Returning Heroes

Bab 206: Pahlawan yang Kembali

Sementara Ernan menyelesaikan apa yang harus dia lakukan, melemparkan bom ke Raja Iblis, dan kembali ke Hilderan, para kurcaci menghadapi pekerjaan seumur hidup.

Sebuah kapal raksasa. Mahakarya para kurcaci yang terbang di langit.

“Untuk berpikir aku harus menghancurkan ini dengan tanganku sendiri.”

“Hmm, aku diseret ke Menara Langit dan dipaksa menyerah, tapi akulah yang menerbangkannya kemana-mana…”

“Harta karun kerajaan…”

“Penghancuran adalah ibu dari penciptaan! Hanya dengan menghancurkan ini kita bisa membangun Menara Langit! Gelar mana yang kau inginkan—perawat kapal perang terapung, atau pencipta Menara Langit!”

“Pencipta Menara Langit!”

“Penghancur! Relik usang seperti ini!”

“Semakin lama kita menunda, semakin sakit rasanya, jadi mari selesaikan secepat mungkin!”

“Waaaaah!”

Ratusan kurcaci menyerbu sekaligus.

Kapal perang terapung terlalu besar untuk masuk melalui gerbang utama menara, dan juga tidak bisa dibongkar di laut dalam. Tentu saja, mereka tidak punya pilihan selain membongkarnya di pulau yang sedang disiapkan untuk para bajak laut.

Berkat itu, para bajak laut tidak punya pilihan selain menyaksikan kegilaan itu secara langsung.

“Wow.”

“Dari hari ini, aku tidak akan pernah menyentuh barang buatan kurcaci.”

“Aku sudah melihat banyak orang gila, tapi ini pertama kalinya aku melihat seluruh ras sebegitu gilanya.”

“Lalu bagaimana dengan kita, bawahan Raja Iblis?”

“Kita gila karena cinta. Vivian putih susu!”

“Tapi agak sayang sih. Akan lebih baik jika kita memilikinya.”

Membajak dengan kapal terbang. Hanya membayangkannya saja sudah mendebarkan.

“Hentikan itu. Lidahmu akan dipotong jika kau bersikeras soal itu.”

“Iya. Nona Vivian bilang kita tidak boleh menginginkan itu juga. Kurcaci memperkuat kapal kita dan membangun pelabuhan untuk kita sudah lebih dari cukup.”

“Itu benar.”

“Mereka bilang pertempuran sudah selesai, jadi kuharap para elf segera kembali.”

“Kau membiarkan matamu melirik dengan Nona Vivian ada di sana? Kau gila?”

“Diam.”

“Tapi mereka bilang mereka membongkar itu dan menempelkannya ke menara—apakah itu benar?”

“Lalu apakah itu berarti menara akan terbang?”

Para bajak laut saling memandang.

“…Kita tidak bisa cukup berterima kasih pada Nona Vivian, bahkan seratus kali pun tidak akan cukup. Karena menerimaku sebagai bawahan.”

“Sama di sini.”

“Vivian putih susu.”

Sebuah menara yang terbang di langit sambil menembakkan ratusan, mungkin ribuan, meriam mana.

Para bajak laut menghela napas lega.

Seminggu telah berlalu sejak partai pahlawan dikalahkan oleh Berje dan ditawan.

Untungnya, pasukan utama lebih lambat dari perkiraan, memberi Berje waktu yang cukup.

Waktu untuk membujuk sebagian besar pahlawan.

Waktu untuk membongkar dan menghancurkan kapal perang terapung.

Di kedalaman laut, Raja Iblis dan sang putri muncul ke permukaan.

Raja Iblis bertanya,

“Seberapa jauh mereka?”

Sang putri mengeluarkan siulan kecil. Seorang putri duyung menyembulkan kepalanya.

“Sekitar 12 km?”

“Tepat sekali.”

Berje membuka subruang dan menuangkan sisa-sisa yang dulunya adalah kapal perang terapung. Tidak ada bahan langka seperti batu apung yang tersisa, tetapi sebagai bagian yang pernah membentuk kapal raksasa, jumlahnya sangat besar.

Dan seolah-olah mereka telah menunggu, para pahlawan yang tertarik oleh kekuatan Raja Iblis berhamburan dari laut dalam.

“Puhah…!”

“Kita di luar!”

“Armada sekitar 12 km jauhnya. Tidak akan lama untuk sampai ke sini. Sampai saat itu, pegang puing-puing dan tahan sendiri.”

“Ya!”

