What You Chose

Bab 188: Apa yang Kau Pilih

“…Ini nyata. Menara-menara itu benar-benar menyatu.”

Gagasan bahwa dua menara telah menjadi satu. Reina menggigil saat menyaksikan pemandangan yang menakjubkan itu dengan mata kepalanya sendiri.

“Tepat seperti yang diharapkan dari Kaisar Iblis Pertama yang agung.”

Diketahui bahwa menara-menara itu diciptakan oleh Kaisar Iblis Pertama. Fungsi-fungsi tersembunyi di dalam menara pastilah, pada akhirnya, merupakan bagian dari rancangan Kaisar Iblis Pertama.

“Baik, mari kita kesampingkan dulu.”

Berje bergumam sambil menelan kata-katanya.

Untuk sekarang, menyatukan menara berarti rintangan terbesar telah terlewati. Tapi belum selesai.

Dari titik ini, ada gelombang pasang yang menunggu untuk menghantam—satu yang dia perkirakan akan sangat besar dan ganas.

“Raja Iblis, apa ini aga… Nyonya Reina?”

Gordon adalah yang pertama berlari ke puncak. Dia cepat memahami situasi.

Menyadari bahwa Menara Es telah diserap, dia diam-diam menutup mulutnya. Lalu, dengan matanya, dia berbicara kepada Berje.

‘Menyerap Menara Es memang bagus, tapi jika Nyonya Reina melihat penampilan menara….’

‘Ini akan berhasil entah bagaimana. Bukan sebelumnya, mungkin, tapi sekarang dia telah diterima sebagai bawahan.’

‘Itu biasanya yang orang sebut tidak punya rencana penanggulangan.’

‘Vivian berhasil. Mengapa Reina akan berbeda?’

‘Tapi keduanya jelas berbeda.’

Gordon mengangkat bahu.

‘Yah, jika kau benar-benar memikirkannya, ini adalah sesuatu yang harus ditangani Raja Iblis.’

‘Bajingan…! Dan kau masih menyebut dirimu ajudanku….’

Saat Berje diam-diam menggigit giginya atas ketidakbertanggungjawaban Gordon, tamu kedua—yang telah menyadari anomali menara—tiba.

“Apa yang terjadi kali ini, Ber… Reina Sordein?”

“Vivian Blunt?”

Pandangan mereka bertabrakan, lalu secara bersamaan berbalik ke arah Berje.

“Saling menyapa dengan baik. Kalian berada di perahu yang sama.”

“Ah-ha.”

Sudut bibir Vivian naik. Matanya yang seperti bulan sabit melengkung dalam ejekan.

“Jadi bangsawan ras iblis es yang luhung dan agung telah menjadi bawahammu?”

Tidak bisa dipercaya.

Reina menggigit bibirnya.

“…Berje Deias.”

“Apa?”

“Tidak, ya, kau pasti mengatakannya. Bahwa Vivian telah menjadi bawahammu.”

“Raja Iblis! Apa yang terjad…?”

“Siapa…?”

“Pahlawan manusia…?”

Kaede Zespine dan Ellena Hilderan berhadapan muka dengan Raja Iblis Es.

Reina melepaskan niat membunuh. Berje buru-buru melangkah di depannya.

“Hentikan. Keduanya adalah bawahanku.”

“…Seorang pahlawan adalah bawahammu?”

“Jika bukan itu masalahnya, apa kau pikir kau bisa bertemu mereka di sini?”

“Seorang pahlawan tidak akan pernah menjadi bawahan Raja Iblis.”

“Hanya terkecuali menara ini.”

Ini bukan kata-kata kosong. Tidak ada pengekangan atau ikatan pada mereka. Dia benar-benar hanya membiarkan pahlawan berkeliaran bebas di dalam menara.

“…Seorang putri.”

Pada itu, Berje menambahkan satu kalimat yang mengejutkan.

“Putri Kekaisaran ke-9 dari Kekaisaran Zespine dan Putri ke-13 dari Hilderan.”

“Mengapa putri-putri menjadi bawahammu?”

Gelombang kekacauan yang tidak pernah bisa dipahami Reina dengan akal sehat datang menghantam.

Vivian tertawa dengan tangan bersilang.

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Yah, hanya satu hal yang bisa kukatakan padamu.”

“Satu hal?”

Vivian melangkah ke sisi Reina.

“Tidak peduli pemandangan seperti apa yang kau lihat dari sekarang, apakah itu masuk akal bagimu atau tidak.”

Melewati pandangan es Reina, dia berbisik di telinganya.

“Ini adalah Raja Iblis yang kau pilih. Kertakkan gigimu dan tahanlah.”

Tawanya sangat tidak menyenangkan.

