The Demon King and the Crown Princess

Bab 205: Raja Iblis dan Putri Mahkota

Dia mengangkat kepala.

Dari dalam bayangan gelap, mata hitam-merah yang berkilauan memandang ke bawah kepadanya.

Tertekan oleh kehadiran yang menghancurkan, dia menyadari bahwa makhluk di hadapannya adalah Raja Iblis Api Gelap.

“…Benar.”

Kepalanya tersentak ke samping. Pipinya terbakar.

“Sepertinya kau masih belum memahami situasimu.”

Kali ini sisi sebaliknya.

“Lanjutkan. Teruslah mengoceh. Aku suka menghancurkan orang-orang keras kepala.”

‘Dia gila. Benar-benar gila!’

Pada akhirnya, dia menundukkan ekornya.

“…Aku mengerti.”

Lanjutkan, katakan.

Menggeretakkan giginya diam-diam dalam penghinaan, Barkat bertahan. Namun, dia bukanlah orang bodoh yang akan meledak dan membuang kesempatan yang nyaris dia raih.

“Ini menyangkut Balraf Dislode, yang dikenal sebagai pahlawan terbesar dan terkuat.”

“Apa tentangnya?”

“Apakah kau tahu siapa identitas aslinya, Raja Iblis?”

“Identitas asli. Kau mengetahuinya?”

“Tentu saja.”

“Bagaimana?”

“Aku tidak bisa memberitahumu sebanyak itu. Namun, aku bisa bersumpah dengan kekuatan interferensiku bahwa tidak ada sedikit pun kebohongan dalam kata-kataku.”

“Lalu apa yang akan kau minta sebagai imbalannya?”

“Lepaskan aku. Cukup lepaskan aku.”

“Orang yang menarik.”

Jika dia hanya seseorang yang mengenakan kulit pahlawan, setidaknya dia akan meminta untuk menyelamatkan pahlawan lain juga, tapi yang satu ini tidak berpura-pura.

Yah, dia selalu tahu bahwa dia adalah pria seperti itu.

“Aku akan mendengarkan dulu.”

“Tolong janjikan padaku. Janji bahwa kau akan melepaskanku begitu kau tahu.”

“Haruskah aku?”

“Kalau begitu aku juga tidak akan berbicara.”

“Sepertinya kau masih belum memahami posisimu.”

“Jika aku akan mati juga, apakah perlu mengaku apa yang aku ketahui sebelum mati?”

“Baiklah.”

“Tolong bersumpahlah.”

“Aku bersumpah atas nama Kaisar Iblis Pertama yang agung dan Standar Raja Iblis. Jika ceritamu merangsang minatku, aku akan melepaskanmu.”

“Terima kasih.”

Pablo membungkukkan kepalanya dalam-dalam. Kemudian dia dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Tolong jangan terkejut. Identitas asli Balraf Dislode adalah….”

“Adalah?”

“Dia adalah Sang Guildmaster!”

“Sang Guildmaster? Wajahnya seharusnya berbeda dengan pria itu.”

“Sepertinya dia menyembunyikan wajahnya melalui metode khusus.”

“Itu saja?”

“Itu saja?”

“Tidak, itu kurang memuaskan dibandingkan dengan yang kuharapkan.”

“Tidak, bagaimana bisa itu kurang memuaskan? Balraf Dislode dan Sang Guildmaster yang menghilang beberapa dekade lalu adalah orang yang sama!”

Karena dia sudah tahu, itu kurang memuaskan. Alih-alih merespons, Berje menatapnya dengan tidak senang.

“K-Kemudian ada fakta yang bahkan lebih mengejutkan.”

“Kali ini, lebih baik kau merangsang minatku.”

“Sang Guildmaster sebenarnya memiliki satu identitas tersembunyi lagi.”

“Lagi?”

“Apakah kau tahu pahlawan yang, ratusan tahun lalu, membunuh dua Raja Iblis dan, tepat sebelum membunuh yang ketiga, menghilang bersama sebuah menara?”

“Aku pernah mendengarnya. Beberapa manusia menjadi fanatik dan mengklaim dia menjadi dewa.”