Para pahlawan berteriak serempak.

“Um, tapi sebenarnya apa yang harus kita lakukan? Kau bilang akan memberi kita peralatan yang terbuat dari tulang naga tergantung pencapaian kita…”

“Hiduplah seperti biasa. Berburu monster dan menaklukkan Raja Iblis. Ah, tentu saja, kecuali aku.”

Jika mereka melakukan itu,

“Ya!”

“Kami akan mengingatnya!”

“Apa yang terjadi pada kalian semua, sekali lagi?”

“Kami mendaki ke puncak menara, tetapi gagal ketika Balraf Dislode dikalahkan oleh Raja Iblis!”

“Dengan sebanyak enam bintang, bagaimana itu bisa terjadi?”

“Raja Iblis Palsu bersamanya! Dan legiun yang dia bawa terlalu banyak dan kuat! Terutama kekuatan Raja Iblis Palsu sangat luar biasa!”

“Lalu?”

“Balraf Dislode meninggal, dan kami tidak punya pilihan selain mundur! Dalam proses itu, kapal perang terapung hancur, dan para kurcaci tenggelam bersama kapal dan benar-benar musnah!”

“Luar biasa.”

Itu memberikan pembenaran bagi para pahlawan yang selamat tanpa membunuh kapal perang terapung atau Raja Iblis, dan sekaligus menjebak Raja Iblis Palsu.

Apakah itu berhasil atau tidak, itu akan menjadi belati tajam yang ditujukan pada Jason.

“Orb khusus yang kalian konsumsi akan memastikan tidak ada yang bisa tahu kalian adalah bawahanku. Jadi bertindaklah tanpa khawatir! Pergi, bangun fondasimu, dan bersiaplah untuk menyambutku!”

“Ya!”

Para pahlawan mengangguk kuat.

Setelah mengonsumsi Orb Armani dan tergiur oleh hadiah berdasarkan pencapaian, para pahlawan telah menjadi anjing setia Raja Iblis.

Aliansi tidak bisa disatukan menjadi satu. Tentu saja.

Lebih dari selusin negara telah berkumpul di bawah bendera penaklukan Raja Iblis Api Gelap, tetapi banyak dari mereka yang dulunya musuh sampai belum lama ini.

Setiap negara memutuskan untuk memiliki komandannya sendiri dan bergerak dengan kesepakatan bersama.

Namun, meskipun struktur komando terbagi, tidak ada yang mengantisipasi kegagalan.

Enam bintang. Seribu pahlawan.

Di antara bintang-bintang itu ada Balraf Dislode. Meskipun dia gagal beberapa kali, satu kegagalan karena tidak menemukan menara itu sendiri, dan kali lain dia bahkan berhasil memburu naga.

Dan terakhir kali, dia hanya jatuh ke dalam jebakan yang sama sekali tidak terduga; itu bukan situasi yang mempertanyakan kemampuannya.

Jadi, mereka tidak meragukan kemenangan.

Tidak sampai mereka menyadari bahwa penyihir yang terbang ke arah mereka, terhuyung-huyung dan penuh luka, adalah Rozel Charnte.

“Hah, hah…!”

Seluruh tubuhnya, basah kuyup darah, dipenuhi luka. Wajahnya pucat, dan tubuhnya dingin seperti es.

“Nona Rozel?”

Kapten angkatan laut yang bertanggung jawab atas armada Kerajaan Arkan bergegas menemui dia. Dia memanggil penyihir penyembuh.

“K-kita kalah.”

“Apa? Kalah?”

“…Di sana.”

Dia dengan lemah mengulurkan tangannya.

“Ada yang selamat di sana. Kita harus menyelamatkan mereka…”

Tubuhnya lunglai.

“Nona Rozel!”

“Apa penyihir penyembuh belum datang! Cepat!”

Kapal-kapal mulai bergerak dengan panik. Penemuan Rozel yang terluka parah segera disampaikan ke semua armada.

Dan pasukan sekutu, maju dengan kecepatan penuh ke arah yang dia tunjukkan, menemukan puing-puing kapal perang terapung yang tenggelam dan para pahlawan yang berpegangan padanya untuk bertahan hidup.

“…Astaga.”

Mereka menghadapi keputusasaan.

“Selamatkan yang selamat segera!”

“Tarik pahlawan naik ke kapal!”

Penyelamatan tidak membedakan negara. Mereka dengan hati-hati menarik para pahlawan naik, dan jumlahnya mencapai sedikit lebih dari tujuh ratus.