Setelah memeriksa setiap sudut menara—kini diperluas menjadi lima belas lantai—Reina menyesali pilihannya.

“…Berje Deias.”

“Ya.”

“Kau gila. Kau tidak pantas menjadi Raja Iblis.”

“Maka kau adalah bawahan seseorang yang tidak pantas menjadi Raja Iblis.”

“Bagaimana bisa….”

Reina mencurahkan kesannya setelah menyelesaikan tur menara.

“Bagaimana bisa ada lebih banyak manusia daripada iblis? Bahkan ada dua pahlawan!”

“Iblis, pahlawan, manusia, elf, kurcaci—apakah itu penting? Sekarang, mereka semua hanya bawahanku. Bagiku, kau dan mereka sama. Tentu, kau sedikit spesial, tapi itu juga berlaku untuk mereka.”

“…Ini penipuan.”

Dari perspektif Reina, seorang bangsawan ras iblis es yang luhung, menara Berje adalah komposisi yang tidak bisa dia terima.

Tapi dia harus mengakuinya. Setelah menjadi bawahan dan jiwanya terikat, Reina tidak bisa menentang kata-kata Berje.

Berje juga tahu itu, itulah mengapa dia menunjukkan keseluruhan menara tanpa ragu-ragu.

“Akuilah. Aku terjebak dengan cara yang sama.”

“…Vivian. Untuk pertama kalinya, aku memahami perasaanmu.”

Kedua Raja Iblis berbagi perasaan persahabatan dalam kesengsaraan yang aneh.

“Jadi.”

Setelah beberapa waktu, Reina yang kini sedikit tenang mengorganisir situasi.

“Kau menerima bawahan tanpa mempedulikan apakah mereka kurcaci, elf, atau manusia, dan di antara mereka ada putri dan pahlawan. Benarkah?”

“Ya.”

“Kau memiliki putri yang terampil dalam pembuatan chimera yang memodifikasi monster menjadi chimera, dan kurcaci memproduksi meriam mana dan bom?”

“Itu juga benar.”

“Sungguh menakjubkan.”

Tapi dilihat bukan sebagai Raja Iblis, melainkan dari perspektif Master Menara, ini adalah manajemen yang sangat efisien.

“Bagaimana kau mendapatkan loyalitas mereka?”

“Aku hanya memberi mereka Orb Armani.”

“Itu tidak berpengaruh除非 diminum secara sukarela. Itu tidak berbeda dengan mengatakan kau memenangkan hati mereka.”

“Jika harus diungkapkan dengan kata-kata, bisa dibilang mirip denganmu.”

“…Bagaimana kau sampai pada kesimpulan itu?”

“Bukankah kau yang mengacaukan gadis bermasalah ini, pura-pura khawatir tentang bawahanku? Seharusnya aku tahu kau memiliki niat hitam seperti itu.”

Hanya sampai di situ. Reina tidak lagi mencurahkan keluhannya.

Dia masih sangat merasa bodoh dan tertipu.

Tapi pada akhirnya, itu adalah pilihannya sendiri.

Berje mendorongnya, tapi keputusannya adalah miliknya.

Berkat itu, dia hidup, dan bawahannya aman. Itu sudah cukup.

Dia sudah menjadi bawahan, dan bawahan harus mengikuti perintah tuannya.

‘Ras yang berbeda, mereka yang bukan iblis, mengikuti Berje.’

Itu sudah cukup.

Interior menara.

Anggota yang membentuk menara.

Alasan mereka bisa tiba-tiba menjadi kuat karena naga.

“Apa ini masuk akal.”

Pandangan Reina berbalik ke luar. Pintu terbuka, tapi terhalang air. Ikan berenang tepat di depan mata mereka.

“Menara ini di bawah laut.”

Tidak, jika hanya di bawah laut, itu akan lebih baik. Dia bisa berpikir itu dibangun di sana dari awal.

Tapi delapan kaki aneh yang menempel pada menara ini—

“Apakah menara ini benar-benar bergerak?”

“Menurutmu apa yang kami gunakan untuk memindahkannya dari Ergest ke sini?”

“Aku bertanya apakah itu bahkan mungkin.”

“Pasti, karena sudah di sini.”

“Bagaimana?”

“Sama dengan yang kukatakan padamu terakhir kali. Aku menggabungkan artifact dengan menara.”

“Ini artifact?”

“Itu artifact dibuat langsung oleh kurcaci-kurcaci itu.”

“Kurcaci….”

“…Tepat seperti yang diharapkan dari Kaisar Iblis Pertama.”

Penyatuan menara saja sudah menakjubkan, tapi bahkan bisa menempelkan kaki seperti itu—ini adalah dunia yang sama sekali baru.