“Itu adalah delusi yang sia-sia. Dia tidak menjadi dewa. Sebaliknya, dia bertahan hidup dengan sempurna, terus bertindak sebagai pahlawan, dan melahap banyak Raja Iblis.”

“Oh? Dan siapakah itu?”

“Itu adalah Sang Guildmaster sendiri! Identitas asli Balraf Dislode adalah Sang Guildmaster, dan identitas asli Sang Guildmaster adalah Daniel Deyrus, yang diyakini telah menghilang ratusan tahun lalu!”

“Itu benar-benar kurang memuaskan.”

“Bukankah begitu? Bukankah itu mengejutkan? Daniel Deyrus yang menghilang adalah…Eh?”

“Apa yang lebih kupedulikan daripada itu adalah ini.”

Permainannya selesai.

Pandangan Berje tenggelam dengan dingin. Tekanan yang mencekik menghancurkan Pablo ke bawah. Kepalanya dipaksa dibanting ke lantai.

“M-Mengapa kau melakukan ini?”

“Aku lebih penasaran tentang siapa yang memberitahumu fakta itu.”

Kebenaran tersembunyi yang tidak diketahui siapa pun.

Kebenaran yang bahkan tidak dicurigai siapa pun.

“Siapa itu.”

Berje berbisik.

“Orang yang memberitahumu kebenaran itu dan mengirimmu ke sini.”

Pablo Barkat yang dia kenal bukanlah pria yang melangkah melampaui Aliansi Selatan.

“Aku sudah punya perkiraan kasar, tapi mendengarnya langsung dari mulutmu akan berbeda, bukan?”

“T-Tidak ada orang seperti itu.”

“Katakan. Hanya itu yang akan merangsang ‘minat’-ku.”

Hanya dengan begitu aku akan membiarkanmu hidup.

Raja Iblis itu tersenyum.

Dua hari telah berlalu sejak ditangkap oleh Raja Iblis, dan tidak ada pahlawan yang tersisa yang tidak mengetahui identitas asli Empat Raja Langit.

“Jadi Dark Knight adalah Putri Kaede, katanya.”

“Bagaimana dengan Louise Berfht, yang dikatakan diculik? Raksasa Neraka?”

“Mereka bilang dia lebih suka disebut orang kecil.”

“Dan bagaimana dengan Lavinia Arkan. Mereka bilang dia mengubah semua monster menara menjadi chimera.”

“Apakah kau melihat Raja Roh yang menenggelamkan kapal perang terapung? Itu adalah Penyihir Roh Kegelapan, Yang Mulia Ernan Hilderan!”

Pahlawan bertarung melawan Raja Iblis demi dimensi dan kemanusiaan.

Mereka membunuh Raja Iblis dan menyelamatkan anggota keluarga kerajaan dan kekaisaran yang diculik. Tidak ada pahlawan yang pernah menyangkal kebenaran itu, diulang selama hampir seribu tahun.

“Lalu mengapa putri-putri itu memusuhi kami!”

“Itu akan baik-baik saja jika hanya itu! Ada juga Raja Iblis Nafsu dan Raja Iblis Es. Bukankah Raja Iblis seharusnya tidak pernah meninggalkan menara mereka kecuali untuk menculik keluarga kerajaan?”

“Tempat apa ini sebenarnya? Menaranya ada di laut dalam, dan ada meriam mana di luar yang terus menembak!”

Putri-putri yang secara individual melampaui Bintang, dan tiga Raja Iblis. Dengan perbedaan kekuatan yang luar biasa, itu adalah pertarungan yang kalah dari awal.

Sungguh menggelikan bahwa bahkan setelah mengerahkan seribu pahlawan dan enam Bintang masih ada kesenjangan kekuatan, tapi itulah kenyataannya.

Yang memberi mereka sedikit harapan adalah ras manusia setengah dan para putri yang membentuk menara.

“Ada elf.”

“Dan kurcaci. Jadi meriam-mana itu benar-benar dibuat oleh kurcaci.”

“Pengkhianat-pengkhianat itu.”

“Mungkinkah…?”

“Apa yang kau bicarakan! Kita adalah pahlawan! Apakah kau mengatakan seorang pahlawan akan mengkhianati kemanusiaan dan menjadi pengikut Raja Iblis?”