“Balraf. Di mana Tuan Balraf?”

Penyelamatan berlanjut selama lebih dari satu jam, dan para pahlawan yang kelelahan perlahan-lahan sadar kembali.

Kapten armada kekaisaran bertanya pada Aina Diaphrin, yang baru saja terbangun,

“Nona Aina!”

Aina menundukkan kepala dalam kesedihan.

“Tuan Balraf…”

Sebuah tetes air mata jatuh.

“Tuan Balraf adalah…”

Tidak bisa melanjutkan, Aina menangis tersedu-sedu. Melihat dia menangis, kapten dan para bangsawan merasakan firasat mengerikan mengalir di tulang belakang mereka.

“Jangan bilang…”

Kapten bertanya lagi.

Meskipun kondisi Aina terlihat serius, kepanikan mental yang menggenggamnya bahkan lebih buruk.

“Itu tidak mungkin, kan?”

“Nona Aina!”

“…Maafkan aku.”

“Tolong jawab kami. Apa yang terjadi pada Tuan Balraf?”

“…Tuan Balraf.”

Hik, Aina menelan kembali tangisannya sekali lagi dan berbicara dengan susah payah.

“Dia bertarung melawan Raja Iblis di pertempuran penentu di puncak menara, dan kemudian…”

“L-lalu…?”

“…Dia dikalahkan oleh Raja Iblis.”

Riak menyebar dengan tenang, namun lebih cepat dari apa pun.

Ke kapten, para bangsawan, para kesatria, para penyihir, para prajurit—ke semua orang di pasukan sekutu.

“…Tuan Balraf.”

“…Dia meninggal?”

Tidak ada yang bisa berbicara terburu-buru menghadapi kejutan yang sama sekali tidak terduga itu. Keheningan yang menggigil bercampur dengan laut.

“Kenapa, kenapa kalian tidak menunggu kami! Kenapa sih!”

Teriakan kapten tidak lolos dari laut.

Pasukan sekutu, dilanda kejutan, tidak bergerak untuk waktu yang lama. Tidak, mereka tidak bisa.

Dan dalam keputusasaan itu, para pahlawan berpikir,

‘Dia bisa jadi seorang aktris.’

‘Kurasa aku juga akan menangis.’

‘Menangislah, tangislah sepuas hatimu.’

‘Tahan dengan kemauan keras. Jika kau tertawa sekarang, Raja Iblis akan membunuhmu.’

Bahwa Aina Diaphrin jago sekali berakting.

Tidak lama setelah pertempuran penentu antara Berje dan partai pahlawan berakhir, Dorche kembali dengan kosong ke menaranya.

“Raja Iblis?”

Dia bahkan tidak bisa menjawab panggilan ajudannya.

Dia perlahan-lahan naik dan roboh di atas takhta.

“Apa terjadi sesuatu?”

“Ya. Sesuatu yang sangat besar.”

Apakah itu tidak masuk akal? Tidak, itu melampaui itu.

Apa yang telah dia saksikan—

“Itu bukan hanya Raja Iblis biasa.”

“Apa?”

“Bajingan Berje Deias itu. Bukankah kau bilang baru dua tahun sejak dia turun?”

“Ya, itu benar.”

“Aku tidak percaya.”

“Dua tahun lalu, dia lulus dari Akademi Militer Raja Iblis dan turun ke Arein setelah ditandai oleh Adipati Arkaine. Semua catatan masih ada.”

“Itu omong kosong. Bagaimana mungkin dia, hanya dalam dua tahun…”

Itu bukan hanya soal kekuatan tempur.

“Sekarang aku mengerti kenapa bajingan Jason itu tidak bisa menanganinya sendiri dan meminta bantuan Adipati Arkaine.”

Awalnya, dia berencana mengamati situasi—jika para pahlawan menang, dia akan melahap para pahlawan yang kelelahan; jika Berje menang, dia akan melahap Berje yang kelelahan.

Tapi dia tidak bisa.

Kekuatan mengejutkan yang ditampilkan Berje tidak bisa diatasi dengan kekuatan interferensinya saat ini.

Dia tidak punya kepercayaan diri untuk menang.

Melawan anak baru yang baru turun dua tahun lalu, dan masih di dimensi pertamanya.

Maka semua anak baru pasti sudah mati.

Dia kuat. Sangat kuat. Dan terlebih lagi—

“…Dia menggunakan mereka.”

“Apa?”

“Dia menggunakan Raja-Raja Iblis.”

“Apa maksudmu…!”

“Reina Sordein.”