“Apakah kau berniat menyatukan semua menara?”

“Itu cara paling pasti dan tercepat untuk menaklukkan dimensi terkutuk ini.”

“Kau mendekatiku dengan niat.”

“Kau yang memanggilku.”

“…Ya, itu benar. Tapi Ugar dan Jason berbeda dariku. Khususnya….”

Alat komunikasi bergetar dengan ganas.

『Raja Iblis! Raja Iblis Baja-Emas tewas!』

Kabar terburuk yang mungkin tiba.

Satu menara telah lenyap.

【Es, tidak—Baja-Emas? Menara yang lenyap, Raja Iblis yang muncul sebagai mayat….】

【Apakah dia tahu Raja Iblis Es akan menyembunyikan menara? Strategi brilian Balraf Dislode….】

【Di atas Raja-Raja Iblis yang berlari terbang para pahlawan. Para pahlawan agung yang membunuh Raja Iblis Baja-Emas.】

【Tepat seperti yang diharapkan, Raja-Raja Iblis di bawah manusia. Partai pahlawan dengan tegas menegaskan superioritas. Pahlawan itu kuat.】

【Rozel Charnte mengkritik mereka yang menyebarkan rumor subversif. ‘Tidak bisa mengalahkan Raja Iblis? Siapa pun yang mengeluarkan omong kosong seperti itu, aku akan membakar mereka sendiri. Orang itu hanya idiot besar. Yah, banyak produk sampingan, jadi berhasil.』】

【Balraf Dislode: ‘Aku hanya melakukan apa yang perlu dilakukan. Aku akan terus menundukkan Raja-Raja Iblis untuk perdamaian benua. Khususnya Raja Iblis Api Gelap.’ Menyatakan ambisi besar….】

Kematian Raja Iblis Baja-Emas memunculkan pertanyaan tentang mengapa mereka menyerang tempat selain Menara Es.

Itu karena kemenangan sangat didambakan. Para pemimpin benua sengaja membesar-besarkan pencapaian mereka, dan mereka menerima pujian yang bahkan lebih besar.

Kemenangan partai pahlawan memainkan peran besar dalam menghapus ketakutan akan Raja-Raja Iblis yang mulai muncul kembali.

Dan di tengah festival dan sorak-sorai itu—

『Tanpa bahkan berkonsultasi denganku…!』

“Menara Es juga telah lenyap. Apakah itu berarti aku harus gagal lagi dan kembali sebagai anjing yang menyedihkan?”

『Bukan itu masalahnya!』

Jason mengangkat kacamatanya. Gelas di tangannya hancur.

“Dalam beberapa hal, aku memang merasa抱歉. Tapi itu adalah pilihan terbaik yang mungkin.”

Jason menenangkan napasnya, dengan hati-hati membungkus kembali topeng yang terancam hancur.

『…Aku mengakuinya.』

Dia tidak pernah membayangkan bahkan Menara Es akan lenyap.

Jika Balraf tidak membunuh Ugar, kehormatannya dan pahlawan akan jatuh ke tanah.

Kecemasan manusia akan tumbuh, dan sebagian besar sentimen itu akan mengisi kas Berje, sementara manusia akan menyatakan perang total melawan Raja-Raja Iblis.

Manusia memilih pembasmian daripada koeksistensi whenever possible, terutama ketika kecemasan terlibat.

Tapi dengan Ugar tewas dan pawai pahlawan berakhir sukses, kecemasan itu agak diredam. Jaminan bahwa manusia masih berada di atas Raja-Raja Iblis, penurunan peringkat Raja Iblis Api Gelap sebagai hanya kasus yang sedikit khusus, dan keyakinan pada pahlawan agung menstabilkan situasi.

Itu tidak cukup untuk menghapus sepenuhnya shock ratusan pahlawan dan Bintang mati, tapi itu berfungsi sebagai oasis untuk memuaskan dahaga sebentar.

Jeda singkat itu adalah kesempatan sekarang. Daripada konflik internal, pukulan telak harus diberikan.

Tidak peduli bagaimana dia melakukannya, mereka harus menghancurkan punggung naga iblis terkutuk yang telah menyembunyikan menara di laut dan tertawa terbahak-bahak.

『Benteng terapung sudah siap.』

“Bagus.”

『Kekaisaran akan memobilisasi pasukan terbaiknya.』

Ordo Ksatria Naga. Mereka yang menyandang nama naga untuk membunuh naga akan turun ke medan perang.

Ada pembenaran yang cukup untuk menggerakkan Ordo Ksatria Naga, yang bertindak hanya untuk keluarga kekaisaran.

Putra Mahkota Pertama telah diculik.