“Diam. Apakah keadilan dan kewajiban terhadap kemanusiaan menyelamatkan nyawamu? Apa yang pernah dilakukan benua untukku?”

“Apa gunanya dipuja sebagai pahlawan setelah aku mati?”

Pendapat para pahlawan terbelah dengan keras.

Berje sengaja tidak melibatkan diri dengan mereka selama dua hari. Dia hanya menggunakan elf dan kurcaci untuk membawakan mereka makanan, berharap mereka akan menderita dan jatuh ke dalam kebingungan sendiri.

Ketika situasi mengalir seperti yang Berje inginkan, dia memasukkan pasak.

“Aku juga menjadi pengikut Raja Iblis.”

“…Aku malu, tapi hal yang sama berlaku untukku.”

“Apakah kau malu menjadi pengikut Raja Iblis?”

“Benar. Jika bahkan Tuan Hillan menjadi pengikut, maka kita….”

Bintang-bintang yang pernah menjadi bagian dari perjalanan pahlawan dan kemudian menjadi pengikut Raja Iblis. Rozel Charnte, Ralph Schmitz, Aina Diaphrin, dan bahkan Watton Colo.

“…Bahkan para Bintang melakukannya.”

“Mereka bilang Raja Iblis Api Gelap berbeda dari Raja Iblis lainnya.”

“Mereka bilang kita bisa menyembunyikan identitas dan melanjutkan perjalanan pahlawan? Bahwa para pengikut bahkan bisa saling membantu?”

“…Hmm.”

“A-Aku tidak ingin mati di sini! Aku akan menjadi pengikut Raja Iblis!”

“Aku juga!”

Begitu satu orang memecahkan bendungan, mereka yang ingin menjadi pengikut mengalir keluar satu demi satu.

“Bajingan sialan! Kalian mengkhianati kemanusiaan hanya karena nyawa menyedihkan kalian berharga!”

Konflik meletus antara pahlawan yang dipenuhi rasa misi dan mereka yang tidak. Dengan mana yang sepenuhnya ditekan dan belenggu serta borgol dipasang, mereka bahkan tidak bisa bermimpi tentang pertarungan yang layak, tapi kekuatan fisik dasar pahlawan tidak lenyap.

“Berhenti.”

Yang menghentikan perkelahian pahlawan yang terbelah menjadi dua kubu adalah Penyihir Roh Kegelapan—bukan, Ernan, yang bahkan tidak lagi mencoba menyembunyikan identitasnya.

“Aku akan memperingatkanmu hanya sekali.”

Pada teguran dinginnya, setiap pahlawan membeku.

“Apakah ada perlu berbicara lebih lanjut? Mereka yang akan menjadi pengikut Raja Iblis, pergilah ke kanan. Mereka yang tidak, pisahkan diri ke sisi lain.”

“K-Kau adalah Putri Mahkota Hilderan! Mengapa kau membantu Raja Iblis!”

“Benar! Tidakkah kau malu!”

Pahlawan yang terbakar dengan rasa keadilan berteriak.

“Haruskah aku malu?”

“Tidakkah kau menyesal untuk orang-orang yang mati karena kau?”

“Ketika seorang raja memerintahkan perang, tidak perlu menyesal. Lalu mengapa aku harus menyesal membantu Raja Iblis?”

“…Itu sofisme.”

“Benar. Tapi itu bukan yang penting.”

Gelembung air menyerang pahlawan yang berteriak. Kehilangan udara, mereka menggeliat kesakitan. Tepat sebelum kehilangan kesadaran, gelembung itu lenyap.

“Batuk…!”

“Hah, hah…!”

“Kalian memiliki dua pilihan, dan sebelum pilihan itu, tidak ada lagi yang penting.”

“T-Tapi jika kita menjadi pengikut, pahlawan lain akan tahu. Lalu bahkan jika kita hidup sekarang, kita harus bersembunyi seumur hidup!”

“Aku tidak membawa kalian tanpa tindakan untuk itu.”

Ernan mengulurkan Orb Armani.

“Ini berbeda dari pengikut biasa. Ini menyembunyikan energi iblis dengan sempurna, jadi tidak ada risiko ketahuan. Tentu saja, kelemahannya adalah kalian harus sepenuhnya menonaktifkan semua mekanisme pertahanan saat menerimanya.”

