggalkan?”

Pupil Lavinia bergetar.

“Apa?”

“Aku, bawahan. Ditinggalkan?”

“Tidak. Tidak.”

Apa ini, anak kecil? Dia melemparkannya cokelat, dan dia mengunyahnya dengan patuh.

“Aku pergi denganmu.”

“Bersama?”

Baru kemudian wajahnya cerah.

“Kita bergabung dengan Aliansi yang menyerang Raja Iblis Palsu. Kau tidak secara resmi diculik, jadi ada ruang.”

“Raja Iblis, tanduk?”

“Sepertinya dia tidak punya tanduk.”

“Sayap?”

“Siapa tahu.”

“Tidak ada?”

“Dia pasti punya sesuatu.”

Meski begitu, Berje sendiri tidak benar-benar tahu banyak tentang Doppelgänger, yang telah punah beberapa ratus tahun lalu.

“Milikku.”

“Ya. Kalau kita menangkapnya, aku akan memberimu sebagian.”

“Ya!”

Lavinia tersenyum cerah.

“Cher?”

“Ya, Cher juga pergi.”

“Ya.”

Demikianlah, kepergian Raja Iblis diputuskan dalam sekejap.

“Namun, ada juga kemungkinan bahwa Jason tahu tentang Lavinia Arkan.”

“Aku tidak bisa memastikan bahwa dia tidak tahu.”

Ini pertama kalinya putri-putri selain Ernan sepenuhnya mengungkapkan kekuatan mereka sebagai bawahan Berje.

Semua pahlawan yang telah menyaksikan dan mengalaminya telah menjadi bawahan Berje, tapi mengetahui bahwa Jason adalah Doppelgänger yang telah memarasit dunia selama beberapa ratus tahun, tidak bisa dijamin bahwa rahasia itu aman.

“Tapi tidak masalah. Apakah dia tahu atau tidak, menambah satu pisau lagi tidak mengubah apa pun.”

Bahkan jika dia tidak bisa menjadi belati tersembunyi, kekuatannya secara objektif tidak dapat disangkal.

“Bagaimana jika Jason menyebarkan rumor bahwa sang putri adalah bawahan mu?”

“Tidak ada bukti yang jelas. Dan kita bisa membuktikan sebaliknya dengan menggunakan pahlawan.”

Karena beberapa ratus pahlawan adalah bawahan Berje. Jika mereka semua mengatakan itu tidak benar, siapa yang cukup gila untuk bersikeras sebaliknya?

Enam bintang, tidak kurang.

“Aku mengerti. Wanita ini berbicara terlalu jauh.”

“Tidak, itu pertanyaan yang masuk akal.”

Meninggalkan Reina, Berje berbicara pada Gordon.

“Gordon. Jaga baik-baik menara ini saat aku pergi.”

“Ya, tentu saja, Raja Iblis.”

“Jika ada hal mendesak muncul, konsultasikan dengan Reina dan tangani.”

“Ya.”

“Bagaimana denganku? Kenapa aku ditinggalkan? Aku juga Raja Iblis?”

Berje mengabaikan Vivian.

“Hati-hati, Raja Iblis.”

“Selamat jalan.”

“Ah, aku iri. Aku ingin pergi bertarung juga.”

“Cepat kembali! Aku akan menyelesaikan blueprints dengan sempurna!”

“Kakak Lavinia. Hati-hati.”

“Ya.”

“Jangan mengambil dan memakan barang sembarangan.”

“Ya.”

“Tolong bantu Raja Iblis dengan baik.”

“Ya.”

“Ketika bertemu kakak ku, tolong sampaikan salam ku.”

“Ya.”

Perpisahan singkat namun panjang berakhir.

Raja Iblis, sang putri, dan chimera yang dimodifikasi oleh sang putri meninggalkan menara dan mulai menuju Kerajaan Arkan.