Mereka akan menekan Guild Pahlawan untuk memobilisasi Bintang dan pahlawan lagi. Jumlah mereka secara alami akan melebihi seribu.

Kali ini, Berje tidak akan bisa menghindarinya.

Jadi hanya satu hal yang tersisa.

『Aku akan bertanya padamu.』

『Apakah kau』

『yakin?』

“Yakin, katamu?”

Pahlawan agung tertawa atas pertanyaan Raja Iblis.

Seolah-olah itu konyol, dia menyindir.

“Aku tidak pernah sekali pun berpikir aku akan kalah sebelumnya, juga.”

Pada saat itu, Raja Iblis Api Gelap sangat kuat untuk seseorang yang hanya turun dua tahun sebelumnya.

Tapi itu saja. Jika hanya itu, dia akan mati.

“Tidak—dia akan mati bahkan jika lebih dari itu.”

Balraf mengepalkan tangannya. Kekuatan meluap.

Ugar Velbek, Raja Iblis Baja-Emas.

Kekuatan yang dia kumpulkan lebih besar dari Raja Iblis mana pun yang pernah dihadapi Balraf. Dan dengan itu datang jarahan yang manis sesuai.

“Pastikan kau telah memastikan lokasinya sehingga dia tidak bisa lari lagi.”

『Aku percaya padamu. Tolong, pastikan untuk mengambil kepala Berje Deias.』

“Tentu saja.”

Aku akan membunuhnya dengan tanganku sendiri.

Balraf meludahkan kata-kata seolah-olah mengunyahnya. Komunikasi berakhir.

Di sisi lain komunikator, Jason melemparkan pecahan kaca yang hancur ke lantai.

“Aina.”

“Ya, Raja Iblis.”

“Bagaimana menurutmu persiapan kita?”

“Mereka lebih dari cukup.”

Setidaknya lima Bintang.

Ordo ksatria terkuat Kekaisaran akan bergabung.

Mereka telah mengamankan benteng terapung, dan itu akan diisi dengan hampir seribu pahlawan.

Itu bukan semua. Bekerja sama dengan Arkan dan kerajaan lain, puluhan kapal perang akan berlayar ke titik target, mengencangkan jerat di leher Berje.

Lebih dari cukup. Untuk menangkap satu Raja Iblis.

“Dan yet, kita sudah gagal sekali dengan tingkat kekuatan itu.”

“Itu karena kita tidak tahu itu jebakan.”

“Bagaimana kau bisa menjamin itu bukan jebakan kali ini?”

“Ada jaminan.”

Informasi yang diberikan langsung oleh Adipati Arkaine, diperbarui secara real time dengan biaya Poin Iblis yang besar.

Menara itu pasti bukan palsu.

Itu cukup. Jika bukan jebakan, maka secara common sense, peluang kemenangan Berje sangat mendekati nol.

“…Mengapa aku merasa sangat gelisah dan kesal?”

Segala sesuatu di atas meja disapu ke lantai.

Keraguan menjadi kecemasan, kecemasan menjadi keyakinan, dan keyakinan menjadi dahaga.

Itu tidak cukup. Jauh dari cukup.

“…Aina.”

“Ya, Raja Iblis.”

“Tuan Berje adalah pengkhianat yang terlibat dalam pembunuhan seorang Raja Iblis. Benarkah?”

“Ya.”

“Dan Tuan Ugar tewas.”

“Ya.”

“Maka seorang Raja Iblis baru harus turun.”

“Sepertinya kita harus memberikan banyak hal kepada Adipati Arkaine.”

“Tapi tidak peduli seberapa kuat, Raja Iblis yang baru saja turun akan….”

“Kita punya banyak Poin Iblis.”

Mereka meluap. Apa yang Jason kumpulkan selama ini bukan Poin Iblis, tapi uang dan orang. Dia sudah terlalu lama di Arein.

“Dan aku tidak berniat memanggil Raja Iblis biasa.”

“Lalu?”

“Bukankah aneh bagaimana dia menjadi sangat kuat hanya dalam dua tahun? Tanpa sesuatu yang spesial, itu tidak masuk akal.”

“Itu benar, tapi.”

“Aku percaya kualitas khusus itu terletak pada rasnya.”

Ras terbesar di Dunia Iblis.

Mungkinkah mereka memiliki rahasia mereka sendiri? Metode untuk menggunakan menara lebih efektif, untuk tumbuh lebih kuat lebih cepat, untuk menyelesaikan kekuatan interferensi.

“Jadi.”

Menggunakan satu untuk melawan yang lain.

“Raja Iblis yang dipanggil kali ini akan dari ras naga iblis.”

Jason mengangkat kacamatanya.