“I-Itu tidak mungkin ada….”

“Itu ada. Lalu diskusinya selesai, bukan?”

Sekarang, pilihlah.

“Apakah kalian akan menjadi pengikut Raja Iblis? Atau akan mati sebagai pelayan setia kemanusiaan yang bangga? Apakah orang lain akan mengakui itu tidak pasti.”

Jika kalian masih malu.

Itu tidak sempurna, tapi itu adalah palu yang cukup berat untuk menghancurkan sisa-sisa hati nurani terakhir. Dengan pengecualian sangat sedikit, para pahlawan mulai melangkah maju, mengajukan diri menjadi pengikut.

Hari itu, tepat 722 Orb Armani dikonsumsi.

“Bunuh semua yang menolak sampai akhir.”

Berje memberi perintah. Belas kasihan sudah cukup sekali. Lebih dari itu adalah kebodohan.

Menyaksikan para pahlawan yang dijatuhi hukuman mati, Berje bertanya pada Kaede.

“Apa, hatimu sakit untuk mereka sebagai sesama manusia?”

“Tahanan yang tidak bisa kita tangani adalah beban. Kau memberikan belas kasihan sekali, dan menolaknya sepenuhnya adalah pilihan mereka sendiri.”

“Kau teliti dalam hal-hal aneh.”

“Aku adalah kesatria Raja Iblis, dan mereka adalah penyerbu.”

Tentu saja, membunuh sesama manusia—apalagi pahlawan—tidaklah nyaman.

Sebelum diculik oleh Raja Iblis, dia tidak akan pernah membayangkan mengatakan hal-hal seperti itu.

Tapi banyak hal telah berubah. Situasi, dunia, dan Kaede sendiri.

“Seseorang yang mengeraskan diri untuk membunuh orang lain juga harus mengeraskan diri untuk kemungkinan mati oleh pedang lawan.”

“Benar.”

Berje tersenyum puas.

“Kaede. Kau bilang pada Pangeran Pertama bahwa dia tidak akan diselamatkan, bukan?”

“Ya.”

“Lalu kau harus menunjukkan buktinya.”

Meskipun Pangeran Pertama bukanlah kekuatan pendukung yang telah membunuhnya di kehidupan sebelumnya, tapi hanya kambing hitam, tidak dapat disangkal bahwa peristiwa itu dipicu olehnya.

Jika dia bisa menyiksa pria itu sedikit lebih banyak, Berje lebih dari bersedia.

“Orang-orang bodoh itu akan menjadi saksi yang tidak terbantahkan.”

Dia akan belajar dari mayat mereka bahwa ada perjalanan pahlawan besar-besaran, dan bahwa itu gagal.

“Apakah kakakmu akan jatuh dalam keputusasaan, atau akan terbakar dengan kemarahan yang bahkan lebih besar?”

“…Kau cukup jahat.”

“Aku menyesuaikan dengan langkahmu. Bukankah kau bilang punya banyak yang dipendam?”

“Sepertinya kau melampiaskan amarahmu dengan menggunakan aku sebagai alasan. Apakah kau punya masalah dengan kakakku?”

Dia benar-benar memiliki naluri yang tajam.

“Terima kasih.”

Memahaminya sebagai sinyal bahwa dia tidak ingin menjawab, Kaede dengan tenang memasukkan cokelat ke dalam mulutnya.

“Terima kasih.”

“Hanya wajar.”

Dan karena dia tahu setidaknya ada sedikit perhatian untuknya di dalamnya, dia mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Kau benar-benar menepati janjimu.”

Di puncak menara, Ernan duduk di atas meriam mana raksasa dan melihat ke atas. Ikan laut dalam berenang lewat.

Tekanan luar biasa dari lautan tidak bisa menembus ruang yang diciptakan oleh Raja Roh.

“Bantuanmu kali ini signifikan. Terima kasih.”

“Itu hanya wajar. Dan kita sepakat aku akan diberi kompensasi, bukan?”

Ernan mengulurkan kedua tangannya.

“Berikan padaku.”

“Aku sudah memberikannya.”