Iblis bangsawan yang didukung oleh banyak iblis es.

“Dan Vivian Blunt.”

Makhluk yang punya pengalaman menaklukkan dimensi, tangan Adipati Arkaine yang dikirim lebih awal.

“Keduanya membantunya.”

“Apa maksudmu Raja Iblis lain membantunya? Itu melanggar Standar…”

“Tidak. Itu bukan sekadar membantu.”

Mata naga, otoritas naga berpengalaman, bisa melihat jauh lebih banyak.

“Mereka adalah bawahan Berje Deias.”

“…Astaga.”

Sang ajudan ngeri. Bukan tidak mungkin bagi Raja Iblis untuk menjadi bawahan. Lagipula, dari sudut pandang Dunia Iblis, Raja Iblis hanyalah satu iblis.

Tapi belum pernah ada satu kasus pun di mana Raja-Raja Iblis yang turun bersama ke dimensi rendah menjadi bawahan Raja Iblis lain.

“I-itu…!”

Haruskah ini disebut pelanggaran Standar?

Raja Iblis menyerang Raja Iblis lain dilarang keras di luar Standar.

Tapi Raja Iblis menerima Raja Iblis lain sebagai bawahan? Dia tidak tahu. Sang ajudan menjadi bingung.

“Jika hanya itu, tidak apa-apa.”

Dorche mengeluarkan tawa mengejek diri sendiri.

“…Apa lagi yang ada?”

“Maksudmu dia menerima ras dimensi rendah, bukan monster, sebagai bawahan?”

“Manusia, elf, kurcaci—cukup beragam.”

“Jadi dia benar-benar meninggalkan harga dirinya sebagai Raja Iblis?”

“Bisakah kau benar-benar menyebut itu meninggalkannya?”

“Apa?”

Sang ajudan terkejut. Bukankah Dorche sendiri adalah perwujudan Naga Iblis yang sombong, penuh dengan harga diri sebagai iblis, sebagai Naga Iblis, sebagai Raja Iblis?

Lalu kenapa tiba-tiba—

Tapi di antara mereka—

“Bagaimana jika ada kontraktor Raja Roh?”

“…Raja Roh, kau bilang? Tidak, kenapa orang seperti itu akan mengikuti Raja Iblis Berje Deias?”

Selain itu, jumlah roh jauh lebih sedikit dibandingkan dimensi rendah, dan tentu saja, jumlah pemanggil yang mampu mengontrak Raja Roh juga sedikit.

Meski begitu, kontraktor Raja Roh bisa dianggap yang terkuat di dimensi ini—tidak, cukup kuat untuk tidak diabaikan bahkan di Dunia Iblis. Jadi kenapa orang seperti itu tidak melindungi Arein?

“Bagaimana aku tahu itu?”

“Aku melewati batas.”

Sang ajudan menundukkan kepala, lalu bertanya lagi,

“Lalu apa yang rencanakan?”

“Untuk saat ini, rencana menunggu kesempatan dan membunuhnya dibatalkan.”

Itu tidak mungkin.

Dan lebih dari apa pun, Dorche curiga pada Jason.

“Jason, bajingan sialan. Untuk berpikir kau tidak memberitahuku sesuatu yang penting ini.”

“Memang aneh. Dia bertahan di Arein untuk waktu yang lama dan seharusnya mengenal Berje dengan baik—tidak mungkin dia tidak tahu ini.”

“Kecuali dia sengaja mencoba menjebakku.”

“Tapi dia tidak punya alasan untuk melakukan itu.”

“Tidak, itu tidak penting.”

Apakah Jason tahu atau tidak tahu, fakta bahwa Berje punya dua Raja Iblis sebagai bawahan adalah yang penting.

Jika dia tahu, dia mencoba menjebak.

Bahkan jika tidak, itu bukan alasan.

“Aku akan menggunakan ini sebagai pengungkit untuk mengekstrak lebih banyak Poin Iblis.”

Untuk menghadapi Berje Deias, dia setidaknya perlu sepenuhnya memulihkan kekuatan sejatinya.

“Apakah dia akan memberikannya?”

Berje adalah masalah untuk dipikirkan nanti.

Untuk saat ini, tidak peduli seberapa banyak dia merenung, tidak ada jawaban.

Dorche adalah Raja Iblis yang penuh aksi, pantas sebagai Naga Iblis.

Dia segera membangun komunikasi dengan Jason, dan hari itu, tujuh puluh satu gelas kaca di kantor Jason Kokemundo pecah berantakan.