“Itu hanya uang muka. Jika hanya itu, itu eksploitasi.”

“Untungnya aku membeli beberapa ekstra, untuk berjaga-jaga.”

Berje mengeluarkan karung penuh cokelat dari subruang.

“Tidak.”

“Apa maksudmu?”

“…Baiklah.”

Berje mengambil sepotong cokelat. Dia menutup mata dan membuka mulutnya.

“Ah.”

“Kau melewati batas.”

“Cepat masukkan.”

Menggerutu, Berje melepas pembungkusnya dan memasukkannya ke mulutnya.

“Itu seharusnya cukup.”

“Aku akan memberimu satu juga, Raja Iblis. Katakan ah.”

“…Kau.”

“Cepat. Aku memberikan kontribusi besar dalam menangkap kapal perang terapung dan membujuk para pahlawan. Tidak bisakah kau bahkan melakukan ini?”

Kontribusinya begitu banyak sehingga bahkan mengupas cokelat dan memberinya makan, dan menerima satu darinya, tidak akan cukup bahkan jika dilakukan sepuluh ribu kali.

Meski begitu, sebagai Naga Iblis, sebagai Raja Iblis, dia menolak untuk membiarkan otoritasnya sepenuhnya diinjak-injak.

“Aku tidak tahu kapan aku akan bisa naik ke menara lagi setelah aku pergi. Aku tidak akan melihatmu untuk sementara waktu.”

“Kalau begitu aku akan datang padamu.”

“Kau akan datang?”

“Ya.”

“Bagus! Tapi itu itu dan ini ini. Cepat.”

Otoritas dan alasan bergulat saat mereka mencari kompromi. Dia membuka mulutnya sedikit.

“Tutup matamu.”

“Mengapa aku harus?”

“Apa hubungannya itu dengan—”

“Cepat.”

Dia menutup matanya.

Cokelat manis masuk ke mulutnya.

Pada saat yang sama.

Sensasi lembut menyentuh bibirnya. Ketika dia membuka mata dengan terkejut, Ernan sudah pergi.

– Sampai jumpa lain kali.

– Tepati janjimu untuk datang ke Hilderan.

Melalui sosoknya yang menjauh, sihir pesan menyentuh samar.

Berje menyentuh bibirnya. Kehangatannya masih tersisa.

– Aku mengerti.

Raja Roh Air mengangguk.

“Tolong jangan menggodaku.”

“Lady Naias dan aku terhubung oleh jiwa kami, jadi itu tidak mungkin dilakukan.”

– Kalau begitu jadilah sedikit tidak tahu malu. Kau pergi dan mengacaukan dengan Raja Iblis dulu, dan bagaimana jika wajahmu bahkan lebih memerah?

– Yah, itu akan lebih menyenangkan.

– Menghina raja adalah kejahatan berat, tapi kali ini kau menghiburku, jadi aku akan membiarkannya.

“Haruskah aku mengucapkan terima kasih?”

– Setidaknya kau harus bersyukur bahwa aku tidak berniat menyebarkan rumor ini.

– Bayangkan. Jika aku memberi tahu Nairuniel tentang ini, seluruh Alam Roh akan gempar.

– Tidak, jika dia tahu, siapa tahu keributan apa yang akan dia buat karena tidak melihatnya sendiri.

Raja Roh Air tertawa terbahak-bahak.

Ernan, wajahnya merah maksimal, sengaja memalingkan pandangannya.

“Ini tidak adil. Semua orang lain ada di menara, tapi hanya aku yang harus kembali.”

– Ada cara untuk tinggal saja, kau tahu.

“Kalau begitu aku tidak akan bisa mengambil alih Hilderan. Aku bilang pada Raja Iblis aku akan membantunya sebagai ratu. Jadi.”

– Jadi?

Matanya tenggelam dingin.

– Apakah kau mengatakan akan menjadi raja?

“Tidak. Aku hanya akan memperkuat posisiku sebagai pewaris. Jika aku menjadi raja, aku akan terlalu sibuk untuk meninggalkan kerajaan.”

Penyihir Roh Kegelapan, yang telah sesat sebentar, kembali sekali lagi sebagai Putri Mahkota Hilderan.